Текст книги "Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Эл Моргот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 44 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

Глава 251. Каждый пишет нечто свое в этом свитке

Слезы.

Слезы – это первое, что он почувствовал.

Чернильный океан черноты. И слезы на его щеках.

Значит, щеки у него все же есть. И глаза, он ведь видит черноту перед собой. Может, разглядел бы что-то кроме, если бы их не щипало от слез.

Он стоял в этом океане. Волны ласкали ноги.

Шен вытер слезы рукавом, но они продолжали катиться из глаз.

Кого?.. Что?.. Он оплакивает?.. Распиравшее изнутри чувство вырывалось слезами. Он подумал сперва, что это обида, но это определение не подходило. Тоска? Скорбь? Или… или… или это…

Шен зачерпнул рукой воду и поднес к глазам. «В самом деле будто чернила».

Мир, где он очутился, казался совершенно нереальным, а чувства, разрывающие грудь, вытесняли все другие эмоции, лишь легкое любопытство пробивалось сквозь пелену. Чернила полностью закрасили подол его белоснежной одежды. Он сам себе казался кисточкой, которую обмакнули в тушь. Он сделал шаг вперед, шаг назад – ничего не менялось. Он попытался крикнуть, но его голоса не было. Тогда он просто пошел вперед.

Ничего не менялось, да и Шен сбился с пути – он бродил кругами без всякой системы и направления. Отчего-то казалось, будто он ждет чего-то, хотя никто не давал ему обещаний.

Его не посещали мысли о Муане, он даже свое собственное имя не помнил. Он просто бродил туда-сюда в чернильном океане, словно в этом был некий смысл.

А потом он ощутил прикосновение, будто теплая ладонь опустилась на его макушку и нежно провела по волосам. Слезы высохли, а чувство, раздирающее грудь, обратилось тишиной.

Земля под ногами дрогнула, чернильные волны схлынули, и Шен увидел, что стоит посреди невероятных размеров свитка.

«Ах, – осознал он, – я здесь наследил».

Он перевел взгляд под ноги и действительно увидел, что каждый шаг его и подол одежд оставляли за собой след.

«Каждый, кто бывает здесь, что-то пишет в свитке бытия, – услышал он голос. – Интересно, что же написал ты?»

Вода так неожиданно подступила со всех сторон, что он вдохнул ее, закашлялся и снова вдохнул. Легкие стали разрываться, а перед глазами все поплыло. Тут кто-то потянул его, схватив за руку. Шен вынырнул на поверхность и еще долго кашлял, пытаясь прийти в себя. Ал предупредительно молотил его по спине так, что лишал возможности сделать вдох.

Наконец, Шен смог отбиться от угрожающей жизни помощи и перевел дыхание. Рядом присел взволнованный Муан.

– Все в порядке? Ты чуть не захлебнулся!

Шен обернулся к ванне и вгляделся в начертанную на ее дне печать. Из той словно сочилась тьма, состоящая из мельчайших черных точечек.

Еще было ярко воспоминание о месте, в котором он только что был. Это ведь не мог быть сон. Ему казалось, что он был там очень долго, но, судя по реакции окружающих, он никуда не пропадал и на мгновение.

Муан заметил направление его взгляда и произнес:

– Это скверна?

Шен вздрогнул. Только сейчас до него дошло.

– Это скверна? – повторил он. – Куда она ведет? Я…

– Скверна никуда не ведет, – наставительно заметил Муан. – Она исторгается.

– Откуда?

Этот вопрос заставил Муана растеряться.

Внимательно следящий за Шеном император нетерпеливо спросил:

– Ты излечился?

По его лицу было видно, что поведение Шена вызывает у него много вопросов, но сосредоточиться он решил на главном и основном. Ю Си сидел у ванны с закрытыми глазами, болезненно хмурясь.

– Ох. – Шен посмотрел на свои руки и прислушался к ощущениям. – Похоже, все сработало. Но внизу находится печать, исторгающая скверну. Будет лучше, если командующий Ю не дотронется до нее. Возможно, лучше просто облить его водой, а не погружать в ванну.

