Текст книги "Разломщик (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Очень важная. – твердо ответила девушка, щуря кошачьи зеленые глаза с вертикальными зрачками. – Я выхожу из игры.

Старик на секунду замер, переваривая услышанное, а потом спросил:

– Что, прости?

– Я отказываюсь от этого заказа. – все тем же твердым голосом сказала девушка. – Я не буду его выполнять.

– Вот как… – старик выпустил бокал из пальцев, и он исчезл в воздухе раньше, чем долетел до ковра на полу. – И по какой же причине, позволь узнать?

– Я видела его суть. Он чист душой и помыслами, он открыт миру. Он бросился в заранее проигранный бой, не раздумывая, чтобы защитить людей. Людей, которых он даже не знал. Он хороший человек. Его убийство не сделает мир лучше, а наоборот – сделаем ему хуже. Я отказываюсь от заказа потому, что я не готова лишать этот мир такого уникального человека, как он. Во всех смыслах уникального.

– Что ж, в уникальности ему не откажешь, это так… – с ноткой удовольствия в голосе произнес старец. – Но вернемся все же к тебе. Ты же помнишь условия нашего уговора? Если ты не выполняешь свою часть сделки, то я не выполняю свою. Твой долг остается невыплаченным, да к тому же я добавлю к нему неустойку за то, что ты зря потратила мое время. Скажем, еще четверть твоего долга сверху будет справедливой ценой, как мне кажется.

Девушка чуть вздрогнула при этих словах, и прищурилась еще больше, но сказать, какие именго эмоции она испытала, было сложно – мешала черная маска. В этом и есть ее предназначение. Именно для этого она и носится.

– Честно скажу, я даже в замешательстве, как ты будешь отрабатывать такой большой долг. – с фальшивыми сочувствием в голосе, которое даже не пытался скрывать, продолжил старец. – Обычными темпами у тебя на это ушла бы вся жизнь. Твоя жизнь, конечно, долгая, но отнюдь не счастливая. Однако вот проблема – я-то уже стар, я развалюха, и скоро сыграю в ящик. Я не смогу так долго ждать возврата долга!

– Я понимаю, к чему вы ведете. – глухо произнесла девушка. – Я своего решения не поменяю.-

– Уверена? – старик покачал головой. – Сама знаешь, шансы выжить невелики.

– Я смерти не боюсь. Я с ней давно уже знакома. Но, если я продержусь достаточно долго, я смогу выплатить свой долг и стать свободной. А даже если и нет… Это лучше, чем… Другой вариант.

– Это твой окончательный ответ? Ты отказываешься убить какого-то сопляка, предпочитая вместо этого несколько лет еженедельно играть в русскую рулетку со смертью?

– Да. Я отказываюсь.

– Что ж, пусть будет так. – старик удовлетворенно откинулся на спинку кресла. – Даже боюсь представить, сколько денег я с этого получу! Сама Старшая Сестра в роли гладиатора на арене! Это будет аншлаг!

Глава 7

Я так и не вернулся в университет в тот вечер. Написал друзьям, чтобы прикрыли меня по возможности, если обо мне будут спрашивать преподаватели, и остался в квартире Астрид. Выбрались из кровати мы только поздней ночью, чтобы придавить внезапно проснувшийся голод, после чего снова вернулись на голубые простыни.

Проснулся я за полчаса до того момента, когда в Урмадане обычно трубят подъем. Астрид будить не стал – она сама прекрасно знает, когда ей вставать. Все, что я сделал – это попросил Никса раздобыть мне еще один голубой пион, залез в тот шкаф, в который сама Астрид вчера так и не долезла, достал оттуда высокий тонкий бокал, который она вчера и искала, налил в него воды и с цветком внутри оставил его на прикроватном столике.

Я даже через дверь не стал выходить, несмотря на то, что она у Астрид очень удобно умела закрываться сама собой – не хотел, чтобы посторонние звуки разбудили ее. Я просто выкинул из окна свой персональный телепорт, перенесся к подъезду и сел в заранее вызванное такси.

