Текст книги "Империя. Фаворитка (СИ)"
Автор книги: Елена Бурунова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
Кристофер сжимает рукоять меча и ждёт возвращения Беззубого. Пора бы уже ему мелькнуть среди деревьев. Весь сосредоточенный наблюдая за дорогой, барон Кормак не расслышал как подошёл Бес. Но, в этом нет ничего удивительного. За прошедшие дни в одной компании с наёмниками, брат Изабеллы сделал неутешительные для себя выводы, что если бы они решили его убить, то он бы и пискнуть не успел. Тихие, бесшумные и приспособленные выживать в любых условиях. Не то что избалованный комфортом сынок барона. Так они за глаза называли своего командира. Они и подчиняются ему только потому, что свои деньги получат после дела. Расплатившись с наёмниками раньше, Кристофер лишился бы головы задолго до этой засады. Они, как дикие псы, которых держит лишь цепь да жирная кость в миске.
– Беззубый знает своё дело, командир, – уверенно сказал Бес, почти сравнявшись с Крисом, что тому не пришлось оборачиваться. – Он уже идёт сюда, – и кивнул на сорвавшуюся с деревьев стайку птиц вдалеке.
– Тогда всем подготовиться, – отдал приказ Кристофер.
– Давно подготовились, – буркнул тот, медленно попятившись к огромному булыжнику, на котором были в кучу сваленные камни.
Всем подготовиться... Но готов ли Крис? Он сотни раз представлял, как убивает женщин в повозке и, когда его фантазия доходила до самого главного, тут же хотелось замотать головой, выкидывая эти страшные мысли. Барон Кормак ещё никогда не убивал женщин. Нет, он помогал отцу в поимке разбойников на пограничных землях. Даже присутствовал на их казнях, но все они были матёрые преступники, не гнушавшиеся воровством и насилием. Про убийства и говорить не чего. Но, тогда молодой барон был мечом справедливого правосудия, а теперь. Кем он станет теперь, когда поднимет руку на беззащитных женщин? Только бы его рука не дрогнула в нужный, пусть и не праведный момент.
Взгляд Криса с птиц опустился на дорогу и среди деревьев он уже заметил бегущего к ним Беззубого. Повозка и эскорт из рыцарей был слишком грузным, чтобы двигаться быстрее. Поэтому его с лёгкостью даже в обход мог обогнать пеший.
– Едут! – тяжело дыша, громко сказал наёмник, подбежав к своему временному командиру. – Но очень медленно. Колёса повозки вязнут в мокрой земле. И кони чуть переставляют копыта под рыцарями.
Это хорошо, что вязнут колёса. Кони не будут такие прыткие и с испуга не понесут. Просто встанут на дыбы, чем ещё больше сыграют им на руку.
Заняв каждый своё место, наёмники принялись ждать. И когда королевский эскорт еле-еле доехал до грота, поток из камней градом обрушился им на головы. Лошади, как и предполагал Крис, вставали на дыбы, сбрасывая седоков. Те, упав на каменную дорогу, не могли подняться и беспомощно барахтались. Некоторым повезло чуть больше в камнепаде. Они смогли удержаться на лошадях, но когда отряд Криса спустился вниз, бой всё равно был ими проигран. Наёмники не отличались благородством или особой любовью к боевым коням и, чтобы свалить оставшихся рыцарей, рубили по незащищённым бронёй ногам животных. Жуткое леденящее душу ржание раненых лошадей ни одного нормального человека не оставит равнодушным, но наёмники Криса давно утратили все человеческие чувства. Они всего лишь оружие, умеющее хорошо продавать свой талант убивать. Поэтому им было откровенно плевать на муки несчастных животных.
Схватка с рыцарями длилась недолго. Четверым всё же удалось спешиться до того, как на них напали чужаки. Заняв оборону повозки, они умело отбивались. Тем более, что в доспехах рыцари были почти неуязвимы. Седого, пропустившего удар слева, серьезно задело. Он прижал ладонь к кровоточащей ране на боку и отступил к камням.
Сумрак, измотав быстрыми рывками одного из рыцарей, всё-таки улучив момент, ударил стилетом его под мышку, когда тот слишком высоко поднял руку, чтобы отбиться. Рыцарь осел на землю, а потом упал лицом вниз. Он был ещё жив, но сопротивляться уже не мог и Сумрак, подойдя, снял шлем. После чего перерезал упавшему горло.
