Текст книги "Темный Падший (ЛП)"
Автор книги: Эль Джаспер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Так чертовски быстро.
Поезд приближается к туннелю, но не замедляет ход. Скрежет стали о сталь почти оглушает меня, но этот поезд не тормозит. Он влетает в туннель, направляясь прямо к платформе 11. Затем, посреди этой ослепительной вспышки света и тени, тот, кто держит Йена, также хватает Эли.
Как раз в тот момент, когда поезд приближается.
Как раз в тот момент, когда двое других разговаривают. Один из Падших указывает на рельсы. Эли стоит совершенно неподвижно. Застыв на месте.
Я кричу и бросаюсь вперед, но Ной хватает меня. Отталкивает меня за спину и бросается вперед. Я хватаю его.
«Держись крепче.» Он позволяет.
Падший бросается на Эли, и они оба летят под поезд.
Громкий рев поезда, проносящегося по станции, заглушает мой мучительный крик. Весь воздух покидает мое тело. Я цепенею от шока. У меня болит живот. Крылья все еще неистово бьются над головой, но их шум больше не перекрывает визг поезда. Я пытаюсь пошевелиться, пытаюсь заговорить, но из меня ничего не выходит. Я едва чувствую руки Ноя, обнимающие меня и поддерживающие в вертикальном положении. Мое горло парализовано. Дыхание прилипает к слизистой оболочке легких. Я застываю на месте, прислонившись к стене в тени.
«Эли! Эли, пожалуйста! Ответь мне!»
Затем, внезапно, поезд проезжает мимо, и крылья исчезают, как и непрерывное мелькание света и тени. Все вокруг меня становится тускло-серым. Поезд исчезает в темноте, а я освобождаюсь от удушающего страха, вырываюсь из объятий Ноя и, спотыкаясь, иду к краю платформы.
«Элигий! Пожалуйста!»
Ничего. Я ничего не слышу. Я ничего не вижу. Ни останков их тел, ни… че… го.
Невозможно.
Я осматриваю следы. Мой разум зовет его.
Только тишина. Только тени.
На платформе остались только мы с Ноем. Остальные исчезли. Ной смотрит на меня, целует в лоб и убегает вверх по рельсам. Он движется так быстро, что в следующее мгновение я теряю его из виду.
Я спрыгиваю с платформы 11 на рельсы, бросаюсь бежать, на мгновение забыв, что позади меня, на платформе, стоит… существо. Мне все равно.
Мне, блядь, все равно.
На бегу я мысленно зову Эли, быстро передвигая ноги по рельсам, и, оказавшись за пределами туннеля, следую за ними до самой границы Эдинбурга. Я не знаю, как далеко иду, и сколько времени это у меня занимает. Внезапно, однако, я замедляю шаг, а затем останавливаюсь. Я стою на пустынном пути, а позади меня, далеко позади, возвышается часовая башня вокзала Уэйверли.
Я чувствую холод внутри себя, что-то слишком близко, в моем пространстве, и я резко разворачиваюсь.
Тот, кто держал Йена, стоит там. Не более чем в двух футах от меня.
Он один. Падший. Высокий. Слишком темный, чтобы разглядеть черты его лица. Даже на расстоянии двух футов он давит на меня. Страх покидает меня. На смену ему приходит ярость.
– Скажи мне, где он, – требую я. Он знает, что я говорю об Эли. Не нужно ничего объяснять.
В темноте он склоняет голову набок. Изучает меня. Молчит.
Мне трудно отвернуться.
– Скажи мне! – кричу я во всю глотку. Этот голос мне даже не принадлежит. Он принадлежит той, кто сошла с ума. Ярость закипает у меня под кожей. Я чувствую, что в любую секунду могу взорваться.
Не говоря ни слова, он вытягивает руку, сжатую в кулак.
Я нерешительно протягиваю руку.
Когда он разжимает кулак, мне на ладонь падает медальон.
Медальон Эли. Его фамильный герб. Я узнаю его еще до того, как взгляну на него. Я чувствую особые выпуклости в узоре. Мое сердце уходит в пятки. Я знаю, что это значит. Я знаю, что это должно означать. Я чувствую это.
Но я отказываюсь это признавать. Я, черт возьми, отказываюсь.
Я поднимаю взгляд и смотрю на этого сумасшедшего ангела-засранца… кем бы он ни был. Через мгновение он поворачивается и уходит.
