Текст книги "Разломщик (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Даже обидно немного…

Но зато, когда я открыл глаза, как всегда, за несколько минут до подъема, я чувствовал себя посвежевшим и отдохнувшим. Никакая болезнь, которую я мог подцепить от скавенов, так себя и не проявила, мышцы за ночь восстановились, и вообще я себя чувствовал просто лучше некуда.

Паша все еще спал, свесив с кровати одну руку, поэтому я тихонько позвал:

– Никс! Ты здесь?

Тихое пищание было мне ответом. Причем на сей раз оно раздалось не у меня в ухе, а из-под моей подушки, из-за чего и было тихим, вернее, приглушенным.

Странно, он же вроде засыпал НА подушке, что ему понадобилось под ней?

Я сел на кровати, и подушка, распрямляясь, подозрительно звякнула. Предполагая самое невероятное, я осторожно поднял ее за уголки и уставился на то, что под ней творилось.

– Никс… – тихо начал я, глядя на весело шевелящего усами зверька. – Где ты все это взял?.. Хотя какая разница… Почему ты это взял именно сюда⁈

Глава 5
Цербер

Никс под подушкой был не один. Компанию ему составляла целая горка разнообразных вещей, часть из которых была мне знакома. Здесь лежали шарики сталлита, несколько кристаллов рубилита (того же рубина, только словно сияющего изнутри), пара перьев феникса, три длинных и очень острых уса (хорошо мне знакомых, потому что совсем недавно я точно такими чуть не получил по глазам), кучка манолита и еще несколько хреновин, которые я видел в первый раз в жизни. И тем не менее, я не сомневался, что они тоже имели отношение к производству артефактов и скорее всего являются материалами для их создания.

Объяснение всему этому могло быть только одно – Никс подсмотрел мои сны, и решил, что, раз оно мне снится, то оно мне нужно. И, стараясь угодить хозяину, приволок все это мне под подушку, пользуясь своими скавенджерскими силами.

– Все так? – спросил я у Никса, сурово хмурясь.

«Да!» – пискнул крыс, не переставая довольно улыбаться и чуть ли хвостом не виляя от радости.

Конечно, я не стал его за это ругать. Он хотел как лучше, да и мне это все, будем честны, нужно. Даже нужнее, чем кому-либо другому, учитывая, какие у меня планы на артефакты и другие магические вещи. Только все равно есть один момент…

– Смотри внимательно. – велел я крысу, показывая себе на голову и восстановил в памяти лица своих друзей, Астрид, и, секунду подумав – Вилатова. – У них ничего не брать. Ясно?

«Да! Я не брал!»

– Вот и молодец. – я погладил крыса по голове.

У друзей воровать это верх низости, а что касается Вилатова… Он хороший человек, и после того, как он подарил мне доску… Кстати, надо же расплатиться за доску!

Вот теперь как раз и есть чем!

Поглаживая блаженно прищурившегося крыса, я ощущал, что что-то не так.

– А ну-ка, дружочек. – тихо сказал я, беря его в руки и осматривая со всех сторон.

Ну, точно! Пластыря на шве, который Сколопендра вчера накладывала на моих глазах – не было! Да и шва самого тоже не было, если уж на то пошло, на его месте остался только ярко-красный свежий рубец, словно крыса зашили не несколько часов назад, а несколько дней. Он ярко выделялся на фоне выбритой кожи, но все равно это было намного лучше, чем было вчера. А главное – намного быстрее, чем я ожидал.

То ли Никс нашел где-то какой-нибудь артефактный заживлятор и сам к себе его применил, то ли это одна из особенностей скавенджеров. Не зря же в Виварии написано, что все их никто так и не смог изучить.

Я посадил Никса на плечо, сгреб все, что он притащил мне, в тумбочку, и очень вовремя – как раз в этот момент раздался сигнал подъема.

Паша оторвал от подушки взлохмаченную голову и близоруко поморгал. Никс моментально растворился в пространстве, пропадая с глаз.

– Что? Уже пора? – зевнул Паша, садясь на кровати потягиваясь. – Блин, вот почему даже в выходной день нельзя дать нам поспать подольше? Ведь не надо же идти ни на какие занятия!

