Текст книги "Пророчество Богов (СИ)"
Автор книги: Екатерина Зиновьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
– Почему к ним?
– Попробуем у них узнать, как добраться до земель скэдов.
– Думаешь, она у них?
– Больше ей негде быть. – Нелли не стала говорить, что Табрис, обняв её на прощание, подсказал правильное направление поиска. Откуда старый оборотень всё узнал навсегда останется для ребят тайной, они так и не узнают, что Страж является одним из тех, кому предстояло вести малую армию Таализа на верную смерть. У него был долг перед ректором Академии Магии и таким способом он платит по счетам.
На том ребята и порешили. Когда солнце опускалось за горизонт, Алистер и Нелли вошли в малонаселенную деревушку. Девушка уже не раз бывала здесь, и потому сразу направилась к дому старосты.
Уладив вопрос с остановкой на ночлег, ребята разошлись по комнатам. Нелли только успела застелить кровать, как в её дверь постучали.
– Входи.
Алистер вошёл и, остановившись на пороге, раздраженно бросил:
– Я отойду ненадолго.
Нелли присела на постель и, сложив руки на коленях, кивнула. Она не хотела показывать того, насколько ей неприятно. Но она понимала, что Алистеру нужна кровь – это его естественная потребность и изменить что-либо нельзя. В тоже время, Аннель мечтала оказаться на месте той девушки, что буквально через пятнадцать минут будет целиком и полностью владеть вниманием ЕЁ вампира. В мыслях, Нелли всегда будет считать Альса своим, пусть и продолжит отталкивать его.
– Хорошо.
Алистер стиснул зубы и, выйдя из комнаты, громко хлопнул дверью. Представив, как его клыки протыкают нежную кожу женской шеи, он скривился. Не от того, что ему было противно пить кровь незнакомой девушки, а от того, что этой девушкой будет кто-то, а не Нелли.
– Демоны! – рычал Альс, вышагивая по улицам деревни. Вся эта ситуация его невообразимо бесила. Он предполагал, какие мысли одолевают Аннель и от этого становилось ещё противнее. Но она должна сама для себя решить, что готова быть с ним.
Услышав девичий смех, Алистер остановился и, тряхнув головой, натянул на губы обворожительную улыбку.
– Пью кровь, внушаю, что провёл с ней ночь и ухожу, – распланировал свои действия вампир.
Подойдя к калитке дома, у которого сидели две девушки, он выбрал жертву и направил всё своё очарование именно на неё.
– Добрый вечер...
Нелли поняла, что не может оставаться в четырех стенах. Её душили едва сдерживаемые рыдания.
– Тут я всё равно не успокоюсь, так что пойду, прогуляюсь.
Пусть обманывать саму себя казалось глупо, но так было легче. Аннель хотела увидеть Альса. Увидеть своими глазами, как он берет у другой то, что не может взять у неё – кровь.
– Я ведь друг, почти семья, – бубнила она, вспоминая разговор, который произошёл между ними в лабиринтах дроу. – Он не может пользоваться мной, как "погребом с кровью".
Нелли и не заметила, когда успела выйти за пределы деревни, и лишь остановившись посреди леса, соизволила осмотреться.
"Жаль я перекидываться не могу", – с грустью подумала она и медленно побрела глубже в чащу.
Тихий, едва слышный стон резанул слух. Стараясь не наступать на сухие ветки и листья, Нелли прошла ещё несколько метров.
Небольшая поляна, окруженная многовековыми деревьями и освещенная диском полной луны, а там...
Алистер удерживал девушку за талию, прижимая её спиной к своей груди. Сделав очередной глоток крови, он почувствовал давно знакомый и такой любимый запах, который до него донёс ветер, резко сменивший направление. Случись это минутой раньше, Альс бы не позволил Нелли увидеть то, что происходило на поляне, но, увы и ах, сегодня был явно не его день и ночь. Не отрываясь от своего занятия, он посмотрел туда, откуда шёл запах.
