Текст книги "Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Ниэль сжал в руках очередную магическую книгу. Он только спустился с высокой деревянной лесенки, взяв пыльный том с самого верха. Так и стоял, прислонившись плечом к ее боку, листая пожелтевшие от времени страницы. Но вот пальцы Ниэля судорожно сжались, а глаза заблестели почти лихорадочно, почти болезненно.

– Вот оно… – прошептал он. – Наконец-то!

Ниэль решительно захлопнул книгу. Он помнил, что еще в юности слышал про этот древний ритуал. Он позволял выяснить, кто настоящий отец ребенка. Но ритуал был довольно опасен. Один неосторожный шаг – и можно схлопотать такой магический удар, что даже если выживешь, то надолго останешься болеть в постели. Поэтому отцы в этом мире предпочитали не рисковать и верить своим женам на слово. Ну, или не верить. Но не рисковать своим здоровьем, магией или даже жизнью ради того, чтобы узнать правду.

«Но я должен ее узнать! Должен узнать, была ли Инга со мной честной», – твердил внутренний голос Ниэля, и в нем проступали одержимые нотки.

Быстрым решительным шагом он направился в покои Инги. Ее там не оказалось. Только няня сидела рядом с кроваткой, в которой мирно спал Ларс.

– Оставь нас, – сухо сказал Ниэль.

Няня буквально испарилась. Все заметили, что в последнее время Ниэль изменился. С появлением попаданки он замкнулся в себе, и между его бровей почти не разглаживалась маленькая морщинка.

Оставшись наедине с Ларсом, Ниэль склонился над кроваткой, упираясь ладонями в ее бортик. Ритуал был полностью безопасен для малыша. А за себя Ниэль не боялся, но все-таки замешкался. Он смотрел на умиротворенное личико, розовеющие легким здоровым румянцем щечки, крохотные сжатые кулачки… и все не мог понять, чьи же черты унаследовал младенец. Ниэль взял Ларса на руки. Тот сонно приоткрыл глазки, но не заплакал, даже не захныкал.

«Такой маленький… а уже считает меня отцом», – мелькнуло в голове.

Ниэль усилием воли отбросил эти мысли. Ему нужно было знать правду! Не только для того, чтобы успокоить собственную гордость. Ведь отныне, когда магия отметила его и Ингу истинностью, они могли иметь детей только друг от друга. Это раньше, до этих меток, Ниэль мог выбрать любую девушку в качестве матери своего наследника. Теперь все изменилось. И если Ларс – чужой сын, то… Ниэль закрыл глаза. Это ведь была простая, почти хладнокровная мысль о том, что в таком случае ему потребуется настоящий наследник. От истинной пары, от попаданки. Почему же тогда сердце забилось так часто и взволнованно? Стоило только представить, что придется стать ей настоящим мужем. Вообразить эту девушку рядом. В своих объятьях.

Ниэль вышел в коридор с Ларсом на руках и отправился в свои покои. Там уже было все готово для ритуала. Горели свечи, задернутые плотные шторы создавали полумрак, на полу лежали магические кристаллы. Став между них, Ниэль прочел заклинание. Он выучил его наизусть, так что перед ритуалом лишь слегка освежил в голове, пробежав глазами по строчкам в книге. И вот теперь произнес строчки из древней книги без единой запинки.

Она лежала на столе неподалеку. И вот ее страницы зашелестели – их встревожил поднявшийся изниоткуда ветер. Он принес холодные серебряные искры. Они вихрем закружились вокруг.

«Вот и все, сейчас я узнаю правду!» – подумал Ниэль.

Он знал, что сейчас будет. Так что не испугался, когда серебристые искры стали вращаться вокруг них все быстрее и быстрее. Практически слились в один сплошной мерцающий поток. Светлые, золотистые волосы Ниэля трепетали на ветру, хотя все окна в комнате были закрыты. Он знал, что сейчас произойдет яркая вспышка, а дальше… все просто. Если магия рассеется белым дымом – значит, они друг другу родные, если же черным – это означает, что ни о каком родстве не может идти и речи.

Ниэль смотрел на мельтешение магии, хотя в глубине души хотелось зажмуриться. Не знать правды. О том, что его в очередной раз обвели вокруг пальца. В коварстве семейки Инги можно было даже не сомневаться! Уилл ведь мог и отказаться от такой невесты. А вот Ниэль сразу сказал, что для него состояние Инги не имеет значения, что он ее не бросит.