Меч и Мирный зажали одного рыцаря, заставляя его отступать. Бедняга размашистыми движениями отбивался как мог, но терял силы. Всё-таки железная броня не рассчитана на долгое сражение. Руками в ней не помашешь, да и не побегаешь. Чего не скажешь о легковооруженных наёмниках, знающих все недостатки железного панциря.
Беззубый добив лежащих рыцарей и лошадей, занял место раненого Седого. Его рыцарь оказался более опытным и выносливым. Правда, против хитрого Беззубого изрядно проигрывал. Наёмник припав на колено, отбивая тяжёлый меч рыцаря, схватив горсть грязи швырнул тому аккурат в забрало, чем на несколько мгновений лишил обзора. Эти мгновения стоили рыцарю жизни.
Кристофер атаковал рыцаря защищающего подступы к повозке. По перьям на шлеме, молодой барон определил, что этот здесь главный. А по гербу на панцире, что, может быть, они знакомы. Скорее всего, это один из сыновей барона Вудрока. Его земли граничат с землями Кормака. Сражение между ними было самым ожесточенным. Никто не хотел уступать, ведь уступи и ты лишишься жизни. А в случае барона Кормака ещё и родовой чести. Узнай при дворе, что брат невесты короля связался с наёмным отрепьем и участвовал в нападении на вдовствующую королеву с её дочерью, то весь род Кормаков проклянут, лишив всех привилегий, а сестру отправят в клиркан. Нет, такого любящий брат допустить не мог. И он дрался, как разъяренный леканский волк. Но, в самый последний момент, когда вот-вот меч Криса должен был войти в открывшуюся мышечную впадину, единственное уязвимое место в броне, рыцарь каким-то чудом увернулся и оттолкнул нападавшего, наставив на него свой меч.
– Ты мертвец, Кормак, – прохрипел рыцарь, тоже узнав его.
Кристофер попытался отбить последовавшую атаку, и у него это почти получилось, но вмешавшийся в бой Бес, подскочив сзади, молниеносно сорвал шлем и подло перерезал глотку командиру рыцарей.
Пока Крис бился со своим соседом, его наёмники разобрались с оставшимися рыцарями. Осталось только довершить начатое. Убить женщин, отчаянные вопли которых доносились из повозки.
– Хочешь я это сделаю? – спросил Бес, заметив нерешительность на лице своего командира.
– Нет, – запротестовала Крис и, до хруста в костяшках сжав рукоять меча, выдвинулся к повозке.
– Лучше ножом, командир, – снова вмешался наёмник и, подав окровавленный нож, пояснил. – Там мало место для меча.
Никогда прежде сын барона Кормака не ощущал себя палачом, как в это самое мгновение, когда Бес давал ему нож.
Женщины, ждавшие своей незавидной участи, кричали, что есть силы, взывая к своему богу. Они просили творца даровать разбойникам милосердия. Но, может быть, если бы на них действительно напали разбойники, то те бы отпустили, побоявшись гнева короля. Только не Крис. Брат Изабеллы даже если бы и очень хотел отпустить женщин, то всё равно не смог бы. Их смерть и жизнь его сестры на чашах одних весов. И для барона Кормака перевесила чаша с жизнью Изабеллы.
Крис резко открыл дверь повозки. Королева Валенсия, укрывая собой дочь, плакала и молила о пощаде. Для ирагонских женщин такое самопожертвование ради детей не свойственно. Они воспитывались, как чрево для вынашивания плодов супруга. И в любой момент их могли задушить по его приказу. А тут Валенсия обнимала Мирцеллу и просила убить её, но сжалиться над её дочерью. У принцессы от страха случились судороги. Девушка в полуобморочном состоянии, тряслась всем телом и давилась собственной пеной. Беззащитная. В таком состоянии она и не поймет, что её мучения на этом свете
окончены. Только королева, находясь в здравом уме, осознавала всю опасность нависшую над их жизнями. Она думала спасаться бегством, пока мужчины сражаются, но больная дочь связала её по рукам и ногам. Валенсии пришлось остаться, чтобы принять свою участь.