Ал вгляделся в дно ванны через толщу воды. Он ничего не спросил, но явно недоумевал.

Шен и сам до конца не понимал увиденное. Скверна под эликсиром, уничтожающим скверну? Но зачем? Вода надежно нивелирует эффект скверны – он тому пример, ведь не заразился еще сильнее, а словно провалился куда-то… Куда-то, где мягко и переливисто звучал знакомый смех… Туда, где встреча с этим голосом была так отрадна.

Это на самом деле была та, о ком он думает? Но как это возможно? Если скверна вредит духам, совершенно неправильно встретить ее на той стороне.

«На какой – „той“?» – словил себя на мысли Шен.

Пока он размышлял, император нашел у скамей небольшой черпак и принялся аккуратно поливать водой Ю Си. Он с таким внимательным трепетом медленно вылил на его макушку первую партию воды, будто всерьез ожидал, что тот начтет дымиться. Ю Си не задымился, но брови его болезненно нахмурились.

Шен перевел на них взгляд и понаблюдал какое-то время, а затем произнес:

– Это как-то долго. Муан, не мог бы ты?.. – он выразительно посмотрел на поток воды, срывающийся в ванну с каменного желоба.

Муан понял его без дополнительных уточнений. Он подлетел к желобу и попытался изменить направление полета воды. Сперва его руки прошли насквозь, но вскоре он смог сосредоточиться настолько, чтобы повлиять на воду. Сильный поток устремился прямо на Ю Си.

Удовлетворившись, Шен вновь перевел взгляд на печать. Ему показалось, тьмы вокруг нее стало меньше. Подумалось, что можно попробовать еще раз дотронуться до нее, пока печать полностью не деактивировалась. И Шен бы точно это сделал, если бы рядом не было других людей. Но он бы не смог подобрать слов, чтобы объяснить, что делает и чего хочет добиться.

[Выполнено сюжетное задание «Избавление оскверненного»! Главному герою Шену начислено +100 баллов! Мои поздравления.]

Отрадно было видеть, как скверна постепенно исчезает со щек и шеи командующего Ю. Продолжая наблюдать за происходящим, Шен произнес:

– Остался ли здесь кто-то из секты Хладного пламени? Возможно, есть тот, что не успел убежать далеко – ведь кто-то же должен был активировать эту печать.

Шен посмотрел на дверь, противоположную той, с которой он пришел с Ю Си – дверь, ведущую в коридор, откуда он первоначально пришел сюда с тем молодым сектантом. Когда Шен шел, волоча на себе Ю Си, то был слишком отвлечен, чтобы заметить, если бы кто-то стоял в дверях в той стороне. Это и произошло? Кто-то активировал печать и сбежал в те двери?

Пока он осматривался по сторонам, алый светлячок спустился откуда-то из-под потолка и умостился в центре его левой ладони, прямо на изображении цветка ликориса. Шен перевел на него взгляд и бездумно смотрел какое-то время, а затем резко подскочил на ноги. Дух вновь взмыл в воздух под потолок.

– С вашего позволения, я вернусь к поискам шкатулок с духами, – произнес Шен. – Ал, покажи мне ту комнату.

– Черт! Их нет уже слишком долго! – Эра перевела взгляд на светлеющий горизонт.

Ер не отозвался. Он уже какое-то время меланхолично размышлял над тем, что за время, пока ждет здесь, мог бы пешком дойти до города. Раньше эта мысль в голову не приходила. Но он стоял у повозки всю ночь – и вообще не чувствовал усталости. По сути, он еще ни разу не чувствовал усталости с тех пор, как покинул человеческое тело. Он и не пытался искать плюсы в своем положении, ведь угнетала сама мысль об отсутствии тела. Однако, стоило объективно признать – не чувствовать усталости – довольно удобно.

– Может, они и не собираются сюда возвращаться? – закусив губу, предположила девушка.

