Текст книги "Пророчество Богов (СИ)"
Автор книги: Екатерина Зиновьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
– Какие мы нежные, – фыркнул вампирюга, потирая ушибленную голову. – Я же просто познакомиться хотел.
В планы Нелли не входило привлекать всеобщее внимание в первый же день, поэтому ничего не ответив, она снова заняла своё место, но мысленно пообещала вампиру скорую смерть.
Случай проучить сокурсника представился в перерыве между лекциями...
Пролистав устав Академии, Аннель запомнила следующее, что касается внешнего вида студентов:
– Как в стенах учебного заведении, так и за его пределами – адепт обязан всегда выглядеть чисто и опрятно, ибо он представитель Академии Магии города Таализ.
– Уход за формой (стирка, чистка, штопка) полностью ложится на плечи адепта Академии.
– Категорически запрещается прикреплять на форму какие-либо значки, ленточки и прочую атрибутику.
Все остальные "нельзя" Нелли припоминать не стала. Ей хватило того, что она уже вспомнила. Кровопролитно мстить она не собиралась, а вот попотеть, – образно выражаясь, – любвеобильному вампиру придётся.
Раскрошив в платке пару кусков мела и пересыпав полученный порошок в пакет, Нелли спустилась в холл первого этажа. Незадачливый вампир преспокойно спал на скамье и даже не подозревал, что ему уготовано. Хорошо размахнувшись, Нелли кинула самодельную бомбочку и практически сразу закричала из-за несправедливости судьбы. Пакетик с мелом аккурат угодил какой-то девушке в спину. Ровно за секунду до того, как средство мести сорвалось с пальцев Аннель, темноволосая адептка нарисовалась рядом с дремлющим вампиром. Нелли не хотела, чтобы под раздачу попал кто-то помимо её однокурсника, поэтому поспешила извиниться.
– Прости, – искренне повинилась она, отряхивая мантию девушки. – Я... ты... а-а-а, – простонала она, понимая, что своими действиями не помогает, а просто втирает мел в форму. Опустив руки, Аннель перевела взгляд на вампира и усмехнулась: ловеласу тоже досталось, но не так сильно как того хотелось Нелли.
Она всего ожидала, но не того, что вампир и невольно пострадавшая девушка полезут обниматься. Весело смеясь, они крепко обняли завизжавшую с перепуга Нелли.
– Привет! Я Аделайя, можно просто Адея, – представилась девушка, протягивая руку. – А это Алистер или Альс.
– Аннель... – ошарашенная происходящим, назвала своё имя Нелли.
– Приятно познакомиться, – по-доброму улыбнулась Адея и, осмотрев себя, снова рассмеялась. – Только со мной это могло случиться.
– Извини, – вспомнив, что виновата, снова попросила прощения Нелли. – Я, правда, не хотела... точнее хотела, но ты здесь совершенно не при чём.
Адея махнула рукой и успокоила:
– Мне не привыкать.
Алистер приобнял девушек за плечи и, смотря на Аннель, спросил:
– Ну что, подруга, идём мыться?
– Чего?..
– Альс!..
Вспоминая своё знакомство с Адеей и Альсом, Нелли всегда улыбалась. Никто из них не знал, что всё произошедшее станет фундаментом их крепкой дружбы. И что не говори, а каждый был рад, что Альс не пропускает мимо себя ни одной юбки. Если бы не его желание прощупать почву и поближе познакомиться с новенькой, то неизвестно стали бы ребята друзьями.
Расправившись с ужином и молча допив горячий чай, Алистер и Аннель дружно вышли из-за стола. Нелли начала судорожно придумывать причину, почему Альс не может пойти один и просто обязан взять её с собой. Плечом к плечу они поднялись на третий этаж, и подошли к комнате, в которой собирались провести ночь.
– Не закрывайся от меня, – попросила Нелли, беря Альса за руку. – Меня тошнить начинает, каждый раз как я это чувствую. – Она скривилась и потерла сытый желудок, стараясь удержать в себе съеденный ужин.
– Прости, не знал.
– Я тоже не знала о таких тонкостях.