Крис поддался чуть вперёд и занёс нож над вдовствующей королевой. Женщина вскрикнула и навалилась на дочь, в последний раз обнимая её. Нож вошёл легко. Она больше не кричала, только глухой всхлипывающий стон вырвался из её рта. С трудом сдерживая подкатившую к горлу тошноту, барон Кормак сбросил умирающую мать с дочери. Мирцелла тряслась, выгибаясь, совсем не контролируя своё тело. И, когда Крис схватил девушку за волосы, чтобы притянуть ближе, она сама напоролась на острие ножа. Но не слишком глубоко. Боль немного вернула ей сознание. И последнее, что принцесса увидела перед смертью было бледное лицо молодого красивого мужчины, который всадил нож ей под рёбра. Она даже не успела вскрикнуть, как невыносимая боль завладела всем её телом, лишая возможности дышать. Ловя воздух ртом, как выброшенная на сушу рыба, девушка захлёбывалась собственной кровью. Второй удар мог даровать ей быструю смерть, но Крис не осмелился, на секунду потеряв самообладание. Он закрыл глаза и отступил от повозки, закрыв наглухо двери. Она всё равно не жилец после такого.
Всё. Он исполнил своё обещание леди Бригитте и сестре. Королева с принцессой мертвы. И он сам словно умер в эти мгновения, когда убивал беззащитных женщин. В нём будто что-то надорвалось. И это что-то делало барона Кормака человеком, настоящим рыцарем. Защитником униженных и оскорбленных. Благородным господином. Надеждой и опорой королевства. Кто теперь Крис? Он убийца. Хладнокровный убийца, поднявший руку на беззащитных испуганных женщин. Нет ему оправдания. По крайней мере, перед Великой Матерью. Перед собой он себя давно оправдал.
Отступая от повозки, Крис огляделся вокруг. Трупы рыцарей, лошадей и... И двух женщин в повозке. Реки крови под ногами. И его руки в крови. Но сейчас, он не имеет права сдаваться. Жалеть себя. Кристоферу ещё предстоит долгая дорога на север к свенам. Там его ждёт ещё одна невинная жертва. Жертва, которую он тоже принесёт в жертву амбициям своей сестры. Возлюбленной сестры. Его Изы. Его любимой Изабеллы.
– Об этом никому ни слова! – взяв себя в руки, командным голосом приказал барон Кормак. – Сами знаете, что с вами будет узнай об этом при дворе.
– Да, мы не дураки, командир, – ответил за всех Бес.
– Вот и хорошо, – убирая в ножны меч, сказал Крис. – Ваши деньги ждут вас в Гретхолде. Надеюсь, больше не свидимся.
– Долю Седого придётся поделить, – весело подметил рядом стоящий Бес и косящийся в сторону неудачника.
Раненый наёмник, и вправду, выглядел неважно. Крис, всё ещё на правах командира, подошёл к мужику и осмотрел его. Да, рана смертельная. Он и часа не протянет. Истечёт кровью. Но, и здесь оставлять его нельзя. Когда найдут перебитый эскорт вдовствующей королевы, труп наёмника приведёт к другим участникам нападения. Остается только один выход: это убить самого Седого и избавиться от тела. Закапать где-нибудь в лесу или, может, бросить в реку. Течение скроет все следы преступления.
– Прости, Седой, – прошептал Крис, на этот раз засаживая нож в наёмника. А потом стальным голосом приказал. – Сбросьте его труп в реку.
Барон Кормак прятал за маской хладнокровного убийцы командира свои истинные чувства от всего произошедшего сегодня в гроте. Главное, не давать себе слабину. Иначе её почувствую остальные. И из командира он превратится в очередную жертву. Они признают только силу.
– Может, закопаем? – спросил Меч.
Они с Седым вроде как были друзьями.
– Ты копать будешь?
Как бы между прочим сказал Сумрак. Он уже направлялся к трупу бывшего товарища, чтобы сбросить его в реку.
– Ладно, парни, Гретхолд вас ждёт! – напомнил Бес. – Дружно взяли и похоронили в речке нашего Седого. Хорошего вояку и ... – он замолчал, пытаясь вспомнить, что ещё знал о товарище. Но, похоже, кроме как о его военных навыках и сказать было не чего.
