Текст книги "Пророчество Богов (СИ)"
Автор книги: Екатерина Зиновьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Смотря на мир, будто сквозь призму мутного стакана Лирен шел к Адее. К ней его вели инстинкты, и остановить себя, он не мог. То есть выйти из боевого транса не получалось, так же как и сменить направление, дабы не навредить малышке. Он не переходил на быструю скорость передвижения – это казалось лишним. Адея всё ещё немного слаба, да и будь она полностью здорова, то всё равно не смогла бы убежать от скэда, идущего по следу. Рэн не хотел преследовать её, но также не мог сломать себя и заставить остановиться. С каждым своим шагом он сокращал расстояние между ними, и это раздирало его изнутри. Бороться с самим собой дело неблагодарное и пустое – заранее проигрышное. Это не какие-то пагубные привычки, а сама суть тебя.
Адею Лирен не увидел, а скорее услышал. Её тяжелое дыхание отчетливо слышалось откуда-то сбоку. Повернув голову в нужном направлении, Рэн преодолел последние метры. Видимо услышав его шаги, ибо он не таился, Аделайя обогнула дерево и встала напротив.
– Лирен... – начала она и резко осеклась. Совладав с дрожащими руками, она выставила меч перед собой. – Не подходи.
Склонив голову к плечу, Рэн смотрел на Адею и понимал, что искал её не для того, чтобы убить. Он не считал, что она является для него угрозой. Анализ всего этого немного шокировал его. Он по определению не мог здраво рассуждать, находясь в трансе! Тогда как?.. Почему?.. Что позволяет ему трезво мыслить и оценивать свои действия? Демоны, что с ним происходит.
Подойдя ближе и забрав из ослабевших рук оружие, он воткнул меч в землю и схватил оседающую на колени Адею. Удерживая ее за талию и крепко прижимая к своей окровавленной груди, Рэн продолжал хранить молчание. Он чувствовал, как дрожит тело в его руках; видел крупные слезы, омывающие юное лицо; слышал тихие всхлипы.
– Пожалуйста, не надо, – прошептала Адея.
– Тихо, – вкрадчиво проговорил Рэн и стер соленые капли тыльной стороной ладони. – Я не обижу тебя. – Обхватив ладонью её затылок, он притянул голову Адеи ещё ближе к себе и нежно поцеловал в лоб. – Всё закончилось...
***
Адея не считала, сколько минут простояла в крепких объятиях Рэна. Однако, за это время она успела полностью успокоиться и даже насладиться близостью, ставшего дорогим ей человека. Он уверенно и властно держал ее возле себя и не позволял отстраниться даже на миллиметр.
Аделайе стало до жути интересно, что за мысли роились в светловолосой голове Лирена. Почему он упорно не давал ей возможности заглянуть себе в глаза? Боялся испугать ещё больше? Хотя куда уж больше-то. И без того кошмары замучают.
Решив извлечь выгоду из этой ситуации, Адея обняла за пояс полуобнаженного мужчину, чтобы в следующий миг раздосадовано вздохнуть.
– Идём. – Лирен отстранился. Не выпуская из плена маленькую хрупкую ладошку, он потянул Адею в сторону их лагеря.
– Куда?
– К реке. Надо забрать наши вещи. Да и искупаться не помешало бы. – Он говорил, отвернувшись в сторону, продолжая прятать глаза, будто что-то утаивая, скрывая. Он намеренно избегал зрительного контакта, что сильно задевало Адею.
– Я туда не пойду. – Она выдернула руку из теплого плена и отступила назад. – Там... он... они... – Путаясь в своих мыслях, в их изложении, Адея потрясла головой и с вымученным выражением лица посмотрела на Лирена. Он стоял к ней спиной и даже не думал поворачиваться. Вид его напряженных мышц вызвал у Аделайи нестерпимое желание размять их, сделать так, чтобы Рэн, наконец, хоть немного расслабился.
– Хорошо. Жди здесь. – Он пошел в направлении разбитого ими лагеря, а Адея вдруг поняла, что не хочет оставаться одна.
– Лирен! – воскликнула она и в одну секунду преодолела разделявшее их расстояние. – Я передумала.
Рэн хмуро посмотрел на Адею.
