Текст книги "Психоконструкт (СИ)"

Автор книги: Екатерина Алексенцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 12. Руби

Иногда лучше не знать, чем понимать неизменность фактов.

Утром Винсент едва не проспал, собирался на работу в спешке. Кофе пришлось пить растворимый и на бегу, он высыпал в кружку почти в два раза больше, чем надо, не спасли даже сливки. На выходе из дома он едва не врезался в девушку в лёгких голубых спортивных штанах. Она пробегала рядом с его подъездом, когда он вышел.

– Похолодало, да? Давно тебя не видела. – Рейл придержала Винсента, чтобы он не упал. На ней была лёгкая куртка в комплект к штанам поверх уже привычной майки. Она – воздух. – В отпуске был?

– Привет, Рейл. Можно и так сказать. – Винсент попробовал беззаботно улыбнуться, но получилось слишком неискренне. – А я недавно вспоминал о тебе.

– Правда? Я каждый раз о тебе думаю, когда здесь пробегаю. Даже волноваться стала, что ты пропал куда-то. Вчера только позже вышла. – Извиняющимся тоном сказала Рейл. Вчера они не встретились. Винсент посмотрел на часы – времени совсем не осталось. – Ой, пошли в парк вместе, я пока передохну.

– Спасибо. – Теперь улыбка получилось честнее. Они пошли рядом по дороге, ведущей через парк к офисным зданиям. – Я, кажется, наконец-то начал разбираться со своими делами.

– Вот как? Ты и правда выглядишь спокойнее. – Девушка пожала плечами. Её это нисколько не разочаровало. Даже без всех этих приключений он был достаточно интересным собеседником. – Как-то увереннее в себе. И взгляд стал более открытым.

– Надо же. – Недоумённо ответил Винсент. Кажется, она смогла заметить в нём больше перемен, чем он сам.

– Ты раньше ничего вокруг не замечал, просто шёл на работу по одному и тому же маршруту. Даже фразы продавщице в киоске говорил одни и те же. – Рейл тихо рассмеялась, точно это была забавная шутка. – А теперь ты смотришь по сторонам, хотя меня всё равно чуть не сбил.

– Прости. Ты что за мной следила? – Винсент нахмурился. Только не она! Если ещё и её послал этот Орфей….

– Да, немного. Просто так бегать скучно, вот я и смотрю по сторонам. Одни и те же лица каждый день быстро наскучивают. Не обижайся, я просто наблюдала за тобой. Хотя ты и вёл себя как все, но ты не был обычным. – Рейл убрала за ухо выбившуюся прядь волос. Она выглядела задумчивой, но вполне довольной. – Не знаю, как объяснить.

– Да вроде не был. – Пожал плечами Винсент. Себя он считал более чем обычным. Ни в нём самом, ни в его жизни до недавнего времени не было ничего странного.

Они остановились у киоска, он купил пару сладких булочек и пачку печенья, Рейл ограничилась бутылочкой воды.

– Слушай, я могу тебе чем-нибудь помочь? – Рейл наклонила голову к плечу и хитро прищурилась. – Ты ведь всегда можешь мне обо всём рассказать, поплакаться и переночевать, если надо. Даже спрятаться на время.

– Спасибо, но уже не надо. – Винсент покачал головой. Сейчас он был уверен в себе и почти не боялся будущего. – Твоя поддержка уже много для меня значит.

– Ну тогда и дальше буду тебя поддерживать, обращайся! – Рейл рассмеялась. Ей очень шёл её смех, он словно придавал сил. – А я, так уж и быть, сама лезть не буду. Раз уж помочь не могу, то хотя бы под ногами путаться не стану. Думаю, так будет лучше. Буду верить в тебя, ты справишься! Просто дождусь. Кстати, ты обещал рассказать мне всё, когда это всё закончится. – Она отвинтила крышечку и сделала один длинный глоток. – Или не обещал. Не важно.

– Я расскажу. Когда всё закончится, можем как-нибудь погулять в выходные. – Винсент произнёс эти слова раньше, чем понял, как странно и неоднозначно они звучат. – Если захочешь.

– Знаешь, а я не против сходить в тобой на свидание, когда всё закончится. – Рейл остановилась у светофора. Через дорогу она переходить не собиралась. – Сейчас тебе уж точно не до меня.

– Свидание? – Переспросил Винсент. Это будет его первые свидание, да и то какое-то странное. Вряд ли оно получится обычным и, наверное, будет единственным. Они могут остаться хорошими друзьями, если не ошибутся. И если она действительно не из Скрижалей. – Хорошо. Тогда до встречи.

