Текст книги "Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

Наверное, любой, услышав мою историю, фыркнул бы, почему я не объяснилась с Ниэлем? Ведь так просто сказать правду! Ведь действительно у меня в голове не было и мысли о побеге. Однако с той самой ночи он избегал разговоров со мной. Уезжал, едва начинало светать, возвращался к полуночи. И когда я выскакивала к Ниэлю, встрепанная, взволнванная, накинув пеньюар поверх ночной рубашки, он неизменно останавливал меня жестом на полуслове. «Даже не пытайся. Я тебе все равно не поверю», – эти слова были моим личным приговором.

Поначалу я плакала, горюя о своем разбитом сердце. Ниэль ошибался. Кто мог предположить, что между нами случится такое нелепое, такое жестокое недопонимание? Ведь перед нами только открывался, только начинался путь к счастью. Для каждого из нас этот путь значил очень, очень многое. Вот только… это нас не спасло.

Ларс быстро пошел на поправку. Я радовалась этому. И старалась не думать, что наш отъезд все ближе. Меня больше не выпускали на прогулки во двор. Возле обоих выходов стояла охрана. Снаружи тоже. Так что сбежать через одно из окон первого этажа – это была заранее проигрышная затея.

– Я сложила все вещи Ларса, – голос Эйви вывел меня из задумчивости. – Его сундук отнесли и закрепили вместе с твоими вещами. Пора выдвигаться.

Она сама была одета в дорогу. Поверх неброского платья – коричневый дорожный плащ, удобный и немаркий. Я со вздохом взяла Ларса на руки. Он закапризничал, замотал крохотными кулачками. Будто чувствовал мою тоску!

– Хочешь, я его укачаю? – протянула к нему руки Эйви. – Я хорошо умею ладить с детьми! Не просто же так Его Высочество сказал мне поехать с тобой. Теперь я буду и личной служанкой для тебя, и няней для малыша.

– Не нужно, Эйви, – я покачала головой. – Он чувствует мое состояние, вот ему и грустно.

Я закачала Ларса на руках, напевая тихонько какую-то колыбельную с Земли. Может, из тех, что напевала мне моя мама? Я не помнила. Но Ларс быстро успокоился, задремав у меня на руках.

Мы пошли к экипажу. Он стоял почти у самого крыльца. Закрытый, с задернутыми шторками, черного цвета, без родовых гербов и украшений. Это напомнило мне о повозках, в которых в этом мире перевозили преступников. Я поежилась.

Эйви первая забралась в экипаж. Она протянула руки к Ларсу. Я удивленно приподняла брови, но потом сообразила обернуться. Ниэль подошел абсолютно беззвучно.

Нервно сглотнув, я передала Эйви Ларса и прикрыла дверцу экипажа. И оказалась с Ниэлем лицом к лицу. Пронесся ветерок. Показалось, что в нем была частичка ледяной магии моего мужа. Ведь повеяло холодом. А может, от взгляда самого Ниэля?

– Пришел попрощаться? – я попыталась усмехнуться с вызовом, но зрелище получилось жалкое, ведь глаза на мокром месте все испортили.

Ниэль поджал губы, будто передумал говорить что-либо из того, что крутилось у него в голове.

– Береги Ларса, – сухо сказал он.

А потом развернулся и скрылся из виду. Так поспешно, что мне захотелось плакать.

Мой план бежать по дороге на практике мне самой показался смехотворным. Нас сопровождали двое стражников. Один из них, собственно, и управлял экипажем. А вот второй… все время был рядом! На сиденье напротив! Эйви это смущало, ведь он был молодым и статным да постреливал глазками в ее сторону. А меня нервировало. Ведь я понимала с каждой минутой все яснее, что сбежать не получится. На привалах с меня глаз не спускали. Когда я разок попыталась отойти в ближайшие кусты с Ларсом на руках, стражник сам выдернул ребенка у меня из рук. А я удостоилась грубого и гадкого комментария, что для того, чтобы справить нужду, мне необязательно брать с собой Ларса. Все понимали, что без него я никуда не побегу.