– Мама... – пропищала она, смотря в темную бездну. Глаза Лирена являли собой саму тьму: она манила, звала, уговаривала довериться, сдаться, принять её. Она не отпускала, а гипнотизировала. Под её напором всё произошедшее отступало на второй план. Нет ничего: нет страха, эмоций. Есть только она – бездна, которая окутывает тебя обманчивым темным теплом, пожирая всю тебя изнутри... И вот, когда Адея уже готова отдать всю себя, сладкое наваждение спадает. Все тело неприятно покалывает ледяными иголками, заставляя Аделайю едва ли не кричать от боли.
Он отвернулся. Рэн отпустил её из-под власти своего взгляда. Никогда ранее Адея ещё не видела у Лирена таких глаз. Обычно они имели темно-карий, почти черный оттенок, но не настолько глубокий, подавляющий внутреннюю силу. Это наводило на мысль, что Рэн всё ещё в трансе. Отсюда и его напряженность и странное, не свойственное ему поведение.
– И так всегда? – Адея не узнала свой голос. Хриплый, грубый – создавалось впечатление, что она пила всю ночь и сейчас мучается сухостью во рту.
– Нет. – Рэн стоял, упершись рукой в дерево и склонив голову. – Я не знаю, что со мной происходит, – зло рыкнул он и, оттолкнувшись от ствола, пошёл к реке.
Адея и рада была бы его догнать, вот только сил подняться она в себе не нашла. Продолжая сидеть на сырой от росы земле, она начала прислушиваться к шорохам в лесу. От треска сломанной ветки, Адея чуть не лишилась чувств. Воображение услужливо дорисовало тянущиеся со спины корявые сухие корни, мечтающие обвиться вокруг её тоненькой шеи. Сердце стучало как сумасшедшее, причиняя боль в груди.
– Надо успокоиться, – прошептала Адея и, прикрыв глаза, заставила себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. Кажется, помогло. Лес ещё пугал, но уже не казался каким-то чудовищем, которое пытается тебя убить, а потом сожрать, похоронив под толстым слоем земли.
Только сейчас Аделайя заметила, что по эту сторону от границы земель скэдов, краски живой природы приобрели свои истинные оттенки. Зелёный цвет перестал раздражать глаза, вот только с непривычки казался теперь тусклым. И то – не так, и это – не эдак.
Когда из-за дерева показался Лирен, Адея присмотрелась к походке скэда, а затем попыталась разглядеть его глаза. Вроде нормальный. В смысле обычный такой себе скэд: спокойный, уверенный, с непроницаемой маской на симпатичном мужественном лице и – привычным! – темно-карим цветом глаз. Подходя ближе, он замедлил свой шаг, а потом и вовсе остановился, не дойдя добрых пяти метров.
– Нам надо идти.
– Угу, – кивнула Адея и поднялась. Дрожащие коленки так и норовили подогнуться. Пережитый стресс отдавался тошнотой, подступающей к горлу. И всё же Аделайя смогла усмирить свой бунтующий организм и слабо улыбнуться. – Я готова.
Рэн развернулся и пошел в обратном направлении, что немного удивило Адею. Но хорошенько подумав, она, всё же, поспешила догнать скэда. Только он мог вывести её из этого леса. Стыдно признать, но Аделайя считала себя полностью городским жителем, и не смогла бы ответить, с какой стороны света растёт мох на деревьях.
– А мы сейчас куда? – спросила она молчаливого Лирена.
– Увидишь.
Это был не совсем тот ответ, на который рассчитывала Адея. Хотелось точно знать, чего ожидать. Сюрпризов на сегодня она больше не хотела. Немного отстав от Рэна, потому что как-никак она человек и уставала быстрее скэда, Адея согнулась пополам и уперлась руками в колени. Тяжело дыша, она постояла так не более тридцати секунд, а когда разогнулась, поняла – Лирен пропал. Не успев испугаться, Адея услышала:
– Иди сюда.
