Текст книги "Отбор для герцога (СИ)"

Автор книги: Елена Гайская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 37

Стоило выйти на улицу, как лёгкий ветерок подхватил подол тонкого платья. Все вокруг радовало глаз насыщенными оттенками. Вот только солнце уже не просто грело, оно жарило и в любой момент готово одарить ударом бестолковых девиц, забывших о головном уборе. Ну да ладно. Я и раньше не особо-то голову прикрывала, вот и сейчас не растаю. Не кисейная барышня.

У конюшни нас дожидались уже знакомые лошади, которые нетерпеливо постукивали копытами, веля торопиться. Мы не стали их разочаровывать. Рейнальд помог забраться мне, после чего сам оседлал своего вороного жеребца.

– Куда отправимся? – спросила я, когда мы въехали в лес.

После того, что случилось утром, мне должно быть страшно. но страх не желал просыпаться. Рядом с этим красавчиком с шоколадными глазами я чувствовала себя спокойно, словно интуитивно знала, что он защитит, не позволит обидеть.

– А куда бы ты хотела? – вопросом на вопрос ответил Рэйнальд.

– Удиви меня, – решила пококетничать я, за что и получила многообещающую улыбку.

Скакали мы долго, но в основном по лесу. Поэтому солнечный удар мне не грозил. Озеро, на котором были в прошлый раз давно осталось позади.

– Так куда мы направляемся? – не выдержав спросила я.

– В одно очень живописное место. Думаю, ты будешь приятно удивлена.

На последнем он сделал акцент. Вот какой чёрт дернул меня за язык?

Через несколько минут лошади замедлились и показался белоснежный ковёр, вблизи отказавшийся ромашковым полем. Я успела испугаться, что остановимся здесь, под палящим солнцем, но нет. Мы проскакали с километр и встали на окраине поля, вблизи высоких деревьев, под которыми спряталась деревянная беседка.

Я сидела верхом и вертела головой из стороны в сторону. Казалось бы, ничего особенного, но мне почему-то чудилось в этом месте волшебство.

Рэйнальд все это время наслаждался моей реакцией. Самодовольная улыбка не сходила с его уст. Да, эмоции я никогда не умела сдерживать. Вот и когда мужчина помог спуститься с лошади я заглянула в его глаза, но надолго не задержалась, а вот губы меня зацепили.

Не нужно быть гением, чтоб догадаться чего я хочу. И Рейнальд не стал меня разочаровывать. Вплотную придвинул к себе за талию. Склонился, опалив губы своим горячим дыханием. И нежно поцеловал, постепенно углубляя поцелуй.

Мои руки обвили его шею, боясь уплыть от наплыва эмоций. Внизу живота скрутился тугой улез, который с каждым мгновением рос в геометрической прогрессии. Сердце… оно привыкло стучать, как припадочное. А ещё я знала, что и он чувствует тоже самое и это заставляло голову кружиться ещё больше.

Синхронный дуэт из лошадиного ржания заставил нас отстраниться и увидеть осуждение в глазах животных. Почему-то вспомнились старушки, сидящие у подъезда. Примерно также они смотрели на соседку, когда та шла с парнем, взявшись за ручку.

Только сейчас услышала шум воды невдалеке. Наверняка речка.

– Отдохнем с дороги в беседке? – похоже ему тоже хотелось сбежать от этих блюстителей морали.

– Кто-то обещал меня накормить, – не стала скромничать я, чувствуя, что желудок вот-вот начнет петь серенады.

Кормить меня собирались основательно. Рейнальд вынимал из небольшой на вид сумки уже четвертое блюдо. Явно не обошлось без магии.

В итоге стол в беседке был заполнен до отказа. Чего здесь только не было. Начиная от наваристого супа, заканчивая фруктами, среди которых половина оказалась мной не опознана. Естественно, мы и половины не осилили, хоть и очень старались. Я так точно. Теперь чувствую, что переборщила. А значит нужно тщательно все утрамбовать.

– Прогуляемся? – спросила я и получила в ответ страдальческое выражение лица. Но желание девушки закон и ему пришлось подниматься и идти за мной на поле.

Я сорвала первую попавшуюся ромашку и в задумчивости крутила ее в руке.