Ларс тихо захныкал. Ниэль прижал его к груди, будто закрывая от царящего вокруг хаоса. В этот момент свет от искр стал нестерпимо ярким, полыхнула вспышка. Ниэль зажмурился всего на секунду, а потом открыл глаза.

Ничего. Никакого дыма. Хотя Ниэль не мог его проглядеть! В книге было написано, что этот дымок рассеется только через пару минут. Но он даже не появился!

– Что? Не сработало?

Насмешливый голос Инги раздался прямо за спиной. Ниэль вздрогнул, почувствовав себя вором, которого застали на месте преступления.

– Как ты здесь оказалась? – спросил он напряженно.

«Как ты догадалась?» – звучало в этой фразе на самом деле.

Инга подошла к Ниэлю медленно. Каждый шаг отчетливый, звонкий из-за каблуков на туфлях.

– Через дверь, – фыркнула она.

Ее брови были сведены над переносицей, губы – сжаты в тонкую линию. Инга буквально выдернула Ларса из рук Ниэля. В этот момент он впервые почувствовал себя уязвимым перед ней. Попаданкой, судьба которой была в его руках! Ниэль мог бросить ее в темницу, мог сделать с ней все, что угодно! Но Инга смотрела так, что он цепенел перед ней.

– Инга… – хрипло прошептал Ниэль.

Она пошла к двери, не оборачиваясь.

– Этот ритуал действует только на детей, чьи родители из вашего мира. А я родом из другого. Поэтому прости. Придется тебе жить в неизвестности, – холодно бросила Инга.

Она не говорила так, когда Ниэль угрожал вышвырнуть ее из этого тела, что равноценно смерти, и когда он бросил ее в камеру в подвале! Но похоже, терпение подошло к концу? Инга держалась остраненно и гордо. Ниэль постоянно воспринимал попаданку пустым местом – она теперь отвечала ему тем же.

Он подбежал к ней, схватив за плечо, развернув к себе.

– Не придется! Потому что ты ответишь мне правду! Было у Инги что-то с Уиллом или нет?

– А что, если не отвечу? – с холодным вызовом в глазах Инга дерзко вздернула подбородок. – Я не она, Ниэль. Может, ты и не можешь оставить прошлое в прошлом. Зато я могу.

– Но почему?

– А почему ты не спросил этого у меня раньше? – недобро усмехнулась Инга. – Почему полез искать ритуал, который мог тебе навредить?

– Я… – Ниэль немного растерялся.

– Ты не доверяешь мне настолько, что готов из-за этого рискнуть своей жизнью. Вот почему.

***

После отъезда Уилла мы позавтракали немного по инерции. За столом сидели только двое: я и Ниэль. На тарелках исходила паром запеченная свинина, рядом под свежей зеленью стыло нежнейшее пюре. Но у меня не было аппетита ни на это, ни даже на десерт. Хотя в своей прежней жизни на Земле я никогда не отказалась бы от аппетитного пончика в шоколаде.

Я вздохнула, аккуратно отпилив себе кусочек мяса. Показалось, что вернулась в прошлое Инги. В то время, когда она не разговаривала и не реагировала ни на что. Сейчас я сама себе казалась куклой. Ведь в моей голове только и вертелись мысли о том, что теперь будет дальше. Вернет меня Ниэль в подземелья? Вроде бы я не давала для этого повода! Кроме того, что я не его любимая-ненаглядная Инга! Я едва не зашипела от злости, сжав в руке вилку. Казалось, еще немного – и она согнется.

– Инга… – Ниэль кашлянул, было видно, что ему сложно подбирать слова для будущего разговора. – Нам нужно с тобой поговорить.

Я безразлично дернула плечом, поднимая взгляд. Усталый, безразличный, пустой. Я устала сражаться с Ниэлем. Даже не пыталась сбежать с Уиллом. Ведь понимала, что этот план заранее обречен на провал. Слишком этот молодой принц с Ледяных островов порывистый и беспечный. А попасться на таком побеге Ниэлю – это навсегда закрыть себе дорогу из темницы!

– Не смотри на меня так, – вдруг попросил Ниэль.

Да что там попросил? Почти простонал. Он уперся локтем в стол и закрыл глаза рукой. Так, как делают, когда слепит солнце.

– Как? – опешила я, со звоном выронив вилку на тарелку.

– У тебя глаза стеклянные. Неживые. Как у нее были. Все это время, – проговорил Ниэль негромко, напряженно.