Сбросив тело Седого в реку, бывшие коллеги по оружию быстро собрались и поскакали в сторону Гретхолда. И только Крис направил своего коня на север. А уже к вечеру он узнал, что не один едет к свенам. На хвост ему сел Бес, решивший повременить с выплатой по долгам. Тем более, у него на этот счёт были свои догадки, о которых он поведал лично барону Кормаку.
ГЛАВА 3.
Три недели в пути! Так надолго и далеко Крис ещё никуда не отлучался от родных мест. Здесь даже солнце греет по-другому и луна слишком холодна. А ветер по ночам завывает будто раненый волк, принося с собой снежную метель, от которой нигде нет укрытия. Даже за огромными валунами танцующие в вихре крупные хлопья снега накрывают путников словно белое покрывало. Если бы не костёр, то Крис и его спутник замёрзли бы ещё до первых лучей солнца. И это они только приблизились к границам земель Свенов. Суровые земли, как и их хозяева.
Свены чем-то походили на леконян, только жили на равнине. Их земли от соседей отделяли лишь быстро текущие воды горной реки. Неся свой бурный поток вниз по крутым склонам, Егелия разливалась широким руслом меж хвойных лесов раскинувшихся так далеко, как только мог видеть человеческий глаз. Северные земли кишели зверьём и птицей. Самыми опасными из которых были те же леканские волки заходившие поохотиться на гигантских оленей, серый медведь, для которого зима не повод впадать в спячку, королевский бык, видящий в каждом живом существе врага, и царь всех птиц -чёрный орёл. Хищная птица способная поднять человека. Одно радовало, что чёрный орёл охотился вблизи гор, не залетая вглубь покрытых сплошным лесом земель. На счёт других дикий зверей радости такой не было. На них Крис с Бесом напоролись пару раз. Пришлось гнать лошадей во весь опор, чтобы спастись. Волки рвали свою добычу и не стали преследовать. Быка на длинную дистанцию не хватило. Слишком могучий, чтобы долго преследовать всадников на резвых скакунах. А вот с медведем пришлось повозиться. Он вышел к ним ночью. Как раз на запах жаренного мяса. Встав во весь свой немаленький рост, взревел и кинулся на чужаков. Крис с Бесом чудом остались живы. Будь барон Кормак один, вряд ли пережил бы такую встречу с косолапым, но вдвоём они смогли одолеть его. Теперь шкура хозяина леса, разделённая пополам между соратниками, согревала их в дороге.
Крис ехал на лошади, разминая шею поворотами туда-сюда. Да и ноги уже затекли. Скоро вечер, а они ещё ни разу не сделали привала. Спешили.
– Зимовье княжича Ратмира за той горой, – указав рукой вперёд, сказал Бес.
Брат Изабеллы не хотел брать с собой наёмника, но тот привёл убедительные аргументы, сказав, что знает где зимовье сына Великого Князя Свенов и в дороге баронскому сынку пригодиться помощь. Мало придётся отбиваться от разбойников или зверя кого-нибудь. Одному здесь точно не справиться. Да, и северные земли гиблые места. Если не знаешь дороги подохнешь на полпути. А ещё Бес оказался смышлёным малым. Ну, малым это как сказать! Наёмник ровесник Криса, а в жизни повидал побольше самого барона.
Когда Бес догнал Криса, то тот встретил его с мечом наголо, приготовившись к битве. Но, наёмник лишь посмеялся.
– Я с тобой биться не собираюсь Кормак, – задиристо начал Бес. – Ты мне в бою не ровня. Так сынок барона и любитель по-махаться на мечах.
– Я лучший мечник короля! – стараясь сохранить лицо, возразил Крис.
Всё-таки такое заявление из уст наёмника задевало за живое командира королевской гвардии.
– Может, и лучший среди таких же любителей, как ты, но уж точно в реальном бою и пяти минут не продержишься.
– А тебе не нужно спешить в Гретхолд? – спросил Крис нисколько не желая убирать меч в ножны. – Зачем преследуешь меня? Поживиться вздумал? Мало монет посулили такому искусному мастеру меча?
Бес осклабился в ухмылке, предавший его лицу хищный вид, и, дёрнув поводья, заставил лошадь подъехать ближе.
