Текст книги "Пророчество Богов (СИ)"
Автор книги: Екатерина Зиновьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
– Явился? – не скрывая недовольства, пророкотал Правитель, восседая на своем законном месте. – Набегался? Ты ведешь себя неподобающим образом. Сколько можно ловить тебя по углам?
Лирен молча выслушивал разгневанного отца, не пытаясь оправдаться. Зачем? Ведь родитель прав. Пора наконец-то услышать официальное подтверждение скорой женитьбы и начать готовиться к венчанию.
– Что, нечего сказать? – продолжал гневаться Правитель. – Правильно, тогда слушай молча. Через месяц ты свяжешь себя узами брака с Миа. Приготовления уже начались, так что прошу тебя не срываться на прислугу и дать им спокойно выполнять свою работу, а не выгонять каждый раз взашей тех, кто пришел снять с тебя мерки для свадебного наряда.
– Хорошо, – спокойно ответил Лирен и, надеясь, что на этом его аудиенция окончена, поклонился, собираясь покинуть тронный зал.
– Далеко собрался? – поинтересовался Правитель, поднимаясь со своего места. – Я ещё не все сказал.
Стиснув зубы, Рэн подавил клокотавшее внутри раздражение и приготовился слушать дальше.
Медленно обходя помещение, Правитель задержался у одного из окон и внимательно посмотрел, что происходит во внутреннем дворе его дворца. Младший сын Ниран, активно жестикулируя руками, пытался что-то объяснить одному из тюремщиков. Подивившись такой несдержанности младшего отпрыска, Правитель укоризненно покачал головой и обернулся к своему старшему ребёнку.
– Как только станет известно, что Миа носит твоего ребенка, ты займешь мое место. Тебе уже пора начинать править самостоятельно. Да и я хочу покоя, – усмехнулся скэд.
Лирен продолжал хранить молчание. Он покорно принимал свою судьбу, даже не пытаясь что-то возразить. И только одно обстоятельство раздражало его сверх меры, но и с ним Рэн уже практически смирился.
– Ты помнишь, о чём говориться в пророчестве?
– Даже если бы хотел – не забыл, – съязвил Лирен.
– Нам нужно вернуть то, о чём не помнят даже старейшины. Магия – она позволит нам найти свой мир, где мы будем спокойно существовать, никому не мешая.
– Мы и тут никого не трогаем.
– Зато все пытаются найти наше слабое место и уничтожить наш вид. Мне надоели войны, я не получаю от них никакого удовлетворения. Я устал отбивать жалкие попытки нападения на свой народ. Представители всех рас видят в нас опасность, и они правы. Мы намного сильнее всех их вместе взятых. Нам не место в этом мире. Даже земля, на которой мы сейчас существуем, принадлежит Светлым эльфам.
Лирен выслушал отца и поделился своими сомнениями:
– Я не уверен, что Миа – это Избранная Богами.
– А я уверен! – грозно произнес Правитель. – Или ты можешь мне объяснить причину, по которой у неё изменился цвет глаз? Ты сам знаешь, что у всех нас, исключая тебя, серые со стальным оттенком, но никак не ярко синие как у Миа. Что это, по-твоему, если не Божественное вмешательство?
– Не знаю.
– Тогда и не говори! Только ты и она отличаетесь от всех скэдов. Это о вас говорится в пророчестве. Ваше дитя вернёт нам магию.
Рэн смотрел на отца и отчетливо понимал, что сейчас с Правителем говорить бесполезно. Он настолько сильно верит, а точнее хочет верить, что Миа – Избранная, что готов убить любого, кто в этом усомнится или же попытается его переубедить.
Решив поднять эту тему немного позже, Лирен дослушал пламенную речь Правителя до конца и, извинившись за свои необдуманные слова, откланялся.
Покинув тронный зал, он вышел во внутренний двор и увидел задумчивого брата.
Нир стоял в тени высокого дерева и, хмуро смотря себе под ноги, тёр подбородок.