– Куда? – Медленно ступая и крутя головой во все стороны, она не могла понять, откуда слышится голос Рэна. А когда прямо перед носом неожиданно выросла скала с входом в пещеру, Адея, не задумываясь, вошла внутрь. Держась ближе к стене, она шла на звук плещущейся воды. Глаза быстро привыкли к полумраку, поэтому Адея более смело двинулась в сторону, где предположительно должен был быть Лирен. Проход начал резко сужаться и уходить вниз. Аделайя передернула плечами, но продолжила идти вперед. А когда идти прямо стало невозможно, то она повернулась боком и, пройдя ещё пару метров, протиснулась в единственно возможную щель.
– Обалдеть, – восхищенно выдохнула она. Идеально ровное круглое отверстие в потолке пещеры позволяло солнечному свету проникать внутрь. Лучи подсвечивали ярко-голубую воду давая увидеть, насколько она прозрачная. Стены были увиты плющом, что создавало иллюзию плотного изумрудного покрывала. От увиденной картины у Адеи перехватило дух. Даже Рэна, который стоял по пояс в воде и смывал с себя кровь наёмников, она заметила мимоходом. А он, видимо догадавшись, что самостоятельно Адея не сможет выйти из состояния восторга, вышел на белый песчаный берег и вплотную подошёл к ней.
– Или ты идешь сама, или я несу тебя, – тихо сказал он с усмешкой на красивых губах.
Прекрасно понимая, что от наследника не стоит ждать каких-то романтических поступков, Аделайя, тем не менее, рискнула:
– Неси, – милостиво разрешила она и расставила руки в стороны.
Лирен хмыкнул и, покачав головой, подхватил Адею на руки. Вот этого она точно никак не ожидала. Чего она ждала, так это, что Рэн максимум закинет её на плечо. Удивил, ничего не скажешь. Косясь на мужественный профиль Рэна, Аделайя пропустила момент его погружения в воду.
– Хочу тебя предупредить, – вкрадчиво заговорил он, – вода очень солёная, как слёзы.
– А предупреждаешь ты меня для того, чтобы... – Адея не успела закончить предложение, потому что с головой ушла под воду. На мгновение, потерявшись в пространстве, она схватилась за штанину Рэна и, цепляясь за нее, выплыла на поверхность. Фыркая и отплевываясь, Адея попыталась нащупать дно ногами, но не найдя оного снова погрузилась в "слёзы" по самую макушку.
– Там четырёхметровый колодец, – предупредил Лирен, удерживая Адею над водой за запястье.
С шумом выпустив воздух из лёгких, Аделайя подтянула ноги и обвила ими торс Рэна.
– Я наплавалась. Можно выносить на берег.
– Сама доплывёшь. – С этими словами он буквально отодрал от себя Адею и кинул обратно в глубокий колодец.
В третий раз тонуть оказалось не так страшно. Сыпля на голову несносного скэда самые ужасные проклятия, Аделайя уверенно гребла к берегу. Даже видя дно, она продолжала плыть, не рискуя встать на ноги. Ведь и о существовании этого колодца Адея не догадывалась, стоя на берегу и рассматривая прозрачную гладь воды.
Лирен если и слушал, что бубнит Адея, то делал вид, что все сказанное к нему не имеет никакого отношения. Развалившись на песке, он подставил лицо солнечным лучам и прикрыл глаза. Так же он никак не отреагировал, когда Адея отжимала свои длинные волосы ему на грудь и укладывалась рядом. Казалось, что в этом созданным природой месте он сам не свой. Нет, он продолжал оставаться грубым, но в то же время у него появилось больше терпимости.
– Как ты узнал про этот грот? – спросила Адея, когда ей надоело просто лежать.
Рэн ничего не ответил. Уже решив, что её игнорируют, она собралась ещё раз искупаться, но замерла, услышав глубокий с лёгкой хрипотцой голос:
– Случайно нашёл, а потом заинтересовался его происхождением. Изначально, он был лишён внимания людей и, наверное, лучше бы так и оставалось, но из-за землетрясения купол пещеры, разрушился, что и позволило лично мне наткнуться на это подземное озеро с его...
Совсем не вовремя желудок Адеи громким урчанием напомнил о том, что в него уже достаточно давно не закидывали чего-то съестного. Рэн прервался и, открыв глаза, уже совершенно другим голосом сказал:
– Поедим, как выйдем из пещеры. Не хочу, чтобы здесь что-то говорило о присутствии людей.