Альс провел тыльной стороной ладони по щеке Нелли. Кончиками пальцев прошёлся по выступающим ключицам и спустился в глубокий вырез кофты, проведя по ложбинке между грудями.
– Дождись меня, – попросил он, одним только взглядом обещая бурную ночь.
Аннель на выдохе кивнула и, разжав пальцы, которые, казалось, намертво вцепились в рубашку Альса, прошептала:
– Будь осторожен.
Вампир открыл дверь и слегка подтолкнул Аннель внутрь комнаты. Пусть внешне он и излучал полную уверенность, но внутри чувствовал себя не совсем спокойно – Нелли ощутила это по их связи, поэтому не стала ничего говорить, чтобы не нагнетать обстановку ещё больше.
Альс ушёл, а Нелли присела на подоконник, подтянув ноги к груди. Она очень сильно волновалась и понимала, что своими эмоциями может мешать Алистеру, но заставить себя, ни о чём не думать было тяжело, а точнее – невозможно.
– Напиться что ли? – проговорила она и, отодвинув тюль, выглянула в окно, рассматривая пару элегантно одетых людей, что двигались в сторону трактира. – Хм...
Женщина поправила разметавшиеся от ветра волосы и Нелли смогла рассмотреть её лицо в свете уходящего за горизонт солнца.
– Вот же демоны! – Свалившись на пол и больно ударившись копчиком, она тихо завыла. – Что же делать? Что же делать? – неустанно повторяла Аннель, потирая филейную часть и косясь на стену, за которой вел беседы Альс. – Ну чего ты там так долго?
Стук в дверь застал Аннель врасплох. И плевать, что это было ожидаемо, всё равно неожиданно и ... страшно.
Никто никогда не задумывался, что в слове свекровь уже есть слово кровь? Это своеобразный намек или правда жизни? Наверное, всё же намёк, только если твоя свекровь не вампир. Такая родственница способна в прямом смысле выжать из тебя последние соки. Шанс выжить останется только в том случае, если горячо любимой маме не понравится вкус крови.
– Тьфу ты, – в сердцах плюнула Аннель и отругала себя за подобные мысли. – Нельзя так.
Настраивая себя расслабиться и получить удовольствие от общения, она подошла к двери и взялась за ручку. А дальше всё происходило как в кошмарном сне: деревянное полотно с леденящим скрипом отворилось, являя миру два мертвецки бледных лица. Свет в комнате пару раз мигнул и погас, а за окном громыхнул раскат грома, сверкнула яркая молния.
Икнув от неожиданности, Аннель отступила вглубь номера и едва не лишилась чувств, стоило мужчине-вампиру метнуться к ней с непонятно какими намерениями.
– Мама? Папа? – Алистер стоял на пороге и, ничего не понимая, смотрел на родителей и Нелли. – Что здесь происходит?
– Свет погас, – начал объяснять мужчина, продолжая удерживать Аннель за талию, – девочка едва не споткнулась о стул. – Кивком головы он указал за спину Нелли, где и правда стояла табуретка.
– Всё понятно, – усмехнулся Альс и, пройдя в номер, зажег свечу стоящую на прикроватной тумбочке. Его поникшие плечи выдавали сильную усталость. Как предположила Нелли, разговор с наёмниками вытянул из него последние силы.
День выдался тяжелый, эмоционально напряженный. Аннель мечтала побыстрее лечь в кровать, а точнее оказаться наедине с Алистером и хоть на пару часов забыть все тревоги. Видимо Альс думал и чувствовал так же: как только комнату затопил теплый свет, он повернулся к родителям.
– Давайте коротко и по существу...
***
Нереально зеленый цвет листвы и травы раздражал глаза. Голубое небо на фоне всей этой зелени казалось блеклым, но единственно правильным во всем этом пейзаже. Неведомый в природе вид птиц не переливчато переговаривались, а натужно кричали, будто сообщая случайно забредшему страннику о смертельной опасности, поджидающей его за каждым деревом или кустом.
– Ну и как тебе? – Адея настолько углубилась в собственные размышления, что совершенно забыла о конвое, который сопровождал её на прогулке. Ниран предложил свои услуги в роли гида по территории скэдов, и отказывать себе в желании узнать хоть что-то об этой расе, Аделайя не стала.
