Текст книги "Пророчество Богов (СИ)"

Автор книги: Екатерина Зиновьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

   Неожиданно лошадь Адеи встала на дыбы, едва не скинув свою наездницу. Попытавшись успокоить непонятно с чего взбесившееся животное, она спрыгнула на землю.

   Тииль остановилась и прислушалась к шуму ветра. Тишина. Зловещая тишина. И это днем, в лесу, где никогда не водились разбойники или нечисть, потому что территория прилегала к городу Таализ.

   – Странно, – тихо проговорила она. – Я не чувствую магических возмущений, но я точно знаю, что рядом очень сильный маг.

   – Откуда? – кое-как успокоив лошадь, спросила Адея.

   – Я его слышу. Ментальная магия, – пояснила Тииль, чем немного удивила свою студентку. Аделайя, проучившись три года в Академии, и не догадывалась, что преподаватель по зельеварению так же обладает способностью телепатии. – И он приказывает нам двигаться дальше... и побыстрее.

   Не думая об опасности, Адея практически взвыла:

   – Так вы уже всё знаете?

   Тииль строго посмотрела на свою подопечную.

   – Мне все равно, что ещё помимо карты ты стащила из кабинета отца, но твое... хм... увлечение неким Рэном, меня немного беспокоит.

   – Почему?

   – Потому, – прикрикнула женщина. – Надо уходить. Сюда идет Одиночка.

   – В лесах Таализа? – неподдельно удивилась Адея, но быстро забралась на лошадь.

   – Да, – кивнула Тииль и пришпорила своего коня.

   Аделайя последовала примеру и поскакала следом. Бешено стучащее сердце заглушало все звуки вокруг, хотя какие звуки, даже птицы сразу покидают свои гнезда стоит на горизонте появиться Одиночке.

   "Главное больше не думать о Рэне".

   Тииль громко, но не натурально рассмеялась.

   – Не смеши меня, это происходит против твоей воли.

   – Хватит рыться у меня в голове, – воскликнула Адея. – Вы не имеете права.

   – Тогда и ты тише думай... Так и влюбиться недолго.

   – Что вы такое говорите, – воскликнула Адея, останавливая лошадь. – Я его даже не знаю, чтобы влюбиться.

   Тииль развернула своего коня и подошла к растерянной девушке.

   – А я и не утверждала, что ты уже влюбленная, – немного нервничая, ответила Тииль. – Все это как минимум странно, – согласилась женщина. – Ты можешь убеждать кого угодно, что думая о нем твоё сердце не заходится в сумасшедшем ритме, но не обманывай себя. Это глупо. В твоих чувствах нет ничего постыдного или неправильного. – Магистр оглянулась и передернула плечами. – Если ты захочешь, давай поговорим об этом немного позже, сейчас не время и не место.

   Аделайя хмуро кивнула. Ей совершенно не нравились открытия сегодняшнего дня.

   Подъехав к воротам города ближе к вечеру, Адея не останавливаясь, миновала пост стражи и направила лошадь в сторону Академии.

   Ее настроение, и без того не радужное, с каждой минутой становилось ещё мрачнее. Лишь думая о том, что сейчас скажет отец, у Адеи всё холодело внутри. Вот так, погруженная в свои мысли она и не заметила, что преподаватель по зельеварению задержалась на входе в город.

   Тииль Кордата обернулась назад и попыталась рассмотреть в вечерних сумерках того, кто уже неделю следовал за ними невидимой тенью. Этот кто-то не пытался присоединиться к их с Адеей компании, он наблюдал, провожал и сегодня помог.

   "Спасибо Вам... Рэн".

   "Прощайте", – пришел скупой ответ, и ментальная связь резко прервалась.

***

   Убедившись, что девушка и женщина попали в город, Рэн активировал одноразовый телепортационный кристалл.

   Не открывая глаз, он полной грудью вдохнул воздух. Все существо кричало о том, что он дома. По телу прошла волна радости; на лице появилась мягкая улыбка.

   – Ты задержался, – услышал он женский голос. – Что-то случилось? Ты весь в крови.