Аннель стояла, зажав себе рот ладошкой. Слёзы ручьем стекали из ее глаз. Внутри бесновалась волчица, которая хотела вырваться и убежать, только бы не смотреть, как её пара получает удовольствие с другой. Нелли успела только развернуться и сделать шаг, как её обхватили прохладные руки вампира.
– Нелли, – прошептал он и уткнулся лбом в затылок девушки. – Ты зачем пришла?
– Я гуляла.
– Не очень хорошее место и время ты выбрала.
– Отпусти меня.
– Не хочу, – тихо сказал Альс и ещё сильнее прижал ее к себе. – Не хочу.
Она всхлипнула и, понурив голову, проговорила:
– Не хочу больше этого видеть... – Аннель буквально выворачивало изнутри.
Альс удивлённо вздернул брови, но Нелли этого видеть не могла.
– Я не могу быть с тобой, не могу дать тебе то, в чем ты нуждаешься, вернее – могу, но тебе ведь будет противно, – зачастила Нелли сквозь слёзы. Признаваться в своих чувствах стоя спиной к Алистеру было легче. – Да ты и не возьмёшь, даже если иссыхать будешь. А ещё то, что я оборотень, а ты вампир...
Альс не верил своим ушам. Продолжая прижиматься лбом к затылку девушки, он радостно улыбался. Получив прямое доказательство того, что его чувства не безответны, придало ему небывалый прилив сил. Вампир был уже сыт, но решился действиями показать, как заблуждается Аннель. Только представляя, как он погружает клыки в ее плоть Алистер медленно сходил с ума.
Аннель продолжала нести всякую чушь, не говоря самого главного. Она почувствовала, как Алистер потерся носом о её плечо.
– Я тебя... – она так и не сказала то, что собиралась, её перебил Алистер.
– Только ты. Всегда ты.
Он быстро, но осторожно прокусил кожу девушки в основании шеи и сделал первый глоток: сладкий, чистый, пьянящий. Этого не могло быть, но было. Альс понял, что остановиться ему будет очень трудно.
Низ живота Нелли налился тяжестью, хотелось большего и удерживало только то, что Алистер крепко держал её в своих объятиях.
Со стоном отстранившись от Аннель, он развернул её к себе.
– Моя, – твердо сказал Альс.
– Твоя... – выдохнула Нелли и сама потянулась к губам вампира за поцелуем. Её не заботило то, что она могла ощущать вкус собственной крови во рту, в данный момент это было не главным. Всё вокруг на мгновение замерло, а потом время будто ускорило свой бег, заставляя голову кружиться, теряться в пространстве и лишь крепкие руки, удерживающие её за талию, не позволили Нелли упасть.
Заставив себя отстраниться, Алистер прошептал:
– Надо вернуться в деревню.
– Ага, – кивнула Аннель, но с места не сдвинулась, – надо.
– Ты сможешь идти сама? – вздернув бровь, поинтересовался вампир, видя состояние Нелли. – Или подождешь меня здесь, пока я доставлю девушку домой, – он кивнул в сторону не совсем вменяемой молодой особы сидящей на прохладной земле и осматривающейся вокруг пустым взглядом.
– Не знаю, – истерично рассмеялась Нелли. Ей до сих пор не верилось, что её мучения закончились: боли нет, есть лёгкость во всем теле и дурман в голове. Думать о чём-то постороннем кроме как, – теперь уже полноправно, – своём вампире, она не хотела.
Алистер прислонил Аннель к дереву и, удостоверившись, что она твёрдо стоит на ногах метнулся к своей несостоявшейся жертве. Девушка расплылась в улыбке и потянула свои тоненькие ручки в сторону вампира. Она не совсем правильно понимала, что сейчас происходит. В её сознании крутились картинки бурной ночи проводимой с красавцем-незнакомцем.
Вернувшись обратно к Нелли, Альс взял её за руку, провел пальцем по антимагическому браслету, который до сих пор украшал запястье и потянул на выход из темного леса.
Ребята боялись разрушить очарование ночи своими словами, потому, вплоть до самой таверны, они не произнесли друг другу и слова.
