Текст книги "Отбор для герцога (СИ)"

Автор книги: Елена Гайская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 30

Рейнальд

– Куда ты меня тащишь? – недовольно спросила Изабелла.

– Как куда? Твое положение проверять!

Она ничуть не выдала свое волнение, вот только я научился различать фальшь, скрытую под маской.

Кабинет верного друга семьи оказался заперт, что неудивительно. Все нормальные люди уже давно спят.

Услышал облегченный вздох.

Рано. Я не намерен откладывать на завтра этот вопрос. Поэтому направился к целителю в покои, располагающиеся неподалеку.

Мужчина открыл сразу, стоило только постучать. Судя по пижаме, он вот-вот собирался лечь спать.

– Что случилось? – деловито спросил он.

– Вы можете проверить наличие беременности вот у этой особы?

– Да, конечно. Пройдёмте в мой кабинет.

Уважаю этого человека. Услышал просьбу и тут же ринулся исполнять, опустив все лишние вопросы.

Я зашёл в целительскую обитель вместе со всеми. Хочу услышать все сразу.

Изабелла легла на кушетку. Ее руки сильно подрагивали, но она продолжала играть обиженную невинность.

– Рейнальд, ты что будешь за всем наблюдать? – спросила она, явно что-то задумав.

– Да.

Девушка поджала губы и отвернулась. Я же в нетерпении принялся наматывать круги по небольшому помещению.

– Беременность три дня, – через несколько минут вынес приговор целитель.

Заметил промелькнувшее на лице Изабеллы удивление и недоверие. А потом… Никогда не терял сознание и считал это сугубо женской уловкой, но от этих слов почувствовал, как перед глазами замелькали мелкие мушки.

Как такое возможно? А как же Анна? Я ведь теперь не смогу быть с ней. Она не захочет стать моей фавориткой, да и низко это для нее. Русалочка достойна лучшей жизни… с другим.

От одной только мысли, как она стоит в объятиях другого, захотелось разнести здесь все, сровнять с землёй в надежде прогнать это видение.

Нет, никому не позволю даже на расстоянии вытянутой руки приблизиться к ней. Русалочка будет моей и только моей!

– На выпей, – мне в руку ткнулся пузырек.

Без лишних вопросов принял и опрокинул в себя горьковатое снадобье.

– Это точно? – спросил с надеждой, не узнавая собственный голос. Таким безжизненным он сейчас был.

– Абсолютно. Могу проверить степень родства с плодом.

В измену девушки мне верилось с трудом, но я всё-таки кивнул.

Оказалось, не зря.

– Вы определённо родственники, но не первой степени.

Выдохнул с облегчением, а уже после понял, что мне наставили рога.

Как бы я не относился к Изабелле, неприятно узнать об измене, но не более того. Скорее задел сам факт, что спала она с многими, а в беременности винит меня. Хотя ее удивление говорит, что и сама не подозревала о подобном исходе. Вот верно в народе говорят, каждый получает по заслугам.

Перевел тяжёлый взгляд на девушку, поспешно вскочившую с кушетки.

– Да что вы такое говорите? – перешла она в наступление на целителя, который, в свою очередь, оставался абсолютно спокойным. – Я буду жаловаться королю! Он велит бросить вас в темницу за клевету!

– Рейнальд, можно проверить на родство с остальными вашими родственниками, – пропустив нападки лгуньи мимо ушей, предложил мужчина.

– В резиденции только Морти и Дэн, – задумчиво отозвался я, – точнее только Дэниэль. Мортимер сейчас в деревеньке неподалеку. Ладно, отложим это до утра. Время позднее.

– Как скажите.

Дэн на дух не переносит брюнетку, одно время не дающую ему прохода, а вот Морти вполне мог польстится. Да бы пополнить свою коллекцию очередной благородной штучкой.

– А ты, – перевел взгляд на побледневшую Изабеллу, – отправляйся в свою комнату и не дай мать богиня я узнаю, что ты её покидала.

Подумал и решил последовать за ней. Не лишним будет наложить чары на дверь. После чего отправился спать.

