Текст книги "Жизнь в стиле С (СИ)"

Автор книги: Елена Муравьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Но оставим отстраненные материи. Вернемся к моему героическому предприятию. Потолковав по душам, мне предлагают перейти на нелегальное положение и принять участие в покушении на господина О-ва. Я соглашаюсь немедленно, с энтузиазмом и вскоре оказываюсь в большом городе.

Слава богу, я не один. Иначе, бедный господин О-в был бы непременно убит. Под опекой же нашей группы мужик протянет до ста лет ибо то, чем мы занимаемся можно назвать по-всякому. Глупость и махровый дилетантизм подходит больше всего. Мне стыдно за беспросветную наивность моих товарищей. Мне противна наглая самоуверенность нашего Руководителя.

Мы – провинциалы, в большом городе впервые, потому путаемся в улицах и названиях, растерянно озираемся по сторонам, не знаем очевидных вещей. Где, например, проживает господин О-в? Что бы узнать это, по гениальной идее нашего Руководителя, мы, забравшись на городскую колокольню, расспрашиваем сторожа о местных достопримечательностях. Сторож старый, не очень трезвый, но и ему настойчивые вопросы о жизни и привычках высших сановников кажутся странными. Старик охотно бы промолчал, но боится. Нас трое, мы моложе, сильнее, на колокольне больше никого нет. С тяжким вздохом, будто нарушая военную присягу, дед указывает дом, в котором обитает О-в.

Не удивлюсь, если сразу после нашего разговора он побежит к полицейскому приставу докладывать о подозрительных личностях, собирающих столь важную информацию.

Итак, адрес у нас есть, теперь предстоит установить выезды О-ва. Новое указание Руководителя: двое боевиков становятся извозчиками, двое торговцами в разнос. То, что мы не умеем обращаться с лошадьми и торговать, руководителя не смущает, категоричным тоном он раздает указания и деньги.

Мой подельщик, Михаил, пытается по мере сил и возможностей выполнить революционную задачу. Он из небогатой разночинной семьи. Родился в губернском городе, год учился в университете, репортерствовал, репетиторствовал, был писарем. Романтик и трагик по натуре. Мечтает героически умереть. Лошадь для него даже не проза жизни, а скорее изнанка бытия. Однако ничего не попишешь. Надо! Миша познакомился на улице с извозчиком, наврал с три короба, попросил помощи. Дядя напару с приятелем «впарил» Мише полудохлую кобылу и развалюху-рыдван. За сто целковых.

Я не поленился, справился о ценах. Миша переплатил вдвое. Ладно денег у Руководителя достаточно. Но неужели извозчики, люди зависимые от полиции, не донесут, что некто, не имеющий малейшего представления об извозчичьем деле платит немереные деньжищи за клячу и рыдван, и собирается работать в городе, в котором совершенно не ориентируется?

Кстати, извозчики сдают специальный экзамен на знание города и тогда получают номера и разрешение. Мише и второму боевику – возчику, Алексею, документы купили. В дальнейшем это привело к множеству проблем. Пассажиры, недовольные тем, что их доставили не куда следует, писали жалобы, ругались, отказывались платить, затевали драки.

Но и это еще не все. Жить ребятам приходится на постоялом дворе. Грязь, смрад, пьянство, мат. Через неделю Миша – натура тонкая – перебрался на частную квартиру и нанял босяка смотреть за лошадью. Алексей, остался с народом, но знакомств ни с кем не свел, даже кушать ходит в дальний трактир.

У нас – лотошников тоже чудеса в решете. Я продаю сигареты. Мой напарник, Василий, сладости. К немалому удивлению нам никто не мешает. Прочие торговцы – просто сущие ангелы – охотно потеснились на доходной центральной улице. позабыв о конкуренции. Пристав тоже – душка – не тревожит нас ежедневными поборами. Так же как и местная шпана.

Наш Руководитель – мужчина видный, элегантный – изображает барина– англичанина. С единственной в группе женщиной, немолодой, вечно печальной Марией, он снимает квартиру у хозяйки в хорошем доме. Мария редко улыбается, большей частью молчит и, судя по выражению глаз, постоянно думает о скорой мученической кончине. И при этом рассказывает хозяйке и соседям, что живет на содержании, а прежде была певицей в варьете!