На завтраке я выяснил, как именно и чем именно питается Никс. Оказывается, он не особенно заморачивался на эту тему и просто тырил кусочки с моей тарелки. Причем даже я сам заметил это не сразу, потому что крыс не появлялся в поле зрения и даже не ощущался нигде рядом – ни на плече, ни на столе. Просто, когда я присмотрелся к своим куриным стрипсам, которые вдруг показались мне меньше, чем были изначально, я заметил, как у одного из них, надкушенного мной, сам собой пропал еще один крошечный кусочек.

– Ворюга. – тихо, почти шепотом произнес я, и в ухе в ответ на это раздался насмешливо-веселый писк.

После завтрак я написал с Астрид, чтобы подтвердить планы на вечер. Так как я не знал никаких нормальных заведений в Смекалинске, я оставил выбор на ее совести, а сам отправился на стадион. До свидания была еще целая куча времени, которую бы бы неразумно тратить зря.

Отлично потренировавшись, на сей раз без зрителей, я принял душ, взял такси и поехал в город, сразу к ресторану, адрес которого скинула Астрид.

Ресторан назывался «Амброзия», и, судя по его богато украшенному фасаду, считался в Смекалинске если не самым крутым, то одним из крутейших – это точно. Если все остальные заведения не выставляли напоказ богатство и пафос, то «Амброзия» наоборот – даже гордилась ими. Все, начиная от натертых до кристальной прозрачности окон, заканчивая швейцаром в красном пиджаке и черном цилинде у двери, – кричало о том, как здесь круто, статусно и дорого.

Астрид ждала меня возле входа в ресторан. Сегодня она сменила свое голубое платье с пояском на черное вечернее. Оно было намного длиннее привычного наряда, и доходило прямо до ног, обутых в изящные черные босоножки на небольшом каблуке. Волосы девушки неизменно были собраны в толстую длинную косу, только сейчас перевитую черными блестящими лентами, а в руках она держала маленькую сумочку того же цвета.

Увидев, как я вылезаю из такси, Астрид просияла и побежала ко мне навстречу, насколько ей позволяли ее каблучки. Добежав, она закинула руки мне на шею и приникла к губам долгим поцелуем.

– Я соскучилась. – сказала она после того, как наконец оторвалась от моих губ. – Идем? Я забронировала нам столик.

Мы прошли через двери, которые нам любезно и с искренней улыбкой открыл швейцар (я даже оставил ему за это пару купюр) и оказались перед высокой трибуной, с которой сверху-вниз на нас взирал метрдотель. Он был высоким и худым, как скелет, на длинном узком лице презрительно облескивали маленькие круглые очки, а черные приглаженные волосы были собраны в короткий хвостик на затылке.

– Доброго дня, уважаемый. – обратился я к нему, опередив Астрид, которая только-только открыла рот. – У нас забронирован столик на имя Астрид…

– Нортон. – закончила девушка, увидев мой вопросительный взгляд. – Астрид Нортон.

Метрдотель, который с каждой секундой все больше и больше напоминал мне грифа-стервятника, сухо пожевал губами, глядя на нас, а потом наконец сказал:

– Одну секундочку, молодые люди.

И он принялся одним пальцем перелистывать страницы лежащей перед ним записной книжки. Перелистнув несколько страниц, он покачал головой:

– Я прошу прощения, но подобной брони у нас нет.

– Как так? – расстроилась Астрид. – Я же бронировала! Два часа назад звонила! Может, кто-то другой принимал бронь?

– Увы, юная леди, это невозможно. Все звонки в ресторан принимаю я.

– Ну нет и нет. – я успокаивающе взял Астрид за руку. – Это же не мешает нам поужинать, пусть даже без брони.

– Сожалею, молодой человек, но все столики у нас сейчас заняты. – снова пожевав губами, выдал метрдотель. – Вечер воскресенья, сами понимаете.

– Вы вот это сейчас серьезно? – я усмехнулся. – Да в этом ресторане одно блюдо стоит столько, сколько средний житель этого города зарабатывает за месяц. Так что позвольте поинтересоваться – а кем именно заняты все столики? Откуда взялись все эти гости?

– Простите, но я не вправе разглашать подобную информацию. – снова пожевав губами. Отрезал метрдотель.