В итоге я поспел как раз к завтраку. Ада и Дима приветственно помахали мне от своего стола, причем Дима еще и усиленно подмигивал, как будто у него нервный тик случился от моего отсутствия, а Паша только и спросил:

– Ты куда пропал? Все нормально?

– Все нормально. – ответил я ему. – Но спасибо за беспокойство.

Паша кивнул и сумрачно уставился в свою тарелку. Его явно что-то беспокоило, причем с самого утра, что странно.

– А у тебя все нормально? – для порядка спросил я, и Паша неопределенно прогудел:

– Угу.

Я пожал плечами и не стал лезть с расспросами. Захочет рассказать – расскажет сам. Ну а если не захочет – это его право.

За ночь я сжег немало калорий, и сейчас с удовольствием наверстал потерю, положив себе всего и побольше. Первым занятием в сегодняшнем расписании стояла «Монстрология: практика», и это была еще одна причина поплотнее загрузиться. Ведь местом проведения занятия был указан двор замка, а это означала, что снова придется двигаться, бегать и прыгать, а для этого понадобится энергия.

Паша, который вяло ковырял вилкой пастуший пирог, и не съел даже половины, странно посмотрел на меня, когда я положил себе еще куриных крылышек, но комментировать не стал.

Практика монстрологии оказалась еще одним занятием, которое первый курс проводил в полном составе. Возможно, потому, что это было первый урок по данной дисциплине, а, возможно, так теперь будет и впредь.

– Ведь каждому магу, независимо от его склонности, независимо от его специализации, необходимо обладать знаниями и умениями для уничтожения разломных тварей! – вещала Настасья Круглова, вышагивая перед нами по траве замкового двора туда и сюда. – Не только теоретическими, но и практическими!

Сегодня она мало походила на ту Круглову, что вела теорию монстрологии. Вместо повседневной одежды, в которой ходили преподаватели в отсутствие строгой униформы, сегодня на ней было что-то вроде легких доспехов. Они напоминали спортивную экипировку для аэробола, но, в отличие от нее, были выполнены не из пластика и мягкой пены, а из металлов и композитов. Причем, судя по неестественным цветам и отблескам, в составе имелись и трансмутированные материалы тоже.

– Как вы уже знаете, разлом может открыться в любом месте и в любое время. – продолжала накачивать нас бояками Круглова, вышагивая туда-сюда и сурово хмуря брови. – Поэтому на вас может не оказаться вашего любимого боевого костюма, как-то, что вы видите сейчас на мне. И придется справляться своими силами.

– Тэсса Круглова, а что за боевой костюм? – спросил я, подняв руку, чтобы привлечь к себе внимание. – Что он дает?

– Все зависит от того, что вы в него вложите. – улыбнулась Круглова. – Каждый боевой костюм каждого мага это уникальная разработка, стоящая без преувеличения миллионы. Каждый маг сам выбирает, что он хочет иметь в своем боевом костюме, и заказывает его изготовление у тех мастеров, которым он доверяет. Какие-то костюмы просто обеспечивают защиту от физических атак, в какие-то добавляют защиту и от магии тоже. Некоторые разработки усиливают определенный вид магии, но одновременно с этим делают носителя более уязвимым перед ответными атаками этой же магией. Некоторые костюмы сделаны так, чтобы скрывать своего носителя от противников, входя их в заблуждение, а некоторые сочетают в себе все достоинства предыдущих, но при этом превращают носителя в неповоротливый огромный сейф, промахнуться по которому можно только специально.

Круглова усмехнулась и с любовью провела ладонью по собственному костюму, в районе живота. Он-то уж никак не тянул на мощный шкаф, уж скорее на какой-то обтягивающий комбинезон, который каким-то образом умудрились пошить из полос металла.

– В общем, каждый боевой костюм это уникальная вещь, но какая-то схожесть у них есть. Обычно при помощи своего боевого костюма маги стараются подчеркнуть свои сильные стороны, и придать им еще больше силы. То есть, аэроманты будут стараться добавить в свой костюм побольше алмазита, ведь он усиливает магию воздуха, а пироманты так же будут поступать с рубилитом. Идеальным костюмом для магов, конечно же, был бы цельный кристалл того транс-материала, с которым они… Хм… Дружат, скажем так. Но, понятное дело, в цельном кристалле не получится ни драться, ни даже дышать.