Так идет подготовка к покушению. Группа наблюдает за О-вым. Я наблюдал за группой.

Мария – химик. Ее задача – приготовить бомбы. Принимает участие во втором покушении. Предыдущее, для ее коллеги, и, кажется, любовника, закончилось трагически. Потому мысли о смерти Марту не оставляют. Она – фанатичка и немного не в себе. Впрочем, в группе все со странностями. Василию семнадцать лет. Он кашляет кровью и, по мнению врачей, протянет максимум год. У парня идея-фикс: не мучиться, а умереть геройски мгновенной смертью. Милый приятный двадцатилетний юноша Миша дико необразован, до неприличия наивен и может часами рассказывать, как гордо и уверенно будет держаться на суде, как пойдет на казнь, как посмотрит в глаза палачу. Его мечта – быть повешенным. Алексей – хитрован, себе на уме, правдами и неправдами выманивает из Руководителя деньги. При явно развитой житейской хватке, он крайне нервозен, даже экзальтирован – плачет над книгами и в кинематографе. Вот Руководитель – это, скажу вам тип! Во-первых: барин до мозга костей. Костюм, жесты, повадки – все отменного качества, все с претензией. Во-вторых: особая манера поведения, подавляющая собеседника и возвышающая одновременно.

Два раза в неделю каждый участник группы встречается с Руководителем, докладывает о результатах наблюдения. И каждая встреча – событие. Каждая – потрясение. Даже я, невзирая на хронический скепсис и полную аполитичность, чувствую неудержимые позывы к борьбе. Поэтому подозрения мои относительно внушения крепнут день ото дня. Жаль, нет возможности проконсультироваться у специалистов. Возможно, они бы объяснили восторженное отношение к смерти, замыкание жизненных интересов, механистичное суждение сознания какой-либо иной причиной. Мне же видится одно: подавленная воля; предрасположенность к подчинению. Все разговоры в группе только о терроре и смерти.

– Вот победит наше святое дело, – мечтает Мария, – народ получит свободу, вздохнет с облегчением.

– Как народ получит свободу? – спрашиваю я с наивными интонациями.

– Получит… – не вдаваясь в тонкости, обещает барышня.

Процесс обретения свободы она представляет как раздачу подарков. Добрый революционный Дед Мороз обойдет каждого сирого и убогого и каждому вручит порцию свободы.

– Что такое для тебя свобода? – не унимаюсь я.

– Свобода – это праздник справедливости и равенства.

От патетики меня тошнит. Я замолкаю и ловлю на себе подозрительные взгляды Руководителя. Моя независимость, на фоне покорности других боевиков, раздражает и настораживает его.

Иногда я устраиваю бунт – угрожаю взять пистолет и по собственному усмотрению найти жертву. Меня ругают, призывают к партийной дисциплине, стыдят за анархические взгляды. Не понятно, почему индивидуальный террор вреден партии. Не понятно, почему централизованный террор носит исключительно выборочный характер. Нами получен приказ, убить О-ва. Другие кандидатуры исключены. Строго и категорично.

Мы ведем наблюдение за О-вым больше месяца. Результатов практически нет. Зато в поле зрения попал генерал З-ко. Его ликвидировать очень просто. Руководитель, испросив санкцию у ЦК, получает отказ. Почему, в сотый раз задаюсь я вопросом. Какая разница кого убивать? Лишь бы у политической фигуры был вес. Но нет, одному человеку объявлен приговор, другому – амнистия. Из каких соображений, хочется знать? По какой причине?

Ладно, оставим острые темы. Вернемся к нашим баранам.

Как стадо баранов мы топчемся на площади перед домом О-ва. Извозчики, бросив лошадей, на соседних улицах, уже открыто кружат около особняка. Мы – лоточники предлагаем товар едва не у подъезда. Тем не менее, выезды не установлены. Операция под угрозой срыва. Руководитель принимает решение: усилить группу и отправляется в тур по краям и весям бескрайней Российской империи, однако через три недели возвращается ни с чем. К собственному счастью, большая часть потенциальных героев, в последнюю минуту успевают одуматься и предпочитают жизнь нелепой и дурацкой смерти.