Он медленно отвел ладонь от лица, будто боялся посмотреть на меня. Я могла бы притвориться, что все в порядке. Наверно. Просто на это больше не было сил. Так что я ответила честным погасшим голосом:

– Я просто устала. От неизвестности, что ждет меня дальше.

Ниэль ударил ладонью по столу, вставая. Да так, что посуда звякнула! Вот только взгляд устремился куда-то в сторону. Ниэлю было больно на меня смотреть? Или стыдно?

– Ты и так умерла! Там, в своем мире! – выпалил он, стискивая кулаки от злости. – Твое попадание сюда – это и так отсрочка…

О, кажется, я погорячилась, решив, что у меня нет сил с ним спорить! Ведь сейчас вскочила, как распрямившаяся пружина!

– Это мой второй шанс. Как у твоей матери! Который ты собираешься уничтожить! Ради чего? – я зло подалась вперед, упираясь ладонями в стол. – Ради того, чтобы и дальше жить с куклой? И сжирать себя виной каждый раз, когда видишь ее побелевшие волосы? Смотри на меня, Ниэль! Это необратимо. Ты испробовал все, что можно! Ты не вернешь ее уже!

Я не просила. Не умоляла. Я требовала. Так отвешивают пощечину, чтобы привести в чувства. Заставить Ниэля очнуться… принять реальность и жить дальше. Без Инги. Если честно, я не знала, возможно ли это. Однако Ниэль отреагировал так, словно я задела его за живое!

– Замолчи! – взревел Ниэль, бросаясь ко мне.

Он схватил меня за плечи, буквально швыряя на стену. Припечатывая меня к ней своим сильным горячим телом. Я замерла в его руках, как перепуганная пташка, не зная, чего ожидать: удара или поцелуя?

В этот момент в столовую деликатно постучали. Опустив взгляд, смущенная увиденным служанка пробормотала:

– Ваше Высочество, к Вам приехала Ваша мать.

Мы испуганно переглянулись. У Ниэля даже пальцы разжались. Я толком не знала свою свекровь. Мы пересекались всего пару раз.

Причем, первая встреча состоялась на злополучной битве. Там, на подступах к дворцу, Лайза пыталась добраться до Ниэля и рассказать ему правду до того, как случится непоправимое. Правду о том, что его обвели вокруг пальца. Рассорили его родителей, выставили саму Лайзу изменницей, а потом донесли до Ниэля слухи о том, что его отец якобы собирается отправить ее за измену в Проклятые земли. И единственный способ это предотвратить – это свергнуть Дерека и занять его место. Ниэль почти довел это до конца. Но Лайза успела добраться до него и рассказать правду. Он захотел остановиться, но… Тогда в игру вступил уже Агнар. Он заявил, что раз не получилось подчинить себе Ниэля интригами и кознями, то сделает это угрозами и грубой силой. Завязался бой. Жестокий Агнар грозил залить кровью все вокруг: обе стороны были готовы сражаться насмерть. Если бы Инга не вмешалась, все получилось бы именно так.

«Почему только она не вмешалась раньше? – хмыкнула я про себя. – Инга могла рассказать Ниэлю всю правду о том, что замышляет ее отец. Боялась, что в таком случае папочка лишит ее наследства в пользу бастарда Эрленда? Не слишком-то большая и чистая любовь к Ниэлю у нее получилась!»

Хотя стоило покопаться в воспоминаниях, как вылезало на поверхность, что Инга боялась, мол, Ниэль оттолкнет ее и возненавидит вместе со всей ее семьей. Но я будто не хотела слушать собственный голос разума. И твердила про себя, что вот я бы да в отличие от этой Инги!..

«Неужели это ревность?» – мелькнуло у меня в голове, но я отбросила эти мысли.

– Ты идешь в свою комнату! – нервно рявкнул мне Ниэль. – И делаешь вид, что…

Однако тут дверь в столовую распахнулась. К нам бросилась красивая даже в годах женщина в благородно-синем платье. Оно подчеркивало цвет ее голубых глаз. На пятом десятке лет Лайза не забросила себя: фигура у нее выглядела так, что многие могли бы позавидовать. Только первые серебристые ниточки в светло-русых волосах, уложенных в элегантную прическу с локонами, напоминали о неумолимом течении времени.