Резко поднявшись, он стряхнул с рук налипший песок и подошел к сумкам. Адея последовала его примеру и, достав сменную одежду, задалась вопросом как бы им переодеться. Видимо Лирен заметил её заминку, потому что сказал:
– Это глупо. Всё, что ты так боишься мне показать, я уже видел.
– Тогда я болела, – немного смутилась Адея, прекрасно понимая всю абсурдность своего поведения. Рэн почти неделю носил её в ванну и из неё, так что все стратегически важные для девушки места мог рассмотреть с детальной точностью. – Отвернись! – с вызовом в глазах попросила она.
Лирен вздернул брови и, сложив руки на груди, наклонил голову набок, ожидая продолжения бравады.
– Ну, знаешь ли...
Адея повернулась к нему спиной и через голову стянула чуть влажную тунику. Снять штаны она не рискнула, посчитав, что менять их, нужды нет, высохнут на ней.
Кожу начало покалывать от следящего за каждым её движением взгляда. Стараясь одеться, как можно быстрее, она наоборот запуталась в рукавах и поэтому была вынуждена просить помощи у Рэна.
Он не отказал. Молча помог Адее выпутаться из её же собственно созданных пут и сам надел на неё кожаную безрукавку со шнуровкой у горла.
Не дав Аделайе повернуться к нему лицом, Лирен сжал её предплечья и жёстко произнёс:
– Иди. Я скоро приду.
Кожа на теле, где касались руки Рэна, горела как от ожога. Молча кивнув и, проглотив вставший в горле комок Адея медленно пошла к узкому проходу. Протиснувшись через щель, она сорвалась на бег и понеслась к выходу из пещеры.
Адея задыхалась от переполнявших её эмоций.
Вот тут-то она и пожалела, что у неё нет опыта, которым гордился Альс. Будь она сведуща в делах сердечных, то сейчас смогла бы точно определить, носили ли прикосновения Лирена интимный характер или нет.
Заслышав за спиной гулкие шаги, Аделайя обернулась.
– Отойдем немного и разведем костёр, – не останавливаясь, сказал Рэн, проходя мимо. Адее ничего не оставалось, как молча последовать за ним.
Всю дорогу до места привала она размышляла о своих ощущениях и желаниях, что в ней будил наследник трона, Лирен Иро Аскальф. Ей было уже мало платонической любви, Адея хотела большего. Рано или поздно, но этого стоило ожидать. Период "просто смотреть и любить" всегда проходит и ему на смену является вполне нормальное, древнее как сам мир, человеческое вожделение. Это пугало и одновременно будоражило. Это заставляло её краснеть, а сердце биться в два раза чаще.
Даже просто думая об этом Аделайе становилось стыдно. Списав своё чрезмерное возбуждение и чувствительность на последствия от пережитого недавно стресса, она постаралась выкинуть посторонние мысли из головы. Получалось плохо, ибо мозг продолжал искать ответы: А что если это всё из-за того, что скоро им предстоит расстаться и теперь возможно уже навсегда? Ведь засыпая с Рэном в одной постели она не чувствовала в нём такой потребности как сейчас...
***
Уходя всё дальше и дальше от пещеры, Лирен вёл Адею вглубь леса, выбирая более подходящее для привала место: где нет огромных в человеческий рост муравейников, ульев диких пчёл висящих на ветках деревьев; где нет вообще ничего кроме торчащих корней из земли. Идеально было бы выйти к небольшому полю и там остановиться на время короткого отдыха, вот только идти до этого поля не менее трех миль и Рэн сомневался, что Аделайя сможет их преодолеть. Её всё ещё слабое здоровье не позволяло совершать дальние переходы.
Лирену хватило того, что в первую ночь, когда они только вышли, он буквально загнал Адею. Но это была необходимость. Правитель дал время до рассвета на то, чтобы сын успел вывести магичку с их территории.
Пройдя ещё сотню метров по прямой, Лирен резко свернул влево. Он вспомнил о заброшенном людьми алтаре. Отличное место, где можно спокойно отдохнуть и пообедать, а при необходимости и заночевать.
