Текст книги "Отбор для герцога (СИ)"

Автор книги: Елена Гайская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Всю ночь мне снилось, как мы с Дэниэлем самозабвенно целуемся, вот и сейчас я почувствовала, как он коснулся моей щеки… шершавым языком?

Распахнув смеженные веки, наткнулась на нечто чешуйчатое перед собой и с перепугу знатно приложилась о деревянное изголовье кровати, в попытке отстраниться от чудовища.

Вместе с болью с меня спали последние остатки сна и пришло понимание: передо мной дракончик.

– И напугал же ты меня, – сказала, потирая ушибленную голову, – зачем разбудил?

И для чего я это спросила? Ответа ведь все равно не последует.

Вторя моим мыслям, в голове раздался голос, принадлежавший явно представителю сильной половины:

– Поговорить надо, пока горничная не вернулась.

Я на всякий случай внимательно огляделась вокруг, но никого, кроме питомца, так и не заметила.

Похоже от удара у меня начались глюки.

– Кого ты тут высматриваешь? – вновь раздалось в голове.

– Кто здесь?

– Кроме нас двоих никого. Я тут!

Дракончик переместился ближе и преданно заглянул в глаза.

– Я точно поехала головой!

– Ведьмочка, ну что ты как маленькая? Никогда не слышала о ментальном общении с фамильяром?

– Нет.

– И откуда ты такая незнающая свалилась на мою голову? – закатил глаза.

– С Земли.

– Что правда? – во взгляде дракончика промелькнуло любопытство.

– Правда. Уже недели две как здесь.

– Как интересно. Обычно все отсюда туда, а ты, наоборот.

– Так, а кто меня спрашивал? Переместили и все. Причём в гущу леса.

– И тебя до сих пор не нашли и не сказали, что хотят? А, впрочем, и так ясно, что надо.

– И что же?

– Сила твоя, конечно. И в лучшие времена маги предпочитали вас магичкам, а сейчас, когда магия грозит вот-вот исчезнуть, и подавно.

– С чего ты решил, что магия исчезает?

– Так магический фон совсем скудный.

– Откуда ты все это знаешь, ты ведь младенец или, правильней сказать, птенец?

Мордочка питомца искривилась.

– Я тебе что птичка, чтобы быть птенцом? Я – дракон! А знаю… унаследовал все знания своих предков.

– Почему же ты заговорил только сейчас?

– Потому что мне нужно было набраться сил.

– Аааа…

– Кстати, спасибо, что нашла и помогла появиться на свет.

– Не за что, – передёрнула плечами, вспомнив тот эпизод.

– Что ты уже знаешь об этом мире? На Земле, надеюсь, тебя научили хотя бы элементарному?

Я рассказала. Дракончик очень удивился, что в моем мире магия считается вымыслом. Видимо, у него все же устаревшая информация. Но потом я поняла, что, если бы я была внимательнее, то сопоставила бы многие факты. Например, бабушка с ее любовью к травам. Она ведь и народной медициной увлекалась. Да и мама тоже, но значительно меньше. А сестра увлекалась духами. Это, оказывается, тоже область ведьм.

– Самые сильные ведьмины привороты накладываются через духи, – сказал тогда он.

Мое увлечение фенечками тоже ведьмины штучки. Кстати, я ведь до сих пор не сделала Мили обещанный ей браслет.

– Слушай, а как тебя зовут? – спросила я, устав называть его дракончиком.

– Обычно имя нам дает глава клана, а так как я сам по себе, но зато подчиняюсь тебе, тебе меня и нарекать.

– Почему это ты мне подчиняешься?

– Я же сказал, что твой фамильяр.

– Всегда думала, что фамильяры у ведьм черные коты.

– Глупости, – дракончик построил такое забавное выражение, что я едва сдержала смешок. – Это ваши земные сказки. Любой магический зверь может стать фамильяром, но иметь друга дракона считается престижней всего. Мы и стражи, и помощники. – и столько гордости в этих словах. – А еще способны перемещаться между мирами. Хочешь путешествовать или вернуться домой?