Погадать или не погадать?

– Сплетешь цветочные ободки? – неожиданно решил мою проблему жених.

– Венки, – машинально поправила я, присматривая цветы, которые подойдут к ромашкам. Себе решила выбрать мелкие белые. Рейнальду взяла салатовый с белыми прожилками плющ.

– Здесь речка рядом? – поинтересовалась я, начав плести.

– Увидишь сама. Не буду портить впечатление. Кстати, именно из-за этого я и выбрал это место.

Сказать, что он меня заинтересовал, ничего не сказать. С такой скоростью я ещё никогда не плела. К счастью, на результат сильно не повлияло.

– Пойдем? – спросила, чуть ли не подпрыгивая на месте.

Сейчас я напоминала себе маленькую девочку, обрадованную тем, что ей пообещали купить давно выпрашиваемую игрушку.

Мы обогнули беседку и углубились в лес. Оглушительный шум воды доносился совсем близко, но водная гладь не показывалась, а деревья не отступали, пока не начался крутой спуск вниз. Выбитые прямо из скалы ступеньки существенно упрощали путь, но поднять голову вверх я так и не решилась до самого конца.

Стоило оторваться от созерцания подола длинного платья, поднятого чуть ли не до колен, и туфель, глаза разбежались. Мы находились в своеобразном ущелье, с вершин которого спускались два водопада, зеркально отражавшие друг друга. Вода с них пышной пеной спадала вниз, образуя бассейн, центр которого венчал небольшой островок суши. Его заняла увитая бледно-розовыми цветами и зелёным плющом арка, над которой зависла радуга.

– Я хочу туда, – прошептала, указывая на подножье водопада с настоящим райским уголком. Отчего-то говорить здесь в полный голос казалось кощунством.

Медленно, словно во сне, поплелась туда, чувствуя непреодолимое желание и понимая, что так правильно, так и должно быть.

– Там глубоко, – попытался остановить меня Рейнальд, взяв за руку.

Бросила на него взгляд полный решимости. Он всего на мгновение задумался и уверенно кивнул, сделав первый шаг.

В этом удивительном месте со мной происходили странные вещи. Я слышала голос стихий. Именно они толкали меня в спину, заставляя встать под арку. А что самое удивительное, что-то внутри тоже отчаянно желало этого.

Шагая по поверхности воды, переливающейся под солнечными лучами разноцветными бликами, я только и могла что поражаться.

Стоило встать под арку, как та осветилась мягким золотым сиянием. Я повернулась к Рейнальду, по-прежнему державшему меня за руку. Он в этот момент смотрел на меня и улыбался.

А потом все изменилось. Исчезли звуки. Пропал он. Я уже не стояла под аркой между двух водопадов. Вокруг не было ничего, кроме пустоты, которую неожиданно затопил мягкий золотистый свет, как и несколько мгновений назад арку.

Передо мной появилась молодая девушка невероятной красоты. Ее длинные пшеничные волосы волной спускались на плечи и ниже. Насыщенные зелёные глаза, обрамлённые густыми ресницами, смотрели на меня с материнской теплотой, а пухлые губы растянулись в доброжелательной улыбке. Одета она тоже была необычно. В длинное, но простое белое платье, больше походящее на земное, нежели на местное.

– Ну здравствуй, Анна, – проникновенно произнесла незнакомка.

– Здравствуйте, откуда Вы знаете мое имя?

– Я многое знаю. Вижу то, что скрыто.

– Кто Вы?

– Скоро сама узнаешь, а пока получи от меня ещё один подарок и возвращайся к своему спутнику.

Я почувствовала легкую щекотку на правом запястье, но не придала этому значения. Интересовало меня иное.

– Ещё один?

– Первым был твой верный друг.

– Эйр? Но чем я заслужила?

– Я не могу напрямую вмешаться в дела своих творений. Это против правил, но и оставить все как есть не могу. Мир погибает. Поэтому придётся все сделать тебе, а дракон поможет. До встречи, Анна.

И, прежде чем открыла рот, чтобы отказаться от такой сомнительной чести, меня ослепило ярким светом, который тут же исчез. А следом я почувствовала знакомые губы, ласкающие мои. Посторонние мысли тотчас выветрились из головы и весь мир перестал существовать. Сейчас были только я и он.