   – Я кое-кого встретил, – уклончиво ответил Рэн и почувствовал легкие прикосновения к своей спине. Развернувшись, он вгляделся в глаза девушки стоявшей напротив него. – Почему?

   – Я Избранная, – просто ответила она и, обхватив лицо Рэна руками, притянула его к себе для поцелуя.

***

   Адея передвигалась по Академии словно шпион: выглядывала из-за угла и проверяла, не поджидает ли её за очередным поворотом отец. Встречаться с ним сейчас она была ещё не готова. Да и вообще хотелось оттянуть этот момент на день, а лучше на два.

   Обрадовавшись тому, что на пути так никто и не повстречался, Адея открыла дверь комнаты, где жила вместе с Нелли и быстро забежала внутрь.

   – Фух, – выдохнула она, прижимаясь лбом к деревянной поверхности. – Получилось.

   – Неужели? – голос бабули заставил подпрыгнуть на месте и резко обернуться.

   Нелли сидела на своей кровати, с глазами размером с блюдца, а на лице – великий ужас всего мира. Напротив неё восседала, по-другому и не скажешь, Викельрия собственной персоной.

   – Здравствуй, дорогая! – Женщина поднялась с постели внучки и распахнула объятия. – Иди ко мне, моя милая.

   Адея шумно сглотнула и вжалась в дверь за спиной.

   – Привет бабушка, – пропищала она, нащупывая ручку двери. Встреча с отцом уже не казалась плохой идеей. – Меня папа ждет.

   – Подождет! – резко бросила Викельрия, показывая свои истинные эмоции: злость или гнев, Адея так и не поняла. – Я не стану долго и нудно объяснять тебе, в чем ты виновата – это вы и без меня знаете, поэтому сразу к делу. – Женщина закатала рукава своего платья и, сложив руки лодочкой начала нашептывать заклинание. По тому, как побледнело лицо Нелли, Адея поняла, что подруга уже знает, что сейчас будет. Она выставила руки вперед и смотрела, как на запястьях появляются антимагические браслеты. Адея отошла в сторону от двери: она догадывалась, что с минуты на минуту придут гости в лице растерянного вампира.

   Альс ворвался в комнату и замер на месте, увидев ведьму: ее глаза полыхали алым, в воздухе витал запах озона.

   Викельрия закончила читать заклинание, и пошла на выход. Остановившись около внучки, она погладила ее по голове и сказала:

   – Я очень за вас переживала.

   Адея, потупив взор, кивнула. Ей стало очень стыдно за то, что по ее вине друзья теперь лишены магии. Пусть это и временное явление, но тем, кто привык колдовать, без магии тяжко.

   Оставшись втроем, ребята молча расселись по кроватям.

   – Простите меня, – извинилась Адея.

   – Мы знали, на что идем, – ответил Альс.

   – Притом уже были готовы к этому, – грустно усмехнулась Нелли.

   – Зато повеселились, – усмехнулся вампир. – Можно сказать, что мы нанесли дружеский визит к дроу.

   – А то, что нас чуть не убили... – начала Адея.

   – Этот момент мы опустим, – перебил Альс и продолжил: – Мы излазили лабиринты подвала. – Загнул он один палец. – Побывали в закрытой части музея... – Второй палец. – Увидели, а некоторые даже и потрогали кристалл междумирья. – Третий палец. – Так что вам не нравится?

   – Оптимист, – фыркнула Адея, после чего вся компания рассмеялась. Хотя смех и казался больше истерический, но ребятам это помогло.

   Отсмеявшись, Аделайя спросила у друзей:

   – Вы уже были у отца, то есть у ректора? – поправила она себя.

   – Пока нет. Не вызывали, – ответила Нелли, рассматривая нательные украшения.

   Адея тоже заинтересовалась и склонилась ближе к запястьям подруги, где поблескивали дарованные побрякушки: широкие золотые браслеты с выбитыми рунами по всей его поверхности.

   – Симпатично конечно, но я бы прекрасно обошлась и без них, – проговорила Нелли и посмотрела на хмурую подругу. – Все нормально, – попыталась подбодрить она Адею, хотя сама сдерживалась из последних сил. У нее сложилось ощущение, что она потеряла часть себя и это немного пугало.