В спальне царила кромешная тьма, разбавляемая лишь светом луны, попадающим сюда из неплотно прикрытой шторы. Этого хватило, чтобы понять, что в комнате я не один. На гране слышимости словно песня звучало тихое сопение, от которого инстинктивно теплело на душе.

Лёгкой поступью приблизился к кровати с тяжёлым балдахином. Свет сюда не проникал и понять, что за прелестница здесь лежит, было сложно. Недолго думая, зажёг на пальце магический огонек и на мгновение растерялся, потому что кого-кого, а русалочку не ожидал здесь увидеть, хоть и часто мечтал.

Ее каштановые волосы, собранные в высокую прическу, разметались по подушке, глаза припухли от недавно пролитых слёз.

Я нахмурился. Неужели кто-то посмел ее обидеть? Но это не объясняет, что она здесь делает.

С губ сорвался зевок. В последние дни из-за затянувшихся поисков в библиотеке на сон оставалось совсем мало времени, ещё и эта бессонница…

Нужно отнести Аню к себе и ложиться спать.

Подумал и тут же что-то во мне воспротивилось этому решению. Незримое требовало лечь рядом, прижать к себе это податливое тело, вдохнуть запах волос и кожи…

Я поддался, но предварительно осторожно вытащил заколки из причёски девушки. Здраво было и раздеть. Не удобно же в платье спать. Но побоялся, что Анна, проснувшись, может неправильно вся понять. А отпугивать ее от себя мне не хотелось. Поэтому лишь расстегнул несколько верхних пуговиц и развязал пояс.

После чего направился в купальню, где ограничился быстрым ополаскиванием. Шум воды вполне мог разбудить спящую красавицу.

Вернувшись в спальню, поднял русалочку на руки и ногой скинул покрывало. Обоняния коснулся запах алкоголя. Так она выпила! Это больше объясняло ее поступок, но как узнала, где моя комната? Слуги точно бы не сказали.

Очередная загадка.

Уложил девушку с левой стороны кровати. Она тут же дернулась, чем заставила меня замереть. От мысли, что Аня сейчас проснется и сбежит, расстроился, но зря. Все ограничилось тем, что девушка перевернулась на левый бок и вновь засопела.

Облегчённо выдохнув, накрыл тонким одеялом и устроился справа, притянув русалочку за талию.

Так и заснул, с наслаждением вдыхая цветочный аромат кожи и волос.

Глава 31

Анна

Проснулась, чувствуя адски раскалывающуюся голову, а во рту пустыню Сахару после нашествия полчища котов.

Господи, меня что переехал поезд? Почему мне так плохо? А на бедре и вовсе лежит что-то тяжёлое.

Я принялась вспоминать последние события. Вот мы решили устроить девичник, пошли на кухню, где встретили Лину. Я захотела в туалет и стала свидетельницей разговора Рейнальда и Изабеллы, у которых скоро родится малыш.

Осколки разбитого сердца вновь дали о себе знать, но я отвесила себе мысленную оплеуху.

Когда шаги за будущими родителями стихли, пошла в ближайшую дверь, попав в покои, в которых и нашла заветный туалет. Вернувшись в спальню, огляделась. Нигде не было видно ни вещей, ни милых сердцу вещичек. Комната выглядела безликой, и я сделала вывод, что здесь никто не живёт.

На все это ушло всего мгновение, а потом слезы окончательно застелили взор. Мне захотелось уткнуться носом в подушку, словно в ней мое спасение. Странно, но мне почувствовался запах Рейнальда, как и сейчас. Хотя нет, сейчас более отчётливее.

Что было дальше? Не помню. Пустота. Скорее всего так и уснула. Но что тогда лежит на моем бедре? А ещё что-то теплое касается спины.

Я стремительно распахнула глаза, о чем тут же пожалела. Голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Выпитое вчера настойчиво просилось наружу.

Я сделала рывок, чтобы вскочить с кровати, но что-то, а вернее кто-то, лишь сильные притиснул меня к себе.

– Не дёргайся, – мягко произнес тот, кого я совсем не ожидала услышать, – давай ещё полежим. С тобой так уютно.