Не дойдя до некогда Святого места пару десятков метров, Рэн остановился. Он решил, что пока им будет удобно и здесь – на небольшом пятачке, окруженном деревьями.
– Ты готовить умеешь? – Он бросил сумки и обернулся к запыхавшейся Адее. Она как раз дошла до места их привала и, опершись о толстый ствол, восстанавливала дыхание, сбившееся от быстрой ходьбы.
– А может, перекусим тем, что не надо готовить? – с надеждой спросила она. – Не уверена, что твой желудок переварит то, что я сварю или пожарю в этих условиях.
– Хуже точно не будет, – сквозь зубы недовольно произнёс Рэн. В его планы не входило голодание во время их путешествия. Он жестоко ошибался, полагая, что каждая девушка умеет готовить – Адея только что прямо дала ему понять, что это не так.
– Тебя что-то беспокоит? – Подозрительно быстро воодушевилась она, отчего Лирен заметно напрягся. Он начал прокручивать в голове моменты, когда ел или пил что-то что предлагала ему Адея. В голове прочно поселились параноидальные мысли, что его пытались отравить. И не кто-то там, а та, которой он спас жизнь дважды или трижды.
– У меня ощущение будто я проглотил тысячи мотыльков. – Рэн приложил руку к животу, обозначив, где именно чувствует дискомфорт и, сузив глаза, внимательно наблюдал за лицом Адеи, ловя любые её эмоции. – Несварение? Отравление? – перечислил он.
– Не думаю, – отмахнулась Аделайя, напряженно о чём-то размышляя. – Симптомы не те.
– Откуда ты знаешь?
– У меня было и первое и второе. Не думаю, что мы настолько сильно отличаемся друг от друга. – Она поднялась и, спрятав руки себе за спину, взглянула на Рэна, прикусив губу. – Я там травку одну видела, – с непонятным блеском в глазах заговорила она, – могу попробовать сварить тебе общеукрепляющий отвар.
– Попробовать? – скептически кривя рот, спросил Лирен. – Совет на будущее: меньше энтузиазма в голосе, больше уверенности на лице, и тогда кто-нибудь обязательно согласится стать твоим подопытным. А я откажусь.
– Почему?
– Потому что не готов довериться такой недоучке, как ты.
– Это грубо.
Адея насупилась и, сложив руки под грудью начала притоптывать ногой.
– Это правда, – без тени улыбки отрезал Рэн. – Напомни мне, какой у тебя факультет? – Он скопировал позу Адеи и немного нагнулся вперед, стараясь поймать упрямый взгляд.
– Основное направление – Бытовая магия.
– Тогда какого демона ты лезешь в травоведение? Ты никогда не станешь идеальной во всём – это невозможно. Отдай все свои силы на изучение одной дисциплины, возможно и выйдет хоть какой-нибудь толк. Хотя сильно сомневаюсь в этом.
– Почему?
– Потому что ты не маг в прямом смысле этого слова. Я даже затрудняюсь дать тебе точное определение. – По тому, как изменилась в лице Адея, Лирен понял, что сильно перегнул палку. По сути, он влез туда, куда не надо. Его не должно заботить, каким магом или недомагом является Аделайя. Это её жизнь и только она вправе решать, как в ней устраиваться.
– Ты сам-то, что умеешь делать, кроме как убивать? Ты пробовал себя в чём-то ещё? Всё твоё существование сводится к защите территории и убиению неугодных. Ты закрыт от общения, из тебя любое слово надо тянуть клещами, только если это не приказ. Вот твой брат...
– Так вот оно что, – усмехнулся Рэн. – Так давай вернемся, и пусть он проводит тебя до границы, где ты должна встретиться с отцом.
Аделайя натурально зарычала и, закапавшись пальцами в волосы, сжала руки в кулаки.
Лирен тяжело вздохнул. Он не понимал, как случилось, что начали разговор с приготовления еды, а закончили – взаимными претензиями.
Они разные. Они чужие друг другу люди. Так зачем произнесено всё вышесказанное?
– Я за хворостом, – предупредил Рэн и, развернувшись, мгновенно скрылся из виду.