   – Следующие студенты Академии Магии должны незамедлительно пройти в кабинет ректора: Аделайя Маркус Грильо, Аннель Олгуд Мун, Алистер Кендрик Найт. – Голос помощника Маркуса Грильо разнесся по всем этажам общежития. – Повторяю...

   – Вот и все, – отстраненно проговорила Адея, и первая поплелась на выход из комнаты. Нелли и Альс вздохнув, последовали за подругой.

   Идя по коридорам и ловя на себе заинтересованные взгляды, троица провинившихся размышляли, что ещё им уготовано.

   – Ну, магии нас уже лишили, – сказала Нелли.

   – Это наказание для тебя и Альса, – усмехнулась Адея. – Я свою порцию ещё не получила.

   Остановившись у дверей кабинета, Аделайя занесла руку, чтобы постучать, но услышала грозный голос отца:

   – А вот когда за картой приходила о правилах приличия ты не задумывалась.

   Очередной тяжелый вздох. С печалью на лице Адея дернула ручку двери.

   Маркус Грильо стоял у окна, сложив руки за спиной.

   – Рассаживайтесь, – приказал он, так и не повернувшись к провинившимся.

   Ребята выбрали места поближе к выходу и, стараясь не шуметь и не дышать, присели на неудобные стулья.

   – Как вы уже поняли, спустить с рук вам этот инцидент я не могу, – устало начал он, – и не хочу, – последнее вышло уж как-то чересчур обиженно. – Как вы помните, очень скоро у нас будет бал, – эффектная пауза, – так вот, вам троим, предстоит собственноручно, без применения магии и каких-либо артефактов подготовить главный зал к приёму.

   – Чего? – воскликнула Адея, вскочив со своего места. – Это нереально. Помещение рассчитано на пятьсот человек, а до бала осталось не больше двух недель.

   – Это уже ваши проблемы, – жестко произнёс ректор. – Я все сказал, теперь свободны.

   Если Алистер и Нелли быстро покинули кабинет, то Адея задержалась. Ее мучил один вопрос: как отец догадался, зачем именно она приходила в его кабинет?

   – Как ты узнал, что пропала карта, а не что-то еще?

   – Я Архимаг! – Развернувшись, он гордо выпятил грудь.

   Поняв, что правды от обиженного отца она сейчас не добьётся, Адея в мрачном настроении присоединилась к друзьям.

   Как только дочь покинула кабинет, Маркус устало опустился в свое кресло.

   – Как узнал, как узнал, – передразнил он дочь. – Я три года над этим работал.

   Все было очень просто: каждый раз перед выходом из кабинета Маркус распылял в комнате порошок собственного изготовления. Порошок не имеет цвета или запаха, не оставляет следов на коже или одежде и вообще являлся полностью безвредным.

   Далее он натягивал у порога нитку, ставил магические ловушки на дверь и только тогда спокойно уходил.

   Возвращаясь обратно, он всегда сначала проверял на месте ли нитка, если нет, то это означало только одно: в кабинет заходила дочь, на которую магия родителя никак не реагирует.

   Вот и в тот раз, увидев порванную нить, он снял ловушки с двери и, пройдя в кабинет, зажег в руке "светлячок" синего цвета, только при таком освещении он мог увидеть следы преступления. Комната приняла голубые оттенки, а на полу, в местах, где ступала Адея, были видны, оставленные ею улики.

   – Не магией, так смекалкой, – проговорил Маркус.

***

   Аделайя вместе с друзьями прошла в главный зал, где должен был проходить бал, и посмотрела на объем работы, который им предстояло выполнить без применения какой-либо магии.

   – Да, – протянула она, глядя на высокие потолки и стреловидные арки, что стали пристанищем для пауков с их паутинами. – Нужно придумать, как украсить помещение, и на это у нас очень мало времени.

   – Может, начнем хотя бы с уборки? – внесла дельное предложение Нелли.

   – А может, сначала на обед сходим? – фыркнул недовольно Альс. – Да и Адея только недавно вернулась, так что пусть сегодня отдохнет, а уже завтра присоединится к нам.

