Текст книги "Отбор для герцога (СИ)"

Автор книги: Елена Гайская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 34

Все оставшееся время до обеда я занималась обещанным браслетом для Мили. Вспоминая все прочитанное о фенечках на просторах интернета, старалась это учесть. Так я решила выбрать нити голубого и белого цвета. Их сочетание олицетворяло гармоничное состояние, склонность к медитации и отрешенности. По моему мнению, подруге, как целительнице подойдёт, а возможно поможет.

Сплетая нити в замысловатый узор, чувствовала, как браслет пропитывается заложенными в него качествами. Надеюсь, это мне все же не чудится. Хотелось бы подарить что-то особенное.

В тот момент, когда я спрятала готовое изделие, раздался стук в дверь и на пороге показались Мили и Элиза.

– Пойдём на обед? – спросили они в унисон.

Правду говорят, совместные посиделки сближают.

Столовая пустовала. Всего несколько девушек, сидящих за одним столиком, увлечённо обсуждали наряды. Впрочем, при нашем появлении они стихли. Взгляды, которыми меня одарили, заставили поежиться. Столько пренебрежения и брезгливости в них было.

Я поспешила к нашему месту, но сесть спокойно мне не дали. Когда проходила мимо богатеньких красоток, одна из них как бы невзначай выставила ногу. Не знаю каким чудом, я успела это заметить и обойти, но говорить ничего не стала. Зато Элиза не смогла смолчать:

– Такие ходули отрастила, что даже под столом не умещаются?

Шатенка поднялась из-за стола во весь свой немалый рост и глядя на нас выплюнула:

– Хочу указать место тем, кто об этом успел забыть. Если нашла себе богатого покровителя, это ещё не значит, что стала одной из нас. И что он только в тебе нашел? Ни кожи, ни рожи. Ну ничего, и на нашей улице будет праздник! Наиграется и бросит тебя. Такие, как он, используют таких как ты только как временную грелку.

Из ее рта сочились не слова, яд самый настоящий, змеиный. Да она и сама похожа на нее. Такая же длинная и худая. Мне даже показалось, что янтарная радужка обрамляла вертикальный зрачок.

И когда нас с Рейнальдом успели увидеть вместе?

– А тебе что завидно? – не смолчала Элиза. – От тебя-то небось все мужики нос воротят. Они же не собаки, чтоб на кости кидаться.

– На себя посмотри, булка!

– Лучше быть сладкой булочкой, чем горькой полынью, от мерзкого запаха которой выворачивает наизнанку.

Столовая стала медленно заполняться народом. Здесь присутствовали не только невесты, но и обслуживающий персонал, также с интересом наблюдавший за представлением.

– Да как ты смеешь? Тебе, как и твоим подружкам вообще здесь не место! Вы – отбросы общества. Грязь под нашими ногтями. Ваше дело служить и обслуживать нас.

– Да лучше б я отправилась за стену и погибла! А ты – самовлюблённая выдра с гнилой душонкой. Без денег родителей ты ничто и никто. Пустая дрянь, которая любит портить всем жизнь.

– Да как ты смеешь? – неоригинально вставила она.

– Правильно, леди Сильвия, – раздался голос распорядительницы, – незачем уподобляться сварливым девкам без рода и племени. Я с самого начала говорила герцогу, что им не место в нормальном обществе. Вы девушки, – она бросила быстрые взгляды на меня и Мили, – пока остаётесь, а вы Элиза отправляйтесь собирать вещи. С таким нравом, вам никогда не стать герцогиней.

Подруга с высокоподнятой головой зашагала на выход. Я хотела броситься ей в след, но Мили придержала меня за руку. Уже сидя за столом, я убедилась в правильности ее поступка. После трапезы найду Рейнальда и попрошу оставить Элизу. Ведь она заступалась за меня.

Глава 35

Я шагала по замковым коридорам вспоминая дорогу. Наконец, показалась штора, за которой ночью пряталась. С виду она ничем не отличалась от других, но, если присмотреться, можно заметить местами прожжённые дырки. Не знаю как, но это сделала я после того, как узнала о положении Изабеллы.

Постучав в дверь, стала ждать, но вот шло время, а никто так и не показался. Вариант, что мужчины может не быть в комнате я как-то не рассматривала. На всякий случай постучала ещё и ещё. Ничего.

Развернулась, чтобы вернуться, но тут распахнулась соседняя дверь, из который вышел недовольный Рейнальд. Впрочем, при виде меня он смягчился, но в выражении его лица появилась обеспокоенность.