Задрав голову и взглянув на безоблачное небо, Рэн передернул плечами от мерзкого ощущения надвигающейся беды. С каждой минутой это чувство крепло в нем. Желая отвлечься от своих проблем, он поинтересовался у брата:
– Что заставило тебя оставить свои книги и выйти подышать свежим воздухом?
Ниран вынырнул из своих мыслей и, обернувшись к Рэну, спросил, оставляя его вопрос без ответа:
– Ты помнишь, я говорил тебе о новых заключенных?
– Предположим, – кивнул наследник.
– Среди них есть... ребёнок. – Не увидев на лице брата ни одной эмоции, он все же пояснил: – То есть как ребёнок, ей лет двадцать не больше и, кстати, она человек.
– И что? – Неприятный холодок прошелся по спине Рэна, но он не придал этому особого значения.
– Она странная. На неё повесили мощнейшей силы артефакт, сдерживающий магию. Вот только странно, почему она и не пыталась воспользоваться силой, когда её схватили.
– Так может в курсе, что мы защищены от магического воздействия посредством тех же амулетов. Ну, или просто не успела, вовремя не сообразила. Да мало ли почему! Что именно тебя волнует: почему сглупила или откуда в девчонке такая мощь?
– И то и другое, – снова уходя в себя, пробормотал Ниран и медленно двинулся к входу во дворец. Надеясь как всегда найти ответы на свои вопросы в книгах, он направился в библиотеку.
– Подожди, – остановил его Лирен. – Ты спускался в темницы? Видел её?
– Нет. Я не любитель смотреть на то, как ты или Кайя проводите допросы. Нет бы, просто убить, так вы же ломаете личность, и когда остается одна пустая оболочка, наносите последний удар. Порой у меня закрадывается мысль, что вы получаете от этого какое-то удовольствие.
– Так и есть, – не стал кривить душой Лирен. – Мольбы о пощаде – это музыка для моих ушей.
– Это не нормально.
– Не нормально раз за разом пытаться уничтожить нас, зная наше превосходство. Не нормально подсылать к нам сотни наёмников на верную смерть.
– Я уже говорил отцу, скажу и тебе, – Ниран расправил плечи и с вызовом в стальных глазах заговорил: – Устрашение – не лучший способ, кому-то что-то доказать.
– Но это действует, и ты не можешь этого отрицать. Согласись, что за последние полторы тысячи лет количество храбрых сократилось в разы. Остались единицы, кто считает, что может беспрепятственно попасть к нам и уйти живым, но и они не торопятся проверить свои силы. А почему? Потому что на словах все отважные и непобедимые, а на деле получается иначе. В войне с людьми мы показали, на что способны. Почему это не стало для всех предостережением? Мы не стремимся к мировому господству, не вмешиваемся в конфликты между расами. Всё, чего мы хотим, так это мирного существования. Вот только почему-то никто этого не желает понимать.
– Даже если все это и понимают, то боятся. Ты сам только что сказал: мы показали, на что способны, вот поэтому нас и хотят изжить. Мы угроза, мы чужаки и не вздумай сейчас спорить со мной, – предупреждающе выставил руку вперед Ниран. – Мы скрываем от всех полный текст пророчества, а почему? Потому что так же боимся. Боимся, что защищая свое, поубиваем не только воинов, но и мирное население. Каким бы жестоким ты не являлся на самом деле, но даже тебе претит убивать беззащитных. С младенчества нам в головы вбивали, что наша территория закрыта для посторонних и чужак подлежит немедленной казни. Мы выросли с этим, и я не могу тебя винить, что ты стал настолько бессердечным по отношению к тем, кто отличается от нас. Но задумайся, к чему все это может привести? Что если мы ошибаемся и Миа не та Избранная Богами? Сколько ещё тысячелетий мы будем вести незримую войну со всеми, охраняя свои тайны? Дождемся ли мы вообще свершения пророчества?
Лирен спокойно выслушал брата и жестко усмехнувшись, произнес:
– Ты всегда отличался от меня большей человечностью, если так можно сказать. Ты во многом прав и всё же, не во всем. Мне плевать, сколько жизней я отниму, защищая свой народ. Если нужно вырезать какую-то деревню или город для спасения хоть одного скэда, я это сделаю. Я не посмотрю, что передо мной беззащитные женщины, дети, старики. Всё зависит от расстановки приоритетов и свои – я уже расставил. Ты можешь считать меня чудовищем и будешь прав в своих мыслях, но я такой, какой есть и ничто не изменит меня.