   – Нет, – одернула друзей Аделайя. – Будем отрабатывать наказание вместе. Но пообедать стоит, – закончила она с улыбкой и, подхватив Алистера под руку, потянула его в сторону столовой.

   С аппетитом поглощая жареные кусочки мяса, Адея умудрялась ещё и говорить. Она рассказала друзьям о знакомстве с Рэном, о том, что Тииль Кордата обладает ментальной магией и о том, что в лесах близ Таализа замечен Одиночка.

   Если первые две новости не вызвали особых эмоций, то последняя – сильно взволновала. А всё потому, что если Одиночка не покинет эти места, то адептов Академии распустят на каникулы раньше времени, то есть перенесут экзамены. Все бы ничего, но к ним просто ещё никто не начал готовиться.

   – Думаю, что Тииль уже поставила ректора в известность о появлении Одиночки, – шепотом сказал Альс, удостоверившись, что в столовой нет ни одного вампира, который без труда услышал бы его.

   – А я думаю, что Одиночка уже покинул нашу территорию, – смотря к себе в тарелку, выразила мысли вслух Адея. Не дожидаясь встречного вопроса "Откуда ты знаешь?", она поведала друзьям историю общения Тииль и кого-то там, кто приказал им быстрее добраться до города.

   – Столько странностей, – нахмурилась Нелли и, пододвинув свою тарелку с мясом, сложила руки на столе и положила на них голову.

   Алистер улыбнулся, увидев эту картину. Сам того не замечая, он потянулся к подруге и шумно втянул запах ее волос.

   Вилка с мясом так и не достигла рта Адеи, замерев в нескольких сантиметрах от цели. Аделайя во все глаза смотрела на вампира и пыталась понять: что это было?

   Аннель в свою очередь закрыла глаза и наслаждалась близостью Альса.

   Услышав, как сильно бьётся сердце его подруги, вампир нехотя отстранился. Всю последнюю неделю он ловил себя на мысли, что думает о Нелли не как о подруге, а как о девушке, с которой хочется провести ночь, день, неделю, все отведенное ему для жизни время. А случилось это после того, как некромант, с которым Альс был вынужден уживаться в одной комнате, поделился своими планами пригласить Олгуд на свидание. Вот в тот момент Алистер и понял, что его чувства – это не забота, а ревность. Испепеляющая все вокруг ревность. Он не собирался отдавать кому-либо то, что принадлежит ему. Нелли его и только его, так решил Альс.

   – Прости. – Он подумал, что Аннель испугалась такого внимания со стороны нежити, как однажды она его назвала, потому и извинился.

   Нелли лишь тепло улыбнулась, так и не открыв глаз.

   – Я что-то пропустила? – поинтересовалась Адея, откладывая вилку и чувствуя резкую слабость во всем теле.

   Ребята переглянулись, но промолчали.

   – Что-то как-то мне не так, – уже теряя сознание, проговорила Адея, стремительно погружаясь в темноту.

   Длинный плохо освещенный коридор; обшарпанные стены; запах плесени и вода под ногами – это увидела Аделайя. Ощущение постороннего взгляда жгло спину. Резко обернувшись, она всмотрелась в пустоту. За спиной самая настоящая тьма: пугающая, одинокая, жестокая.

   Адея попыталась закричать, но тьма поглотила звук и начала приближаться.

   "Бежать".

   Спотыкаясь на неровностях пола покрытого по щиколотку водой, Аделайя хваталась за стену, дабы совсем не упасть. Ведь тогда тьма поглотит ее. А что дальше? Об этом становилось даже страшно думать.

   Яркий луч света резанул по глазам. Остановившись, Адея зажмурилась, но практически сразу двинулась вперед, потому что в затылок дышала сама Бездна.

   – Когда она придет в себя?

   Голос такой знакомый, родной. Он заставляет на мгновение забыть о тьме позади и сосредоточиться на том, чтобы вспомнить имя говорившего.

   – Позовите Тииль, мне не нравится то, что я сейчас вижу. Я хочу знать, что происходит в голове моей дочери.

   "Папа. Точно! Это же голос папы!".

   Глаза нехотя приоткрываются. Ощущение, что вся тяжесть мира сосредоточилась на веках, не покидало Адею.