– Слушай, пойдем. – Астрид потянула меня за руку. – Не надо нам туда! Поужинаем в другом месте!

– Нет, постой. – я останови Астрид и снова повернулся к метрдотелю. – Давайте сразу определим как факт – столики у вас есть. Мы оба это знаем. И мне даже не очень интересно, почему именно вы не хотите нас пускать. Я мог бы пройти просто сквозь вас, но не хочется портить вечер испуганными глазами моей подруги. Поэтому давайте так – я маг, обучающийся в Урмадане. Этого достаточно, чтобы вы перестали изображать Цербера и наконец начали выполнять свои прямые обязанности?

– Оникс, пойдем! – Астрид снова потянула меня за руку.

А метрдотель внезапно изменился в лице. Его и без того длинная рожа вытянулась еще больше, и он изменившимся голосом спросил:

– Оникс? Простите… Вы сказали «Оникс»?

– Ну слава небесам! – я вздохнул. – Так вот какое кодовое слово надо называть в вашем ресторане, чтобы чудо свершилось!

– Оникс… – как завороженный повторил метрдотель, а потом снова листнул книжечку, и обрадовался. – Ох, вот же я слепой болван! Вот же она, ваша запись! Прошу, следуйте за мной к вашему столику!

– Так они же все заняты, нет? – я не упустил возможности уколоть его.

– Все верно, заняты, в том числе и бронью. – кивнул метрдотель, беря в руки два меню. – Прошу вас, следуйте за мной.

Я потянул Астрид за руку, улыбнулся в ответ на ее испуганный взгляд, и мы пошли в зал.

Конечно же, тут было полно свободных столов. Как минимум половина зала, погруженного в уютный интимный полумрак, пустовала. К одному из них нас повел метрдотель, но я проигнорировал его и прошел к другому, стоящему в углу, из которого можно было видеть весь зал. Метрдотель даже не стал спорить, лишь положил перед нами по меню, поставил винную карту и сказал:

– Так как мы дорожим своей репутацией, в качестве извинения за ситуацию с бронью мы сделаем вам скидку в пятьдесять процентов счета. Желаю вам приятнейшего отдыха!

И он ушел, оставив нас наедине. Я быстро оглядел зал, подмечая, где находятся окна и вероятные вторые выходы, и посмотрел на Астрид. Она листала меню с таким обреченным видом, словно это был не список блюд, а варианты казни, из которых ей нужно было выбрать одну для себя самой.

– По-моему, тебе тут не очень нравится. – произнес я, и она даже слегка вздрогнула.

– Нет… Тут хорошо. – сказала она таким тоном, что я ни на секунду не поверил.

– Если тебе не нравится, зачем ты выбрала этот ресторан?

– Я не выбирала.– призналась Астрид. – Я ничего не знаю о здешниз ресторанах, поэтому просто спросила у своей сменщицы, куда сходить на ужин… А она посоветовала «Амброзию».

– Ну еще бы. – усмехнулся я. – Еще бы она посоветовала что-то другое.

– Тут все такое… Дорогое. – еще тише произнесла Астрид. – Может…

– Не может. – я махнул рукой. – Я, блин, через Цербера прошел, чтобы попасть за этот столик, а теперь идти куда-то еще? Нет уж, остаемся тут. А за деньги не переживай. Вот вообще не переживай.

– Правда? – Астрид посмотрела на меня своими потрясающими блестящими глазами и улыбнулась. – Хорошо!

К нам подошел официант в белоснежной рубашке с коротким рукавом, поверх которой чернел жилет на пуговицах. Он принес подсвечник на три свечи и коробок длинных каминных спичек, с помощью которых и поджег свечи.

– Добрый вечер. Меня зовут Себастьян, и я буду вашим официантом. – представился он, слегка склонив голову. – Скажите, вы уже определились с заказом, или мне подойти попозже? А, может быть, вам необходима помощь с выбором блюда или вина?

Я посмотрел на Астрид и по ее растерянному лицу понял, что она точно не готова сделать заказ. Да и сам я к меню даже не притронулся еще.

– Себастьян, спасибо, через пять минут подойдите. – улыбнулся я, официант прилежно кивнул и отошел.

