Текст книги "Легенда о проклятом воине (СИ)"

Автор книги: Екатерина Смолина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 4. Проклятый воин

…Покалывание ледяных иголочек по всему телу. Боль нехотя сворачивает, ослабляет свои щупальца. И только сейчас, когда её почти не стало, я поняла, что хочу есть. Во всех смыслах этого слова.

– Хасси, открой глаза, – какой знакомый бархатистый тон…

Голова плывёт и кружится, тело ватное.

– Сколько прошло времени? – язык не слушается, голос неожиданно сиплый.

– С момента нападения? Два дня, – ответил тот же голос.

Яркий свет режет глаза, и я зажмурилась вновь. Вторая попытка увенчалась успехом – зрение сфокусировалось, привыкая к свету. Светлые волосы, собранные в хвост. И холодные льдинки глаз с виноватым беспокойством взирают на меня.

Секунда, вторая. На глаза наворачиваются слёзы. Я пискнула и с радостью повисла на шее у владыки Актариона.

– Хасси, задушишь… – он с облегчением рассмеялся, обнимая в ответ. – Или меня Стааль задушит из ревности!

– Я подумаю, – прозвучал басовитый голос сзади.

Скосила взгляд в сторону. На двуспальной кровати, опёршись на один локоть, полулежал мой проклятый воин, и пристально наблюдал за нами. Но я не чувствовала, что делаю что–то, что могло бы его задеть.

– Я думала, больше не увижу вас обоих!.. Что вы погибли!

– Плохого ты о нас мнения, Drack–Hassi. Потомков королевских кровей не так просто уничтожить, – Лео улыбался, выпуская меня из рук и усаживая на кровать.

– Всё время забываю, с кем имею дело, – я счастливо и облегчённо рассмеялась.

Леонелль уселся на стул, неподалёку от кровати.

– Кстати, о королевской крови. Надо что–то решать, Жан. Твой отец ждёт тебя на коронацию уже через два дня.

– Пока не разберёмся с этими нападениями, никакой коронации не будет!

– А что случилось в Общине? – вопросила я, стараясь унять головокружение.

Они замолчали.

– Я… Я всё сожгла?.. – обречённо, с замиранием сердца, задала вопрос.

– Только дом Беорна. Остальное подожгли наёмники. Старейшину спасти не удалось – ты и сама видела. А Яирне вытащил Жан. Мы успели спасти положение исключительно благодаря помощи самих общинников и стражей. Был бой. Несколько человек погибли. Часть домов и дворов Общины выгорела дотла. Хотел бы я знать, что за сила ими движет.

– Ты видел нежить, что напала на меня тогда? – спросила, обращаясь к Лео.

– Мельком. Я был уверен, что ты справишься. И справилась. Нужно было срочно принимать меры по отражению общей атаки, – Лео смотрел куда–то в себя, вспоминая, думая.

– Кати, что произошло? Я так ничего и не понял – ты сражалась с нежитью? – Жан врезался в разговор.

– Сьорриш говорил, что ты ничего не увидел. Да, это была нежить. Темноволосая женщина в чёрном старом платье. Она кричала, что всё равно меня достанет. «Он мой, только мой», – так она сказала перед тем, как вылететь из окна.

Жан помрачнел.

– Почему ты никогда не рассказывал мне о своём проклятии? Я думала, это только сказки.

– Ты не спрашивала.

– А если бы спросила – рассказал?

– Да.

– Значит, всё–таки ведьма. Теперь уже нежить. Ведьма–нежить – это забавно. Для твоей коллекции почитательниц, – Лео усмехнулся.

– Не смешно. И при жизни проходу не давала, а теперь ещё и после собственной смерти успокоиться не может. И я понимаю, если бы ко мне с претензиями приставала! Так нет же!.. Как её теперь упокоить?

– Мне вот даже интересно, Жан, как она себе это представляет в новом положении? Сделать такую же нежить из тебя? Или привить тебе любовь к не очень живым и не очень красивым девушкам? Я просто пытаюсь понять её цели.

– А цель одна – месть, – задумчиво произнесла я. – Нежить ведь не способна испытывать человеческие чувства. Она просто помнит свои цели, которых не достигла при жизни… Лео, мне нужно в замок!

– Зачем? – чуть ли не хором спросили оба.

