Текст книги "Дракон и Его Ведьма (СИ)"

Автор книги: Елена Болотонь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Обслуживание клиентов помогло хоть ненадолго отвлечься. Я вроде рекламировала товар, принимала и выдавала заказы, но отдельной частью сознания постоянно думала о подруге. Отправленная магическая весточка вернулась спустя час, не найдя адресата. Это всё держало меня в состоянии начинающейся паники. Горло перехватывает, наворачиваются слёзы, подавляемые волевым усилием, в груди сосущая пустота.

И в полицию бежать смысла нет. Пока нет. Что я им скажу, покажу? Оставленные печенье и чай? Мариэн отсутствует не больше трёх часов, могла уйти к подружке, в лес, захотеть одиночества. Она – взрослая и самостоятельная девушка. Такой ответ я получу и совет подождать. И даже Ядвин не поможет, как свидетель вчерашнего нападения. Прошли почти сутки, а от него нет вестей и ни одного полицейского с вопросами, что произошло на мостовой. Куда провалился этот горе-пристав из управления? Неужели и с ним что-то случилось, пока за помощью бегал?

В состоянии раздражённого бессилия меня и увидел Рэйманд. Я ходила из угла в угол и пыталась взять себя в руки, когда дракон застыл на пороге. Его красноречивый взгляд мог бы меня рассмешить. При других обстоятельствах. Сейчас было не до веселья. Я с досадой смотрела на восторг с каким-то детским недоумением, которые отразились на мужественном лице, моментально преображая черты и превращая ардхана в мальчишку.

– Вы?!

Непонятное восклицание-вопрос привели меня в секундное замешательство. Он не понял, куда и к кому пришёл? Или никогда раньше не видел девушек в платьях? А, может, я должна сидеть дома взаперти весь день и забыла спросить у него разрешение?

Что-то не так?

– Ваше платье. Оно…

Я наклонила голову и чуть приподняла брови. Дракон пробудил интерес реакцией на мой наряд. Будь я неуверенной девушкой, тут же начала бы искать что со мной не так, попыталась бы оправдаться без всяких на то оснований. Но наследник ошибся. Платье сидело идеально, цвет очень приятный, замечательно оттенял кожу лица, да и возраст вполне позволял. Мой нынешний, биологический.

– Что «оно»?

– Розовое!

– Вы никогда не видели девушек в розовых платьях?

– Видел, но… Я не думал, что увижу вас в нём.

– Считаете, мне не идёт?

– Да. Нет.

Рэйманд нахмурился, пытаясь собраться. Кажется, понял, что попал в затруднительную ситуацию. Его вкусами тут особо никто не интересовался, чувствами тоже. Цвет ему определённо не нравится, и девушку обидеть нельзя. Ещё, не приведи Саррх, превратит его ведьма в подставку для шляпки оттенка молодой фуксии и будет ей любоваться, шляпки и зонтики вешать, утаивая от всего мира, куда делся внезапно ардхан.

– Я не переношу розовый цвет, – откровенно признался дракон. – Ненавижу.

– Вас заставляли носить розовые панталоны и брюки?

– С чего вы взяли?!

– Ваша реакция. Она весьма показательна, – снисходительно фыркнула, всем видом показывая, что его претензии тут неуместны. – А вы можете сюда больше не приходить. Я намерена не вылезать теперь из этого и подобного платьев.

– Эми! Вы меня не правильно поняли! – попытался выйти из неловкого положения Рэйманд, явно не понимая причины моего поведения. – Вы обворожительны в этом платье, цвет подходит вам идеально. Просто я не ожидал, что увижу вас когда-нибудь в розовом.

– Ну, простите, не угодила, – парировала чуть жёстче. – Не собираюсь вас спрашивать, что и когда мне носить.

– Эминель? – тут же насторожился Рэйманд. – Вы сегодня не в духе? Что-то случилось?