Я моргаю. Он ушел.
Я имею в виду, ушел, черт возьми.
Пробежав немного по дорожке, я осматриваю местность. С залива Ферт-оф-Форт поднимается туман и стелется по дорожкам. Воздух насыщен запахом морской живности, таким густым, что напоминает суп. Над головой кричат чайки. По крайней мере, я думаю, что это чайки.
Нет никаких признаков того парня. Эли. Или двух других.
Неужели Эли только что… Я крепко зажмуриваю глаза, чувствуя, как силы покидают меня.
– Нет, – говорю я, соскальзывая на землю. Грубый гравий и камни проникают сквозь лайкру и впиваются в колени. – Нет… – я едва могу выговорить это слово. Будто что-то застряло у меня в горле, и я не могу дышать. Не могу говорить. Чьи-то руки обхватывают мое горло, душат.
Ной присел рядом со мной на корточки, не сводя с меня глаз. Я никогда не видела его лица таким суровым.
– Рай, – спокойно произносит он. – Нам нужно выбираться отсюда. – Он убирает рукой мои распущенные волосы с лица и с глаз. – Сейчас, дорогая.
Я встаю и оглядываюсь по сторонам. Я осматриваю следы. Не может быть, чтобы то, что только что произошло, случилось.
Ни за что. Этого просто не произошло.
Ной рукой сжимает мое плечо.
– Сейчас, Райли…
– Отпусти меня, Ной! Сердито говорю я и делаю несколько шагов по рельсам. – Я не вижу ничего, кроме серости и тумана. Вдалеке грохочет поезд. Сталь бьется о сталь. Звук, от которого у меня щемит сердце.
– Ты не представляешь, с чем мы столкнулись, – говорит Ной позади. – Мы не можем справиться с этим в одиночку. Не только мы вдвоем. Возможно, не все мы.
Я поворачиваюсь и смотрю на него. Ошалелая.
– Ни черта не понимаю, Ной. – Я бросаю взгляд в сторону поезда. – Это нереально. Этого не было. – И снова воздух застревает у меня в легких. – Эти дети. – Я поворачиваюсь и смотрю на него. – Эли, Ной. – Я качаю головой и тычу костяшками пальцев в глазницы. – Этого, черт возьми, не было! – Пока я стою здесь и спорю с Ноем, я чувствую, что мои ноги снова становятся ватными. Клянусь Богом, не думаю, что смогу идти.
– Я вынесу тебя отсюда, если понадобится, – говорит Ной. – Но ты самая сильная душа из всех, кого я знаю, Райли По. – Он наклоняет мою голову, касаясь подбородка костяшками пальцев. Глаза, полные ярости и жалости, умоляюще смотрят на меня. – Но нам нужно убираться отсюда к чертовой матери. Сейчас же.
Я смотрю через железнодорожные пути на высокие серые здания. Туман стал еще гуще, чем раньше. Воздух наполняет тяжелый запах морской воды. Если где-то и есть горизонт, я его не вижу.
У меня все внутри онемело. Я даже не знаю, что делать. Я просто хочу провалиться сквозь землю.
– Я помогу тебе, – говорит Ной, кладя обе руки мне на плечи, сжимает их. – Но нам нужно возвращаться в Полумесяц.
Медальон Эли кажется тяжелым в руке, и я опускаю на него взгляд. Я сжимала его так сильно, что он отпечатался на моей ладони. Глубоко вздохнув, я киваю и надеваю медальон на шею. Я смотрю на Ноя, снова киваю и пускаюсь бежать. На улице все еще темно, но из-за клубящегося тумана даже тени кажутся расплывчатыми. Я чувствую, как на кожу падают струи воды, и вдыхаю их в легкие. Воздух холодный, солоноватый, и на секунду он напоминает мне о Саванне. О солончаках. О доме.
Только это место – не дом. Дом там, где был Эли, в безопасности. Бесстрашный. Вершина пищевой цепочки. Ни один хищник не мог противостоять вампиру и победить его. Невозможно.
И все же я даже не могу сказать, что слова, которые, как я знаю в глубине души, правдивы. Я наблюдала за этим. Была свидетелем каждого движения. Я видела, как это произошло. Я знаю, что это произошло.
В Эдинбурге обитает зло, которое я, кажется, не могу постичь.
Я только что столкнулась с ним. Я знаю это всем сердцем.