– Там книга есть, точнее две. Одна – виды высшей нежити, вторая – по некромантии. Они мне нужны.

– Sharish, ты хочешь сделать из Стааля нежить? Я восхищён!

Мимо, с немыслимо угрожающей скоростью, пролетела подушка, врезавшись в покачнувшегося от столкновения с ней смеющегося владыку. Пух и перья разлетелись белёсым облаком, оседая на светлых волосах и синем камзоле. Красиво. Я секунду подумала и дополнила картину своей подушкой. Хотя так же эпично шваркнуть ею об ироничного Нэла силёнок не хватило, зато приложилась от души!

– Всё, всё, сдаюсь, уговорили!.. Только предлагаю сначала поесть. У твоей женщины глаза голодные – мы не дойдём. Съест нас с тобой, драконица оголодавшая.

Я подняла мрачный взгляд на иронично улыбающегося Нэла. Виски кольнуло иголочками.

«Мы в таверне, sharish. Внизу есть очаг. Если не получится подпитаться, – подойди ко мне, покормлю. Обещаю, что твои прекрасные драконьи глаза никто не заметит».

«Лучше иллюзию наведи, чтобы никто не видел эти изменения. Не обижайся, но я лучше сама».

«Переживаешь, что Стааль будет нервничать? Он не увидит».

Я многое ещё хотела спросить. Но вместо этого просто сказала:

«Спасибо, Лео, что ты помогаешь. Я счастлива, что у меня есть такой наставник и друг».

«Наставник и друг… Что ж, хоть так. Пока так».

По моей щеке ласково прошёлся неторопливый поток воздуха.

– Пойду, проведаю, чем сегодня кормят, – нехотя встал Лео. – Не задерживайтесь, иначе всё остынет.

Я подтянула ночнушку, которую на меня кто–то заботливо надел. Просто, чтобы не мешала ползти на коленях. И двинулась к задремавшему, было, любимому. Он выглядел усталым – даже жалко его было будить!

– Жааник… – тихо позвала.

– Мм? – сонно откликнулось моё чудо.

– У меня маленькая проблема.

– Какая?

– Мне идти не в чем.

– В кресле лежит дорожный костюм для тебя. Это всё?

– Нет.

Тёмные ресницы дрогнули, он приоткрыл глаза:

– А что ещё?

Мои губы поплыли в плохо скрываемой улыбке:

– Ты всё ещё не обнимаешь меня.

Изумление на его лице сменилось усталой улыбкой. В глазах сверкнули игривые хищные искорки. Крепко обнял, перекатился на кровати, оказываясь сверху. Жадный, горячий поцелуй. Долгий, завладевающий... Как хорошо!.. Как же здорово снова видеть, чувствовать, быть рядом. Я обняла его руками. Подумала, поколебавшись, и обвила ещё и ногами.

Некоторое время он просто лежал сверху, упираясь локтями в кровать. Неторопливо и с наслаждением целовал щёки, губы, нос, глаза. Тепло. И никуда идти не хочется. Даже несмотря на голод. Я так соскучилась, что его поцелуи совсем не пугали! Напротив, с каждой секундой мне хотелось гораздо большего!..

Но Жан не проявлял той настойчивости, от которой приходилось отбиваться в Мовелане. И это огорчало. Я потянулась губами к его шее, лаская, дразня, и одновременно с этим начала расстёгивать пуговицы чёрного камзола. Он восхищённо замер, наблюдая из–под полуопущенных тёмных ресниц.

А затем силой уложил на лопатки, слегка придавливая собой. Должно бы оттолкнуть, но эффект получился, скорее, обратный. Непонимающе смотрю в насмешливые серые глаза.

– Моя девочка осмелела? А как же твоё «после свадьбы», мм?..

Я покраснела.

– Прости… Я думала, ты этого захочешь… – отвернулась, сгорая от стыда.

Поцелуй в ушко, и шёпот:

– А я и хочу, Кати. Но только не здесь, в грязной таверне. И не сейчас, когда нет уверенности в том, что нас не прервут в самый неподходящий момент наёмники, служанки, друзья… Да кто угодно! Не хочу, чтобы ты снова испугалась, и упустила удовольствие.

Я молчала, избегая его взгляда.

– Милая… Ты смущаешься? Обидел? – он повернул моё лицо к себе, целуя в губы.