– Мне плохо, – прохрипела я, принимая новую попытку. Такими темпами я прямо сейчас продемонстрирую содержимое желудка. Но нет. На этот раз мне позволили подняться. Быстро, как даже не бегала на физре в универе, бросилась к фаянсовому другу.

Как же долго я с ним обнималась… Ещё и волосы почему-то были распущены и, так и норовили познакомиться с остатками еды. В какой-то момент почувствовала, как сильные руки собирают их на затылке и продолжают держать до тех пор, пока все не закончилось.

– Спасибо, – изо рта вместо нормальной речи вновь вырвалось карканье.

Я поднялась, не без помощи Рейнальда и встретилась взглядом с глазами цвета молочного шоколада. И было в них столько темпа и нежности, что запросто можно утонуть. А ещё беспокойство.

– Тебе нужно умыться, – серьёзно произнес он и подхватив на руки поднес к умывальнику, который находился всего в нескольких шагах.

Я включила воду, а мужчина собрал волосы на затылке.

Умывание принесло немного облегчения, но сдохнуть все ещё хотелось. Никогда не приветствовала алкоголь. Что мешало и на этот раз ограничиться одним бокалом? Дорвалась? Хорошо было? Теперь придется мириться с последствиями. Вот она, расплата.

Сюда бы мою аптечку, в которой всегда лежат таблетки от головы и активированный уголь.

– Лучше? – вторгся в мои мысли Рейнальд.

Я сделала неопределенный жест рукой.

– Залезай в купальню под прохладные струи. Или лучше отнести на кровать?

От последнего тело забила мелкая дрожь, а может это всего лишь совпадение.

Внезапно вспомнился оставленный в неведении Эйр. Он ведь, наверное, с ума сходит от беспокойства.

– Лучше ко мне в комнату.

Мужчина нахмурился и покачал головой:

– Нет, сначала нам нужно поговорить, пока ты своей хорошенькой головкой ничего не надумала.

Он подхватил меня на руки и понес обратно в спальню, где аккуратно водрузил на кровать и накрыл одеялом, подоткнув то под меня.

– Мама всегда так делала, – пояснил он.

– Моя тоже, – призналась я.

– Грейся. А я пока схожу за целителем.

– Нет, – мне не хотелось, чтобы этот добрый старичок видел меня в таком состоянии. Наверное, из-за того, что он мне напоминал покойного деда. – Лучше зелье какое-нибудь. И воды.

– Прости, про воду как-то не подумал.

Мужчина подошёл к журнальному столику, на котором стоял графин. Налил из него жидкость в стакан и протянул мне, второй рукой помогая подняться.

В этот момент я почувствовала себя маленьким беспомощным ребенком, у которого есть тот, кто всегда позаботиться. Стало так хорошо на душе, что даже голова стала отпускать, но тут всплыл вчерашний разговор о беременности и все благое кануло в небытие.

– Спасибо, – произнесла я сухо.

Рейнальд бросил на меня вопросительный взгляд, но я не пожелала ничего объяснять и прикрыла глаза.

– Я быстро, – явно с улыбкой произнес он.

Послышались отдаляющиеся шаги и хлопок двери.

Глава 32

Почувствовав, как кто-то ласково коснулся щеки, испуганно распахнула глаза. Головокружение вновь дало о себе знать, и я на мгновение прикрыла глаза.

– Прости, не хотел разбудить, – произнес Рейнальд, – выпей зелье.

Он помог мне подняться, после чего протянул пузырек с тёмно-синей жидкостью. Опустошив его никаких улучшений, не почувствовала. Наверное, нужно время.

От непонятного перезвона в голове поморщилась и потерла виски.

– Не помогло?

Покачала головой.

– Давай я всё-таки отнесу тебя в купальню? Тебе точно полегчает.

Остаться наедине с молодым мужчиной в ванной совершенно не хотелось. С другой стороны, если б он хотел воспользоваться положением, то ночью я б не спала так спокойно.

– Хорошо, – все же решила я.

Стоя под прохладными струями, чувствовала, как вся кожа покрылась множеством мурашек, а тело сотрясает мелкая дрожь. Ожидаемое облегчение все не наступает и на наступает. Так и простудиться не долго.