– А есть ли маги, которые не пользуются боевыми костюмами? – не отставал я, вспоминая Золтона и его легонькую белую рубашечку, брючки и полное отсутствие обуви, словно он только что сбежал из палаты психбольницы.

– Есть! – Круглова назидательно подняла палец. – Но их очень, очень мало! В осном, это те маги, которые либо и так довольно сильны для того, чтобы позволить себе сражаться без костюмов, либо те маги, которые утверждают, что подвижность без костюма им намного важнее, чем боевая эффективность в костюме. Но вторых еще меньше, чем первых, и чаще всего эта их уверенность пропадает после первого же неудачного боя, в котором им не посчастливится оказаться без костюма.

– А почему не носить костюм всегда? – поднял руку Дима.

– Потому что какими бы удобными и анатомичным костюм не был, это все равно боевое снаряжение, броня, если вас так будет проще. Он никогда не сравнится по удобству ношения с обычной одеждой, поэтому и надевают их только когда отправляются закрывать разломы в составе мобильных групп! У кого-то еще есть вопросы по костюмам?

У меня был один – почему не привязать костюм к «поводку», чтобы вызывать его в любое время и в любое место? Но задавать его я не стал, потому что и так догадывался, каким будет ответ. Или даже вернее, ответы, потому что причин множество. Во-первых, костюм это и сам по себе тонко рассчитанный артефакт, и привязывать к нему еще одну функцию может быть просто невозможно из-за конфликтов магии. Во-вторых, в ситуациях, когда на тебе нет костюма, а он тебе нужен, вряд ли будетдостаточно времени, чтобы надеть его, даже если технически он есть. Ну и в-третьих, костюм состоит из нескольких элементов, к каждому из которых понадобился бы свой «поводок».

Короче, боевой костюм это, конечно, хорошо, но он как бронеплита в спинке рюкзака – чтобы один раз спасти тебе жизнь, должен находиться на тебе всю жизнь. По крайней мере, теперь стало понятно, почему я этих самых боевых костюмов до этого момента ни разу и не видел.

– Итак, вернемся к теме урока! – продолжила Круглова, убедившись, что никто не задает вопросов. – Боевой костюм это хорошо, но по закону подлости в момент опасности вы обязательно окажетесь без него, поэтому и уничтожать тварей вам надо уметь без него! И именно этим мы сегодня и займемся.

Она развернулась к нам спиной и указала рукой на сталлитовый куб, возвышающийся у нее за спиной:

– Кто-нибудь знает, что это такое?

– Куб изоляции! – тут же отчеканила Ада рядом со мной. – Он же «изокуб»! Уникальное сооружение, существующее только в Урмадане, в количестве всего лишь двух экземпляров! Очень сложная конструкция, созданная из транс-материалов и включающая в себя множество артефактов, и служащая всего лишь одной цели – изолировать то, что находится внутри, от внешней среды.

– Что же там такое изолировано, что ради этого нужно такое сооружение? – удивился Паша, оглядывая куб, в который мог вместиться дом Астрид, да еще бы и место погулять осталось.

– Там внутри разлом. – Круглова снова назидательно подняла палец. – Да-да, не удивляйтесь! На территории Урмадана есть стабильный разлом, который существует уже больше ста лет. Вокруг него построили изокуб, который сдерживает волны монстров, выползающих из разлома, а во втором изокубе, – и мы сейчас стоим как раз перед вторым, – держат тех самый тварей, которые выжили. За все время существования изокубов мы накопили уже огромную коллекцию всевозможных тварей, разделенных по разным уровням опасности, и сегодня каждый из вас попробует уничтожить одну из тварей собственными силами. Вы уже изучили первые базовые заклинания, первые базовые техники, и их вполне хватит на то, чтобы уничтожить самых простых тварей. Сегодня это будут такараны, мы их не проходили, и проходить даже не будем, они просто не стоят времени. Это просто большие тараканы, которые опасны только когда их много. Их можно давить даже ногами, главное целиться в голову и следить, чтобы они не повалили толпой. Но сегодня даже за этим можно не следить, потому что против каждого из вас будет выпущено всего по два такарана, и, думаю, проблем не возникнет ни у кого. Если же вы сомневаетесь в собственных силах, можете взять со стойки возле изокуба любое оружие по вкусу, но вообще, конечно, я вас подстрахую. Итак, кто первый?