– Инга! Я только узнала, что ты пришла в себя! – Лайза схватила меня за руки. – Почему вы сразу мне не сообщили? Я привезла лекаря из дворца! Пусть он осмотрит тебя, убедится, что все в порядке, чтобы тебе не стало снова хуже…

– Вот поэтому мы и не сказали ничего, – сказал Ниэль, коснувшись плеча Лайзы. – Не хотели зря волновать тебя, мама. Вдруг бы все это было… лишь недолгим улучшением.

– Как ты себя чувствуешь? Пойдем. Тебе лучше побольше отдыхать после такого, зачем только вскочила с постели? – Лайза покачала головой и тут же переключилась на Ниэля. – Сынок, ты же знаешь эту неугомонную! Неужели нельзя проследить, чтобы она не вставала с постели?

– О, конечно, можно… – протянул Ниэль крайне двусмысленно.

Мы обе зашипели на него, зыркнув, как две гадюки. Словно были не свекровью и невесткой, а лучшими подругами, которые вместе ходят по магазинам и пьют кофе, перемывая косточки своим мужчинам.

– Да я уже и в подвале побывала, – сообщила я предельно невинным голосом, мстительно стрельнув взглядом в сторону Ниэля.

– Зачем?! – ужаснулась Лайза.

– Огурчиков захотелось солененьких! – я захлопала ресницами. – А что?

– Тебя точно нужно показать лекарю! Пойдем скорее, – улыбнувшись, Лайза потянула меня за руку с новой силой.

«Может, эта женщина – мой шанс выбраться отсюда?» – подумала я.

Глава 9

Лайза привела лекаря прямиком в мои покои. Он внимательно расспросил меня о моем самочувствии, задумчиво качая головой.

– То, что Вы сами вышли из такого тяжелого состояния, – это просто удивительно! Вы уверены, что Ваш муж или кто-то еще не применял каких-либо ритуалов? – лекарь озадаченно посмотрел на меня.

– Уверена, – я приподняла подбородок, отвечая уверенно и четко.

– Возможно, были какие-то… потрясения? Или, наоборот, приятные моменты? – продолжил свой допрос лекарь.

– У меня было эмоций, как у камушка. И ни одной мысли в голове. Какие могли быть потрясения или что мне могло быть приятно?

Ситуация начинала меня раздражать. Ведь я нервничала и надеялась, что все-таки окажусь с Лайзой наедине! Может, она как попаданка поймет меня и поможет? Хотя всегда оставался шанс, что Лайза примет сторону Ниэля. И тогда он о-о-очень разозлиться, узнав, что я пытаюсь хитрить у него за спиной.

Лайза подошла ко мне и мягко коснулась моего плеча.

– Инга, я понимаю, что ты волнуешься. Но возможно, Ниэль… как-то спровоцировал тебя? Улучшение твоего самочувствия.

– Нет, – со вздохом сказала я максимально терпеливо. – Ниэль вел себя, как всегда. Иногда заходил ко мне и подолгу сидел, глядя на меня. Иногда брал за руку или касался моих волос, или говорил что-то о прошлом, но чаще молчал. В общем, ничего из ряда вон выходящего.

– Понятно, – кивнул лекарь. – Что ж, это все и правда выглядит загадочно. Но я рад, что Вам стало лучше. А теперь я должен Вас осмотреть. Раздевайтесь, пожалуйста.

Я обхватила себя руками за плечи. Не в таких обстоятельствах я собиралась сообщить Лайзе обо всем! Она расценила мое замешательство по-своему.

– Не бойся, это очень хороший лекарь, – мягко сказала Лайза.

Вздохнув, я поняла, что мне не отвертеться. Мы не стали звать служанку. Лайза сама помогла мне со шнуровкой платья на спине. Я осталась в одной тонкой нижней рубашке до пят, и лекарь выжидающе на меня посмотрел. Пришлось раздеваться полностью. И в падающем из окна солнечном свете метка истинности ярко сверкнула золотом.

Я затравленно посмотрела на Лайзу. Знала ли она, что у ее сына и Инги никогда не было никакой истинности?

– Когда закончите, – помрачнев, сказала Лайза, – оставьте меня с невесткой наедине, пожалуйста. Нам нужно поговорить.

Лекарь кивнул. Через несколько минут, закончив осмотр, он вышел за дверь. Я нервно отдернула нижнюю рубашку, которую натянула, как только, так сразу.

– Я не знала, что вы истинная пара, Инга, – настороженно заговорила Лайза, подходя ко мне. – Ниэль никогда об этом не рассказывал.