Закончив говорить, Лирен развернулся и, чётко печатая шаг, направился в сторону темниц. После общения с братом появилось огромное желание испачкать руки в чужой крови, дабы доказать себе, что слова Нира пусть и были услышаны, но ничего не затронули у него в душе.
Спускаясь вниз по крутым ступеням, он споткнулся и едва не полетел вперед, услышав, как его зовет сорванный, но хорошо знакомый ему голос. Стараясь не переходить на бег, он быстро преодолел последние ступени и толкнул дверь в камеру, где работал верный друг.
Кайя нависал над девушкой и по очереди ломал ей пальцы. Его лицо не выражало ни одной эмоции и только глаза выдавали мужчину, показывая, как он устал.
– Остановись! – приказал Лирен и услышал хруст сломанных костей. Воздух с шумом покинул его лёгкие. Метнувшись к Кайя, он схватил его за плечо и с силой отбросил к стене. То, что ему довелось увидеть, не являлось чем-то новым. Обычные последствия допроса. Рэн и сам ломал людей пытаясь выяснить у них интересующие его вопросы.
– В чем дело? – недовольно пробасил Кайя, поднимаясь на ноги.
– Ты свободен, – бросил наследник и начал развязывать верёвки Аделайи, сковывающие движения её ног. Лирен старался не смотреть на месиво, что сейчас было у Адеи вместо симпатичного лица.
Кайя хмуро наблюдал за действиями друга, но сказать что-то против, не рискнул. Он молча покинул камеру, оставив тяжелую дверь открытой. Он всё правильно понял – Лирен забирает заключенную. Вот только куда?..
Рэн осторожно подхватил истерзанное пытками тело и, стараясь не особо трясти, быстро направился в свои покои. Он не обращал внимания на удивленные и недоумённые взгляды, направленные на него встречной прислугой.
До комнаты оставалось пройти всего каких-то пару десятков метров, как в коридоре появился Ниран. Он нагнал брата и тихим голосом предупредил:
– К тебе идет стража Правителя.
– Мне нужна твоя помощь, – сразу же перешел к делу Рэн, зная помешанность брата на книгах, связанных с лечением всяких порезов, ушибов, травм.
Нир кивнул и, опередив Лирена на несколько шагов, открыл дверь в его покои.
– Положи её на кровать и постарайся сделать так, чтобы мне никто не мешал ближайшие десять минут.
Рэн молча выполнил указания брата и, не медля, вышел в коридор, закрывая за собой дверь.
Ниран прижал два пальца к шее девушки и, цокнув языком, покачал головой.
– Это плохо.
Для того чтобы провести полный осмотр ему требовалось раздеть Адею. Вот только, как это сделать безболезненно, когда одежда, пропитанная кровью, прилипла к телу? Времени тянуть дальше, больше не было. В коридоре уже раздался голос Лирена, требующий остановиться, то есть стража прибыла, и теперь всеми способами будет пытаться проникнуть в опочивальню наследника с целью убить девушку, спасенную им.
Ниран старался аккуратно снять рубашку с Адеи, но услышав стон, остановился и сквозь зубы ругнулся:
– Демоны! Что же вы люди такие слабенькие?
Дверь сотряслась от мощного удара. Нир резко обернулся посмотреть, не пожаловали ли к ним гости и, удостоверившись, что никого нет, повернулся обратно к безостановочно стонущей девушке.
– Будет больно, – предупредил он и уже не особо церемонясь, начал её раздевать.
Адея хотела закричать, но не услышала своего голоса. Ещё несколько секунд агонии и спасительная темнота, где нет боли, крови, скэдов. Там вообще ничего нет – непроглядная, но такая в данный момент уютная тьма.
Ниран прощупал живот девушки и констатировал внутреннее кровотечение. На этом он свернул свой осмотр, понимая, что помочь не в силах. В комнате брата вряд ли найдутся нужные инструменты и средства для промывания ран.