– Аня, что-то случилось?

– Не совсем, – не привыкла я ябедничать, – в столовой кое-что случилось.

И я рассказала о перепалке.

– Ты хочешь, чтобы я выгнал Сильвию?

– Нет, верни Элизу, пожалуйста.

– Не вижу в этом никакого смысла. Ей в любом случае не стать моей женой. А вот со свахой я поговорю. Не нравится мне, что она приняла решение за меня.

– То есть обычно это ты говоришь кого выгнать?

– Я прислушиваюсь к мнению распорядительницы, но окончательное слово за мной. Кстати, не хочешь вечером прогуляться?

– Не думаю, что это разумно, Ваша светлость.

– Ты что обиделась?

Да!

– Ну что вы, просто смотрю трезво. Позвольте откланяться. Нужно подругу проводить.

Дожидаться ответа я не собиралась. Продолжила путь в обратную сторону. В конце концов мне действительно нужно зайти к Элизе. По моей вине она покидает отбор.

Останавливать меня никто не собирался. Ну и ладно. Оно к лучшему. Нам все равно ничего не светит вместе. Это не сказка, а жизнь.

Уже у двери Элизы в голову пришла одна мысль, и я поспешила ее воплотить в жизнь. К сожалению, из-за ограниченности во времени получилось не прям чтобы ах, но тоже ничего.

Постучав в дверь, я вошла, наткнувшись на два взгляда, один, принадлежавший Мили, был полон надежды, которые я тут же разрушила, покачав головой. А вот второй, принадлежащий Элизе, светился любопытством.

– И кто же твой покровитель? – не дожидаясь пока я пойму что от меня хотят выпалила она.

– Нет у меня никакого покровителя.

Не знаю, что на меня нашло, но я расплакалась. Сильно, хоть и беззвучно.

Девочки меня успокаивали, но от этого становилось ещё хуже.

– Он что тебя бросил из-за того, что ты попросила поговорить его с герцогом? – через какой-то время спросила Мили.

– Да кто он? – злилась Элиза. – А ну рассказывайте, а то я от любопытства помру. Моя смерть будет на твоей совести!

Раскрывать рот не хотелось, да и сомневаюсь, что у меня получилась бы связанная речь. Поэтому я достала из потайного кармана на юбке браслет, сплетенный из розовых и красных нитей.

– Вот.

– Это мне! – в вопросе было больше восторга.

Рада, что ей понравилось.

– Ты мне обещала сплести, – обиженно протянула Мили.

– Все готово, – вторглась горничная.

– Нужно идти, – тоскливо произнесла Элиза.

Проводы не обошлись без слёз. Напоследок я все же успела рассказать историю знакомства с Рейнальдом. Естественно, об истинной личности не обмолвилась и словом. Вернувшись в спальню в компании Мили, вручила и ей браслет.

– Я ещё до обеда сделала его.

– Какой красивый! Спасибо.

Она бросилась мне на шею.

– Задушишь!

– Не дождешься. С кем я тогда здесь останусь?

До ужина мы болтали обо всём и ни о чем, а под конец я совсем разболталась и рассказала об универе, а точнее о первой двойке полученной по вине Маши. Естественно, Мили зацепилась, и я поведала ей о другом мире, о попадании сюда. Единственное, о чем умолчала – об Эйре и своей ведьмовской сути.

– Ты мне сразу показалась другой, – призналась она, – не такой как все мы. Расскажи мне что-нибудь о вашем мире.

И я поведала о машинах, самолётах, телефонах, интернете, кино, а вишенкой на торте была наша мода.

– И как мужчины реагируют на столь откровенные наряды? – спросила она.

– Наши мужчины привыкли к этому. Для нас это норма.

На ужин мы решили не идти. Устроили, так сказать, бунт. Не страшно даже, если на утро нас тоже выгонят. Мили пообещала приютить меня.

– Познакомлю тебя с братом, – продолжала она. – Знаешь какой он у меня красавец.

В ответ я лишь натянуто улыбнулась. Как бы мне не было обидно, но сердцу не прикажешь, а на женитьбу без любви я не пойду. Не так воспитана.

Глава 36

Утро для меня настало, когда в комнате все ещё властвовал холодный полумрак, не желающий уступать место тёплому свету. Спать не хотелось совершенно. Тело полностью отдохнуло и набралось сил. Душа требовала покорения вершин и одного кареглазого красавца, обида на которого улеглась, а здравый смысл твердил о совершенной глупости.

