Текст книги "Легенда о проклятом воине (СИ)"

Автор книги: Екатерина Смолина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– А всё–таки вы добились своей цели. Вы стали значимы для Валлиара и без признания истинного имени.

– Да, пусть так. Много лет мы жили счастливой семьёй. Он приставил к Жану лучшего секирщика – знал бы он, что Лунь был моим наставником! Но волчья порода такова, что он не стал выдавать меня. Научил Жана самым важным приёмам, долго гонял по тренировочной площадке. А сын рос, крепло его тело, по навыкам боя он быстро стал превосходить наставника–оборотня. Но ему не нравилось жить во дворце. Они без конца ругались с братом, Кирмегеттом – мальчишеская ревность и обида. Они всегда делили отца. Подначивали друг друга. А когда Жан подружился с отпрыском Теор Коинов, то и вовсе стал пропадать там недели напролёт. Молодые сорванцы – они с Леонеллем стали друзьями и гораздо большими соратниками по духу, чем были с родным братом по отцовской крови. Так бывает… Леонелль приходил сюда часто. Они бывали и здесь и там. Молодой сарисси быстро освоил телепорт. Жан научил его держать меч – они подолгу тренировались вместе, под присмотром Луня. А Леонелль в свою очередь показывал ему интересные вещи из мира магии. Они выросли вместе. И очень похожи. Наверное, поэтому ты не смогла ему отказать.

– У нас с Лео ничего не было. Да, он честно ухаживал. Учил магии. И предложил выйти замуж, когда надежда на возвращение Жана иссякла. Но я не спала с ним.

– Поклянись, что это так, – она с затаённой надеждой взглянула на меня.

– Я клянусь всем, что у меня есть, призывая в свидетели бога всего живого, Родана, что я никогда не была любовницей Леонелля Теор Коина. А что касается трона – я познакомилась с Жаном, когда он был для всех простым воеводой. И он обещал мне, что мы будем жить в деревенском доме, со своим хозяйством. Я никогда не стремилась в высший свет.

Эрлиния Эрион’Тааль удовлетворённо улыбнулась. Совсем чуть–чуть, уголками губ.

– Хорошо. Так ты расскажешь о моей истории?

– Почему бы вам не сделать это самой? Ваш отец столько лет был рядом с вами, не узнавая вас. Вы же сами сказали, что дети – это самое главное. Жестоко с вашей стороны бросить его и даже не дать надежду на обретение любимой дочери. И Жан имеет право знать, что не является бастардом. Если его признает дед, то два королевства объединятся в одно. А у Салинии, наконец, появится законный наследник. Сильный, и способный навести порядок в стране.

– Ты мне нравишься, дочка. Мы поладим.

Я искренне улыбнулась этой удивительной женщине. После всего рассказанного, она вызывала уважение и симпатию. Надеюсь, мы действительно поладим. Разговор ещё долго не прекращался, и я рассказала ей про своего первого мужа, про жизнь в замке Весигар. Она слушала внимательно, лишь иногда уточняя детали. Мы окончательно прониклись симпатией друг к другу. Затем она оставила меня одну, сказав, что надо бы повидаться с родственниками. В глазах – грусть и тревога. Но почему–то я была уверена, что Ягав её простит.

Через час на смену свекрови пришли подруги, одна счастливее другой.

– Ну что, драконица, ты замуж ещё не передумала?

– Я ей передумаю!

– И не надейтесь! Я счастлива и хочу замуж!

– Отлично, тогда приступим к процедуре выкупа, – последние два слова Ринка почти выкрикнула в сторону двери. Там откашлялись и вопросили:

– Кто там, в тереме, живёт, кто мне спать не даёт? – я хихикнула. Голос был явно не Жана.

– Да никто не живёт. Все спать давно легли, пока вас дождёшься! – Ранитиэль вложила в свои слова всё ехидство, пока закрепляла на моей голове прозрачную золотую фату и надевала венец на лоб под неё.

За дверью стихли, а потом возмущённо заявили:

– Эй, а давайте по тексту?!

– Живёт в светлице краса–девица! А ты кто такой? Старый или молодой? – покорно нараспев продолжила эльфийка.

– А я из народа, хоть и представитель знатного рода! Хочу взглянуть на красу–девицу, полюбоваться, да подивиться!

– Наша девица не так проста! А ну как захочешь ты в сахарные уста поцеловать нашу девицу? Чем подтвердишь, что не обидишь молодицу? – Ринка, уперев руки в боки, общалась с задверными представителями.