В Олд-Толбут-Уинд я проскакиваю под арками, взбегаю по узкой тропинке и перепрыгиваю через железные ворота Полумесяца. Ной следует прямо за мной.
Джейк должен что-то знать. Дариус. Габриэль. Кто-то из них должен знать, что делать.
Я торопливо взбегаю по ступенькам, и тяжесть медальона Эли впивается мне в грудь.
Темные Падшие просто облажались.
Я заставлю их пожалеть, что они пали сюда.
Или умру, пытаясь это сделать.
Часть 7: НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ
Зло подобно воде, оно изобилует, стоит дешево, скоро загрязняет, но само по себе очищается от скверны.
– Сэмюэл Батлер, 1835-1902
Перемена в Райли сейчас подобна превращению тумана в черный пар. Это так же очевидно, как нож, вонзенный в сердце. Она не смирится с судьбой своего партнера. Не смирится. Я вижу это в ее глазах. В них леденящая душу ярость. Впервые с тех пор, как я приехал в Эдинбург, я чувствую, что у Падших нет ни единого шанса выжить. Во всяком случае, не с Райли По.
– Люциан Маклауд
– Райли.
Как только я переступаю порог, передо мной оказывается Викториан. Ной тут же встает передо мной, загораживая румынского вампира от меня. Ной ничего не говорит. Он просто смотрит на Вика, который лишь на секунду отвечает ему жарким взглядом, прежде чем перевести свои карие глаза на меня.
«Что такое? Поговори со мной.»
Ной берет меня за руку и ведет через фойе в библиотеку. Все почти там же, где мы их оставили.
Где мы с Эли их оставили.
Я чувствую, как у меня немеют колени, а тело начинает подгибаться.
Ной хватает меня и поднимает. Викториан, несмотря на свирепые взгляды и угрозы Ноя, оказывается по другую сторону от меня.
– Что? – Джейк подходит к нам.
– Падшие. Они схватили Эли, – говорит Ной. В его голосе слышится ярость. Пугающе спокойная, едва сдерживаемая ярость.
– Что значит «схватили» его? – спрашивает Джейк.
Я поднимаю глаза и встречаюсь с зелеными глазами Джейка. Воспоминание о том, что я увидела, обрушивается на меня, как удар кирпичом в живот.
– Меня сейчас стошнит, – говорю я и вырываюсь из рук Ноя. Я бегу… куда глаза глядят, спотыкаясь и зажимая рот рукой. Я заблудилась, пытаясь найти туалет, мусорный бак. Растение. Дверь. Что угодно.
В следующий миг меня подхватывает, и Джейк бежит по Полумесяцу. Я закрываю глаза, потому что у меня кружится голова. Он опускает меня на пол, пинает ногой крышку унитаза и убирает мои волосы назад. Меня все больше и больше тошнит, пока не начинаю кашлять.
Кашель переходит в рыдания. Я срываюсь. Я ничего не могу с собой поделать. Я стараюсь не делать этого, но… это случается.
Я полностью срываюсь. Даже когда это происходит, я знаю, что позволяю себе эту слабость. Всего один всплеск. Я выплесну все это наружу, а потом покончу с этим. Ничто из этого не поможет вернуть Эли.
У раковины, пока Джейк все еще придерживает мои волосы, я ополаскиваю лицо водой. Он протягивает мне полотенце для рук, и я вытираюсь, затем наши взгляды встречаются в зеркале. Даже лицо Джейка кажется пепельно-серым.
– Этого не может быть, – говорит он, и я слышу его необычный акцент. Это немного успокаивает меня. – Расскажи мне.
Я опираюсь руками о раковину, опускаю голову, и по щекам текут слезы. Боль поднимается изнутри, захватывает внутренности, горло и вырывается наружу в звуках, которые даже я не могу определить. Воющий кот. Поющий кит.
Скорбящий человек со способностями.
Неконтролируемые рыдания сотрясают мое тело, плечи трясутся, и я чувствую, что снова соскальзываю вниз. И снова Джейк подхватывает меня на руки, и я позволяю ему это, только на этот раз. Обвивая руками его шею, я прячу лицо у него на груди, и он устремляется… куда-то. Я не знаю. Мне все равно. Он прикладывает больше усилий, чем, вероятно, осознает, чтобы прижимать меня к себе, потому что я едва могу дышать. И снова мне все равно.