Все он сделал правильно. Да и согласись он оставить Эльзу, чем бы руководствовался, если не собирался ее выбирать? Просьбой одной из конкуренток?

Я встала с кровати и распахнула тяжёлые шторы, впуская первые лучи солнца, выглядывающие из-за линии горизонта. После чего открыла балконную дверь, впуская прохладный воздух, от которого по коже тут же прошел табун мурашек.

– У меня тоже для тебя есть хорошая новость, – сообщил Эйр.

Я уже привыкла к его голосу в голове и перестала всякий раз вздрагивать.

– И какая же? – совершенно не представляла, что он имеет ввиду. В этом магическом мире можно ожидать чего угодно.

– Теперь я буду везде следовать за тобой.

И это хорошая новость? Да это кошмар!

– То есть ты готов, чтобы все о тебе узнали?

– Никто не узнает, что я рядом. Теперь мне доступна невидимость.

– Покажи!

Место, где мгновение назад сидел дракончик опустело. С кровати даже вмятость от тяжеловесной тушки пропала.

– Класс! – я захлопала в ладоши, как малое дитя.

Взмах ресниц и Эйр снова восседает у изножья кровати.

– Сколько ты сможешь так прятаться? – деловито уточнила я, придя в себя и понимая, что нянька мне не нужна. Давно выросла из этого возраста.

– Пока не долго, но взрослея и тренируясь смогу оставаться невидимым сутки.

– А что, если ты пойдешь со мной на завтрак и в самый его разгар неожиданно появишься?

– Я заблаговременно чувствую, когда маскировка вскоре должна спасть. Но в твоих словах есть доля истины. Нам нужно потренироваться до завтрака.

– Хорошо, сейчас я схожу в ванную, а после можешь приступать.

– Нужно больше народа.

– Дождемся Лины и при ней уже попробуешь?

– Нет, никому не нужно знать об этой способности. Мы всегда скрываем ее от посторонних. Это дополнительный козырь в твоем рукаве.

– И что ты предлагаешь?

– Нам нужен простор, желательно с местами, где в случае чего можно скрыться.

– Можно пойти в парк. Только в такую рань там разве что садовник будет.

– Оно и к лучшему.

Так мы и решили. Я приняла утренние процедуры. И мы направились на выход.

Ранее утро встретило рассветом, наполняющим все вокруг красками, после темных оттенков ночи. Царила умиротворяющая тишина. Похоже замок ещё спит, за исключением слуг, снующих туда-сюда.

Для прогулки в такой час было рановато, поэтому я решила совместить приятное с полезным, устроив пробежку. Парк как раз идеально подходил для этого дела, а если ещё углубиться, можно добежать до леса. Отчего-то до одури захотелось вдохнуть хвойный аромат сосен, виднеющихся невдалеке.

Побежала медленно, боясь, что Эйр может за мной не поспеть. Поэтому заблаговременно заметила мужчин, упражняющихся с мечами, одним из которых оказался Рэйнальд. Одет он был в свободные брюки, а сверху поблескивал капельками пота рельефный торс, от которого с трудом оторвалась, вспоминая о приличиях.

Не хватало ещё чтоб он почувствовал взгляд и застал меня за подглядыванием.

Его спутник был мне незнаком, но имел схожие черты с мистером соблазнителем. Скорее всего отец или дядя. Почему-то на подсознании он вызвал у меня необъяснимое чувство страха, от которого захотелось поежиться.

Я так увлеклась мужчинами, что совсем забыла смотреть под ноги, за что и поплатилась.

– Осторожнее, там… – успела услышать Эйра, прежде чем споткнулась об вылезшую на дорожку лозу. По всей логике при нашем столкновении пострадать должна была она, но мне попалось неправильное растение с толстым стеблем на конце. В результате я, взвизгнув, упала, лишь чудом не пропахав носом брусчатую дорожку, но зато больно стукнулась коленом.

Тут же прервался лязг метала и послышались торопливые шаги.

– Аня, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Рейнальд, помогая подняться. – Не сильно ушиблась?

– Все хорошо.

На самом деле правое колено немного побаливало, видимо содрала кожу, но говорить об этом не хотелось. Говорить вообще не хотелось. Куда больше хотелось оказаться в его объятиях. Как же я успела соскучиться по нему, по его теплым шоколадным глазам, по его запаху…

– Доброе утро, – поздоровался, неизвестный мужчина, о котором я успела позабыть.

– Доброе, – я поспешно сделала шаг назад, из-за чего опять чуть не упала. На этот раз в кусты. Вовремя подхвативший за талию Рейнальд, спас ситуацию.

