Текст книги "На пороге неба Часть Первая (СИ)"

Автор книги: Елена Янук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Алорд сурово кивал, наконец, поклонился и сказал:

– Мы сейчас же приступим к спасению детей. Вот только, ваше высочество…

– Да?

– Даже ваш великий отец не опускается до магического приказа подчиненным. Не могли бы вы снять приказ с капитана?

Я насмешливо покачала головой:

– Дело в том, что я – не мой великий отец и не в состоянии отпустить оплеуху зарвавшемуся хаму…

– Ну, простите его, госпожа, он был просто изумлен вашим визитом, не столь часто у нас бывают особы из императорской семьи, – низко поклонился и виновато произнес Алорд.

Я сухо измерила взглядом замершего под приказом капитана, затем ответила:

– Он должен реагировать не на особу из императорской семьи, а на посетителя. И хотя бы спросить, зачем у него ищут помощи, да еще ночью. Лицеприятие только увеличивает его вину. Никому не позволительно так встречать людей, пришедших за помощью к слугам императора.

–Да. Вы правы, принцесса, я не подумал. – Алорд вновь поклонился.

Я сняла приказ с капитана.

– Итак, поторопитесь… Думаю, император наградит вас, – я вежливо улыбнулась.

– С чего это он будет награждать нас из-за прихотей какой-то эльфийки?.. – насмешливо буркнул капитан.

Я только хотела сказать, что награда будет за спасение детей, а не за мои прихоти, но его оборвал Алорд, прошипев:

– Замолчи сейчас же, идиот!

Я сделала вид, что не услышала грубости капитана:

– Отчет в двух экземплярах передадите непосредственно императору…

– В двух? – уточнил папин слуга.

– Да, один мне, другой императору… Вот свиток, остров там, где нарисован крест.

– Там нет островов… – буркнул капитан, приводя в порядок бумаги на столе.

Я вновь его проигнорировала, раскрыла свиток с картой и спокойно принялась пояснять, копируя манеру Черешена:

– Отсюда вам к острову не подобраться. Сильное течение, вас снесет прямо на рифы. Именно ориентируясь на них, я и нашла остров. Вам придется обогнуть его по большой дуге, – я провела ногтем по карте, рисуя маршрут, – в бухте за горами будет пристань. От нее полчаса пешком по тропе. Вы не заблудитесь. Но имейте в виду, там много охраны… Да и возьмите побольше магов, там забор из огня и маги-охранники.

Алорд, выслушав меня, уважительно поклонился:

– Сейчас же приступим, все будет исполнено, принцесса. Вас проводить?

– Нет, я сама…

Я еще раз коротко поклонилась Алорду и застывшему в недоумении капитану и покинула кабинет. Но сразу не ушла. Накинув невидимость, осталась в коридоре, за дверью.

Они немного помолчали, затем слуга отца раздраженно спросил:

– Так что… ты еще не отдал приказ? Поверь, от императора ты вежливыми словами не отделаешься. Молись Светлым, чтобы принцесса не рассказала отцу, как ты ее встретил…

– Да откуда я знал, кто это? И вообще, если бы моя дочь заявила мне нечто подобное, я бы… И с чего ему слушать внебрачного ребенка жены?

Алорд хмыкнул:

– Не вздумай такое ляпнуть при императоре, он в своей дочери души не чает. Ты бы видел, что с ним было, когда она пропала! Я думал – спалит пол-империи, камня на камне не оставит! Ну что, написал приказ? Иди и сам лично буди помощников... чтоб к утру мы были у острова!

– Так что, вы с нами? – удивился капитан.

Алорд усмехнулся:

– Само собой, жить, знаешь ли, хочется. Мне еще свою егозу замуж выдавать и сыновей растить…

Удовлетворенная услышанным, я спокойно спустилась по лестнице и вышла из здания.

Уверена, теперь все с детьми будет хорошо. Довольно быстро обошла забор и удалилась от крепости к незастроенному побережью, чтоб поскорее обернуться драконом и вернуться домой хотя бы к утру.

Но не тут-то было. Из темноты вышла кучка людей с оголенными клинками. Они с жадностью смотрели на меня, изредка переглядываясь, словно обмениваясь командами.