Джейк опускает меня на кровать. Когда он садится рядом со мной, его вес вдавливает матрас в пол, и он убирает волосы с моего лица. Я смотрю на него затуманенными, полными слез глазами.
– Отдохни, – говорит Джейк. – Мы можем поговорить позже.
Внутри меня все дрожит.
– Нет, – отвечаю я дрожащим голосом. – Сейчас.
Джейк внимательно изучает меня, затем кивает.
– Я уже знаю, что произошло, – мягко говорит он. – После того, как появился Майлз. Но мне нужно знать, что было до этого.
Нужно, – говорит он. Не хочу, а нужно.
Я делаю глубокий вдох.
– Мы свободно бежались, мчались к памятнику. Я опередила его, – говорю я, и образ Эли вспыхивает у меня перед глазами. – И просто продолжила бежать. Я была на вершине монумента еще до того, как заметила, что Эли, – произнесение его имени вслух причиняет мне физическую боль, – нет со мной. – Я смотрю на Джейка. – Я мысленно позвала его, но он не ответил. – Я закрываю глаза. – Он никогда не отказывался отвечать мне, Джейк.
Джейк молчит, не отрывая от меня взгляда, терпеливо ожидая продолжения.
– Он всегда отвечает мне, несмотря ни на что. Я почувствовала, что что-то не так. Потом я почувствовала запах, – продолжаю я.
– Какой именно? – спрашивает Джейк.
Я качаю головой.
– Эту ужасную вонь. Отвратительную. Пахло, как от Джоди. – Я смотрю на него. – Я пошла на запах до станции Уэйверли. Когда я добралась туда, станция была закрыта, но я слышала голоса внутри, – говорю я. – Но язык. – Я снова качаю головой и смотрю на него. – Я даже не могу этого объяснить, Джейк. Я никогда раньше ничего подобного не слышала. Это почти… больно слышать.
Сердитый взгляд Джейка встречается с моим.
– Это язык ангелов. Никто не может его понять или передать.
– Когда я нашла их, то увидела, что Эли просто стоит там, – продолжаю я. Слезы текут по щекам, и Джейк вытирает их кончиками пальцев. – Его окружили несколько панков, а один лежал на земле. – Я поднимаю глаза. – Это был тот парень, за которым я вошла в Собор Святого Эгидия.
Что-то мелькает в глазах Джейка. Узнавание?
– Я предложила им отступить от Эли, и они это сделали. Но потом появились эти трое. – Я смотрю на Джейка. – Падшие. Я сразу поняла, что это они. Сначала я попыталась заставить Эли бежать. Ничего не вышло. И с тремя это тоже не сработало. Тот, единственный… Он просто улыбнулся мне.
– Продолжай, – подбадривает Джейк. Он убирает волосы с моего лица.
– Я мысленно кричу Эли, но он игнорирует меня. Затем хлопанье крыльев, мелькание света и тени, – говорю я, – и в мгновение ока Эли изменился – полностью превратился в вампира – и просто… стоял там. Двое из них, – вспоминаю я, – буквально швырнули панков через туннель, и их головы разбились о бетонную стену. – Это видение заставляет меня зажмуриться. – Мертвы. Они все были мертвы. – Я открываю глаза и смотрю на Джейка. – Все, кроме Йена, на земле. Третий Падший подхватывает его и удерживает в воздухе. Затем другой Падший хватает Эли, и они оба падают перед…
Джейк нежно прижимает пальцы к моим губам, заставляя замолчать.
– Я знаю, – говорит он и вытирает мои слезы. – Я знаю эту часть, Райли.
– Все произошло так быстро, – продолжаю я срывающимся голосом. – Я не могла пошевелиться, не могла произнести ни слова вслух – ничего. Бессильная. Прямо как Эли. – Я закрываю глаза и потираю их. С силой. – Это как… все эти чертовы способности, которые у меня есть? Ничего, Джейк. – Я качаю головой. – Все, что у меня есть, теперь ни черта не стоит. Неужели ты не понимаешь?
– Один падший – это уже плохо, – говорит он. – Но выстоять в одиночку против троих? Это невозможно даже для одного из нас, – говорит он. – Вот почему здесь вся команда.
Я качаю головой.
