Текст книги "Империя. Фаворитка (СИ)"
Автор книги: Елена Бурунова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
– Твой друг сам не плохо справляется, – сказал Ратмир. – Не спеши ему помогать.
И вправду, Бес в доли секунды, почти не уловимые человеческому глазу, вогнал меч в живот Вишеня по самую рукоять. А окровавленное острее с хрустом вышло из спины, перебив позвонки. Богатырь захрипел и осел, завалившись на бок. Красная жижица быстро расползалась под ним. А Бес вытянув свой меч, исподлобья ухмыляясь поглядел на сотника.
Толпа замолчала, бегая глазами с лежащего на снегу богатыря на их княжича, в выживании справедливого решения. Считать это убийством или поединком?
Княжич поднял обе руки вверх и спокойным, но уверенным голосом огласил своё решение:
– Бес победил в честном бою! Вышень должен был остановиться, когда пролилась его кровь, но не сделал этого! – и уже тише, только для ушей сотника. – Спасибо, Яросвет. Умеешь ты и развлечь и от проблем избавить.
Сотник едва заметно улыбнулся, провожая взглядом уже уходящего княжича, а Крис сделал очень интересное открытие для себя: этот бой был с самого начала так спланирован. Вышень чем-то мешал княжичу. А тут подвернулся бывший чемпион боёв без правил Бес. Грех этим не воспользоваться.
– Ясноокий, что с завтрашней охотой? – выкрикнул сотник, когда княжич задержался у дверей в свой терем.
– Поедем!
И ушёл.
Довольный сотник погладил свою бороду. Видно было, что всё идёт так как ему надо. А вот Крис насторожился. Приехал решить проблемы сестры, а его втянули в заговоры свенского княжеского двора. И ещё неизвестно, чем всё это кончится.
– Так, сэр Джон, вы завтра тоже с нами на охоту едите, – командирским тоном произнес сотник и размашистой походкой выдвинулся к своему терему.
Яросвета больше ничего не интересовало. Поединок окончен. Народ расходится. Вышеня потянули омывать перед погребальным костром. Ну, что ещё сотнику делать на улице? И так красный нос морозить, что ли? Нет. Все запланированные на сегодня заговоры он сделал. Так что пошёл сотник отдыхать. Завтра у него будет тяжёлый день. Охота, а после пир у княжича. Послезавтра, может быть, дальний объезд. Давно Ратмир границы своего удела не объезжал. Надо бы сил поднабраться. Поспать одним словом.
Сотник спать пошёл, а Крис к Бесу отчитывать за самоуправство. Вроде, уговор был, что наёмник его во всём слушается?! А на деле творит, что хочет! И, вообще, кто ему хозяин: Крис или сотник? Чьи приказы он исполняет?
– Чем ты думал, когда соглашался?! – сдавленным голос задал вопрос барон.
– Вот этим, – вытащив из-за пазухи кошель с монетами, сказал Бес. – А ещё сотник хитрая лиса. Он поставил условия: либо я убиваю Вишеня соглядая Великого Князя при своём сынке и получаю золото, либо нас, как лазутчиков, разметают деревьями. Ему до сраки, что ты от какой-то там Бригитты приехал. Теперь Яросвет сотник у княжича, а не простой безродный дружинник. Так, что Кормак, – он впервые в зимовье назвал Криса по имени, но сделал это очень тихо, чтобы не кто не услышал, – от моего согласия зависели наши жизни. Ты же знаешь, что такое разметать деревьями? – Бес кивнул в сторону двух молодых берёз. – Это когда верхушки деревьев наклоняют, к ним за ноги привязывают человека и отпускают. И разлетается он на ошмётки сразу, если повезёт. А то, может, только ноги вывернуть или жопу разорвать. Тогда смерть такая мучительная, что лучше бы в огонь войти самому, чем так висеть медленно раздираемым деревьями. Я такую казнь уже видел. И желанием поучаствовать не горю.
– Ладно, – представив всё ещё маячившую в недалёком будущем казнь, Крис немного приуныл, – допустим после смерти Вышеня Яросвет выполнит условия вашего с ним договора и убьёт принцессу, но где гарантии, что он отпустит нас? Ты сейчас главный свидетель заговора. А свидетели долго не живут.