Бессознательную девушку было решено оставить на том месте, откуда её забрал Альс. Ночи были ещё не настолько холодными и переживать, что она может умереть от переохлаждения, не стоило, максимум, что ей грозило – это небольшая простуда, на пару дней.
Стоя напротив двери в свою комнату, Нелли всем существом ощущала прожигающий взгляд Альса на спине. Как бы ей не хотелось расставаться с ним на эту ночь, но прямо попросить его остаться она не смогла. Уже успев немного расстроиться, она взялась за деревянную ручку, как сверху её ладонь уверенно накрыла прохладная рука Алистера. Он сам всё решил и, в отличие от своей пары, внезапной скромностью и робостью не страдал.
Их чувства и ощущения настолько перемешались между собой, что понять, кому и какие эмоции принадлежат, не представлялось возможным.
Пройдя в комнату, Алистер закрыл дверь на замок и...
Тихая темная ночь. Небольшого размера комнатка, освещенная лишь светом луны. Если присмотреться, то можно увидеть, как искрится воздух от напряжения. Надрывное, постоянно сбивающееся женское дыхание и голодный мужской рык.
Назад дороги уже нет. Алистер и Нелли приняли свою судьбу. Остаётся только достойно справиться с трудностями на их жизненном пути. Они будут. И ребята преодолеют их... вместе.
Глава 10
– Ты знаешь, что дальше у Амаре по плану?
– Думаю, что мы уже подошли к самому интересному.
(Белюм и Мортем)
Долгие шесть дней Маркус Грильо едва не локти кусал, ожидая вестника от Лирена Иро Аскальфа. Он ежеминутно ждал известия, что его дочь выдвинулась в сторону Академии. Он был готов в любой момент оставить своё рабочее место и выйти навстречу, чтобы быстрее увидеться с Адеей и самолично удостовериться, что с ней всё хорошо, что она цела и невредима. Но наследник трона молчал. Будто проверял выдержку и нервную систему Архимага.
Король официально объявил о появлении в лесах Таализа группы магов Одиночек. В городе ввели комендантский час. В деревни, что раскиданы по королевству, направили усиленные патрули городской стражи и в скором времени обещали выделить магов для защиты мирного населения. Король был уверен, что Одиночки пойдут в малонаселенные деревеньки, поэтому принял решение отправить туда по одному из сильнейших магистров в компании пяти-шести адептов Академии Магии. Внеплановые каникулы обрадовали студентов, но узнав, куда и для чего их отправляют, студиозы занервничали. Об этом не говорилось вслух, но каждый знал, что в битве с Одиночкой им не выстоять. И только наличие более старшего и опытного руководителя давало надежду на хороший исход схватки, если она будет.
Зарождающуюся панику в городе старались погасить в зародыше. Пошли разговоры о войне и способствовали этому прибывшие жители Пограничья. Они в свою очередь не подтверждали слухи, но и не спешили их опровергнуть – они сами не знали, зачем Глава Лимеса согнал их в столицу. Всё объяснить обещали позже, когда придёт время. Время шло, а причина так и оставалась неизвестной.
Сидя в своём кабинете и подписывая все необходимые бумаги, Маркус покосился на дверь, за которой послышался голос любимой тёщи. Отложив перьевую ручку, он устало потёр лицо руками и тяжело вздохнул. Сказать, что Грильо утомился и вымотался за эту неделю – всё равно, что промолчать. Он уже и сам не знал, откуда черпал силы, чтобы держать тело в вертикальном положении.
Сон. Об этом он практически забыл, потому что каждый раз, как закрывал глаза, видел свою дочь, зовущую его. Он кричал, пытался дотянуться до протянутой ему руки, но каждый его рывок в сторону Адеи всё больше отдалял её от него. Это было похоже на изощрённые пытки. Архимаг выглядел не лучшим образом и прекрасно знал об этом, но не мог заставить себя прийти в форму. Он понимал, что если завтра не будет известий от Лирена, то хочешь не хочешь, а ему придётся рассказать жене, где их дочь. Хватит того, что он переживает и нервничает за двоих. Пока что он не спешил говорить благоверной, что их дитя попало в очередную историю.