– Пока мне хотелось бы остаться здесь, – вспомнив про Дэниэля, я покраснела. – А имя… – ненадолго задумалась, – как тебе Эйр? В моем мире это слово обозначает воздух. Ты же умеешь летать?

– Когда немного подрасту, сумею. Это замечательное, имя, спасибо, – кажется, он выдохнул с облегчением. – В переводе с нашего языка дракон – воздушное создание.

– Эйр, скажи, как маги могут понять, что я ведьма?

– Есть три варианта. Первый, если увидят тебя за ворожбой. Второй, по кольцу, которое придумали маги.

– Вот это? – подряла вверх руку и поиграла пальчиками.

– Да, – отчётливо рассышала тяжёлый вздох. Ну, простите, когда я его покупала, понятия не имела, что ведьма! Да и сомневаюсь, что это знание спасло бы меня. – Значит, о тебе уже знают. Давно тебе его всучили?

– Я его сама купила в лавке на ярмарке.

– После этого не заметила ничего странного?

– Спотыкаться всюду стала, но с этим я уже разобралась, когда прочитала легенду.

– А вот с этим я как раз могу тебе помочь, только чуть позже. Больше ничего странного не случилось?

– Я не в привычном мне мире! Откуда мне знать, что здесь норма, а что нет?

– Может у тебя ухажер какой-то появился?

– Я подписалась на участие в отборе еще до этого.

А потом задумалась. Дэниэль ведь до этой злополучной ярмарки ничего такого себе не позволял, а стоило мне кольцо на палец надеть, как поцеловал, и кто знает, чем бы все закончилось, если бы я не сбежала с таверны. С другой стороны, что ему мешало закончить начатое вчера? Значит, все дело не в этом или все-таки в этом?

– Постарайся держать дистанцию с мужчиной, пока не будешь полностью уверена в своем избраннике.

Я задумчиво кивнула и озвучила пришедший в голову вопрос:

– Как маги отбирали силу у ведьм и как можно отдать ее добровольно?

– И в одном, и в другом случае передача происходит во время интимной связи, но для полного поглощения магии нужен специальный ритуал с рунами. Запомни главное: не говори никому о том, кем являешься, разве что своему избраннику, но прежде убедись на все сто процентов.

Дальнейший разговор пришлось прервать из-за появления Лины. Возможно, ей и можно доверять, но непонятно как сама девушка отнесётся к открытию.

Глава 24

Весь завтрак меня разбирали противоречивые чувства. С одной стороны, я с нетерпением ждала свидания с Дэниэлем, с другой, опасалась.

– Леди, сегодня с вами познакомится жених, – вторглась в мои мысли распорядительница.

Столовая тут же наполнилась воодушевленным гвалтом, отчего у меня разболелась голова. Пчелы бы точно позавидовали такому слаженному жужжанию. Пчеломатка, то есть распорядительница отбора, нашла более подходящие сравнения и поспешила их озвучить:

– Леди, что за базар вы здесь устроили? Раскудахтались, как курицы в клетках.

Преподаватель физкультуры в универе любил говорить: «раскудахтались, как курицы нетоптаные». Думаю, они бы со свахой сошлись характерами.

– Вы не забыли, что находитесь в приличном обществе? – продолжала распевать женщина. – А вы, благородные от рождения, какой пример подаете… – она замялась, – окружающим? Вспомните о манерах!

Девушки пристыженно замолчали, а распорядительница продолжила:

– После обеда отправимся в парк, где в одной из беседок его светлость познакомится с каждой из вас.

Я не поддерживала всеобщее ликование, наоборот, эта новость была для меня сродни пощечине, напоминающей о том, что я вообще-то чужая невеста.

– Ты чего такая задумчивая? – спросила Мили, прерывая свой воодушевленный щебет. – Решаешь в чем пойти на знакомство?

– Что-то вроде того.

– Не хочешь говорить? – по надутым губам стало ясно: она обиделась.

– У меня свидание с Дэниэлем, – выпалила, как на духу.

Ожидала увидеть осуждение на веснушчатом лице, но девушка удивила, спросив:

– А как же его красотка?

