Текст книги "Легенда о проклятом воине (СИ)"

Автор книги: Екатерина Смолина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Заснула не сразу, ворочаясь в непривычной постели и переживая, что обидела хозяина дома, фактически выставив его из его же спальни. Нужно было самой уйти вниз, глупая. Самоуничижение работало недолго – усталость взяла своё. Ночь прошла спокойно и тихо. Только ближе к утру приснилось, что я иду по улице, и мне холодно. Долго ёжилась, пытаясь согреться, вспомнила, что я вообще–то ещё и огненный маг, а потому должна уметь с этим справляться. Развела костёр и села рядом прямо на снег. Теплее не стало. Разозлилась, вставая, подняла руку – и в ней полыхнул огонь.

Я так и проснулась – сидящей в кровати с полыхающим огнём в руке!.. И страшно подумать, что бы было, если бы я НЕ проснулась!.. Посмотрела на огонь обиженным взглядом и впитала его в себя. Огонёк послушно, едва не пожимая плечами, если бы таковые были, растёкся по ладони и исчез. Мол, не хочешь – чего тогда зря звала?..

А в спальне действительно было зябко. Немного подумав, я ступила босыми ногами на прохладный деревянный пол, преодолевая противное ощущение холода, натянула покрывало на себя – одеяло было слишком большим. И, сонная, замерзшая, всё ещё невероятно желающая уснуть, потопала вниз. Было ещё совсем темно, и идти приходилось на ощупь. Половицы лестницы, на удивление, не скрипели, и пахли деревом. Люблю этот запах. Придерживаясь за перила, как за направляющие, я спустилась в кухню, в нерешительности постояла, озираясь вокруг. Всё было прекрасно видно, хотя и в серых тонах.

Тихонько подошла к перегородке в ту часть комнаты, где были диван и камин. Жан спал, лёжа на животе. Безмятежно, глубоко. Волосы, разметавшиеся по плечам и подушке, неровно приспущенное до пояса одеяло на обнажённой широкой спине. Здесь тепло, несмотря на потухший камин. А я хочу спать. Плюнув на остатки сомнений, я осторожно улеглась рядом, уютно устроившись так, чтобы спина соприкасалась с горячим мужчиной. Жан занимал почти всё пространство дивана, но мне много было и не надо – на самом краю вполне достаточно. Только колени свешиваются – ноги у меня длинные… И очень быстро заснула.

Сквозь веки пробирался яркий дневной свет, пробуждая от не менее ярких сновидений. В доме было тихо и тепло. Из–за окна доносились радостные визги детей, играющих в снежки. С трудом открыла глаза, вспоминая, где я нахожусь. Так всегда бывает – пока открываются веки, сознание судорожно перебирает возможные варианты, пытаясь угадать реальность. Почему–то я решила, что сплю в доме знахарки в Актарионе. Не совпало. Поперёк меня лежало что–то тяжёлое и тёплое. А сзади посапывало его продолжение, грея мне спину.

Скосила глаза на смугловатую массивную конечность и вспомнила, как, замёрзнув под утро, пришла в поисках тепла в гостиную с камином. Я погладила его расслабленные пальцы, прошлась по венке, уходящей под мышцу предплечья. Такая мощная ладонь доверчиво и покровительственно покоилась на моем животе. Кажется, я отлежала себе бок. Сколько времени уже? Девять? Десять?! На другом боку оказалось лежать гораздо приятнее. Его лицо расслабленно и безмятежно. Мерно бьётся жилка на шее, пересечённой парой тонких прядей густых смолянистых волос. Ровное дыхание, поднимающее и опускающее могучую грудь и плечо.

Я откровенно залюбовалась им. Сейчас, когда он спал, был так близко, что я чувствовала его тепло сквозь тонкое одеяло на нём и покрывало на мне. И у меня была возможность без зазрения совести утолить любопытство и изучить его, не смущаясь. И не бояться быть пойманной за беззастенчивым разглядыванием. Я сонно улыбнулась своим мыслям, пробегаясь взглядом по его мускулистой шее и сильным, атлетичным плечам. Такими руками кочергу скрутить – не проблема, наверное! Осторожно положила на его плечо ладонь.