   – Она очнулась. – Нелли присела рядом на кровать. – Ты как?

   Облизав сухие губы, Аделайя попыталась внятно произнести:

   – Пить...

   Алистер помог подруге сесть повыше и подставил к ее рту стакан с живительной влагой. Пока Адея жадно поглощала воду большими глотками, ректор и целитель Академии вышли за дверь.

   – Ей нужен отдых. Она просто переутомилась в дороге, вот организм и сдал. Полежит ночку в лазарете, попьет восстанавливающие силы отварчики, и уже завтра сможет появиться на занятиях.

   – С ней точно ничего серьезного? – Маркус Грильо готов был поклясться, что на его дочь воздействовали магией, но вот одно "Но!"... Он не чувствовал чьего-либо вмешательства, магический фон в Академии оставался спокоен.

   – Совершенно точно, – заверил целитель и вернулся к своей пациентке. Попросив Альса и Нелли попрощаться на сегодня с подругой, он подошел к шкафчику с отварами и с педантичной точностью начал заниматься смешиванием различных зелий в стеклянной колбе.

   Адея без возражений приняла лекарство и едва не задохнулась от боли: горло обожгло огнём, который двинулся дальше по пищеводу в желудок. Заметив, что целитель снова направился к шкафчику, Аделайя быстро закрыла глаза и сказалась спящей. Долго притворяться не пришлось – её и вправду сморил сон.

   Странности начались уже далеко за полночь. Сквозь дрёму почувствовав головокружение, но, так и не рискнув приоткрыть глаза, Адея пошерудила руками вокруг себя и услышала женский визг вперемешку с отборными мужскими ругательствами.

   – Помедленнее я не успеваю запоминать, – сонно пробубнила она, думая, что все это просто сон.

   – Какого демона?

   – Что происходит? – все тот же противный женский голос. – Это кто? Как она сюда попала?

   – Закрой рот и пошла вон отсюда, – грозно проговорил мужчина со смутно знакомой интонацией.

   – Но...

   – Я что-то непонятно сказал?

   Любопытство взяло своё, и Адея резко распахнула глаза. Высокий стройный мужчина со светлыми волосами, стоя к ней спиной, разговаривал с темноволосой девушкой.

   – Рэн, – пискнула Адея, когда мужчина обернулся и посмотрел на неё своими черными глазами. – Этого не может быть.

   Пошарив рядом с собой руками и убедившись, что находится в кровати, она снова зажмурилась и прошептала:

   – Это просто сон. – Ущипнув себя за бок, Адея приоткрыла сначала один глаз, а потом уже и второй. Из груди вырвался облегчённый вздох. – Это был просто сон, – тихо повторила она, подтягивая колени к груди. Кожу ладоней продолжал холодить материал чужого белья. – Я схожу с ума.

   До самого утра Адея так и не смогла больше сомкнуть глаз. Мысли о Рэне не давали уснуть. Она обрадовалась и испугалась, увидев его: величественного, "холодного", раздраженного.

   – Тииль ошибается, – стоя у зеркала проговорила Аделайя. – Я не могу даже думать о том, чтобы влюбиться в этого мужчину. Я его видела всего один раз, а постоянные думы о нем, ещё ни о чем не говорят.

   Закончив свой монолог, Адея уверенно утвердительно кивнула, словно закрепляя свои слова действием, и отправилась на занятия.

   Новый день, новые знания, новые вопросы, на которые трудно, а порой невозможно получить ответы – всё это было ещё впереди.

    Глава 4

– Девчонка едва не умерла, пока Амаре привязывала ее к месту.

– Но ведь не умерла.

(Белюм и Мортем)

   Все время до предстоящего празднества Альс, Нелли и Адея мыли, чистили, скребли. Они понимали, что будет проблематично привести помещение в порядок без применения магии, но они не могли и представить, что это будет насколько тяжело.

   Аделайя старалась гнать от себя мысли о Рэне. А уж при встречах с Тииль вообще быстро возводила каменную стену в своем сознании, дабы преподаватель не прочитала ее мысли.