– А вот тут, сэр Джон, – поддразнил опять его Бес, – уже твоя проблема. Сотнику нужен внук, так что старайся. Глядишь, благодарная Яросвета за нас словечко папочке замолвит и он на радостях нас отпустит.
Посланник леди Бригитты тяжело вздохнул, будто перед ним стоит невыполнимая задача. Он медленно поднял глаза к голубому небу, мысленно проклиная Свенов и их традиции. Яросвета девка красивая и, похоже, он далеко не второй её любовник. Если все предыдущие попытки были бесплодны, то не факт, что вот прям Крису повезёт. И в предсказания сумасшедших ведуний брат королевы Акелонии не верил.
ГЛАВА 7.
Яркое солнце отражалось от снега и слепило глаза так, что приходилось щуриться, чтобы хоть что-то рассмотреть вдалеке. Кони рвались вперёд перегоняя друг друга. Их наездники, задорно гикая, загоняли раненого быка. Охотничье псы с лаем пытались вцепиться то в ноги, то в бока спасающегося бегством животного.
Крис любил охоту, но до этого момента он даже не представлял, что будет испытывать такой азарт, состязаясь со свенами чья стрела свалит с ног быка. Пока побеждала Яросвета. Она выпустила из своего лука пять стрел и все угодили в круп животному. Но даже истекающий кровью бык продолжал бежать. Княжич тоже отличился. Его стрела угодила в бок. Бык взревел, и чуть сбавил темп. Сотник не стрелял. Держась на почтительном расстоянии от Ратмира, внимательно следя за всеми на охоте. Его дружинники тоже не участвовали. Они скорее были для охраны, на случай непредвиденных обстоятельств. Например, если бык вдруг развернётся и решит напасть на своих преследователей. И такое тоже возможно. В охоте на дикий быков не редкость. Из жертвы раненый бык мог превратится в отчаянного и свирепого противника, сметающего всё на своём пути.
Бес хоть и поехал на охоту, но активного участия не принимал. Наёмник мог в капусту крошить людишек, никого не жалея, но на животных рука не поднималась. Любил он зверьё. И если охотился, то только ради пищи, а не чтобы поразвлечься. И, вообще, всю дорогу до Свенов охотился Крис. Бес находил тысячу причин, чтобы отказаться от поисков пушистенького ужина. И сегодня наёмник плелся в самом хвосте охотничьего эскорта княжича.
Яросвета скакала впереди всех, но вдруг резко дёрнула поводья. Лошадь встала на дыбы. Её хозяйка не медля натянула поводья, заставляя коня повернуть вправо и припустить со всех копыт обратно. Крис сначала не понял смысла такого маневра, но когда отблеск солнца скрылся за приближающейся Яросветой, он разглядел быка. Животное, выдыхая клубы пара, будто летело на своих обидчиков. Барон Кормак тоже придержал своего коня. И тут же его обогнал княжич. Из-за слепящего снега он не видел, что произошло впереди. Дочка сотника кричала ему, махая рукой поворачивать, но Ратмир ничего не слышал. Гиканье дружинников и лай псов заглушал все попытки Яросвета остановить княжича. Тогда Крис, пришпорив коня, бросился его останавливать.
Дочь сотника оглянулась, бык дышал её коню почти в хвост. Ещё мгновение и ударит рогами. И Яросвета приняла решение ещё раз повторить манёвр с резким поворотом. Это было рискованно. Ведь бык мог задеть рогами ногу коня. Но, похоже, Яросвету любили боги. Она ловко ушла в сторону. Бык ещё минуту просто бежал вперёд. Крис видел, как раненое животное даже не повернуло голову за конским хвостом. Оно замедлилось, а потом, заметив приближающегося княжича, стало бить копытом, выдыхая клубы пара широкими ноздрями. Бык готовился атаковать. Его даже не отвлекали бегающие вокруг псы. Один пёс всё-таки сорвался с места, метясь вцепиться в мощную шею быка. И тут же был отброшен рогами на несколько метров. Собака заскулил, а бык подбежал и, снова поддев на рога, высоко подбросил. На этот раз животное не издало ни звука. Оно было мертво. Остальные псы, хоть и не перестали лаять, но уже не нападали и держались на безопасном расстоянии.