Думая напугать и прогнать их, я не отступила. Повернулась к ним, сложив руки на груди, мысленно подготовилась дать отпор…

И зря. Из темноты вылетел клинок и попал мне прямо в сердце.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

У сердца есть свой разум, о котором наш разум ничего не знает.

Блез Паскаль

Игнир

Я стоял позади у ворот, когда гордая и гневливая, словно властительница мести и огня, Айонель гордо шагала по пожарищу.

В этот момент она была всемогущей и беспредельно прекрасной в своей жажде мести. Властной, гневной, сильной. Меня вдруг пробрал трепет от мощи этого зрелища.

Невозможно сосчитать, сколько раз драконница появлялась в моих мыслях за последние несколько лет, нет, скорее: как давно и прочно она там поселилась! Но всегда я воспринимал ее, как маленькую наглую девчонку. Но сейчас я был готов преклонить голову перед ее властью, упиваясь видом и мощью раскрывшийся силы.

Укрывшись плащом, я проследовал за ней.

Уничтожил всех, до кого она хотела лично добраться – мне нужны светлые свойства ее крови, пришлось ее месть работорговцам взять на себя.

Драконница быстро обнаружила меня, но застать не успела, я отступил и быстро вернулся на берег драконьего материка. Там меня уже ждали исполнители плана, шесть отбросов, согласных на все. И их главарь, беззубый рыжий детина, со шрамом в пол-лица.

Поморщившись от запаха перегара, я подозвал главаря этой шайки к себе:

– Итак, разбойник, ты готов выполнить обещанное?

Рыжий здоровяк в несвежей одежде потер затылок, раскрыл в улыбке беззубый рот и радостно отозвался:

– Схватить девчонку и доставить тебе, господин? За такие деньжищи – раз плюнуть… – Тут он с чего-то засомневался и, прищурившись, спросил. – А может, ты темнишь чего, господин? С чего это за простую девку столько золота?

– Тебе золота много? – я поднял одну бровь. – Сделай это дешевле…

– Нет, господин, я так… просто спросил, – испугался главарь.

Я сухо кивнул:

– Хорошо. Вот оружие, которым ее можно победить… – И протянул ему Ледяной клинок, выточенный из костей дракона, умершего в зверином обличье*.

*Подробности в романе «Чудеса». Дракон не может поразить дракона этим клинком, для этого и нужны разбойники.

– Все же девка непростая… – пробормотал этот мужик, с неприязнью рассматривая оружие. – А ну как порешит всех…

Я раздраженно отмахнулся:

– Если бы она была простая, тебя бы никто не нанимал. Всего лишь, не мешкая, порази ее этим клинком. Все, что требуется от тебя и твоих головорезов!

Рыжий разбойник кивнул и удалился в прибрежные кусты ждать моей команды.

С момента появления Айонель возле форпоста драконьей империи я незаметно шел за ней. Со злорадной насмешкой наблюдал сцену «подданнической преданности» капитана, предвкушая, что ему устроит ее папаша.

Я бы за столь наглое обращение к моему отпрыску разодрал капитана на части и развесил его внутренности по разным башням крепости, вместо флагов. Дабы у остальных и мысли не возникало сплетничать о хозяине.

Теперь мне было интересно, как отреагирует Райдер, когда узнает, что дочь пропала.

Закончив с делами, удовлетворенная проделанной работой, девица отправилась на берег искать укрытое от глаз место, чтобы обернуться и отправиться домой.

Тут выступили мои головорезы.

Ледяной клинок вылетел из тумана и воткнулся в сердце драконницы. Она с криком откинулась назад, в агонии превращаясь в огромного золотистого дракона... которому никто не сказал, что он зло.

Золото растаяло в темноте, и на песке осталась лежать юная дева.

Я уничтожил на месте выполнивших свою миссию разбойников, подхватил бесчувственное тело принцессы и унес к себе.

Возбужденно предвкушая несколько недель упоительной работы над снадобьями и изучением неизвестных свойств ее крови, я швырнул бесчувственное тело на каменное ложе в заранее укрытой щитами темнице и пошел в свои комнаты.