– Глаза разбегаются. – призналась Астрид, листая меню. – А еще винная карта… Ты пьешь вино?

– Предпочитаю не пить. – не стал врать я.

– О, и я! – Астрид просияла. – Меня буквально от двух бокалов шампанского сразу в сон начинает тянуть, ничего с этим не поделать. Говорят, такая генетика.

– Ну и отлично. – я щелчком пальца сложил винную карту и она упала на стол. – Видишь, сразу одной проблемой меньше!

Астрид рассмеялась, я подсел поближе к ней и мы принялись вместе выбирать блюда.

В итоге мы остановились на изысканной сырной тарелке, шашлычках из морепродуктов в качестве закусок, а главными блюдами стали два стейка с картошкой фри. Мне – рибай, а Астрид, как девушке, конечно, филе миньон.

Астрид пообвыклась в новой для себя обстановке и уже не казалась такой смущенной и потерянной. Она смеялась над моими шутками, рассказывала о себе, и спрашивала обо мне. Увы, мне-то о себе особо много не рассказать, а вот ее история была интересной.

Она оказалась беженкой, которая была эвакуирована в Россию из Швеции после того, как там открылся разлом класса «апокалипсис». Родной город Астрид был практически стерт с лица земли, и до сих пор на его месте находится зона риска, закрытая для посещений. Родители ее тоже погибли в той мясорубке, а Астрид вместе с десятком других выживших эвакуировали сначала в Финляндию, поскольку город находился буквально возле границы, а потом – и до России добрались.

Некоторое время Астрид жила в приемной семье, но, когда ей исполнилось восемнадцать, и она стала официально взрослой, государство выделило ей небольшую квартиру. Она ее продала, купила себе квартиру чуть побольше в Смекалинске и переехала сюда, надеясь, что близость к магам убережет ее от повторения ее истории в будущем.

Ну а работу она и вовсе нашла какую уж нашла…

Астрид рассказывала обо всем этом просто и буднично, как о давно случившемся, но от меня не укрылось, какие неровные куски стейка она отрезала в этот момент – руки дрожали. И глаза стали пустыми, как два голубых стеклышка.

Чтобы отвлечь ее от тяжких мыслей, я рассказал ей, как развлекал народ в кафе, пока она готовила целую гору еды для них всех, и это сработало. Девушка вернулась в свое обычное милое и веселое состояние, и вечер снова стал теплым и уютным.

Какими бы ни были тут высокими цены, но на признать – они себя оправдывали. Все блюда были превосходно приготовлены, а порции были такими, что о десерте мы даже помыслить не могли – настолько наелись.

– Уф… – жалобно сказала Астрид, откидываясь на спинку стула и глядя на последний оставшийся кусочек стейка. – Я больше не могу.

– Эй-эй! – я отгородился ладонью от ее умоляющего взгляда. – Я тоже больше не могу! Не смотри на меня так!

– Ну надо же куда-то это деть! – вздохнула Астрид.

– Ладно, давай.– согласился я, накалывая кусочек на вилку. – Эй, а что там?

Пока Астрид отвлеклась и оглянулась, я позвал Никса, и он живо утащил истекающий соком кусочек мяса в свою внепространственную норку и благодарно пискнул в ухо.

– Показалось, наверное. – я пожал плечами, кладя вилку на тарелку. – Себастьян! Счет, пожалуйста!

Я оплатил счет, добавив пятнадцать процентов на чай, и, попрощавшись с Себастьяном (и даже с Цербером – такое у меня хорошее настроение было), мы вышли на улицу.

Там уже вечерело, и улицы погрузились в сумерки. Загорелись фонари и вывески, а дневная толпа серых однотонных безликих людей разбилась на яркие и веселые группы.

– Далеко живешь? – спросил я, глядя назвезды.

– Ой, нет! Буквально десять минут пешком!

– Тогда идем. – я улыбнулся. – Такая классная погода, грех будет не прогуляться!

– Идем. – улыбнулась Астрид и осторожно протянула мне руку.

И мы пошли по вечерним улицам, ловя на себе заинтересованные взгляды людей.

Мы никуда не торопились, да еще Астрид была на каблуках, поэтому вместо десяти минут шли все двадцать. Наконец мы подошли к пятиэтажному дому, остановились и Астрид принялась копаться в своей маленькой сумочке.