Уставшая от постоянных пристальных взглядов, от недоверчивых реплик охраны, я отчаялась. На глазах у меня стояли слезы. Но казалось, что в последнее время это стало моим обыденным состоянием. Я смотрела в щелочку между шторкой и рамой окошка в экипаже, пока нас равномерно покачивало на кочках. В голове плыли картинки: наши поцелуи с Ниэлем, наши разговоры, та волшебная ночь… Я положила ладонь на живот. Мелькнула мысль, что вот бы у меня появился второй ребенок! Может, это смягчило бы Ниэля по отношению ко мне? Он забрал бы меня обратно в свой особняк, а там… стерпится-слюбится? Хотя Ниэль уже и так полюбил меня, как и я его. Просто для него эта любовь оказалась неожиданной и пугающей.

Уже вскоре я поняла, что мои надежды были напрасны. Низ живота затянуло. Да еще и замутило меня в дороге так, что пришлось сделать остановку. Я отошла к ближайшему дереву, прислоняясь лбом к шероховатой влажной коре. Недавно прошел дождь, было сыро и свежо, пахло мхом.

– Может, воды? – Эйви сунула мне флягу.

Я сделала несколько глотков, благодарно кивнув. Тошнота отошла на задний план, и с моих губ сорвался всхлип. Неожиданно громкий в повисшей над лесной дорогой тишине. Даже птица с ветки сорвалась и ринулась прочь, громко хлопая крыльями.

– Пойдем в экипаж, – Эйви взяла меня за руку. – Тебе просто нехорошо. Нужно прилечь.

«Нехорошо? – с горечью подумала я. – Мне плохо, мне очень плохо от того, что мы с каждой минутой все дальше от Ниэля. Может, для него это все и проще? С глаз долой – из сердца вон. Но мне так только больнее».

Наверно, нервы дали свое. Ведь мне стало еще хуже. Настолько, что нам пришлось остановиться в придорожном трактире. Я сморщила нос от запахов еды и уползла страдать в комнату, которую мне сняли до завтрашнего дня. Эйви взяла у меня Ларса и пошла с ним на прогулку. Я не возражала. Живот у меня окончательно разнылся от тряски на кочках. Настроение тоже испортилось хуже некуда. Так что я просто свернулась в клубочек на кровати и дала волю слезам.

Хуже всего было то, что я злилась не на Ниэля. На себя.

«У меня не сердце, а чертова черная дыра! Вечно мне мало!» – ругала я себя.

Мне вечно нужна была не просто любовь, а самая сильная и настоящая. Больше, чем в книгах, больше, чем в фильмах, больше, чем можно представить! Чтобы кто-то был одержим мной, чтобы смотрел так, как на солнце, с легкой болью от силы чувств. Может, поэтому у меня на Земле отношений толком и не было? Ведь ни один из парней, обращавших на меня внимание, не падал в меня, как в бездну. В современной жизни, где модой стали самодостаточность, самооценка, самоуверенность и десятки других «само», такая сумасшедшая любовь мало кем ценилась. Красивая жена с накачанными губами или успешный муж с набитым кошельком – это для многих стало всего лишь одной галочкой в списке того, что нужно достичь для хвастовства в соцсетях и перед друзьями. Как ни печально и как ни нелепо все так упрощать… Почему-то не для души. На бесконечных курсах «само», саморазвития, самосовершенствования, о душе и сердце, вообще, мало слов. Их же не прокачать, как очередной ресурс. Хотя и самый бесценный из них. А я все ждала того единственного, с которым соприкоснутся руки – и словно прошьет обоих молнией, соединит навеки. Не ради того, чтобы подруги изошли завистью от вида наших фото, а ради того, чтобы быть счастливой.

И какая разница теперь, что с Ниэлем у меня так и случилось: молнией, какой-то нереально сильной магией? Что сама судьба назвала меня истинной парой для него? Кому до этого есть дело? Если он ощутил «слишком» много ко мне и испугался. А я всю жизнь ждала этого «слишком». Чтобы до стона, до марева перед глазами хотелось быть рядом. Чтобы не представлялось будущего, кроме как за руку. Чтобы хотелось просыпаться и засыпать вздох во вздох, ни на секунду в сторону, чтобы не терять ни мгновения вместе.