Из окна потянуло холодом, и на пол, отряхивая снег, тихо спрыгнул братец–дракон. Я расширила глаза от возмущения, но он приложил палец к губам, улыбнулся Ранитиэль и… меня самым наглым образом похитили!.. Я даже возмутиться толком не успела! Рани накинула мне на плечи мою белую шубку, шепнула «ничего не бойся, мы тебя выкупим» и чмокнула в щёку через фату. Вайлер подхватил мою драпированную золотом тушку на руки и выпрыгнул в окно в воронку портала.

На той стороне оказались горы. Вернее, ущелье. Брат подтолкнул меня вовнутрь, и мы оказались в длинном каменистом коридоре с куполообразным сводом.

– Вайлер, что происходит?

– Всё в порядке, сестрёнка! Мы в землях драконов. Ты же хотела познакомиться со своими?

– Да, но ты же говорил, что это будет весной!

– Похищать тебя всё равно пришлось бы. Если бы этого не сделал я, тебя бы перехватил тот белобрысый. И сомневаюсь, что всё было бы понарошку, Хасси. Не нравится он мне.

– Ты думаешь, он мог бы?

– Я не думаю, а знаю. Вижу и подмечаю. И что бы там у вас ни было, замуж ты выйдешь за избранника, как должно. За этим я прослежу!

– Спасибо, Вай!.. – само слетело с губ.

Он вздрогнул, немного замедлил шаг и странно на меня посмотрел.

– Прости, наверное, не стоило так сокращать твоё имя… Прости, я больше не буду. Само вырвалось.

– Само, говоришь?.. Ты меня так в детстве называла. Толком говорить ещё не умела. Вот и получалось только «Вай» или «Вае».

– Я ничего не помню, – смущённо признала я.

– Здесь мы сильнее, может, горы помогут тебе что–нибудь вспомнить о нашей семье.

Мы вошли в просторное помещение. И если снаружи это были горы, то внутри коридор разветвлялся на несколько уютных помещений, в одном из которых мы сейчас и находились. Из глубины комнаты навстречу нам вышла синеокая темноволосая женщина. Поприветствовала нас, слегка поклонившись. Вайлер представил меня. Женщину звали Талли. И она тоже была драккерийкой. Имелся у Талли и муж, что сейчас отсутствовал. Она гостеприимно усадила нас на диван и принесла чая со сладостями. Я с любопытством наблюдала, как сладкие рогалики и конфеты тают во рту у братца. Видимо, любопытство было слишком сильное, потому что через минуту он скосил на меня взгляд и закашлялся.

– Хасси, это так интересно? Ты бы лучше сама поела, мы только через два часа отсюда уйдём!

– Извини, – улыбнулась смущённо, – просто Жана вспомнила. Он сладкое не любит, вот и стали интересны твои предпочтения! А он, кстати, знает?

– Про похищение? Нет, конечно! Иначе какой смысл его устраивать.

– Но он же будет волноваться! Давай вернёмся?

– Хасси, расслабься. Он, если не знает точно, то может догадаться. Да и твои подруги наверняка шепнут.

– А ты женат?

– Нет. А что?

Я запнулась. Сдавать Ранитиэль так сразу не хотелось.

– Да так, ничего.

Он оценивающе посмотрел в мои глаза, прихлёбывая горячий чай. Вкусный, кстати, с малиной.

– Хасси, только сводничать не надо. Хорошо? Я этого терпеть не могу.

Щёки залил румянец, и я схватила чашку, чтобы чем–то себя занять.

– А я не сводничаю. Просто пытаюсь узнать поближе собственного брата. Разве это преступление?

– Нет, конечно. У меня есть женщина, если тебе интересно. Замуж она не хочет. А я не настаиваю. Детей у меня тоже пока нет. Что тебе ещё рассказать обо мне?

– Сколько драккери здесь живут?

– Около десяти. И порядка пятнадцати драконов. Талли – драккерийка. Она учила меня всему что знает. А вот Ридиш, её муж, – дракон. Сильный, смелый. Его многие здесь слушаются.

– А что такого сотворил Сьорриш?

Вайлер поморщился.

– Много чего. Сейчас он уже поспокойнее и не кидается на своих и чужих, как раньше. Но, к примеру, однажды стащил ценную реликвию. И охранника ради неё убил. А нас и так мало, кому он теперь нужен? Воровать у своих и убивать своих же – это самое худшее, что он мог сделать. Остальное по мелочи. Сьорриш всегда был мелким пакостником. Неприятный тип.