Укрыв Адею до подбородка простыней, он присел рядом с нею на кровать и склонил голову. Он не стал мучиться вопросом, что побудило брата поступиться своими правилами. Нир решил напрямую спросить Лирена об этом и если он не ответит сейчас, то позже всё равно расскажет.
Шум борьбы стих. В коридоре воцарилась относительная тишина. Заинтересовавшись этим фактом, Ниран поднялся и, подойдя к двери, прислушался. Он мог бы особо и не напрягать слух, ибо голос отца прогремел на весь этаж дворца:
– Я приказываю тебе отойти.
– Нет. – Чёткий холодный отказ подчиниться прямому приказу Правителя.
Нир ударил себя ладонью по лбу и сполз по стене вниз. Минимум, что ждало брата за проявленное неуважение – это определенное количество ударов по спине хлыстом с множеством крючков на конце. Проникая в плоть эти крючки, вспарывают кожу, оставляя после себя безобразные рваные отметины.
– Ты смеешь перечить мне? – удивлению Правителя не было предела.
– Ты не понимаешь всей серьезности ситуации.
– А ты понимаешь?!
– Я, да! Она не простая человечка. Она дочь Архимага Маркуса Грильо – приближенного короля.
– Да будь она хоть самой дочерью короля, ... она приговорена к смерти. – Правитель говорил с запинками, потому что сознание рвалось перейти в боевой транс, а в этом состоянии разговора не получится.
– Давай поговорим наедине. – Лирен красноречиво обвел взглядом стражников. – Я проверю как она и приду. Но и ты дай своё слово, что не тронешь девушку до тех пор, пока не выслушаешь меня.
Правитель сжал кулаки, глубоко вздохнул и кивком головы распустил верноподданных.
– Жду тебя в тронном зале.
Лирен проводил тяжелым взглядом отца и зашел в комнату.
Нир глянул на брата, а затем и на его порез возле глаза. Быстро оценив характер раны, он пришел к выводу, что угрозы нет и подпустил Рэна к бледной Адее.
– Я не могу ей помочь. Она умирает.
– Ты вообще ничего не можешь сделать?
– Убить, чтобы не мучилась. Сейчас она не испытывает ничего кроме боли. Её сердце уже бьется с перебоями, максимум, что она протянет – это ещё час. Сомневаюсь, что она придет в себя, так что сверни ей шею и отпусти в лучший мир.
Лирен смотрел, как лоб Аделайи покрывается испариной, слушал её тяжелое булькающее дыхание, наблюдал за быстро бегающими зрачками глаз при закрытых веках.
Будь на месте этой магички кто-то другой, он бы не задумываясь, поступил так, как посоветовал брат. Да что говорить, Рэн не стал бы прерывать Кайя, а просто прошел мимо. Но... но это же Адея, человечка, которую он спасает уже демон знает какой раз. Почему?.. Зачем?!..
– Сними с неё амулет, – попросил Лирен, не двигаясь с места.
– Зачем?
– Сними! – а вот это уже был приказ.
Ниран развязал шнурок с подвеской в форме капли и убрал артефакт в карман.
– Что ты собираешься делать?
– Источник, – ответил Рэн и взял Адею на руки. – Проследи, чтобы отцу донесли как можно позже о моем поступке.
– Ты понимаешь, что одной поркой не отделаешься?
– Мне не привыкать к боли.
Ниран внимательно посмотрел на брата, потом на девушку у него на руках и улыбнулся уголками губ.
– И все-таки в тебе есть частичка человечности.
Лирен усмехнулся и прошёл к стене, за которой скрывался потайной выход из комнаты.
– Ты ошибаешься, – не оборачиваясь, сказал он и вошёл в пыльный темный коридор. Часть стены неслышно встала на место.
"Интересно я уже умерла? Боли нет, значит всё-таки да, умерла ... Тогда почему так ясно мыслю? Хотя откуда мне знать, что происходит за гранью. Ммм... хорошо. Я лежу или стою? Здесь так и будет темно? За мной кто-нибудь придет? Эм... почему вдруг стало так холодно и... мокро? Что за?.. Я тону!".