Чем в этот момент думал сын Великого Князя, когда на скаку натянул тетиву и выпустил стрелу, Крис даже не может предложить. Здесь и псы отступили, а княжич, подгоняя коня, рвался в атаку на взбешенного быка. Он словно нарочно нарывался на неприятности. Или, может, это так захватил его азарт охоты. Быть первым во всём. Такое безрассудство. Особенно один на один с быком.
Животное заметило несущегося на него всадника. Чуть нагнуло голову и стало бить копытом, тяжело дыша. Оно готовилось атаковать. А выпущенная стрела княжича стала той самой красной тряпкой, скользким движением пролетев поверх его головы и впившись в и так утыканный круп. Бык рванулся вперёд. Княжич снова натянул тетиву.
Но слишком поздно. Расстояние стремительно сокращалось и ему не хватило ни времени, ни метров.
Крис закричал и, размахивая руками, пытался отвлечь животное.
– Княжич, уходи в сторону! Уходи!
Но всё тщетно. Бык не видел ни кого кроме всадника несущегося на него. Дружинники не успевали. И в это самое мгновение Ратмир развернул коня, но опоздал буквально на несколько секунд. Бык со всей своей мощью влетел в заднюю часть коня, подбросив и опрокинув его вместе со всадником на снег. Княжич был жив, но его придавило раненой лошадью и он не мог выползти из-под неё. Беспомощно барахтаясь, звал на помощь. Бык сделав полукруг, снова приготовился нападать.
На помощь первой пришла Яросвета. Девушка подскакала на своей лошади и, спешившись, бросилась вытаскивать княжича. Она очень рисковала. Бык мог затоптать их обоих. Но дочь сотника не отступила и до последнего тянула княжича на себя. А в эту минуту Крис мчался во весь опор к быку. Он выхватил из ножен меч и, когда поравнялся быком, со всей дури всадил его в бок. Животное даже не заметило всадника принесшего ему смерть. Оно громко замычало. Ноги подкосились, но по инерции громадная туша всё ещё проскородила несколько метров, оставляя за собой кровавый след, и упёрлась рогами в брюхо смертельно раненой лошади княжича.
Крис облегчённо выдохнул. Он спасал жизнь Яросветы и спас наследника Великого Князя. Есть чем гордиться. Теперь папаша его любовницы вряд ли разметает деревьями их с Бесом. Как ни как с сегодняшнего дня Ратмира у барона Кормака в долгу. И сотник, кстати, тоже.
Он ещё не успел спешиться, как их окружили дружинники. Сотник со скорчив с коня в два прыжка оказался возле княжича и дочери. Помог Ратмиру освободиться от придавившей его лошади, сетуя, что негоже Ясноокому так собой рисковать. Потом обнял дочь, и тоже её отругал. Вот куда лезет девка! И в самом конце очередь из благодарностей подошла к дорогому гостю.
– Ай да, сэр Джон! Ай да, молодец! Проси, что хочешь, всё отдам! – обнимая Криса, говорил сотник, но вот по голосу было понятно, что не слишком он рад спасению княжича.
– Чего я хочу, ты знаешь, – не разжимая своих ответных объятий, на ухо шепнул брат Изабеллы.
Яросвет замер. Обернулся на обтряхивающего снег Ратмира и так же тихо шепнул.
– А зачем мы на охоту поехали? Чтобы обсудить дальний объезд. И ты, сэр Джон, сын купца из Акеты. Люди твоего отца видели обоз ирагонцев на границе, но странно: штандартов нет. Вот что в тех обозах? – посвящал сотник в детали предстоящего разговора с княжичем. – А дальше пусть Ясноокий сам додумывает, что в обозах. Нам ведь надо только скомпрометировать принцессу. А уже её сородичи сами избавятся от неё.
– Ох, и хитрый же ты мужик, Яросвет, – не в похвалу подметил Крис и разжал свои руки, отходя от сотника.
Тот оскалился, будто волк.
– Так и ты не простак.
Продолжить разговор им не дал княжич.
– Сэр Джон, я ваш должник! – громко сказал сын Великого Князя, и тоже полез обниматься. – Проси, что хочешь!