– А мне он таким не показался… Хотя и бросил в том доме, – я рассказала вкратце историю про ведьму и пожар.

– Знаешь, я не удивлюсь, если он действительно пошёл за помощью, наткнулся на что–то ценное и банально забыл про тебя. Такое с ним уже бывало, и не раз. А скажи, сестрёнка, ты порталы как открываешь?

– Ну как… Портальная точка, несколько потоков энер…

– Это не для нас!.. – он поджал губы, сурово сдвинул брови и помотал головой. – Даже самый слабый драккери может открыть портал независимо от портальных точек. Сами точки – это прорывы энергии из пространства. Как костыли. Но ты же из высшей касты, хранительница знаний! Значит, открыть драконий портал для тебя не составит труда.

Следующие полчаса мы развлекались перемещениями по пещере сквозь драконий портал. Это действительно оказалось легко! И энергии затрачивалось гораздо меньше, и переход не давил до тошноты. В какой–то момент Вайлер сам открыл портал и взял за руку со словами:

– Я тебе кое–что покажу.

«Кое–что» оказалось восхитительным зрелищем! Судя по всему, мы оказались по ту сторону Драконьего Хребта, а вокруг нас кружили драконы – зелёные, чёрные, красные, золотые… Он кому–то помахал, и к нам на выступ скалы спланировал и зацепился когтями, срывая камни вниз, рыженький молоденький дракончик.

Мы отступили назад, чтобы не иметь возможности сорваться вниз. Вайлер сделал мне знак стоять на месте, а сам подошёл к рыжику – его чешуя на солнце отливала красным – и погладил умильную мордаху. Дракончик издал гортанный звук, выражающий, видимо, удовольствие, и выпустил две тонкие струйки пара, тут же истаявшие в воздухе. А затем малыш склонил голову, чего–то выжидая.

– Сестрёнка, хочешь покататься? Это не страшно совсем!

– Что–то не хочется. Я уже накаталась на одном. Чуть от воспаления лёгких не умерла.

– Как хочешь. Но Сидвик очень осторожный, может, передумаешь? – он протянул мне руку в рукавице.

– Если мне не понравится, я на тебя Жану пожалуюсь! – протянула я руку брату.

Он подсадил меня, легко запрыгнул на дракона сам, и рыжик, выравнивая полет, отцепился от скалы. Плавный набор высоты, и снова вниз – и всё это среди других драконов! Восторг захлестнул разум, фата чуть не сорвалась. Вайлер быстро её снял, убрав за пазуху, и накинул на мою голову капюшон от белой шубки. Cтало намного теплее. Хотела поблагодарить, но поняла, что он и так это чувствует, поэтому только крепче вцепилась в роговые выступы и отдалась ощущению полёта. Мне было хорошо! Состояние свободы, полёта, эйфории!

Через полчаса взлётов и свободного падения я всё–таки замёрзла. Но была абсолютно счастливой! Мы подлетели к небольшой площадке, с которой стартовали, и только сейчас, в паре метров от неё, я увидела знакомые лица. Жан и Лео, опершись спинами о скалу, непринуждённо о чём–то беседовали. Вайлер помог слезть с рыженького Сидвика, и я даже погладила сама мягкие чешуйки дракончика. Он гортанно заурчал, но закачался на краю пропасти, и стал срываться вниз. Замахал крыльями, и чуть не задел меня. Я отскочила, а брат помог. Подошла к Жану, обнимая, утыкаясь носом в грудь.

– Не ты должен был её похищать, – услышала над ухом голос и обернулась, понимая, что он обращается к брату.

– Лучше я, чем он, – кивок в сторону Лео.

– Нельзя просто так взять и изменить продуманный план, драккери, – ответил владыка. – Тебе знакомо слово «безопасность»?

Вай был неприступен.

– Более чем. Но тебе я не доверяю, уж извини. Ты говоришь не то, что думаешь, от тебя исходят совсем иные колебания, чем ты пытаешься показать. И я бы не доверил тебе сестру, даже если бы она попросила.

– А мне ты сказать мог? – рык низкого голоса над ухом.

– Не злись. Я на твоей стороне. Мы бы вернулись уже через час, в любом случае. – Вайлер старался говорить спокойно, даже немного непринуждённо. Но я чувствовала, как он напряжён.