Резко распахнув глаза, Адея слегка забарахталась в крепко удерживающих её руках. Слабые отголоски боли подсказали, что жизнь продолжается и, кажется, не всё так плохо. Сквозь толщу воды, она смогла различить очертания мужчины – светловолосого мужчины.
"Лирен", – Аделайя замерла, продолжая смотреть на скэда.
Он так же наблюдал за ней, не отпуская её взгляда. Он чувствовал, как под кожей Адеи сломанные кости встают на место, видел, как исчезают ссадины и синяки с лица и тела.
Через полминуты Рэн вытащил девушку из воды и, прижимая её нагое тело к своей груди, вышел на берег. Всё так же в полном молчании он поставил её на ноги и накинул на подрагивающие от холода плечики простыню, в которую Адея была укутана ранее.
– Почему? – спросила она чистым голосом.
– Не знаю, – сухо ответил Рэн, с достоинством выдерживая испытующий взгляд. У него действительно не было ответа на этот вопрос. Ведь даже для него оставалось загадкой, почему он спасает жалкую человеческую жизнь.
***
Косые настороженные взгляды, брезгливость в глазах и недовольный шепот в спину – это настолько раздражало и в тоже время пугало. У Адеи появилось бесконтрольное желание спрятаться за Лирена и под его защитой дойти уже до места назначения.
– Куда ты меня ведёшь? – Аделайя не выдержала очередного проклятия на свою голову и, вцепившись в руку Рэна, проигнорировала удивление, выплывшее на красивое лицо.
– К брату. Только ему я сейчас могу доверить твою жизнь, – спокойно ответил он.
– Почему я не могу остаться с тобой? – Адея и не думала скрывать, что в этом месте она доверяет только Рэну, да и то больше от того, что чаще с ним встречалась. Пусть их последнее рандеву и отличалось от всех остальных, но тупая уверенность в том, что наследник трона скэдов не причинит ей боли – твердо жила в Аделайе.
– Потому что мне нужно поговорить с Правителем. – Мрачный коридор вильнул вправо. Стены из серого камня будто давили со всех сторон. Редкие окна пропускали слишком мало света, а иного освещения предусмотрено не оказалось.
– Тебя накажут? – голос Адеи дрогнул.
– Да, – этот односложный ответ Лирена едва не сбил ее с ног. Спотыкнувшись на ровном месте, она с ужасом в глазах посмотрела на спокойного и уверенного в себе скэда.
– Из-за меня? – просипела Аделайя, замерев на месте. Она и не думала отпускать его руку. Наоборот ещё сильнее вцепилась в неё.
– Не совсем, – увильнул от правдивого ответа наследник и пошёл дальше, заставляя девушку следовать за собой. Он не стал говорить, что наказание он понесёт за осквернение Святого места своей расы. Стоило ему вступить в озеро силы с Адеей на руках, как вода вокруг него покрылась тонкой корочкой льда. Через минуту ноги начало сводить судорогой, но Рэн упорно продолжал стоять и ждать разрешения позволить ему спасти человеческую жизнь. Уже не надеясь на хороший исход, он зашёл в воду по пояс. Лёд стал крепче и мешал продвижению, но наследник всегда отличался упорством. Минуты тянулись как часы. Но вот Высшие силы дали свое благословение – лёд медленно начал таять. Трескаясь, он небольшими осколками расступался в разные стороны от скэда, позволяя ему опустить истерзанное пытками тело в воду. Лирен не думал медлить и, как только стало возможно, погрузил Адею в ледяной водоем. Сквозь толщу воды он видел, как в ужасе распахнулись её глаза. Почувствовал как она напряглась, но через мгновение, видимо разглядев того в чьих руках находится, расслабилась.
В тот момент тёплая волна опалила Рэна изнутри. А в контрасте с холодной водой эти ощущения казались просто непередаваемыми. Прикрыв на секунду глаза, он позволил себе насладиться моментом, а затем снова вперил свой взгляд в умиротворенное лицо Адеи.