– Я, может, и наёмник, но уж точно не дурак, Кормак, – сказал всё ещё ухмыляясь Бес. – В Гретхолде их ждёт не кошель с деньгами, а кинжал в бочину или яд в кружке с брагой. Кому нужны свидетели убийства вдовствующей королевы и её дочери? Никому. Ты ведь сын барона Кормака? Да, – ответил о сам на свой вопрос. – А твоя сестра Изабелла Кормак невеста короля Эдуарда. Наша будущая королева. Если уже не королева. Игоны мешали и их убрали нашими руками. Теперь мешает кто-то ещё и тебя отправили решить эту проблему руками Свенов. Могу предположить, что это тоже кто-то из Игон. Ведь наши северные соседи сейчас воюют с Ирагоном. Так, что немного поразмыслив, я подумал: а что если я помогу тебе на земле Свенов, а ты потом отблагодаришь меня не сталью, как тех дурней, а золотом. И поверь, я буду молчать. Империю я ненавижу сильнее, чем сынков вельмож.
И Крис согласился. Всё-таки Бес обладал даром убеждения, да и дорога не стала казаться такой уж скучной. Наёмник не замолкал ни на минуту. Весельчак, энтузиаст и оптимист по жизни. Он даже когда промывал водой глубокие раны на своей груди оставленные серым медведем, смеялся:
– Ну, теперь девки просто будут визжать! Любят они, когда у мужиков шрамы! А медведю не повезло. Хорош тварина лохматый! Эх, хочу, чтобы Веракас* дал мне прожить следующую жизнь в теле медведя. Сказка, а не жизнь! Рви зверьё с людьми и трахай толстозадых медведиц, чтобы побольше медвежат после тебя осталось.
Шрамы... Тело Беса и так было всё исполосовано шрамами. На нём свои росписи оставили мечи, кинжалы, стрелы, кнут, а теперь вот и когти медведя. Крис немного даже позавидовал наёмнику. У него столько боевых отметин не было, и, наверное, не будет за всю его жизнь. Да, ещё и смеётся над кровоточащими ранами, которые могу загноиться и стать смертельным испытанием в пути. Но, и здесь опасения Криса не подтвердились. На Бесе всё заживало, как на собаке.
– Надо бы сделать привал, – потянувшись, сказал Крис и с надеждой посмотрел на Беса.
Хоть он и был здесь главный, но к советам наёмника предпочитал прислушиваться. Тем более, что тот доказал свою осведомленность во всём, что спасало их жизни.
– Лучше поехать ещё пару километров и спуститься ближе к реке. Там будет овраг. Более подходящего места для ночлега не придумаешь, – одобрил привал Бес, оглянувшись по сторонам.
Места вроде тихие. И птицы не срываются с деревьев. Значит, никто их не пугает. Остановиться можно.
– Так почему ты не любишь империю? – в очередной раз задал вопрос Крис.
В этот раз правда, надеясь, что Бес ответит, а то предыдущие разы он предпочитал отмалчиваться.
– Ладно, скажу, но ты потом тоже ответишь мне на один вопросик, согласен?
Хитрый Бес! Вот не может, чтобы просто взять и прямо сказать. Нет, надо вывернуться. Вопрос на вопрос? Ладно, Крис согласился, кивнув.
– Я был ребёнком, когда легионеры Ирагона пришли в мою деревню. Кто сопротивлялся убили. Стариков тоже. Империи старые не нужны. Мою мать, я плохо помню её. Только образ. Красивая женщина с русыми волосами. Её убили на моих глазах. Помню, как она отчаянно защищала меня, размахивая отцовским топором. Отца убили первым. Он защищал деревню. Сестру изнасиловали. А потом она умерла в обозе. В Ирагоне меня продали в бойцовские ямы. Я сражался с другими мальчишками на потеху толпе за кусок хлеба. А когда подрос мне дали оружие и отправили в яму, убивать, чтобы жить. Я приносил своему хозяину хорошие деньги, но жирному борову пришлось отказаться от меня по приказу императора. Ирагон объявил войну Свенам и легионам нужны были все бойцы в империи. Три года в шкуре легионера я выдержал, но вот нового командира не смог. Наш командир, мужик суровый, но справедливый, пал в бою и нам дали другого. Вот такого холеного сынка, как ты. Который ни хрена не смыслил в войне. Он кинул легион в самое пекло. Выжили не многие. Мне посчастливилось быть среди тех немногих, кто вышел с поля боя на своих двоих. Только я пошёл не в сторону Ирагонских штандартов, а к Свенам, потом к меркетам, к пиратам южных морей, к акелонцам. В общем, где платят, там и живу.