– Ой-ой… – упавшим голосом произнесла она спустя несколько минут. – Ой-ой-ой! Я, кажется, ключи дома забыла!

– Дай угадаю, у тебя одна из этих дурацких дверей, которые сами собой закрываются, да? – я усмехнулся.

– Ничего не дурацкая! Я все время беспокоилась, что забыла закрыть дверь, и поставила себе такой замок! – возмутилась Астрид, по-моему, впервые за все время, что мы знакомы.

– И запасной ключ ты нигде под ковриком не хранишь? – спросил я, задумчиво обозревая пятиэтажку.

– Нет, конечно! А вдруг кто-то найдет… Теперь придется вызывать служба вскрытия.

– А где именно ты живешь? – я обрисовал пальцем здание. – Покажи.

– А вот мои окна. – Астрид указала на последний этаж, где одно из пластиковых окон было открыто на проветривание.

– А, ну тогда служба вскрытия уже здесь! – я подмигнул Астрид. – Давай поднимайся пока на этаж, а я сейчас изнутри тебе открою.

– Что⁈ Не вздумай! – Астрид распахнула глаза. – Ты же можешь упасть и разбиться!

– Могу. – я вздохнул. – Но не буду.

– Не смей! – Астрид топнула ножкой. – Я себе не прощу, если ты упадешь и разобьешься из-за меня!

– А я себе не прощу, если обворожительная девушка в таком красивом платье сегодня не попадет домой. – я взял Астрид за руку и потянул ее к подъезду. – Давай, топай к себе на этаж и предоставь все мне.

Я слегка хлопнул Астрид по заднице, она тихонько взвизгнула, но больше с удовольствием, чем с недовольством, обернулась, возмущенно посмотрела на меня, и пошла к подъезду.

А я подождал, когда она скроется за дверью, размял пальцы, и спросил в воздух:

– Ну что, Никс, давно мы не лазили по всяким зданиям?

«Совсем недавно» – пропищал в ухо крыс, хотя он не мог этого знать, ведь его у меня еще не было.

– Черт возьми, ты еще и прошлое умеешь заглядывать? – удивился я. – Знаешь, давай тогда сразу договоримся – когда я буду говорить тебе «Не подсматривай», ты не будешь подсматривать. А то ты еще слишком юный крым для… Некоторых вещей. Лады?

Крыс что-то гневно пропищал, но я махнул рукой:

– Я знаю, что ты согласишься. Так что хватит разговоров и поехали!

Глава 6

Первый этаж дома Астрид не был жилым, и это было очевидно по огромным, практически ростовым окнам этого помещения. Сейчас, правда, помещение явно пустовало, поскольку окна были завешаны плотной тканью изнутри, а, судя по количеству пыли на стекле, не мыли их уже несколько лет, никак не меньше.

Вот и отлично. Раз там давно уже никого нет, то, значит, никто не будет против, если я немножко попорчу фасад своими подошвами.

Набрав разгона, я взбежал вверх по стене на пять шагов, призвал ледоруб и уцепился им за небольшой карниз, тянущийся вокруг дома. Оказавшись таким образом на высоте своего роста, я не смог побороть искушение и протер свободной рукой от пыли кусоек окна, чтобы заглянуть в помещение поверх провисшей ткани. Чисто ради интереса.

Внутри было темно и мало что видно, но я смог разглядеть небольшой столик и стоящие на нем кверху ногами стулья. Еще зацепил взглядом кусочек барной стойки, и. Все это, конечно, было покрыто толстенным слоем пыли, но сомнений не оставалось – когда-то тут была небольшая кафешка или, может, бар, но сейчас они закрыты, причем уже давно.

Удовлетворив свое любопытство, я оторвался от стекла, подтянулся на ледорубе, уцепился за карниз свободной рукой, а ледорубом – за окно следующего этажа.

Конечно, можно было подняться просто используя мой персональный телепорт, но как-то не хотелось. Хотелось просто пролезть все эти четыре этажа, пользуясь лишь собственными конечностями да ледобрубом. Хотелось ощутить, насколько хорошо с этим справляется тело, которому в два раза меньше лет и которое еще не пережило всех тех травм, что выпали на мой век.