Я пожала плечами:

– Меня больше волнует, как я буду смотреть в глаза жениху.

– Если ты сделала окончательный выбор и уверена в чувствах Дэниэля, намекни ему, мол, где это видано воспитанной девушке с двумя мужиками шашни водить.

Поговорить действительно стоило, но вся проблема, что я совсем ни в чем не уверена. Тем более после утреннего открытия.

С Мили мы попрощались у дверей покоев.

– Леди Анна, амазонка готова, – отчиталась Лина, – но может вы всё-таки платье наденете, например, то изумрудное? Оно очень идёт вам.

– Нет, – заявила категорично. Не готова я ещё раз ехать верхом в длинной юбке пусть и не сильно пышной. И как только дамы умудряются в них на лошадь запрыгивать, а ехать… это же сущий ужас.

Вспомнив про знакомство с женихом и вечер поэзии добавила:

– А платье всё-таки подготовь, – на лице горничной появилась довольная улыбка. Видимо она решила, что все же уговорила меня. Не тут-то было. – Я его надену на знакомство с женихом и на очередной этап отбора.

Лина как-то странно на меня глянула, но тут же опомнилась и поспешила заверить, что все сделает.

Я быстро надела амазонку, почувствовав небывалую лёгкость. Как же я оказывается соскучилась по брюкам…

– Все, я пошла, – махнула рукой на прощанье девушке и Эйру, благоразумно сидящему и помалкивающему, – не скучайте.

Путь из крыла невест преодолела с немалым удивлением. Обычно в это время в коридорах встречаются горничные и другие невесты, а сейчас никого нет. Неужели все уже начали подготовку к знакомству с женихом? Ну и пусть. Мне там нечего ловить. Мы из разных миров во всех смыслах этого слова.

При подходе к фонтану заметила Дэниэля, удобно устроившегося на бортике. Он смотрел на водную гладь и улыбался. Какая же красивая у него улыбка. Интересно о чём думает? Была б я самовлюблённой особой с уверенностью бы решила, что обо мне, а так приходится лишь мечтать.

– Давно ждёшь?

Мужчина так глубоко задумался, что вздрогнул от моего вопроса.

– Нет, недавно пришел. Замечательно выглядишь! И молодец, что не побоялась надеть брюки. Не знаю почему многие считают штаны исключительно предметом мужского гардероба. Как по мне, и в женском они хорошо себя чувствуют.

– Полностью согласна.

– Пойдем, – Дэниэль подхватил меня под локоток и повел по одной из витиеватых дорожек, скрашивая путь весёлыми рассказами.

Шли мы оказывается к конюшне, у которой нас уже ждал конюх, держа под уздцы двух лошадей.

При виде высокого худощавого парня, который вполне может и улететь при сильном порыве ветра, вспомнилась Агата с заявлением, что в любовники можно и конюха взять.

– Если ты сейчас же не перестанешь на него так смотреть, я его уволю, – прошептал мне на ушко Дэниэль, не подозревая какие мысли витают у меня в голове.

– Не переживай! Тебе нечего опасаться.

– Надеюсь на твое благоразумие. Не хотелось бы менять весь штат сотрудников.

– Эти лошади для нас?

– Да, вороной конь – мне, белоснежная кобыла – тебе. Помочь забраться?

– Да, если не сложно.

Мы сели верхом и медленно поскакали к воротам. Теперь я знала, что звери на подсознательном уровне чувствуют нашу ведьмовскую суть. Мы для них как старшие товарищи, к которым относятся с почтительностью.

– Как тебе резиденция? – нарушил молчание Дэниэль.

– Сказочная. Здесь невероятно красиво, аж дух захватывает.

– Рад, что тебе она нравится. Когда я был маленьким, часто приезжал сюда с друзьями и няньками.

– Так ты знаешь Ренайльда чуть ли не с рождения?

– Что-то вроде того.

– Я хотела с тобой поговорить по поводу него.

– Внимательно слушаю.