– А чего к своим не вернулся? – спросил Крис, немного тронутый биографий наёмника.
– А что там делать? Моей деревни уже нет. Прибиться к другому племени? Да на хер я кому там нужен. Я из племени Огненной Куницы. Родственных племен не осталось. Да, и не смогу я после каменных домов в деревянных лачугах за частоколом жить, – Бес хохотнул только ему свойственной манере и тут же напомнил Крису, что ждёт такого же честного ответа на свой вопрос. – Ну, а теперь скажи мне, Кормак, какую девку так трахаешь каждую ночь во сне, что даже я начинаю уже завидовать? Мне-то ни хрена не сниться в отличие от тебя.
– Что? – переспросил Крис, будто не расслышал вопроса, и смущённо отвернулся.
А ещё ему меньше всего хотелось делиться своими снами. Тем более, что он сам их стыдился, когда просыпался и осознавал с кем проводил самые счастливые часы в царстве иллюзий.
– Слышь, Кормак, не притворяйся глухим! – загоготал Бес, поняв как смутился его попутчик. – Ты сейчас, как невинная девица, зарумянился! Что девка такая родовитая, что имени назвать не хочешь?
– Я не имею права даже мечтать о ней, – буркнул Крис.
– Да, ну! А трахать во сне, это ли не право помечтать? – уже чуть ли не покатом смеялся наёмник на коне. – Давай, хватит скромничать! Расскажи, кто она.
– Очень знатная дама, – уклончиво ответил Крис.
– Знатнее тебя, Кормак? – не унималась Бес, выуживая информацию короткими расспросами.
– Я всего лишь пограничный барон, а она ... , – и он осекся едва не проговорившись кем теперь стала его Иза. Она теперь королева. А раньше была его сестрой. – Бес, я рассказал бы тебе кто она, но не имею на это право. Скажу, лишь одно, моя любимая замужем.
– А что брак спасал от ветвистых рогов кого-то из мужей? Ты жуткий моралист, Кормак, -умничал Бес. – Вот я люблю замужних баб! Они такие нетерпеливые в постели. Да, что там в постели?! Везде готовы подол задрать. Ух, и голодные они до любви, ведь их муженьки слабоваты в этом-то деле. То брюхо мешает, то член не стоит! Сам знаешь, кто завидный жених у родителей хорошенькой девочки на выданье. Богатый, но старый. А у твоей красавицы муж старикашка богатенький?
– Бес, я не хочу про это говорить.
– А хочешь я тебе помогу? Вот когда вернемся, я его чикну и она свободная вдовушка, – с энтузиазмом предложил наёмник.
– Нет, так нельзя, – сразу же отказался барон, отводя в сторону взгляд.
– Ну, ты скучный! – снова зашелся смехом Бес, не видя никаких серьезных препятствий на пути к счастью сынка барона. – Почему нельзя? Я мастер в этом деле. Никто и не подумает на тебя. Её муж упадёт с коня, сломает шею, навернувшись с лестницы, поскользнётся пьяный на мосту и слетит в реку. Или лучше: его лягнет лошадь в конюшне. Кормак, всего пару месяцев и будешь трахать свою красотку в реальности.
Крис закрыл глаза, представив несчастный случай с королём. Нет, так точно нельзя. Его желания ничто по сравнению с хаосом, который настанет после смерти мужа Изабеллы. И даже это не приблизит сестру к нему. Их осудит вся Акелония. Нет, хуже всего то, что если Иза узнает об истинных чувствах брата к ней, то сама его проклянет. Похоже, Кристоферу придётся всю свою жизнь бороться с желанием обладать собственной сестрой. Он уже смирился со своими снами, но вот с ревностью к супругу Изабеллы ему ещё придётся побороться. И как бы ни было привлекательно предложение Беса, он вынужден отказаться. Хотя знай Бес, кого так жаждет барон, то наверняка убил бы его.