Уйдя от места привала на достаточно длинное расстояние, он остановился. Внутри волнами накатывало бешенство и причиной ему стало мимолётное упоминание брата Адеей. Маленькая, глупая девчонка! Она не понимает, что Ниран первый воткнёт ей нож в спину, если посчитает угрозой. В нём есть человечность, которую утратил он, Лирен, но Нир, так же как и любой скэд, предан своему Правителю.
Адея для Нирана не более чем объект изучения. Ему было любопытно наблюдать за человечкой на их территории. Его доброжелательность – это просто личный интерес.
И снова эмоции! А это слабость. Опять Аделайя заставила вспомнить Лирена, те чувства, которые он давно похоронил, и обретать вновь – не собирался.
Демонов внутри себя Лирен усмирял долго. Сломав пару деревьев – вырвав их с корнем из земли, он голыми руками "распотрошил" одно из них на дрова. И пар выпустил, и заготовку для костра собрал.
Полностью взяв себя в руки, он вернулся обратно. Не застав Адеи на том месте, где он её оставил, Рэн на секунду забыл, как дышать. Поленья с глухим стуком упали на землю. Закрыв глаза, Лирен позволил сознанию перейти в боевой транс. Прислушиваясь к своим инстинктам, он, не замечая колючих кустарников, шёл к Аделайе. Как и в предыдущий раз Рэн отдавал отчёт своим действиям и был уверен, что если сам того не захочет, не причинит вреда юной магичке.
Адею он нашел у мелководного ручья. Она сидела на корточках и стирала брюки. Уже отмытая от налипшей грязи обувь, стояла рядом и сохла в скудных лучах солнечного света, проникающего сквозь кроны высоких деревьев.
Неслышно подойдя к Адее со спины, Лирен, не прилагая усилий, вышел из транса и, наклонившись, вкрадчиво проговорил:
– Я тебе сейчас голову оторву.
Он рассчитывал, что как минимум Аделайя должна испугаться, однако...
– Ой, да ладно, ты всё только грозишься, – фыркнула она, продолжая заниматься своим делом. – Воздух попусту не сотрясай и лучше сходи, разведи костёр.
Триста лет. Столько Рэну лет. За всё это время у него ни разу не было прецедентов, чтобы хоть кто-то раз за разом испытывал его терпение и оставался после этого живым. И только Адея стала исключением, притом уже много, много раз подряд.
Дернув зарвавшуюся человечку за волосы, он обхватил её талию рукой и немного присев оттолкнулся от земли. Взмыв высоко вверх, он ухватился за сломанный сук и немного раскачавшись, встал на толстую ветку. Его лицо озаряла торжествующая улыбка. Причинить прямого физического вреда Адее он не мог, а вот заставить её пару часов посидеть на высоте пятнадцати метров – вполне. Отпустив визжащую дурниной Адею, он спрыгнул обратно вниз.
– Рэн, пожалуйста, не оставляй меня здесь! – кричала она во всё горло.
Лирен не обращая внимания на девичьи мольбы, пошёл разводить костёр, как его и попросила Аделайя. Насвистывая себе под нос, незатейливый мотив он почти скрылся за очередным деревом, как ему на голову упало что-то мокрое. Этим предметом одежды оказались не совсем чистые брюки. Их бы порвать, чтобы Адея попусту не раскидывалась вещами, вот только впереди ещё несколько дней пути и сменная одежда ей потребуется. Демонстративно отжав брюки, Рэн закинул их себе на плечо и скрылся из виду, в надежде, что в спину ему больше не полетит ещё один предмет одежды.
Следующий час Лирен слушал, как его зовёт Адея, а потом она резко затихла, и лес погрузился в привычную тишину. Дважды Рэн переходил в боевой транс и сканировал местность на предмет опасности, но кроме диких зверей никого не нашёл. Он очень надеялся, что у малышки хватит ума не спускаться самостоятельно. Если же нет, то в любом случае он услышит характерный для падения звук: крик или удар тела о землю.