Вот что за народ такой, чуть что и сразу готовы всё отдать. И это не только на словах. Княжич в отличие от своего сотника не юлил. В свои семнадцать лет он ещё совсем плохо знал как устроен этот мир. Можно ведь, пообещать горы, но потом найти сотню причин забрать свои слова обратно. Таким часто грешили те, у кого была власть. Но по глазам княжича, было видно: он исполнит своё обещание. Мальчишка. Ещё мальчишка... Когда-то и Крис был таким. Как же давно это было? До того, как он дал слово убить женщин. Теперь брат королевы Акелонии повзрослел. Он смотрел на княжича и уже знал чего у него попросит – ещё одну жизнь.
– Караваны моего отца часто идут вдоль границ с Ирагоном, – начал плести свою паутину Крис, накидывая на княжича одну за другой петли лжи. – И вот в последнее время он стал опасаться за их безопасность. Странные обозы без штандартов и гербов, но с вооруженными легионерами, встречаются его людям. Прямых столкновений не было. Люди отца пережидали в укрытии, пока они проедут и только потом выдвигались в путь.
И это не торговцы. Они не останавливаются в поселениях, а прямиком едут в Сабат. Так вот мой отец опасается за безопасность своих караванов. И прислал меня к своему давнему другу Яросвету узнать, не намечается ли война? Может, стоит пока отказаться от торговли на севере, чтобы не прогореть? Но, ваш сотник сказал, спросить у вас лично. Вот я и спрашиваю, Ясноокий.
Яросвет весь сиял, пока слушал своего гостя. И даже позволил про себя похвалить хитрого паренька. Это же надо, так искусно лгать! Вот акелонская школа выживания при дворе. Посланник леди Бригитты сумел так всё выставить, что даже сотнику не пришлось вмешиваться и подправлять сказку для пущей убедительности. Но, Крис ни дня не провёл в серпентарии Акеты. Сын барона Кормака просто много читал древних и очень скучных трактатов. Вот где он черпал вдохновение для заговоров. А тут ещё и Бес подскакал, и отвлёк внимание княжича.
Ясноокий не задал лишних вопросов, выпятил грудь и совсем по-мальчишечьи заявил:
– Завтра же поедем в разъезд и посмотрим, что там за обозы через наши земли катаются! -повернулся к сотнику. – Яросвет, пир на сегодня отменяется. Пусть дружинники выспятся.
– Да, княжич, – одобрительно склонил голову сотник, и крикнул своим людям, уже столпившимся возле быка. – Освежевать, но пировать будем после разъезда! Давай, парни по-быстрее!
Княжич с сотником отошли в сторонку. По-видимому обсудить предстоящий разъезд. И к барону Кормаку подбежал Бес. Без особых церемоний ударил его в плечо и, засмеялся:
– Ну, ты убийца, сэр Джон! А строишь из себя благородную девицу! Завалить быка! И какого, – кивнул он на лежащую неподалёку тушу. И тут же наклонился потрепать охотничью псину, довольно скачущую у его ног. – Ай, красавец! Помнишь, да? Помнишь кто тебя кормил сегодня?
– Ты пса перед охотой кормил? – поинтересовался Крис, наблюдая за радостным псом, явно выпрашивая ещё угощение.
Остальные собаки ждали, когда быка разделают и позволят им погрызть остатки, а этот, набравшись смелости, танцевал перед добрым человеком. Может, он такой смелый от того, что полукровка? Серая шкура, большие лапы, жёлтые глаза на вытянутой морде и длинные клыки, не прячущиеся в пасти пса. Волчья кровь в его жилах бунтовала, не позволяя подчиняться, как другие чистокровные псы. Не признавал волчок хозяев, а вот к Бесу всего за день прикипел.
– Кормил, а что?
– Собаку нельзя кормить перед охотой. Она становится медлительная и ленивая, -поделился охотничьей мудростью барон.
– Да, ну к Гарду вашу охоту! Голодом морите животину! Эй, парни, дайте мяса! – крикнул он дружинникам.
Те отрезали огромный кусок и бросили другу спасителю их княжича. А тот сразу отдал его псу. Вот, человек-загадка, это Бес! Псов жалеет. Махнув рукой, Крис подошёл к своему коню. Уткнулся лицом в теплую морду, поглаживая по носу. Для барона Кормака самое лучшее животное – это конь. От него пользы больше. Его раздумья прервала, подошедшая Яросвета.