Пока начальства нет, мы коротаем дни за картами и водкой. На улице льет дождь, вести наблюдение невозможно. Мы сидим в тепле и режемся в карты. На столе водка, колбаса, калач, масло, шоколадные конфеты. Денег хватает и на жизнь, и на игру. На легальном положении нам пришлось бы вкалывать, чтобы обеспечить такое существование. На нелегальном можно пользоваться дармовщиной. Достаточно сочинить доклад о проведенной работе и в убедительной форме изложить его Руководителю, чтобы твою работу сочли достаточной. У меня с фантазией порядок, вру я убедительно и красиво, наполняя рассказ множеством конкретных деталей.

Миша и Василий, напротив, стараются по-настоящему и даже соревнуются, кто вернее угадает маршрут О-ва. Оно и понятно. Ребята – конкуренты и постоянно ругаются, оспаривая друг у друга право пойти первым номером. Руководитель слушает словесные баталии, молча. Он пока размышляет, кто из пацанов станет «героем» и попадет в историю и на тот свет. Выбор не прост. Василий слабеет день ото дня, но от того решимость его совершить подвиг только крепнет. У Михаила напротив, физической энергии достаточно, зато духовной явный дефицит. Тем ни менее, первым назначают именно его. Это правильно. Вася еле волочит ноги, от волнения кашляет и задыхается. Он ненадежен. Потому на верную смерть отправляется здоровый и крепкий юноша Миша.

Назначена дата, условлен порядок покушения, розданы инструкции.

Полагаю, во избежание неожиданностей, паспорта у номеров первого и второго отобраны. Вернее вместе с вещами паспорта сданы в камеру хранения на вокзале. Ключи у руководства. Без документов ребята не могут убежать, если и захотят. Они не хотят. Шатаются ночь напролет по улицам, ждут рассвета. Оба в невероятном возбуждении. Мне, Фоме неверующему, кажется, не обошлось без наркотиков.

Встречаемся в нужном месте. Руководитель проверяет нашу готовность и уходит восвояси. Он участие в покушении не принимает. Его задача организовать процесс и только.

Что ж, у теоретиков чистые руки – они не убивают. У исполнителей чистая совесть – они исполняют приказ. Разделение труда, специализация – последнее писк террористической моды. Следуя которой ребята из моей группы гибнут сами. И сеют вокруг смерть.

Карета О-ва тронулась. Миша бросился под ноги лошадям с бомбой в руках. Увы, запал не сработал. И вместо пожилого вороватого чиновника на тот свет отправился юный глупый Миша. Круглое копыто упало на его висок и пробило череп. Мгновением над площадью висела гулкая тишина, потом раздались свистки городовых и крики прохожих. Вокруг трупа 20-летнего мальчишки и кареты с плачущим от потрясения возницей собралась толпа. О-в держась за сердце шептал слова молитвы, благодарил Всевышнего за спасение. С просветленным от счастья лицом к нему пробился Вася, закричал в лицо: «Да здравствует, революция!», закашлялся и уронил бомбу себе под ноги. Грянул взрыв. Когда рассеялся дым, на булыжной мостовой лежало пятнадцать мертвых тел. Случайные прохожие, пристав, жандарм, Миша, Вася. Вернее то, что от него осталось. Как парень и мечтал, смерть его была быстрой. Жаль, бессмысленной. О-в остался цел и оказался даже не ранен.

В то краткое мгновение, когда Михаил уже погиб, а Василий только готовился провозгласить славу революции, Алексей, аккуратно положил свой снаряд на тротуар и медленно двинулся вглубь улицы. Через несколько минут он ускорил шаг, затем побежал и громко, надрывно, с какой-то истеричной дикостью, засмеялся. Похоже, парень тронулся умом. Увиденное располагало к тому. Мишина проломленная голова, Васино ошеломленное в преддверии смерти лицо – потрясли бы кого угодно. Больше я Алексея никогда не видел.

Свой снаряд я вернул Марии. Разряжая заряд, она по неосторожности разбила стеклянную капсулу. От взрыва погибла хозяйкина кухарка и сама Мария.