– Необычно, – ответила она, стараясь не обидеть Нира. Адея никак не могла взять в толк, как можно жить в хлипких, даже на вид, одноэтажных постройках. Ветер, дождь – разве им это не мешает? Да и как вообще нормальному человеку, возможно, не заблудиться в лесу, в котором выстроен город? Никаких указателей или насечек на стволах деревьев – ни-че-го! Единственным ориентиром служит дворец Правителя, который выстроен на искусственно созданном возвышении. Если смотреть на это трехэтажное, могучее строение, которое являлось центром города, то можно исследовать лес в разных направлениях. Вот только Адея сильно сомневалась, что ей позволят свободно передвигаться и заглядывать под каждый интересующий её камень.
– Можешь задавать вопросы, – рассмеялся Нир. – Обещаю, что постараюсь ответить на всё.
– Эм... а тебе за это ничего не будет? – Аделайя перестраховывалась, памятуя, чем закончилось самовольно принятое Лиреном решение.
– Я же сказал, что постараюсь ответить.
– А, ну да, – смутилась Адея, сообразив, что не совсем правильно расставила акценты. – Сколько вашему городу лет? – спросила она, переходя к интересующей ее теме.
– Точной цифры не скажу, но примерно три тысячи лет. – Видимо заметив интерес на лице Адеи, Нир более подробно рассказал: – Среди нас нет Древних, а только они доподлинно знали день, когда зародилась наша раса. Есть Старейшины, но это немного другое.
– А где они, Древние?
– Пали в различных войнах. По записям, оставленным нам с тех времен, мы знаем, что Древних было не более ста душ. Этого мало, очень мало для того, чтобы иметь возможность без потерь отстаивать себя, свой народ и право на землю. Нас выживали. Нас выслеживали. Нас убивали. Мы не сразу узнали свою истинную природу и то, на что способны. Проходило время, мы учились, боролись и если так можно сказать, победили. Мы доказали право на жизнь.
Спокойствие, с которым Ниран говорил всё это, не смогло обмануть Адею. В каждом его слове проскальзывала горечь утраты. А напряженная поза выдавала гнев, бушевавший внутри. Вот только на кого он направит свою ярость, если она вырвется из-под контроля? Ответ один.
– Прости, – зачастила Аделайя. – Это было не совсем тактично с моей стороны.
– Я сам решил тебе рассказать, – стиснув зубы, процедил Нир и, сделав шаг по направлению к Адее, заставил прижаться её спиной к дереву. – Ни у одной расы, кроме как у людей, нет такой поразительной живучести. Вы в состоянии прыгнуть выше своей головы, ради крохотного шанса выжить. Ваше сострадание – вообще отдельная тема...
Ниран продолжал говорить, а Адея начала мелко дрожать. Сейчас перед ней стоял не добродушный и любопытный Нир, а скэд! Самый настоящий скэд! Жестокий и беспощадный. Видимо эти черты характера невозможно долго скрывать за маской доброжелательности.
– Я хочу вернуться в комнату к Лирену, – проблеяла она побелевшими губами. – У меня кружится голова.
Ниран ещё с минуту буравил её тяжелым взглядом светло-серых глаз, а потом отступил и мило улыбнулся.
– Конечно. Идём. Тебе надо немного отдохнуть перед дорогой.
Спотыкаясь об корни деревьев и скрытые в траве камни, Аделайя быстрым шагом шла в направлении дома Правителя. Боги, кто бы мог подумать, что защиты она будет искать у хладнокровного убийцы, коим считала Рэна. За эту неделю он прочно укрепился в статусе защитника, пусть сам себя таковым не считал. Он всегда и везде появлялся ровно в тот момент, когда Адее нужна была помощь или поддержка. И не важно, какого рода помощь ей требовалась моральная или физическая – Лирен всегда ей помогал. Он не вел с ней задушевные беседы, но одного его присутствия было достаточно, чтобы Адея могла чувствовать себя в полной безопасности.