– Каникулы? – Викельрия не скрывала, что находится в бешенстве. Сейчас она в прямом смысле слова походила на ведьму. А зная могущество этой женщины, Маркус начал опасаться за здоровье Короля. – Король сошел с ума? Они же ещё дети! Недостаточно тех, кого я ему уже прислала? Все деревни под завязку забиты ведьмами и колдунами, зачем там ещё адепты Академии?
– Это их обязанность, – тихо отозвался Грильо и размял затекшую шею. – При поступлении в наше учебное заведение будущих студентов просят подписать контракт, что после второго года обучения они становятся военнообязанными. Первый и вторые курсы разъезжаются по домам, потому что у них мало практики и знаний. Да что я тебе объясняю! – Раздраженно махнув рукой, Грильо поднялся. – Ты всё сама должна прекрасно знать и не надо делать такие большие глаза. Я не могу оспорить приказ Короля. При всём при этом, никто не собирается ставить адептов на передний фланг. В их обязанности входит организовать население и дружной толпой быстро вывести всех из деревни.
– А что если Одиночка придет не один? – Викельрия намекала на новый вид нежити, с которым не посчастливилось столкнуться Алистеру. – Что если их уже будут ждать за воротами?
– Тогда... каждый сам за себя. Адептов снабдят кристаллами перехода настроенными на лазарет Академии. Ты думаешь, я так просто отдам свой преподавательский состав и студентов на растерзание? Ошибаешься. Каждый член группы привязан к своему наставнику и если ситуация выйдет из-под контроля, он разорвет пространство и утянет за собой всех кого "держит".
– Ты хорошо подготовился, – похвалила Верховная Ведьма, едко усмехнувшись. Как бы она не противилась приказу, но поделать ничего не могла. Убить Короля не лучший выход в нынешнее время. Пусть он и самодур, но в состоянии успокоить народ. Если же Король сейчас умрёт, то жители Таализа точно впадут в бесконтрольную панику и разнесут город.
– Это моя работа.
Наступило тягостное молчание. Маркус снова взялся за ручку и, рассматривая лежащий перед ним лист пергамента, всё же поставил внизу страницы подпись. То же самое он проделал и со вторым документом на своем столе.
Викельрия от нечего делать пробежалась взглядом по бумагам и удивленно посмотрела на родственника.
– Исключены?
– Или так, или казнь, – пожал плечами Грильо. – Всё что смог придумать – я сделал.
Два заявления об исключении учащихся третьего курса Академии Магии раздражали глаза ректора и он, поморщившись, убрал их в ящик стола.
Алистер Кендрик Найт и Аннель Олгуд Мун больше не являлись студентами Академии. Мало того, что они нарушили внутренний распорядок учебного заведения, так ещё и не явились на распределение. И если по первому пункту ректор ещё мог что-то решить, то распределением по деревням занимался сам Король. Тогда-то и выяснилось, что двое студентов самовольно покинули стены Академии и неизвестно где находятся. Найти их не представлялось возможным. Видимо ребята обвешались амулетами, что скрывали их личины магов, а искать среди людей, коими для всех стали Альс и Нелли – всё равно, что искать иголку в стоге сена. Маркус не стал говорить, что Верховная Ведьма может отследить адептку Олгуд по следу браслета украшавшего её запястье. Позже, когда ребята вернутся обратно в город, он придумает правдивый рассказ о том, где пропадали его бывшие студенты, что не знали о положении в столице и за её пределами. А пока, максимум, что Грильо мог сделать, так это оформить заявления об исключении задним числом, тем самым, спасая ребят от казни на главной площади Таализа.
– Интересно, только у меня ощущение, что всё это не правильно? – Викельрия постучала ноготками по деревянной столешнице и направила гневный взгляд на Маркуса. – Как-то всё внезапно и сразу. Скэды, Одиночки... Что ещё с нами случится?