Это было совсем непохоже на то, как я скакал по крышам Урмадана в поисках ответа на загадку Болтона Бейтса. Тогда у меня было ограничено время, да и вообще светиться нужно было по-минимуму, чтобы не попасться на глаза учителям.

Сейчас никакие факторы меня не ограничивали. Дом Астрид стоял в довольно безлюдном дворе, так что меня даже никто и не видел. А если бы даже и увидел – сомневаюсь, что вызвал бы полицию или какие-то еще службы.

А даже если и вызвал бы – то что? Я просто объяснил бы им ситуацию, Астрид подтвердила, и все – инцидент исчерпан.

Поэтому единственным, что могло меня подгонять, была мысль о том, что девушка уже поднялась на свой этаж и сейчас мнется в ожидании перед дверью.

Но потом я вспомнил, как неуверенно она стояла на каблуках, которые явно надевала нечасто, прикинул, сколько времени ей понадобится, чтобы подняться на них по лестнице, и понял, что на самом деле подгонять меня нечему. И спешить мне некуда.

И, тем не менее, четыре этажа это всего четыре этажа, поэтому буквально через минуту я уже был на месте. Я зацепился ледорубом за кронштейн водосточной трубы, уперся ногами в стену и достал из поясной сумки свой персональный телепорт. Подтянулся, чтобы достать до щели приоткрытого в режим проветривания окна, положил артефакт в эту самую щель, и пальцами протолкнул внутрь. А потом потянулся к нему сознанием, и оказался внутри

Комната, в которой я оказался, была небольшая, и почти всю ее площадь занимала большая кровать, мягкая даже на вид. Она была аккуратно застелена нежно-голубым бельем, почти такого же цвета, как платье Астрид, в котором я ее впервые встретил.

Кроме кровати, в комнате был прикроватный столик, небольшой шкаф, и столик с ноутбуком. Все аккуратное, все чистенькое, лежит ровненько, как по линеечке – Астрид не просто следила за порядком, она им даже немножко болела.

Впрочем, это можно было понять и раньше, по ее рабочему месту…

Я снял ботинки, чтобы не портить всю эту красоту, взял их в руки и прошел через всю комнату к входной двери. По пути заглянул в остальные двери, но больше комнат не нашел – только небольшую кухню и туалет с душевой. Квартирка Астрид была маленькая, но благодаря стараниям девушки, очень уютной. Сразу было понятно, что она любит свой дом и очень им дорожит.

Так-то неудивительно, если вспомнить ее историю.

Когда я подошел к входной двери, то услышал за ней едва различимые голоса. Один точно принадлежал Астрид, только сейчас девушка явно была чем-то недовольна.

А вот второй, мужской, голос мне был незнаком.

– Ну же, детка! – смог разобрать я. – Хватит меня динамить! Я не знаю уже, что мне сделать, чтобы ты внимание на меня обратила!

– Я не хочу обращаться на вас внимания! – холодно отчеканила Астрид, и я даже удивился тому, что она умеет разговаривать таким тоном!

Я быстро разобрался с замком и распахнул дверь, чуть не прибив обладателя этого самого голоса. Он едва успел отпрыгнуть, но все равно чувствительно получил по локтю и зашипел от боли.

Я присмотрелся к нему – какой-то хмырь неопределенного возраста и неопределенной внешности, на пару лет старше меня. Простой и обычный во всем, начиная от бесцветной одежды и заканчивая бесцветной рожей. Встань он хоть в центр играющего на сцене оркестра, хоть в строй солдат на параде, хоть на арену цирка, среди тигров и клоунов – через минуту все забудут, что он вообще там есть.

И этот хрен, кажется, додумался приставать к моей Астрид!

– Астрид, солнышко, все хорошо? – поинтересовался я у девушки, которая при виде меня просияла. – Извини, что долго не открывал, барана одного разделывал, не сразу услышал.

И я пристально посмотрел на серого хмыря, который при моем появлении поджал губы.

– Астрид, что за хрен? – спросил хмырь, явно имея в виду меня. Больше-то некого.

– Действительно, Астрид, что это за хрен? – спросил я, кивая на хмыря. – Ты что, заказала ему с доставкой и не предупредила меня? А это курьер?