– Не понимаю. Предполагалось, что они все еще восстанавливаются. Они появились из ниоткуда. – Я сунула руку под рубашку и достала медальон Эли. Я показываю его Джейку. – Тот, который упал, кто поддерживал ребенка? Он отдал мне это после. Это Эли.
Джейк пристально смотрит на медальон.
– Ты не видела никаких следов ни Эли, ни Падшего, который забрал его?
Я смотрю на него.
– Забрал его? Он бросил его под поезд, Джейк.
Джейк кивает.
– Да. Похоже на то. – Он сжимает мои руки в своих. – Мы разберемся с этим, Райли. Клянусь.
Слезы застилают мне глаза.
– Я не могу, – я качаю головой. – Я больше так не могу.
– Мы подождем, прежде чем сообщить его семье. Сначала нужно все уладить, – предлагает Джейк.
От его слов меня пронзает волна боли, и я зажмуриваю глаза.
– Я ненавижу это, Джейк. Это не про меня. Это неправильно. – Я чувствую на груди медальон Эли. На моем пальце кольцо, которое он мне подарил. – Это не так. Я все еще чувствую его здесь, – я хлопаю себя по груди, над сердцем. – Он не ушел. Я просто знаю это.
Тяжесть руки Джейка на моей щеке заставляет меня открыть глаза. Он изучает меня, его взгляд такой же глубокий, как у Эли.
– Хочешь вернуться домой?
Часть меня верит. Часть меня хочет свернуться калачиком и умереть, вернуться к семье Эли, моему брату, Никс, Причеру и Эстель и оплакивать с ними. В моем мозгу царит смятение.
– Дай мне подумать, – говорю я, поворачиваясь на бок. Я закрываю глаза. Слезы снова наворачиваются на глаза.
Джейк молча встает и выходит из комнаты. За ним щелкает дверь. Я остаюсь одна.
Одна. Без Эли.
Подтянув колени к груди, я обхватываю их руками, крепко сжимаю и тихо всхлипываю, пока не засыпаю.
То, чего мне никогда не следовало делать.
Я не могу точно определить момент, когда мое тело погрузилось в нарколептический сон, но в последний раз я вспоминаю образ Эли.
Он рядом со мной, смотрит на меня своими пронзительными лазурными глазами, которые являются визитной карточкой Дюпре, и немного странно видеть столько любви в этих глазах, но я вижу. Иногда я даже смутно вспоминаю, что он такой… какой есть. Но потом он улыбается, подходит ко мне, словно для поцелуя или объятия, и вдруг тени скрывают его черты, и я больше не могу его видеть. Он замолкает, склоняет голову набок, словно изучая меня, и продолжает приближаться.
Только тогда я понимаю, что это больше не Эли. Однако это мужчина. Я понимаю это по изменившейся позе, движениям и ауре между нами. От этого нового существа исходит прилив силы, и это… ошеломляет. Это почти необъяснимо… Это повсюду, в воздухе, и я вдыхаю, словно неотвратимый пар. И все же это не пар. Не туман и не просто воздух. Это он. Почти удушающий.
И очень опьяняющий.
Затем он снова двигается, тени отступают, и свет свечей освещает его черты. Я смутно замечаю, что меня окружает: каменные стены, не все нетронутые, темные, сырые, холодные и древние. Все, что я могу сделать, это сосредоточиться на нем. Я очарована, сама того не желая. Клянусь Богом, я ничего не могу с собой поделать. Будто меня принуждают, но… нет. Я с любопытством изучаю его.
Высокий. Широкоплечий. Волосы у него светлые, длинные и волнистые, и часть их свободно свисает ему на лицо, касается подбородка и полной нижней губы. У него прямой нос, сильная челюсть, мужественная шея с четко выраженными горбинками и адамовым яблоком. Идеальные брови изогнуты дугой над экзотическими глазами, широкими, но миндалевидными, уголки которых слегка приподняты. Они изучают меня с таким вниманием, что мне хочется отвести взгляд. Но я не могу. Они светлого цвета. Я не могу сказать, какого именно. Слишком темные в то же время. Ореховые или зеленые, если бы мне пришлось угадывать. Без сомнения, завораживающие.
Затем он улыбается. Это чувственная, широкая, почти застенчивая улыбка, и она поражает меня до глубины души. У него ровные белые зубы, а резцы слегка заострены, но не по-вампирски. Он пристально смотрит мне в глаза.