Какой внимательный! Дракон был прав, настроение у меня отвратительное. Мариэн до сих пор не появилась, голова просто едет от мыслей, что могло случиться с подругой. А на фоне произошедших событий, жуткого вчерашнего вечера, дня, так и вовсе серьёзный повод медленно сходить с ума от беспокойства. Что со мной и происходит, превращаясь в чистую вредность. Впрочем, я такая, какая есть. Не всегда паинька, а местами даже бесчувственная циничная стерва. А то ещё глядишь, и разонравлюсь внезапно?

– Мариэн куда-то пропала, – я немного оттаяла, глядя на озадаченного Рэйманда, увидевшего новую мою ипостась. – Пришла в лавку, её нет. Чашка недопитого чая, надкушенное печенье и открытая дверь. И стул. Стул лежал на полу. Как будто Мари торопилась куда-то.

– Может, побежала к клиенту?

Дракон предположил версию, на которую надеялась я. Ну раз уж начала разговор, следует его продолжать. Выговориться захотелось, хотя и не было надежды на чудо. Пар спустить, разложить всё по полочкам, прийти к какому-то выводу. Слушатель подходящий, смотрит очень внимательно. Ждёт.

– Отправила ей письмо. Оно вернулось, не найдя адресата.

– Какое письмо?

– Наша почта, – чуть улыбнулась, – магическое послание.

Вытащила лист бумаги, смяла его в ладонях, а затем прошептала слова и подула на мягкий комочек. Лист тут же встрепенулся, обрастая крыльями и хвостом, и спустя мгновения у меня в руке сидела маленькая ненастоящая птичка. Бросила её в воздух, там она и растворилась.

– Забавно, – произнёс Рэйманд с улыбкой, но она тут же спала с лица. – Я приставил стража и к Мариэн, предполагая нападки.

Дракон чуть прищурился, а затем быстро покинул лавку. Я задумчиво проследила за ним. Недалеко от входа Рэйманд замер, будто ожидая кого – то. Ещё было светло, но пространство вокруг потемнело, а сам мужчина погрузился в полумрак, созданный туманной дымкой. Ардхан стоял в водовороте энергий и будто думал о чём-то, позволяя рваным полосам тёмного дыма нежно себя обвивать. Со стороны казалось, будто сама тьма пробивается из приближающейся ночи и пытается обнять ардхана, лаская широкие плечи, крепкое мускулистое тело. Я невольно засмотрелась на дракона, на его безупречную стать уверенного в себе мужчины. Порой слишком уверенного… К счастью, впечатляющее зрелище прекратилось также внезапно, как и началось. Неизвестно до чего б я додумалась, продолжая за ним наблюдать.

Рэйманд вернулся ещё более сосредоточенным, чем уходил. Хмурым, едва ли не мрачным.

– Они никого не видели сегодня рядом с Мари. И она не выходила из лавки.

– То есть, моя подруга просто исчезла? – не поверила своим ушам. – Просто растворилась? Может, ваши стражи отвлеклись, а её в это время выманили?

– Исключено, – твёрдо ответил дракон. – Духам не нужно есть, спать. Они уже мертвы, а, значит, бессмертны. И всё же есть одно «но». Моей страже закрыт доступ в лавку. На

ней стоят защитные заклинания, и я решил не беспокоить вас понапрасну. Был уверен, что достаточно приглядывать за вами и сопровождать.

– То есть… – происходящее казалось нереальным. – Мари исчезла в лавке?

– У меня единственное объяснение этому, – сказал Рэйманд. – В лавку можно попасть одним способом и этим же способом из лавки исчезнуть.

Наступившая тишина послужила толчком к озарению, пожалуй, худшему из всех в моей жизни. Пронзительный взгляд серых глаз, мимолётный наклон ближе и резко всплывшее воспоминание о переходе через сумрачный коридор в тот вечер, когда Рэйманд пригласил меня на ужин.

– Порталом! – одновременно произнесли мы.

Я медленно опустилась на стул, закрыв лицо руками. Сделала глубокий выдох, а потом взглянула на Рэйманда. Нельзя не признать очевидное. Неведомый враг перешёл в новое наступление и на этот раз мишенью стала Мари. Через неё попробуют достать меня.