Почти первобытный страх в Аделайю вселяла Миа. Эта девушка одним взглядом своих синих глаз парализовала все мышцы в теле Адеи и порождала внутреннюю панику, при которой забываешь, как дышать. Миа ревновала Лирена – это факт. Ведь теперь всё его свободное время занимала человечка, которой нужен был уход и минимальная забота: покормить, выгулять, да и ещё много чего по мелочам.
В первую ночь после того, как Адея пришла в себя, она надеялась, что её каким-то образом перекинет обратно в Академию. Но когда этого не случилось на следующий и не в последующие дни, Аделайя смирилась и попыталась самовнушением настроить организм на быстрое восстановление сил.
Поднявшись по крутым ступеням на крыльцо, Аделайя налетела на чью-то широкую крепкую грудь. Отшатнувшись, она угодила в сдержанные объятия Нирана, идущего следом за ней. Грудную клетку сдавили невидимые тиски, заставляя сердце биться в два раза чаще. Оказавшись в своеобразной ловушке, у Адеи перехватило дыхание. Перед глазами запрыгали черные точки, а кровь, стучавшая в ушах, заглушила все посторонние звуки.
– Что случилось? – Адея сразу узнала голос Лирена и падать в беспамятство передумала. Рванувшись из объятий Нира, она хотела встать рядом с Рэном, но одно его молниеносное движение и Адея стоит за могучей спиной, утыкаясь лбом в гору мышц.
– Девочка немного переутомилась. Ей требуется отдых.
– Что её напугало?
– История, – едко ухмыльнулся Нир. – Не всегда этот предмет рассказывает только о становлении Империи или Королевства.
Лирен подобрался всем телом и начал наступать на брата. Всё в нём кричало, что он недоволен и находится на грани того, чтобы войти в транс. И только Адея, вцепившаяся мертвой хваткой в его кожаную безрукавку, смогла остановить порыв.
– Идём, – раздраженно бросил он через плечо.
Ощутить себя в полной безопасности Адея смогла лишь после того, как Лирен закрыл дверь комнаты и привалился к ней плечом.
– Приляг.
– Когда мы выезжаем? – спросила Аделайя, проигнорировав приказ.
– Приляг и отдохни, – с нажимом повторил Рэн и собрался уйти.
– Ты куда? – подскочила на месте Адея. – Уходишь?
Лирен в раздражении прикрыл глаза и терпеливо ответил:
– Мы с тобой уже не раз говорили, что я не обязан отвечать на твои вопросы. Ты же с ослиным упрямством продолжаешь интересоваться тем, что тебя никоим образом не касается. Притворись тенью, мебелью или чем-нибудь ещё неодушевлённым и не досаждай мне.
Подобный ответ никак не покоробил Аделайю. За проведенное с Рэном время она успела привыкнуть к его манере общения. Лишь в редкие моменты Лирен опускался до того, что разговаривал с ней, как с человеком, а не как с кем-то, кто обременяет его излишними обязанностями и мешает привычному порядку. Его настроение зависело от того, как он спал. Очень часто Адея просыпалась среди ночи от того, что Лирен резко садился в кровати и, зажигая свет, часто-часто дышал, упершись локтями в колени и склонив голову вниз. Предполагая, что ему снятся кошмары, Адея не рисковала показывать, что она не спит. Ровно до тех пор, пока Рэн не погасит свечу и снова не растянется на своей половине постели, она лежала не шевелясь. Из соображений безопасности, Лирен не позволил Адее спать в другой комнате, так же как и где-то ещё кроме как рядом с ним. Спорить было бесполезно – об этом говорил насмешливый взгляд черных глаз. А Адея и не собиралась требовать угол личного пространства. Она прекрасно понимала, что безопаснее места ей просто не найти. Она сомневалась, что родился тот смельчак, который войдет в покои наследника с намерением убить её, Аделайю.
Вот и сегодня Рэн просыпался дважды, следовательно, настроение у него не слишком радужное.
– Когда мы выезжаем?
– Вечером, – выплюнул Лирен, и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Адея так и не смогла понять и даже не пыталась этого делать, что именно так взбесило наследника. Но получив от него ответ на один из своих вопросов, немного успокоилась. Раздевшись и сложив вещи на кресле, Аделайя залезла под одеяло. Как только её голова коснулась подушки, она начала проваливаться в темноту – называемую сном.