Почему–то это слово словно по сердцу резануло. Смущение, недовольство – да. Всё поправимо. Но обида? И я прижалась к нему, обвивая шею руками, путаясь в волосах пальцами и пропуская пряди между ними. Обхватила лицо ладонями.

– Это не важно. Просто не знаю, как сказать, что не могу без тебя. Мне плохо, больно думать, что с тобой может что–то случится! Ты мой мир, моё солнце, моё сероглазое божество. Я умру без тебя, Жан. Просто хочу быть с тобой – на приёмах, балах, в сражениях, в походах… Я так устала ждать и бояться, что ты больше не придёшь. Мне тебя всё время мало. Даже когда боюсь тебя до дрожи в коленках!

– И тебя не смущает, что я могу просто воспользоваться твоими чувствами, чтобы снять проклятие? – негромкий низкий голос и поцелуй в ушко.

Я задумалась.

– Это было бы неприятно. Но разве, чтобы снять проклятие, обязательно жениться? Или ты это делаешь ещё и по политическим соображениям?

– Нет, разумеется. И, к твоему сведению, – я узнал о том, что ты драккери, уже после того, как полюбил тебя. И жениться на нелюбимой женщине даже из–за ребёнка не стал бы, – он лёг рядом.

– А у тебя есть дети? – я вытянулась рядом на животе, скрещивая в воздухе лодыжки.

– Нет, – Жан прикоснулся к моему лицу рукой, убирая волосы со лба, и обвёл контуры пальцем. – Кати, почему ты решила, что я умер?

Прикрыла глаза, нежась под его рукой. Поймала ладонь, потёрлась о неё щекой.

– Потому что мне снился сон, в котором ты погибаешь. У меня на глазах. От моего огня. И я ничего не могу сделать! Я виновата! Это было так реально… А потом меня схватили, я даже не успела осознать, что это был сон…

– Ты не можешь причинить мне вред своим огнём, помнишь? А за разбойников, что за деньги игнорировал местный староста, он уже получил своё. Жаль, что я не пришёл раньше, – он нахмурился, скрипнув зубами. А затем сел на кровати сам и осторожно подтянул меня к себе за ноги, усаживая на колени. Пришлось вцепиться в края ночнушки, тут же задравшейся неприлично высоко. Улыбнулся, обнял, зарылся лицом в волосы.

– Мне тоже снились кошмары, в которых ты погибаешь. И всё тоже было очень реально. Чуть не свихнулся однажды. Тебе не кажется это странным?

В голову лезли самые разные мысли.

– Мне нужны те книги. И чем быстрее, тем лучше.

– Насколько я помню, книги по некромантии Леонелль хранит у себя в кабинете, и никого туда лишний раз не пускает. У вас настолько доверительные отношения, что ты знаешь об этих книгах? Или он тебя учил некромантии?

Я смущённо улыбнулась.

– Вообще–то, я туда проникала тайно. Мне было мало тех сведений, что были в общей библиотеке, а он вечно занят… Ну и приходилось проявлять изобретательность.

– Тайно? – Жан рассмеялся. – Родная, какие могут быть тайны от телепата? Я скорее поверю, что Лео смирился с неизбежным!

Закрыла лицо руками, ощущая себя полной дурой. Когда я тишком проникала в святая святых владыки, то как–то не задумывалась о том, что он знает об этих маленьких преступлениях. А выходит, он знал! И молчал…

Жан запустил пальцы в мои волосы на затылке, прислоняя меня к себе.

– Эх, ты! Магистр ордена Теней… Мы ужинать пойдём?

– Пойдём. Только оденусь.

Тёплый ореговый пол, перестук босых ног. Я подхватила тёмный дорожный костюм и скрылась за ширмой. Костюм представлял собой довольно экстравагантное для меня зрелище: обтягивающий верх и брюки! Для Актариона довольно смело… Сапожки на небольшом каблуке пришлись мне впору – кто–то хорошо запомнил мои размеры, и это льстило. Сверху полагался тёплый меховой плащ с капюшоном. Я с восторгом отметила, что он такой же, как я недавно без зазрения совести стянула у Жана из гардероба, – только этот был гораздо легче и сидел как влитой!