Удивительное сочетание моего тонкого запястья на фоне его огромного тела. Обвела пальцем впадины мышц, чувствуя, что он просыпается. Скользнула по волосам. И медленно, едва касаясь, провела подушечкой пальца и нарисовала линию: лоб, спинка носа, мягкие губы, щетинистый волевой подбородок, изгиб шеи, ямочка между ключицами. Жилка на его шее забилась чаще. А меня жёг азарт! Я не очень осознавала, что и зачем делаю: шкодливо улыбнулась и потянулась к той самой пульсирующей жилке на шее! Раскрыла губы, не отрываясь от кожи, коснулась языком, стараясь это сделать так, как делал он. Нахлынули запахи, мир стал чётче.

Мужчина не двигался. Я почувствовала некую связь между нами – энергетическая смесь доверия, тепла, нежности и многих других непонятных, но очень ярких и острых компонентов окутывала нас обоих. Уникальная связь. Принадлежность, собственничество, безраздельность, ревность... Дальше были инстинкты… Эта связь манила, в ней хотелось вымазаться, напитаться его запахом, попробовать её на вкус.

Я уткнулась лбом в его ключицу, разворачивая голову, чтобы потереться щекой о его грудь. Сладкая, вкусная волна!.. С упоением вдохнула его запах, удивляясь, что он до сих пор спит. Прошлась языком по мощным плитам мышц на грудной клетке, чуть прикусив коричневый кружок – и снова с блаженным, опьяняющим удовольствием потёрлась уже другой щекой. С каждым таким движением мир становился всё менее чётким, но более острым на ощущения. Так хорошо, так приятно!

Снова легла рядом, переваривая пережитые эмоции. Мягко улыбнулась. Протянула руку и положила так, чтобы чувствовать ритм его сердца. Тяжёлые, несколько ускоренные удары. И ни одной эмоции на лице. Медленно стала опускать руку вниз, получая немалое удовольствие от прикосновения. Дойдя до края одеяла, я смущённо остановилась. Моё тело расслабилось, уходила резкость и острота запахов, чёткость зрения стала вполне обычной, без красного оттенка.

Я убрала руку, пытаясь понять – он уже проснулся, или нет?

Секунда, вторая, третья…

– Ммм… А дальше?..

Его лицо по–прежнему было расслабленным, а веки – прикрытыми. И только хрипловатый мурлыкающий голос, полный провокации, был абсолютно лишён сонливости. Я шкодливо поджала губы, распахнув глаза, залилась краской и стыдливо уткнулась носом в подушку. Для пущей надёжности ещё и рукой прикрылась.

Диван заколыхался. По моим плечам и лопаткам щекотно скользнули волосы. Несколько секунд ничего не происходило.

– Значит, как выставлять меня из спальни, так мы смелые, а как приласкать… – его голос был полон иронии и лёгкого недовольства.

Из подушки тут же донёсся жалобный виноватый стон, и его обладательница постаралась закопаться ещё и в плед. Который, впрочем, Жан тут же потянул обратно.

– Нет, так не пойдёт!.. Пошалила, спряталась в подушку, и думаешь – тебе это с рук сойдёт, хулиганка моя бессовестная?..

Он ласково прикусил плечо. Вздрогнула. И, всё ещё заливаясь краской, спросила:

– А чего ты хочешь?

Тяжёлое, горячее тело немного придавило сбоку. Плед соскользнул на пол, сменяясь нагретым одеялом. Я распахнула глаза, почуяв недоброе. И очень вовремя – шаловливая большая ладонь обогнула нижние округлости и потянула шёлковую рубашку вверх, ласково, но настойчиво скользнув по бедру. Я резко развернулась и выпалила:

– После свадьбы!..

Удивлённое молчание.

– И что изменится, Кати? – его бровь поползла вверх в дополнение к полуулыбке.

Я вцепилась в руку, которая продолжала свои беззастенчивые прогулки. Закусила губу и умоляюще уставилась в потемневшие серые глаза.

– Возможно, я стану бояться меньше?..

Ласковое поглаживание пальцами моей щеки, скулы, подбородка.

– Страх никуда не денется, если ты так и будешь от меня бегать. Разве я хоть раз сделал что–то, что причинило тебе физические страдания или боль? Я тебя обижал, или был груб с тобой?

– Нет… Но ты всё время настаиваешь…

Жан напряжённо вздохнул.

– У меня достаточно самообладания и терпения, чтобы не смотреть на других женщин, Drack–Hassi. Но когда моя единственная и любимая женщина сама приходит ко мне в постель, начинает ласкать, и после этого ведёт себя, как девственница… Кати, я не каменный – могу ведь и настоять!..