– Не знаю и знать не хочу, – нахмурился ректор. – Мне хватает того, что есть. Тииль и Маджикай нашли логово Одиночек. В подвале дома установлены железные клетки и их стальные прутья усилены черной магией. Весь пол был залит свежей кровью, из чего можно сделать вывод, что Одиночки покинули тот дом и ищут новое место для своих экспериментов. У меня складывается ощущение, что один из магов интуит, потому что они в который раз за эту неделю уходят через пространственные переходы незадолго до того, как появляется кто-то из наших Магистров. Ещё интереснее то, что Тииль не "слышит" их, а Маджикай говорит, что у них нет запаха. Вот скажи мне, как у человека не может быть запаха? – воскликнул Грильо и уставился на Викельрию. – Они будто и не люди вовсе, а бесплотные духи! Но духи не материальны, и сразу уходят за грань.
– Бред какой-то.
Викельрия потерла себе виски и присела на стул. От постоянной мигрени теперь не спасали даже сильнейшие по своим свойствам отвары. А всё из-за нервного внутреннего напряжения, которое держало тело в постоянной боевой готовности.
– Вот и я об этом говорю! – с жаром воскликнул Грильо. – Ещё и Адея. Я как представлю, что ей предстоит почти пешим ходом добраться до Академии, так у меня волосы на затылке дыбом встают. Это как минимум четыре дня пути.
– Думаю, с ней рядом будет обретаться кто-то, кто сможет её защитить, не прилагая особых усилий.
– Ты намекаешь на скэдов?
– Я намекаю на наследника трона. Если мои предположения верны, то никому кроме него Адея больше не нужна. Вот только остаётся вопрос: А ему-то она зачем? Думаю, что не без его вмешательства и покровительства Аделайя ещё жива. Но с чего вдруг такая милость к человеку от будущего Правителя, который прославился как самый жестокий и беспощадный убийца? Не думаю, что один танец на балу способствовал зарождению чего-то светлого в его душе, – усмехнувшись, закончила свою речь Викельрия. Уловив несильное удивление на лице Маркуса, она махнула рукой и ответила на немой вопрос в глазах родственника: – Я знаю практически всё, что происходит с моей единственной внучкой. Это у тебя работа в Академии, а я практически на пенсию вышла и имею право развлекаться, как хочу.
– Всегда знал, что ты полоумная старуха, – тихо проговорил Грильо, укоризненно качая головой.
– Попрошу без оскорблений. Мне спокойнее, когда я точно знаю, в какие ещё неприятности собирается влезть Адея со своими друзьями.
– Кстати о друзьях, – встрепенулся Маркус. – Скажи мне, где сейчас двое моих неразумных студентов? Сомневаюсь, что они находятся порознь.
Викельрия глубоко вздохнула и, пожевав нижнюю губу, настроилась на поиск антимагического браслета. Буквально через десять секунд она выдала предположительное местонахождение друзей внучки.
– Не самое лучшее место.
– Так пошли за ними кого-нибудь из преподавателей!
– Не думаю, что ребята тешат себя надеждами, что всё ещё являются студентами Академии, так что они имеют полное право отказаться куда-либо идти, – почесав подбородок, задумчиво проговорил Грильо, ища лазейку вернуть Нелли и Алистера в город.
– Регистрация в ковене? – Викельрия подкинула ещё одну идею, но и ту, Маркус, сразу завернул.
– Они знают, что у них есть ещё минимум три месяца, чтобы встать на учёт, не имея при этом никаких последствий. Первый год обучения в Академии, – пояснил он. – Первогодки только и занимаются тем, что заучивают устав и записывают лекции. Им даже простейшие бытовые заклинания применять запрещено, потому что силы не стабильны...
– Как же у вас тут тяжело, – протянула она. – Не припомню чего-то подобного в период своего обучения.
– Время идёт, и мы не стоим на месте. Новый год, новые правила.
– Ладно, – тряхнула головой Викельрия, – не загружай мою голову всякой ерундой, которая меня не касается.
– Это касается всех.
– Возможно, – согласна кивнула ведьма, – но не меня.