   Тииль насмешливо фыркала и махом сметала выстроенное препятствие, но быстро покидала голову своей адептки не желая копаться в ее мыслях. Всё и так было написано у неё на лице, и получать лишнее подтверждение своим догадкам Тииль не требовалось. Она и так уже наслушалась романтической мути в недельном походе.

   – Альс, – закричала Нелли. – Убери с моей головы эту паутину. Она живая.

   Алистер свёл брови к переносице и попытался понять смысл сказанного. В голове никак не укладывалось – как паутина может быть живой. Решив посмотреть на это чудо, он подошел ближе к подруге, которая размахивала во все стороны руками, и присмотрелся: тысячи маленьких паучков перебирая своими лапками, пытались разбежаться в разные стороны. Они боялись Нелли больше чем она их, но ведь этого не объяснишь визжащей особи женского пола.

   Алистер попробовал подступиться к Аннель, но это оказалось невыполнимой задачей. Психанув, он взял ведро с водой и вылил его на подругу.

   – Альс, не надо, – вскрикнула с другого конца помещения Адея и, зажмурившись, прикусила губу.

   Нелли замерла. С волос на пол стекала вода; мокрая одежда облепила тело; ткань неприятно холодила разгоряченную кожу.

   Алистер благоразумно метнулся к Адее и уже оттуда проговорил:

   – Как смог, так помог.

   Нелли отплевалась от попавшей в рот воды и, бросив гневный взгляд на лучшего друга, пошлепала переодеваться.

   – Ты у меня попляшешь, – бубнила она себе под нос, идя в корпус общежития. Собирая по пути многочисленные недоуменные взгляды, Нелли злилась ещё больше. Обиду за то, что Альс шутит над ней, а не сжимает в крепких объятиях, девушка задвинула на задний план. – Мы друзья, не более. – Эти слова Аннель в последнее время повторяла себе очень часто, но до сих пор не могла заставить себя так думать. Вернее головой-то она это понимала, а вот сердцем...

   Альс перекатился с пятки на мысок и решился все-таки спросить у Адеи, почему она пыталась его остановить.

   Девушка криво усмехнулась и, покачав головой, снова вернулась к работе.

   – Я перегнул палку?

   Адея оперлась подбородком на черенок швабры и, немного подумав, ответила:

   – Нет. Все нормально.

   Она не стала объяснять, что со стороны друга – это нормально. Но совершенно другое дело, когда девушка испытывает чувства романтического характера, вот тогда подобная выходка становится обидной.

   С уходом Нелли из бального зала, что-то изменилось. Альс это заметил, как только подруга вышла за дверь. И если вначале он не придал этому особого значения, то с каждой минутой ему становилось всё хуже: непонятное чувство одиночества навалилось на плечи.

   – Тебе дышать не тяжело?

   – Нет, – фыркнув, ответила Адея. – А тебе?

   – Не знаю, – на полном серьезе ответил Алистер и услышал смех подруги.

   – Альс, я не могу, – сквозь слезы начала она. – Что за бред?

   – Ты права, – хмуро кивнул вампир и потер грудную клетку, где очень медленно и тихо билось сердце.

   Все время до прихода Нелли, Алистер не спускал взгляда с двери. Девушку он почувствовал ещё на подходе и только тогда смог расслабиться: звук шагов Аннель гулко разлетался по этажу.

   Встретив свою смерть лицом к лицу, Альс повинился:

   – Это было глупо с моей стороны. Я прошу прощения.

   Вся злость, которую Нелли сдерживала в себе всё это время, куда-то улетучилась. Стоя напротив своего вампира и, видя его неподдельное раскаяние, она горько усмехнулась:

   – Забудь.

   Альс воспрянул духом и, сграбастав Аннель в объятия, закружил по залу.

   Адея тактично сделала вид, что не видит и не понимает происходящего между друзьями. Странное поведение Алистера в последнее время теперь уже поддавалось объяснению, но Аделайя решила для себя, что не станет вмешиваться и сводить двух "слепых". Она благоразумно рассудила, что рано или поздно Альс и Нелли всё равно поговорят о чувствах друг к другу.

   Дальше уборка пошла более весело: Альс и Нелли хоть и дурачились, но о своей главной задаче не забывали. Адея же поражалась тому, что вампир ведет себя как влюбленный юнец, а не прожжённый ловелас, коим он являлся.