Мельком глянула в зеркало и осталась довольной. Несмотря на смелый вид, в этом костюме уж точно удобнее давать сдачи! До образа воительницы только мечей не хватает. И на лошадь сесть не проблема, если понадобится. Надо себе в подарок на свадьбу лошадку попросить. Всю жизнь мечтала! Белую!.. Я расчесала и уложила волосы в косы, метнулась в ванную довершать красоту.

Настроение стремительно поднялось до уровня боевого духа, и только маленький укол страха заставил поторопиться с выходом из ванной. Чтобы убедиться, что моё сероглазое плечистое чудо всё ещё на месте и терпеливо ожидает меня у двери, сложив руки на широкой груди. Я вышла, покрутилась, демонстрируя новый наряд. Он окинул взглядом с ног до головы, несколько задерживаясь на некоторых местах.

– Ты восхитительно выглядишь!.. – Жан снисходительно улыбнулся.

А я, войдя в образ порочной воительницы, нарочито мягкой походкой, плавно покачивая бёдрами, двинулась к нему. На губах играет – чувствую – хищная улыбка. Прильнула к нему, подныривая под его руки, – обнял. Прошлась ладонями по мощной груди, глядя в стремительно темнеющие глаза, теряющие голубой оттенок. Обвила шею руками, прижимаясь всем телом.

– Это потому что ты рядом, – шепнула, дотягиваясь на мысочках до его губ, шеи…

Он молчал, словно застыв. Напряжённый, как скала, и, кажется, не дышал. Он смотрел на меня каким–то алчным взором.

– Жан, что–то не так? Тебе не нравится?

С трудом отвёл взгляд в сторону, хрипло произнеся с лёгкой угрозой в голосе:

– Кати, ты играешь с огнём. Не делай так. Иначе я возьму свои слова назад, и не выпущу тебя отсюда ещё очень долго!..

Я смутилась. Меня тянуло к нему, словно внутри сломалась какая–то преграда. Удивительно было осознавать, что моё поведение по отношению к нему изменилось. Я доверяла ему. Принадлежала. И снова ощущала связь – с ещё большей яркостью! И для этого не нужно было никаких обрядов. Воистину, у драконов всё гораздо проще. Никаких помолвок, свадеб… Простой и понятный выбор. Неоспоримый и единственно верный. Безошибочный. Возможно, Сьорриш был прав, и я расту, как драккери, а человеческого во мне становится всё меньше. Не важно.

– Прости, я постараюсь больше так не делать, – отстранилась.

– Ты драккери. Это должно было произойти рано или поздно при выборе мужчины. Даже я чувствую, что нас связывает что–то необычное, хотя только читал об этом.

– Ты тоже это чувствуешь?! – я изумлённо воззрилась на его серьёзное лицо.

Он кивнул.

– Когда ты рядом, я чувствую твой голод, твоё желание. С этим сложно бороться. Невыносимо сложно. И если бы только это! Ты выдаёшь пульс влечения, и тут же отступаешь назад, словно испугавшись его. И что делать при этом мне, если тебя это пугает? Если бы я не знал тебя несколько месяцев назад, то подумал бы, что ты играешь со мной.

– Мне стыдно. Но сделать с собой я ничего не могу. Неизбежно меняюсь, когда ты близко, – это как если выпить много вина! Но мои страхи… Прости, Жаник. Это пока сильнее меня.

Как же он восхитительно улыбается! Такая игривая и лукавая улыбка, и любящий взгляд, в котором хочется утонуть и раствориться…

Мы вышли на лестницу.

Я поискала Леонелля, но его нигде не было. Перевела взгляд на Жана, но он что–то увидел и пошёл вниз. По пути оглянулся, дожидаясь, пока я пойду за ним. Пересекли зал с местными посетителями и постояльцами, и оказались возле стойки. Кряжистый мужик с пивным пузом сбивчиво объяснил, что мужчина со светлыми волосами просил передать, что он будет ждать в замке. Я стремительно краснела, догадываясь о причинах столь спешного отбытия мага–телепата…

Сколько бы Лео ни старался по–прежнему делать вид, что ничего не произошло, всё же ему неприятно было находиться рядом с нами в такой момент… «Ничего не изменилось, Drack–Hassi…». Мне было жаль его. Я любила его, но по–своему. Переживала за него, радовалась, мне было просто приятно рядом с ним находиться. Его природное магнетическое обаяние и ум притягивали. Возможно, не появись тогда вовремя Жан, у Лео был бы шанс. Но всё сложилось иначе, и я ничего не могла изменить. Да и не хотела.