Настроение ухнуло вниз.

– А я не кукла по первому требованию!.. – гневно выпалила.

Я вскочила с дивана, выбираясь из–под нависшего надо мной тела. Обида жгла глаза, требуя выхода наружу. Как он не понимает?! Лестница, быстрый перестук босых ног, удар косяка двери. Такой же, как все… Они все одинаковые!..

Я споткнулась о край ковра и с разлёту упала на колени, пропахав несколько сантиметров ещё и локтем. Приподнялась, трясясь от обиды на весь мир и просто полыхая желанием что–нибудь куда–нибудь зашвырнуть. И, не найдя ничего подходящего, со злости лягнула ногой в пол! Слёзы градом катились по щекам. Локоть саднило, коленки тоже. И от этого ощущение негодования и злости стало только ярче!

Внизу что–то громыхнуло с деревянным треском. Сжалась, замерла, превратившись в одно большое ухо. Тишина. Напряжённое ожидание. Встала, открыла дверь, выглядывая… И ничего не поняла. В кухне, куда вела лестница, было тихо и пусто. А гостиную отсюда просто не видно. Я закрыла дверь на замок и пошла одеваться. Не хочу больше здесь оставаться, мне нужно выйти на улицу, хоть куда–нибудь!.. Зелёное платье, тёплые колготки, сапоги, шубка… Из всего арсенала одежды моим было только платье. Как лишнее напоминание о том, что кое–кто стал занимать слишком большую часть в моей жизни.

Помедлив, я повесила шубку обратно. Потому что мой взгляд упал на тёплый серый мужской плащ, оказавшийся ещё и на меху изнутри. Тяжеловатый для меня. Но зато с капюшоном, и не такой заметный, как моя белая и кидающаяся в глаза дорогая шубка. Спускаясь с лестницы, я ещё тешила себя надеждой, что он внизу, что подойдёт, остановит, успокоит. Как и всегда. Но дом был пуст. Я поражённо скользнула взглядом по столику в гостиной, напополам разломанному о камин и валяющемуся теперь расщеплённой грудой дерева.

Кто–то очень разозлился. И ушёл раньше меня. Скомканное одеяло и плед валялись на диване. Чувствуя, как слёзы вновь наворачиваются на глаза, я быстро развернулась и практически выбежала за дверь.

Глава 3. Опасное сияние льда

Мовелан ослепял солнечным светом, отражающимся от снега. Щёки и руки покалывало морозом. Пар, порывисто вырывающийся изо рта, белыми клочками уносился вдаль, растворяясь в воздухе. Небо белёсое, красивые дома с витыми решётками. Я брела по улице в полнейшем отупении. Ничего не хотелось – ни есть, ни пить, ни думать.

Пустота.

Стая чёрных птиц поднялась в воздух, хлопая крыльями, когда местные мальчишки пробегали мимо. И только прекрасный Драконий Хребет был безмолвен и неподвижен. Полы плаща приходилось придерживать руками – слишком длинные, даже несмотря на то, что и я не самого маленького роста!

– Гуляешшшшь, малышшшка? – прозвучало где–то рядом, на драккери.

Я повертела головой, узнав голос, и не понимая, как огромная туша дракона могла уместиться на улочке пригородного Мовелана?! Но вместо дракона я увидела темноволосого эрла, с любопытством поглядывающего в мою сторону.

Все ещё не веря глазам, я протянула:

– Seorrish?!

– Eih, – подтвердили мне.

Он подошёл, заглядывая в глаза, – такие же драконьи зелёные, как и мои собственные.

Что–то произошло… Словно искра, мимолётное понимание чего–то, что даже не успела осознать.

– Ты растёшшшь, – удовлетворённо промурлыкал он.

– Что это было?

– Узнавание. Драконы сильны не поодиночке. Настоящая сила – семья, ссстая. Ты научишься чуять своих, и распознавать другие расы. Со временем.

– Что ты тут делаешь? – я была безумно рада встретить хоть кого–то знакомого, но ему обрадовалась ещё больше!

Он сощурил глаза. Кажется, это была улыбка, но уверенности не было.

– Горы, малышка. Я тут живу.

– Я так рада тебя видеть! Не знала, что драконы могут принимать человеческий облик!