– Слушай, братец–драккери, – Лео угрожающе двинулся к нему, – ты сколько знаешь свою сестру? День? Два? Не кажется ли вам, уважаемый, что вы слегка перегнули палку? Если есть ко мне претензии – я готов их выслушать! Но не смей подставлять её! – тычок в мою сторону, не оборачиваясь.

Я дёрнулась в их сторону, глядя, как Леонелль и Вайлер стоят на обрыве скалы. Но вырваться мне не дали стальные тиски объятий!

– Вай, Лео, – обрыв!.. – закричала.

Быстрый взгляд Лео в мою сторону, и полный ненависти – Вайлера в сторону Лео. Крошки камня, осыпающиеся под ногами брата, и он начинает съезжать вместе с оползнем. Леонелль ухватил его за куртку, одновременно рывком отступая назад, и скользя к обрыву вместе с ним. В мгновение ока Жан оказался рядом с ними, помогая вытащить Вайлера.

Я стояла, замерев в полнейшем ужасе. И не я одна. Из ущелья выглядывала бледная тень эльфийки. Широко распахнутые глаза, и беззвучно открытый в немом ужасе рот, прикрытый ладонью. В порыве отчаяния она сначала метнулась к Ваю, но спохватилась и убежала внутрь ущелья, не желая быть замеченной. Но её заметили. Лео усмехнулся, Жан задумчиво смотрел на ущелье, в котором скрылась эльфийка. Вайлер, высвобождаясь из рук Лео и Жана, тоже посмотрел на проём в скале. Странно так.

– Ждите меня здесь. Я скоро… – Вай мрачно и решительно зашагал в ущелье.

А я, на негнущихся от ужаса ногах, но полная решимости, двинулась к обладателю насмешливых льдинок в глазах. Они с Жаном и так уже давно отошли от обрыва. Но Лео двинулся мне навстречу.

– Сколько страсти в глазах! Хасси, ты уверена, что того выбрала?.. – он ехидно улыбнулся, но услышал яростный окрик Жана. – Ладно, ладно. Шучу. Имею право, как на последнее желание перед смертью.

– Лео, зачем ты так?! – мой голос звенел и отражался эхом в горах.

Он печально посмотрел на меня и тут же улыбнулся.

– Всё в порядке. Это случайно вышло, ты же видела.

– Случайно?! Ты чуть не столкнул его в обрыв! – я набросилась на него с кулаками.

Несколько ударов он молча вытерпел. Затем вспышка, и я прижата спиной к холодной скале. Запястья зажаты одной его рукой, я рычу и вырываюсь, – а Жан продолжает смотреть на то место, где мы только что стояли! О, Родан, – иллюзия?..

– Жаан!..

– Он тебя не услышит, – светловолосое чудовище прижалось ко мне всем телом, фиксируя окончательно.

– Отпусти немедленно! – холодная скала врезается в спину, мне неудобно брыкаться – каждый толчок болезненно отдаётся ударом по рёбрам сзади.

– Отпущу, если поговоришь со мной, – холодный тон, и серьёзное выражение лица.

– Нет! Хватит! Я тебе не верю! – но кто услышит крики, заглушённые архимагом?!

– И чем же вызвано подобное недоверие, а, Хасси?

С ненавистью смотрю в его глаза. Он не двигается, ждёт.

– Ты… В таверне ты пришёл во сне. Ты хоть представляешь, как мне было больно?!

– Я всего лишь показал то, чего ты лишаешься. И лишаешь нас обоих.

– Это просто сон! – слёзы текли по щекам, взгляд в сторону.

Он коснулся губами мокрой щеки:

– Это то, чего ты хочешь. И то, что у тебя будет. Вопрос только в том, насколько быстро это произойдёт.

Резкий поворот головы, напряжённый взгляд глаза в глаза. Перестала отбиваться.

– Что ты имеешь в виду?

– Твой сон – это твоё будущее. Я всего лишь слегка подкорректировал его.

– Это просто сон! Глупый, бесконечно глупый сон!.. Нельзя цепляться за каждый образ как за соломинку! Лео, я связана с Жаном, как ты не понимаешь?! Я люблю его, и ничего не могу с этим сделать. Отпусти меня, пожалуйста… Не гонись за несбыточной мечтой. Я не хотела рвать отношения с тобой окончательно, ты мне дорог как друг, как наставник… Но это тяжело. Ты не оставляешь мне выбора!