Мы заказали баранину на вертеле с печёной картошкой, и нам её принесли. Приготовлено было неплохо, только картошка слегка подгорела. Мы с аппетитом поели, обмениваясь шутками и старательно избегая темы отсутствия Лео. Мне даже удалось подпитаться от очага – я просто попросилась у хозяина погреться и дала пару советов по запеканию картошки. Хозяин оказался приветливым, хотя и не очень общительным. В Таверне играли музыканты, медленная, ритмичная мелодия лилась тягуче, обволакивая… Красиво. Я наблюдала за ними, с удовольствием вслушиваясь.

– Пойдём, потанцуем? – Жан взял мою ладонь, вопросительно приподняв бровь.

– Здесь?! Нет, я не могу!..

– Ты мне обещала танец, но так и не исполнила обещание.

– Но все будут смотреть на нас!..

– Кати, малышка, здесь гораздо меньше людей, чем на официальном приёме. Расслабься, попробуй получить удовольствие!

Поколебалась, но всё же ухватилась за его руку.

Скованность, неловкость, немного страха… Он вёл. Такой сильный, надёжный – и неожиданно грациозный. Я отдалась его ритму, повторяя движения за ним, стараясь не отставать, и не смотреть на окружающих. Мы танцевали одни, и всеобщее внимание было приковано только к нам. Это напрягало – какое уж тут удовольствие!.. Лёгкое касание губ на моем виске, и сквозь музыку я слышу его голос:

– Я люблю тебя. Успокойся, я рядом. Жизнь одна – отпусти свои страхи!..

Теплота, нежность, счастье – его и мои чувства смешались, окутывая нас обоих. И больше не было никого вокруг, только музыка, ритм, и слаженные движения танца. Просто таю в его руках! Я стала вплетать в танец и свои элементы, улыбаясь довольной кошкой, скользя вместе с ним, заигрывая, дразня. Движение коленом вверх по его бедру – ушёл. Но тут же приподнял в поддержке, чтобы покружить вокруг себя. А мне так хотелось удивить его, покорить… Словно мало было того, что уже происходит между нами! Поставил на пол – держусь рукой за его необхватное плечо, прогибаюсь спиной назад.

Да, это элемент другого танца, но как же мне хочется станцевать Грайс именно с Жаном! Жаль, но это был другой танец, другой ритм. И мелодия заканчивалась.

Но мой мужчина лишь тепло улыбнулся, блеснув бесенятами в серо–голубых глазах и… Прижав сначала к себе, выбросил меня в сторону, раскручивая и отклоняясь от меня. Быстро поймал за руку и уложил на своё бедро, спиной назад, склоняясь надо мной и приподнимая моё колено. Нежный поцелуй. Восторженные аплодисменты и свист из зала!

А мне совершенно, вот ни капельки не стыдно! Только счастье и ликование, переполняющее через край. И его мягкий, полный любви, нежности и признания поцелуй. Мы так и распрямились, не прерывая этой дивной ласки. Музыка давно сменилась, но и прогонять нас никто не спешил. Так и стояли, обнявшись посреди зала таверны какое–то время. А я вдруг поняла, что больше не могу утерпеть, – просто нет причин, чтобы молчать. Чуть потянула его к себе за шею, привставая сама на цыпочки, с наслаждением зарылась лицом в смолянистые волосы и шепнула на ушко:

– Я тоже тебя люблю.

Серьёзный взгляд, большие ладони обхватывают моё лицо.

– Моя жена, моя принцесса, моя королева!.. Моя, – его лицо озарила счастливая улыбка.

– Ещё ни то, ни другое, ни третье, – я укоризненно покачала головой, пряча счастье в уголках губ.

– Хочешь, устроим варварскую свадьбу? Смотри, сколько свидетелей, – осталось только на плечо и в спальню!

– Тебе же не нравится место… – я озорно оглянулась.

Жан погрустнел и стал совсем серьёзным.

– Любовь моя, я больше всего на свете хочу, чтобы наша свадьба свершилась как можно скорее. И я приложу для этого все усилия…

– Мы приложим, Жаник… Мы. Я тоже этого хочу.