Я вышагнул вперед раньше, чем кто-то поднял руку. Хотелось побыстрее покончить с этим делом и спокойно посмотреть на то, как разберутся с противниками все остальные.

– Тэр Оникс, отлично! – Круглова щелкнула пальцами. – Пять баллов техномантам за смелость! Чем будете сражаться?

– Вы же сказали, что ног достаточно. – усмехнулся я.

– Ваше право. – Круглова улыбнулась тоже, и отошла к громаде изокуба. – В таком случае, приготовьтесь.

Я кивнул, и Круглова провела рукой по изокубу, что-то активируя в нем. Куб явственно загудел, внутри него что-то пришло в движение, словно складывался кубик Рубика, только не снаружи, а внутри, а потом в кубе прорезалась дверца, откинулась вверх, и из темноты, шевеля усами, выползли два такарана.

Они и правда напоминали тараканов, мадагаскарских, только по колено высотой. Такие же черные, с белым брюшком, и покатой башкой с большими глазами. В отличие от своих кухонных собратьев, такараны совсем боялись света, выбежали из изокуба, словно торопились куда-то, и застыли перед ним, щупая воздух длинными сегментированными усами.

Когда они наконец сориентировались в пространстве, и поняли, что перед ними стою я, их усы воинственно встопорщились, и, мелко перебирая лапками, такараны ринулись ко мне. Не знаю, кормят их там в изокубе или нет, но сейчас они явно были настроены перекусить мною.

Они даже не понимал, что я больше их обоих вместе взятых – у них банально не было мозга, чтобы это понять.

Я хорошо помнил, сколько мерзкой жижи содержит в себе таракан, поэтому возиться с ними не хотелось – потом не отмоешься. Дождавшись, когда они подберутся поближе, я как следует размахнулся ногой и ударил ею по башке ближайшего такарана, как по футбольному мячу!

Удар был такой силы, что голова ушла под брюхо насекомого, усы обломились, и такаран моментально потерял скорость и покатился кувырком, бестолково дрыгая ножками.

Второй, не обращая внимания на гибель товарища, подобрался ближе ко мне, и уже хотел ухватить за ногу массивным челюстями-мандибулами. Я отпрыгнул на шаг, убирая ногу из-под атаки, а потом присел, нанося резкий удар кулаком сверху вниз, прямо между точками, из которых росли усы.

Пальцы ударились о жесткий хитин, в кулаке что-то хрустнуло, но зато и такаран на мгновение застыл, словно у него в голове помутилось.

Тогда я запрыгнул ему на спину (ноги такарана не выдержали моей тяжести, и он рухнул на пузо, схватился за усы и потянул на себя, заставляя насекомое поднять голову так высоко, как он только способен.

А потом, не переставая тянуть, я нанес короткий удар пяткой в основание головы. Этого оказалось достаточно, чтобы голова отделилась от тела и осталась висеть в моих руках на усах.

Я отбросил голову в сторону, осмотрел себя – нигде ли не запачкался, – и спрыгнул с тела такарана.

– Прекрасно! – Круглова несколько раз хлопнула в ладоши. – Собственно, как я и говорила – такаранов можно уничтожать и голыми руками, главное, уметь этими руками пользоваться. Еще пять очков техномантам! Кто желает следующим?