– О. – Ер осознал, что Шен каким-то непостижимым образом умудрился избавиться именно от тех членов отряда, которых с самого начала не желал видеть. – А ведь и правда.

– Ты согласен? – удивилась Эра – она все же рассчитывала, что Ер начнет убеждать ее в обратном. Она постучала носком сапога по пыльной дороге. – Тогда что же делать? Идти пешком до Ланъя? Или, может, отсюда через поле ближе к императорской резиденции? Шен ведь собирался туда? Черт, как я могла поверить этому лживому типу?..

Ер воодушевился от ее настроения.

– А я давно подозревал, что Шен тот еще проходимец! Бросил нас на дороге!

Эра смерила его презрительным взглядом.

– Ты не лучше, – безапелляционно отрезала она.

Ер от такой прямолинейности на мгновение даже смешался, однако затем оценил, что такое мнение ему даже на руку (на щупальце): Эра все равно не в его вкусе, а так не нужно заботиться об образе. Ну что ж, раз он не лучше – джентльменских поступков от него ждать не стоит.

Пока он бездействовал, размышляя над этим, Эра подошла к связанному, прислоненному к заднему колесу повозки сектанту и влепила пару пощечин. Мужчина поморщился, приоткрыл глаза, вздрогнул и попытался отшатнуться, а затем стал шарить глазами по сторонам.

– Все, помер твой приятель, – безразличным тоном сообщила Эра.

Сектант вытаращился на девушку. Сейчас, в рассветном сумраке, ее необычная внешность казалась сродни божественной. Жуткий тип в маске демона, маячивший у нее за спиной, лишь подчеркивал контраст и подтверждал мысли о высшем мире.

– Прошу, пощадите меня, небожительница!

Эра хмыкнула. Не часто ее внешность удостаивалась такой похвалы. Воительница – да, но небожительница? На мгновение даже подумалось, что она может позволить себе быть менее суровой с этим типом. Затем мысли о брате вернули ей рассудок. Она врезала ногой в колесо рядом с сидящим сектантом и ледяным тоном произнесла:

– Где Демнамелас?

Сектант вытаращился на нее, будто она покусилась на светлую память его почившей тетушки.

– Это… ты не смеешь произносить имя Великого Господина всуе… – промямлил он.

– Что говоришь? Не смею? – переспросила Эра. – На вопрос отвечай!

Сектант замялся и забормотал что-то себе под нос.

– Говори внятно!

– Он везде! Он прямо здесь и сейчас. Он вездесущ! Ты можешь прямо сейчас обратиться к нему с просьбой – он услышит!

Эра скривилась.

– Да что ты говоришь… Так может, попросишь своего господина вызволить тебя?

Сектант отчаянно замотал головой.

– Почему нет? Разве ему сложно? – притворно удивилась Эра.

– Нельзя донимать Великого Господина такими мелкими просьбами! Мы сами должны справляться с трудностями и приносить жертвы во имя Великого Господина!

В поисках поддержки, Эра посмотрела на Ера, на мгновение забыв, что у того маска вместо лица и он все равно не может состроить кислую гримасу. Эре пришлось произнести вслух:

– Как эта тварь это делает? Отчего столько людей сошли с ума и стали его последователями?

Ер, от которого ждали какую-то реакцию, отозвался:

– Ты просто не встречалась с ним. Он на самом деле… впечатляющ.

Эра поджала губы. Это было не то, что она хотела услышать.

– Ладно, – произнесла она и потянула сектанта за веревки, крепко опоясывающие его грудь, – вставай и пойдем. Хватит штаны просиживать.

Она пихнула сектанта в сторону поля.

– Ты его там прикопать вздумала? – саркастично уточнил Ер, а сектант аж подпрыгнул.

– Только если попытается дать деру, – холодно усмехнулась Эра. – Я решила: мы пойдем в резиденцию. Бегать за Шеном по всему Ланъя меня не прельщает, а эта точка его маршрута нам точно известна.