Загорелся зелёный свет, Винсент перешёл дорогу и остановился на противоположной стороне. Ему хотелось обернуться и посмотреть, ушла ли уже Рейл. Он бросил взгляд на часы – всё-таки опоздал. Теперь уже из-за девушки. Начальник Гард был бы просто счастлив, если бы узнал. Он несколько раз пытался знакомить Винсента с девушками, но дальше обмена приветствиями у них никогда не заходило.

– Винсент, ну наконец-то! – Стив вскочил со своего стула и подошёл к Винсенту. Он выглядел взволнованным, да и Кристен с Риэ нервно переглядывались. – Ты чуть было всё не пропустил! Нам дали нового начальника!

– Что? – Винсент не мог поверить своим ушам. А как же начальник Гард? Он ведь должен к ним вернуться!

– Временно, пока Шеда Гард не поправится. – Успокоила его Кристен, тоже вставая из-за стола. Она пошла к кофейному аппарату, на ходу объясняя ситуацию. – Утром, ещё до начала рабочего дня, пришло сообщение на почту по отделу. Зовут Александр Вон, я про него поискала информацию, там очень мало.

– Его перевели из другого города, все архивы там, у нас только общие данные. Молод, холост, талантливый управленец. – Добавила Риэ. Она выглядела расстроенной и подавленной. Если им назначили нового начальник, значит, Шеда Гард выйдет из больницы ещё нескоро.

Винсент только начал снимать куртку, как дверь открылась. На пороге стоял молодой светловолосый мужчина в деловом костюме. У него были очки в тонкой оправе и слишком яркий, хотя и не безвкусный галстук. Винсент заметил, как неодобрительно поджала губы Риэ. Сейчас она была готова придираться к любой мелочи и критиковать каждый шаг нового начальника.

– Доброе утро, коллеги! Вам должны были прислать письма, но я всё равно представлюсь. – Он несколько недоумённо посмотрел на по-уличному одетого Винсента, но продолжил с той же невозмутимой улыбкой. – Меня зовут Александр Вон, можно просто по фамилии, она короче. Я временно замещаю вашего начальника, Шеду Гарда. Как и вы, я хочу его скорейшего выздоровления.

– Прошло уже много времени. – Не удержалась Риэ. Около двух недель они справлялись без руководителя отдела, почему его решили назначить именно сейчас?

– Раньше я никак не мог приступить к своим обязанностям. – Покаянно склонил голову Александр Вон. Его раскаянье не выглядело слишком уж наигранным, скорее полушутливым. – Сожалею. Надеюсь, мы сработаемся за то время, что нам придётся провести вместе. Мы не можем уронить честь отдела!

Сотрудники ответили нестройным согласным хором. Винсент дождался конца речи и только тогда продолжил снимать куртку, ища взглядом сменную обувь под столом. Слова были правильными и красивыми, хотя не значили ровным счётом ничего. Да и всё это дружелюбие… Винсент был уверен, что показатель психической стабильности у гражданина Вона очень высок, выше, чем у любого из них, даже, чем у начальника Гарда.

Александр Вон вслух зачитал ориентировки, распределил задания помимо основных и сел за стол для совещаний. Он не стал включать компьютер Шеды Гарда, достал свой ноутбук, подключил его к защищённому каналу и начал работать.

Чат «Дневной город»

Время 9:15:23

Количество людей в чате: 18

VinK_4509 входит в чат.

VinK_4509: доброе утро, город.

Marish: VinK_4509, ты снова с нами. Даже удивительно. Знаешь, я слышал, вчера ещё одного пользователя забанили в «болталочке». Всякое говорят.

Weasel: Marish, а ты не верь всему!

Karla: Слухов всегда много было, не всему же верить.

Tres: От нас просто что-то скрывают.

Bean: Точно! В школе вчера тоже говорили. Это из-за тех слухов. Ну, тех самых!

VinK_4509: Bean, каких ещё слухах?

Bean: VinK_4509, да вроде темы есть запретные, кто их поднимает, в сети больше не появляется!

Chokky: Bean, ага, к нему ночью из выключенного компьютера является дух-хранитель данных.

Marish: Chokky, думаешь, это так смешно?

VinK_4509: Bean, а что за темы?

Bean: VinK_4509, мне откуда знать?

Phoenix входит в чат.

Phoenix: VinK_4509, узнать не так сложно, но что ты будешь делать с этими знаниями потом? Что, если эти слухи – правда?