Ночь промчалась как один миг, пока я готовил лабораторию и собирал нужные вещества. Когда утром вошел в каменный мешок, она стояла у стены. Напряженно трогая ладонями каменную поверхность, видимо, разыскивала выход.

Пустые хлопоты! После Ледяного Клинка магии у нее нет и быть не может!

Я схватил девчонку за плечи и рывком развернул к себе.

– ВЫ?!! – Она в ужасе прикрыла ладонью рот.

Меня вдруг покоробило. За долгие месяца, находясь в жуткой образине старого учителя, я настолько привык видеть в ее глазах уважение, восхищение и даже в каком-то смысле любовь, что уже довольно подзабытый полный ненависти ледяной взгляд больно ударил по мне, словно хлыстом.

– Как вы нашли меня… Следили? – с горечью в голосе спросила она.

– Ты сама знаешь, насколько ценна твоя сила, – усмехнулся я. – Как я мог так просто отпустить такое богатство!

– Я не рассматривала себя в таком ракурсе. Это насколько надо быть ненормальным, чтобы пытаться достать живое сердце, – с отвращением ответила она, отступая к стене.

– И это говорит та, что накануне жгла живых людей! Да что ты в этом понимаешь!.. – с презрением отозвался я. – Это власть, это сила, независимость, в конце концов!

– Вам когда-нибудь говорили, что вы не в себе, хозяин? И зачем лукавите?! Никого я не жгла… Хотя следовало бы!

Я в раздражении покачал головой.

– Ты единственная, кто позволяет говорить со мной так непочтительно и нагло, дерзкая эльфийка. Ах, нет, драконница! – ехидно напомнил я.

– Неправда, я всегда вежлива, просто не подобострастничаю, в отличие от многих других. И не я пытаюсь распотрошить вас с упорством, достойным лучшего применения. Так что промолчали бы…

Мне надоело ее слушать:

– Ладно, это неважно, идем со мной!

– Никуда я с вами не пойду! – задохнувшись от отвращения, пропищала она.

Не пойдет?! Я запрокинул голову и захохотал, затем схватил Айонель за руку, не собираясь отпускать. И плевать на ожоги Света.

Девица вспыхнула и выдернула руку:

– Даже не думайте! – прошипела она. – А если попытаетесь схватить, и вернуть назад… я вас изжарю!

«Да ты что!» Я «испуганно» покачал головой, дразня ее.

– Я не шучу! – Она оттолкнула меня, одним ударом разворотила каменную стену и золотистым драконом взметнулась в небеса.

Я в бешенстве зарычал! Откуда у нее силы? Неужто на драконниц Ледяной клинок не действует? Не может такого быть! Вчера она точно была без магии!

Обернулся драконом и кинулся за ней. Так просто от меня не уйдешь!

Я был невообразимо взбешен! Не помню такого, чтобы так быстро и исступленно вышел из себя, и мигом кинулся золотистой драконнице наперехват…

Она резко остановилась, распахнула крылья на всю ширину, вдохнула воздух… и ударила в меня огнем. Захлебнувшись в собственном вопле, я обрушился вниз, на камни.

Проклятие… что это была за боль!!Я словно попал в кипящий металл, который сжигал меня заживо. И никогда не испытывал такого страдания!..

Агония длилась долго.

Я умирал от боли. От страдания то теряя сознание, то приходя в себя, и вновь утопая в непереносимом огне... Это мука не прекращалась долго. Мне казалось, что я горю вечно!

Наконец после многих часов нескончаемого мучения, я кое-как преобразил себя в человеческую форму.

Рыча от боли и ненависти, переборов боль в каждой клеточке тела, я переместился в свою комнату и первым делом натянул на себя жабоподобную личину учителя.

Рано радуешься, дрянь, я еще и не начал играть с тобой как следует!!

В гневе распахнул дверь и вышел в коридор.

Айонель, которая еще не переоделась, заметив меня возле двери, криво улыбнулась, коротко кивнула и шмыгнула в свою комнату.

Я тут же пошел за ней. Оказывается, драконница горько рыдала.

– Кто так расстроил тебя, дитя мое? – пожирая ее ненавидящим взглядом, молвил я, следя за тем, чтоб мой голос звучал мирно и сочувствующе.