   Убрав весь сподручный инвентарь в кладовку, ребята пошли на ужин, в ходе которого было принято решение заглянуть сегодня в трактир "Песнь ветра" и как следует отдохнуть от трудовой деятельности.

   Меняя свои мантии на более подходящую для отдыха одежду, Нелли вдруг охнула и осела на кровать.

   – Ты чего? – заволновалась Адея, подскочив к подруге.

   – У нас нет платьев для бала.

   – Оу... – Аделайя так же присела на постель подруги и пустым взглядом уставилась в стену. – Мда, – невесело протянула она, – пока все готовились – мы путешествовали.

   Нелли молча кивнула, соглашаясь.

   – Что будем делать? Не думаю, что в городе осталось хоть одно нормально платье после наплыва наших модниц.

   – Я могу попросить отца телепортировать тебя в РаСвен.

   – Думаешь, что соседний город не постигла та же участь, что и наш? – с сомнением спросила Нелли.

   – Не знаю, – пожала плечами Адея и поднялась. – Но проверить стоит.

   – Хорошо, – тяжело вздохнув, кивнула Нелли и встала вслед за подругой. – И как мы всё успеем, если уже завтра бал? – Она не требовала ответа на этот вопрос, просто в голос сокрушалась. Погруженные в свои мысли, девушки переоделись и покинули комнату.

   Никем не останавливаемые ребята вышли за ворота Академии.

   Маркус Грильо никогда не ограничивал учеников в передвижении по городу, считая, что у каждого есть своя голована плечах. В любое время дня и ночи адепты Академии Магии могли покидать стены второго дома. Правда, существовало несколько правил, которых всем приходилось придерживаться, иначе грозило наказание в виде антимагических браслетов на неопределенный срок:

   – в Академию нельзя проносить спиртное, зелья и отвары, купленные в лавках травников, артефакты

   – пропускать занятия категорически запрещается (исключение – личное письменное разрешение от ректора)

   Весело обсуждая предстоящий бал, ребята ввалились в "Песнь ветра" и уселись за свободный столик.

***

   Огромная комната утопала в ярком свете. На кровати лежал привлекательный мужчина и скучающе изучал потолок.

   – Почему ты решил сам съездить на этот бал? – спросил высокий темноволосый юноша. – Оно тебе надо?

   Мелкие трещинки, которые успел заметить мужчина, заставили его нахмуриться и приподняться на локтях. Сделав себе мысленную заметку на сие безобразие, он посмотрел на брата.

   – Там должно быть весело.

   Он снова улегся на спину, сложив руки под головой.

   – Лирен, не глупи, – попытался вразумить Ниран. – У тебя свадьба.

   – Об этом ещё никто не знает, – одернул сероглазого Лирен. – По факту даже меня ещё не поставили в известность.

   Он мысленно усмехнулся. Он как бы не знал о предстоящей помолвке лишь потому, что старательно избегал встреч с отцом вот уже две недели. На его прямые приказы явиться в тронный зал, Лирен находил себе тысячи неотложных дел. Он понимал, что исход будет один, но старательно оттягивал момент, когда ему сообщат о скорой свадьбе. Он так и не смог смириться с тем, что в жены ему достанется Избранная Богами. Всегда и на всё, имея свое мнение, тут он был связан пророчеством.

   – Прекрати, – скривился Ниран, – это стало понятно сразу, как только ты нашел Миа.

   – Да, – задумчиво кивнул Лирен. – Тебе не кажется, что это странно?

   Он не стал пояснять, что именно его так настораживало, Ниран понял всё сам.

   – Нет, – отрезал Нир. – Это сбывается пророчество. Вы оба отличаетесь от всей нашей расы, так что только от вас зависит, будет ли у нас дом или мы так и останемся на территории светлого леса.

   Лирен стиснул зубы от такого количества пафоса. С самого детства в нем воспитывали это чувство долга, так что он уже устал каждый раз слышать одно и то же.

   – Хватит, – одернул брата Лирен. – Оставь меня одного, мне нужно ещё успеть приготовиться к приему в Магической Академии города Таализ.