VinK_4509: Phoenix, но ведь я этого никогда не узнаю? Слухи так и останутся слухами.

Karla: Не лезли бы вы в это, парни.

Marish: Точно, пользы никакой, одни неприятности.

Tres: Ну да, зато и правды не узнаешь.

Marish: Tres, да кому она нужна!

Винсент устало потёр глаза и отодвинулся от монитора. Пытаться развести Феникса на признание – маловероятно, надо сосредоточиться на Бине. Было бы неплохо выяснить, кто в его школе распространяет слухи и о чём.

Чат «Болталочка»

Время 9:41:11

Количество людей в чате: 23

Vinny входит в чат.

Paddy: Да точно вам говорю, это неспроста! Этот чат скоро вообще закроют!

Sean: Paddy, опять распаниковался на пустом месте.

Glommy_mom: Всё потому, что не умеет держать себя в руках. Paddy, ты давно у психоаналитика был? Тебе бы устойчивость проверить.

Trill: Тогда его точно заберут на реабилитацию. Если чат и закроют, то из-за тебя. Paddy. Хаха.

Paddy: Не смешно!

Vinny: Что у вас стряслось?

Lean: Vinny, о, давно не было. У нас тут одного из относительно новичков в бан загнали. Вроде бы за неуважение и оскорбление админов в личных сообщениях.

Kally: Но слухи ходили, что он писал в личку не админам и не оскорбления. Странно он себя вёл и вещи писал странные.

Truthy: Ага, сам нарвался.

Vinny: Truthy, привет. Не думал, что ты тут просто так сидишь.

Truthy: Vinny, ага, недели две уже. Как же они боялись сперва! Но наблюдать тоже забавно.

Sean: Truthy, ты кем себя возомнил?

Truthy: Sean,сетевым божеством, конечно!

Glommy_mom: Truthy, не шути такими вещами!

Truthy: интересно, а в сети может зародиться свой разум? Самообучающаяся программа-личность, всемогущая в своей среде обитания?

Truthy: Glommy_mom, а я и не шучу.

Glommy_mom выходит из чата.

Jake: Truthy, вот это ты даёшь!

Trill: А ведь и правда. Один из нас может быть ботом, управляемым этим сверхразумом.

Truthy(приватное сообщение): Vinny, Trill – моя верная ученица. Рад, что ты вернулся. Ты забавный.

Vinny(приватное сообщение): Truthy, а уж я-то как рад. Новый эксперимент?

Truthy(приватное сообщение): Vinny, именно! Посмотрим, как далеко это распространится.

Truthy: хех.

Винсент усмехнулся и скомкал пакет из-под зефира. Ему бы стоило сдать Трэя уже давно. Его социальные эксперименты были опасны, но, с другой стороны, такое знакомство было не лишним. Да и сдавать его сейчас, спустя столько времени, просто глупо.

– Или тебе самому интересен результат. – Пробормотал Винсент себе под нос.

Трэй был не похож на других людей, на всех тех, с кем он общался в сети. И Винсенту совершенно не хотелось, чтобы его «вылечили» до нормального состояния. Он мог смотреть на общество критически, со стороны, изучал тёмные стороны психики людей на практике. Винсенту казалось, что в этом больше смысла, чем в постоянном страхе ошибиться и потерять контроль над своими эмоциями.

Чат «Дневной город»

Время 11:01:16

Количество людей в чате: 13

Phoenix: не всякую правду легко принять.

Bean: Phoenix у каждого она своя

VinK_4509: Bean, не совсем так. У каждого свой взгляд на неё. Один и тот же факт можно увидеть и понять по-разному.

Marish: VinK_4509, кто-то тут слишком много думает.

Phoenix: или придумывает.

Bean: VinK_4509, интересная мысль.

Винсент снова переключился на другую закладку. В «Дневном городе» делать было нечего. Сейчас там Феникс, одна из крупнейших «рыб», никто из мелочи туда не сунется, а её «ловить» бесполезно. Да и беседу она ведёт, сделать ему ничего не позволит. В «Болталочке» сидел Трэй и привлекал к себе всеобщее внимание. От него ждали гадостей ещё с тех трёх видео. Они стали вирусными, до сих пор ходят по сети с разными комментариями и обсуждениями. Кое-кто даже успел увидеть на первом призрак пилота.

Винсент зашёл на несколько форумов, откомментировал самые подозрительные посты, добавил ещё парочку – для количества. На одном из них приходилось играть роль любопытного зануды, на другом – самовлюблённого интеллектуала. Каждый раз надо было обдумывать слова и фразы, выверять стиль. Это отнимало много времени и сил. Винсент доедал уже вторую шоколадку, когда Александр Вон встал из-за стола.