Не в состоянии говорить, она с горечью покачала головой и отвернулась, чтобы скрыть слезы.

– Неужели намеченная встреча не случилась? – взволнованно поинтересовался я. Думая о том, с каким удовольствием я сейчас сломаю ее шею!

Изображая доброго взрослого, обеспокоенного слезами глупой девчонки, я медленно подошел и обнял ее, вроде как собираясь утешить.

Но драконница отпрянула от меня и, взяв себя в руки, дрожащим голосом сказала:

– Со мной все в порядке! На слезы не смотрите, это так… мелкий каприз. Ой, я забыла… вас искала мама, хотела о чем-то спросить.

– О чем? – постепенно приходя в чувство, я заставил себя остановиться и спокойно ей отвечать.

– Я точно не знаю, но, кажется, они с папой хотят вас о чем-то попросить. Или принять в дар какой-то эликсир – может, для вашей ноги… может, еще для чего. Наверно, я их неправильно поняла. Но, в любом случае, вам надо найти маму.– Она попыталась вежливо меня выставить из своей комнаты.

– Спасибо, ну тогда я пойду, негоже заставлять столь замечательную госпожу себя ждать, – холодно усмехнулся я и заставил себя выйти, понимая, что ни о каком эликсире речь не идет.

Едва появился здесь, хромая, старшая эльфийка предложила мне исцеления и эликсир. Я отказался, сославшись на то, что уже стар и привык к своим немощам. Забавное оправдание, но Иол настаивать не стала.

Итак, из-за чего же Айонель плакала? Она смогла улизнуть из ловушки, напоследок покалечив меня. Так к чему слезы? Нахалка должна ликовать и танцевать от радости.

Поднимаясь по лестнице, я не сразу осознал, что кое-что изменилось, что походка легка и широка, меня ничего не тяготит, и каждый шаг доставляет удовольствие. Окаменевшая до бедра нога перестала быть неподъемным грузом. Точнее, камнем. Да и вторая исправилась. Рассматривая ее, я поднял ступню, двигая то влево, то вправо.

Ничего, легкость необыкновенная. Странно как…

Хозяйки дома на месте не оказалось, и я спустился в столовую. Там уже сидели родители драконницы.

– Доброго дня, уважаемые… – сухо поздоровался я.

– Мы послали за вами молоденькую Эми, учитель Черешен… – повернувшись, вежливо отозвалась Иол.

Так драконница не солгала? Они на самом деле меня искали.

– Наверно, мы разминулись, – напряженно улыбнулся я. – Моя ученица немного задержится, ее что-то расстроило, и она попросила оставить ее одну.

Родители обеспокоенно переглянулись, я сочувственно улыбнулся им и, отодвинув стул, присел к столу. Надеюсь, они кинутся к дочурке и не дадут ей того, что она хочет сейчас больше всего, а именно тишины и покоя.

Райдер поднялся, но Иол поймала его за руку и, коротко покачав головой, попросила сесть на место.

Жаль, а я так надеялся!

Слуги чинно разлили по кубкам вино. Я кивком поблагодарил и механически поднес его к губам. В первый миг я ничего не понял. Вообще. Остановился, с непониманием отодвинув кубок...

Что это было? Вкус винограда, аромат солнца, вино, которое столетиями не имело вкуса, вдруг ожило и одарило яркими красками и ароматами лета, вызвавшие в моей душе смутные, до конца не осознанные порывы.

Да что же такое со мной происходит? Что за эйфория?

Иол тоже отставила свой кубок с вином и доброжелательно спросила:

– Учитель, а как вы относитесь к морским путешествиям? Мы бы хотели, чтобы вы еще немного позанимались с нашей дочерью, но ей скоро отплывать в академию, и не хотелось впустую терять месяц пути. Вы смогли бы поплыть с нами?

Месяц? Райдер еще и не умеет ускорять корабли? У меня бы это путешествие заняло от силы три недели. Я вежливо улыбнулся, ожидая, что Иол скажет что-то еще.

– Мы решили предложить вам путешествие со всеми компенсациями и возвращением назад на нашем корабле. Лишь бы вы согласились учить Айон непосредственно до поступления в академию…

– Вы предлагаете мне отправиться с вами?