– Не всегда. Пришлось хорошенько питаться, чтобы вернуть себе такую возможжжноссть. Ты грусссстная. Жалеешь себя. Зачем?

Я смущённо хмыкнула:

– Ты всё чувствуешь, да?

– Да. Не могу узнать, о чём думаешь, как это делает ледяной маг. Но чувствую. Ты тоже чувствуешь, когда дракон.

Я поражённо замерла, осенённая догадкой. Чувствую… Ведь я чувствовала связь между мной и Жаном! И его ощущения, которые мне понравились, и его эмоции, смешанные с моими… Вот что это было! Всё встало на свои места. Прислушавшись к себе, я поняла, что чувствую связь и сейчас, – не такую яркую, но… Я была совершенно уверена, что смогла бы его найти по запаху, как ни смешно звучит! Но искать пока не хотела.

– Сьорриш, а вы воспитанный эрл?

– Почему ты спрашиваешь?

– Хочу бессовестно напроситься в компанию. В Мовелане есть место, где можно провести время в тепле?

– Сссмелая. Ты мне нравишшшься. Я тебе покажу кое–что. Тебе нужно.

– Что?

Но он только развернулся и пошёл куда–то сквозь дома – не оглядываясь. Мне не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ним. Через пару минут мы вышли на пустырь с какими–то камнями по кругу.

Я подошла к нему и почуяла тёплую пульсацию места, где мы стояли.

– Портальная точка!..

– Да. Умеешь?

– Только один раз видела…

– Попробуй. Я поправлю.

– Но это же опасно!

– Зато практично. Меньше объяснять. Больше поймёшь. Большему научишься.

А попробовать хотелось – руки чесались прямо! Я в последний раз кинула неуверенный взгляд на Сьорриша и пошла в центр.

Здесь было несколько потоков силы, разного уровня. И если сплести вот эти две, вложив в них ещё энергии… Много энергии! Должно получиться!.. Мелькнул овал, тут же рассыпался у меня в руках, – вспышка! И я лежу на лопатках. А сверху на меня спокойно взирает дракон. И ни тени сожаления на лице.

– Сьорриш, ты точно не желаешь моей смерти?

– Ты драккери. Драккери мало. Зачем убивать своих? Вставай. Пробуй ещё раз.

Чем–то он мне сейчас напоминал «ледяного мага», как он сам его называл. Только Нэл всегда контролировал ход моих мыслей, действий, заставляя запоминать до потери сознания только правильный алгоритм. На несколько секунд я даже пожалела, что сейчас меня учит не он. Но я встала, вопреки боли в спине. У меня сегодня травмоопасный день. Кстати, о травмоопасности, – всё тот же беловолосый маг учил не забывать о собственной защите никогда. А именно об этом я сейчас и забыла!.. Глупая, глупая драккери!..

Подошла в центр. Присела. Снова потоки, сплетение… Только предварительно – несколько отводящих и собственная защита, замкнутая на браслете. Мощный артефакт. И подходит только мне.

Овал в моих руках стал расти, переливаясь золотом. Такой красивый, блестящий! Выровняла по росту пульсирующий в моих руках, рвущийся на волю сгусток энергии, который уже укоренялся в снег. Теперь устойчивый, никуда не денется! Оглянулась на дракона и обомлела – на нас с разных сторон выходили воины с обнажёнными мечами и топорами!

Тренькнула тетива, что–то просвистело над ухом. Я вскинула руку, взывая к огню. Их было много – человек двенадцать. И все смотрели на меня! Я успела зацепить двоих, когда сзади оказался ещё один, – заметила краем глаза блеск стали в замахе! Страх, паника, отчаяние… Сформировала шар, бросила, и почувствовала тычок сбоку. Полёт, перехватывающий дыхание, и вспышка света сзади.

Какой–то дом. Да нет! Не какой–то!.. Это же мой дом – точнее, знахарки! Я так часто вспоминала его, будучи не в силах сюда попасть!..

Мечты сбываются. Ура. Вот только валяться на полу третий раз за день как–то совсем уж обидно. Я огляделась и замерла от ужаса – Сьорриша не было! Значит, это он там один с воинами остался, а я тут прохлаждаюсь?! Так… Думай, Кати, думай… Если это портальная точка, то она должна откликаться пульсацией. Дома никого нет – я обошла все комнаты! Лео как–то говорил, что добирался сюда по таким вот точкам, но где их искать?! И как?!