Мы с Руководителем спешным порядком бежим из города. В поезде говорят только о покушении. Кто восторгаются мужеством террористов, кто жалеет убитых, кто ругает власть. Я пью водку, гляжу в окно, матерюсь беззвучно. Сволочи, гады, ублюдки. Сколько людей загубили. Креста на них нет…»

…– Петенька, – сказала Надин серьезно, – попомни мое слово, быть тебе писателем. Не статья – чудо. Я в восторге.

– Спасибо, на добром слове, – кивнул Травкин.

– Представляю, что делается в ЦК. Переполошились, небось, думают, кто сдает газетчикам информацию.

– Вас не заподозрят?

– Нет, – отмахнулась Надин. – Моя преданность партии никогда не подвергалась сомнению. Единственно, в чем меня упрекали – это дружба с Люборецким. Но сим грешат, многие революционеры.

– Кстати, как там Оля?

– Нормально. Революцией, кажется, переболела. Теперь хочет осенью в Москву ехать, устраиваться в театр. Еще замуж собралась, глупая девчонка.

– В семнадцать все ищут себя, – напомнил Петр. – От этого никуда не деться.

– Пусть ищет на здоровье, лишь бы была жива и здорова.

– Забыл вам рассказать, – встрепенулся Травкин. – Я снова написал Феде Прядову от имени следователя, рассказал в общих чертах, чем занимается его пассия. Даже предложил устроить встречу. К моему удивлению, парень отказался и довольно категорично. Так что, Федю тоже можно считать излечившимся от революции.

– Значит, две души мы уже спасли, – Надин довольно улыбнулась.

– Три, – исправил Петр и смущенно покраснел.

– То есть?

– Помните, – начал Травкин, – я говорил об одной барышне. Тане…

– Да. Ты еще фамилию ее не знал.

– Теперь знаю. Ее фамилия Травкина. Татьяна Травкина.

Надин всплеснула руками:

– Ты женился? И скрываешь, негодник? Ну ка выкладывай, немедленно.

Раз в месяц кружковцы устраивали вечеринку. Собирали в складчину стол, танцевали. Польки сменяли вальсы. На вертящемся табурете у фортепиано чередовались музыканты. Травкин сидел в углу, с завистью смотрел, как ловкие пальцы перебегают по черно-белым клавишам, грустил. Нет, тосковал отчаянно. Среди ребят и особенно девушек из «приличных» семей он – сын рабочего – во всем видел пренебрежение, насмешку, снисхождение к своей простоте и невоспитанности. Сегодня, Петр ощущал себя особенно не в своей тарелке.

Он отсидел для приличия час с небольшим и тихонько выскользнул в коридор, собираясь незаметно ретироваться. Хлопнула дверь, из-за бархатных занавесей показалась разгоряченное девичье лицо. Сероглазая стройная барышня Таня, которую, как предполагала Надин, готовили к террорной деятельности, спросила:

– Куда, вы, Петр? Еще совсем рано.

– Пора, – буркнул Травкин.

– Тогда и я пойду, – девушка протянула руку за шляпкой. – Проводите меня? Хорошо?

Конечно, кивнул Петр, радуясь нежданной удаче: кто ж откажется проводить такую симпатичную девушку. Однако, дело не заладилось сразу. Спускались по лестнице, Травкин судорожно придумывал, что бы такого сказать, чтобы произвести на Таню хорошее впечатление. Не придумав ничего путное или даже мало-мальски годное для пустого трепа, Травкин загрустил. Когда молчание обрело совсем уж мрачные тона, Петя, распаляя себя, решил: «Какого черта я должен развлекать эту фифу? Не буду!»

В безмолвии миновали Садовую, словно набрав в рот воды, свернули на проспект. Наконец, Петр признался:

– Что-то я сегодня не в ударе.

– Да, – легко согласилась Таня и улыбнулась ободряюще.

Дикарь, неотесанный дурак, ругал себя Петр. «Другой на моем месте, воспользовался бы моментом, – теплый ласковый летний вечер навевал лирическое настроение, – другой бы подхватил барышню под ручку, наболтал галантных глупостей, другому, глядишь, и обломилось бы, от барской изнеженной красы».

Дикарь, неотесанный дурак, ругал себя Петр. «Другой бы воспользовался, а я не могу, – оправдывал свою неловкость. – Не знаю, что сказать. Не знаю, чем удивить. Она умная, по-французски знает, на фортепиано играет. А я что? Репортеришко».