***
– Демоны! – воскликнула Адея, падая с кровати. Забравшись обратно, она с укоризной посмотрела на совершенно спокойного Лирена. – Совсем рехнулся?
– Пора вставать.
– Мог бы просто меня разбудить, а не скидывать на пол.
– Собирайся, – рубил Лирен короткие четкие фразы, что начало бесить Адею.
Спросонья не ведая, что творит, она не смогла усмирить желание ответить что-нибудь язвительное.
– А моего тут ничего нет, Ваше Величество.
– И то верно, – усмехнулся Рэн, совершенно не задетый тоном, которым к нему обращалась Аделайя. Подойдя к шкафу, он вытащил две пары темных брюк и три кофты: две безрукавки и одну с длинным рукавом. – Одевайся, а всё остальное убери в сумку.
– Как прикажете. – Вскочив на ноги и отвесив низкий поклон, Адея спрыгнула на пол и прошлепала босыми ногами мимо Лирена, направляясь в ванную. – Ай, – взвизгнула она, ощутив, как запястье сжимает крепкая рука.
– Малышка, ты играешь с огнём, – вкрадчиво проговорил Лирен, стоя позади и шевеля своим дыханием распущенные волосы Аделайи. – Усмири свой нрав и снова стань покладистой и послушной. Иначе я убью тебя раньше, чем мы покинем комнату. Уяснила, чего я хочу?
– Более чем, – кивнула Адея. Нет, она не испугалась угроз, просто поняла, что действительно вспылила на ровном месте. Ведь Лирен ещё на балу доходчиво объяснил ей, кто он – "Далеко не романтический герой", – и ждать от него нежности, по меньшей мере, глупо.
– Иди. – Рэн подтолкнул её в спину. Тяжело вздохнув, Аделайя прошла в ванну и, умывшись, оделась в выданную ей одежду. Штаны можно было бы и не надевать, ибо безрукавка Рэна доходила до середины бедра и смотрелась, как удлиненная туника. Но понимая, что их поход не прогулка Адея натянула штаны и подвязалась веревкой, очень надеясь, что данная мера спасет её от позора потерять брюки на ходу.
Приведя себя в порядок, Аделайя вышла из ванной комнаты и упаковала оставшуюся одежду в походную сумку. Спрашивать у Рэна, откуда у него данная вещица, она осмотрительно не стала. Есть и есть, остальное её не касается.
Следуя к выходу из дома, Адея зябко передернула плечами и посмотрела на чётко печатающего шаг Лирена. Величавый и опасный. Его окутывала особенная энергетика: властность и желание подчинить себе. Хищник – это определение, как нельзя чётко отражало всю сущность наследника трона.
Выйдя на крыльцо, Лирен спустился по ступенькам, а Адею задержал Ниран, вышедший попрощаться.
– До встречи.
– Прощай. – Она нервно улыбнулась одними уголками губ и покосилась на Рэна.
Нир сделал вид, что задумался и через несколько долгих секунд кивнул, соглашаясь с Адеей.
– Пожалуй ты права. Лучше сказать прощай. Ведь при следующей нашей встрече мы можем быть по разные стороны баррикад. – Следующие его слова были обращены уже к брату: – Будь осторожнее.
Лирен не удостоил Нира даже кивком головы. Развернувшись, он направился в сторону леса, не дожидаясь пока Адея его догонит. Сумка, болтавшаяся у него за спиной, по виду весила килограммов десять. Появился вопрос: что такого увесистого можно взять в дорогу?
Поравнявшись с Лиреном, она поинтересовалась:
– Это всё наша провизия?
Скэд смерил Адею холодным взглядом и, не ответив, продолжил путь дальше.
– Хорошо, – раздраженно смирившись с таким положением дел, она попыталась зайти с другой стороны, спросив: – Мы пойдём пешком?
– Выйдем к первому поселению, купим лошадей.