Благодарность и одухотворение во взгляде. Такая странная смесь счастья, любви и печали на его лице. Но я ведь всё это ещё и чувствую… Он сплёл свои пальцы с моими, отведя после этого руки немного назад, притягивая к себе. Потёрся носом о мой лоб, поцеловал.

– Тебя по–хорошему бы отправить подальше, запереть в Лесске до свадьбы. Но ты же не усидишь там, я прав?

– Ты чудо. Самое главное чудо в моей жизни. Я хочу разобраться с этой историей. И если эта фанатичная до твоего внимания нежить решила меня напугать или уничтожить, то она сильно пожалеет об этом! Сожгу и спрашивать не стану.

– Не сомневаюсь, о прекрасная воительница!.. – ехидно произнёс он.

– Пойдём. Нас Леонелль заждался, наверное. Ещё же до портальной точки идти.

Я потянула его к выходу. По пути нас задержал трактирщик, всучив бутылку какого–то дорогущего вина в оплётке за счёт заведения. Он долго пытался объяснить, что давно не видел такой красивой, искренней пары, а его жена давно умерла, и мир такой жестокий и фальшивый, а тут столько любви, что он бы ещё век любовался… Расчувствовался мужик. Я улыбалась, держась за руку любимого. Жан терпеливо, с обаятельнейшей улыбкой поблагодарил трактирщика, подхватил наши плащи и подтолкнул меня к выходу.

До Весигара добрались быстро и без каких–либо проблем. Портал открылся быстрее и легче, чем в прошлый раз, за что я сама себя похвалила. Ещё потренироваться, и будет получаться не хуже, чем у Лео или Ранитиэль! Но мой золотой портал всё равно красивее!..

В замке нас ожидал сюрприз.

Много людей самых разных титулов. Эрл Гаритиш с озабоченной миной носился среди этой великосветской суеты. Вот работа у человека – всё время кого–нибудь сопровождает, разнимает, расплетает интриги, следит за кем–нибудь… Ужас! Только владыки нет. Жан огляделся, кивнул Дайку и уверенно двинулся к залу советов. И не прогадал – искомый хозяин замка был именно там, и не один.

За столом с ним восседал гордый пожилой мужчина с длинными седыми волосами и бородой. Одежда выдавала в нем бывалого моряка, серые глаза на фоне иссушенной морским ветром кожи делали лицо резким. И смутно знакомым. Жан поприветствовал их, а седовласый молча кивнул, изучающе осматривая меня. Я замешкалась, но всё же, решила присесть в реверансе. И только сейчас поняла, что явилась в замок в совсем неподобающем виде!

– А вы смелая женщина, Драккати! – серьёзно произнёс седовласый.

– Простите, не успела переодеться. А мы знакомы?

Мужчина снисходительно и спокойно хмыкнул, но всё же пояснил:

– Высокая, зеленоглазая, с необычными зрачками и всё время крутится рядом с королями Лесскана и Актариона. Будем считать, что я просто угадал.

Я смущённо улыбнулась, слегка краснея. Всё время забываю, что драконья натура даёт о себе знать после откровенных поцелуев некоторых воинов… А он не преминул воспользоваться ситуацией ещё десять минут назад, зажав меня между колоннами вестибюля и скрыв, таким образом, нас от глаз посторонних.

Леонелль недовольно вздохнул, нахмурившись и отвернувшись в сторону.

– Хасси, позволь тебе представить замечетельного и уникального человека: Ягав Ультрих Эрион’Тааль, смелый воин и настоящий король Салинии.

Удивлённо вскинула бровки, с любопытством оглядывая столь знаменитого своим безумием короля. И либо он тщательно скрывает своё безумие, либо слухи врут.

– А своим нарядом вы меня вряд ли смутите. Я командую флотом, и подобная одежда на женщинах в моем крае – не редкость, – добавил он.

Король Салинии. Надо же, кто бы мог подумать!

Жан потянул меня за руку к столу, я в замешательстве слегка заупрямилась. Ведь это был зал советов, ну что я здесь забыла?.. Мужские разговоры о политике – три короля в сборе – да я тут как собаке второй хвост! Я встретилась со слегка недоуменным сероглазым взглядом. Вмешался владыка:

– Отпусти её, пусть идёт, куда собиралась. Хасси, только не усыпляй охрану в этот раз, они тебя и так пропустят!..