Ниэль умел любить именно так. Иначе не похитил бы Ингу, когда от нее осталась лишь пустая физическая оболочка! И со мной, я видела, он почувствовал то же самое. Только когда я жаждала такой любви, то Ниэль ее боялся.

Вдруг дверь скрипнула, открываясь. Я подняла заплаканное лицо. Передо мной стоял незнакомый молодой мужчина.

– Вы кто такой? Эта комната занята! – я поерзала по кровати, пытаясь отползти к дальнему краю.

– Так я работаю здесь, – широко улыбнулся незнакомец. – Вот, принес пока горячий отвар из листьев тиринги! Он хорошо убирает тошноту, а мне сказали, что Вас укачало!

Он продемонстрировал небольшой глиняный кувшин, заткнутый пробкой. Я удивленно приподняла брови. С каких это пор в тавернах чай подают не в чайнике и даже не в чашках, а в кувшине? Я насторожилась, садясь на кровати, и прижала к себе подушку. Нелепая попытка прикрыться ею, как щитом. Ведь у меня холодок побежал по спине.

– Извините, я ничего не заказывала, – наконец сумела выдавить я. – Я не хочу.

– Да Вы только попробуйте! Все, как рукой снимет! Уверяю!

Чересчур настойчивый незнакомец подошел ближе, вплотную к кровати, и протянул мне кувшин. В нем даже ничего не булькнуло, не плеснулось вдоль стенок. Наверно, в этот момент я и убедилась окончательно, что это ловушка. И морально оказалась уже готова! Ведь незнакомец резко схватил меня за волосы и дернул, видимо, собираясь приложить меня головой о деревянное изголовье. Но я резко замахнулась пощечиной. Он отпрянул. Ха, неожиданность сыграла мне на руку! Чтобы закрепить эффект, я швырнула в злодея подушкой. Прямиком в растерянную физиономию. И в тот же миг ринулась к двери.

«Быстрее, быстрее! Он сейчас опомнится и попросту убьет меня!» – стучало у меня в голове вместе с бешеным ритмом сердца.

Хотя я не могла даже представить, с чего это нападение! Ограбить решил? Так на мне даже никаких украшений, кроме обручального кольца, не было! Все в сундуках! Впрочем, размышлять на эту тему мне было некогда.

– На помощь! – закричала я, выбегая в коридор.

Возле двери лежал один из стражников. Я дернулась было проверить, жив ли он, но тогда мой преследователь точно догнал бы меня.

– Что случи… – начал было другой стражник, только-только поднявшийся по лестнице.

Он понял все сам. Ведь грабитель бросился мимо меня на него, и завязалась драка. Сначала врукопашную. Так стремительно, что мой защитник даже не успел выхватить оружие. Когда же он это сделал, негодяй не остался в долгу. Преступник достал припрятанный под полой плаща короткий меч, умело отбивая удар. Да так быстро и сильно, что едва искры не посыпались.

Я вскрикнула в ужасе, вжимаясь спиной в закрытую дверь. Там, в соседней комнате, была Эйви и Ларс. Она обещала помочь и спеленать его. И вот дверь начала приоткрываться.

– Эйви! – крикнула я. – Закрой дверь! На засов! На нас напали!

Я могла бы заскочить туда, внутрь. Ну, по крайней мере, попробовать. Но подвергать опасности Ларса, которого злодей мог украсть и потребовать за него выкуп, – это было для меня недопустимо! Да и Эйви… Она же оказалась здесь из-за меня. Как я могла подставлять ее под удар, спасая свою шкуру?

Почему-то я почувствовала, что этот человек пришел за мной. Может, по его взгляду, упрямому и горящему, то и дело устремляющемуся на меня даже в пылу опасного поединка?

Глава 17

Я вжалась спиной в запертую дверь. За ней послышался плач Ларса. Мое сердце разрывалось от этого звука. Так хотелось мне взять своего малыша на руки, прижать к себе, успокоить! Его плач даже перебивал для меня звон клинков.

Поединок кипел у меня на глазах, буквально в паре шагов. Мечи сверкали, как молнии, ярко и стремительно. Тот, кто пришел ко мне, явно умело обращался с оружием. От мысли об этом у меня мурашки побежали по спине. Что, если меня хотели убить? Но кто?