– Ты так многословен, – съязвила Аделайя, прижимаясь к нему ещё теснее.
– Какой есть, – не меняя тона, ответил Рэн отягощённый думами как убедить отца оставить девушку в живых.
Подойдя к тяжелой двери он, не задерживаясь на пороге, толкнул деревянное полотно и вошёл в помещение.
Книги, книги и ещё раз книги. Такой огромнейшей библиотеки Адее ещё не приходилось видеть. Да что говорить, библиотека Академия Магии и рядом не стояла.
Поразившись увиденному, она выпустила руку Лирена из своих прохладных ладоней и, задрав голову, несколько раз обернулась вокруг своей оси. Полки тянулись аж к самому потолку. Безумно красивое зрелище, от которого захватывало дух и покалывало кончики пальцев от желания прикоснуться к старинным фолиантам.
Оставив Адею осматриваться, Рэн подошел к брату.
– Присмотри за ней.
– Хорошо, – кивнул Нир и доброжелательно улыбнулся. Поднявшись с удобного кресла, он подошёл к Адее и, взяв за локоток, подвел к мягкому, даже на вид, дивану. – Ты можешь отдохнуть тут.
Аделайя не стала сопротивляться и скромно присела на самый краешек. Затравленно посмотрев на удаляющуюся фигуру Лирена, она перевела взгляд на его брата. Он с интересом рассматривал её, склонив голову набок.
– Можешь звать меня Ниран или Нир.
– Адея, – в ответ представилась она и обхватила себя руками. Одежда, которую ей успел выделить Лирен, мало грела и не спасала от появления легкого озноба. – Здесь красиво, – стуча зубами, проговорила Адея, лишь бы темноволосый скэд прекратил с таким вниманием изучать её. Как и ожидалось, Нир огляделся и кивнул.
– Не могу не согласиться, – с гордостью в голосе проговорил Ниран.
Вот уже более двухсот лет он самолично ищет различного рода и направлений литературу и заполняет библиотеку. Молодой скэд и дня не может прожить, не прочитав хоть пару листов. Он создал для себя свой мир, где так же есть войны, интриги, политика, но всё это на бумаге.
Любовно обведя взглядом труды своих рук, Нир снова вернул внимание Адее и слегка нахмурился.
– Ты замерзла? – немного удивлённо спросил он и хлопнул себе ладошкой по лбу. – Совсем забыл, что у вас, у людей, иной теплообмен, нежели у нас. – Сорвавшись с места, он быстрым шагом направился к закрытой плотной тканью нише и выудил из неё покрывало. Набросив его на плечи девушке, Нир присел перед ней на корточки и накрутил на палец прядь её волос.
– Вы интересные, – тихо проговорил он. – Слабые телом, но сильные духом.
Аделайя забыла, как дышать. Так плотоядно на неё даже Лирен не смотрел в момент злости.
– А ты ещё и особенная.
– О чём ты говоришь? – прошептала Адея, заинтересовавшись словами Нира.
– В тебе разрушительная мощь, но ты не пользуешься ею.
– Ты Архимаг? – И снова она задает этот вопрос только уже другому скэду.
– Нет, – рассмеялся Нир. – У нас нет разделения на сильных или слабых магов... потому что у нас нет магии... пока.
– Тогда как ты можешь видеть мою ауру? – не заостряя внимания на последнем слове, поинтересовалась Аделайя.
– Я сын Правителя и это дает мне возможность прочитать любого человека. Своего рода – особенность крови, – пояснил Ниран и поднялся. – Ты, наверное, голодна, – резко перевел он тему и направился на выход из библиотеки.
– Ты куда? – вскочила вслед за ним Адея. – Ты оставишь меня одну? А если...
Договорить она не успела. Дверь отварилась и в помещение вплыла, по-другому и не скажешь, высокая стройная темноволосая богиня. Аделайя была немного сбита с толку: она считала, что людей нет на территории скэдов. Тогда что тут делает синеглазая нимфа?
– Ты как раз вовремя, – слегка улыбнулся девушке Нир. – Принеси сюда полноценный обед на две персоны.