Он уткнулся носом в мой висок, всё ещё удерживая запястья прижатыми к скале. Мне было жаль его и этих слов. Я знала, что они его ранят. Почти чувствовала. Но по–другому не могла, я должна была прекратить это безумие!

– Asteria mei… Drack–Hassi, ei rasshaer. Et quanto satt. («Звезда моя… Драк–Хасси, я подожду. Сколько потребуется»). Я буду тебе и другом и наставником. И никогда больше ни словом, ни жестом не дам повода смотреть на меня с такой жалостью, как сейчас. Показывая тебе твой же сон, я не желал причинить боль. Совсем. Ты просто многого не знаешь, sharish. Если бы ты только знала… Но, как говорят, через тернии – к звёздам?

Леонелль отпустил мои руки, по ссадинам прошлась холодная колючая волна, залечивающая их. А он молча вёл нас на то место, откуда всё началось.

– Он видит, что мы спокойно разговариваем. О том, как будем отсюда выбираться. Не разочаруй меня и вытри слёзы.

– Я расскажу о том, что здесь произошло, – всхлипнула, осторожно подтирая под глазами размазавшуюся косметику. – Он просил.

– Как хочешь. Но задумайся – стоит ли? Только расстроишь своего будущего мужа в день свадьбы, и окончательно рассоришь с лучшим другом.

– Лучшие друзья так не поступают.

Лео сузил глаза, полыхнув холодной яростью ярко–голубых радужек. А мне не страшно. Вообще. Никакого эффекта! Он отвёл взгляд и отвернулся к планирующим драконам.

– Жан! – окликнула, не зная, что он сейчас видит.

Подошёл, обнял. Отчего–то у него было хорошее настроение, что было вразрез с моими ощущениями. Отстранился, улыбаясь, и начал кружить меня вокруг своей оси. Остановка, несколько приставных шагов в сторону, и я уже не могу не улыбнуться в ответ на его улыбку! Наши сцепленные руки во время этого импровизированного беззвучного танца на скале оказываются то за моей шеей, то за его, – он крутит меня, как хочет, а я начинаю подыгрывать, плавно и ритмично вращая бёдрами в такт шагам. Он счастливо светится своей потрясающей улыбкой, я двигаюсь вместе с ним, смотрю в его лучистые глаза и тону в невероятном ликующем облаке блаженства!

Поворот со сцепленными руками, и я спиной оказываюсь в его объятиях в танце, не размыкая при этом моих пальцев с его. И снова круговое движение бёдрами, с оттяжкой, приставной шаг. Обернулась через плечо, и увидела его лицо совсем близко. Он смотрит на мои губы. Неожиданный выброс, череда цепочек, – наши руки за моей спиной, затем за его. Я уже откровенно смеюсь, потому что танцевать здесь без музыки – дико, но забавно! А он притянул к себе, целуя, укладывая на колено!

Краем глаза я заметила, что из ущелья Вайлер, как первобытный дикарь, тащит упирающуюся, смущённую донельзя Ранитиэль за руку. А в другой руке держит пару бутылок какого–то напитка. Взглянув на нас, мрачный до этого момента, он вдруг улыбнулся и помахал в воздухе бутылками.

– Вот теперь свадьба! – он улыбнулся ещё шире, перехватывая Ранитиэль за талию.

Она окончательно стушевалась, упёршись рукой в его грудь. Опустила ресницы, но вырываться перестала. Меня вернули в исходное вертикальное положение. Так мы и стояли, обнявшись, глядя на приближающегося братца.

– А пить из горлышка предлагаешь? – ядовито заметил владыка.

А меня в этот момент интересовало уже не это. Потому как в нашу сторону слетались драконы. Все! И я чувствовала их любопытство, интерес, предвкушение. Каждого из них. Жуткое ощущение, но удивительное. В течение нескольких следующих минут небо потемнело от теней крыльев, хвостов, тушек, дыма… А на площадке перед ущельем появлялись люди. Точнее, драконы в человеческом облике. К нам подходили, поздравляли, знакомились, восторгались! И только Вайлер по–доброму и чуть снисходительно улыбался своей растерянной сестрёнке. Рани оглядела меня и спросила:

– А где твоя фата?..