Тяжело вздохнув, барон открыл глаза и посмотрел на ухмыляющегося наёмника. Нет, не убил бы. Бес начисто лишён всяких мук совести или же моральных ценностей. И ему до жопы, кого там любит сынок барона. Хоть овцу.
– Бес, она даже вдовой не будет моей, – с горечью признался Крис и пришпорил коня.
Овраг уже показался. Хотелось по-быстрее спешиться, чтобы немного размять ноги. А ещё он надеялся, что на этом их разговор с наёмником будет окончен. Хотя он подбросил парочку идей.
Идей, правда, на будущее... К сожалению, любовь королей не вечна, об этом Крис читал в трудах мудрецов. Рано или поздно Эдуард охладеет к Изабелле и тогда ей понадобиться защитник.
ГЛАВА 4.
Ближе к обеду вдалеке показались деревянные крыши зимовья княжича Ратмира.
Свены строили свои дома из бревен. Каменоломен на земле северян не было, а доставлять камни из Лекании слишком дорого. К тому же, зачем в стране лесов и болот каменные города. Топкая земля поглотит тяжёлый фундамент вместе с домом. Бревна совсем другое дело. Тепло в суровую зиму, прохладно в душное лето.
Их маленький отряд из двух человек не привлёк особого внимания у дружинников княжича, но навстречу им всё-таки отправили четверых всадников.
Бородатые воины быстро приближались. И когда между ними осталось всего несколько метров, резко остановили коней.
– Назовитесь! – скомандовал самый грозный богатырь.
У Свенов так называли рыцарей.
Подученный леди Бригиттой что и как говорить свенам, Крис выпрямился и громко сказал:
– Я давний друг сотника Яросвета, сэр Джон Бэриберг. Приехал к нему в гости по приглашению.
Богатырь пришпорил коня и, объехав по кругу гостей, насупил мохнатые золотистые брови.
– А это кто? – спросил он, медленно протянув подозрительным взглядом наёмника.
– Мой друг, – быстро ответил Крис.
Конечно, об сопровождении друзьями разговора не было. Яросвет ждал посланников от леди Бригитты без сопровождения и мог что-нибудь заподозрить. Если верить словам старухи, то сотник ещё тот осторожный тип. Чтобы обезопасить себя от разоблачения, вполне способен приказать убить гостей, объявив их вражескими лазутчиками. Но рискнуть всё же следует. Ведь на кону жизнь его сестры.
– Сотник на охоте с княжичем, – разворачивая коня в сторону зимовья, сообщил богатырь.
– Обождете в его хоромах.
Потом громко гикнул, подгоняя коня и помчался к открытым воротам. А трое богатырей, окружив гостей и, с опаской переглядываясь друг с другом, сопроводили их в зимовье. Потом один из них, самый молодой без косматой бороды, проводил в просторные покои сотника, где вертлявая дородная девица быстренько накрыла на стол.
– Красивая, – уплетая впервые за несколько недель нормалью еду, сказал Бес, поглядывая на девку в длинном сарафане, но с оголенными плечами. – Люблю свенок.
– Бес, а есть женщины, которых ты не любишь? – улыбнувшись, спросил Кристофер и отпил из кубка глоток медовухи.
– Неа, нету, – быстро ответил наёмник, подмигнув задержавшийся в дверях красавице. -Знаешь, сэр Джон Бэриберг, – поддразнил Бес, пафосно обратившись к Кормаку, как тот просил, – самые страстные девки это свенки. Им не забивали голову всякими там религиозными учениями и как себя должна вести знатная леди. Они выбирают мужей по воле сердца и уходят от них по воле того же сердца. Я гостем жил у одной молоденькой вдовы. Её мужа убили на войне и она очень скучала, – закатил Бес глаза, вспоминая скучающую вдовушку.
– Не сомневаюсь, что ты ей долго скучать не дал, – порадовался за ушлого Беса барон Кормак и тут же напомнил зачем они здесь. – Только не забывай причину нашего визита к сотнику Свенов. И я надеюсь, здесь ты за бабами бегать не будешь. Не хотелось бы лишиться жизни за твои загулы.
Наёмник хитро прищурился. В дверном проёме показался силуэт уже знакомой красотки, и она пришла не одна. С подружкой для скучного барона.