Эльфийка довольно кивнула.

Я согласился:

– Что ж, я не против. Будем заниматься дальше...

Я перевел доброжелательный взгляд на молчащего дракона, который не сводил с меня изучающего взгляда.

Что, держи друзей рядом, а врагов еще ближе? Да, Райдер?

Я усмехнулся и поднял кубок, приглашая хозяина присоединиться.

Айонель

Темница для драконницы

Какой это был ужас. Я никогда не забуду этой ночи!

Когда я пришла в себя, то оказалась в полнейшей темноте. Меня словно убили, что было недалеко от истины, а после насильно воскресили в каменном мешке.

Вокруг царили жуткий холод, темнота и отвратительный запах, который бывает в плохо проветриваемых горных помещениях и который, после шести лет академии, я никогда не забуду и ни с каким другим не перепутаю.

Мне было ТАК холодно! Неимоверно! И трясло настолько сильно, что дыхание перехватывало. Помнится, я еще жаловалась, что мерзла в нашей подгорной спальне. Да какой холод, если есть магия? Так, легонький дискомфорт от перепада температуры.

Пытка растянулась. Кто же мог подумать, что обычная ночь может стать ужасающе длинной!

Кроме мучительного холода, было безумно страшно, но что могла я сделать без магии?

Щупая стены в поисках выхода, я десять раз обошла крошечную темницу, в которой ничего, кроме каменного выступа для сна, не было. Но без магии определить, где иллюзия, а где стена, не получалось.

Воздух пропитался запахом пустоты, сырости и моего страха. В полном отчаянии, всхлипывая от обиды и беспомощности, закрыв ладонями лицо, я взмолилась Свету:

– Помоги! Погибаю… Лео обещал, что стоит Тебя позвать, и Ты придешь на помощь сразу!

Сначала ничего не произошло, и, продолжая дрожать от холода и ужаса, я села на каменную плиту, поджала под себя ноги, очень сожалея, что сейчас на мне не многослойная юбка, а эльфийский костюм стрелка из тонкой зеленой кожи, который нельзя натянуть на замерзшие ноги.

Вдруг сначала в груди, потом и во всем теле зародился и разросся огромный шар тепла. Стало жарко. Мысленно ахнув, я едва сдержала слезы благодарности.

Свет меня услышал! И помог.

– Спасибо!!

Тут же я ощутила, что медленно, но верно в жилах появляется знакомое ощущение.

Возвращалась очень слабенькая, но магия! Это осознание наполнило мою душу радостью.

Теперь надо было найти выход и убраться отсюда! Но едва приступила к исследованию стен, как в темную каморку ворвался Игнир.

От шока мне на миг перекрыло горло, и я не могла вздохнуть. Нет, это был не страх, это была огромная волна ненависти, поднявшаяся откуда-то из глубины души, она была такая темная, что испугала меня саму.

Дальше все помню смутно: он обвинял, я защищалась, и в его рокочущем голосе привычно сквозило презрение:

– Думаешь, ты что-то можешь? Ледяной Клинок надолго лишает сил. Теперь ты мне ответишь за все! Все, что натворила в академии! – Он схватил меня за плечо, собираясь встряхнуть.

– Мне не за что отвечать! Здесь один ненормальный, и это ты! – парировала я, глядя на него с ненавистью.

Руки Игнира непроизвольно сжались в кулаки, на лице отчетливо проступили скулы. Он резко развернул меня, схватил за руку и потащил за собой. Я вырвалась.

Но он не успокаивался, обвиняя меня в дерзости, в убийстве работорговцев и пытаясь утащить силой:

– Ты идешь со мной!

– Ни за что! – Одним гневным ударом я пробила каменную стену, в мою темницу тут же ворвался ветер, неся с собой запах дождя. Сразу стало понятно, что комнатка, в которой мы стояли, располагается на верхушке какой-то горы. Внизу серой полосой виднелся каменный берег, за ним раскинулось море.

Я кинулась вперед, на лету распахнув крылья, взмыла над морем…

Тут он обратился в огромного красного дракона и напал на меня. Мне пришлось ударить его огнем.

Еще долго перед моими глазами будет стоять картинка, как, падая и переворачиваясь в воздухе, тело Игнира несется вниз и громко обрушивается на камни.