Солнце уже полностью скрылось за горизонтом. На лес опустилась непроглядная тьма. И если Адее это чрезвычайно мешало, потому что она не видела куда ступает и спотыкалась на каждом шагу, то Лирен не чувствовал какого-либо дискомфорта. Уверенно шагая и перешагивая препятствия на своём пути, он следовал сквозь лес. Рэн терпеливо ждал пока упавшая Адея в очередной раз поднимется с четверенек и сможет продолжить путь. Он не спешил помочь ей: удержать от падения или заблаговременно предупредить о лежащей на дороге коряге. Каждый раз, когда ей приходилось валяться на земле, Адея мысленно отсылала Лирена в преисподнюю к Мортему.
Выйдя из леса и осмотревшись, Аделайя поняла, что они на берегу тихой реки. Темная гладь пугала и одновременно манила к себе. Послав свои страхи куда подальше, Адея подбежала к воде и с тихим стоном удовольствия остудила пылавшее лицо.
– Перейдём реку и остановимся отдохнуть. – Сканируя местность тяжелым внимательным взглядом, Лирен нахмурился. – Шевели ногами, – бросил он, зайдя в воду по колено.
– А может, разобьем импровизированный лагерь прямо здесь? – с надеждой в голосе спросила Адея. – Зачем нам ноги мочить?
– На твоем месте, я бы не стал ещё больше испытывать терпение патруля, а поспешил перейти границу наших земель.
Большего Адее слышать было не нужно. Припустив вперед, она обогнала Лирена и первая выскочила на противоположном берегу. Сбившееся дыхание, испарина на лбу и до безобразия довольная улыбка на лице – однозначно она радовалась тому факту, что вражеские земли остались позади и теперь есть не призрачная надежда, а реальный шанс добраться до Академии живой и здоровой. Упав на голую землю и расставив руки в стороны, Аделайя посмотрела на предрассветное небо.
– Красота, – успела выдохнуть она перед тем, как на нее упало покрывало. Не принимая попыток пошевелиться, Адея поблагодарила Рэна за проявленную заботу. Через несколько минут она услышала копошение рядом с собой и соизволила выползти на свет. Лирен успел собрать сухие ветки и развести костёр рядом с её спальным местом. Заботился о том, чтобы она не простыла? Глупости. Тогда чем мотивирован выбор места кострища? Мотнув головой и выбросив все лишние мысли, Адея постелила покрывало на землю и с удобством устроилась на импровизированном ложе. Не сказать, что удобно, но лучше так, чем спать на голой, сырой земле. Стоило Адее закрыть глаза, как рядом с её носом приземлилось что-то большое и тяжелое. Не успев толком испугаться, она лениво разлепила веки и уставилась на фляжку с водой. Всё бы хорошо, но Аделайе было лень даже утолить жажду, не говоря уже о том, чтобы поблагодарить... за всё.
Глава 11
– Слишком опасно. Их отношения переходят на новый уровень.
– Не торопись с выводами. Скэд может не принять дар Богини, если и вправду утратил всё человеческое.
(Белюм и Мортем)
Солнце уже высоко стояло на чистом небе и согревало землю своими теплыми лучами, когда Лирен услышал, как хрустнула сухая ветка. Он смог сразу определить, что произошло это от тяжести человеческого тела, ибо все его инстинкты кричали об опасности.
Не подавая виду, что проснулся, он чуть приоткрыл глаза. Пять человек, облаченных в черные одежды, окружали его и Адею. В руках одного из них блеснули парные клинки, остальные четверо видимо предпочитали обходиться двуручными мечами. Рэн сразу понял, что это наёмники. Обычные разбойники никогда бы, даже случайно, не нашли дороги к границе скэдов. А эти слишком хорошо осведомлены: куда идти и чего ожидать, ведь недаром они уже готовы к нападению. Они прекрасно знали, что безоружный скэд не менее опасен. В редких случаях они прибегали к помощи какого-либо оружия, по сути, они сами являлись идеальным, многофункциональным оружием.
Напомнив себе, что выход в боевой транс под запретом из-за дочки ректора Академии Магии, Лирен мысленно просчитал каждый свой шаг и действие, после чего резко поднялся на ноги.
Мужчины, чьи нижнюю часть лица скрывали повязанные платки, остановились и заметно напряглись.