– Какие загулы, сэр? Ты о гостеприимстве Свенов что-нибудь слышал? – и указал глазами на двух хорошеньких девушек в дверях.
Кормак обернулся. Девушки медленно вошли в покои. Одна вела за собой другую. Их появление заставило Криса немного напрячься. О таком гостеприимстве он, конечно же, читал, но всегда считал его авторским преувеличением. Всё-таки всем свойственно приукрашивать обычаи чужих народов и делать это с осуждением, ведь у акелонцев и других более цивилизованных государствах к гостям отправляли служанок, если те, конечно, этого желали. А у Свенов к гостю могла прийти дочь хозяина дома. А иногда даже сама хозяйка.
И глядя на двух красавиц, он не исключал, что сейчас перед ними стояли дочери Яросвета. Девушки были явно сёстрами. Уж больно похожи между собой. Обе светловолосые, голубоглазые и одного роста. А ещё губки у обеих розовые и пухленькие. Носики курносые чуть вздернутые. Загляденье, а не девки!
– Э...
Хотел было Крис отказаться от такого гостеприимства, но Бес, будто понял что пора брать инициативу в свои руки, а то так можно лишиться возможности не скучно провести ночку другую в объятьях молоденькой девчушки.
– Как тебя зовут, прелесть неземная? – спросил наёмник девушку, которая накрывала им на стол.
– Святослава, – хихикнула она и подошла к Бесу.
Без особых церемоний уселась к нему на колени и сама впилась жадным поцелуем ему в губы.
От увиденного у Криса округлились глаза. Всё-таки он был сыном барона и подобного рода развлечения в его замке проходили за закрытыми дверями. В войнах он тоже не участвовал и понятия не имел, как развлекаются солдаты со своими трофеями или с обозными шлюхами. А ещё при дворе большую часть своего пребывания провел в собственных покоях и маленькие групповые шалости вельмож для него тоже остались секретом.
– А меня зовут Яросвета, – не дожидаясь приглашения, сказала вторая девушка, подходя к гостю.
– Как? – оторвавшись от созерцания лобзания Беса и Святославы, переспросил Крис.
– Яросвета, – повторила девушка и обняла его.
Яросвета?! Вот эта точно дочь сотника Яросвета! И, похоже, младшенькая. А что-то подсказывало Крису, что младшеньких любят больше всех и у таких распутных дикарей, как свены.
– Я не.
Мямлил оторопевший своей догадкой Крис.
– Помолчи, – прошептала Яросвета Яросветовна и, задрав сарафан, уселась на гостя. -Папа приедет только завтра.
– Давай, давай, сэр Джон, нельзя же всё время думать о делах? Пора и расслабиться, -оторвавшись от губ сестры Яросветы, посоветовал Бес, уже стаскивая с себя штаны.
А его девица, сняв с себя сарафан с рубахой, бросила её на стол. Потом усевшись голой задницей на дубовую столешницу, широко расставила ноги.
– Гард меня побери! До чего я люблю вас девчата! – довольно воскликнул Бес, пристраиваясь между ног дочки сотника.
От его резких толчков задребезжала глиняная посуда на столе, а Святослава от глухого всхлипывания переходила на громкие вскрики, выгибаясь на встречу малознакомым любовнику.
Зрелище, конечно, возбуждающие, но Крис была по душе более спокойная обстановка.
Да, и без свидетелей. Если пару минут назад он ещё сомневался в правильности такого вот развлечения, то сейчас, отбросив все сомнения, прижал к своим чреслам мягкие ягодицы Яросветы.
– Я хочу тебя в постели, – касаясь губами нежной кожи на шее девушки, сказал Крис.
В стонах её сестры терялись всякие звуки, не говоря уже о шёпоте, но девушка расслышала всё, что сказал ей гость. И поднявшись, взялась маленькой ладонью за крепкую руку молодого мужчины.
– Идём, – кивнула она в сторону дверей.
Покои Яросветы по меркам акелонского барона были скромны. Огромный сундук возле узкого окна. Свет от которого едва освещал комнату. Стол, два резных стула укрытые шкурами волков. Кстати, на деревянных полах тоже лежали шкуры, но уже медвежьи. Тазик с кувшином воды в углу на треножном столике, явно ирагонской работы. И конечно же, широкая кровать.