Давила Петю Травкина, гнула в бараний рог древняя как мир истина: каждому свое. Ему, простому парню из простой рабочей семьи положены женщины простые. Умные симпатичные барышни с белями нежными шейками и узкими ладошками не про его честь.

Едва Травкин пришел к этому горькому выводу, Таня повернула к нему лицо и сказала:

– Петр, извините, я люблю вас.

– Что? – не поверил он своим ушам.

– Я люблю вас и хочу, чтобы вы знали. Мы никогда больше не увидимся, потому мне не стыдно и не страшно объясниться. Прощайте.

Каблучки зацокали по булыжнику. Стройный силуэт стремительно поплыл в темноту.

Петя тряхнул русым чубом и припустил вдогонку.

– Почему же мы больше не увидимся? – спросил недовольно.

– Потому, что я иду на дело, – прошептала Таня. – Потому, что погибну за свободу. Очень скоро погибну. – В голосе ни нарочитости, ни пафоса, сплошное спокойствие и уверенность. – Прощайте, Петенька, прощайте, милый мой. – Тонкие ладошки легли Петру на грудь, мягкие губы ласково тронули его губы. – Прощайте.

Снова зацокали каблуки по булыжнику, снова стройный силуэт поплыл в темноту.

Мгновение Петр переваривал информацию. Мгновение примерял к себе чужую любовь. Примирялся с мыслью, что, наконец, слава Богу, единственная, желанная, неповторимая нашла его. Что она такая, как он хотел, как мечтал, как грезил бессонными ночами. Нет, не такая, в тысячу раз лучше.

– Таня! – сотряс темную улицу грозный вопль. Семимильными шагами Травкин помчался за барышней. Догнал, загородил дорогу, ухватил за руки:

– Скажи еще раз, – попросил, сдерживая дыхание.

Ни протестуя, ни вырывая ладони, Таня повторила:

– Я люблю тебя.

Петр протестующе замотал головой. Простые слова не укладывались в сознании. В чертовом бездонном сознании вмещалась бездна нужного и лишнего, тьма хорошего и плохого, куча разного и всякого, и только для трех простых слов не находилось места.

Вечностью протянулось мгновение-недоумение. Мигом единым взорвалось прозрение. И в миллиардный раз свершилось неизбежное. Простенькие слова влезли, втиснулись в сознание, в душу, развернулись хозяйски, повели правеж: нужное и лишнее – вон! Плохое и хорошее – взашей! К чертовой бабушке всякое и разное. Отныне, присно и вовеки веков власть принадлежит «Я тебя люблю». Других кандидатур нет и быть не может. Не успел Петя Травкин моргнуть глазом, как три простых слова проглотили его с потрохами. Был Петя и не стало. Думал: циник, прагматик, рационал. Оказалось: влюбленный идиот.

А как иначе? Всю сознательную жизнь он мечтал о такой Тане. Ясноокой, умной, славной. Всю сознательную жизнь его воротило от других. Всю сознательную жизнь к другим толкало лишь естество. Глупое, жадное, неразборчивое, мужское хватало, что ни попадя. Тыкалось, куда придется. Изливалось облегчением, удовлетворяя инстинкт, но не душу.

Теперь душа-душенька праздновала победу, ликовала, орала от восторга, блажила истошно: мечтал – получи. Протяни руки, хватай, держи, не отпускай. Не слушай глупые речи, не вникай в бредовые мысли, знай свое: хватай и держи. Мало ли, как жизнь повернется, все равно: держи, не отдавай. Как бы ни было: силой, хитростью, лаской не отдавай никому эту ясноокую девочку.

Петр вздохнул глубоко и освобожденно, сжал сильнее тонкие Танины ладони:

– Я всегда мечтал…однажды… прекрасная девушка, положит руки мне на грудь и скажет: «Я тебя люблю». Я посмотрю ей в глаза, и отвечу: «Я тебя тоже люблю».

– Полчаса назад ты не любил меня.

– Любил, хоть и не догадывался, что это ты.

– С этими словами к тебе могла подойти любая.

– С этими словами ко мне могла подойти только ты. Я звал тебя, ты откликнулась на мой зов. Я говорю тебе и только тебе: «Я тебя люблю».