Воодушевленные моим примером, студенты один за другим начали выходить к изокубу и встречать своих противников. Кто-то, как и я, выходил с голыми руками, и у двоих это даже закончилось успешно – и Димы и еще у одного парня. Остальные пользовались простейшей магией, которую успели изучить на уроках. Пироманты вопили «а-ку-но!», закидывая такаранов простейшими огненными шариками размером с горох, зато целыми очередями сразу. Аэроманты раскручивали небольшие торнадо, которые крутили такаранов по земле, пока те не ломались об нее настолько, что жить дальше пропадало всякое желание. Псиоманты в большинстве своем заставляли такаранов наброситься друг на друга, а потом добивали выжившее израненное насекомое, а биоманты применяли все свои способности к трансформациям, кто во что горазд. Кто отращивал когти и ими кромсал тверды панцири тварей, кто – щупальца, которыми бил, как хлыстами, а один умник даже умудрился отрастить крылья, схватить такаранов за усы, взлететь на добрых пятьдесять метров и отпустить тварей, чтобы гравитация сделала всю работу за него.

Были и те, кто не пользовался магией. Конечно же, это были почти все техноманты (парочка особенно ушлых зельеваров имела с собой несколько склянок с алхимической кислотой, которыми прожгли в такаранах дырки, несовместимые с жизнью) и парочка армамантов, которые пока еще не научились толково превращать свободную ману в оружие. Они выбирали обычное стальное оружие из пирамиды и довольно ловко нанизывали такараний шашлык на острые железки. Даже Паша, который при виде такаранов обмер и чуть сознание не потерял, справился. Взял себя в руки и справился, пинком закинув одну тварь на другую, и пронзив обеих одним копьем.

Потом, правда, долго пытался блевать на траву, согнувшись пополам, но так как на завтрак он почти ничего не ел, то и блевать ему было нечем.

Вот же друзья у меня подобрались… Одна – заучка, знающая ответ на любой вопрос, второй аллергик, который может двинуть кони от одного только запаха рыбы, а третий боится тараканов… Или вообще всех насекомых? Надо будет выяснить.

Последней, кто еще не провел сеанс дезинсекции, оставалась рыжая красотка Агата. Она явно специально тянула до самого конца, скромно прячась за спинами всех остальных даже тогда, когда никто не горел желанием вызваться добровольцем.

– Что ж, – Круглова посмотрела на часы на запястье. – Как раз успеваем. Тэсса Райан, прошу вас. Оружие понадобится?

– Нет, спасибо. – улыбнулась Агата и стрельнула глазами в мою сторону. – Я справлюсь без оружия.

– Что ж, ваше право. Тогда приготовьтесь.

Круглова положила руку на изокуб и принялась проводить с ним все те же манипуляции, что делала в предыдущие разы.

Ага улыбнулась, слегка встряхнула руками, словно стряхивала с них воду, снова стрельнула в меня глазками и подмигнула.

Но я не придал этому значения. Намного больше значения я придал тому, что камень у меня в груди внезапно дрогнул и резко нагрелся, словно предупреждая о чем-то.

А изокуб все гудел и гудел, и с каждой секундой его гудение нарастало и нарастало, словно он собирался взорваться!

– Что-то не так. – нахмурилась Круглова, отрывая руку от изокуба и делая шаг назад. – Что-то не так!

Она задрала голову, глядя на вершину куба…

И в этот момент дверца в кубе наконец открылась.

И оттуда хлынула волна такаранов!

Глава 8
Куда и как смотреть

Кроме шуток, я никогда не видел такого количества тараканов. Даже в мусорном контейнере на заднем дворе кабачка Кибы их не было так много, как тут! Не меньше сотни огромных, размером с откормленную овчарку, тварей высыпалось из изокуба, как будто из рожающей тараканихи! Мадагаскарски тараканы как раз живородящие, и выглядит это один в один как сейчас!

Вот только мадагарскаркие тараканы рождаются крошечными, белыми и мягкими, а сейчас на нас перла целая толпа огромных биологических броневиков, которые одним только весом могли смять нас и затоптать!

– О, нет! – закричал Круглова, поднимая руки. – Все срочно за меня!