Когда солнце начало клониться к горизонту, а воздух стал заметно прохладнее Лирен подошёл к месту заточения Адеи. Задрав голову, он смог рассмотреть её сидящую с поджатыми к груди коленями. Как и в первый раз, он взмыл вверх, но теперь приземлился четко на ветку. Молча протянув руку и получив в ответ грустный взгляд, Лирен почувствовал укол совести за то, что оставил здесь Аделайю. Невооруженным глазом было видно, как сильно она замёрзла. Её всю трясло, того и гляди от вибрации собственного тела свалится вниз и не заметит. Отгородившись от всего, что терзало внутри, Рэн осторожно поднял Адею и взял её на руки. Не смотря на все его порой жестокие действия или грубые слова в её сторону, она доверчиво прижалась к нему всем телом и обняла за шею.
Прыгая вниз, Лирен очень сильно постарался, чтобы приземление было мягким. До места, где в тарелках лежал сытный ужин, он нёс Адею на руках. Перед тем как накормить явно обиженную на него малышку, Рэн укутал её в два одеяла и усадил на сумки.
– Демон знает что, – проговорил он, сидя на корточках перед девушкой и смотря в её печальные глаза. Адея выводит его из себя, а он мучается совестью. Будь она неладна! Совесть в смысле. Примерзкое недавно обретённое им чувство. Здесь в лесу ему сбежать некуда. Это тебе не дома, где можно оставить Адею в комнате, а самому уйти куда-нибудь, только чтобы эта человечка неосознанно не пыталась изменить его сущность.
Присев напротив по другую сторону костра, Лирен наблюдал как Аделайя пытается справиться с дрожью в руках и нормально поесть. Вот уж кормить её Рэн точно не собирался. Хватит и того, что он уже для неё сделал.
Минут через десять Адея видимо уже согрелась, потому что заработала ложкой намного активнее. Она с аппетитом уминала приготовленное блюдо и морщилась от удовольствия.
Засунув в рот последний кусочек вяленого мяса и ещё раз глянув на пустую тарелку, она отставила её в сторону и обхватила железную кружку с ромашковым отваром обеими ладонями.
– Согрелась? – спросил Рэн.
– Угу, – расплылась в довольной улыбке Аделайя. – Спасибо, было очень вкусно.
– Отлично. А теперь собирай посуду и иди мой.
***
Когда Адея домыла посуду, то в лесу уже окончательно стемнело. Из-за плотно растущих деревьев, она не могла разглядеть свет пламени костра. Зная приблизительное направление, Аделайя двинулась в правильную, как она предполагала, сторону.
Немного поплутав, Адея пришла к выводу: либо стороны света поменялись местами, либо она все-таки ошиблась с направлением. Выдохнув и поудобнее перехватив две плошки и кружки, она по еле слышному журчанию, вернулась обратно к ручью.
– И с какой стороны я сюда пришла? – Вопрос был задан с целью хоть как-то нарушить пугающую тишину. Это не помогло, потому что наоборот начали мерещиться посторонние звуки. Завывания редкого ветра, играющего с верхушками деревьев, так вообще пугал до дрожи в поджилках. А когда над головой Адеи пролетела летучая мышь, она как истинная девушка оглушительно завизжала, побросала весь свой скарб и прикрылась руками, защищаясь от нападения кровососущей твари. Вспомнив о кровососущих, Адея сразу подумала про Альса. Как он? Что с ним? Жив ли вообще?
Мысленно отругав себя и пообещав подумать об этом в более подходящее для размышлений время, Аделайя поднапрягла зрение и попыталась рассмотреть что-нибудь знакомое, что могло помочь ей с определением места её нахождения. Но что увидишь в практически кромешной тьме? Когда ты вытягиваешь руку перед собой и уже не видишь кончиков собственных пальцев. Замечательно! Но бездействовать, казалось, ещё хуже. Хватит с неё и тех нескольких часов холодного отдыха, которые она провела на злосчастной ветке – как курица на насесте.
На ощупь, собрав с земли посуду, Адея покружилась вокруг своей оси, выбирая, таким образом, направление следования.
И снова мимо. Это она поняла примерно минут через двадцать пешего хода. Развернувшись, она пошла обратно, что заняло у неё чуть больше времени. Как не крути, а сказывалась общая усталость.