Вайлер дёрнулся и недовольно поморщился, доставая из–за пазухи печальное зрелище – мою беспощадно смятую фату. Ранитиэль смерила его уничижительным взглядом, отобрала реквизит и что–то шепнула над ним. Золотистая прозрачная ткань послушно расправилась и заблестела на солнце.

– Если бы не ваши дурацкие игры в похищения, можно было бы и в замке спокойно и торжественно всё отметить, – недовольно произнесла она, прикрепляя прозрачный ворох длинной ткани на мою горемычную голову.

– Во дворце было бы скучно. Да и ритуальное вино нужно пить в горах, – беззаботно отмахнулся Вайлер.

– В чем состоит ритуал? – поинтересовался любимый.

– Одна бутылка – на долгую, счастливую супружескую жизнь. Вы должны распить её вместе. Вторая – от злых и завистливых глаз. Вы угощаете ею всех желающих. Или сами решите, кого угостить, – он весело подмигнул мне.

– Вай, это традиция или магия? Я что–то чувствую, но мало понимаю. Нечеловеческое… – прислушиваюсь к своему чутью.

– В каждой традиции есть своя магия, – уклончиво ответил братец, прямо и серьёзно посмотрев мне в глаза.

В первой бутылке оказалось даже не вино. Лёгкий, дымящийся напиток. Сладкий, как самая лучшая доля, и не оставляющий в душе ни капли сожаления. Вокруг горы и их белые снежные макушки. Тёплая погода, в преддверии весны. И солнце играет на наших лицах и одежде, слепя бликами, отражаясь в кем–то принесённых бокалах. Лёгкий ветер, треплющий полы моего платья и его плаща. И нежные, полные любви и обожания поцелуи тёплых мягких губ. Ощущение эйфории! Моя свадьба! НАША свадьба!..

Вторая бутылка, та, что он злых и завистливых глаз, разошлась практически мгновенно. Мне было настолько хорошо, что я даже и не подумала с коварным умыслом подойти с этим напитком к Лео. Но он подошёл и попросил сам. Искренне поздравил нас, произнеся короткую речь, и выпил до дна. И ни капли сожаления на лице, ни тени печали или ненависти. Спокойный, доброжелательный взгляд, и даже улыбка. Он дружески похлопал по плечу Жана, поздравляя с удачным выбором и желая нам скорейшего прибавления в семействе. Мне тоже вежливо улыбнулись. А потом ещё раз, в процессе разговора. И снова ни одного намёка на то, что происходило буквально двадцать минут назад.

Смесь удивления и уважения я испытала за то, что мой друг, наставник и несостоявшийся жених умеет держать слово. Что хотя бы перестал портить мне такой важный день. Щеки коснулись пальцы большой тёплой ладони, настойчиво разворачивая к себе. Повернулась, улыбнулась моему сероглазому божеству. Моему мужу. Потянулась, обнимая за шею. Снова поцелуй под всеобщее одобрение, и несколько огненных всполохов, взрывами отражающихся от гор. Вздрогнула – не выпустил. Так тепло, так хочется прыгать и летать от счастья! Душа парит и ликует!..

– Mei sharish, mei russa, mei sanh. Tuo assier mei, Drack–Hassi. («Моя любовь, мое счастье, моя жена. Ты принадлежишь мне, Драк–Хасси»)

Он говорит негромко, но слышат все. И почему–то молчат, переведя взгляд на меня. Драконы, Вайлер, Рани, Лео… Я не знаю, что им там надо, я просто скажу то, что и так рвётся из сердца. А там уже разберёмся с этими драконьими ритуалами…

– Ei assier tuo, tuo assier mei, Shian! Innone tempos! – с удовольствием и затаённым ликованием произношу каждое слово. («Я принадлежу тебе, ты принадлежишь мне, Жан! Навсегда!»).

И вздрогнула от дружного драконьего рёва, радостно раздирающего тишину гор. Кажется, я угадала, сама того не зная. А они радовались за нас, разделяя с нами это счастье – чувствовала. Словно я была дома, среди родных, а они с уважением и некоторым трепетом принимали меня и моего мужа. К нам подошёл рыжий парнишка лет семнадцати и застенчиво, хоть и с напускной важностью, заявил:

– Вы летите со мной.

– Сид, ты уверен? – Вайлер вопросительно вздёрнул тёмную луку брови.

– Я не подведу, хагран, – он преданно улыбнулся, затаив опасливость в глазах.

– Путь лучше Иньяр несёт. Ему привычнее, и дорогу он лучше знает, – к нам подошла невысокая женщина с вертикальными зрачками.