– Все поблагодарили, а я лучше отблагодарю, – промурлыкала она.
– Отблагодаришь, если больше так рисковать не будешь, – буркнул Крис, повернувшись к любовницы.
Какая она всё-таки красивая... Голубые глаза смотрят с восхищением. Густые черные ресницы придают этому восхищению особый шарм. Алые пухлые губы в игривой усмешке. А этот румянец от мороза на щеках, делал Яросвету в тот момент самой желанной женщиной для барона Кормака. Ну, что за женщина?! Едва не погибла под копытами разъярённого быка, а её желание нисколько не убавилось. Даже наоборот дочка сотника просто пышет страстью. Её высокая грудь тяжело вздымается под белоснежной шубкой.
– Буду рисковать, чтобы ещё раз посмотреть, как ты меня спасаешь, – сказала она, коснувшись своей тёплой ладонью руки любовника.
На улице до жути холодно. Пальцы Криса посинели и ледяные. Но стоило ладошке Яросветы накрыть их, как жар от неё пробежал колючками по коже.
– А если в следующий раз не успею, – наклонившись к девушке, прошептал барон Кормак, вдохнув аромат её тепла.
Она и пахнет, как морозный день. Свежестью снега.
Яросвета медленно отошла и, облизав губки розовым дразнящим язычком, прошептала только для него:
– Догоняй.
Потом подойдя к своей лошади, вскочила в седло. Мгновение и из-под копыт её коня комьями полетел снег во все стороны. Снег во все стороны, а Яросвета направила лошадь в одну. В лес. В зимний белый лес.
Крис не стал медлить и сам уже через минуту догонял дерзкую свенку. Сначала по снежному полю, потом по лесу, маневрируя между елями и соснами, перепрыгивая через поваленные деревья. Резвая у неё лошадка, под стать озорной хозяйке. Криса раза два чуть не сбил неизвестно от куда выросший сук. Пришлось придержать коня, чтобы не вылететь из седла на следующем таком повороте. А Яросвете хоть бы что! Прижалась к лошади и скачет меж деревьев, да по сугробам. И тут за огромной елью её кобылка стоит ногой бьёт по снегу, головой трясёт. След маленьких женских ног семенящей цепью ведёт за овраг.
Крис спешился.
– Яросвета? – позвал он, оглядываясь.
– Я тут, – игривый, хохочущий голос девушки летит из-за оврага.
Он пошёл на него и обомлел от картины переставшей перед глазами.
Белоснежная шубка на белоснежном снегу и на ней стоит обнаженная Яросвета. Обнаженная! Ни лоскутка на её теле! Вся одежда валяется вокруг импровизированного ложа. Косы от глубокого дыхания длинными змеями извиваются на её груди. Холодно.
Как же холодно! Каждый её выдох маленьким облачком оседает инеем на русых волосах.
Ей не холодно? Нет, она пылает!
– Ну, чего смотришь? Иди ко мне.
Вопрос и просьба. И не одно Крис не оставил без ответа.
– Ты божественна, – выдохнул он, сделав несколько шагов к дочери сотника. – Но боюсь я замёрзну, если разденусь вот так, как ты.
– Моего тепла хватит нам обоим, – прошептала Яросвета.
Она протянула к нему руки и Крис сделал этот последний шаг, что разделял их тела.
Безумство накрыло его с головой. Так он ещё никогда не любил. Она, и вправду, горяча словно костёр! Сбрасывая свою одежду, Крис испытывал такой жар по всему телу, что хотелось по-быстрее избавится от сковывающего его тряпья. Шуба, рубаха, свенские штаны, сапоги разлетались в разные стороны. И, когда его нагое тело прижало к себе жаркую свенку, он резко развернул её. Пройдясь губами по шее, больно укусил. Яросвета простонала и опустилась на четвереньки, выгибая спину и подставляя ягодицы. Долгие ласки не для неё. Этой девушке нравится само удовольствие, а не томительное его ожидание. И он не стал ещё больше распылять и так готовую к любви Яросвету. Встав на колени и сжав мягкие ягодицы любовницы, Крис одним рывком вошёл во влажное лоно дочки сотника. Она сладострастно простонала и, прогнув поясницу, сама начала увеличивать темп, насаживаясь на член любовника. Каждое его движение в ней откликалось бурей эмоций. Стоны и крики Яросветы наполнили жизнью спящий зимний лес. А тут ещё и снег повалил. Крупными хлопьями ложась на разгоряченные тела, превращался в тонкие ручейки и, смешиваясь с потом, стекал.