Таня улыбнулась грустно.

– Спасибо, Петенька, и прощай.

– Что?! – взревел Травкин. – Спасибо?! Прощай?! Ты никуда не пойдешь! Никогда не погибнешь! Ничего не сделаешь без моего согласия и позволения! Ты моя! Об остальном – забудь!

Рокот восклицательных знаков споткнулся о ледяное спокойствие.

– Пойду. Сделаю. Погибну. Я должна.

Петр вскипел:

– Если ты меня любишь, то должна только мне. Мне, нашему счастью, нашим будущим детям. Иначе, ты врешь и не любишь. Иначе, слова твои – низкая издевка и подлость.

Таня возразила:

– Есть вещи выше личного счастья. Свобода, равенство, братство. Есть высший долг – долг перед Отчизной и народом.

– Нет, – взвился Петр. – Ничего этого нет. Есть ты и я. Больше на всем свете нет ничего. Позже появятся наши дети и станут важнее нас. До того, только ты и я. Я и ты. И ничего больше. Поняла?

Поняла, не поняла, значения не имело. Возражения утонули в поцелуях.

Петр с голодной страстью впился Тане в губы. Он словно пытался выпить ее дыхание до дна, до последней капли вместе с шальными идеями и бредовыми замыслами. Теряя голову от вкуса губ, от близости и податливых нежных изгибов, он шарил здоровенными ладонями по гладкому шелку блузки, пробирался к голой нежной коже. Пользуясь темнотой и отсутствием прохожих, целовал грудь, плечи, шею. Он готов был растерзать эту девочку, разорвать на мельчайшие кусочки, на крохотные малюсенькие Танечки. Он хотел ее, желал, жаждал. Но…

– Не надо, – прошептала Таня, пресекая его смелость. – Мне неловко. У меня все в первый раз.

Иго– го– го…чуть не заржал по лошадиному Петр. От нового восторга, от переполнявшего сердце неудержимого бурного восторга, хотелось брыкать ногами и орать истошным ором. Ясноокая, умненькая, славненькая, была чистой и целомудренной. Ее не касалась рука мужчины. Ему судилось быть ее первым. И единственным, не сомневался Петр.

– Таня…Танечка…

Как прекрасно мир умещался в ее имя. Какой чудесной музыкой звучал. Какой нежностью полнился.

– Танечка…

– Танюшенька…

– Петя…

Еще один мир равнялся имени. И звучал еще чудеснее. И трепетал от нежности.

– Мне пора домой…

– Да, да…Еще немного…

Снова поцелуи. Блузка расстегнута. В голове от вожделения пожар. И поперек желания приказ: нельзя, не спеши, терпи, сумасшедший. И, словно мороженое на солнце, тающая в мужской страсти девичья воля.

– Пойдем ко мне. У меня никого нет. Я живу одна, – сияют шальным колдовским блеском глазищи, тянет тонкая рука, зовут горячие слова.

– Нет, – отказывается Петр мужественно. – Завтра утром мы повенчаемся и тогда…

Господи, несколько часов назад он был поборником свободы и независимости. Несколько часов назад он был почти атеистом. Сейчас рабски мечтал об узах и таинстве. Он думал: его любовь должна быть законной и священной. Его любви положено золотое обручальное кольцо и клятва перед алтарем. И фата, символизирующая чистоту и непорочность. И белая чистая постель. И радостные глаза мамы и сестер. И смешное «горько» и сладкое предвкушение.

– Нет, моя хорошая, – отказался Петр. – Нет.

Ласковые губы щекочут ему шею, нежные ладошки гладят плечи, вплотную, грудь в грудь, вдох в вдох, мягкое льнущее требующее.

– Петя…

– Нет, нет.

Девочка проснулась. Своей страстью он разбудил в девочке желание, растревожил женскую суть. То ли еще будет, обещает себе и Тане Петр. То ли еще будет.

– И забудь о терроре. Я – твой долг. Я твоя свобода, равенство и братство. Я и только я. Поняла?

Проснувшаяся, разбуженная, растревоженная, от того слабая и подчиненная, новым тоном Таня шепчет.

– Поняла. Ты – моя свобода, равенство и братство. Ты и только ты.