– Коллеги, нам надо отдохнуть и поесть. – Многозначительный взгляд в сторону Винсента. Ты и так всё время что-то ешь. – Так что, можете идти на обеденный перерыв.

– Сейчас, только откомментю. – Пробормотала Риэ, спешно доедая батончик мюсли. Она тоже постоянно перекусывала за работой, а обеденный перерыв проводила в спортзале.

– Время обеда! – Стив встал и потянулся. Он предпочитал есть в столовой, а не перебиваться перекусами. Да и работать в свободное время не любил.

– Пойду пройдусь. – Винсент накинул на плечи куртку и вышел из офиса.

Ему не хотелось идти в столовую вместе со всеми, хотя начальник Гард обязательно утащил бы его с собой. Да и такие обеды подразумевают более тесное общение с коллегами.

Винсент вышел на улицу и направился к центральной городской больнице. Она располагалась совсем недалеко, вполне хватит времени дойти пешком и вернуться. Он надеялся, что начальник Гард захочет его увидеть.

– Винсент! – Кто-то тронул Винсента за рукав. Он обернулся, рядом с ним стояла знакомая девушка, сестра убитого «рыбы», Даниэлла Карс. – Ты ведь к Шеде Гарду?

– Даниэлла, что ты здесь делаешь? – Винсент удивлённо посмотрел на девушку. Она была одета в растянутый свитер с героями мультиков поверх чёрной водолазки и узкие штаны с металлическими клёпками. – Пришла к начальнику Гарду?

– Да, только меня не пустили. Ты тоже к нему? – Даниэлла с надеждой посмотрела на Винсента. Она проводила здесь всё свободное время, но увидеть Шеду Гарда смогла только один раз мельком, когда его перевозили в другую палату.

– Да, надеюсь, меня пустят. – Винсент пожал плечами. Эта девушка оказалась упрямой и терпеливой, даже Риэ давно сдалась. – Хотел поговорить с ним.

– Если пустят, передаешь ему от меня? Меня эти умники даже внутрь пускать перестали! – Возмущённо заявила девушка, протянув Винсенту небольшой пакет. Внутри оказались фрукты и сложенный пополам лист бумаги. – А если мне надо? Мол, не к этой больнице приписана или что-то такое.

– Не переживай так, к нему даже его коллег не пускают. У меня в отделе все пытались, и никого не пустили. – Винсент неловко улыбнулся, он хотел ободрить Даниэллу, но получилось плохо, она расстроилась ещё больше. – Я попробую, может, меня тоже не пустят.

Женщина за стойкой регистрации посмотрела на него крайне недовольно. Она уже устала выслушивать просьбы и угрозы, вопросы и лесть. Подчинённые этого Гарда и какая-то девушка, явно с низким уровнем стабильности, постоянно пытались к нему пройти, хотя у неё была чёткая инструкция и очень короткий список тех, кого можно было к нему пускать. Она ещё раз сверилась с этим списком. Имя Винсента Кейла было дописано внизу от руки. Личная просьба самого Шеды Гарда.

– Можно, только недолго. – Недовольно проговорила она, подписывая пропуск. – Третий этаж, пятнадцатая палата.

– Благодарю. – Улыбнулся Винсент, забирая пропуск, и пошёл к лестнице наверх.

Она не стала говорить ему, что есть лифт. Он вообще ей не понравился – какой-то странный у него был взгляд, да и куртка явно не новая, из тех удобных, которые занашивают до дыр. Кто же в таких ходит? Только всякие нестабильные психи.

Винсент поднялся на третий этаж пешком – хотелось размяться после долгого сидения в офисе. Палата, в которую перевели начальника Гарда, была в самом конце коридора, рядом с дверью стоял неопрятный разросшийся фикус. От его листьев, отмытых до скрипа, пахло чем-то дезинфицирующим. Винсент чихнул и постучал в дверь. Шеда Гард отозвался не сразу – то ли спал, то ли надеялся, что посетитель уйдёт.

– Можно войти? – Винсент приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Свет в палате был приглушён, и после ярко освещённого коридора внутри почти ничего не было видно.

– Винсент? Заходи, конечно! – Шеда Гард был удивлён и обрадован, он не ждал своего подчинённого. – Рад тебя видеть! Думал, опять кто-то из начальства.