Это было прекрасно! Разве хоть кто-то на этой земле мог похвастаться неистовой страстью посреди зимнего леса? Нет. Так наслаждаться женщиной повезло только Крису. И эти воспоминания будут жить в бароне Кормаке всю его оставшуюся жизнь. Любить не любя... и быть счастливым. Пусть мгновения, но счастливым с женщиной, которая никогда не станет его женой. с женщиной, которую он никогда не захочет назвать своей. с женщиной, для которой жизнь – это любовь, а любовь и есть сама жизнь.
Дочка сотника останется в памяти Криса самой искренней любовницей.
После любви они лежали на белоснежной соболиной шубке Яросветы, укрываясь волчьей шубой Криса. Она улыбалась, прижимаясь к нему. А он впервые за долгую разлуку с сестрой и не вспомнил о ней. Он утонул в синих глубоких глазах страстной девушки севера.
Сколько бы они так пролежали, наслаждаясь тишиной и танцем снежинок, но время шло к вечеру и голос разыскивающего их Беса заставил покинуть жаркий островок любви среди лютых морозов.
ГЛАВА 8.
Уже в конюшне к барону Кормаку подошёл Бес. Он явно что-то хотел ему рассказать. Всю дорогу чуть ли не ёрзал в седле, кидая странные взгляды на сотника. И вот тут представилась минутка, когда по-близости никого не нет. Яросвета занялась ужином. Её старшая сестра не успела ничего приготовить. Мальчишки опять чего-то натворили, что пришлось на них отвлечься. А приезд строгого деда как раз кстати. Тот, сжав кожаные вожжи, пошёл воспитывать неслухов.
– Ну, что говори уже.
Первым начал Крис, а то Бес всё не решался. То ли думал: стоит ли говорить, то ли решал, как лучше преподнести подслушанный разговор свенов, пока они с Яросветой нежились в лесу.
– Сотник княжича подбивал удаль свою показать, и что хватит от отца зависеть, всё на него оглядываться. Ратмир уже взрослый, вон как в бою себя показал. А потом дружинника к Великому Князю отправил с донесением, что княжич от рук совсем отбился. Поехал в дальний объезд обозы ирагонские гонять. А ведь у свенов с Ирагоном пусть и шаткое, но пока перемирие. В общем, сотник на два лагеря старается. Везде свою шкуру прикрыть хочет.
Об этом Крис и так догадывался. Уж больно Яросвет своими методами на леди Бригитту походил. Одного поля ягоды они. Каждый преследует только для себя понятные цели и выгоды. Но объединяет их одно: и сотнику, и Бригитте нужна власть или быть поближе к тому, в чьих она руках.
– Не наше это дело, Бес, – сказал, выслушав наёмника Крис. – Пусть хоть всем князьям здесь ямы выкопает, для Акелонии только лучше будет. Сильный сосед никому не нужен. Сотник в Правые Воеводы метит при младшем брате Великого Князя.
Крис не хотел сначала открывать Бесу свою догадку, но получилось как-то спонтанно. Может быть, он и наёмник и верен пока из кошелька барона ему на ладонь падают монеты. Только в последнее время для Криса Бес стал кем-то вроде друга. Привязался он к нему, что ли? Столько всего в дороге пережили, да и в зимовье не меньше. Один поединок чего стоит. У Криса аж душа упала в пятки, когда Вышень чуть голову Бесу не сшиб. А ещё что-то подсказывало Кормаку, что сотник может и не отпустить их. Придумает что-нибудь, чтобы взвалить вину за смерть княжича на заезжих гостей. Надо же Яросвету обелиться перед Великим Князем. Чем акелонские лазутчики не козлы отпущения? Обманули, подбили, заманили. И от княжича избавились, и соседей лбами столкнули, скомпрометировав принцессу Энию. Негодяи одним словом!