Так погиб мой враг, оставшийся в моей памяти красным пятном на сером фоне.

Меня трясло от пережитого волнения, от бессонной ночи, безмерной усталости и сожалений, силы покидали тело, и я с огромным трудом долетела до своего острова. Вытирая слезы, быстро дошла до тропинки, ведущей в замок, по дороге вновь и вновь переживая случившееся…

Игнир был как прежде жесток, мстителен и сверх всякой меры чувствителен к малейшим признакам неуважения к его особе. Нет, я плакала не из-за него, а потому, что мне пришлось его… убить. Я никак не могла принять эту мысль. Все во мне: и мысли, и чувства – пребывало в смятении.

Родители нашли меня, когда я поднималась по мраморной лестнице замка, спеша к себе.

– Малышка, ты вернулась? Мы тебя искать хотели… но ни тебя, ни учителя не нашли. Нам от Таниеля пришло известие, ты скоро отправляешься в академию…

Мама радостно сообщила новости и долгожданную весть, которая меня сейчас не тронула. Я только криво улыбнулась и коротко кивнула в ответ.

Родители удивленно переглянулись.

Мама продолжила пересказывать письмо владыки эльфов. Механически кивая и улыбаясь, я почти не вслушивалась в их планы по переезду в академию. Вместо этого мне постоянно казалось, что мама вот-вот вглядится в меня и в шоке отступит, закричит, что после убийства я стала темной…

Но она ничего не заметила. Как и папа, который всего лишь с любопытством разглядывал мой костюм. Я пообещала рассказать им о своем путешествии позже, сослалась на усталость и ушла к себе.

Проспав целые сутки, немного пришла в себя.

В последующие дни внешне все было спокойно, но пережитой ужас никак не отпускал меня. Постепенно повседневность затянула меня в свое болото. Я все реже просыпалась от кошмара, в котором Игнир вновь хватал меня и кидал в каменный мешок…

Пока родители собирались в большую поездку на Лазурянский материк, готовили корабли для нас и охраны, я занималась с учителем, как прежде забегая к нему одинокими вечерами.

Неделю после моего возвращения все шло как всегда: днем – занятия, вечером – чай. Но я нарушила привычный ход событий и следующим утром вместо занятий ушла купаться.

Вода в море давно согрелась, как говорил папа, еще месяц назад, но увлеченность местью работорговцам не давала мне возможности позабыть обо всем и уйти к солнцу и морю.

Я выбрала укрытый невысокими кустами пологий бережок, покрытый мелкой галькой, стянула с себя все, кроме длинной белой рубашки, и нырнула.

С удовольствием разрезая воду вытянутыми руками, охваченная эйфорией от синей стихии, ушла в глубину.

Ныряла я с открытыми глазами. Мне было очень любопытно заглянуть в подводный мир. Позабыв обо всех бедах, я с трепетом наблюдала за медузами, морскими коньками, яркими красными и желтыми рыбками, спешащими стайкой по своим делам.

Вся эта живность носилась мимо торчащих то тут, то там острых каменных пиков, обращающихся на глубине в настоящие подводные горы.

Несколько минут я следила за крабом, уползающим в песок при малейшей опасности. Посмеялась над осьминогом, ковыляющим по дну на четырех щупальцах, остальными он волочил огромную раковину, видимо служившую ему домом. Попыталась руками поймать стайку красных рыбок.

Довольная и отрешившаяся от проблем, с непривычки уставшая, я вынырнула, чтобы в очередной раз вдохнуть воздух и вдруг обнаружила, что нахожусь от берега очень далеко. Позади разливалось бесконечное море, вдали едва виднелись деревья и кусты. Где-то далеко в высоте, на фоне ярко-синего неба, блестел позолоченный шпиль замка.

Был только один способ уставшей пловчихе быстро добраться до берега. Я нырнула, под водой оборачиваясь в дракона и вызывая подводные вихри взмахом крыльев.

Тут какая-то тяжесть мягко опустилась на мои плечи и потянула вниз. Повернула шею... Это был кусок скалы, свалившийся мне на лопатки.