Очередной ловкий пасс охранника увенчался успехом. Чужой меч вылетел из руки, со звоном упав на пол, прокрутившись по нему, как стрелка компаса. Противник не растерялся. Он выхватил нож из чехла на поясе, но исход ситуации уже был предрешен. Охранник заломил противнику руку за спину, обезоружил и тут же приставил меч к его шее. Второй охранник зашевелился с глухим стоном. Он все-таки оказался жив! Видно, просто был без сознания.

– Ты кто такой? Кто тебя подослал?

Ответом послужило лишь упрямое молчание. Тем временем охранник связал нашему пленнику руки за спиной, и Эйви смогла открыть дверь. Я сразу бросилась к Ларсу и схватила его на руки.

– Отвечай! – рыкнул охранник, прижимая меч плотнее.

– Да никто меня не посылал! Я сам следил за вами!

– Зачем это?

– А чего это принц свою жену и наследника в такую глушь отпустил? Сам виноват! Раз мозгов нет, то пусть платил бы! Я их подержал бы где-нибудь недельку-две, а там получил бы денежки и…

– Камеру с крысами ты теперь получишь! А может, и до казни дело дойдет!

После этого горе-похитителя повели вниз, чтобы потом сдать страже. Но у меня уже не было сил следить за дальнейшими событиями. Я слишком устала и переволновалась. Так что просто ушла в свою комнату, укачивая Ларса. На моих руках он быстро успокоился и задремал. А я все продолжала тихонько его качать. Попозже пришла Эйви и спросила, не забрать ли малыша на ночь, но я почти панически замотала головой. У меня просто не получилось бы уснуть, не будь моего сыночка рядом!

Ларс разбудил меня на рассвете своим плачем.

«Проголодался», – тепло улыбнулась я сквозь сон.

Я сразу же взяла малыша на руки, приспуская плечико ночной рубашки, чтобы покормить его. Вот только… уже через минуту я похолодела. Ведь сама рассказывала Ниэлю, как сложно подобрать кормилицу для ребенка из Ледяного мира, чтобы он при этом не страдал от боли в животике! А у меня, похоже, пропало молоко.

Наскоро одевшись, я пошла будить остальных. Нужно было решать проблему! И быстро! Ведь Ларс хныкал у меня на руках.

– Поедем к Про… к поместью, – торопливо поправился один из охранников. – Недалеко от него есть деревня! Может, там найдется кормилица.

В деревне и правда нашлась женщина, у которой недавно появился на свет малыш. Она сразу согласилась помочь и даже поехать на время с нами в поместье. Оно находилось примерно на таком же расстоянии от границы Проклятых земель, как и деревня, так что никакого дополнительного риска в этом не было. А там я надеялась, что молоко у меня все-таки вернется и все наладится. При условии, конечно, что молоко кормилицы подойдет Ларсу! Ведь я была вся на нервах, когда она покормила его, в ожидании, не разболится ли у него животик.

Я с нежностью держала Ларса на руках, с волнением вглядываясь в умиротворенное во сне личико. Малыш двух миров, соединивший в себе и ледяную, и драконью магию. Конечно, он был особенным! Не только в таких вещах, как сложный подбор кормилицы, но и в том, какая сила откроется в нем в будущем. Ведь подобные союзы, как у меня и Ниэля, были редкостью. Из Ледяного мира сюда мало кто захаживал. А ледяная магия сама по себе встречалась здесь крайне редко и еще реже поддавалась контролю. Ниэль был уникальным в том, что смог управлять своей силой, а не просто подавить ее. Ларс – тем более. Впрочем, сейчас я не думала особо о том, какая будет у него сильная магия. На моих руках дремал милый малыш. И похоже, никаких проблем с животиком не назревало! Когда мы подъехали к поместью, я окончательно вздохнула с облегчением, сделав вывод, что молоко Лару подошло. Хоть какое-то везение на фоне общей черной полосы!