Ягав заинтересованно окинул меня взглядом. А я облегчённо вздохнула, чмокнула в щёку Жана и быстро покинула Зал Советов, направляясь к башне через внутренний двор. И уже подходя к дверям башни, вспомнила, что, как всегда, забыла о хороших манерах. Не попрощалась, не присела… А вот сами виноваты! Ладно, Лео с Жаном не обидятся, да и вряд ли внимание обратят на такую мелочь. Остаётся надеяться, что этот Ягав Ультра… В общем, он не производил впечатления человека, которому позарез нужны реверансы! И глаза у него умные. Спокойствием и уверенностью веют. В крайнем случае, заслужу репутацию невоспитанной эрлинии.

Лестница кончилась, стражи, что внизу у дверей, что у кабинета, лишь молча поклонились, когда я опасливо шагнула к двери. Вообще странно – стражи раньше меня не жаловали! Но у владыки не забалуешь. Значит, сейчас приказал пропустить… А раньше что, была робкая попытка остановить меня?!

Там же книги! Таких нигде нет!..

Я беспрепятственно вошла в кабинет владыки Актариона. Если раньше я сюда попадала на свой страх и риск, то никогда не терзалась муками совести. Может, потому что не задумывалась о том, что Лео знает о моём тайном пристрастии к содержимому его кабинета. А может, просто подсознательно была уверена в своей правоте. В любом случае, я почерпнула из этих книг очень много интересной и ценной информации. И вот он – толстенный фолиант в старой толстой коже. «Виды высшей нежити».

Пробежалась пальцами по корешкам книг, и выудила с полки ещё одну – «Некрономикон». Последняя совершенно точно была под запретом, как и всё, что касалось некромантии. Магам запрещалось воскрешать мёртвых, а об упокоении особо зарвавшихся мертвецов говорили шёпотом. Потому что никто не верил, что такое возможно, а реальные случаи, если верить книгам, происходили крайне редко.

Огляделась, увидела любимую подушку на диване и стащила её на пол, усаживаясь сверху и скрещивая ноги. Полы здесь тёплые, да и коврик имеется. Только от длительного сидения в такой позе затекает абсолютно всё.

Я раскрыла «Виды нежити». Листая фолиант, всё думала о той ведьме и её проклятии. Это до какой степени надо обезуметь, чтобы стать одержимой идеей обладания мужчиной?! Попыталась представить себя на её месте – с позиции влюблённой, но отвергнутой женщины. Стало жутко.

Но ведь я и влюбилась не сразу. И у меня был выбор… Но даже если бы я захотела быть с ним, зная, что он меня не любит, то вряд ли пошла бы на проклятие. Нужно уметь отпускать тех, кого любишь, ради их счастья – и Ранитиэль мне это показала во всей красе!

Мне попалась на глаза любопытная картинка. Женщина по внешнему виду и описанию рядом была очень похожа на ту ведьму. В описании говорилось, что проклятия, касающиеся любви и продолжения рода, при вложении слишком большой силы оставляют отпечаток на проклинателе. Образуется зависимая связь, при которой умерший проклинатель не может найти себе покоя, преследуя цель, не выполненную при жизни.

Стоп! Нежить не может любить или испытывать симпатию! А значит, и её проклятие невыполнимо для неё самой – даже если опустить технические подробности. Ведь, чтобы зачать, по её же проклятию, она должна любить. А нежить любить не может. Круг замкнулся.

Далее шли жестокие картинки о том, как проклятый уходит с нежитью под землю и становится умертвием. «В случае, если нежить понимает, что ей для достижения цели проще сделать хотя бы частично себе подобного, то она пользуется своей связью и выпивает из проклятого жизнь по капле, насылая на него и потенциальных конкуренток видения»

Видения! Вот оно!..

Значит, сны были не моими – она насылала их, чтобы убедить меня и его в том, что нас друг для друга нет! Выпивает жизнь по капле… Уу, тварь неземная!.. Фанатичка!

Меня обуревало желание немедленно упокоить мёртвую поклонницу потенциального мужа. Да. Мужа… Я вспомнила, где нахожусь, и что совсем недалеко есть близкий и любимый человек. Но жажда упокоения на фоне разлившегося тепла только возросла. Я подтянула к себе «Некрономикон», раскрывая его на коленях. По сути, это был дневник безумного некроманта, который был повешен за эксперименты с живыми людьми. Подробные описания ритуалов убийства, пыток, воскрешения. Классификация нежити, тесно переплетающаяся с той, что я только что видела в предыдущей книге.