– Вблизи ты еще красивее, – говорит он, и голос у него не слишком глубокий, совсем не высокий и немного хрипловатый. У него тяжелый, древний акцент, а слово «вблизи» больше похоже на «близко». Медленно его рука поднимается к моей щеке. – Будь сильной, – говорит он, и его взгляд скользит по костяшкам пальцев, затем возвращается ко мне. – Я буду присматривать за тобой. Мне поручено это делать, и я буду делать это до последнего вздоха. И в конце концов, когда все закончится, ты узнаешь. И ты выберешь. И ты будешь довольна. Клянусь в этом.
– Кто ты? Что я выберу? И где мы находимся? – Наконец-то спрашиваю я, обретая дар речи, но с удивлением слышу, что он тихий, неуверенный и колеблющийся. Когда я успела стать такой занудой? Что мне следовало бы сделать, так это ударить парня по яйцам, схватить его за горло и швырнуть о каменную стену. Может быть, даже вручить ему небольшой приз за нашу встречу, например, порез на щеке одним из моих лезвий.
Но этого не происходит. Ничего из этого не помогает.
Он снова улыбается и подходит на шаг ближе ко мне. Пламя свечи мерцает при его движении, заставляя тени скользить по его лицу. Согнутым пальцем он приподнимает мой подбородок, и я жду, когда его голова склонится ближе к моей. Электрический разряд пробегает по моим венам, нежеланный, непрошеный, но все же он есть, и его губы приближаются к моим так близко, что почти соприкасаются. Но вместо этого его рот приближается к моему уху.
– Скоро, – отвечает он, зависая рядом со мной на несколько секунд, пока я стою, дрожа. – Очень скоро.
Когда он отстраняется, его лицо и тело снова скрываются в тени.
– Подожди, – говорю я, ожидая, когда он снова выйдет на свет.
Но нет. Мягкий, глубокий смешок вырывается из его груди как раз перед тем, как я слышу медленное, сильное хлопанье одной пары крыльев.
– Пожалуйста, любимая, проснись.
– Эли! – Я задыхаюсь и подскакиваю на кровати. Темно, и хотя мои глаза осматривают комнату, я ошеломлена, все как в тумане, и я чертовски сбита с толку. Длинные тени тянутся по полу и стенам. Понятия не имею, как долго я была без сознания, но мне кажется, что целую вечность.
– Ты весь день крепко спала.
Мое сердце бьется сильно. Чертовски сильно. Не быстрее, потому что оно больше так не бьется, но сильно. Так сильно, что я чувствую это сквозь рубашку. Такое чувство, что с каждым тяжелым ударом кто-то закачивает шприц адреналина прямо в артерию. Кто, черт возьми, это был?
Чья-то рука находит мою, и прохладные пальцы переплетаются с моими теплыми и нежно сжимают.
– Шшш. Успокойся, Райли. Это я. Викториан. – На прикроватной тумбочке зажигается лампа.
– Вик, – говорю я. Я подумаю об этом сне позже. Просто сон. Это не реальность. И он не был Викторианом. Я никого не знаю.
Затем все возвращается на круги своя.
– О, Боже, – бормочу я. Это случилось на самом деле. Это реально.
Боль сжимает мне грудь, я сгибаюсь пополам, подтягиваю колени, прижимаюсь к ним лбом и пытаюсь дышать. Но я не плачу. Кажется, слезы высохли. Я просто… мычу. Стону от боли. Это звучит почти нелепо, но я ничего не могу с собой поделать.
Рука Викториана скользит по моей спине, затем по шее.
– Райли, не надо, – тихо говорит он. – Может, я и не питал любви к твоему мужчине, но я уважал его. Я уважал то, как он заботился о тебе, это неизбежно. И я знаю, Дюпре настаивал бы на том, чтобы ты набралась сил и преодолела это. Все наладится, – говорит он успокаивающим тоном. – Все когда-нибудь случается. – Он отводит мои волосы в сторону и гладит их. – Ты разговаривала во сне, любимая. С кем?
Я вспоминаю. Этот… человек. Человек. Во сне. Я знаю, что никогда раньше его не видела. Я бы запомнила. Но в то же время в нем было что-то знакомое. Это не имеет смысла, и я качаю головой.
– Понятия не имею, – отвечаю я и закидываю ногу на ногу. Я смотрю на Викториана, который сидит рядом со мной на кровати. Его красивое лицо освещено светом лампы. Только сейчас я понимаю, что нахожусь не в своей комнате. Темно-карие глаза Викториана блестят, когда он молча изучает меня.