Лирена насторожило то, что наёмники, большей частью, старались взять в кольцо Адею. Отступив ближе к всё ещё спящей девушке, он покачал головой, давая понять, что так просто им не подобраться к юной магичке. До передачи Аделайи Маркус Грильо её отцу, он несёт за неё ответственность и будет всеми возможными способами защищать хрупкую человеческую жизнь.
Не совсем нежно толкнув малышку ногой, Лирен протянул руку недовольно заворчавшей спросонья Адее.
– Что ты меня пинаешь, как нашкодившего фамильяра? – огрызнулась она. – Ой...
Рэн понял, что Адея заметила мужчин в чёрном и протянул руку, помогая ей подняться. Медленно он начал отступать назад, тесня Адею к дереву. Как только она уперлась дрожащими ладонями ему в спину, он остановился и бросил через плечо:
– Стой здесь и даже не думай вмешиваться.
– Я ещё в своём уме, – истерично хихикнула она, цепляясь за безрукавку Рэна.
Вот сейчас Лирен жалел, что отослал патруль дальше от границы. Хотя, наверное, оно и к лучшему. Это себя он мог контролировать и, прикладывая немалые усилия, не выходить в транс, другие – уже давно приняли бы боевую форму. А это означало – неминуемая смерть Адеи. С тремя соплеменниками Лирен бы ещё мог справиться самостоятельно, но не с группой состоящей, по меньшей мере, из двадцати тренированных скэдов.
– Отпусти, – рыкнул Лирен.
– Не могу, – пропищала Адея. – Их свело. Я, правда, не могу.
Вся ситуация осложнилась в тот момент, когда мужчины начали перемещаться с нечеловеческой скоростью. Наёмники не люди, они – вампиры.
– Демоны! – Лирен рванул на себе кофту, оставляя её в руках человечки.
Успев отшвырнуть в воду одного вампира, Рэн метнулся вперед и остановился в центре круга созданного четырьмя наёмниками. Мужчины выставили вперёд оружие, готовясь к нападению, но...
– Нам нужна только она, – заговорил самый высокий из присутствующих вампиров.
– Попробуй, забери.
Мужчины переглянулись, а потом, словно по команде, начали синхронно атаковать. Лирен не уступал им в скорости, а в ведении боя, даже с учётом того, что не использовал оружия, был значительно лучше противников. Единственное, что играло против него, так это количество наёмников. Пока все они нападали на него и не лезли к Адее, Рэн имел все шансы в скором времени закончить драку, ни на что не отвлекаясь и не прибегая к боевому трансу. Однако, вампир, которого он отшвырнул в воду, уже выбрался на берег и более того, сгрёб в охапку Аделайю.
Обманным выпадом вправо, Лирен сбил с ног того, кто пытался с ним договориться и, выхватив у него из рук меч, в одну секунду оказался рядом с малышкой.
Визжащая во всю глотку и попутно кусающаяся Адея, пыталась отбиться от вампира всеми имеющимися у неё силами. Заметив Лирена, она расплылась в глупой радостной улыбке и предоставила своё освобождение собранному, хладнокровному скэду. Он знал, что малышка доверяет ему и правильно это или нет даже, Рэн затруднялся ответить.
Заметив на щеке Аделайи красный след от удара, Лирен скривился от непонятной тупой боли в груди и одним движением оторвал вампиру голову. Времени на обдумывание своего внутреннего состояния у него не имелось. Первоочередной задачей у него являлась безопасность Адеи, всё остальное может подождать до лучших времён.
Наёмник упал, а сверху на него приземлилась Адея. Вскочив на ноги, с диким ужасом в глазах она прижалась к дереву и вытерла чужую кровь с лица. Теперь она смотрела на него совершенно другим взглядом. Увидела. Поняла, на что он способен.
Рэн жёстко усмехнулся и, буквально впихнув малышке меч, приказал:
– Беги.
– Я не умею этим управляться, – проблеяла она побелевшими губами. Держа тяжёлую боевую железяку двумя руками, Адея растерянно, но с тем же первобытным страхом в глубине глаз смотрела на окровавленного Лирена.
– Беги, как можно быстрее и не останавливайся.