Выбежала за дверь, прислушиваясь к ощущениям – нужно найти портал, обязательно! Они ведь убьют его!.. О, Бездна!..

Сосредоточиться, прикрыть веки, втянуть воздух в грудь. Я расставила руки в разные стороны, пытаясь понять, в какую сторону мне идти. Ничего не получалось! О, Родан, ну почему Лео не научил меня таки банальным вещам?!

– Потому что не успел.

Я распахнула глаза, так и стоя буквой Т.

– Лео!..

Как–то само вышло, что повисла у мага на шее, – я так была рада его видеть!..

– Так, быстро объясняй ситуацию, потому что в сумбуре твоих мыслей и эмоций я сам с ума сойду, – он сдержанно отстранился.

– Там Сьорриш, на нас напали, он меня в портал толкнул, а сам остался – а их много!..

Ледяные глаза и мрачное, осунувшееся, уставшее лицо, полное непонимания.

– Кто такой Сьорриш, и там – это где?

– Ну, Лео!.. Мне портал нужен! Где искать?

Оценивающий взгляд льдисто–голубых глаз, и обреченный ворчливый вздох.

– Пошли.

Он развернулся, переходя на быстрый шаг и цепляя меня за локоть.

– Кто напал, сколько их?

– Воины, с разным оружием – здоровенные все! Около дюжины!..

– Сьорриш – воин?

– Он дракон…

– Дракон?!

Он попытался остановиться, но я перехватила его за руку и тянула вперёд. Перехватил сам, подтягивая к себе, вцепился в плечи, требовательно глядя в глаза:

– Дракон или драккери?!

– Дракон!.. Мы его освободили на столичной площади…

Мрачное молчание.

– Лео?.. – заглянула в бессовестно серьёзные сейчас глаза ледяного мага.

– Где Жан?

– Я не знаю, – поджатые губы, опущенный в пол взгляд.

– Мне не ври.

– Я правда не знаю! Мы поссорились… Лео, ну какая разница, где он?! Там мой друг, может быть, погибает!

Маг недоверчиво взглянул на меня, сощурив глаза и думая о чем–то своём.

– Территория? Где это было?

– Мовелан. За домами, там, на улице!

Леонелль кивнул на ходу.

Мы снова шли, но совсем недолго – среди деревьев опять был пустырь. Я всё поняла, отпихнула удерживающую меня за локоть руку и метнулась к центру, уже ощущая знакомый пульс. Присела…

– Стой! Ты в какой раз за сегодня портал открываешь?

Я оглянулась:

– Второй. И не только за сегодня, а вообще!

Он нетерпеливо выдохнул.

– Портал создаю я. Ты только стоишь рядом и думаешь о том месте. Затем возвращаешься в дом и ждёшь меня. Поняла?

– Почему?

– Ты меня поняла?! – ослепляя голубым сиянием, он поднял меня силой и отодвинул в сторону, сверкая не терпящим возражений взлядом.

Несколько секунд – и в его руках красуется полупрозрачная арка. Я даже возмутиться толком не успела! Как и подумать о том, чтобы что–то возразить. А Нэл без слов уже шагнул в сияющий ледяной портал. В последний момент, когда он уже начал схлопываться, я юркнула следом, всё ещё думая о портальной точке в Мовелане!..

Бой кипел! Воинов осталось не так много, человек пять. Но они оттесняли изрядно уставшего Сьорриша к камню. Тот лишь вяло отбивался. Я рванулась было вперед, но неожиданно поднялась вьюга – сильный ветер просто сбивал с ног. Обернулась и увидела то самое, которое когда–то при первой встрече испугало до дрожи в коленках! Леонелль – в ярком сиянии, практически стирающим очертания человеческого тела и лица. С развевающимися по ветру абсолютно белыми длинными волосами и жуткими глазами со светло–голубым светом, льющимся изнутри, без какого–либо намёка на радужку.

Он парил над землёй, что–то проделывая руками. И от этих движений оставшиеся воины, закрывающие глаза от снега и холода, стали разлетаться в стороны! Сьорриш сжался, но очень быстро, совершенно не щуря глаз, распрямился и посмотрел на мага. Затем перепрыгнул камень и стал добивать оставшихся противников. Остались двое – обречённо припавшие к земле под натиском метели и ожидающие свой смертный час.