Охранники помогли занести вещи в дом, с ними же поспешила и Эйви, а за ней и кормилица. Я же замешкалась у ворот, держа на руках Ларса. Сегодня было пасмурно, веяло прохладой, влагой. Я даже чувствовала легкий запах тины. Вроде бы здесь граница с Проклятыми землями болотистая, насколько я помнила карту. И тем ярче стало понятно, насколько они близко. Конечно, Ниэль не оставит нас без средств к существованию, так что изнуряющая летняя засуха и голодные зимы лично нам не грозили. А охранники не позволят нечисти, случайно пробившейся через границу, залезть в дом. И все-таки… место это было неприятное. Никаких прогулок, получается, если не хочешь попасть в зубы какому-нибудь монстру! Может… Ниэль нарочно это продумал? Чтобы я не смогла плести против него интриги. Сидела себе в четырех стенах, смотрела в окно на унылый пейзаж и ждала его решения.

«И боялась сбежать», – мрачно подумала я.

Побег и правда был опасной затеей. По крайней мере, пока я не выяснила все подробности. Где вероятнее всего встретить нечисть, какие тропки самые опасные, а какими постоянно пользуются местные жители… Все это нужно было выяснять. Что довольно сложно сделать, сидя взаперти и боясь высунуть нос на улицу.

Я мысленно зашипела, осыпая ругательствами Ниэля и его предусмотрительность. Ну, ничего! Он недооценил мое упрямство. Я не сдамся так просто. И даже запертая, считай, в стенах поместья буду собирать информацию и продумывать план побега. Раз уж мои отношения с Ниэлем оказались так глупо, так нелепо разрушены.

– Добрый день! – вдруг раздался незнакомый голос за моей спиной. – Как добрались?

Я удивленно обернулась. Ко мне обращалась незнакомая всадница. Это была женщина средних лет, крепкая и статная. Ее костюм для верховой езды и шляпка на завитых, аккуратно заколотых каштановых волосах давали понять, что эта дама не из бедняков. Она натянула поводья и ловко спрыгнула на землю.

– Здравствуйте, принцесса Инга, – улыбнулась незнакомка в ответ на мой изумленный взгляд. – Тут уже все говорят о Вашем прибытии. О чем же еще говорить в нашей глуши? Меня зовут Лоретта Кинрон. Я живу неподалеку, вы наверняка проезжали мой особняк.

– Да-да, точно, – кивнула я. – Удивительно, как быстро расходятся новости!

– Что ж, пока слуги разбирают вещи, я приглашаю вас на чай.

– Принцессе Инге запрещено одной покидать поместье, – охранник возник за моей спиной внезапно, как из-под земли.

– Вот как? Ваш муж очень заботлив, – Лоретта улыбнулась мне. – Раз даже в ссоре так беспокоится о Вашей охране. Ну, или о Вашей верности? Помнится, мой покойный супруг тоже постоянно ревновал на пустом месте. Но не стоит переживать, из взрослых мужчин в моем доме только конюх, и он уже далеко не в том возрасте, чтобы беспокоиться на этот счет.

Лоретта рассмеялась. Конь, заскучав, ткнул ее мордой в плечо. Она с улыбкой потрепала его по гриве. Охранник тем временем упрямо продолжил:

– Нам приказано сопровождать при любом случае, когда…

– Так сопровождайте! – я раздраженно обернулась. – Я и Ларс едем в гости к нашей новой соседке. А ты как раз подвезешь нас в экипаже.

Я гордо вздернула подбородок. Вообще-то, я старалась не вести себя высокомерно по отношению к другим, не задирать нос. Ведь толку с того, что я дочь короля Агнара из Ледяного мира и жена здешнего принца Ниэля? Если на самом деле моя роль гораздо больше похожа на бесправную пленницу. Но сейчас охранник просто вывел меня из себя! Он сам удивился моему выговору и кивнул, даже плечи распрямил, мол, приказ понят.