Чтобы он окончательно не подмял меня и не пригвоздил ко дну, я резко развернулась боком, скидывая груз с плеч и с силой взмахивая крыльями, чтобы вырваться на воздух. Видимо, это волнение воды спровоцировало новые падения. На меня один за другим обрушились новые обломки скал, и этот каменный дождь уволок меня мгновенно вниз.

На дне я пыталась развернуться, чтобы избавиться от острых глыб, но ничего не получалось. Через пять минут борьбы я чувствовала себя редкой бабочкой, булавками подколотой к подолу шляпы коллекционера.

Когда-то в детстве я встречала такого собирателя редких насекомых в Лазури. У него была такая громадная шляпа… Громадная… тяжелая.

Сознание постепенно угасало. Вес камней нестерпимо нарастал…

Когда я с трудом открыла глаза, передо мной навис Игнир. Полуголый, в одних штанах, он был абсолютно мокрый. С его волос капала вода.

Не до конца доверяя себе, я сглотнула и закрыла глаза. Даже сил отпрянуть не было.

Мне кажется, или это он меня выдернул из-под скалы? Но это невозможно! Зачем ему это делать?

Значит… уже брежу…

– Тролли тебя подери, Айонель! Сопливая девчонка! Да какого ты полезла в самую опасную часть этого моря? – Говоря это, он гневно тряхнул меня за плечи. – Драконница, мать твою! Ну хоть каплю ума надо в голове иметь! Или все сырая магия заполнила?

Я вновь медленно открыла глаза и задержала дыхание.

Убийца, который несколько раз пытался лишить меня жизни, похитил, чтобы забрать сердце, держал меня на руках и, изредка встряхивая, в бешенстве сквозь зубы рычал:

– Еще раз придешь сюда купаться, сам убью, чтоб не мучилась! Слышишь? Дракона убить почти невозможно, только если у него есть мозги! А ты, судя по выходкам, сама смерти ищешь!

В шоке распахнув глаза, я замерла, ничего не понимая.

Стиснув челюсти так, что рот его превратился в тонкую полоску, Игнир наконец медленно переложил меня со своих колен на песок, резко поднялся и быстро ушел по тропинке в сторону замка.

Я закрыла глаза, ничего не понимая.

Что это было? Мертвецы являются к мертвецам? Воспаление в мозгу от перенесенного ужаса? Что?..

Раздались шаги, ко мне медленно приблизился учитель. Близоруко прищурившись, улыбаясь, он мягко, с легкой насмешкой поинтересовался:

– Моя девочка, ты решила принять солнечные ванны?

– Да… что-то вроде… – хриплым голосом отозвалась я, делая неловкую попытку сесть. – А вы, учитель, никого на тропинке не встретили?

Учитель удивился:

– Нет… вроде никого… Твои родители отбыли на материк еще вчера, а слуги все в замке.

Я внимательно выслушала Черешена и кивнула. Получается, мне все привиделось… Внимательно огляделась вокруг. На песке остались следы мужских ног.

Значит... Он на самом деле только что был здесь!

От шока я закрыла лицо ладонями, пытаясь понять, как Игнир мог попасть сюда.

Когда открыла глаза, вокруг ни одного следа не осталось, а надо мной обеспокоенно склонился учитель.

– Айонель, что с вами, девочка моя?

– Все хорошо, учитель… честно. Не беспокойтесь.

Я попыталась встать, но ноги так дрожали, что, махнув на все, я вновь тяжело опустилась на песок.

– Ваше самочувствие неподдельно меня волнует… – пробормотал учитель и, как куклу, поднял меня и поставил на ноги. Я вновь краем сознания отметила, что он слишком силен для такого старенького человека.

– Я проведу вас в комнату, Айонель. На сегодня занятий не будет. Вам надо отдохнуть…

Он мягко обнял меня за плечи, помогая двигаться в сторону тропинки. Я резко обернулась и посмотрела на прибрежный желтый песок.

За нами виднелась только цепочка из наших следов, больше ничьих отпечатков там не было.

Добравшись до замка, я горячо поблагодарила учителя и ушла к себе. А вечером уже по заведенной традиции отправилась на кухню за лакомствами.