– Сегодня после обеда нас представят друг другу, – на его лице промелькнуло удивление, но он не стал перебивать, – и я не знаю, как буду смотреть ему в глаза после нескольких поцелуев с другим, – тут я почувствовала легкое смущение. – Я понимаю, что мое поведение слишком неподобающее для невесты герцога, но в подписанном мной договоре было четко прописано, что покинуть отбор можно только, если сам Рейнальд того захочет.

– Ты хочешь покинуть отбор и вернуться домой? – его лицо стало непроницаемым, но вот глаза…

Я пожала плечами:

– Там откуда я родом, говорят: относись к другим так как хочешь, чтобы относились к тебе. Если я позволяю другому целовать себя, то тем самым показываю свое неуважение к жениху, а о каком браке может идти речь, если нет самого главного.

– А этот «другой» тебе сильно нравится?

Зачем он так делает? Ведь понимает, что говорю о нем. Не может не понимать… Нравится меня в краску вгонять?

– Ты так забавно смущаешься! – прозвучал ответ на мои мысли. – Ладно, прости. Дело только в этом?

– А этого мало?

– И откуда только ты такая правильная взялась?

– Мне далеко до правильной.

– По этому поводу можешь не переживать.

– Почему? Он и так все знает?

– И это тоже. Видишь ли, чтобы найти достойную невесту приходится скрывать свою истинную личность. Да, многие и без того в курсе как выглядит герцог, но так есть возможность поближе узнать остальных девушек, которые не будут стараться понравиться, а это дорогого стоит.

– Вы так близки?

– Даже представить себе не можешь насколько… Я не буду ходить вокруг да около. Все равно скоро сама все узнаешь… Рейнальд – это я.

Я расширила глаза и непроизвольно спросила:

– А Дэниэль?

– Мое второе имя. Надеюсь, ты понимаешь, что не стоит распространяться по этому поводу?

– Конечно.

– По-хорошему ты должна дать клятву о неразглашении, но я не буду этого делать, как и отпускать с отбора. Ты мне нравишься. О большем говорить еще рано, но еще тогда на озере, ты запала мне в душу. Ты не такая как все, другая, особенная. С тобой мир становится красочным и ярким. Ты та, о ком я думаю постоянно.

Только сейчас поняла, что все это время я слушала, затаив дыхание, впитывая в себя каждое слово его признания.

Что-то это мне сильно сказку о Золушке напоминает. Он – герцог, потомственный аристократ, я – обычная девушка, попаданка, бедная сиротка, без рода и племени. Но сказки на то и сказки. В реальности подобное не произойдет. Мужчина из высшего общества никогда не женится на простолюдинке. Единственное, что Рейнальд может мне предложить – роль фаворитки (причем одной из многих, если судить по Изабелле, которая все еще не ушла в отставку), в то время как на отборе выберет наиболее знатную девушку и жениться на ней.

По моему мнению, верность – следующая по значимости черта, которая должна присутствовать в нормальной семье. После любви и уважении. Я никогда не буду изменять, и сама не прощу. Это для меня принципиально.

– Тебя не смущает, что я простолюдинка?

– Нет, а должно?

– Я считала, что для аристократии положение в обществе важный критерий. Разве это не так?

– Так, но мужчине не обязательно выбирать богатую невесту с родословной и большим приданным. Порой возникшее чувство любви, которое и без того большая редкость, значительно важнее. Что же касается лично меня, я не бедствую, герцогство процветает, отец сам предложил пригласить на отбор девушек из простого населения. Так что в некотором роде, могу позволить себе выбрать невесту по велению сердца. Однако, есть единственный момент: герцогиней должна стать та, что дойдет до финала, в котором из трёх выберу одну. Но и это решаемо. Я всячески постараюсь помочь тебе.

– То есть ты не собираешься сделать меня одной из фавориток?

– Нет, конечно, – он мягко улыбнулся. – С чего ты взяла?

– С того, что на отбор ты привез одну из своих любовниц. Тебе не кажется, что это некрасиво по отношению к невестам?

– Я бросил ее перед отбором, но она не услышала меня, а приезд сюда – ее личная инициатива.