Чтобы с ней ничего не случилось, я сделаю всё, что потребуется. Осталось озвучить цену. Осознание простого факта внезапно опустошило, уничтожив боевой настрой, злость.

– Мари украли, – горько произнесла. – И я даже догадываюсь, кто это сделал.

– Хорошо, если предъявят условия, – добавил дракон. – Что врагу нужно от вас? Вы не хотите поделиться со мной мыслями о происходящем?

Спокойствие и доброжелательность Рэйманда были, конечно, приятными. Собранность мужчины в трудной для меня ситуации благотворно влияла на чувства, я успокаивалась, понимая, что уже не одна. Самоуверенность дракона скорее сейчас помогала, чем заставляла быть в напряжении. Стало немного полегче, мир из чёрного постепенно светлел.

Но о чём я должна рассказать? О том, что на моей голени растёт золотая лиана? Я ни с кем не враждовала, а неприятности начались, когда в моей жизни появился ардхан со своими младшими братьями. Резко поднялась с места и подошла к стойке, чтобы выпить воды. Сделав глоток, развернулась.

– Может, я мешаю кому-то из вашего окружения?

– Исключено, – качнул головой дракон. – Чес не настолько подлый, Антас занят своими делами, он и думать о вас забыл. Отец тоже ничего не знает о наших встречах.

– Зато обо мне знает ваша невеста.

– Зариина мне не невеста, – недовольно произнёс Рэйманд то, что когда-то уже объявил.

– Я не давал ей ни единого повода думать иначе.

Дракон быстро пересёк расстояние, разделявшее нас, но остановился, не нарушая личных границ. И всё же… Я отчётливо видела серые глаза дракона с замысловато-серебристым узором. Что-то тёмное, порочное пробуждалось в пристальном, выжидающем взгляде и сбивало с мыслей. Затяжная пауза, оглушительная тишина, сердце тут же предательски участило ритм, стало на мгновение жарко.

– Она скоро уедет в Салиндорр и, скорей всего, там и останется.

Трезвая оценка его слов вернула в реальность. Я не собираюсь придумывать прекрасную сказку о собственной исключительности и таять сливочным пломбиром в жаркий солнечный день. Конечно, Зариина Ривван может выйти замуж за другого мужчину, уехать в Дикие земли или любой город Альянса. Но она, действительно, может вернуться в Шаридан, если Рэйманд решит на ней жениться из-за изменившихся обстоятельств. Клянусь, я не ревновала дракона, а просчитывала все варианты мотивов врага! Но удержаться от весёлой шпильки всё-таки не смогла:

– То есть вы не уверены, останется она там или вернётся на свадьбу? – хмыкнула и рассмеялась. – Простите, Рэйманд! Очень смешно вы сказали…

Тихое сердитое рычание в ответ стало последним, что я услышала от дракона. Один, всего лишь один широкий шаг – до безумия коротким. Я не успела пискнуть, как очутилась в мужских объятьях. Прижатая к стальному телу, без шанса освободиться. Сильные руки обвивали меня, во рту вновь пересохло. Никак не отстраниться, не сбежать. Прерывистое дыхание Рэйманда ничего хорошего не сулило.

Как-то вдруг я оказалась в плену у мужчины, изнывающего от желания вот уже много дней, и не знала, что со всем этим делать. С ладонями, прожигающими кожу даже сквозь тонкую ткань, пока они медленно скользили по беззащитной спине. Со взглядом, в котором разгорался греховный ненасытный пожар. С губами возле моего лица. Возле моих собственных губ.

– Эми, – чуть хрипло произнёс Рэйманд: – Вы меня провоцируете доказать вам искренность моих чувств. Не играйте со мной, если хотите сохранить хоть немного дистанцию. Мне по-настоящему трудно контролировать себя рядом с вами. Как безумие какое-то… Ваши глаза, запах, близость, стук сердца… То, как вы себя ведёте…

– Вообще-то, – мой голос предательски срывался от обуревающих чувств, – не было никакой провокации. Мне нет никакого дела до Зариины. До вас.