Я глубоко вдохнула, будто готовилась к прыжку в воду. От таких сравнений мне стало не по себе. Слишком хорошо я помнила перевернувшуюся байдарку. Там, на Земле, у меня уже никаких шансов на жизнь. Но вот за шанс выжить хотя бы здесь, в мире магии и драконов, я собиралась бороться до последнего!

– Не рассказывал, потому что мы и не были ею, – сказала я. – Точнее, он и Инга. С Вами ведь было точно так же, Лайза? Метка истинности загорелась только после того, как Вы оказались в этом теле.

– Так значит, ты… – пробормотала Лайза и запнулась.

– Попаданка, – кивнула я. – Как и Вы.

Лайза выглянула за дверь. Уже много лет живя в королевском дворце, она привыкла, что слуги могут быть очень любопытны. Хотя в моем случае это было уже не актуально. О том, что я попаданка, наверняка даже лошади на конюшне ржали. Но Лайза все равно плотно закрыла дверь и взяла меня за руки, увлекая на небольшой диванчик. Похоже, от таких новостей моей свекрови нужно было присесть.

– Когда это случилось? И как? Расскажи мне все! – потребовала Лайза.

– В момент моей смерти на Земле. Ну… я так думаю. Я плыла там на лодке, и она перевернулась. Я помню, как тонула, как было страшно, а потом все… Темнота.

– На лодке?

– Приключений мне захотелось, – огрызнулась я больше на саму себя. – В общем, я открыла глаза уже здесь, в этом мире. В теле Инги. По воспоминаниям кое-как сообразила, в каком состоянии она была последний год. Но поздно, уже выдала себя. Наверно, если бы додумалась, то подыграла бы всем, а потом продумала план побега.

«Ой, – осеклась я мысленно, увидев, как помрачнело лицо Лайзы. – Кажется, не стоило говорить настолько начистоту».

– Побега? – нахмурилась она.

– Да, – я гордо приподняла подбородок, ведь стыдиться мне здесь было нечего. – Я забрала бы ночью Ларса и сбежала бы из этого особняка, куда глаза глядят! Но теперь я под охраной, и это невозможно. Не волнуйтесь.

– Послушай, Инга… ничего, что так? – Лайза посмотрела на меня, и я повела плечом, мол, мне все равно. – Не спешишь ли ты с выводами? Я понимаю, ты очнулась женой мужчины, которого толком не знаешь. Но ты уверена, что это повод его отталкивать? Не присмотревшись к нему, не разобравшись. К тому же, вы истинная пара! А значит, предназначены друг другу самой судьбой, с такими вещами не шутят! Ты не думала, как это жестоко к Ниэлю?

– Ни о какой истинности я в первые минуты уж точно не знала! А присмотреться… – я запрокинула голову, горько, почти истерически рассмеявшись. – Может, это Вашему сыну стоило бы ко мне присмотреться? До того, как он начал твердить каждые пять минут, что избавится от меня! Как от клеща, который вцепился в это тело!

Разозлившись, я встала с дивана и прошлась по комнате, как тигрица по клетке.

«Ага, тигрица, – тут же хмыкнула я про себя. – Птичка пойманная. Сколько ни бейся в клетке, ничего не изменится!»

– Что-о-о? – в шоке протянула Лайза. – Я не думала, что все так.

Ее голос прозвучал растерянно. Лайза подошла ко мне, тронув за плечо. В глазах было сочувствие, такое искреннее, что у меня комок встал в горле и намокли ресницы.

– А как иначе? – я усмехнулась, хотя больше всего хотелось разрыдаться. – Я же заняла место его ненаглядной возлюбленной! И неважно, что от нее уже год, как осталось только тело! Я копалась в воспоминаниях уже сто раз: последние мысли и эмоции остались там, на поле битвы, когда Инга подумала, что умирает! Похоже, тогда она и погибла. Только Ниэль никак не может этого понять! Не хочет, скорее. И теперь одержим идеей, как вышвырнуть меня из тела Инги. Ему лучше видеть марионетку с пустыми глазами, чем меня! Да он просто меня ненавидит!

Мой голос все-таки сорвался. По щеке сбежала слеза. Шустро, будто пыталась проскочить тайком, пока не заметили. Я вытерла ее, а Лайза мягко обняла меня. Тепло и сочувствующе. Так, будто была мне не свекровью, а матерью.

– Ему нужно время, чтобы все осознать. Смириться с тем, что Инги больше нет. Зато есть ты. И может, это его второй шанс на счастье?