Адея присела около ручья и умыла лицо леденющей водой. Кожа на теле моментально покрылась мурашками. Размышляя, в какую сторону теперь пойти, она услышала, как где-то неподалёку, что-то или кто-то с остервенением роет землю. Ломанувшись в противоположную сторону, она бежала, не разбирая дороги. Спотыкалась, падала, но снова поднималась и заставляла уставшие ноги передвигаться. То, что посудой Адея гремела громче, чем музыкант бубенцами, её не особо волновало – мозг не отмечал такие мелочи, продолжая подгонять страшными картинками, вырисовывающимися богатым воображением.
В моменты страха Адея ненавидела тот факт, что не может за себя постоять. Как маг, пусть даже слабенький, – она явно не состоится. А отец оказался не в восторге, узнав, что его девочка-дочурка хочет научиться драться или метать ножи. Ему казалось, что не женское это дело кулаками махать. И самое главное предательство ждало Адею со стороны матери, которая поддержала мужа, встав целиком и полностью на его сторону.
Завидев свет от костра, у Аделайи открылось второе дыхание. Прибавив скорость, она в прямом смысле слова вывалилась на освещаемом пятачке с безумно счастливой улыбкой на лице. Но с каждой секундой её некогда радостная улыбка сходила на нет. А всё потому, что Адея не увидела Лирена. Все вещи оставались на месте, а наследника в радиусе видимости не наблюдалось.
– Рэн? – тихо позвала Адея и вздрогнула, услышав его голос откуда-то из-за спины.
– Что?
– Ты где был? – облегченно выдохнула она, бросая посуду в походную сумку.
Лирен прислонился плечом к стволу дерева и скрестил руки на груди.
– Наблюдал за твоим мельтешением по лесу.
– То есть ты всё время был рядом и даже не показался?
– Да.
– Почему? – Адея негодовала. У неё появилось безудержное желание ударить Лирена чем-нибудь тяжелым по голове. Порой, ей казалось, что он будто не живой: тупой бездушный мертвяк, зачарованный на определённые действия и не выходящий за рамки заданной магом-некромантом установки.
– А должен был? Умей рассчитывать только на себя. Очень скоро меня не будет рядом.
– И слава Богам.
– Я разделяю твои чувства. – Он прошел к костру и прилёг на расстеленное одеяло.
Адея хмуро наблюдала за ним из-под бровей.
– Что на счёт диких зверей? – спросила она, опасаясь, что ночью их навестят обитатели леса.
– Близко не подойдут, – ответил Рэн всё с тем же ледяным спокойствием, как в голосе, так и на лице.
– Откуда такая уверенность?
Он приоткрыл один глаз и, усмехнувшись, приподнялся на локте.
– Просто знаю. Такой ответ тебя устроит?
– Нет, но большего я от тебя не дождусь. – Адея расстелила одеяло по другую сторону источника тепла и, свернувшись калачиком, посмотрела на Лирена сквозь пляшущие языки пламени. Видимо он почувствовал её взгляд, потому что тоже открыл глаза. Адея не отвела взгляда, у неё было много вопросов, ответы на которые ей мог дать только Рэн.
– Почему вы так остервенело охраняете свои границы? – прямо спросила она.
Скэд тяжело вздохнул и, перекатившись с бока на спину, крепко задумался.
– Очень трудно поддерживать со всеми расами мир, когда тебя так и норовят убить. – Лирен говорил очень тихо, но Адея прекрасно его слышала. Затаив дыхание она впитывала каждое его слово, пропуская через себя. – В своё время Древние не смогли уберечь целое поколение. Они верили, что могут существовать в этом мире и не подвергаться нападкам со стороны граничащих с нами королевств. А когда пропали дети, стало ясно, что либо ты, либо тебя. Бездыханные, переломанные тела нашли спустя месяц. Они скопом были свалены в большую яму и присыпаны жухлой травой. Это стало началом войны между скэдами и теми, кто был рядом. Однозначно преимущество в количестве боевых единиц было на стороне людей, но Древние на одном чувстве утраты, подпитываемые ненавистью к тем, кто лишил их самого дорогого, смогли выйти победителями. Это было страшное время, и я рад, что родился многим позже. Кровь лилась рекой. Города и деревни вспыхивали, как спички и за считанные минуты выгорали дотла, оставляя запах паленой живой плоти и витавший в воздухе осязаемый ужас военных действий. Я не оправдываю свой народ. Я бы поступил так же.