***

Рейнальд

Приезд отца совсем выбил меня из колеи. Неужели советнику короля нечем заняться, кроме как посмотреть на невест сына? Как же его вечная загруженность делами? Ещё и маму не привез, а я уверен она-то как раз не против приехать сюда. Летняя резиденция всегда ей нравилась.

Что-то здесь не так. Вот только что? И зачем ему нужно, чтобы я в охапку с этой толпой девиц ехал во дворец? Загадка на загадке и загадкой погоняет.

Ближе к обеду у меня так разболелась голова, что я бросил все и отправился на встречу к русалочке. Ее компания всегда благотворно на меня влияла, вот и сейчас я чувствовал, как в душе поселилось тепло.

– Куда отправимся? – поинтересовалась она.

– А куда бы ты хотела?

– Удиви меня.

Ну что ж, хочешь впечатлений, будут.

На ум сразу пришло одно особенное место, о котором я не раз слышал рассказы от мамы. Все они предназначались не для моих любопытных ушек, но когда я был ребенком, часто с друзьями любил играть в шпионов и подслушивать разговоры взрослых. Так я узнал, что между двух водопадов отец сделал предложение матушке, впервые увидев. Но я и подумать не мог, что переплюну родителей, женившись. И не просто, а заключив магический брак, который нерушим и уже много веков не применялся.

Если честно, я не ожидал, что богиня откликнется, но совершенно не расстроился. Оно и к лучшему. Другой жены мне не надо, а в игре, которую затеял отец я так и не разобрался.

Возвращаясь в резиденцию, я то и дело посматривал на Аню, но она вела себя так же, как и всегда. Словно ничего не поменялось, и мы не стали супругами. Может все дело в закреплении брака? Она пока не готова? Если так, то я подожду. Немного.

Взгляд выхватил парочку, прогуливающуюся верхом. Неужели герой-любовник насытился деревенскими девушками и вернулся? Нет, не он. Дэниэль с одной из моих невест. Симпатичной блондиночкой. Марией. Наконец, друг вспомнил и о себе, а может даже и влюбился. Вон как поглядывает. Просто взгляд оторвать не может. Нас не замечает.

Бросил взгляд на левую руку, на которой красовалась брачная татуировка, скрытая под длинным рукавом рубашки. Следом посмотрел на правую руку Ани.

– Давай прокатимся по другой дороге, – предложил я, решив, что нечего пока светить ими. Вот подтвердим брак, тогда пусть и любуются остальные.

В резиденцию мы вернулись счастливые. Ещё бы после стольких-то поцелуев. Но вся моя радость прошла, когда в кабинет вошёл отец.

Глава 38

Анна

– Леди, у меня для вас замечательная новость, – вещала распорядительница по окончании ужина, – завтра бала не будет!

И правда замечательная новость. Не нужно будет позориться, когда кто-то пригласит на танец. Однако, мое мнение мало кто разделял. Столовая наполнилась возмущенным пчелиным роем, мечтающим ужалить сваху, но увы, никто не хотел терять свое место на отборе.

– Леди, прежде чем выражать свою точку зрения, – женщина строго посмотрела на девушку-заводилу, – дослушайте до конца. Завтра на рассвете мы отправляемся в столицу. И уже там состоится бал во дворце. – Теперь по помещению пронеслась радостная волна.

В отличие от всех, меня куда больше волновало правое запястье, которое после моего усердия покраснело и теперь неистово чесалось. И что самое обидное грязные разводы, напоминающие переплетённые лозы, не оттёрлись.

Но свахе не было дела до чужих проблем, поэтому она продолжала:

– К сожалению, на него попадут не все, а только самые достойные. Чтобы это выяснить мы сейчас же отправимся в библиотеку, где вас дожидается леди Шарлотта. Она проверит ваши знания этикета. А уже после мы сообщим результат вам.

Стадом щебечущих баранов в платьях мы направились в библиотеку. Всю дорогу я мечтала, чтоб все это побыстрее закончилось, и я смогла опустить руку в холодную воду. Но весь мир восстал против меня. Нам пришлось добрую, а с моей стороны, злую, четверть часа дожидаться старшего герцога, который отчего-то возжелал понаблюдать за невестами. Явился он в компании трёх мушкетёров.