– И до меня тоже нет дела? – как-то слишком наиграно удивился дракон. – И почему я не верю вам?

– Отпустите меня, – как можно строже произнесла.

– Не могу.

– Вы шутите?

– Одна мысль разжать руки и опустить вас приводит меня в ужас, Эми, – заговорщическим тоном поделился дракон и улыбнулся. – Но вы же не станете превращать меня за это в жабу? Простите мне эту слабость?

Чёрт его подери! Невоспитанный и невыдержанный тип уже смеялся над ситуацией, пока всё моё тело просто мечтало о том, чтобы его ни за что не отпускали. И что ещё ужаснее, в голове появились и мысли. Такие отвратительные, подлые мысли о том, что будет, если он меня поцелует. Интересно, а как он целуется? Это взгляд потемневших от страсти глаз, рваное дыхание, низкий голос и приятный запах июльской солнечной вишни сейчас играли дурную шутку.

Из последних сил упёрлась руками Рэйманду в грудь, создавая видимость преграды между нами, и произнесла:

– Только попробуйте не отпустить сейчас! Жабой не станете, но пострадаете.

– Я готов рискнуть. А вы так складываете свои чудесные губки, как будто ждёте моего поцелуя!

Нахал самоуверенно улыбнулся. Неужели у меня на лице всё написано? Ничего не осталось, кроме как вызвать силовую волну. Я его предупредила, он меня не услышал… Мы ещё на «ты» не перешли, а он уже распустил руки! Негодяй, не отнять, не добавить!

Закусив губу и зажмурившись, лишь услышала грохот. Короткое ругательство, смех. Открыв глаза, увидела Рэйманда, медленно встающего с пола. Какое-то дежавю с этими Арканди. Опять лавка, опять драконы под ногами валяются. Мёдом им в лавке намазано!

– Спасибо, что не в жабу! – подозрительно радовался Рэйманд. – Ваш темперамент, он просто… огненный.

Ох! Его слова отозвались нарастающим жжением. Проснулась лиана, которая тут же начала проявляться. Даже почувствовала её стремительный рост, и нога зачесалась. Развернулась и ринулась в комнатку, где мы варили зелья, захлопнула дверь и подняла юбку. Золотой рисунок опутал голень и поднялся к коленке! Да он растёт тем сильнее, чем больше я использую боевой магии!

– Да чтоб тебя! – выругалась в сердцах, следя за тем, как он разрастается. – Ещё немного и придётся искать индейские племена, если таковые здесь водятся. Ведь примут меня за свою!

– Эминель! – голос нахала из-за двери не дал мне долго смотреть на то, как проявляется дар. – Вы не сможете от меня долго прятаться. И убежать не получится. Я всё равно вас найду.

– Идите к Саррху, Рэйманд! – сердито ответила ему. – Вы итак здесь уже задержались!

– Ну уж нет! – возразил мне дракон. – Оставить вас наедине с врагами мне не позволит совесть.

– А то она у вас есть! – сообщила ему очевидное, а затем отпустила юбку.

Так-то я не обиделась. От ардхана можно ждать всё, что угодно. Если честно, мне понравилось всё. И не понравилось тоже. Эти противоречия! Они превратят меня в неврастеничку уже в скором будущем, если не приду к единому знаменателю. Со мной что-то происходило, заставляя быть непоследовательной, невыдержанной, опасной. Да, я защищалась сейчас, но что натворила? Могла ведь и покалечить.

С каждым разом использовать приёмы боевой магии у меня получалось всё легче. Казалось, сила сама устремлялась к рукам и просилась наружу. Достаточно мысли, желания, чтобы превратить энергию в грозное оружие. Вроде неплохо, но причинять вред не входило в мои предпочтения. И вот – провокация, а следом неприятная месть.