Понимая, что спорить с тёщей себе дороже, Маркус промолчал.
Викельрия ещё час предлагала идеи, каким способом можно попробовать вернуть друзей внучки в город, а Грильо всё четче осознавал, что в решении этого вопроса он бессилен что-либо сделать.
Как бы сильно ему не хотелось оставлять ребят, но теперь он для них просто один из членов ковена магов. Он не имеет над ними власти и не в праве что-либо приказывать. Единственное, что ему осталось так это право переживать за жизнь лучших друзей дочери.
***
В то время как в Таализе кипела бурная деятельность, направленная на защиту населения, Алистер и Нелли пытались добраться до земель эльфов. Они слышали о комендантском часе для жителей столицы и даже успели столкнуться с одним из патрулей в захолустной деревеньке. И только подарок Табриса – странный по вкусу и свойствам отвар – спас ребят от участи быть узнанными. Теперь они не могли себе позволить спокойно появляться в жилых районах и поэтому большую часть времени проводили в лесу, где от посторонних глаз их скрывали тени высоких деревьев.
Телепорты, размещенные в каждом населенном пункте им так же стали недоступны, а до границы Светлого Леса оставалось полтора дня пути. Понимая, что весь оставшийся участок дороги им предстоит преодолеть пешим ходом, Алистер вынес дельное предложение: хорошенько и с удобствами отдохнуть в трактире деревни городского типа.
– А если нас узнают?
– Вот как раз и проверим. – Вампир стоял на холме и смотрел на кипящую жизнь муравейника, коим ему сейчас виделся посёлок, в котором они собирались заночевать. – К тому же это последний шанс найти наёмников. Дальше мы пойдем вдоль реки, и сильно сомневаюсь, что встретим там кого-то живого. Люди в панике и стараются без надобности не покидать свои дома. Так что ягоды все наши! – более оптимистично закончил он и, развернувшись к Нелли, улыбнулся. – Голодными не останемся.
– Нам бы лучше ни живых, ни мертвых не встречать, – пробурчала Нелли, не разделяя оптимизма Алистера. Сетуя на то, что взяла с собой слишком мало сменной одежды, Аннель стянула через голову плотную тунику и осмотрелась вокруг в поисках хоть какого-нибудь мелководного ручья. Она не хотела идти в город в виде оборванки, от которой потом несёт за версту. Тихо завидуя вампиру, потому что он не мучился подобной проблемой, Нелли углубилась в лес. Альс нагнал её практически сразу и приобняв за плечи, поцеловал в щеку.
– Всё будет хорошо, – заверил вампир. – Не переживай по пустякам.
– Альс, – воскликнула Аннель, – мы практически вне закона.
– Если нас ищут, то делают это из рук вон плохо. – Алистер говорил серьезно. Сейчас при одном только взгляде на него, сразу становилось видно, сколько на самом деле вампиру лет. Нет, в его глазах не проглядывалась многовековая мудрость или что-то наподобие этого. Алистер Кендрик Найт всем своим видом выражал уверенность в собственных словах. Хочешь не хочешь, а начинаешь верить, что именно так оно и будет.
– Убедил, – вздохнула Аннель. – Когда пойдём?
– Думаю, что дожидаться вечера не стоит. – Альс прислонился спиной к стволу дерева, увлекая Нелли за собой. – Мы вызовем больше подозрений. Так что давай приводи себя в порядок и идём.
Полностью положившись на чутьё вампира и, свалив решение всех глобальных вопросов на его крепкие мужские плечи, Аннель более радостно улыбнулась.
Выйдя к глубокому оврагу и найдя в нём искомый ручей со слабым течением, ребята прополоскали грязную одежду и развесили её на кустах для просушки. Пока обсыхали вещи, Нелли с Альсом собрали ягод и слегка перекусили. Нельзя сказать, что приём пищи был сытным, но всё же, хоть что-то упало в желудок и это не могло не радовать. Хоть это и не мясо, которое девушка-оборотень с удовольствием бы проглотила, но тоже ничего.