– Из Скрижалей? – Уточнил Винсент, плотно закрыв за собой дверь. Начальник Гард кивнул. Он выглядел гораздо лучше, чем при их последней встрече, но всё равно паршиво. – Вы похудели, начальник Гард.

– Сейчас не начальник. Мне сказали, вам дали на замену Вона. Он неплохой управленец, только не ходи с ним пить после работы. – Шеда Гард усмехнулся и прикрыл глаза. Ему всё ещё тяжело было говорить, но он уверенно шёл на поправку. – А я думал, что растолстею, всё время лежать.

– Я тут вам принёс. Просили передать. Даниэлла Карс, её к вам не пускают. – Винсент протянул Шеде Гарду пакет, мысленно ругая себя за то, что сам не догадался что-нибудь купить. – Начальник Гард, этот Александр Вон тоже из Скрижалей?

– Я точно не знаю. Вполне вероятно. Я с ним общался только по работе. – Шеда Гард грустно улыбнулся, словно вспоминая что-то. – По основной работе. Мне сказали, что ты так перенервничал из-за меня, что тебя отправили в центр психокоррекции.

– Скорее уж убрали с глаз долой. Меня не так-то просто расстроить. – Улыбнулся Винсент. Начальник Гард прекрасно знал о высокой динамической стабильности психики своего подчинённого и никогда не обращал внимания на пороговые показатели его тестов. – Мне помогли выбраться. Может, дёргаться не стоило, но там было так скучно.

– Стоило, ты молодец. – Шеда Гард тяжело вздохнул и почти с жалостью посмотрел на своего подчинённого. – Действительно, молодец.

– Я буду искать Пигмалиона. – Винсент знал, что Шеда Гард хочет спросить его именно об этом. – Но не потому, что вы все так этого хотите. Просто иначе вы не оставите меня в покое!

– Винсент…. – Шеда Гард приподнялся на локтях и со вздохом опустился обратно. В этих словах был укор – «вы втянули меня в свои игры». Но Шеда ничего не мог ему ответить – не он это начал, но он был за это ответственен. – Прости, Винсент.

– Ладно уж. Знаете, а я узнал, кто за мной шпионит. Мадлен Даннан, мы познакомились с ней в магазине, она мне даже нравилась. – Винсент смотрел на свои ладони, лежащие на коленях. В который раз он уже рассказывает это? В который раз… и почему до сих пор так паршиво? – Она работает на Орфея. Кстати, начальник Гард, а в отделе ещё были шпионы Скрижалей? Кроме вас….

– Нет, не было. Меня одного более чем хватало. – Шеда Гард устало вздохнул. В его задачу входило только наблюдать, ничего более. Как так оказалось, что он вмешивается в дела Скрижалей и помогает Пигмалиону?

– Значит, этот новый начальник Вон тоже из них. – Это было так просто и очевидно, его не оставят без присмотра, и раз уж начальник Гард был единственным, значит, Александр Вон был прислан для того же – следить. И как раз после его возвращения из центра психокоррекции. – Мне стоит его опасаться.

– Винсент, всё это не так просто. Я не хочу, чтобы ты считал Скрижалей какими-то там злодеями. Пойми, мы всё это делаем ради блага и спокойствия людей. – Шеда Гард и сам понимал, как беспомощно звучат его слова. Каждый человек в первую очередь озабочен лишь собственным благополучием, до всеобщего блага ему нет дела. – Не всю правду стоит знать, Винсент. И не всем.

– Вам не нужно ни извиняться, ни оправдываться, начальник Гард. Я всё понимаю. Я тоже вёл себя не совсем адекватно, я был напуган и растерян. – Винсент мягко улыбнулся. Первые дни были полны страха, весь его мир рушился у него на глазах. Теперь у него остались лишь осколки, и надо было их собрать во что-то новое, более устойчивое. – Я тогда не знал, на что способен. Оказалось, на многое. Я просто хочу узнать, почему. Зачем меня во всё это втянули. Начальник Гард, вы можете мне ответить?

– Винсент. – Шеда Гард отвернулся. Он молчал почти минуту, пытаясь решить, стоит ли говорить или нет. И как сказать такое? – Скрижали считают, что ты можешь быть психоконструктором. Они всегда приглядывают за выявленными творцами. Насчёт тебя были сомнения, если честно.

– Я – психоконструктор? Быть не может. – Винсент должен был хотя бы предполагать это, но всё равно не мог даже представить себе, что может как-то влиять на мир. Для этого он всегда был слишком обычным.