В прорезях на спине ее боевого костюма проклюнулись и за одно мгновение развернулись огромные, каждое размером с Круглову, крылья. Вместо обычных перьев в них тускло поблескивали стальные, острые и смертоносные.

Круглов махнула крыльями, закрываясь ими от такаранов, и твари сами напрыгнули на острые маленькие клинки. Полетели в стороны отрезанные лапки и усики, такараны чуть сбавили скорость…

А потом задние ряды налетели на передние, как будто одна волна догнала другую, и Круглову просто с головой захлестнуло такаранами! Не выдержав их веса, она упала и скрылась по этой коричнево-белой волной.

За нее я особенно не переживал – ее боевой костюм способен выдержать даже это, да к тому же она закрылась крыльями.

А вот у всех остальных ситуация не такая радужная.

Включая и меня…

– Разбирайте оружие! – крикнул я, призывая в руку верный ледоруб. – Кто может без оружия, сражайтесь без оружия! Все в клин, я на углу! И встаньте на одно колено!

– Зачем⁈ – со страхом спросил кто-то.

– За мясом! – ответил я. – Выполняйте, если жить хотите!

И, подавая пример, я прыгнул вперед, навстрчу вырвашемуся из общей волны такарану, присел на одно колено и снизу-вверх ударил ледорубом, насаживая усатую башку на острый крюк!

За спиной тут же зазвенело железо, и через несколько секунд рядом со мной, тоже на одном колене, появились Паша, Ада и Дима. Паша, сжимая в руках длинное копье, Ада и Дима без всего – у них в руках змеились нити свободной маны, которой они и так вполне неплохо управляли.

Они расположились, как я и велел – по бокам от меня и чуть сзади, так, что я оказался на острие импровизированного клина. Еще через секунду фланги клина удлинились за счет других студентов, приготовившихся к обороне…

А потом в наш клин ударила волна такаранов.

Студенты ответили слаженным ударом под синхронный вопль, и сразу несколько десятков насекомых отдали душу своим насекомым богам. Брызнула прозрачная гемолимфа, заливая все вокруг, но сейчас уже было не до того, чтобы беспокоиться о чистоте – тут надо было банально выжить!

После первого слаженного удара у многих оружие застряло в твердом хитине и отказывалось извлекаться, в том числе и мой ледоруб, поэтому я крикнул:

– Маги, прикройте на секунду!

А сам уперся ногой в голову такарана, пытаясь выдернуть зацепившийся зубцами ледоруб.

Надо будет что-то с этим придумать… Это вообще не дело!

Над головой заревели огненные шары, зашелестели пули из пережатой воды, каменные снаряды, воздушные лезвия…

Но все это уже через секунду закончилось – запасы маны у молодых магов были еще слишком малы. Но этого времени хватило, чтобы остальные извлекли свое оружие и нанесли новый слаженный удар по такаранам, пытающимся перелезть через бруствер из своих мертвых коллег.

Где-то им это удалось, и студент упал, отбиваясь одной ногой от такарана, который сразу же накинулся на его вторую ногу. Его ближайшие соседи на мгновение отвлеклись, разбирая такарана на такарановые запчасти, и помогли подняться раненому, который не мог стоять на поврежденной ноге.

– Раненых назад! – велел я, отмахиваясь от еще одной твари. – Сомкнуть ряды!

Крылья нашего клина стали чуть короче, но не утратили эффективности. Бруствер из мертвых такаранов стал нам уже по грудь, и новые твари стали появляться слишком высоко для нас. Я скомандовал:

– Встать на ноги!

И встал первым, подавая пример.

Неровной волной строй студентов поднялся на ноги и атаковал еще раз.

И еще раз.

И еще один раз. Последний.

Я крутнул ледорубом, стряхивая с него всякую насекомую дрянь, и отозвал его. Огляделся, прикидывая количество раненых, и ткнул в пятерых первых попавшихся:

– Вы! Проверьте, что с Кругловой! Остальные – заняться ранеными! Всех в лазарет, быстро!

Никто не посмел перечить мне, и половина студентов тут же ушла с тренировочной площадки – потащили раненых к Сколопендре.