– Кто-нибудь снимите с меня это похмелье, – взмолилась я.

И произошло чудо. Боль медленно стала отступать, а вместо нее накатила слабость. Выключив воду, я кое-как вытерла тело мягким полотенцем, которое перед уходом протянул кареглазый красавец. И завернулась в мужской халат, стелящийся по полу. Вот за него отдельная благодарность Рейнальду. Сейчас бы точно не смогла самостоятельно облачиться в платье.

Послышался стук в дверь.

– Можно войти?

– Да.

Мужчина вошёл, а я почувствовала, как щеки опалило огнем. Он довольно ухмыльнулся и подхватил на руки. Сопротивляться все также не было сил, да и желания тоже, хоть и безумно смущала его близость. А вместе с тем мне хотелось, чтобы он склонился ко мне и поцеловал.

Отвесила себе очередную мысленную оплеуху. Аня, о каких поцелуях ты мечтаешь? От него другая беременна!

Тем временем меня донесли до кровати, на которую бережно опустили, не забыв накрыть одеялом.

– Полегчало?

– Да, наверное, зелье заработало.

– Вот и замечательно, – он улыбнулся, устраиваясь рядом со мной, но поверх одеяла. – а теперь рассказывай, что вчера отмечала, как очутилась в моей спальни и почему была такая заплаканная.

Пришлось признаваться, не смотря на все свое нежелание, и о девичнике, и о блуждании, и о подслушанном разговоре.

– Кстати, поздравляю тебя, – получилось как-то печально.

– Это не мой ребенок. Отцом оказался другой человек.

– Ты так спокойно об этом говоришь.

– Неприятно знать, что тебе изменяли, но я давно говорил, что между нами с Изабеллой все кончено. Я безвозвратно влюблен в другую.

– А который сейчас час? – спохватившись спросила я, продолжая лежать в объятиях Рейнальда. – Я, наверное, на завтрак опаздываю.

– Проголодалась?

– Немного, но дело не в этом.

– О свахе можешь не беспокоиться. Я встретил ее, когда возвращался от целителя и предупредил, что ты себя плохо чувствуешь.

– Господи, что она обо мне подумает?

– Ничего такого. Я ведь не сказал, что ты ночевала в одной постели со мной, хотя, учитывая, что ты моя невеста, это вполне допустимо. Кстати, об этом, требую награду за то, что не воспользовался ситуацией.

– И что ты хочешь? – во мне тоже проснулось игривое настроение.

– Поцелуй.

Я развернулась лицом к нему, но не для того, чтобы поцеловать, а чтоб заглянуть в бесстыжие карие глаза. Вот только это и было моей ошибкой, потому что Рейнальд не стал дожидаться действий от меня. Он сам накрыл мои губы.

Этот поцелуй был далёк от нежного и целомудренного. Он был страстным, напористым. У меня не было ни малейшего желания сопротивляться. Я ответила с тем же жаром, а руки отправила в свободное плаванье на просторах спины любимого.

Мной завладело дикое необузданное желание, а остатки здравого смысла окончательно затерялись в пучине эмоций.

Я льнула к телу Рейнальда. Мне хотелось оказаться ещё ближе, лишившись препятствия в виде одежды и одеяла. Тем сложнее было смириться с тем, что мужчина отстранился. Но расстраивалась зря. Он мыслил так же, как я. Скинув одеяло на пол, опрокинул меня на спину и навис сверху.

Теперь его губы ласкали не только губы, но и шею. Запоздало дошло, что белье то я так и не надела, но было уже поздно. Потому что Рейнальд уже распахнул полы халата. Его глаза цвета молочного шоколада перестали таковыми быть. Сейчас они были черными.

Его руки сжали грудь, но больно не было. Было хорошо, но тогда я ещё не знала, что это за чувство, когда их касаются губами.

Не знаю в какой момент и Рейнальд лишился одежды.

Все, что здесь происходило здесь и сейчас казалось правильным.

– Останови его! – где-то на задворках сознания прозвучал тихий голос Эйра.

Это отрезвило. Я положила руку на грудь мужчины и разорвала сладкий поцелуй как раз в тот момент, когда его горячая плоть коснулась самого сокровенного.