   – Не стоит туда ходить, – снова завел свою песню Нир. Интуиция подсказывала ему, что после этого приема, что-то случится. Всё внутри кричало "Останови, не пускай!" – вот Ниран и пытался отговорить брата от глупой затеи.

   – Пусть поедет кто-нибудь из свиты отца, но тебе там делать нечего.

   – Покинь мою комнату, – в голосе Лирена уже явно сквозило недовольство и приказ. Ниран не мог ослушаться наследника трона, потому – поклонившись, молча покинул покои брата.

   Кровь кипела внутри. Чтобы хоть как-то успокоиться Лирен поднялся и направился в темницы, что располагались в подвале дома Правителя. Открыв первую камеру с заключенным, он прошёл внутрь. Узником оказался дроу. Визуально осмотрев его, Лирен удостоверился, что пленный в хорошей физической форме.

   – Иди за мной, – приказал он и, развернувшись, пошел на выход.

   Дроу видимо посчитал, что у него есть шанс сбежать и решил атаковать противника со спины. Но не успел он дотронуться до своей потенциальной жертвы, как грудную клетку пронзила острая боль, а после...

   Лирен посмотрел на сердце темного эльфа в своей руке и, отшвырнув его в сторону, двинулся к следующей камере.

   Повторив всё то, что проделал ранее с Темным, он вывел заключённого в коридор темницы и показал на безжизненное тело ушастого.

   – Думаю не надо объяснять, что я люблю честный бой?

   Пленный кивнул.

   – Ты человек? – уточнил Лирен.

   – Да.

   – Наемник?

   И снова положительный ответ.

   – Тебя уже допрашивали?

   Кивок.

   – Ты всё рассказал?

   Не кивка, не ответа.

   – Может, ты хочешь покаяться мне? Ты всё равно умрешь, не лучше ли рассказать, что ты искал на территории скэдов.

   – Плиту, – смотря в сторону, сквозь зубы признался наёмник. – Мне нужен был правильный текст вашего пророчества.

   – На кого ты работаешь?

   – А вот этого я никогда не скажу, – усмехнулся хорошо сложенный крепкий мужчина. – Заказчика я не сдам.

   – Почему?

   Лирен искренне недоумевал, что сдерживает человеческого мужчину.

   – Принцип, – просто ответил заключенный и, обойдя скэда, начал подниматься вверх по лестнице.

   – Тебе не кажется это глупым: ты рассказал о задании, так зачем скрывать имя того из-за кого подставился?

   – И что нового ты узнал из моих слов? Думаю не я первый, не я последний кому потребовался и потребуется текст пророчества.

   Лирен негромко хмыкнул.

   – Это моя вина, – зло прорычал наёмник.

   – Нет, не твоя, – не согласился Лирен. – На нашу территорию нельзя попасть незамеченным. Мы знаем обо всех незваных гостях задолго до того, как они близко подойдут к границе. Думаю, что твой наниматель был прекрасно осведомлён об этом, но всё же послал тебя на смерть.

   – Мне всё равно, – огрызнулся мужчина, выходя из темницы на улицу. Вдохнув полной грудью прохладный воздух, он обернулся и взглянул на своего палача, ожидая дальнейших указаний.

   – Беги, – коротко приказал Лирен. – У тебя есть десять минут на то, чтобы спрятаться, а потом я пойду по твоему следу. Обещаю тебе одно – ты умрешь быстро.

   Наёмник недобро усмехнулся и, сорвавшись с места, побежал в сторону леса. Он рассчитывал затеряться от хищника, коим ему представлялся его освободитель, среди многовековых деревьев.

   Лирен размял шею и, выждав оговоренное ранее время, спокойным шагом пошел в том же направлении, что убежал заключенный.

   Было бы странно, если бы наследник трона не знал своих владений. Лирену не составило огромного труда найти человека. Пребывая в трансе, он шёл на зов угрозы, которую следовало уничтожить.

   Лес огласил нечеловеческий крик.

   Многочисленные птицы испуганно взмыли в вечернее небо. Даже ветер решил спрятаться в кронах деревьев, тихо шевеля зеленые листья.