Открыв двери, вышла с гордо поднятой головой. Рэйманд цел и здоров. Уже хорошо! Будет ему впредь наука без разрешения к ведьмам лезть. Зато сразу остыл, встретил внимательным взглядом и довольной улыбкой. Вот как так-то? Он радуется произошедшему, словно не валялся сейчас на полу! Выгнать бы негодяя, но разве уйдёт? Рэйманд демонстративно посторонился, не мешая вернуться в торговый зал, вышел следом.

– Я разговаривал с Зарииной, – как ни в чём не бывало произнёс, – она сама сказала мне, что не строит долгоиграющих планов и допускает свободу в отношениях. Особенно, если их нет.

– Умная девочка, – произнесла тихонько и развернулась. Гораздо громче добавила: – Но если вы ей не нужны, то какого… она до сих пор в Шаридане? Надеется выйти замуж за кого-то из ваших братьев?

– Она следует протоколу, – ответил Рэйманд. – Не пройдёт и недели, принцесса уедет домой. Надолго уедет, если не навсегда.

На этот раз я промолчала, особо не удивившись желанию наследника видеть то, что ему хочется. Недооценивает женщин ардхан. Ох, недооценивает! Если Зариина умна, то прекрасно понимает, что ей соперница не нужна. Либо… Был у меня ещё вариант. Кто – то выяснил, что я – райли и теперь от меня хочет избавиться, как от досадной помехи.

– В одну из наших встреч, – решилась вновь открыть старую тему, – я забыла спросить кое-что.

– Я – весь внимание, Эми.

Рэйманд подошёл сзади. Теперь я чувствовала его спиной, несмотря на несколько шагов разделяющих нас. Дракон сохранял расстояние, но его взгляд, направленный между лопаток, жёг не хуже раскалённого железа. Не выдержала его, развернулась.

– Меня тогда заинтересовал ваш рассказ. Эти загадочные райли. Как они проявляли себя? Как люди понимали, что рядом райли. У всех ведьм были на руках лианы?

– Лианы могут проявиться где угодно на теле. А боевая магия – одно из проявлений дара, как и владение стихией огня. Я сначала подумал, что вы – одна из…

– Райли?

– Да. Боевая магия показательна, – произнёс Рэйманд с усмешкой. – Только вот стихия огня не проявлена.

– У ведьм в арсенале есть и защита. Не обязательно для этого родиться райли.

– Не обязательно, – подтвердил и ардхан.

Я постаралась быть убедительной, но слова Рэйманда заставили задуматься. Лиана на ноге растёт, но огненной магии нет. Это обстоятельство сыграло на руку, ввело в заблуждение дракона и введёт любого, кто столкнётся с проявлением дара. А, может, я – не райли?

Если ответ Рэйманда был исчерпывающим, значит нет поводов для беспокойства. Все ниточки стекались к ардхану. Это кому-то из его окружения я не нужна. Иначе зачем я должна покинуть Шапеду так, чтобы меня не нашли? Лавка – такая ерунда, просто повод.

– Эминель, вы должны поехать со мной.

– Что?

Внезапное заявление Рэйманда ошеломило. Решительно поджатые губы и выразительный взгляд прямо говорили о серьёзном настрое дракона увезти меня отсюда и как можно скорее. Только вот я совершенно не хотела, чтобы меня вообще увозили, несмотря на опасность и неопределённость всей ситуации.

– Неужели вы думаете, что после исчезновения Мари, я оставлю вас здесь? Вы будете жить в моём дворце, как самая желанная гостья. Всё, что вам будет угодно, слуги исполнят по первому приказу. Я исполню, – уже чуть тише твёрдо закончил он.

В ответ я покачала головой, пытаясь на ходу обдумать, что и как сказать. От Рэйманда можно всего ожидать после вчерашнего вмешательства. А ну, свяжет по рукам и ногам и насильно увезёт из Шапеды?

– Тот, кто украл Мариэн должен скоро озвучить условия, – возразила я аккуратно. – Как он сделает это, если меня не найдёт? И потом, – не выдержала. – С чего вы взяли, что я с вами куда-то поеду?