Рейнальд отстранился.

– Прости, я ещё не готова, – я отвела взгляд в сторону, боясь встречаться с его глазами, боясь прочитать в них то, что мне точно не понравится.

– Посмотри на меня! – произнес он мягко, но настойчиво.

Я послушалась и окунулась в океан любви и нежности. Мужчина ласково мазнул по щеке, невесомо коснулся губ.

– Полежи ещё, а я велю принести нам завтрак, – прошептал он и поднялся.

– Не нужно, я пойду к себе.

Я села на кровати и заметив резко потемневшие глаза, прикрылась халатом.

Рейнальд присел рядом.

– Позавтракай со мной, прошу!

– Хорошо.

Он улыбнулся и принялся натягивать на себя одежду, раскиданную по всей комнате. После чего скрылся за дверью. А я поспешила в ванную, где остались мои вещи.

***

Рейнальд

Я возвращался в спальню довольный, как сытый кот. Ничто не могло испортить мое настроение.

Так я думал, пока не встретил Дэниэля с обеспокоенностью на лице.

– Что случилось?

– Вчера после твоего ухода я долго думал над твоим приворотом и вспомнил одну историю, которую вычитал из дневника предка. Он рассказывал о безумной тяге своего сына к горничной его невесты. В один из дней наследник разорвал помолвку с принцессой из соседнего королевства и объявил о новой с этой самой служанкой. Она оказалась ведьмой, что приворожила принца.

– Он не носил защиту?

– В том-то и дело, что носил, но она оказалась бессильна против ведьмовской магии.

– Ты хочешь сказать, что Изабелла тоже ведьма?

– Не обязательно. Та девушка использовала приворот с помощью духов. А ты как раз говорил, что тебя влечет к графине только когда та рядом. Для этого не нужно обладать магией. Достаточно обзавестись флакончиком.

– У них получилось побороть приворот?

– Он также, как и у тебя сам по себе прошёл. Не знаю с чем это связано. Я в это особо не вникал. Но слушай дальше. После разрыва помолвки началась война. Принц отправился на передовую, а ведьма осталась во дворце. Спустя какое-то время предок заключил помолвку с младшей сестрой своей первой невесты, а ведьму убил. Собственно, после этого и начались распри между ведьмами и магами.

– Пойдём, узнаем все у Изабеллы. Я запер ее в комнате. Представляешь, она вчера заявила, что беременна от меня.

– А может и вправду? Это дело такое…

– Оказалось, что да, только не от меня, но от родственника. Подозреваю, что от Морти.

– Так и думал, что рано или поздно он добьется ее.

Мы подошли к комнате, но там никого не обнаружилось. Осталось лишь распахнутое настежь окно.

– Ничего не понимаю. Куда она могла подеваться, я же повесил на дверь магический засов? Не в окно же в самом деле…

– Если она ведьма, то вполне могла. Стихии идут им на встречу.

– Ты забыл, что магии в ней нет?

– Возможно, за это время они смогли придумать что-то, что скрывает их внутренний источник.

– Час от часу не легче.

– Нужно обыскать ее комнату. Смотри! Вещи на месте. Может удастся найти что-то любопытное.

– Справишься без меня?

– А ты куда?

– У меня свидание.

– С Аней? В такую рань?

– А с кем же ещё.

– Ну давай, иди.

Я не стал тянуть и пошел в спальню. Русалочка там, должно быть, совсем заждалась меня. Ушёл-то на минутку…

Стоило распахнуть дверь, как обоняния коснулся аромат из детства. Мои любимые оладьи.

Поднос стоял на низком столике. Рядом на кресле лежал аккуратно сложенный халат, в который совсем недавно была облачена Анна. Воспоминания о почти случившейся близости не заставили себя долго ждать, но я отмахнулся от них. Сейчас меня больше волновало, где моя русалочка.

После стука вошел в купальню, но та также была безжизненна. Понимал уже, что бесполезно, но все-таки распахнул дверь кабинета и ничуть не удивился никого там не увидев. Значит все-таки не дождалась…

Глава 33

Анна

Стоило вернуться в комнату, как на меня тут же набросилась Лина:

– Слава матери богини вы вернулись! Когда мы с девчонками не обнаружили вас на кухне, подумали, что вы отправились в свою комнату. Но когда и здесь не нашли, собрались к его светлости обращаться.