Не знаю совпадение ли это, но с появлением Рейнальда зуд пропал. Теперь меня накрыла тревога: а что, если я не смогу пройти экзамен? Местный этикет оказался такими дебрями, что на его изучение и нескольких лет не хватит, а я всего-то проштудировала одну книгу и прослушала лекцию.

Когда первая девушка встала перед комиссией, не забыв присесть в изящном реверансе, я услышала вопросы и перестала переживать. А смысл, если это ничего не даст? Нервные клетки не восстанавливаются – это я уяснила еще со школы. Ответить же на подобное я все равно не смогу.

Поэтому, когда пришла моя очередь, я спокойно встала, подошла, присела в реверансе, которому худо-бедно меня научила Лина, и принялась ждать вопросов. Впрочем, они не заставили себя ждать:

– Леди, поведайте нам, в каких случаях приглашение на танец можно отклонить.

Я мысленно порадовалась. Как раз об этом нам рассказывали на лекции.

– В случае, если танец уже обещан; дама уже танцевала с этим кавалером три танца за вечер или предыдущий танец; дама хочет пропустить танец – не танцевать, а отдохнуть; приглашающий кавалер без перчаток.

Я увидела одобрение в глазах Рейнальда, но обольщаться не стала. Мало ли какая подстава ждёт впереди.

К счастью, все прошло хорошо. Да, вопросы были не так уж и просты. К тому же касались не только бала, но я справилась, ошибившись лишь однажды. Вместе со мной прошли еще двенадцать девушек, включая Мили и Машу. Тринадцать – суеверное число.

В комнате я в первую очередь направилась в ванную, где долго держала правую руку под струёй холодной воды. Странно, но зуд появился вновь, стоило покинуть библиотеку.

Наконец почувствовав облегчение, вернулась в спальню, в которой не оказалось горничной. Зато в одном из кресел обнаружился Рейнальд, а на столике возле него – пышный букет из белых цветов, тонкий аромат которых пропитал воздух в комнате.

– А где Лина? – ничего умнее не придумала я.

При моём появлении мужчина поднялся и походкой хищника, увидевшего добычу, направился навстречу. Я заметила, что его волосы влажные, будто перед приходом он принял душ. И когда успел?

– Твоя горничная благоразумно решила оставить нас наедине.

Почему-то от этого по телу прокатилась волна едва уловимого страха, а на коже выступили мурашки. Что это со мной? Мы ведь не в первый раз остаёмся вдвоём. Словно почувствовав мое настроение, Рейнальд сбавил напор.

– Ты даже представить себе не можешь как тяжело видеть тебя, но не иметь возможности прикоснуться, – произнес он, обвивая руками талию и придвигая к себе. А после запустил пальцы в волосы. Взгляд невольно скользнул к губам.

Что скрывать, я желаю этого поцелуя. Это понимал и он.

Быстро место страха занял огонь, заструившийся по венам, собираясь внизу живота. От нахлынувшей страсти стоять стало тяжело. Причем похоже не мне одной. Рейнальд обхватил руками бедра, отрывая меня от пола, и в несколько шагов добрался до кровати, на которую и положил меня, все также не отрываясь от губ.

Жаркие касания обжигали кожу даже сквозь тонкую ткань одежды, но все равно хотелось ощутить его руки на себе без преград, а ещё погладить его спину, плечи руки. Я нащупала пуговицу на его рубашке и расстегнула. Затем ещё одну и ещё…

Закончив с последней, случайно зацепила рукой его брюки и поспешно одернула руку. К такому я пока ещё не готова, хоть и надо признать, очень хочется. Противоречиво, но факт.

Мужчина разорвал поцелуй, отстранился и поднялся.

– Давай спать, – произнес он, снимая с себя расстегнутую мной рубашку, после чего принялся за брюки.

– Что ты делаешь? – спросила я, отводя взгляд и явно краснея.

– Раздеваюсь. Не привык спать в одежде.

– Совсем?

– Что совсем?

– Ты спишь совсем без одежды?

– А ты хочешь?

– Стоп! Ты собираешься спать здесь?