– Это невозможно, Вик, – наконец говорю я и снова качаю головой. – Я не понимаю, как это произошло. Как такое могло случиться, – говорю я, уставившись на него, – с одним из вас.
Вик внимательно наблюдает за мной.
– Боюсь, падшие обладают силами, превосходящими наши, – говорит он. – Гораздо большими, чем кто-либо из нас ожидал. Тебя нужно будет охранять гораздо тщательнее. В конце концов, ты все еще всего лишь хрупкий человек, несмотря на твою невероятную силу.
Что-то в этом мне не нравится. Даже до появления способностей я была далеко не хрупкой.
– Джейк не привел бы меня сюда, если бы я была просто слабым человеком, Вик. – Я встаю с кровати и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.
Теперь я в бешенстве.
На мгновение мне кажется, что я вижу легкую усмешку на его лице. Черт.
Не дожидаясь, последует ли он за мной, я спускаюсь вниз. К остальным. К команде.
Внутри я разделяю себя на двух человек. Женщина, сердце которой сейчас разорвано пополам, и она оплакивает потерю своего жениха. Я отодвигаю боль в сторону и действительно чувствую, как она отступает во тьму моих слишком свежих воспоминаний. Позже будет время для скорби. Для слез. Для душевной боли. Не сейчас.
Потому что я еще и женщина, которой нужно не только свести личные счеты, но и защитить свою расу. Я далеко не среднестатистическая. Я умею бегать. Прыгать. Дерусь, как дикая кошка.
Я могу убивать. И я могу заставить почти любого делать что угодно силой мысли.
И я не остановлюсь, пока все Темные Падшие не превратятся в чертову пыль.
Медленно продвигаясь по коридору, я позволяю темным, жутким залам Полумесяца поглотить меня. Здесь что-то есть, и я это чувствую. Я позволяю этому окутать себя. Я становлюсь тенью. Вековая тьма. Черствая. Острая. Предательская.
Как только я приближаюсь к лестничной площадке, я снова вижу ее. Маленькую девочку. Она появляется из небольшого углубления в стене, алькова.
Наши взгляды встречаются; мои зеленые глаза встречаются с ее зияющими черными. Когда ее кожа освещена, она почти светится. Вместо того, чтобы замедлить шаг, я прохожу мимо нее. Прежде чем я делаю первый шаг вниз, она исчезает.
Я не знаю почему, но мы соединимся.
Я уверена, что скоро узнаю, чего она хочет.
Спустившись вниз, я проскальзываю по темным коридорам и комнатам Полумесяца. Я нахожу остальных все еще в библиотеке. Войдя, я собираю свои распущенные волосы в конский хвост. Я мысленно встряхиваюсь, готовясь к бою.
И в глубине души я не откажусь от Эли. Пока я не буду абсолютно уверена в том, что он мертв, я не сдамся.
У меня есть пиктская ската, патроны со святой водой и древний стих для защиты.
И я собираюсь, черт возьми, использовать их все.
– Райли, – говорит Ной, поднимаясь мне навстречу. – Сидни кое-что нашла.
Взгляд его глаз встречается с моим, и мы долго смотрим друг на друга, прежде чем я отвечаю. По лицу Ноя я вижу, что он понимает, что я разделяю свои чувства. Что я сделала, чтобы довести это до конца.
– Что нашла?
Я оглядываюсь и вижу Джейка, Габриэля и Дариуса, которые толпятся вокруг Сидни. Она поднимает взгляд.
– Я почти уверена, что это ключ к местонахождению первой реликвии, – говорит Сидни. Ее светлые волосы ниспадают на плечи, и она снова опускает взгляд на старый том, который просматривала. – Если мои расчеты верны, и они совпадают с абзацем, который я нашла, то это находится где-то под медицинским исследовательским центром при университете. – Она смотрит на меня. – В морге.
Я моргаю.
– Под ним?
– Да, – отвечает Дариус. – Когда-то это место было священным. Катакомбы находятся под Старым городом, а также под университетом, хотя многие из них либо засыпаны, либо в них столетиями никто не ступал.
– Как мы теперь передвигаемся по городу? – спрашивает Ной. – Падшие знают, что мы здесь.