Синеглазка удивленно вздернула бровки и пропела:
– Ниран, а ты случаем меня с прислугой не перепутал?
Адея смотрела на незнакомку и чувствовала, как комплекс неполноценности стучится в её двери. Рядом с такой шикарной особой, любая ощутит себя ничтожным созданием.
– Ты забываешься, – одернул девушку Нир. – Не так давно ты так же была среди... обслуги.
– Но я никогда не бегала с подносами по дворцу.
– О да! Можешь не говорить мне о своих обязанностях, я прекрасно знаю, какие именно услуги ты оказывала наследнику.
Услышав последнее, Адея загрустила. Слишком прямолинейны оказались намеки Нирана, и не понять о чём он говорит было глупо. Увидеть ту, что согревает постель Лирена, оказалось противно и обидно. Внутри всё кричало о том, что Аделайе до уровня Синеглазки не дотянуть.
– Не нарывайся, – зашипела девушка и ткнула Нира пальчиком в грудь. – Ведь совсем скоро я стану...
– Замолчи, – одернул любовницу брата Ниран и полуобернулся к Адее. Ему не хотелось, чтобы человечка мало того что слушала его ссору с Миа, так ещё и узнала о скорой свадьбе Лирена. Интуиция подсказывала ему, что не стоит сейчас об этом рассказывать девочке.
– Да что ты себе позволяешь?
– Ты что-то хотела, раз пришла сюда?
Миа сузила глаза раздумывая, стоит ли продолжать скандал и, придя к решению, натянула на губы милую доброжелательную улыбку.
– Я хотела посмотреть на девушку, из-за которой Лирен получит тридцать ударов плетью.
– Сколько?! – ужаснулся Нир.
– Тридцать. Без права выхода в боевой транс, – зло отчеканила Миа и заглянула за спину ошарашенного Нирана. Смерив Адею заинтересованным взглядом, она обошла задумчивого скэда и приблизилась к девушке.
Нарезая вокруг неё круги она, так же как и Нир, потрогала волосы, провела ладошкой по щеке.
Аделайя мотнула головой, отворачиваясь от очередного изучения её лица руками.
– Строптивая, – усмехнулась Миа. – Симпатичная и глупая.
– Мне тоже нужно высказать своё мнение о тебе? – спросила Адея, забывшись на мгновение, кому это говорит. Последние новости никак не давали сосредоточиться хоть на чём-то.
– О! На твоем месте я не стала бы так рисковать жизнью.
– Миа, – подал голос Ниран, – когда наказание приведут в исполнение?
– Сейчас, – безразлично ответила она, не отрываясь, глядя на Адею. – Я пришла за вами. Правитель хочет, чтобы человечка видела, на что обрекла своего спасителя.
Ниран кивнул каким-то своим мыслям и, вытащив что-то из ящика письменного стола, подошёл к Аделайе и взял ее за руку.
– Идём. Пообедаешь потом, ... если захочешь, – совсем тихо добавил он, но все-таки был услышан.
– Что ты этим хочешь сказать?
Нир так и не ответил на этот вопрос. Крепко держа Адею за запястье, он едва не бежал, волоча её за собой. Второй сын Правителя искренне верил в то, что брату поможет перенести наказание присутствие Аделайи, поэтому так и торопился.
***
Тронный зал, куда вошел Лирен, был полностью заполнен скэдами. Они тихо переговаривались между собой, обсуждая поведение молодого наследника. Никто не мог понять мотивов, которые побудили Рэна пойти против воли отца. Ведь он чётко отдал приказ убить человеческую девушку. Кто же знал, что сын Правителя встанет на защиту жалкой человечки. То, с каким жаром он дрался со стражей, удивляло всех. Никому ещё не приходилось видеть наследника трона в таком нестабильном эмоциональном состоянии. Обычно сдержанный, холодный, – тут он смог поразить всех.
Пчелиный улей – это сравнение пришло Рэну в голову сразу, как он попал в тронный зал. Усмехнувшись, он двинулся вперед. Скэды расступались перед ним, не мешая продвигаться к трону Правителя, который одним своим видом показывал, как сильно недоволен отпрыском.