В итоге уже через пять минут мы ехали в экипаже. Мы – это я и Ларс. Лоретта предпочла добираться верхом: не оставлять же коня. Экипаж вскоре остановился возле ее особняка, и мы пошли внутрь. Охранник замешкался на пороге под моим испепеляющим взглядом. Я понимала его опасения и подозрения. Кто знает, не в сговоре ли я с Лореттой. Зайду якобы на чай, а потом вылезу через окно с Ларсом на руках или, вообще, выйду через черный ход для слуг – и все, поминай, как звали. Но в то же время под моим давящим взглядом охранник, видимо, осознал, то стопроцентного контроля все равно не получится. Ведь если я отлучусь в уборную, а там тоже будет окно, проследить за мной вряд ли удастся. Так что он сдался и остался на пороге, подперев собой стенку и положив ладонь на рукоять меча. Видно, для того, чтобы сымитировать, что чем-то занят. Охраняет нас от нечисти, угу. Она ж вон на лужайке перед особняком стадом пасется. Воображаемая.

Фыркнув, я пошла следом за Лореттой. Служанка поспешила заваривать чай, а хозяйка дома отлучилась буквально на пару минут. Вернулась она, уже сменив наряд. Повседневное платье выглядело хоть и скромно, но изысканно.

– Он такой милый, – улыбнулась Лоретта, глядя на Ларса у меня на руках. – Когда спит, то кажется кукольным, такой красивый. Сразу вспоминаю о своих малышах. Кажется, это было только вчера! Я качала их на руках и пела им колыбельные. А сегодня я уже пишу, куда только можно, пытаясь отыскать для них наставника.

– Здесь сложно с образованием? – нахмурилась я.

В этот момент служанка принесла чай с кексами. Меня все еще мутило с дороги, чувствовала я себя не очень, так что мой желудок процедил сквозь несуществующие зубы: «Только попробуй». Поэтому я решила ограничиться только чаем. Придерживая Ларса на одной руке, я сделала небольшой глоток.

– Мало кто захочет сюда ехать, – вздохнула Лоретта.

– А почему вы не переберетесь куда-нибудь… в более удобное место? – осторожно спросила я.

– Я не настолько богата, – рассмеялась Лоретта. – К тому же, это место… здесь все воспоминания нашей семьи. У меня – о моем покойном муже, у моих детей – об их отце. Они тоже не хотят уезжать. В конце концов, это их родовое гнездо.

– Понимаю, – кивнула я. – Но что же делать?

– Большинство наук я преподаю детям сама. Покупаю необходимые книги и прочее. К счастью, мне в юности легко давалась учеба, многое в голове до сих пор. Но есть и некоторые проблемы. Например, фехтование!

Фехтование. Меня словно пригвоздило к месту ударом молнии. Даже чашка в руках дрогнула, и чай опасно колыхнулся. В последнее время у меня припадало все меньше случаев подумать о своей прежней жизни на Земле. Все это осталось в прошлом, только иногда в кошмарах мне снова виделась перевернувшаяся байдарка и ледяная вода. А чаще уже снились полные холодной ненависти глаза Ниэля… Сейчас же во мне буквально вспенился водоворот воспоминаний. На Земле я всегда была за активный образ жизни, а все, что могло пощекотать нервишки, тянуло меня, как бабочку на огонь. Я ездила на мотоцикле, ходила в горы, сплавлялась по горным рекам, а перед Новым Годом всегда выделяла хотя бы одни выходные на то, чтобы сгонять на лыжные трассы и промчаться там с ветерком. Однако, конечно же, каждый день себе такое позволить я все-таки не могла: работа, куда от нее денешься! Так что приходилось находить для себя более спокойные развлечения, ради которых не нужно лететь через полстраны. Одним из таких становилось фехтование. После нудной недели в офисе, бесконечной бумажной волокиты и недовольного начальства я отпускала себя, взяв в руки тренировочное, естественно, безопасное оружие. Легкий белый костюм казался тогда не то второй кожей, не то скафандром, отделяющим сеткой меня ото всего окружающего мира с его муторными серыми проблемами и неурядицами. Так что сейчас мне сразу вспомнились мои тренировки для себя. Конечно, в профессиональный спорт я не лезла, куда мне? Но на своем уровне фехтовать умела неплохо. Тренер называл меня лучшей.

– Да, важно, чтобы был хороший наставник, – закивала я, задумавшись, ведь меня посетила одна идея. – Я не один год занималась фехтованием. Так что, думаю, могла бы помочь.