– Мы не можем быть уверены, что нападение на Эли не было случайностью, – говорит Джейк. – Они могли не заметить ничего, кроме того, что он был вампиром, и захотели поиграть с ним. Но благодаря могущественной магии корневого доктора у нас есть кое-что, что поможет нам защититься, – говорит Джейк, – от Падших. – Он смотрит на меня. – По крайней мере, на какое-то время.
Я уже знаю, что он имеет в виду. Зелья. Похожие на те, что я принимала много лет, чтобы заглушить тяжелый запах своей крови. Должно быть, Причер привез их с собой.
– Пошли, – говорю я, торопясь двинуться в путь. Сейчас у меня есть нервная энергия – энергия, которую нужно потратить. Расхаживая вперед-нахад, я смотрю на Джейка. Ожидаю.
Он внимательно наблюдает за мной. Как и остальные. Я уже знаю, что у них есть сомнения на мой счет из-за того, что только что случилось с Эли.
Я качаю головой.
– Я в порядке. Да, я умираю внутри, – говорю я и встречаюсь с ними взглядами. – Но если вы думаете, что я буду просто сидеть сложа руки, пока вы, ребята, поджариваете Падших, то вы меня плохо знаете. – Я встречаюсь взглядом с Габриэлем, затем с Дариусом, затем с Джейком.
Викториан, стоящий позади меня, кладет руку мне на поясницу.
– Я останусь рядом с ней…
– Черта с два ты это сделаешь, – сердито говорит Ной, встает и подходит прямо к Викториану, встречая его жесткий взгляд в упор. – Я все еще не доверяю тебе, Аркос. Эли никогда не доверял, и я, черт возьми, уверен, что не доверю тебе женщину моего покойного друга. – Он подходит ближе. – Так что отвали на хрен.
Когда Ной злится, нужно это видеть. Обычно он флиртует и шутит, но когда он злится, он становится силой, с которой нужно считаться. В этом тихом, безумном стиле Мела Гибсона в «Смертельном оружии».
Я кладу руку на плечо Ноя.
– Я в порядке. Серьезно. – Я смотрю на Вика. – Я могу справиться сама без няни.
– Райли, ты будешь с Майлзом, Габриэлем и мной, – говорит Джейк, принимая окончательное решение. Он смотрит на Вика. – Аркос, ты с Дариусом и оборотнями.
– А что насчет Сидни?
– Она остается и продолжает свои исследования в книгах, – говорит Джейк. – Габриэль окружил Полумесяц защитным кольцом. Пока она будет в безопасности.
В этот момент в комнату врывается старина Питер.
– Идите сюда, возьмите свой волшебный сок! – со смешком кричит он. Он напоминает мне Тутлза из фильма «Крюк». И, да, я действительно верю, что он сошел с ума. На большом подносе у него две кастрюльки с чем-то дымящимся. Он ставит его на приставной столик, затем поспешно выходит. Через несколько мгновений он возвращается с другим подносом, на этот раз уставленным чашками. Рядом с ними лежит бумажный пакет, завернутый в пленку. Одну за другой он расставляет чашки и наполняет их горячей жидкостью. Искусство моего дедушки-корневого врача в действии.
– Пейте, – говорит Джейк и подходит, чтобы взять чашку для себя. Он берет бумажный пакет, открывает его и достает что-то еще. Улыбка появляется на его губах, когда он развязывает предмет, и с его пальцев свисает маленький шелковый мешочек, прикрепленный к кожаному шнурку. Он вручает по одному каждому из вампиров и оборотней, и хотя я не верю, что на меня это подействует, я все равно беру один.
– Причер говорит, что это на тот случай, если наша кровь или яд не примут зелье, – предлагает Джейк.
Я надеваю свой через голову, подношу мешочек к носу и нюхаю. В памяти тут же всплывает интерьер магазина зелий «Черный Глаз», лавки Причера и Эстель. На секунду я так тоскую по дому, что чувствую, как у меня начинает болеть живот. Сушеный жасмин, измельченный песчаный доллар, жженая трава пилильщика и еще несколько незнакомых мне ароматов. Я уверена, что все это пропитано одним из целебных чар Причера. Он покоится на медальоне Эли у меня на груди. Я беру чашку, подношу ее к губам и осушаю.
«Ты же знаешь, Райли, я всего в нескольких шагах от тебя. Если я тебе понадоблюсь, позови. Я приду».