Я представила эту картину. Вот они врываются в спальню Рейнальда, а там мы лежим в обнимку.

– Надеюсь вы этого не сделали? – вдруг они всё-таки заходили, а я ничего не помню.

– Нет, дракончик не дал.

– Его все видели? – не на шутку испугалась я.

– Нет, только я, когда в купальню заглянула.

Мне стало интересно каким образом Эйр сообщил горничной, что не нужно меня искать и с чего он вообще решил, что со мной все в порядке. А еще больше волновало, как он понял, что нужно вмешаться, когда мы с Рейнальдом чуть не зашли слишком далеко.

Как нельзя вовремя напомнил о себе желудок. Да так громко, что наверняка весь замок услышал.

– Лина, можешь принести чего-нибудь перекусить. Я голодная, как стая волков.

– Да-да, конечно.

Она покинула комнату, и я поспешила задать Эйру все интересующие меня вопросы.

Оказалось, что он даже на расстоянии может ощущать все мои чувства. Вот и в этот раз хм… почувствовал, что мне последние мозги отшибло. Это не мои слова, а его.

– Я же тебе говорил! Сначала удостоверься в своем избраннике, а уже потом… а ты… Вот чем думала? Хотя, понятно, чем, – и столько презрения в голове и взгляде.

– Хватит бухтеть!

– И то, верно. Будем с тобой ментальному общению учиться.

– А сейчас между нами ни оно происходит?

– Оно, только я научу тебе также мысленно отвечать. Вслух не всегда удобно.

– Так что же ты столько времени молчал? – уперла руки в бока.

В ответ донеслось что-то бухтящее на непонятном мне языке. Должно быть их драконьи ругательства.

К моменту, когда Лина принесла вкусных оладий, я с горем пополам смогла овладеть этим, как оказалось сложным навыком. Да, получалось не всегда, но это уже что-то.

Стоило мне сесть за стол и отправить первый кусочек в рот, как раздался нетерпеливый стук в дверь, а следом та распахнулась, являя вполне бодрую и довольную жизнью Мили.

– Слава матери богине ты нашлась! – радостно сказала она, усаживаясь на второй стул и с интересом поглядывая на мои оладьи.

– Угощайся.

Она словно только этого и ждала набросилась на мучное изделие.

– Спасибо. За завтраком ничего не лезло, а сейчас аппетит проснулся.

– Что-то интересное сказали? – я подобралась.

– Послезавтра бал, – подруга подняла на меня горящий восторгом взгляд. – Сегодня придет модистка. Герцог платит за все сам. Представляешь какая удача? Жаль только, что он не пригласил ювелира. Я бы не отказалась от дорогого колье и сережек.

– А губозакаточную машинку не хочешь?

– С губами все понятно, а машинка это что еще за зверь такой?

– У нас так артефакты называют.

– Чудно у вас.

Ты даже представить себе не можешь насколько.

– Так ты расскажешь где была? – все-таки не удержалась от вопроса Мили.

– Нет.

– Ну как так? Я ведь помру от любопытства.

– Да нечего особо рассказывать. Я зашла в первую попавшуюся комнату и уснула там.

– И она оказалась ничейной?

От ответа спас требовательный стук в дверь. Лина, которая стояла поблизости и с любопытством прислушивалась к нашему разговору, поспешила впустить визитера. Им оказался Рейнальд.

При виде этого красивого мужчины, облаченного в светлую рубашку, под которой угадывались очертания тренированного, но не перекаченного тела, перед мысленным взором встала картинка из другой комнаты, точнее спальни. Он нависает сверху, а я провожу рукой по его оголенной коже спины и рук. Потом он лишается последних остатков одежды и взгляд невольно устремляется туда.

Я одернула себя, но было уже поздно. Щеки заалели и это не укрылось от внимания остальных, додумавших несказанное и сделавших свои выводы.

– Доброго дня, – поприветствовал меж тем Рейнальд. В его глазах плясали смешинки. – Я могу поговорить с леди Анной наедине?