– Слушай. – Паша подошел ко мне, хмурясь, будто сомневался в том, что собирался сделать. – А почему ты велел встать на одно колено? Я не то чтобы сомневаюсь в тебе, но…

– Да все просто. – я вздохнул. – Они же низкие. Пришлось бы бить сверху-вниз, нагибаться, а это очень неустойчивое положение, из которого несложно потерять равновесие. А эти твари явно привыкли именно так и охотиться – наваливаться кучей, сбивая на землю, где жертва уже не может сопротивляться. Они же даже Круглову умудрились повалить. Кстати, надо выяснить, как она.

– Я в порядке. – ответила тэсса Круглова, подходя к нам. – Но спасибо за беспокойство.

Она чуть прихрамывала, и у нее было расцапарано лицо, но в остальном никаких повреждений на ней не было заметно. Боевой костюм был, конечно, грязным, и заляпанным потрохами такаранов, но даже банальных царапин на нем я не заметил, сколько ни вглядывался. Такараны явно пробовали его на зуб, да не по разу, но так и не нашли в нем ничего съедобного, и просто оставили Круглову в покое, решив, что она – что-то типа камня. Несъедобная. Хорошая все-таки вещь этот боевой костюм, надо себе тоже раздобыть. Вернее, сделать. Зря, что ли, я техномант?

– Это какой-то кошмар… – жалобно произнесла Круглова, осматриваясь. – Как такое могло произойти⁈ Что вообще произошло⁈

– Судя по всему, раньше подобного не происходило? – уточнил я. – Изокуб всегда работал как часы?

– Нет, не всегда. – Круглова покачала головой. – ГНо обычно его капризы заключались в том, что он не выдавал заказанных тварей, а не как сейчас!

– А почему вообще эти сбои происходят?

– Изокуб это все же древнейшая артефактная постройка, из тех времен, когда о магии знали не так много, как сейчас, поэтому он далек от идеала, но мы даже не знаем, насколько он далек и что именно с ним нужно сделать, чтобы он этого идеала достиг. Внутри него содержатся тысячи разломных тварей, и выпустить их всех на волю ради того, чтобы что-то исправить в изокубе – непозволительная роскошь. – Круглова пожала плечами. – Но я никогда не слышала о том, чтобы куб выпустил из себя столько тварей! Сколько здесь такаранов⁈ Сотня, две? Да это же наверняка все представители этого вида, которые только были в изокубе!

– Спокойно, тэсса Круглова, спокойно. – успокаивающе произнес я. – Все уже закончилось. Такараны побеждены, все раненые ранены не сильно, и уже отправлены в лазарет, там их Ско… Доктор Мила приведет в порядок.

– Спасибо, тэр Оникс. – вздохнула Круглова и потерла лоб, размазывая по нему такараньи сопли. – Вы все свободны, конечно же… Примите душ, переоденьтесь… А эту одежду лучше сожгите к чертовой матери, наверное! Лично я и так и сделаю.

Уже после того, как я принял душ и отмыл с себя всю грязь, на телефон пришло уведомление: «Все осташиеся занятия на сегодня отменены», и расписание до конца дня полностью опустело.

– Наверняка это связано с такаранами. – мрачно изрек лежащий на кровати Паша, прочитав уведомление и смахнув его с экрана недорогого обшарпанного телефона.

– Да уж к гадалке не ходи. – усмехнулся я, глядя как он сумрачно листает что-то в телефоне. – Что глядишь так усердно?

– Да так. – Паша спешно заблокировал телефон и положил его себе на грудь. – Неважно, в общем. Смотри не смотри, а толку все равно нет.

– Ты сейчас о чем? – не понял я.

– Да забей. – Паша махнул рукой. – Личное…

– Ну личное так личное. – я пожал плечами. – Лезть в личное не входит в мои привычки. Но просто подумай – если толку от того, что ты на что-то смотришь, нет, то, может, ты просто неправильно смотришь?

И, только я это произнес, как в голове отчетливо щелкнуло, и я понял одну простую вещь. Я сейчас дал совет отнюдь не Паше. Я дал отличный совет самому себе.