– Значит, ты не доходчиво объяснил ей! – это стало походить на сцену ревности, на которую я не имею никакого права. Поэтому пришлось добавить, – прости, я погорячилась.

Глава 25

Мы немного помолчали, делая вид, что рассматриваем красоту зеленого леса. А ведь он и вправду впечатлял. Высокие деревья выстроились в ряд и расступились, сделав широкую дорожку. Сочная трава так и манила лошадей остановиться и попробовать ее на вкус. Неизвестные птицы летали, делясь с окружающими своим хорошим настроением. Всюду благоухало эфирами, душистыми смолами и свежестью леса.

Рэйнальд, вероятно, устав молчать, принялся рассказывать забавные истории из детства, попутно проводя экскурсию. Он был тем еще хулиганом и как только няни терпели все его шалости? Я бы точно не удержалась и пару раз ремнем по попе дала в воспитательных мерах. Хотя родители говорили, что мы с сестрой тоже могли что-то этакое вытворить, но о втором предназначении ремня узнали из рассказов сверстников.

Из-за деревьев показалась лазурная гладь, а спустя еще десяток метров открылось все озеро.

Мы спешились и пока мужчина привязывал лошадей, я подошла к воде и присела, чтобы потрогать ее. Она оказалась ледяной, несмотря на то что на улице уже было жарко.

Когда я оторвалась от созерцания озера и повернулась в поисках Рейнальда. Застала крайне редкую картину. За это время он успел расстелить покрывало и сейчас извлекал из сумки еду, выкладывая на непонятно откуда взявшуюся здесь посуду. Я вообще не помню, чтобы видела у мужчины какой-то багаж с собой, но не из воздуха же он взял все это в самом же деле?

– Тебе помочь? – спросила, подойдя.

– Нет, я уже почти закончил. Присаживайся. Успела уже проголодаться?

– Немного, – не стала скрывать я.

Сколько себя помню, никогда не жаловалась на аппетит на природе.

– Очень красивое место, – спустя долгое молчание поделилась я.

– Это одно из самых любимых мест матушки.

Наши взгляды встретились. И столько я увидела тепла нежности, прочла все невысказанное. Его взгляд спустился к моим губам, которые именно в этот момент пересохли и срочно требовали их облизнуть, зрачки некогда шоколадного цвета почернели.

Его губы медленно приблизились к моим, словно давая возможность отстраниться. Наконец, они прижались к моим, слегка касаясь, пробуя на вкус и постепенно углубляя поцелуй.

Внутри как будто все перевернулось, сердце бешено заколотилось, грозя выпрыгнуть из груди, а голова закружилась.

Разорвав столь сладостную пытку, Рейнальд отстранился и обхватив за талию уткнулся носом в волосы. Его тяжёлое горячее дыхание обжигало мне шею. Я тонула в объятиях… любимого? Похоже, что да, я всё-таки влюбилась, причем по уши. Не знаю когда, но именно сейчас это чувство стало явным, как смена дня и ночи.

– Мне еще никогда и ни с кем не было так хорошо, – немного хрипло произнес он.

– И мне, – честно призналась я.

Он поднял голову и внимательно посмотрел мне в глаза, словно пытался в них что-то прочесть, а после его взгляд опустился на губы, и мы вновь поцеловались, на этот раз потеряв связь с действительностью.

Очнулась, когда почувствовала его горячие руки у себя на груди. Мы уже не сидели, а лежали на покрывале. Он нависал сверху, покрывал дорожку из будоражащих душу поцелуев от шеи и ниже к груди, которую больше не прикрывала белая блузка и жилетка. Внизу живота появилось сладостное томление.

– Остановись, – тяжело дыша, словно после быстрого бега, попросила я, – пожалуйста.

Дэниэль, то есть Рейнальд, медленно отстранился и бросил на меня быстрый взгляд, от которого в голову полезли далеко нецеломудренные мысли.

– Прости, увлёкся, – он тоже тяжело дышал. – Ты такая сладкая, манящая и сводишь меня с ума.