– Вы будете со мной в безопасности.

– Эм… Что-то я сомневаюсь, – я смерила взглядом дракона. – Ваши ммм… нападки…

– Скорее, чувства, которые неимоверно трудно не проявлять, – очень мягко поправил меня дракон. – Ваш отъезд станет временной мерой.

– Нет. Я останусь в Шапеде.

– Мне будет легче защитить тебя на своей территории, – упрямо произнёс Рэйманд, но продолжил меня уговаривать: – Эми. Безрассудно оставаться здесь. Я не смогу полноценно заниматься поисками Мари. Без разницы какие будут выставлены условия, нельзя на шантаж поддаваться.

– Ваш страж не справится с ролью защитника?

– При желании у тех, кто на вас напал, могут найтись артефакты, которые ослабят духов. Я не хочу тебя потерять только потому, что не успею прийти в нужный момент. Мы не знаем, почему исчезла Мари. Может, всё гораздо хуже, чем можно представить. Что если от неё просто избавились с целью повлиять на тебя, лишить равновесия и поддержки. На эмоциях можно много совершить ошибок.

Слова Рэйманда мне не понравились. Я сердито смотрела на дракона, а он совсем не шутил. Иногда правда может быть крайне неприятной, как бы не хотелось надеяться на лучший исход. И ведь не возразишь, не заставишь его замолчать. Дракон озвучил то, о чём я думала и чего сильно боялась. Но надежда и вера они тоже умеют творить чудеса!

– Придётся рискнуть, – настояла на своём. – Подождать объявления требований. Я останусь здесь. Решения не изменю.

Мой ответ оказался для Рэйманда совершенно не таким, как он ждал. Дракон надеялся на моё благоразумие, был уверен, что приведённые аргументы действенны и безотказны. Но сбежать сейчас из Шапеды, было бы неразумно. Так мне казалось, так я чувствовала, всецело полагаясь на интуицию.

– Вы уверены? – сухой вопрос ледяным тоном подчёркнуто-вежливо.

^{– Да}.

– Вот упёртая ведьма! – рыкнул он от бессилия. – Что за девчонка!

Рэйманд всё-таки рассердился, понимая, что не может на меня повлиять. Я молчала, следя за тем, как властность ардхана в очередной раз напоролась на мои принципы и желание самостоятельно что-то решать. Молча следила за ним, пока Рэйманд пытался с собой совладать, придумать что-то более убедительное. Он так не хотел сдаваться, буравил меня убийственным взглядом, разве что зубами не заскрипел. Мой уверенный настрой и спокойный взгляд помогли капитуляции. У дракона не было выхода, кроме как согласиться.

– Надеюсь, ты передумаешь и очень скоро! – произнёс он мне на прощание. – Стражи останутся рядом. Сними для них защиту с лавки и с дома, чтобы они могли беспрепятственно быть рядом с тобой. Сделаешь?

Я дружелюбно улыбнулась дракону, но в ответ получила лишь скупой учтивый кивок. Теперь известно, что он значит… Рэйманд без боя не сдастся. Своим отказом я, скорей всего, всё усложнила, но представить себя во дворце так и не смогла. Что я там буду делать? Сидеть в своей комнате и считать пролетающих галок?

А если вернётся Мари, пока я буду отсиживаться под неусыпным взором дракона? Сбежала от страха при первых же трудностях? Как в мгновение бросить бизнес, своё детище, в которое вложены душа и время?

Ответы были, но не в пользу Арканди. Нет уж, до сих пор справлялась и дальше всё будет также. Я могу за себя постоять, рядом со мной сумрачный страж, который следит за мной днём и ночью. Нет… Всё-таки мера уехать из Шапеды и где-нибудь спрятаться, пока видится чрезмерной, ненужной. Наверняка ардхан не преминул воспользоваться ситуацией в свою пользу, надеясь на мой страх. У него не вышло, но и радоваться особо нечему. Положа руку на сердце, мне было бы гораздо спокойнее, будь со мной рядом защитник.