– Да, именно так. К тому же, мы знали, что группа Пигмалиона ищет какого-то особенного психоконструктора, ещё не выявленного. – Шеда Гард решил рассказать всё, что знал. Винсент уже влез во всё это достаточно глубоко – он поймёт и не проболтается. – Конечно же, мы хотели найти его первыми. А потом Феникс вышла на тебя. У Скрижалей и раньше были подозрения, но потом они стали уверенностью. Надо было любыми способами отвратить тебя от Пигмалиона, не выдавая нашего интереса.

– А почему вы не могли просто со мной поговорить, объяснить всё раньше? – В голосе Винсента сквозило отчаянье. Вот так вот, они просто подозревали, Феникс могла и ошибиться.

– Ты бы не поверил. Тогда ты бы точно не поверил. Но всё равно, Гарпия предупредила тебя напрямую. – Шеда Гард тяжело выдохнул. Разговор давался ему с трудом. – А центр реабилитации был полностью идеей Орфея. Знаешь, они очень удивились, когда ты сбежал. И тогда, на заводе – тоже.

– Я и сам удивился. Не ожидал от себя такого, не думал, что могу. – Винсент всё ещё с трудом верил в то, что говорил ему начальник Гард – он психоконструктор.

– Ты главное не волнуйся, Винсент. Мы все можем ошибаться. Почему Пигмалион ищет тебя, что ему надо, я не знаю. Наверное, только он сам сможет дать тебе ответ. Тут ты прав. Если бы мы просто вычислили тебя, то поставили бы слежку, ты бы её даже не заметил. – Шеда покосился на стоявшие рядом с кроватью приборы. Если он начнёт слишком сильно волноваться, сюда прибежит врач, и договорить они не смогут. – Меня одного было достаточно. Твоя жизнь была бы спокойной и безмятежной.

– Ты обвиняешь во всём Пигмалиона, даже не зная точно, меня ли он искал. – Винсент разочарованно покачал головой. Сплошные домыслы, они ничего не знают, но стараются перестраховаться. – Ладно, я спрошу у него сам. Тут уж ничего не поделаешь. Мне пора идти на работу. Поправляйтесь, начальник Гард, в офисе вас все уже заждались.

– Спасибо, Винсент, я вернусь. Не отлынивайте там без меня. – Шеда Гард закрыл глаза. Такие обычные и банальные слова в конце такого тяжёлого и горького разговора. Он ведь хотел защитить своего подопечного, а в итоге втянул его в игры Пигмалиона и Скрижалей. Оставил им на растерзание совершенно неподготовленным. – До свиданья.

– До встречи, начальник Гард. – Винсент вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

До конца обеденного перерыва оставалось слишком мало времени, пришлось поторопиться. Винсент не знал, как новый начальник относится к опозданиям, а потому решил не рисковать. И всё равно задержался на пять минут. Начальник Вон только улыбнулся и покачал головой, но ничего не сказал. Винсент снял компьютер с блокировки и открыл браузер, запустил чаты и только потом пошёл за кофе. До вечера он пытался найти хоть что-то стоящее, но только за час до конца наткнулся на переписку одноклассников Бина. Они ничего интересного не обсуждали, делились школьными новостями. Форум был специализированный, школьный, но с открытым доступом. Такими занимается другой отдел, Винсент передал им наводку со своими комментариями.

– Отчёт за сегодня. – Начальник Вон благосклонно кивнул, принимая распечатку. Её электронная копия несколько минут назад пришла на его рабочую почту.

– Благодарю. Не присоединитесь к нам? Мы с коллегами решили сходить выпить после работы. Узнать друг друга получше. – Александр Вон убрал доклад в папку и поднял голову, выжидающе глядя на Винсента.

– Спасибо за приглашение, но я сегодня не могу. Неотложные дела, в другой раз может быть. – Как можно вежливее отказался Винсент. Он не любил пить в компании, не любил неформальное общение с коллегами, не верил Вону и действительно собирался провести вечер с пользой. Ему ещё надо было проверить последнюю версию относительно Пигмалиона.

– Вот вечно ты отказываешься. – Покачал головой Стив. Раньше Шеде Гарду иногда удавалось вытащить Винсента в паб, но новичку до этого было ещё далеко.

– Дела дома. – Пожал плечами Винсент. Кристен только усмехнулась, словно говоря – ты же живёшь один, хобби у тебя нет, так что за дела? Риэ понимающе вздохнула. Она тоже предпочла бы остаться дома, но не хотела подводить начальника Гарда.

– Что ж, тогда до понедельника. – Кивнул начальник Вон, провожая Винсента улыбкой и внимательным взглядом.