– Ну да. Без тебя мне не спится.

– Мы спали всего однажды.

– Верно, а прошлую ночь я долго не мог уснуть.

– Но заснул же.

– Тебе лучше согласиться, – неожиданно поддержал идею Эйр.

– Да, но мне не понравилось, – продолжил Рейнальд. – Так что выбора у тебя все равно нет. И если ты не собираешься ложиться в платье, что я тебе не советую, раздевайся побыстрее. Иначе мне придется помочь и тогда я не могу тебе гарантировать, что смогу остановиться. Ты слишком сладкая. Слишком желанная. Но если ты хочешь, так и скажи…

Я поспешно вскочила с кровати и побежала к шкафу, наступив на юбку, споткнувшись и услышав характерный трест ткани. К счастью, не поцеловалась с полом. Но это не моя заслуга, а поддержавшего меня мужчины:

– Похоже, ты всё-таки хочешь моей помощи.

– Нет, я сама.

Донесшийся мне в спину смешок красноречиво намекал на все, что по этому поводу думают некоторые.

В шкафу меня ждала подстава. Коротенькая такая на длинных бретельках с глубоким декольте. Не планировала совместные ночёвки. Если бы знала, купила безразмерный мешок до пола. Но что имеем, то имеем.

С независимым видом я направилась в ванную, а потом также спокойная внешне и ужасно смущенная внутри зашагала в сторону кровати.

– Мать богиня, ты чистой воды искушение, – произнес мужчина, поедая меня голодным взглядом.

Захотелось подразнить его и я, не думая о последствиях, опустилась на кровать возле него. Он застыл, ожидая моих следующих действий и я не стала медлить. Провела указательным пальцем правой руки по его губам, немного оттягивая нижнюю губу, спустилась ниже, задержавшись на подкаченных руках. Огладила грудь, отодвигая одеяло, рельефный живот с кубиками на прессе. Покружила вокруг пупка. Скользнула рукой ниже, почувствовав, как мужчина напрягся. А после оседлала его и не задерживаясь перелезла, поворачиваясь спиной и накрываясь одеялом.

– Ну уж нет, русалочка, так не пойдет, – я почувствовала горячее дыхание на шее, а после и губы, прокладывающие дорожку ниже к груди. Эту игру я окончательно проиграла, когда он сначала сжал ее руками, потом подул и коснулся языком.

Вот не стоило дергать тигра за усы…

Глава 39

Разбудили меня нежные поцелуи в плечо.

– Ммм дай поспать, – простонала я, хоть и чувствовала себя, на удивление, полностью отдохнувшей.

– Нужно вставать, соня, – прошептал мой соблазнитель на ушко, слегка прикусив его.

Я хотела легонько оттолкнуть от себя мужчину ногой, но получилось попой.

– Сделай так ещё, и я тебе обещаю, что встанешь с постели не скоро.

Я честно не собиралась, просто выдвинула вперёд ногу и собралась отодвинуться, но кого это волновало. Меня перевернули на спину, нависнув сверху, и впились в губы. Вернее, попытались, потому что я отвернулась.

Сопротивляться так до конца.

– Верни обратно свои губки или я сам получу их, но на этот раз не остановлюсь, – намекая на смысл слов провел рукой по бедру, задирая тонкую ткань сорочки вверх.

– Ты умеешь уговаривать.

– А жаль…

Не знаю сколько мы бы так нежились в объятиях друг друга, если б не скрипнула дверь, а следом не пискнула Лина.

– Да заходи ты, – оторвавшись от моих губ произнес мужчина, – приготовь Ане воду пока я оденусь.

Девушка кивнула и, стараясь не коситься в нашу сторону, скрылась в ванной. Рейнальд тут же встал и принялся за одежду. А я погрустнела.

Вот и сказочке конец…

Совместная ночевка мне понравилась. Жаль, что это в первый и последний раз. Сейчас мы отправимся в столицу, а там вряд ли получится это продолжить. И надо не забыть, что все ещё идёт отбор и его победительницей станет достойная, лучшая из лучших. Не я. И все закончится. Как бы мне не было хорошо вместе с этим мужчиной, третьей я быть не хочу.