Он был рад, что Аделайя не стала задавать лишних вопросов, а просто побежала в лес. Её немного тормозил вес меча, но Рэн надеялся, что девушка успеет убежать достаточно далеко, чтобы у него не появилось желания последовать за ней, будучи в боевом трансе.
Он не стал провожать её взглядом. Удостоверившись, что Адея бежит и не останавливается, Лирен прекратил сдерживать себя. Мгновение и он принимает боевую форму. Теперь, исход битвы понятен всем. Наёмники медлят. Они понимают, что уже не жильцы и всё же на что-то надеются. Глупо.
Перед тем как напасть первому, Рэн отмечает, что может мыслить. Разум всё ещё с ним, что делает его в разы опаснее: это даёт ему возможность не идти на поводу инстинкта и убивать, а рассчитывать свои силы и просто основательно покалечить вампиров. Вот только он этого не хочет. Всё его существо требует крови. Перед глазами продолжает стоять испуганное лицо Адеи с красным следом от удара.
Его глаза подёрнуты пеленой ярости, а губы искривлены в саркастической усмешке. Он устал ждать. Он нападает первым. Лирен не боится получить удара со спины, потому что он теперь ещё быстрее, ещё сильнее. Он знает, какое впечатление производит – уже не раз приходилось сталкиваться с этим. Все боятся смерти. Все цепенеют перед её лицом.
Схватив за горло обезоруженного им вампира, Лирен поднял его над землей и посмотрел на оставшихся трёх. Никто из них не спешил помочь другу, что вызвало у Рэна ещё более едкую усмешку. С силой впечатав наёмка в землю, он поставил ногу ему на грудь и, схватив за запястья, вырвал руки. Для него это не было чем-то новым. Все действия чёткие, хорошо отработанные, проверенные временем. Не имея рук невозможно вести полноценный бой, а истекая кровью – далеко не убежать. Даже быстрая регенерация не способна отрастить новые конечности.
Видимо впечатлившись увиденным, оставшиеся вампиры бросились врассыпную. Двое побежали в лес, а третий перепрыгнул реку, оказываясь на территории земель скэдов. Жизнь этого наёмника оборвётся, не пройдёт и десяти минут – Лирен знал это доподлинно, поэтому спокойно повернулся к вампиру спиной.
Не теряя времени, он прислушался к себе и, выбрав следующую жертву, побежал за ней. Этот лес был хорошо ему знаком, всё-таки прилегающая к границе территория, поэтому Лирен в какой-то степени смог предугадать, куда свернёт незадачливый вампир. Поймав его в прыжке через глубокий овраг, он в воздухе сломал вампиру позвоночник и, приземлившись на землю, бросил сложенное пополам тело.
Лирену не пришлось искать последнего из наёмников, тот сам пришёл к нему. Выбравшись из оврага и встав за деревом, Рэн слушал, как приближается вампир. Дав подойти ему максимально близко, он выступил вперёд, преграждая путь. Стало даже немного обидно из-за того, что само преследование жертвы отменяется. Ведь для хищника на охоте – это самое интересное и будоражащее кровь времяпрепровождение.
Раздумывая, каким способом лишить вампира жизни, Лирен пропустил мимо ушей мольбы о пощаде. Он никогда не слушал того, что обещают ему взамен на сохранённую жизнь. До тех пор пока он не показал, что проснулся, у наёмников был ещё выбор – уйти или остаться, теперь – его нет.
– Беги, – разрешил Лирен.
– А...
– Беги! – повторил он с нажимом и плотоядно оскалился.
Вампир медленно отступил назад и покачал головой.
– Нет.
– Твоё право, – недовольно прорычал Рэн и, оказавшись перед вампиром, схватил его за затылок. Один удар головой об камень и то, чем обычно думают, ошмётками валяется вокруг небольшого валуна. Страх и боль – они всегда идут рука об руку. Без одного, нет другого. Последние двести лет Лирен каждый раз упивался этими чужими чувствами. Впитывал их в себя и трансформировал в удовольствие. Он не знал той жизни, где его не пытались бы убить, поэтому научился извлекать свои прелести от вечного противостояния кому бы то ни было.