– Мы? – переспросил Ер. – Я теперь в твоей команде? Нет, я не против. Естественно, что девушке нужен защитник. Ты могла бы попросить…

– «Мы» – это я и этот тип, – прервала словесный поток Эра. – Ты – можешь валить в любую сторону. Что-то мне подсказывает, что с тобой мы в любом случае еще встретимся… – последняя часть фразы прозвучала с затаенной, но отчетливо читающейся угрозой.

– Кхм… Тогда пойду с тобой.

Подождав, пока грозный господин Юн и остальные надежно скроются за горизонтом, Лули решительно заявила:

– Бежим скорее к Шаолу и Фаню! Они, наверное, уже заждались!

Биши окинул ее оценивающим взглядом, затем подхватил на руки и бросился вверх по улице. Дождь как раз поутих, воздух был свежий и немного прохладный – дышать одно удовольствие! Лули радостно рассмеялась.

Примерно через пять минут они уже оказались у назначенного места – здесь в центре небольшой круглой площади стояло совершенно сухое скрюченное дерево. Кора его давно обвалилась, обнажив гладкий белый ствол, а абсолютно лишенные листьев ветви густо покрывали разноцветные ленточки. Каждая ветка была обвязана ими так плотно, что они казались новой кроной, и неживое дерево продолжало жить своей особенной жизнью.

Место было знаковое – с другим не спутаешь. Биши опустил Лули на землю, и они вместе принялись оглядываться по сторонам в поисках знакомых лиц.

Чтобы добраться до кабинета, где Ал предполагал отыскать шкатулки, необходимо было вновь пройти через купальни, залитые кровью и заваленные трупами. Шен не думал, что это проблема, пока нос к носу не столкнулся с типом со шрамом, пересекающим правую щеку. Вздрогнув, Шен слепо уставился сквозь него, делая вид, что ничего не заметил.

– Чертов демонический заклинатель! – воскликнул призрак. – Хотя бы после смерти я тебя достану!!

Он попытался ударить, но Шен подставил руку. Удар, однако, оказался настолько силен, что воздух между ними пошел рябью, а Шен вынужденно отступил на шаг и потер предплечье. Удивлены оказались оба:

– Ты меня видишь?

– А ты, похоже, впитал силу смерти своих подчиненных, чтобы иметь такие способности после смерти. Интересно. Не знал о такой технике.

– Что происходит? – Ал крутил головой по сторонам, но для него, не видящего противника Шена, картина казалась странной.

Шен покосился на того.

– Ал, иди первым, мне тут надо кое-что закончить.

– Ты уверен? – напряженно уточнил тот. Беспокойство в нем боролось с досадливым осознанием того, что он в любом случае мало чем может помочь Шену. К тому же, где-то здесь витает невидимый помощник-Муан, не так ли?

– Иди, Ал, – настойчиво повторил Шен.

Усмирив свои чувства, Ал кивнул и быстро направился к противоположному выходу. Вскоре Шен остался наедине с этим… как, то бишь, его назвал юный сектант?.. Су?

– Эй, господин Су, я так рад, что ты решил задержаться в этом мире, – Шен расплылся в широкой предвкушающей улыбке. – У меня к тебе есть еще пара вопросов…

«Господин Су» вынул из призрачных ножен призрачный меч. Шен с интересом прикинул, что ему использовать: печать или меч? Даже любопытно, может ли Смертельное лакомство отразить призрачный меч. А что насчет «Меча Души»? Может, вот для чего их создавали? Хотя, не слишком ли узкая сфера применения?

Пока он размышлял, призрак бросился на него. Перед Шеном вспыхнула оранжевая печать против злых духов. Выяснилось, что против злобных призраков это тоже срабатывает – призрачный меч врезался в печать, и Су закричал от боли так, будто это его задело.

«Может, дело в том, что меч в данном случае является проекцией его же энергии?» – с исследовательским интересом отметил Шен.