– Сам ты курьер! – прошипел хмырь, угрожающе надвигаясь на меня. – Ты кто вообще такой и что делаешь в ее квартире⁈

– А кто спрашивает? – поинтересовался я, глядя снизу вверх на него. – Понимаешь, такое дело, я на такие вопросы отвечаю только мужучинам с отбитыми яйцами или сломанными носами. Так что выбирай что-то из этих вариантов, или останешься без ответа.

– Хватит! – вскрикнула Астрид и зажмурилась. – Прекратите! Да что за день сегодня такой⁈ Оникс, ну хоть ты!..

Как и Цербер в «Амброзии», хмырь, как только услышал слово «Оникс» моментально изменился в лице и даже отшатнулся от меня, как от прокаженного.

– Оникс? – осипшим голосом повторил он. – Это ты отправил Карабасовых за решетку⁈

– Нет. – я пожал плечами. – Их туда отправила полиция. А я просто сделал так, чтобы они встретились.

Хмырь несколько секунд стоял, глядя на меня и размышляя о чем-то своем, хмырином, а потом внезапно подошел ближе и протянул мне руку:

– Беру все свои слова обратно. – искренне произнес он. – И извини, если что не так. И за Астрид тоже не беспокойся – я от нее отстану, слово даю. С тобой она точно будет в безопасности, и этого достаточно.

Надо же, какая разительная перемена!

Немного посверлив его взглядом в воспитательных целях, я все же вложил свою ладонь в его и тряхнул:

– Так и быть. Но имей в виду – я запомнил твои слова, и, если ты их нарушишь…

– Я понял, понял. – вздохнул парень. – Все будет, как я обещал. Зуб даю.

И он развернулся и пошел вниз по лестницуе, не оборачиваясь.

Астрид облегченно выдохнула и вошла наконец в квартиру. Скинула с ног босоножки, села на пуфик возле входа и закрыла глаза.

– Что же за день сегодня такой… – снова тихо повторила она, не открывая глаз.

– Кто это был? – поинтересовался я, закрывая за ней дверь.

– Сосед сверху. – поморщившись, ответила Астрид. – Уже год преследует меня. Постоянно делает всякие намеки, бывает, что ждет под дверью, присылает всякие подарки, в основном, бесполезные и глупые… Нет, он хороший, на самом деле! Но только пока не увидит меня… После этого у него как будто мозги отключаются.

– Ну да, это я заметил. – я усмехнулся. – Но вроде все, теперь проблема решена.

– Очень хотелось бы надеяться. – Астрид открыла глаза и встала с пуфика. – А как ты сюда попал? Окно же было закрыто… Ну, наполовину закрыто.

– Солнышко, я же маг. – я улыбнулся. – А маг никогда не раскрывает своих секретов!

– Фокусник. – нахмурилась Астрид. – В этой фразе говорится про фокусника! Я ее знаю!

– А чем тебе фокусник не маг? – подмигнул я, обратился к Никсу и попросил его кое-что мне раздобыть.

А потом приложил ладонь к ладони, резко встряхнул и развел их в стороны, доставая из воздуха нежно-голубой пион.

– Ух ты-ы-ы! – выдохнула Астрид, и глаза ее расширились, став еще больше, чем обычно. – Какая красота!

– Я как-то забыл, что на свидание положено приходить с цветами. – я пожал плечами, и протянул цветок девушке. – Вот, исправляюсь.

– Надо его скорее поставить в воду! – заволновалась Астрид, кидая свою сумочку на пуфик и спеша в кухню.

Я проследовал за ней, встал возле двери, облокотившись на нее и наблюдая, как девушка открывает шкафчики один за другим, быстро осматривает содержимое и тут же закрывает обратно. После третьего шкафа она посмотрела на меня, на мою улыбку, и притворно надула губки:

– Что-о-о⁈ Да, у меня дома нет вазы! Я не хожу на свидания, и мне не дарят цветы! Зачем мне ваза?

– А почему ты не ходишь на свидания? Судя по твоему соседу, это не потому, что не зовут.