Скрипящие от налетевшего ветра ворота, распахнулись именно в тот момент, когда Альс и Нелли подошли к городу. Стоящая на посту стража сразу преградила дорогу.
– Кто такие?
– Путники, – ответил Алистер и постарался задвинуть Нелли к себе за спину. – Ищем ночлег на сегодняшнюю ночь.
– Откуда будете?
– РаСвен, – практически пропищала Аннель, взглядом следя за приближением одного из Магистров родной Академии. Накатил страх, что их сейчас узнают и никакая настойка Табриса, скрывающая личины магов, не спасёт. – Решили попутешествовать, а тут такое... – Она не договорила, давая понять, что последние новости касательно Одиночек застигли их в дороге.
– Ну, вот что ты прицепился к молодым людям? – Магистр-техник боевой магии устало потер гладковыбритое лицо и без интереса посмотрел на понурившего голову парнишку и девушку, прячущуюся за спиной мальчишки. – Идите, я сам тут разберусь.
Стражники безразлично пожали плечами и, развернувшись, пошли в сторожку.
Дождавшись пока за громогласными крупными по комплекции мужчинами закроется дверь, Магистр тихо произнёс:
– Не осторожно с вашей стороны даже облик не сменить.
Алистер поднял глаза на своего преподавателя, а Нелли выступила вперед, оказываясь лицом к лицу с Магистром. Глупо было полагать, что тот, кто уже год ежедневно гоняет тебя по полигону, не узнает своих студентов. Это в первый раз им повезло, потому что вокруг была неразбериха и двух адептов Академии Магии, чьи истинные личины скрыты, не узнали в массе обычных людей. А тут, толпы, в которой можно затеряться – нет.
– И что теперь? – Нелли задала вопрос, который волновал её больше всего. Ей не хотелось возвращаться обратно в Таализ, когда они практически у цели. – Вы отправите нас обратно?
– Вы больше не мои студенты, – ответил Магистр Новел с грустной улыбкой.
Алистер и Аннель заметно вздрогнули, услышав подтверждение своим догадкам об исключении. Одно дело надеяться, – их поступок поймут и простят, – и совершенно другое, когда у тебя отнимают последнюю надежду на хороший исход.
– А что вы хотели? – раздраженно бросил Магистр, прекрасно понимая внутреннее состояние своих бывших студентов. – Грильо вам жизнь спас – исключив.
– Родные в курсе? – спросил Альс. Зная своих родителей, он мог полагать, что на его поиски уже отправлена группа вампиров с приказом вернуть его в лоно семьи. А в связи с тяжёлой обстановкой в Таализе, те кто его ищут, могут действовать несколько агрессивно.
– Думаю, что для вашей же безопасности ректор оповестил ваших родителей об исключении, но точно сказать ничего не берусь.
– Ладно, – обреченно махнул рукой вампир, – с этим мы позже разберёмся. Так нам можно остановиться где-нибудь на ночлег?
Магистр молча кивнул. Его лицо не выражало ни одной эмоции.
– Пройдите по центральной улице, там есть подобие постоялого двора, где вы сможете снять комнату и поужинать.
Видимо, догадавшись, что бывшие студенты не расскажут ему о своих планах, Новел не стал их ни о чём расспрашивать.
Нелли чувствовала, как взгляд преподавателя прожигает ей спину. Передернув плечами, она ускорила шаг и, оказавшись чуть впереди Алистера, тихо спросила:
– Как думаешь, он сообщит о нас?
– Уверен в этом, – хмыкнул вампир. – Более того, он не даст нам уйти из города.
– Значит всё? – озвучила вслух то, о чём недоговаривал Алистер.
– "Всё" будет, если мы не сможем найти наёмников, а пока что – мы в игре.
До постоялого двора Альс и Нелли шли в полном молчании. Встречающиеся на их пути люди добродушно улыбались и здоровались. Нет тебе не настороженных взглядов, не недоверия со стороны жителей маленького городка. Такое радушие подкупало. В голову Аннель невольно стали закрадываться мысли, что она с лёгкостью бы променяла все города столицы – даже РаСвен! – вот на такой тихий посёлок, где все жители знали друг друга в лицо.