– Он меня ненавидит, – глухо сказала я.

«А я, кажется, в него влюбилась», – с горечью пронеслось у меня в голове.

– Я уверена, что это не так. Но если вам обоим нужно взять паузу, чтобы разложить все по полочкам… Может, поедешь со мной во дворец? Погостишь немного у нас вместе с Ларсом! Поверь, Дерек будет только рад! Да и наши дочки будут рады увидеть своего маленького племянника!

Я посмотрела на Лайзу, и в моих глазах загорелась надежда. Это же мой шанс вырваться из плена этого особняка!

– Я не знаю, как к этому отнесется Ниэль, – серьезно сказала я, понизив голос. – Одно время он даже запер меня в камере в подвале, чтобы я никуда не сбежала.

Лайза вскинула брови, уставившись на меня во все глаза. Видно, ждала, что это окажется шутка. Я лишь криво усмехнулась и махнула рукой. Мол, что с Ниэля взять.

– Я сама поговорю с ним, – кивнула Лайза. – Пойдем.

Она ухватила меня за руку и потащила за собой. Ниэля мы нашли в гостиной. Он встал к нам навстречу, его лицо выглядело настороженным и озадаченным. Видно, хорошо знал Лайзу и чувствовал, к чему идет.

– Я все знаю, Ниэль, – сказала Лайза холодно и твердо. – Не трудись оправдываться, почему не сказал мне сразу, что эта девушка – попаданка. Я могу понять, что такими новостями не огорошишь с порога. Но вот чего я понять не могу и не смогу, как ты мог отнестись к ней так черство? Запереть бедняжку в подвале, когда она только-только попала в другой мир, сама по себе была напугана, а ты вместо того, чтобы поддержать ее…

– Мама! – пристыженно прошипел Ниэль. – На то были причины! У этой попаданки не такой ангельский нрав, как ты думаешь.

– Я всего лишь боялась за свою жизнь! – попыталась вмешаться я.

Лайза увидела, что я и Ниэль смотрим друг на друга так, что еще минута – и грянет гроза. Так что поспешила вмешаться. Лайза подняла ладонь, призывая нас обоих успокоиться.

– Вам обоим нужно остыть.

– Все уже в порядке, мама, – со вздохом сказал Ниэль. – Мы… нашли кое-какие компромиссы. По крайней мере, Инга уже не хочет бежать от меня на край света, не правда ли?

Я отвела взгляд в сторону. Куда-то на статуэтки на каминной полке.

– Вот и отлично, – улыбнулась Лайза. – Тогда ты не будешь против, если она немного развеется? Съездит со мной во дворец. Ненадолго.

Ниэль тяжело вздохнул. Он поджал губы, явно подбирая подходящие слова для отказа.

– Я нормально себя чувствую, лекарь это подтвердил, – вмешалась я, чтобы Ниэль не смог соврать, что я слаба после перемещения в этот мир и потому должна остаться дома. – Так что с удовольствием погощу у Лайзы и Дерека.

– Я тоже, – улыбнулся вдруг Ниэль. – Поэтому давай съездим во дворец вместе на пару дней? Немного позже, когда я разберусь с делами.

Он подошел ко мне и взял мою ладонь в свои. Со стороны это наверняка выглядело милым и романтичным нежным жестом. Даже Лайза улыбнулась, наблюдая за нами. Но я чувствовала, как сильно Ниэль сжал мои пальцы. Почти болезненно. Напоминая, чтобы я не пыталась вырваться из клетки. Ниэль предупреждающе посмотрел мне в глаза. Холодно и жестко. Будто предупреждал, чтобы я пеняла на себя, если продолжу хитрить.

– Это прекрасная идея! – Лайза подошла ближе и положила ладони нам на плечи. – Мы очень соскучились по тебе, Ниэль.

– Постараемся заглянуть как можно скорее, – улыбнулся Ниэль, отпуская мои руки.

После этого я и Лайза вышли в сад.

– Вот видишь? Ниэль хочет больше времени проводить с тобой. А может, даже и ревнует, – сказала она и тихо рассмеялась. – Ведь во дворце всегда полно красивых аристократов. В общем, говорю тебе, ты ему понравилась. Это видно невооруженным глазом. Ну, так что? Дашь ему шанс?

Я неуверенно улыбнулась и кивнула, но про себя мрачно подумала: «Боюсь, что все не так просто, как кажется».