Бес прищурился, прикидывая в уме варианты как выжить в гостях у хитрого сотника. А потом выдал самое простое решение всех их проблем.
– Завтра княжич в свой последний разъезд едет, а мы с наступлением ночи со всех лошадиных ног в сторону Акелонии мчимся.
– Я не могу, Бес, – возразил Крис. – Мне нужно удостовериться, что ирагонка мертва.
– Ну, княжич её вряд ли убьёт. Пацан слишком благородный, чтобы с бабами воевать. Её по приказу родного папочки замочат. Так что не вижу причин оставаться в зимовье и добровольно ждать, когда наши ошметки на макушках берёз болтаться будут.
Да, аргументы Бес всегда тщательно подбирает. Но, Крис всё равно не мог. Он обещал Изабелле удостовериться что принцесса мертва. Только это обещание его держало.
– Может, и не так всё плохо? Я ведь сегодня не только княжича спас, но и дочку сотника, -больше сам себя успокаивал Крис.
– Послушай, Кормак, – без опаски назвал Бес его родовым именем, – я сотника побольше твоего знаю. Как ты уже понял: мы не раз с ним пересекались, когда я в наёмной дружине служил. Так вот он скользкий тип и добра не помнит. Он нас живыми отпустит, только если боги с небес рухнут. А этого, как ты понимаешь, никогда не будет.
– Знаю, Бес, поэтому тебя отпускаю. Уезжай сегодня, а я останусь.
– Вот ещё! – хохотнул наёмник. – Один ты точно пропадёшь, а со мной у тебя хотя бы шанс есть! – и посмотрев в сторону ледника, где хранились съестные припасы, добавил. -Так пойду-ка я подкоп там копать для этого самого шанса.
Теперь уже засмеялся Крис. Умеет всё-таки Бес разрядить обстановку, казалось бы, в самом плачевном положении. Их вот точно после разъезда в этот ледник и бросят. Там камера для таких арестантов имелась. Сотник ведь не только советником и охранником княжича был, так ещё и роль тюремщика исполнял. Все неугодные хитрому сотнику отправлялись в ледник, и только потом принимали страшную смерть. Об этом им с гордостью поведали внуки доброго дедушки.
На такой неунывающей ноте дорогие гости сотника пошли в терем, где их ждал сытный ужин. Вовремя подоспевшая Яросвета помогла сестре с готовкой. А неугомонные пацанята хором выли в углах с горящими спинами и задницами. Дед был скор на расправу. Воспитатель с него был строгий и спуску он никому не давал, ну, кроме, своей любимицы Яросветы. Мирославу с её сыновьями батя гонял, а на младшенькую, если и мог прикрикнуть, то потом замаливал свою вину дорогими подарками.
Сидя за столом, Крис смотрел на свою любовницу и её папашу. Можно, было перетянуть на свою сторону Яросвету, чтобы она топнула ножкой и стала эдаким щитом между ними, но что-то подсказывало барону, что дочь ни за что не пойдет против отца. И придётся понадеяться на чудо, которые заставит богов рухнуть с небес.
ГЛАВА 9.
Три недели прошло с тех пор, как сотник с княжичем поехали в разъезд. Крис напрашивался поехать с ними. Всё-таки на привале можно было сбежать, но Яросвет категорически был против. Нечего чужакам с дружиной разъезжать! И всё. Ждите возвращения.
Вот Крис и ждал, выходя каждое утро на стену. Он смотрел в белоснежную даль, пытаясь среди сугробов разглядеть чёрные пятна, возвращающийся дружины. И каждый раз одно и тоже: белое поле, мельком прошмыгнувший дикий зверь, гуляющая меж сугробами завируха и спящий лес в зимнем серебре.
День в выжидании. Ночь в надоевшей любви.
Один Бес не унывал. Он всё-таки втайне от домочадцев сотника делал подкоп. Потом плюнул на это дело. Копаться в промёрзшей земле ножом бесполезно. Да, и куда потом бежать? Подкоп вышел бы прямиком к терему дружинников. А там всегда дозор. В итоге выкрал у Мирославы связку ключей, оставленную дочери, как самой старшей, и у местного умельца сделал нужные дубликаты. Потом спрятал их вместе с оружием, провизией и теплой одеждой в яме, которую выкопал в леднике. К побегу Бес подготовился основательно. И только после всех приготовлений позволил себе расслабиться. Днём бегал с детьми любовницы во дворе, играя в снежки. А ещё возился с полукровкой. Пёс очень привязался к доброму человеку, подкармливающему его жирными кусками мяса или большими костями. По ночам громко развлекался с Мирославой. В общем, Бес в отличие от Криса не тужил.