Заправил за ухо выбившуюся прядь и улыбнулся так, что мое только-только успокоившееся сердце вновь устроило бешеный скач.

Что же он делает? Так и до приступа недалеко.

Определенно Рейнальд знал какое сильное впечатление производил на девушек и бессовестно этим пользовался. Неудивительно, что и я попала под действие его чар.

Господи, да мне стало все равно участь кого этот красавчик мне приготовил, главное, чтобы всегда был рядом! Ревность никто не отменял, но я согласна с ней смириться. Ещё и этот отбор с толпой желающих на его руку и сердце…

– Нам пора возвращаться, – проговорила я, чувствуя, как шкала настроения стремительно опускается вниз.

Это не осталось не замеченным, но мужчина истолковал все по-своему:

– Не расстраивайся! Я сегодня целый день буду рядом.

Да, будет, но это уже не то. На людях мы не можем вот так просто взяться за руки, обняться, поцеловаться… Весь день он будет близко и в тоже время далеко.

Глава 26

В комнате мое настроение вновь подскочило до небес. Этому свидетельствовал букет алых цветов, напоминающих пионы, но с более плотными бутонами. Его я заметила на журнальном столике, когда вышла из ванной.

– Лина, откуда эта красота? – спросила горничную, вдыхая ненавязчивый аромат.

– Принес лакей, пока вы в купальне были, – ответила девушка вполне ожидаемое, но сомневаться в личности дарителя не приходилось, – леди, нужно собираться. Осталось совсем мало времени.

Я согласно кивнула и подошла к кровати, где лежало платье. Лина тут же подскочила, чтоб помочь мне, но я отказалась. Покупая наряды, в первую очередь выбирала те, с которыми смогу справиться сама. Ведь подумать не могла, что попаду на отбор, где у меня появится горничная. Быстро натянув его, принялась за волосы, стянутые в плотный пучок.

– Леди, вы точно не желаете, чтобы я вам прическу сделала? – не унималась Лина.

Сначала девушка предложила обновить макияж. "Ваш тоже хорош, но уж слишком прост, – говорила она. – Хорошо бы лицо припудрить, губы подкрасить". Я отказалась, не видя в этом никакого смысла. Кожа у меня чистая, не блестит, а в помаде вообще никакого смысла не видела. Сейчас же обед, а уже после свидание в беседке.

– Вечером будет вечер поэзии, – сказала я. – На него можно будет и макияж вечерний сделать, и прическу.

По лицу девушки стало ясно, что она была не согласна с моим решением, но спорить не стала.

Зайдя в столовую, я поняла, что не одна только моя горничная возжелала сделать их своей подопечной куклу, вот только в отличие от Лины, у остальных в разной степени это удалось. Вид у девушек был такой, будто они на бал собрались, а не на свидание в беседке.

– Ну как все прошло? – тихонько спросила Мили, когда я заняла привычное место подле нее.

По взгляду стало ясно, что ее разбирает любопытство, но всего рассказать я не могла и не только из-за обещания Рейнальду не раскрывать его личность, но и потому, что слишком много ушей. Пришлось ответить скупо:

– Отлично.

Пришла распорядительница отбора в обществе трех неразлучных друзей. Рейнальд был увлечен разговором со свахой и на меня не обратил ни малейшего внимания, что несмотря на все понимание, задело. Причем очень сильно.

Следом вошли слуги с подносами в руках, и столовая наполнилась аппетитными запахами, от которых не могли не выступить слюнки.

Атмосфера за обедом царила воодушевленная. Невестам явно не терпелось познакомиться с женихом, а я пыталась подальше затолкнуть съедающую изнутри ревность. И это только начало. А что будет, когда Рейнальд начнет общаться с каждой из невест наедине? Моя догадка оказалась неверной. А все из-за распорядительницы, которая ввела нас в заблуждение. Об этом я узнала, когда из беседки, увитой настолько плотным плющом, что не было видно происходящее внутри, вышла первая девушка. На нее тут же набросились с расспросами:

– Там трое мужчин в плащах. Лиц не видно, а голоса неизвестные. Явно не обошлось без магии.