Если в книге что-то написано, но ты этого не видишь, это не обязательно связано с тем, что ты не можешь найти способ это проявить.

Возможно, ты просто неправильно смотришь.

– Ты что, в Болтона Бейтса решил поиграть? – хмыкнул Паша, косясь на меня. – Как там у него?

– Что увидеть что-то, надо знать, куда и как смотреть… – глядя в пустоту, произнес я девиз древнего мага, и рука сама собой полезла под подушку, чтобы погладить корешок книжечки. – Я пойду прогуляюсь!

– Ага, давай. – Паша тут же потерял ко мне интерес и снова взялся за телефон.

А я схватил книжечку, сунул ее в карман и быстрым шагом вышел из спальни.

– Оникс! – окликнул меня Дима, сидящий вместе с Адой в гостиной за шахматной доской – они оба обошлись без травм. – Ты куда? Скоро обед!

– Я успею. – я махнул рукой. – Но спасибо за беспокойство!

Мой путь лежал в ту самую башню, с которой началось мое знакомство с Урмаданом. В ту самую башню, взгляд с вершины которой подсказал мне, как решить первую загадку Болтона Бейства. В ту самую башню, к которой был пришвартован «би-би».

Да, дирижабль все еще оставался приделан к университету намертво! Никто не собирался никуда его перегонять, и это выглядело очень нелогичным и глупым решением. Это в небе дирижабль сродни величественному и мощному киту, легко преодолевающему любые течения. А здесь, пришвартованный к замку, о который его в любой момент может разбить ветром, представленный всем ветрам и дождям, он напоминал старого дряхлого кашалота, загарпуненного, загнанного и уже готовящегося к смерти.

Не место здесь дирижаблю.

Но он все равно здесь. А значит, это для чего-то нужно.

И я, кажется, знаю, для чего.

– Тэр Оникс, я правильно помню? – прищурился Болтон Бейтс на портрете, что висел в начале нужной мне лестницы. – Куда вы так торопитесь? В прошлый раз, когда я видел подобную спешку, вы собирались сделать что-то не совсем… Хм… Благонадежное!

– Я собираюсь решить вторую из ваших загадок. – честно ответил я, помахивая книжечкой. – Вы мне поможете?

– Что за вздор? – возмутился Бейтс. – Конечно же, нет! Какие же это тогда загадки, если сам их создатель поможет их решить!

– Ну, попробовать стоило! – я пожал плечами и поставил ногу на первую ступеньку лестницы, но обернулся: – Скажите, тэр Бейтс, а изокубы – это ваше изобретение?

– Увы, нет, тэр Оникс. – покачал головой Бейтс на портрете. – Насколько мне известно, их создал третий директор Урмадана, Доминика Валькирия Глотова. В подробности я не посвящен, к сожалению, но знаю, что для этого были приглашены лучше артефакторы всей страны.

– Ясно, спасибо. – я кивнул и через ступеньку зашагал вверх по лестнице.

Так оно и бывает, когда такую монументальную конструкцию, как изокуб, делает несколько «мастеров своего дела». Каждый тянет одеяло на себя, и в итоге получается плохо согласованное нечто. Та самая поговорка про семь нянек, у которых дитя без глаза.

Поэтому я и предпочитаю работать один.

И Болтон Бейтс, кажется, тоже предпочитал, пока был жив.

Я добрался до вершины башни, минуя этаж лазарета (там уже никого не было – Мила быстро поставила всех на ноги) и толкнул люк, ведущий на крышу. Он, конечно же, был заперт на замок, который я приметил еще во время ночной прогулки, но это не было проблемой. Воткнул клюк ледоруба между каменной кладкой и люком, я надавил на рукоять, приподнимая люк достаточно, чтобы просунуть в щель телепорт и потянуться к нему.

Какая же удобная штука, все-таки… Жаль только, что такая небольшая и блеклого цвета – потерять довольно легко, да и в бою им не воспользуешься толком – для этого нужна как минимум одна свободная рука. Надо будет что-то сделать с этим…