Лео двинулся к одному из них – не дотрагиваясь, одним мановением руки приподнял его над землёй, заглядывая в расширенные от ужаса глаза. Мне оставалось только тихонечко лежать на земле и молиться, чтобы меня не заметили!

Я отказывалась верить в то, что вот это страшное – нежный и заботливый Лео. Знать – знала, но верить отказывалась. Слишком жуткий, слишком страшный! И распахнутый в немом крике рот воина с искажённым лицом был лучшим тому доказательством. Через несколько секунд ледяной маг развернул ладони и между ним и воином дрогнула взрывная волна. От воина, что был так близко ко мне перед падением в портал, стали отрываться ледяные крошки, уносясь по ветру. Ещё миг, и от человеческого тела осталась только ледяная пыль.

Я зажала рот рукой, в ужасе наблюдая за этой картиной. Маг повернулся ко мне. Ледяной свет глаз скользнул по фигуре. Затем он развернулся и двинулся, так и паря над землёй, ко второму. Но там уже был Сьорриш, который нависал над безжизненным телом.

Маг и дракон несколько бесконечно долгих секунд стояли друг напротив друга, молча обмениваясь взглядами. Буря стихала. Беловолосый монстр светился всё меньше, опускаясь на землю. А я всё ещё сидела на заснеженной земле милым сугробиком и прижимала руки к лицу. Ужас. Какой ужас…

Уже совершенно нормальный и вполне узнаваемый владыка присел на корточки рядом и иронично поинтересовался:

– Теперь понятно, почему?

Я активно закивала головой. Он встал и протянул мне руку. Рывком поднял дрожащую от ужаса меня, и с плаща посыпался с шуршанием снег и ледяное крошево.

– Зачем их было убивать?! Ты же мог по–другому!

– Зачем? Они наёмники. И, если ты так и не поняла, – они пришли убить ТЕБЯ.

Я поёжилась от холода и ужаса.

– Кому придёт в голову нанимать ораву бандитов, чтобы убить простую девчонку?

– Drack–Hassi, когда ты уже повзрослеешь? Где ты видишь в районе пяти метров простую девчонку? Лично я вижу неопытного, но потенциально сильного мага. Вымирающей расы. Это с точки зрения силы. С точки зрения политики – потенциальную королеву.

Меня колотил озноб.

На какой–то момент в ледяных глазах мелькнула печаль, и отчуждение, возведённое им самим, спало. Он притянул к себе, плотнее запахивая на мне меховой плащ.

– Можшшем зайти в таверну. Там тепло, – предложил дракон.

– Далеко?

– Минут десссять.

– Далеко. Домой к Жану ты, я так понял, не хочешь? – Нэл заглянул мне лицо.

Я отрицательно качнула головой.

Он вернулся к порталу, создавая его заново.

– Что ты делаешь, маг? – поинтересовался дракон.

– Ничего противоестественного. Ты с нами? – Лео вопросительно кивнул ему.

Сьорриш задумался, и после некоторой паузы высказал свои сомнения:

– Он будет её искать.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Леонелль.

– Тогда я с вами!

Я смотрела на этих двоих и ушам не верила! Меня что, похищают?!

Лео блеснул радужками и улыбнулся моим мыслям:

– Sharish, давай с упрёками потом. Сначала греться и питаться.

Я отступила на шаг назад, всё ещё сотрясаясь от озноба. Я была шокирована происходящим, обижена на Жана, но не собиралась выбирать вновь.

– Нет, Лео…

– Да, Кати.

Меня втолкнули в портал.

Как минимум, я ожидала увидеть Весигар. Но мы вновь оказались у портальной точки Общины. Снег хрустел под ногами – мы шли по сугробам. Было очень холодно.

– Куда мы идём?

– К старейшине.

– Мастер Беорн?!

– Ты против?

– Нет… А зачем?.. А–а–апчхи!..

– Тебя лечить.

Я удивлённо посмотрела на Нэла.

– А ты разве не можешь?

– Я не силен в таких мелочах, знаешь ли. Царапины, порезы, глубокие раны – да. Но простуда – это другое.

– Что вы узнали об убийцах? Вы ведь оба смотрели – я видела!

– Тебе уже всё сказали, малышка. Мне добавить нечего. Ты кому–то здорово перешла дорогу, – Лео не сбавлял темп шагов и прижимал меня к себе, согревая своим теплом.