Прошлым летом пароход, на котором путешествовали Танины родители напоролся на мель, треснул и раскололся на две части. Все пассажиры погибли. Едва оправившись от шока, Таня с бабушкой узнали, что денег нет. Банк, в котором хранились семейные сбережения, лопнул. Жить не на что. Надо было решать, что делать: продавать вещи, брать на постой квартирантов или идти работать. Как девушка современная, и эмансипированная, Таня выбрала третий вариант и устроилась конторщицей в крупную торговую компанию.

– Восемнадцать лет? – переспросил управляющий, сокрушенно качая головой. – Совсем юная барышня.

На этом отеческая забота закончилась, и начались охотничьи забавы. Начальник зазывал Таню в кабинет, распускал руки, предлагал подарки. Через месяц он заявил: либо Таня становится его любовницей, либо может быть свободна. Похожим образом повел себя и новый шеф. За Таню некому было вступиться, у нее не было отца, брата, мужа. Она казалась легкой добычей. И, вероятно, в конце концов, стала бы ею, если бы бабушка не слегла.

Понадобился постоянный уход, Таня уволилась, нашла частные уроки. Мокрые ботинки, наглые хозяйские руки в темных прихожих, запах лекарств и скорой смерти в квартире. Будущее представлялось чередой серых угрюмых дней, без перспективы, цели, смысла. Что меня ждет впереди, думала Таня? Похороны, одиночество, следующие гнусные предложения, замужество? Скука смертная. Не лучше ли уйти из жизни, громко хлопнув напоследок дверью?

Похоронив три недели назад единственного близкого человека, она согласилась принять участие в террористическом акте.

Семенов сказал:

– Вы слишком высоки для плоской реальности. Ваше предназначение подвиг.

Пока в плоской реальности была бабушка, Таня не имела права на смерть. Когда бабушка ушла, причин мириться с убогой жизнью, не осталось. Нельзя ведь считать весомой причиной чувство к человеку, который не обращает на тебя внимание?

Нельзя, конечно. Потому, коль завтра в смерть, сегодня, облегчая душу, с губ сорвалось признание. Затем нежданно-негаданно свершилась эта ночь, полная нежности и вышло указание: «Забудь о терроре. Я – твой долг. Я твоя свобода, равенство и братство. Я и только я. Поняла?» Поняла. Ночь истаяла в предрассветной дымке, унесла с собой обреченность и боль. Утро Таня встречала уже не в ожидании смерти, а в преддверии свадьбы.

Травкин появился дома на рассвете и сразу разбудил мать.

– Мамочка, я женюсь.

Женщина удивленно воззрилась на сына. Уходил туча-тучей, вернулся как розовое сияющее облачко.

– Мамочка, она такая….такая…

Если слов не хватает, значит, хорошая.

– Ее Таней зовут.

– Чудесное имя. Только где ж ты ее нашел?

Петр чуть не ответил: в революционном кружке, но вовремя спохватился. Матери это знать не зачем.

– Нашел, это главное.

– Ложись спать, жених. Утро вечера мудренее.

Однако сон не шел. Сердце ела тревога: «Вдруг пока я сплю, Таня убежит в свой проклятый террор? Вдруг уведут ее злые люди?»

На ходу застегивая рубаху, бросился Петр к Таниному дому. Пристал к дворнику:

– Барышня из двенадцатого номера дома? Никуда не выходила?

– Дома, – отмахнулся дворник с усмешкой. Эк, разобрало парня. Только проводил барышню и сразу же снова прибежал назад. Малохольный.

– Точно дома? Точно не выходила?

– Точно, точно.

– Я тут посижу, – Петр кивнул на лавочку во дворе. Нарушая правило, дворник благодушно позволил:

– Сиди.

Верным псом сидит Петр Травкин, с умилением взирает на окна двенадцатой квартиры, стережет милую-любимую.

Утром соседская кухарка позвонила Тане в дверь, игриво подмигнула:

– Вас, барышня, во дворе молодой человек дожидаются.

Таня, птицей белой, в рубашке ночной, в капотике кружевном на балкон выскочила, рукой замахала, поднимайся, Петечка. Потом быстрый взгляд в зеркало кинула: хороша? Хороша, подтвердила зеркальная гладь. Загляденье, просто! Как была неодетой, простоволосой, полетела н встречу Петру. Прильнула, обняла, губы для поцелуя подставила. Соскучилась, прошептала нежно.