Войдя в прохладное помещение, Алистер отправился к барной стойке, а Нелли присела за самый дальний столик и внимательно осмотрелась. Люди, как люди – никто из них не были похожи на наёмников. Разговоры, выпивка и закуска – ничего подозрительного. Загрустив, Аннель дождалась пока на деревянную скамью рядом с ней присядет Алистер и поделилась своими наблюдениями:
– Не думаю, что нам повезёт встретить тут наёмников.
Вампир хохотнул и щёлкнул её по носу. Его хорошее настроение явно превышало отметку максимум. В том положении, в котором они находились сейчас просто непозволительно быть настолько весёлым и довольным. Она уже хотела возмутиться, но Алистер вдруг возбужденно заговорил:
– Уже встретили! Я снял соседний с ними номер и как только мы поедим, я пойду к ним.
– Один?
– Конечно, один, – серьезно ответил вампир. – Я не хочу лишний раз рисковать тобой. Хватит и того, что мы почти неделю шастали по лесам, в которых сейчас неспокойно. Так что ты пойдешь в комнату, и будешь ждать меня там.
– Но... – хотела возразить Нелли.
– Я всё сказал, – жестко отрезал Альс и пододвинул к ней принесённые тарелки с тушёной картошкой и мясом. – Ешь.
Алистер сам взялся за ложку и, напряжённо о чём-то размышляя, начал кушать.
Нелли сильно сомневалась, что Альс уже имел опыт общения с наёмниками, поэтому очень переживала, как всё пройдёт. Как он начнёт разговор? Хватит ли имеющихся у них денег заплатить за работу? Когда производить расчёт? Боги! Одни вопросы.
Стараясь отвлечься от невеселых мыслей, она вспомнила день, когда познакомилась с Алистером и Адеей.
Аннель Олгуд Мун прибыла в Академию намного позже всех остальных студентов. Учебный год уже давно начался и приёмная комиссия возглавляемая Магистром по истории магии, Маджикаем, сильно сомневалась, что новой студентке удастся наверстать пропущенный материал. Отправлять девочку обратно они не имели права. Нестабильная сила запросто могла выжечь девушку изнутри, если она рискнет самостоятельно начать колдовать.
Между членами комиссии велись многочисленные споры. Кто-то предлагал надеть девочке антимагические браслеты и снять их в следующем году при повторном поступлении. Другие кричали оставить её в Академии в качестве помощника преподавателя. Всё это могло продолжаться ещё очень долго, если бы не вмешался сам ректор Маркус Грильо. Сминая в руке лист пергамента, он приказал зачислить новоприбывшую на первый курс и отвести в аудиторию, ибо у её факультета уже двадцать минут идут занятия.
Никто так и не узнал, что было в том письме – даже Аннель, которая его принесла, не догадывалась, о чём Табрис мог писать ректору Грильо. По большому счёту ей было всё равно. Она радовалась, что не надо ехать домой, где её сторонятся родители.
Получив форму и набор учебников, Нелли оставила вещи в ректорском кабинете и отправилась на свой первый урок. Как следует осмотреться, она не успела – на бегу трудно что-либо разобрать, восхититься масштабу и красотам учебного заведения.
Её, новую адептку, быстро представили курсу и усадили за парту рядом с симпатичным вампиром. С растерянным выражением на лице, Аннель просидела всю лекцию. Она даже не пыталась начать что-то записывать, потому что поняла всю бесполезность этого действия. Уж лучше потом взять у кого-нибудь конспект и переписать. Всё шло хорошо и спокойно, пока рука вышеупомянутого вампира не прошлась по бедру Нелли в достаточно интимном прикосновении. Задохнувшись от такой наглости, Аннель резко поднялась и, взяв учебник по классификации демонов, ударила наглеца по голове. Секундная тишина в аудитории, после чего все присутствующие адепты прыснули со смеху. Даже преподаватель не удержался от тихого смешка, замаскированного под кашель.