Девушек как ветром сдуло.

Мужчина повесил сюртук на спинку кресла и повернулся ко мне.

– Предпочла разделить трапезу с ними? – как-то обиженно спросил он.

– Нет, конечно. Просто… – запылали кончики ушей, – я не знаю, как смотреть тебе в глаза после…

А в следующее мгновение меня заключили в тесные, но такие желанные объятия.

– Моя глупенькая русалочка, – горячее дыхание обожгло макушку.

Через тонкую ткань рубашки я чувствовала, как быстро бьется его сердце в унисон с моим. Стояла бы так вечность, но очередной стук в дверь заставил оторваться и пойти открывать.

Проходной двор какой-то!

На пороге стоял уже знакомый мне мужчина. Тот самый из кладовки на кухне.

– Добрый день, леди, – от него так и разило высокомерием, – позвольте снять с вас мерки для бального платья?

– Вы модистка, то есть модист?

– Я – помощник, – сказал, словно представился министром каким-то. – Леди Саманта сейчас оговаривает последние нюансы с Вашей соседкой. Как только закончит, присоединится к нам. А пока раздевайтесь. Нижнее белье тоже. Для того, чтобы платье село на Вас как влитое нужно как можно более точные мерки.

А стриптиз под музыку тебе не устроить?

– Может вы наконец впустите меня? – это было сказано таким тоном, что я сначала посторонилась, а потом уже сообразила.

– Вы всем девушкам велите раздеваться догола? – спросил Рейнальд. В его голосе звучали стальные нотки, от которых даже у меня мороз по коже пробежал.

– Да, конечно. А вы, собственно, кто? На горничную не похожи.

– А на лакея? – в голосе жениха слышалось веселье.

– Больше, но я б такого не взял.

– А кем бы взяли?

– Думаю, должность конюха Вам подошла бы.

Тут опять всплыли в воспоминаниях слова Агаты. И я почувствовала, как краска заливает лицо. Ну сколько можно? Я ведь с Земли. У нас куда более вольные нравы.

– Лошадей я и правду люблю, поэтому…

Не знаю сколько бы все это продолжалось, если бы не очередной стук в дверь и вошедшая следом немолодая дама со стопкой папок в руках.

– Добрый день, леди, – произнесла она и заметив Рейнальда сделала глубокий реверанс, – ваша светлость.

Я перевела взгляд на горе-любовника и заметила, как тот побледнел.

– Леди Саманта, Вы с каждым годом все хорошеете и хорошеете, – жених поприветствовал женщину кивком головы.

– Ваша светлость, Вы мне льстите.

– Отнюдь. Леди, скажите этот молодой человек действительно ваш помощник?

– Да, Виллар – мой второй сын. В искусстве кройки и шитья ему нет равных. Особенно хорошо выходят бальные платья.

– Не сомневаюсь, – его глаза светились озорством. – Ну что ж приступайте! – он устроился в кресле и сложил руки на груди.

– Вы останетесь здесь? – недоумевала женщина.

– Да, очень уж интересно как ваш сын будет снимать мерки с моей обнаженной невесты.

Лицо модистки вытянулось от удивления.

– Обнажаться незачем. Достаточно раздеться до нижней сорочки. Как никак Виллар мужчина.

– А как же точные мерки? Ваш сын сказал, что для этого нужно полностью обнажиться.

На лице женщины промелькнуло понимание, и она таким взглядом прожгла непутёвого отпрыска, что даже мне стало не по себе.

Распахнулась дверь, через которую вошла горничная и застыла, покрываясь краской.

– Лина, поможешь мне снять платье? – поспешила на помощь.

– Конечно, леди.

Под этим благовидным предлогом я поведала девушке о предшествующих ее приходу событиях. Она в очередной раз поблагодарила, что мы тогда вмешались. А после началась примерка, на протяжении которой бледный помощник снимал мерки, а Рейнальд прожигал его гневным взглядом.

Кажется, кто-то ревнует. Как это оказывается приятно.

На этот раз помощник ушел вместе с модисткой. А с ними и Рейнальд, подмигнув мне на прощание.