– Ты!.. – призрак отступил, меч в его руке чуть подрагивал, будто Шен в самом деле смог причинить ему боль. – Ты убил моих братьев! Ты – мерзкое демоническое порождение! Я своего посмертия не пожалею, чтобы уничтожить тебя!!

Это даже немного задевало. Шен не ожидал, что его персона способна вызывать в ком-то такую ненависть. Он привык, что многие ненавидят оригинального Шена, но этот человек поминал ему явно его собственные поступки.

Подумав об этом, Шен криво усмехнулся. Сочащийся ненавистью призрак перед ним явно не знает и пятой части того, что он успел совершить. Впрочем – изумительное чувство – ему совершенно плевать на оценку его персоны со стороны этого типа.

– Напомни, кого я там убил? – издевательски переспросил Шен. – А, впрочем, не важно, я ведь все равно не вспомню их лиц.

Он почувствовал мстительное удовлетворение, увидев, как трясет от ненависти этого призрака. Меч в руках того постепенно наполнялся энергией, пока, наконец, не засветился так интенсивно, что перекрыл свет висящих под потолком фонарей. Завопив, призрак бросился на заклинателя.

Муан, все еще держащий руки у желоба, направляя воду на Ю Си, нетерпеливо поглядывал на дверь, за которой скрылся Шен. Чем он здесь вообще занимается – помогает этому раздражающему командующему вместо того, чтобы следовать за Шеном! Впрочем, Муан делал это лишь потому, что был уверен, что Шен в любом случае Ю Си просто так не оставит. Проще поскорее помочь уже ему, чтобы этот тип не оттягивал внимание старейшины пика Черного лотоса.

Когда Шен упал в воду, Муану показалось, что тьма взметнулась от печати под его ногами. Он увидел это буквально на долю мгновения, а затем Шен вдохнул воду и стал задыхаться.

Точно ли все было в порядке? Казалось, будто что-то произошло, и вместе с тем Муан не мог понять, как вообще это возможно, ведь рядом было столько человек и никто больше ничего не увидел. Однако он не собирался пренебрегать своими чувствами и намеревался выспросить все у Шена позже.

Ю Си заморгал и отстранился от потока воды. Муан с облегчением опустил руки и поспешил прочь из комнаты. Командующий Ю и император с недоумением увидели, как поток сам собой изменил направление.

Тьма сковала призрачную сущность перед Шеном. Словно мурашки, по границе тьмы и света пробегало перламутровое мерцание. Шен сконцентрировал внимание на мече в руке призрака, тьма вокруг того стала гуще, и меч стал растворяться во тьме. Крик боли рвал барабанные перепонки.

– Хватит, – прошипел Шен. – Если не хочешь, чтобы со всей твоей призрачной сущностью стало то же самое – отвечай на вопросы.

Только сейчас призрак понял, с каким монстром на самом деле связался.

– Где Демнамелас?

Призрак плотно сжал губы и с ненавистью уставился на Шена. Тот скосил взгляд на пальцы его правой руки, которые еще сжимали рукоять, оставшуюся от меча. Та принялась растворяться вместе с пальцами.

Призрак завопил, и в этом вое Шен смог различить:

– Хорошо! Я все скажу!! Хватит!!

Тьма вновь замерла.

– Каньон! Его называют «Каньон страха»! Он находится неподалеку! Наш Великий Господин там! И он ждет тебя, тварь!

Шен склонил голову на бок и переспросил:

– Ждет меня? Правда? Что ж он не сказал?

– А тебе видно мало того приглашения, что он устроил!

– Приглашения? – на сей раз Шен в самом деле слегка растерялся.

Призрак фыркнул.

– Ну да, разве такой ублюдок знает, что такое товарищество? Великий Господин рассчитывал, что ты немедленно бросишься за твоим похищенным дружком, но, видно, тебе плевать!