Отчитываться за работу перед кем-то другим было непривычно. Из всех только Кристен помнила время, когда не было начальника Гарда, остальные пришли в отдел позже. Винсент ушёл последним, запер офис и сдал ключи на вахте. Охранник посмотрел на него почти сочувственно, пожелал приятного вечера. Простая любезность.

По дороге домой Винсент зашёл в привычный супермаркет. После разговора с Трикстером он не чувствовал ни страха, ни волнения.

– Это не очень-то полезно, Винсент. – Мадлен подошла к нему, когда он выбирал себе вино и пытался разобраться во всех хитрых обозначениях, что обычно пишут на бутылках. В итоге всё равно взял ту, что понравилась этикеткой. – Психически стабильным людям не нужны стимуляторы и транквилизаторы.

– Мадлен. – Винсент повернулся и посмотрел на девушку. Она ответила спокойным и немного грустным взглядом. – Ты работаешь на Орфея.

– Не буду спрашивать, откуда ты узнал. Ты удивительный человек, Винсент. – Она скользнула взглядом по ряду бутылок, ей просто надо было на что-то смотреть, только бы не поворачивать голову. – Ты больше мне не доверяешь?

– Твоя беззащитность была ложью. Как и потребность во мне. У тебя отлично получилось. – Винсент не чувствовал ни гнева, ни разочарования, ни обиды – все эти чувства ушли, оставив после себя только спокойствие и грусть. Она – вода.

– Да, ты прав, я намного сильнее, чем показывала тебе. – Мадлен пожала плечами и улыбнулась. Винсент положил бутылку в корзину и пошёл дальше. – И такова моя работа. Надо признаться, то, что ты ушёл тогда, немало меня удивило.

– Я верну тебе книгу. – Винсент остановился у стеллажа с соусами и приправами. Ему не всегда нравились те, что клали в готовые обеды.

– Не надо, оставь себе, раз уж понравилась. – Мадлен взяла соус, который он когда-то ей посоветовал. – Что ж, я провалила задание, Винсент. Если быть до конца честной, ты – даже не мой тип. Удачи тебе, и будь осторожен с Орфеем, он опасный человек.

– Я учту. – Улыбнулся девушке Винсент. Почему-то он был уверен, что она скоро переедет. Они вряд ли увидятся, разве что случайно. – Спасибо за предупреждение.

– Спасибо за совет. – Мадлен отсалютовала ему соусом и направилась к кассе. Винсент повернул в секцию сладостей.

Вернувшись домой, он сварил спагетти и подогрел к ним готовый соус, добавил нарезанные консервированные помидоры и зелень. Ужинать с вином было необычно, но вполне неплохо.

– Ещё немного, и я к этому привыкну. – Усмехнулся Винсент, накладывая себе вторую порцию.

После ужина он сел за компьютер, взяв с собой с кухни большую кружку крепкого чая и тарелку с печеньем. Первые полчаса Винсент потратил на бессмысленное блуждание по сети – так он настраивался на нужный лад.

– Итак, поищем события, произошедшие пять лет, три месяца и семнадцать дней назад. – Винсент задал дату в поисковых и новостных системах и начал пролистывать результаты. На первых страницах не было ничего подходящего. Винсент разочарованно хрустел печеньем. – И вот где мне ещё искать? Есть, конечно, один вариант.

Чат «Болталочка»

Время 19:56:01

Количество людей в чате: 85

Vinny входит в чат.

Vinny(приватное сообщение): Truthy, мне нужно с тобой связаться.

Truthy(приватное сообщение): Vinny, ок, я скину тебе один файл, установишь его на компьютер. Это что-то вроде мини-чата, для сообщений. Я его сам написал, он защищённый и на компьютере прячется.

Vinny(приватное сообщение): Truthy, жду.

Truthy(приватное сообщение): Vinny,[загружает файл hide.exe]

Vinny(приватное сообщение): Truthy, получил

Vinny выходит из чата.

Винсент запустил программу и пошёл на кухню за ещё одной порцией чая. По дороге он взял из холодильника ведёрко мороженого и полил его сверху вином, оставшимся с ужина. Получилось красиво, хотя он не был уверен, что будет вкусно. Потом, подумав, добавил ещё пачку печенья с шоколадной крошкой. Вечер обещал быть долгим. За это время программа установилась.

Мини-чат Трэя.

Трэй: Хей-хо, Винни. Зачем ты хочешь такого защищённого привата?

Винни: Мне нужна твоя помощь, Трэй.

Трэй: Это я и так понял, парень. Так чем могу?