– Кому? Кому выгодно, чтобы меня не было в живых?

– Сама подумай. Сильный маг – угроза. И дополнительное преимущество на поле боя. А сейчас война.

– Лео, ты же сам сказал, что я неопытный маг! Да я на твою боевую ипостась смотреть боюсь – какая из меня угроза?!

Он усмехнулся:

– Твоя не хуже, уж поверь на слово! Я когда в первый раз увидел, и то обомлел. Знаешь, мчащаяся на тебя полыхающая огнём и жаждой мести женщина с единственной мыслью – убить, – то ещё зрелище.

Я польщённо улыбнулась.

– Испугался?

Он нахально и мечтательно улыбнулся, отводя взгляд в сторону, и ответил, помолчав:

– Не совсем…

Я покраснела и укоризненно посмотрела на Нэла. Мы почти дошли до дома старейшины.

Родной запах старого деревянного дома, тепла и трав. Словно дома очутилась. Мастер Беорн встал, опираясь на посох, радостно расплываясь в улыбке на морщинистом лице. Яирне тоже была здесь и хлопотала по хозяйству.

– Ох, какие гости! – он распростёр руки, когда я кинулась к нему. – Дитя, ты совсем осунулась! Совсем умучили тебя эти два леших окаянных!..

Я согласно чихнула.

Через десять минут мы уже сидели за столом. Мне сунули медовый взвар – душистый, терпкий, обжигающий. Подали уху и котлеты c картошкой. Радостный обмен новостями, шутки да байки. Урожай в этом году небогатый, но зиму пережить хватит. У кого–то корова отелилась. Прибыли новые общинники. Кто–то умер, кто–то родился. Дела Общины шли своим чередом. Владыка поддерживал беседу, сидя рядом со мной.

О нападении не было сказано ни слова.

Беорн любезно пригласил меня остаться пожить у него. И это меня более чем устраивало. А сам откланялся заниматься своими делами. Сьорриш всё же решил прогуляться. Яирне по–хозяйски прибралась, оставив нам ещё по кружке взвара, и теперь мы сидели в креслах и разговаривали наедине.

– Кати, я хочу рассказать тебе одну вещь. Давно собирался, но не было особой необходимости. Когда–то давно, очень много лет назад, когда мои родители были ещё живы, началась охота на магов дара крови. Я тебе рассказывал, если помнишь, про четыре расы.

– Помню.

– На моих родителей и меня покушались не раз. Я быстро научился быть осторожным. Хотя и часто игнорировал замечания взрослых. Но вот однажды у нас попросила убежища одна молодая пара с ребёнком. Их приняли – мы все были тогда сплочены идеей выживания. Драккери – не последние по силе маги. А они ими и были. С ними была маленькая девочка. Постоянно жалась к матери... Их убили через неделю. Сначала твоих родителей, затем погибли мои.

Тебе говорили, что хорошо знают и любят в замке, не так ли? Это правда. До твоего двенадцатилетия мы жили в Весигаре. Твоя комната – действительно твоя. Я не знал, что с тобой делать, – мне нужно было принимать совсем другие решения – Актарион остался без владыки. А тебе по ночам снились кошмары. Ты прибегала ко мне, и я тебя успокаивал, как младшую сестру. А ведь у меня была сестра, Кати… Такого же возраста, как и ты. Она тоже погибла. Глупо подставилась и погибла, глупышка… Их убили у тебя на глазах – ты чудом выжила! Долго упрашивала меня стереть тебе память. Я отказывал. Но ты снова прибегала ко мне после очередных ночных кошмаров. И снова просила, заливаясь слезами. Я успокаивал. Но и только.

Однажды мы гуляли по окрестностям – портальные точки есть везде. Глупая, дурацкая затея… Я стёр тебе память. Ты уже не могла знать, кто ты, откуда… Так было безопаснее. Я хотел, чтобы ты забыла, что ты драккери. Жизнь простой человеческой девушки была не самым лучшим вариантом. Но самым безопасным. Но я не ожидал, что ты испугаешься меня и убежишь, выпрыгнув из кареты.