Наконец я нашла что–то, похожее на упокоение влюблённой нежити, если это можно было так назвать.

Дверь приоткрылась, впуская ещё не коронованного правителя Лесскана. Я отметила факт его присутствия, и быстро вернулась к чтению. Он подошёл, заглядывая в книгу, и присел на корточки сзади.

– А почему на полу?

– А? А… Просто привычка. Это так важно?

– Это удивительно, родная. Потому что много лет назад ровно на этом самом месте, примерно в такой же позе, любил сидеть я. Мы с Лео много времени проводили вместе в этом кабинете – здесь проходили занятия, – он прислонился щекой к моему виску, целуя вскользь. И положил руки так, словно невзначай коснулся кончиками пальцев груди. А затем ещё раз, уже настойчивее, и снова… По телу прошла приятная дрожь, мысли стали путанными… что не способствовало изу…чению некро…ма…териала!..

– Как успехи? – прошелестел интимный шёпот над ушком, обдавая жаром дыхания.

– В соблазнении меня? Отлично!

Я упорно не могла сосредоточиться, фантазия и память подсовывали самые неподходящие (а может и подходящие – это как посмотреть!) картинки. Жан усмехнулся, поцеловал в шею и встал, отойдя к окну. Он издевается?! Я поёрзала на подушке. Легче не стало. Когда я его боялась, было проще… А теперь я боюсь не его, а за него – и это большая разница!

«…Для упокоения любого вида нежити, связанной проклятием с живым человеком, необходимо, прежде всего, разорвать эту связь! Для этого проклятый должен попросить прощения у проклинателя за то, что навлёк на себя гнев последнего. После этого нежить рекомендуется сжечь и облить пепел заговорённой водой…»

– О, сжечь – это запросто! – я увлеклась и произнесла это вслух.

– Просто сжечь? – Жан обернулся.

– Нет, дорогой. Ты ещё прощения у неё должен попросить. И я не шучу.

– Если это поможет, я согласен.

– Только помни, что ведьма опасна, Жаник. Она уже поняла, что не добьётся своей цели привычным способом. И сны о гибели тебя и меня – её рук дело, я думаю. Так она пьёт жизнь.

– Ты уверена?

– Я ни в чем не уверена, что касается некромантии. Но что я могу пообещать точно – я сожгу её. Только надо специальной воды приготовить, чтобы полить оставшийся от призрака пепел. Так рекомендует «Некрономикон».

– Некрономикон много чего ещё рекомендует. И не всё – правда, – в проёме двери показался хозяин кабинета.

– То есть, может не помочь?! – мы с Жаном, не сговариваясь, спросили в один голос, требовательно уставившись на Лео.

Он пересёк комнату, заглянул в книгу, присев рядом. И ткнул пальцем в формулу заклинания для воды:

– Вот этот элемент лишний, а вот эти два нужно заменить «землёй» и «тавазом». Иначе будем иметь не просто высшую нежить, а обозлённую восставшую высшую нежить. Перепиши на листок. В таких вещах лучше быть уверенным.

– Я не знаю символа «таваз»…

– Я покажу. Это древняя руна, означающая конец и начало. Если её перевернуть – получишь руну возрождения.

Поднявшись с пола, я убрала на место подушку и начала разминать затёкшие ноги. На столе нашлись и перо, и стопка чистой бумаги. Пока переписывала, всё же решила спросить:

– А почему король Салинии так не соответствует образу безумца? У него мудрый взгляд опытного правителя. И чего он хотел?

– Ягав бывает эксцентричен, и слухи сильно преувеличивают эту черту характера. Он хочет мира, но не в состоянии справиться с восстанием. Его дворец в осаде, восставшие наёмники хотят смерти своего короля или отказа от трона, – ответил Жан.

– Но кого они тогда хотят видеть на троне?

– О, с этим проблем не будет. Огромное количество знатных семей претендуют на трон – там сейчас идёт кровавая борьба за корону. То, что происходит у нас – всего лишь отголосок, – Лео, как всегда, ироничен.