Парнишка набычился на неё, выражая весь свой подростковый протест. И я услышала рядом громовой хохот незнакомого здоровяка.

– Иньяр!.. – женщина уставила руки в бока, окрикивая здоровяка.

– Заранаш, я подстрахую! Пусть летят. Остальных возьму. Мне и пятерых поднять не проблема, но свадьба же!

В следующий миг развеселившийся Сидвик разбежался и прыгнул со скалы вниз. Я ахнула, но уже через несколько мгновений оттуда взмыл тот самый рыженький дракончик, что катал нас с Вайлером.

– Вот бесёнок! – с любовью в голосе произнёс Иньяр. – Как принести или унести что–нибудь из пещеры, так не допросишься и со скандалами. А тут… Понравились вы ему! – он раскатисто хохотнул и по–доброму подмигнул Жану.

В скором времени наша хвостато–крылатая процессия двинулась в путь! Мы с Жаном всё–таки полетели на рыжике, Вайлер крепко держал Ранитиэль на Иньяре, оказавшемся огромным драконом зелёного цвета с чёрными подпалинами. А Лео договорился с какой–то драконочкой, любезно согласившейся взять его на крыло. И вот спрашивается – зачем мне фату обратно прикрепляли?!

***

Во дворце нас давно заждались. Торжественное приземление на площади возле дворца Лесск было воспринято как пришествие Великой Бездны – судя по реакции придворных. Но когда мы слезали с драконов… Я поняла, что теперь нас тут будут боготворить! Ещё никому не удавалось уговорить ни одного дракона добровольно катать людей. Слопать – пожалуйста. А драконий свадебный кортеж не мог им присниться даже в самых извращённых фантазиях!..

То, что происходило дальше, я запомнила смутно… Ринкины визги, поздравления Йонара. Шипение свекрови по поводу мятого наряда и моё экстренное переодевание в пышное кремовое с белыми вставками платье, украшенное золотыми узорами на корсете. И длинный шлейф – какое счастье, что он отстёгивался! Но это знала только я, а у любимого как–то глаз нервно дёрнулся. Видимо, представил, как всё это снимать придётся. Я это себе старалась не представлять, ибо боязно было. То есть, я уже смирилась с тем, что это будет. Но страха меньше не стало!

А дальше… Арка, увитая цветами, клятвы любви и верности. Аплодисменты, подарки, поздравления. Вайлер, с разрешения Жана, отозвал меня в сторону. И, хитро улыбаясь, заявил:

– У меня тоже есть для тебя подарок, сестрёнка. Ты носишь драконий браслет. Жан подарил?

– Да, а что?

– Это реликвия нашей семьи. Утерянная когда–то… Но, значит, судьба. Дай на минутку.

Покорно и удивлённо стянула браслет. Он развернул его обратной стороной. Произнёс что–то гортанное, рваное. Но на драккери это не было похоже. И вернул мне.

– Если не захочешь, чтобы тебя доставал своей магией этот беловолосый, разверни браслет цветком в сторону пальцев. Всю магию не отфильтрует, но зато не позволит проникать в твои мысли как к себе домой, и будет мешать творить над тобой чары. Пригодится.

– А во сны?.. – я затаила дыхание.

– Мысли и сны нераздельно связаны. Думаю, это тоже сработает. Хасси, не верь ему. Что бы ни случилось, не верь. Он слишком умён и хитёр. И слишком опасен.

– Он обещал быть мне другом.

– Скажи, если это будет не так. За тебя все драконы вступятся, а против такой мощи ему не выстоять. Не молчи, хорошо? Мы мало с тобой знакомы, тут мне нечего возразить. Но ты моя сестра, и я за тебя глотку перегрызу любому, кто посмеет нарушить твоё счастье!

Он встретился с кем–то взглядом за моей спиной. Тепло и приветливо улыбнулся. Обернулась и увидела, как с Жаном разговаривает Ранитиэль, поглядывая на нас.

– Вай, тебе нравится Рани? – не смогла сдержать любопытство!

– Об этом рано говорить. Драккери выбирают свою пару один раз и на всю жизнь. У вас крепкая связь с Жаном – такую сильную разрушить уже нельзя. Блондин зря старается, хотя я бы смог его понять, если бы был в такой ситуации. Но он сделает только хуже, поэтому я тебя защищаю. А вот я свою пару ещё не выбрал. Я знаю, что она чувствует ко мне. Но ответить тем же пока не могу, понимаешь?