– Милая, если ты не перестанешь грустить, я вынужден буду тенью следовать рядом и развлекать тебя. Но в этом случае все вскоре узнают о нашем новом статусе, а ты, судя по всему, этого не хочешь. Так ведь?

Это он сейчас о чем? Не на статус фаворитки ли он намекает? Если да, то не хочу распространения слухов. Поэтому я кивнула и натянуто улыбнулась. А ещё для себя решила, что дальше поцелуев и касаний не позволю зайти, за исключением случая, если всё-таки стану женой Рейнальда, что сродни сказке.

– Слушай, а как ты будешь выбираться из комнаты? – спросила я. – Резиденция уже на ушах стоит и невозможно пройтись, оставшись незамеченным.

– Туда, куда я пойду, мало кто имеет доступ.

В моих глазах явно отразился неподдельный интерес. И мужчина, заметив это вдруг предложил:

– Разделишь со мной завтрак?

Мне хотелось закричать да, потому что есть хотелось зверски, но ответил за меня мой желудок.

– Так понимаю, это "да". Тогда иди в купальню, а я велю накрывать на стол и вернусь.

Я послушно кивнула, встала и успела сделать несколько шагов, прежде чем меня развернули и запечатлели лёгкий поцелуй, от которого на губах заиграла блаженная улыбка.

– Так-то лучше, – постановил Рейнальд и направился к шкафу.

– Леди, все готово, – смущённо произнесла Лина, показавшаяся из-за едва-едва приоткрытой двери.

– Хорошо, спасибо.

В момент, когда я вернулась из ванной, мужчина уже дожидался меня в облюбованном им кресле.

– Можем идти, – сказала я, решив, что волосы можно заплести и позже.

– Лина, не могла бы ты выйти, – попросил Рейнальд, а на мой вопросительный взгляд ответил, – о тайных ходах знает ограниченное количество человек.

Стоило горничной выйти, как жених взял меня за руку, подвёл к шкафу, прошёл внутрь, утягивая меня за собой и закрывая дверцы. К счастью, Лина успела сложить вещи в сумку, иначе втроём (я, Рейнальд и вещи) мы бы здесь вряд ли поместились. А зажжённый мужчиной огонек запросто мог и подпалить и без того скудный гардероб.

Я с интересом наблюдала, как Рейнальд достал из штанов кинжал, поднес его к указанному пальцу и легонько надавил лезвием. После чего прикоснулся к выжженной выемке в стене. Раздался щелчок, и каменная кладка отъехала назад, открывая нам черную дыру, в смысле проход. Идти туда было страшно, но сильная рука настойчиво и в тоже время мягко тянула вперёд.

Черную мглу обычного коридора, разве что мрачного, без ковров и прочих украшений, разгонял огненный шар размером с теннисный мячик. Идти, крутя головой из стороны в сторону, не было необходимости, так как ничего любопытного не было. Зато нам встретились ещё одни не желающие показываться на глаза.

Я сначала не поняла, почему Рейнальд внезапно остановился, пока не услышала вдалеке шаги. Нахмуренные брови спутника мне совершенно не нравились, и я вопросительно выгнула бровь.

– В резиденции сейчас всего трое имеют доступ к тайному ходу и женщин среди нет.

Я прислушалась и действительно услышала перестук каблучков.

– Только не кричи, – предупредил мужчина и погасил единственный источник освещения.

Вот кто так делает? Не мог сказать, что собирается сделать? Я ж чуть не вскрикнула от неожиданности.

Жених задвинул меня себе за спину и застыл каменным изваянием.

Меж тем звуки шагов приближались. Когда нас едва не заметили в свете плывущего под потолком шара, Рейнальд резко зажёг свой и раздался женский вскрик. Знакомый такой. А после показалась и сама Маша, которую крепко держал за руку Кристен.

– Зачем же так пугать? – упрекнул он.

– Откуда мне было знать, что это ты девушек по тайным ходам водишь? – не желал идти на поводу Рейнальд.

Пока они перебрасывались обвинительными фразами, я подмигнула девушке, а она улыбнулась в ответ и прильнула к своему спутнику. Я сделала тоже самое. Мужчины посмотрели на нас. И тут в воцарившейся тишине мой желудок громогласно заявил о своих желаниях.