– Спасибо.

В глазах незнакомца плавали смешинки.

– Осторожнее, леди…

– Отец, познакомьтесь, это одна из моих невест, леди Анна, – представил меня жених, – Анна – это мой отец, герцог Макалистер.

– Очень приятно, леди, – мужчина подошёл и галантно поцеловал ручку, но в его глаза оставались холодны, а в воздухе так и повис немой вопрос.

Герцог кинул быстрый взгляд на Рейнальда и произнес:

– Леди Анна, прошу простить нас. Дела не ждут.

Он направился к резиденции, а я лишь в последний миг удержалась, чтобы не выдохнуть с облегчением.

Жених, бросив мне мимолётную улыбку, зашагал следом. Видно, что ему не очень хотелось уходить от меня, но пришлось.

Я не стала провожать их спины взглядами и продолжила пробежку, мысленно обращаясь к дракончику:

– Эйр, ты как? Не устал ещё?

– Пока нет.

Мы миновали черту, отделяющую парк от леса. В нос ударил аромат хвои и смолы, а ещё грибов. Я даже замедлилась, чтобы насладиться этим букетом ароматов. Неожиданно, что-то изменилось вокруг. Чувство блаженства пропало, а его место заняла тревога. Я остановилась и огляделась вокруг, не замечая ничего необычного.

Собралась продолжить бег, когда сзади послышался треск ломающейся ветки. Обернулась с молниеносной скоростью, чтобы заметить плывущую по сосновым иголкам Изабеллу. Она была неизменна хороша собой. Портили образ губы, искривленные в кровожадной усмешке.

– Кто бы мог подумать, что именно ты окажешься попаданкой из другого мира, – заметила она.

А я замерла, забыв, как дышать. Единственной, кто знал о моем секрете была Мили. Неужели это она меня сдала? А ведь я считала подругой! В вариант, что Маша вдруг решила меня сдать не верилось совершенно. Ей это не выгодно.

А брюнетка продолжала:

– Я ведь по-хорошему тебе сказала убираться, откуда пришла, а ты не послушала меня. Оно и к лучшему. Мне в разы приятнее будет наблюдать за твоими страданиями, чем чьими-то другими. Жаль, что узнала о тебе так поздно. Слишком уж много карт ты мне спутала, дрянь.

Девушка на мгновение прикрыла глаза, а в следующую секунду вокруг меня образовалось кольцо пламени. Оно стремительно разрасталось и в длину, и в ширину. От недостатка свежего воздуха я закашлялась.

– Ты – часть природы, – неожиданно раздался голос в голове, – обратись к ней. Она поможет.

Я просила, молила, продолжая кашлять, но ничего не происходило, а потом совсем близко закричала Изабелла и огонь стал медленно затухать.

Сквозь выступившие слезы заметила, как стремительно удаляется фигура красотки, платье которой украшало множество подпалин. Ко мне же подлетел дракончик.

– Все в порядке? – с тревогой в голосе спросил он.

– Да, нормально. Ещё б чуть-чуть…

Тут я бросила взгляд на свои ноги и заметила, что огонь все же успел добраться до широких штанов. К счастью, ткань не вспыхнула, как спичка, иначе ждали бы меня ожоги.

– Тебе нужно научиться взаимодействовать со стихиями. Ведьма обязательно вернётся.

– Почему ты её отпустил?

– Нужно было оставить тебя в огне?

Теперь понятно, почему огонь вдруг погас, а я уж понадеялась, что это моих рук дело.

– Давай возвращаться в резиденцию, – предложила я. – Не хочу здесь больше оставаться.

Бежала я так, словно за мной гналась свора бешеных собак. Попутно мысленно молила стихии откликнуться, но, естественно, те молчали.

Несколько раз мне слышались чьи-то шаги сзади, а ещё голоса – смутно знакомый мужской и женский, принадлежащий Изабелле. Сколько бы не поворачивалась, никого не обнаруживала.

Лишь приблизившись к фонтану перешла на шаг, восстанавливая дыхание.

К счастью, до комнаты добралась, оставшись незамеченной. Не знаю, как бы я объяснила свой подпаленный внешний вид.

Ещё когда следовала по коридорам, я сказала Эйру, что после завтрака нужно рассказать Рейнальду о случившемся. Но он запретил:

– Как ты объяснишь свое волшебное освобождение? Земля не особо помогла бы тебе против огня, а двумя стихиями маги уже давно не владеют. Или решила добровольно передать ему свою силу? Только не факт, что он не пойдет дальше. Мало кто согласится отказаться от такого подарка судьбы.