Я рванулся за тобой, но ты как сквозь землю провалилась! А самое страшное, что стерев тебе память, я невольно отрезал пути назад. У меня не выходило тебя засечь – ты не существовала. В поисках были перерыты все окрестные деревни. Сам чуть не попался в ловушку. Всё тщетно. И вот, спустя много лет… Я даже не сразу узнал тебя! Ты изменилась, повзрослела. Стала красавицей. И даже когда понял, что ты драккери, – сомневался.

– А как же имя?

– Усмешка богов!.. Тебя звали Хасси, sharish. Драк–Хасси.

– Хасси… Ты поэтому меня часто называешь на драккери? Моё истинное имя… Почему сейчас, Лео? Ты ведь и раньше мог рассказать…

– Потому что не хочу даже и думать, что с тобой что–то случится опять. Ты выбрала не меня. Что ж, это твоё право. Хотя не могу сказать, что мне легко об этом говорить. Но ты должна учиться дальше. Несмотря на наши отношения. Уметь постоять за себя, а не просто контролировать свою силу. Ты можешь – я видел это своими глазами. С каждым днём ты становишься сильнее и опаснее, драккери. И если я прав – охота на тебя только началась.

– Лео… Ты ведь не обязан меня учить дальше…

– Это не обсуждается. Сьорриш покажет тебе, что знает сам. Но он чистокровный дракон, ослабленный к тому же. Он не сможет тебя защищать.

– А Жан сможет?

Он вздохнул, отводя глаза.

– Жан человек, хоть и берсерк. Силы могут оказаться неравными. Если когда–нибудь увидишь его в бою – не подходи близко. Это опасно. Он не узнаёт никого. Он очень сильный воин, не зря о нём ходят легенды. Но против нескольких архимагов он не выстоит. Хасси… Возьми это. Носи всегда с собой.

Он протянул мне кулон. Маленькая голубая капля кристалла, в обрамлении прозрачных камушков поменьше, на серебряной цепочке. Я хотела уже было вернуть, подумав, что он пытается продолжить ухаживать, но… Капля пульсировала, как живая. Я заинтересованно вслушалась в неё.

– Магия зова?

– Так я тебя услышу везде, а не только там, куда могу дотянуться. И смогу прийти, ориентируясь на него, если понадоблюсь.

Я благодарно улыбнулась, надевая кулон.

Дверь распахнулась от удара. Я вздрогнула от неожиданности.

– Ну вот. Я же тебе говорила! – скептически хмыкнул знакомый женский голос.

– Лео, какого черта происходит?!

– И тебе здравствуй, дорогой друг, и спасибо, что спас мою женщину от гибели!..

– Кати?! – Жан перевёл взгляд на меня, ревниво уставившись на кулон, обрамляющий мою шею.

– А ну прекратили, шалопаи великовозрастные! – из комнаты выхромал Мастер Беорн. – Крушат, орут!.. А то ить не посмотрю, что ты детина вымахал, – как есть подзатыльником достану!

Жан не обратил на него внимания, всё ещё прожигая меня потемневшим взглядом. Сделал медленный шаг внутрь комнаты. Ещё два. Он шёл ко мне. Я невольно вжалась в кресло. Сзади него осторожно прикрыла дверь Ранитиэль. Точно… Она же сказала, что зайдёт на днях…

– Ваше высочество, извольте присесть и перестать пугать женщин! – Леонелль спокойно наблюдал за другом. Мне бы его спокойствие – меня же тут сейчас на запчасти разберут!..

Ещё несколько шагов. Лео говорил что–то о берсерках – может уже пора драпать?! Две мощные ладони обхватили ручки сидения по бокам от меня, стискивая с треском их в кулаки. Он навис надо мной огромной разъярённой скалой, а я сползала по креслу всё ниже и ниже, глядя в напряжённые черты лица и ходящие желваками челюсти.

– Жан… – пискнула я жалобно.

– Что это?! – указал взглядом на вырез платья.

– Дружище, давай без драм…

– Я с тобой потом поговорю, Леонелль. Кати, что это такое?

– Это артефакт усиления зова, – я на всякий случай подтянула декольте.

– И кого ты звать собралась? Его?! – кивок в сторону Нэла.

– На меня сегодня напали… Сьорриш втолкнул в портал…

– Ещё и Сьорриш?! – он качнул головой, глядя теперь исподлобья.

– Да прекратишь ты уже ревновать или нет?! Меня чуть не убили сегодня! Услышь ЭТО! – мне пришлось сорваться на крик, хотя больше походило на истеричный визг, к сожалению. Не проняло.