Стоило Лирену склонить голову перед отцом, как гул голосов стих. Все затаили дыхание, ожидая приговора. То, что Рэн приходится Правителю сыном, не давало ему право идти против писаного закона и его слова. Правила существуют для всех и, нарушив их, ты должен понести законное наказание.
– Тридцать ударов.
В зале послушались судорожные вздохи.
– Без права перехода в боевую форму, – добил Лирена Правитель и с праведным гневом в глазах посмотрел на покорного сына.
Скэды, засвидетельствовав приговор, начали расходиться. Многие направились в подвальную часть дворца в малую залу, где и должны привести наказание в исполнение, а кто-то не захотел смотреть на то, как наследник, из-за несвойственной ему импульсивности, будет корчиться от боли. Ведь выход в боевой транс оказался под запретом, следовательно, Лирен ощутит каждый удар, почувствует, как рвётся его кожа.
Как только тронный зал опустел, Правитель поднялся со своего места и, подойдя к сыну, похлопал его по плечу.
– Я не могу поступить иначе.
– Я всё понимаю.
– Зачем тебе эта девчонка?
– Она дочь Архимага Маркуса Грильо, приближенного короля. Ты же понимаешь, что война нам сейчас ни к чему.
– Тут ты прав.
– Это лишняя трата времени, – продолжил Лирен. – Не стоит сейчас настраивать людей против нас. Мы преследуем иные цели. В первую очередь мы должны думать о пророчестве. Я не хочу отвлекаться на бесполезные боевые действия в преддверии собственной свадьбы и коронации.
Правитель обошёл сына вокруг и, остановившись у него за спиной, тихо произнёс:
– Ты всё так складно говоришь, вот только у меня предчувствие, что это не вся правда. Расскажи мне, Лирен Иро Аскальф, что ты не договариваешь? Почему так печёшься об этой девочке? Что тебя связывает с ней? Не она ли является причиной задержки твоего возвращения, когда ты искал Избранную?
– На какой из вопросов мне ответить первым?
– По порядку. – Правитель встал перед сыном и заглянул в его темно карие глаза надеясь уловить момент, когда сын начнет врать или юлить, не желая говорить правду.
– Я честен с тобой. Мне не интересна эта человечка. Нас связывает бал в Академии и один танец. Нет, я задержался по иной причине. – Все ответы четкие, сухие, без доли лишней информации. Рэн не считал, что хоть словом соврал отцу. Всё, что он сказал, была правда и Правителю совершенно необязательно знать все в подробностях.
""Я честен с тобой", – а то, что недоговариваю, это не считается ложью".
""Мне не интересна эта человечка", – она не привлекает меня как женщина".
""Нас связывает бал в Академии и один танец", – но ведь это правда! Зачем рассказывать о более ранних встречах?"
""Нет, я задержался по иной причине", – я расправлялся с Одиночкой и уж совсем неважно за кем следил этот маг".
– Хитер, – рассмеявшись, проговорил Правитель и, похлопав сына по прямой спине, уже менее весело добавил: – Пора идти.
Лирен, не теряя достоинства, кивнул и, не дожидаясь отца, направился в малую залу.
Он был рад, что оставил Адею под присмотром брата. Это давало надежду, что они не узнают о наказании и не станут "лечить" его своей жалостью. Нир отличается от скэдов чрезмерной мягкотелостью, а Аделайя... это у них в крови – сочувствие, Рэн ненавидел это слово.
Серое плохо освещенное помещение без единого окна. Узкий своеобразный воздуховод в потолке давал возможность кислороду поступать внутрь комнаты. В стену, напротив главного входа, вбиты два крюка, к которым прикреплены кожаные ремни.
Не задерживаясь, Рэн снял с себя рубашку, небрежным движением отбросил её в сторону и, оставаясь в одних штанах, подошел к скэду, которому и предстояло выпороть наследника.
– Символично, – усмехнулся он, когда друг повернулся к нему лицом. – Теперь ты мой "палач".
– Это приказ Правителя, – недовольно бросил мужчина. – Меня вообще тут быть не должно.