– Что⁈ – такая подача ситуации так взволновала Шена, что даже тьма вокруг призрака чуть отступила. – Как я мог «немедленно броситься» за ним, если понятие не имел, куда он делся⁈

Сектант озадаченно промолчал. Видно, такие детали были ему неведомы.

– Не важно, – наконец, продолжил он. – Суть в том, что Великий Господин ждал тебя долго, даже пиршественный стол подготовил. Угадаешь, какое блюдо должно было стать главным?

Шен вздрогнул. Зрачки его резко расширились, чернота закрыла почти всю радужку. Энергия вокруг призрака сгустилась и стала давить.

– Что-то слишком много ты знаешь… – пробормотал Шен, уставившись в пол, где под его ногами расплывались кровавые разводы.

– Я служил Великому Господину всей душой, пусть он и не замечал меня. Я был тем, кто ухаживал за ним, пока он пребывал в слабости после первого своего воплощения в поврежденный сосуд… Ты повредил тот сосуд. Не забыл? Само твое существование мешает стольким людям жить в счастье… И как тебя еще земля носит?

Шен уже немного справился с эмоциями, а последнее заявление сектанта практически рассмешило его.

– О, мое существование мешает стольким бесчестным выродкам, убивающим простой люд ради легкой силы, жить счастливо. Я должен быть польщен.

Сектант с ненавистью уставился на него.

– Что за эксперименты со скверной? Зачем вам заражать духов?

Губы призрака расплылись в довольной улыбке. Похоже, ему было приятно ответить на этот вопрос.

– Великий Господин – Истинный Бог этого мира, что значит – он Бог всего сущего. Он сказал, что мир духов принадлежит ему точно так же, как и мир людей.

– Поэтому он решил, что смертей среди людей достаточно и для баланса теперь нужно уничтожить духов?

Призрак нахмурился.

– Он выразился… произнес слово… «покошмарить».

– Рехнуться можно!

Шен потряс головой и отвернулся, оказавшись в полностью смешанных чувствах.

– Покошмарить!.. – с чувством повторил он.

– Теперь ты… – начал призрак.

Шен резко обернулся и сжал кулак. Тьма сомкнулась вокруг призрака, его крик звучал лишь мгновение, а затем все поглотил черный огонь. Широко открытыми глазами Шен не отрываясь следил за тем, как тот сгорает дотла.

«Каждый, кто бывает здесь, что-то пишет в свитке бытия, – звучал в голове голос. – Интересно, что же написал ты?»

– Я и так знаю, что я написал, – пробормотал Шен. – «Смерть».

Он развернулся и встретился взглядом с Муаном.

– Шен, ты… – прославленный мечник выглядел потрясенным, но притворялся, будто ничего такого не произошло. – Ты в порядке?

– Все в порядке, – подтвердил Шен.

– Но ты… – Муан осекся, не зная, стоит ли продолжать.

Шен пожал плечами.

– Не велика потеря.

Муан нахмурился.

– «Не велика»? – переспросил он. – Тебе ли решать?

Сквозь панцирь безразличия смог пробиться росток обиды – Шен стал выглядеть уязвленным.

– Какого черта? Ты меня осуждаешь? Этот сектант поглотил души стольких людей, – он махнул рукой на пол, где валялись тела, – чтобы получить больше силы.

– В таком случае, в общей сложности, сколько душ ты сейчас уничтожил?

Шена пробрал озноб. Муан отчетливо видел, как тот побледнел.

– Ради того, чтобы вернуть тебя, я уничтожу столько, сколько потребуется.

Муан потрясенно замер.

Шен еще какое-то время молча смотрел на него, а затем развернулся и пошел через комнату, аккуратно ступая между телами.

«Каждый, кто бывает здесь, что-то пишет в свитке бытия. Интересно, что же написал ты?»

Шен исчез и не услышал продолжения. В свитке, в том месте, где ходил Шен, отчетливо отпечаталось одно слово.

«О, посмотри на это, – произнес голос, – он написал 'Любовь».

Белая дымка касалась чернильных волн.

«Его душа написала 'Любовь».