Винни: Мне нужен доступ к полицейским сводкам.

Трэй: А не много ли тебе надо? Я могу взломать и дать тебе доступ, но оно тебе зачем?

Винни: Надо. Мне надо узнать, какое преступление произошло в городе в определённую дату.

Трэй: Может, я просто качну материалы и перекину тебе? Серьёзно, мне проще будет самому влезть, чем перекидывать доступ.

Винни: Хорошо. Тогда дата – пять лет, три месяца и семнадцать дней назад. И ещё пять месяцев, четырнадцать дней назад на всякий случай.

Трэй: Принято, жди. Не вырубай чат.

Винсент зачерпнул ложкой мороженое и отправил его в рот. Вкус получился необычный – шоколадное мороженое с красным вином. Значит, Трэй действительно мог ему помочь. Да и такая вот связь, которую никто не может отследить, ему ещё может пригодиться.

– А ведь Рейл права, я изменился. – Винсент задумчиво облизал ложку и снова зачерпнул мороженое. – Хотя, по-моему, не так сильно.

Ты стал таким, каким был всегда.

Винсент только обречённо вздохнул – голос в голове никуда не делся. Если бы месяц назад он услышал, как кто-то говорит с ним в пустой комнате, он бы точно запаниковал. Теперь же это было естественным дополнением всего того безумия, что творилось вокруг него. Он бросил взгляд на часы в левом нижнем углу экрана. Без пары минут полночь.

Чат «Пандемониум»

Время 23:59:18

Количество людей в чате: 4

VinK_4510 входит в чат

Phoenix: VinK_4510, доброй ночи, неспящий.

Crucified_child: VinK_4510, тебя сюда не звали.

Pygmalion: VinK_4510, какими судьбами? Ты уже думал над загадками?

VinK_4510(приватное сообщение): Ruby, надо встретиться

Ruby(приватное сообщение): VinK_4510, это ещё зачем?

VinK_4510: Pygmalion, начал, но пока не закончил!

VinK_4510(приватное сообщение): Ruby, хочу кое-что спросить. Да и тебя я ещё не видел. Хочу встретиться.

Ruby(приватное сообщение): VinK_4510, свидание назначаешь?

Администратор читает приватную переписку.

Crucified_child: откуда здесь Администратор? Ruby, я думал, ты этим чатом заправляешь.

Ruby: Я тоже…

VinK_4510: Ruby же специалист по компьютерам, верно?

Phoenix: VinK_4510, верно. Наш хакер. Pygmalion, как это понимать?

Pygmalion: Головой. Я не знаю, кто он.

VinK_4510(приватное сообщение): Ruby, когда и где?

Ruby(приватное сообщение): VinK_4510, ты просто псих!

Ruby(приватное сообщение): VinK_4510, ладно. Завтра суббота, так что сможем встретиться.

Администратор читает приватную переписку.

Crucified_child: не смешно. И кто это у нас в привате сидит?

Ruby: мы с VinK_4510.

Phoenix: Ruby, о чём говорите?

Ruby: Phoenix, это приватный разговор!

Pygmalion: Ruby, ты уже вычислила, кто это?

Ruby: Pygmalion, ищу! Он хорошо следы заметает.

Pygmalion: Ruby, выясни, кто это.

VinK_4510(приватное сообщение): Ruby, во сколько и где?

Ruby(приватное сообщение): VinK_4510, знаешь старые склады в восточной части города? Там ещё рядом большой спортивный комплекс?

VinK_4510(приватное сообщение): Ruby, найду.

Ruby(приватное сообщение): вот там, на пятом складе, часов в двенадцать.

Администратор читает приватную переписку.

Crucified_child: мне это надоело. Здесь уже не безопасно!

Crucified_child выходит из чата.

Phoenix: в чём-то он прав, надо будет покопаться в коде, выяснить, через какую лазейку он пролез.

Phoenix выходит из чата.

VinK_4510 выходит из чата.

Ruby выходит из чата.

Pygmalion: Кто бы ты ни был, поздравляю. Ты многого достиг и многое узнал. Надеюсь, ты используешь эти знания с умом.

Pygmalion выходит из чата.

Винсент задумчиво хрустел печеньем, ещё раз перечитывая переписку. Значит, он не ошибся, Руби действительно отвечает за информационную безопасность. Она подходила лучше всего по характеру и по тому, как именно она строила фразы и как часто вступала в разговор. Скорее всего, из-под надзора «Пандемониум» тоже вывела именно она. Этот Администратор для неё как личный вызов. Кто же это может быть?