У Петра голова кругом. Под рубашкой и капотиком ничего нет. Одна гладкость и соблазн. Помоги Господи, взмолился со скрежетом зубовным. Удержи.

Полдня пролетело в хлопотах и сумбуре. Искали церковь, попа уламывали, платье покупали. Деньги, вытребованные у пристава Уточкина, на благое дело тратили. На счастье, красоту и благочиние.

Вечером, круша препоны, утверждаясь в супружеских правах, Петр Травкин, рвал платье в клочья, стонал, мычал, не верил в свалившееся счастье, зато верил словам, что шептала истерзанными губами молодая жена, Таня Травкина.

– Я тебя люблю…я тебя так люблю …даже больше, чем революцию…

…Надин выслушала рассказ Петра с нескрываемым удовольствием. Какая хорошая история!

– Что ж, поздравляю, Петечка. Любовь, свадьба, брак – это прекрасно. Настоящий подарок я тебе подарю позднее, а сейчас возьми хоть бы эту рамку для фото. Она серебряная, дорогая, работа известного французского мастера. – Надин достала из ридикюля кружевного литься овальную плоскую коробочку, раскрыла, поддев ногтем усик замка извлекла из ниши портрет Матвеева. – Павел Павлович тебе, думаю, к ни чему.

– А можно мне ваше фото попросить? – Петр улыбнулся смущенно. – С надписью? Пусть наши дети знают, кто составил счастья их родителей.

– Конечно. У меня, кстати, и карточка найдется. Она, правда, великовата, но ты обрежешь, – Надин достала из сумочки обтянутый кожей блокнот, из кармашка в обложке вынула свою фотографию, быстрым почерком вывела на обороте: ««Пете и Тане от Надин Матвеевой с пожеланиями счастья». – Я гляжу, ты уже о детишках задумался? А как же задание? Неужели выходишь из дела?

– Надежда Антоновна, наш договор в силе. Свои обязательства я выполню.

– Отлично. Я ведь без тебя, Петя, как без рук. – Надин вздохнула с облегчением.

Травкин хмыкнул насмешливо:

– Я без вас, как всадник без головы, вы без меня, как фокусник без рук. Хороша парочка!

– Мы с тобой отлично дополняем друг друга. А уж с Ваней и Витьком и вовсе непобедимая сила.

– И куда наша сила направит новый удар?

– Дел хватает. Во-первых: Виталик Орлов. Нельзя допустить, чтобы парень погиб. Во-вторых: чиновник Борис Михайлович Лаубе. Пора приглядеться к сему господину. В-третьих: надо прогнать из города Скрижальского и Семенова. Как они восприняли вашу свадьбу. Вряд ли новости пришлись им не по вкусу.

– Да, уж… – Петр, сдерживая смех, наморщил нос.

– Что ты натворил? – всполошилась Надин.

– Ничего особенного, – Травкин победным маршем прошелся по классу. Встреча проходила, как всегда, в помещении заводского реального училища. Летом, в отсутствии учителей и учеников, помешать беседе было некому.

Утром после свадьбы, пока молодая супруга мирно почивала в семейной постели, Петр хозяйским взглядом оглядывал новые владения – шесть комнат, обставленных хорошей мебелью, бронзовое литье на шкафах, фарфор, хрусталь, серебро. От полноты ощущений кружилась голова. Приданое женушка принесла богатое: себя умницу-красавицу, непорочность и дом-полную чашу. Что же предложить в ответ?

С трудов праведных собрал Травкин за пять лет репортерства двести восемьдесят рублей. Тысячу получил на днях от пристава Уточкина, восемьсот составили гонорары за статьи в «Ведомостях». Итого: почти две тысячи целковых. Для начала не плохо. Особенно с учетом, что впереди по заказу Надин контракт на книгу об эсерах и серьезное повышение по службе. Не сегодня-завтра главный редактор подпишет приказ о назначении на должность начальника отдела и соответственно увеличит оклад. В общем, полный порядок. Перспектив и возможностей – хоть отбавляй. А все Надин Матвеева. За два месяца знакомства с ней жизнь Травкина полностью переменилось.