– Извини, я же обещала не вмешиваться…

– Я ожидал, что любопытство будет сильнее тебя. Поэтому ответил.

– Мне бы хотелось, чтобы и ты нашёл свою избранницу.

– Всё будет когда–нибудь, сестрёнка. Всему своё время!

***

– Вот кто замуж выходил, кто ручку вкладывал в ладонь, тот пусть и ответ перед супругом держит!

Какие–то ряженые девушки подошли к нам, и одной алой лентой мне завязали глаза, а вторую повязали на запястье. И куда–то повели.

– Кто замуж брал, да клятвы о любви давал, тот пусть и ведёт на семейное ложе! – краснею.

А с моими пальцами сплетаются его. Какое–то шевеление – кажется, его тоже привязывали!

И мы пошли. Вернее, нас повели. Восторженные аплодисменты, поздравления, нас чем–то осыпают. Мне неловко. А мои пальцы крепче сжала мужская рука. Облегчённый вздох вырвался из груди. Он как маяк, что не даёт потеряться в бурном потоке эмоций. Он рядом, и ему хорошо, хотя тоже немного напряжён. Кажется, мы идём по коридору – гулкие шаги, затем поворот. Лестница. Опять поворот. Тихий, едва слышный скрип дверей. И тишина. Сердце колотится так, что вот–вот выпрыгнет! Губы накрывает нежный, настойчивый поцелуй. А я чувствую его дыхание, его сердцебиение. Он гладит в поцелуе моё лицо, и с глаз срывается лента. На нем ленты нет, и наши руки связаны. Мы в его спальне.

А в голове завывает паническая мысль: «Уууууй, мамочкиииии!..»

Его руки соскальзывают к шнуровке корсета. И вроде стою покорно, и если не помогать, то хотя бы не мешать стараюсь!

– Хасси, у тебя испуганные глаза, малышка. Хочешь вина?

Мотаю головой.

– Любимая, только давай без обмороков?

Вот зря сказал! Такой соблазн появился… Нервно улыбаюсь, сглатывая.

– Раздевайся.

И начал раздеваться сам.

Кто там чего не боялся?! Всё, я передумала! Постояла, прижимая сползающий корсет. Сняла фату, окончательно распрощалась с платьем. Осталась в чулках. А он не смотрит – снял свой парадный красный камзол, венец, начал снимать брюки… Я стыдливо отвернулась. И через пару минут рядом со мной на кровать упало что–то лёгкое. Платье?! Моё белое, которое я недавно надевала в Мовелане! Подняла удивлённый взгляд – уже одетый стоит! В излюбленной чёрной шёлковой рубашке, тёмных брюках и хвост завязывает. А взгляд такой ироничный!

– Есть хочешь? Приглашаю на ужин.

Глаза у меня очень большие, но я быстро натягиваю платье, он помогает с завязками. Волосы я решила распустить. От шпилек – или от голода?! – уже болела голова. Он терпеливо дождался, пока я с ненавистью освобожусь от лишнего металла в голове и растреплю свою гриву.

– Всегда знал, что у меня жена ведьмочкой будет!

Надулась.

– Любимой ведьмочкой! – он потянул меня за руку к стене, что–то нажал… И она отъехала в сторону!

Через тёмный переход мы попали к лестнице, а затем вниз – и на улицу, на задний двор. Там уже стояли две лошадки. Веарта я узнала сразу. А вторая…

Белая кобылка: ладная, лощёная красавица с изящной шеей и ногами, всхрапывая и косясь на тёмного коника, перебирала копытцами. Я вопросительно взглянула на Жана, изумлённо приоткрыв рот.

– Она тебе нравится? Я сам выбирал.

Молча и восхищённо глажу её гриву. Лошадка смирная, не пытается увернуться. С интересом меня обнюхала и опять занялась перебиранием талого снега. Кажется, меня одобрили.

– Она потрясающая!.. Для меня?

– Свадебный подарок. Часть…

А я никакого подарка не приготовила… Вот же!.. Ладно, позже что–нибудь придумаю. Но как он узнал? И я вспомнила хитрющие Ринкины глаза накануне «помолвки»! Они всё знали, и поэтому вытывали у меня про подарок! Подошла к Жану, порывисто обняла. Он приподнял меня рывком, подбрасывая и перехватывая опять. Конюший только тактично отвернулся.