Я чувствовала себя больной и при этом, как ни странно, взбудораженной. Мысль о том, что Игнир мне не привиделся, не давала мне покоя, и очень волновал вопрос, куда делись следы на песке. Ведь я их видела? Или нет?

Выбор вариантов небольшой: или он там был и удалил все напоминание об этом, или я сошла с ума.

Укутавшись в снежно-белый халат, под которым была такая же белая кружевная пижама, придерживая поднос с ароматным кипящим чаем, я постучалась к учителю.

Игнир

Все случившееся после неудачного похищения драконницы здорово попахивало безумием. Логика отключилась, все пространство разумного мышления заняли чувства и эмоции. Я переживал подобное впервые! Даже в далекой юности не помню такого.

Словно столетиями шел по темному коридору, и свет постепенно угасал в нем. Но вдруг мрак рассеялся, и я оказался на белых мраморных ступенях, а передо мной, под синим небом и ярким солнцем, раскинулся огромный и, по сути, неизведанный мир.

В первые дни, когда окаменение чудесным образом исчезло, я просто сошел с ума – больше мне нечем объяснить эти безумства!

На рассвете я гулял по саду – что само по себе глупо и бессмысленно!

Радовался скользящим по коже первым лучам солнца – жуть вообще, несерьезно!

Бродил по берегу, наслаждаясь лаской прозрачных волн, – бесплодное занятие, словно никогда до этого я их не видел! Всю жизнь возле моря!

Смаковал еду, радовался вину – это было на самом деле приятно. Но все равно крайне странно!

Утром слизнул с листка росинку – для подобной дикости у меня и вовсе пояснений не находилось!

Попытки привести мысли, причинно-следственные связи и логику в нормальное русло провалились, будто рассыпавшиеся по полу золотые шестеренки часового механизма. Я никак не мог вместить в себя эти вкусы запахи и главное – чувства, которые туманили разум и радостно пьянили. Уже две недели как я будто сошел с ума!

Следуя давней привычке, я стал записывать все происходящее со мной, чтобы помнить пережитый опыт. Думаю, мало кто из драконов мог похвалиться, что избавился от окаменения с помощью драконницы. Ведь о таком применении ее магии ни в одной книге не упоминалось. Я напишу об этом первым!

Но и здесь столкнулся с тем, что чувства стали мешать: я уже не мог, как раньше, излагать события отстраненно, строго перечисляя факты. Особенно, когда хотел записать, как вызволял драконницу из водного плена. Как взорвал изнутри острые куски подводных скал, прижавшие ее зверя ко дну, и вытянул ее на берег.

В этот момент эмоции душили меня. Хотелось за подобную выходку вытрясти из нее всю душу! Я корил себя, что задержался на пляже, надо было бросить ее на песке и сразу уходить, но меня настолько распирал гнев, что я не сдержался!

Даже сейчас вспоминая, как я, благодаря печати ученика, нашел ее, почти утонувшую под обломком скалы, меня передергивало от злости и бешенства!

С раздражением я откинул перо и скрутил недописанный свиток. Не могу! Аж трясет от гнева!

В дверь постучались.

Я распахнул ее. На пороге с неизменным подносом стояла скромно улыбающаяся Айонель.

По коже прошла дрожь. Внимательно всматриваясь в девушку, заметил под глазами у нее серые круги и в бледных губах, что называется, ни кровинки.

Почему у драконниц такая слабая регенерация? Все как у людей… кроме магии. Хрупкая… Я поспешил прогнать нелепое оцепенение и, привычно прищурившись, шутливо проговорил:

– Как ты вовремя, я уже подумывал самому идти на кухню и нести пирожные тебе…

– Правда? – обрадовалась чистосердечная Айонель. – А то я все время чувствую себя виноватой, что навязываюсь вам и отвлекаю от дел.

– Правда… иногда мне кажется, что без твоей улыбки на ночь я просто не усну, – пошутил я, а потом задумался, сколько в это шутке правды. Последние недели все так и было!

– Какой вы галантный, – рассмеялась моя ученица, устанавливая поднос на стол.

– Да, но еще и любопытный…Так что случилось на берегу? – Вспоминая, какой я нашел ее на дне моря, стиснул кулаки, едва сдерживая гнев и раздражение!