– Зовут. – Астрид вздохнула. – Просто я сама не хочу. Все эти люди они какие-то… Не знаю, как сказать. Не такие. Я не могу рассматривать их как мужчин. Они могут быть гостями моего заведения, они могут быть моими соседями, но не теми, с кем я могла бы видеть себя рядом.

– Тогда почему пошла со мной?

– Ты другой. – тихо произнесла Астрид, на мгновение остановившись. – Не могу объяснить… Но другой.

– Меня устроит такое объяснение. – я кивнул.

– Тогда помоги мне! – снова повеселела Астрид, подтаскивая табуретку и пытаясь на нее залезть. – Я кое-что вспомнила!

Они не учла, что длинные вечерние платья плохо сочетаются с табуретками, а тем более с желанием на них залезать с ногами. Залезть-то Астрид залезла, но вот равновесие удержать не смогла, запуталась в собственном подоле ногами, и полетела вниз, громко визжа!

Я уже был рядом, и успел поймать девушку. Чтобы уберечь ее от острых углов стола, пришлось скрутиться в сторону, и упасть, увлекая ее за собой. По боку больно прочертило одним из углов, и мы с жутким грохотом оба упали на пол!

Я подогнул голову, уберегая ее от удара о плитку, но все равно слегка приложился – в голове аж загудело. Астрид оказалась сверху, ее коса растрепалась, а одна из бретелек платья сползла с плеча.

– Тебе никогда не говорили, что когда просишь помощи в чем-то, то сначала надо дождаться помощи, а потом начинать это делать? – спросил я, глядя в ее бездонные глаза.

– Извини-и-и. – виновато протянула она. – Я просто хотела поскорее поставить цветок в воду… А теперь…

Она грустно посмотрела в сторону, где лежал переломанный пион, не переживший падения.

– Забудь. – я улыбнулся, поднял руку, провел по волосам девушки, заправляя прядку за ухо. – Я тебе еще достану. И больше, и лучше.

– Мне не нужно. – серьезно ответила Астрид. – Они красивые, но мне не нужно, правда.

– Я знаю, что тебе не нужно. – я притянул девушку к себе. – Мне самому хочется.

Она закрыла глаза, наши губы соприкоснулись, и Астрид, до того слегка напряженная, сразу же расслабилась. Я стянул с ее плеча вторую бретельку платья, и она чуть стесненно повела руками, сбрасывая их с себя. Не переставая целовать Астрид, я уперся ногой в пол, толкнулся, переворачивая нас, чтобы оказаться наверху, после чего подхватил девушку под ноги и поднялся, поднимая ее вместе с собой. Обвив меня ногами за поясницу, она повисла на мне, не отрываясь от моих губ и я почти на ощупь пошел обратно в спальню. Дойдя до кровати, я аккуратно уложил Астрид на голубые простыни, оторвался от губ, и стянул до конца с нее платье.

Я думал, что она будет стесняться и закрываться, но нет – она наоборот чуть выгнулась в спине, чтобы ее красивая грудь с маленькими светлыми сосками казалась еще больше, приоткрыла рот и тихо страстно выдохнула.

– Знаешь… – улыбнулся я, глядя на нее и стягивая майку. – Мне кажется, во мне появилось место для десерта.

Я провел руками по ногам девушки, по животу, перешел на грудь, сжимая между пальцами соски…

– Да… – тихо выдохнула она, закрывая глаза. – Во мне, кажется, тоже…

* * *

В камине, как и всегда, жарко горел огонь. Перед камином в глубоком мягком кресле, как и всегда, сидел старец и задумчиво качал в руке изящный полукруглый бокал с темным напитком, заставляя его переливаться по стенкам.

За спинкой кресла снова стояла девушка в черном. Она почти что сливалась с окружающей тьмой, и только всполохи огня перодически очерчивали, вырывая из теней, то бровь, то линию плеча, то край тканевой маски, прикрывающей нижнюю половину лица. Ее влажные волосы слегка шевелились от ветра, проникающего через открытое окно, за которым шумел дождь и сверакли молнии.

– Насколько я знаю, твоя цель еще жива. – произнес старец и пригубил из бокала. – Сам я тебя не вызывал тоже. Мне любопытно – почему же ты пришла? Какая причина заставила тебя явиться ко мне без результата в этот раз?