Все, кто не знал, как выглядит Рейнальд, приуныли.

– Как же так? – не выдержала Мили. – Сваха же сказала, что мы познакомимся с женихом.

– Она сказала, что жених познакомится с нами, – припомнила одна из девушек.

Очередь двигалась быстро. На разговор с невестой уходило не более двух-трех минут. Пришло времени идти и мне.

Внутри действительно оказалось трое мужчин: двое сидели на дальней лавке, один стоял с протянутой рукой.

– Леди, Анна, прошу, пройдемте – сказал он незнакомым голосом, нежно коснувшись губами моей руки.

Молодой человек, в котором я бы точно не узнала Рейнальда, если б не знакомый жар от прикосновения, подвел к ближней лавке, а сам присоединился к друзьям.

– Анна, расскажите нам что-нибудь примечательное о себе, – попросил молодой человек по центру.

И начался допрос, длившийся точно больше трех минут. В личности дознавателя сомневаться не приходилось. Это точно был Кристен. Вот только зачем ему это было нужно? Почему он так прицепился ко мне? Остальные невесты проводили в беседке гораздо меньше времени.

Когда одни и те же вопросы, задаваемые в разной формулировке, пошли по третьему кругу, вмешался Рейнальд:

– Друг, полегче! Ты не в дознавательской и перед тобой не обвиняемый, а моя невеста.

Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами.

– Простите, леди, вошёл во вкус, – все-таки прислушался Кристен, после чего сделал пас рукой, – можете идти.

Я, как по команде, вскочила и направилась на выход, раздумывая над ситуацией. Далеко не в первый раз этот мужчина подробно меня расспрашивает о прошлом. Это не может не наводить на подозрение. Должна быть причина, по которой меня сюда притащили. А что, если им и правда нужна моя сила? Да, я ещё не почувствовала вкус магии, но, если она мне принадлежит, значит так надо. Сегодня же нужно будет попросить дракончика научить меня защите и по возможности держать дистанцию с Рейнальдом.

Погруженная в свои мысли вышла из беседки и наткнулась на Машу, которая, согласно жребию, была следующей.

Я никогда не умела притворяться. Судя по всему, сейчас мое лицо выглядело далеко не так радостно, как у моих предшественниц. Девушка нахмурились, но лишь на мгновение. После чего взяла себя в руки и с безмятежной улыбкой направилась в беседку. На меня же накинулась Мили с горящими любопытством глазами.

– Ну как? Удалось разглядеть лицо под плащом? Ты там была дольше остальных. О чем вы столько времени разговаривали? А…

– Остановись, – мягко перебила ее, улыбнувшись.

Все-таки повезло мне, что мы познакомились. Всего несколько секунд назад настроение скатилось ниже плинтуса, а на душе скреблись кошки, сейчас же я звонко смеялась.

– Перед тобой всего несколько человек. Потерпи немного, и сама все узнаешь. Главное оставайся собой.

Она насупилась, но искрящиеся глаза выдавали ее с головой.

– Ты же постоишь тут со мной? – спросила она. От былой обиды не осталось и следа.

– Конечно.

Сама же в это время решила, что обязательно расспрошу Мили. Вдруг здесь нормально устраивать подобные допросы невест на отборах.

– Что-то эта блондинка тоже там застряла, – вновь обратила на себя внимание Мили.

В это самое время показалась Маша, выходящая из беседки. Лицо ее было крайне задумчивое. Интересно, как все прошло? Какие бы не были наши с ней отношения на Земле, но здесь мы с ней в одной лодке.

Когда Мили прошла собеседование, мне не нужно было расспрашивать ее. Она вылетела из беседки с улыбкой во все тридцать два зуба, схватила за руки и на радостях закружила меня по парку, мечтательно протянув:

– Какой же у него приятный голос…

Как по мне вполне обычный, а вот настоящий голос Рейнальда… Он был разным: бархатистым, ласковым, хриплым, а с посторонними властным, но всегда таким родным…

Да, я понимаю, что с ним мне нужна трезвая голова, но боюсь я пропала…