Это барон Кормак места себе не находил в почти опустевшем зимовье княжича.
И вот в одно прекрасное утро, когда солнце только разукрасило своими красками горизонт. Крис ещё только вылез из постели, а маленькое окошко просто сотряс гул голосов и лай собак. Вернулись! Кормак быстро оделся и выскочил из терема. Бес уже стоял на крыльце в шубе на голое тело. Видно ещё минуту назад был занят Мирославой, но шумное возвращение дружины заставило выбежать на улицу.
– Твою мать, боги рухнули с небе! – изумлённо выругался Бес, таращась на въезжающую повозку во двор зимовья и на живехонького княжича гарцующем на коне. – Похоже, Кормак, ещё поживём!
Радости Беса не было придела. А вот Крис опечалился, поняв чья эта повозка. Принцессы Энии. Княжич притащил ирагонскую девку к себе в зимовье. Зачем? Чтобы вернуть её отцу? Или просто взял в плен? Если так, то Крис победил. Девчонка не жилец. Нравы ирагонцев относительно своих женщин чудовищны. Но, то как княжич открыл дверцы повозки и помог выбраться принцессе немного сбили с толку посланника Бригитты.
Ратмир спешился и, подойдя к повозке, открыл дверцу, протянув свою руку. Сначала из темноты повозки показалась хрупкая тень, потом маленькая ладошка вцепилась в крепкую руку княжича. И уже чуть погодя на белый свет вышла миловидная девушка. Она была такая испуганная. Боялась поднять глаза и посмотреть на юношу предложившего ей свою руку. Девушка напомнила Крису маленького котёнка, которого загнали в угол злые псы. На её бледном лице следы от слёз. А ещё она дрожала всем телом. Эту дрожь Крис не рассмотрел под беличьей шубкой. Он почувствовал её, когда поймал её беглый взгляд.
– Она совсем ещё ребёнок, – с жалостью прошептал Крис, рассматривая ту, смерть которой с нетерпением ждут в Акете. И тут же поймал себя на мысли, что не смог бы убить её, даже если бы пришлось самому нападать на ирагонский обоз. – Что теперь с ней будет? -вслух сам себя спросил барон.
– То, что нашему сотнику не по нраву, – ответил стоящий рядом Бес и глазами указывая на недовольную рожу Яросвета.
Сотник спешился и быстрым шагом зашагал к своим гостям, заслонив широким торсом весь вид на трогательную картину с принцессой и княжичем.
– Поговорить надо! – хрипнул Яросвет, чуть ли не раскидав плечами в стороны Беса и Криса, когда проходил между ними.
Те не стали испытывать судьбу и ещё больше злить сотника. И уже через минуту наблюдали как Яросвет разносит в щепы трапезную. Он молотил кулаками в бревенчатую стену, пинал ногами лавки, перевернул стол, разбив всю посуду. Сотник устроил такой переполох в своём тереме, но ни одна из дочек не вышла поглядеть в чём дело. Похоже, такие перепады настроения были не редкость для их отца и девушки предпочитали отсидеться до лучших времён по своим светлицам.
Бес подпёр спиной стену, спокойно дожидаясь, когда сотника отпустит. Крис думал к чему им теперь следует готовиться. Они с наёмником рассматривали три варианта развития событий.
Первое: княжич захватывает обоз, видит принцессу, извиняется и отпускает. Она возвращается домой опозоренная и император приказывает убить её. Княжич жив. И Крис с Бесом во весь опор скачут в Акелонию. Мало ли сотник решит послать им вслед убийц.
Второе: княжич погибает, принцесса погибает, они брошены сотником в ледник, бегут из ледника и, как и первом варианте, скачут во весь опор в Акелонию, а за ними погоня.
И третий самый худший вариант: погибают все. То есть Крису с Бесом не удается бежать. Их убивают сразу без предварительного заключения.