В общем, я вняла его словам и решила помалкивать.

В комнате Лина заправляла постель, про которую я впопыхах забыла.

– Доброе утро, леди, – поприветствовала она отчего-то покраснев. Странно, но она не поинтересовалась, где я была, хотя ей и не положено. А потом взгляд девушки опустился с лица на одежду. – Что случилось?

– Там, откуда я родом, в этот день на рассвете молодёжь прыгает через костер, – на ходу стала сочинять я. – Так мы просим природу подарить нам щедрый урожай.

– А в соседней деревне точно такой же обычай, но по весне, когда солнце начинает припекать.

Я развела руки в стороны, радуясь, что отмазка прокатила. Вдруг Лина о каждом моем шаге докладывает Рейнальду или Кристену, что ещё хуже. После Мили я уже ни в ком не уверена.

Упомянутая бывшая подруга нарисовалась как раз в тот момент, когда я собралась идти на завтрак. Ее безмятежный вид и дружелюбная улыбка меня окончательно добили. Я вышла из комнаты, придержав дверь, чтоб вышел Эйр, и сделав несколько шагов как бы невзначай спросила:

– Как спалось? Кошмары не мучали?

– Снился дом, брат и папа, – ответила она, счастливо улыбнувшись.

Не поняла или продолжает строить из себя дурочку? Ладно, зайдём с другой стороны.

– Что-то Изабеллы давно не видно. Неужели всё-таки уехала?

– Резиденция большая, можно и сутки напролет не встречаться.

– А вот если чудо не спасло меня, смогла бы ты и дальше спокойно жить, зная, что моя кровь на твоих руках? Хотя, о чем это я. Наверняка ни я первая, ни я последняя. Заплатили хоть много?

Я отвернулась, но успела заметить резко побледневшее лицо.

– Аня, постой, – Мили схватила меня за руку, заставляя остановиться, но я этого не желала. Поэтому вырвалась и ускорила шаг.

За столом нас осталось двое. Будь моя воля, заняла бы другой, но не стала привлекать к себе внимание. Когда Мили постаралась сесть на соседний стул, я покачала головой.

– Леди, в резиденцию прибыл преподаватель этикета, – сообщила распорядительница по окончании завтрака. – Все желающие могут посетить занятие, которое состоится через четверть часа в библиотеке. А после обеда прибудет модистка с вашими нарядами.

Неужели в этом мире так быстро шьют одежду? Здесь ведь нет автоматизированных фабрик, как у нас. Или все дело в магии?

Как только нас отпустили, я на всех парах бросилась в библиотеку. Вовсе не потому, что боялась не успеть. Не хотелось лишний раз видеть Мили. По этой же причине выбрала самый первый ряд. Бывшая подруга уже не планировала заговорить, но села рядом, несмотря на мой недовольный взгляд.

Преподавателем этикета оказалась старушка божий одуванчик, но это была все лишь маска, которая приоткрылась, когда одна парочка принялась тихо перешептываться. Пятиминутная отповедь вежливыми фразами с сопровождением взгляда, мечущим молнии, отбросила всякое желание не то что лишний раз открыть рот, даже вдохнуть. Даже надоедливая муха, летающая здесь, испуганно замерла на бардовой шторке.

Темой занятия был бал, который состоится завтра. Такого интересного лектора я ещё в жизни не слышала, а что ещё важнее, каждое ее предложение откладывалось в голове, выбрав там удобное место на одной из полочек. Удручало одно: танцам нас никто обучать не будет.

В глубокой задумчивости я возвращалась в комнату. Когда кто-то меня окликнул, невольно вздрогнула.

– Русалочка, ты чего так пугаешься? – насмешливо спросил нагнавший меня Рейнальд.

Это обращение мне показалось намного приятнее всех этих наших зайчиков, солнышек и прочего. А при виде ласковой улыбки дорогого мне человека в душе запорхали бабочки, заставившие растянуться губы в ответной улыбке.

– Не дуешься больше на меня? – спросил он.

Покачала головой:

– Нет, я поняла, что ты был прав.

– Вот и хорошо, – улыбнулся ещё шире. – Составишь мне компанию в прогулке верхом?

– Скоро обед, а потом придёт модистка.

– Перекусим на месте, а леди Саманта все равно пробудет здесь до вечера.

– Тогда с удовольствием. Только нужно зайти в комнату, а хотя нет. Можем идти.

В последний момент вспомнила, что после утреннего происшествия амазонки у меня фактически больше нет.