Текст книги "Легенда о проклятом воине (СИ)"
Автор книги: Екатерина Смолина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
– Я не просил мне верить. Всего лишь предложил развлечься, и заметь – ты сама согласилась!
– Я одного не пойму: если Жан мстит за Кати, то что там делает этот милый мальчик? – Ранитиэль напряжённо наблюдала за ходом сражения, проигнорировав последние слова Лео.
– Ты связалась с отступником, дорогая моя эльфийка. Его даже свои не признают.
– Свои?! – Рани пригляделась повнимательнее и присвистнула.
– Вот и я о том же.
– А я думала, Кати у нас одна такая!
– Я не одна. Знаешь, я только что брата обрела, кажется.
– И ты ему веришь? – Рани скептически скривила губки.
Я вопросительно посмотрела на владыку. В том, что он, как всегда, в курсе всех происходящих событий, я не сомневалась. Но Лео насмешливо склонил голову набок и скрестил руки на груди, давая понять, что ничем помогать не собирается.
– Ну Лееоооо!.. – жалобно взвыла я.
– Разбирайся сама.
– Я чувствую родство. Но не знаю, правда ли он мне брат? – положила руку на плечо владыки.
Он проследил за этим жестом, и вскинул, полыхнувший на секунду голубым, укоризненный взгляд.
– Лео, помоги, пожалуйста!
– Хорошо. Помогу, но за один вечер наедине со мной.
Ранитиэль опустила глаза в пол и многозначительно протянула, отходя в сторону:
– Ооооо…
Он издевается? Вечер наедине… Да Жан с ума сойдёт, когда узнает!
– Не говори, – пожало плечами коварное блондинистое чудовище в ответ на мои мысли.
– Мне просто нужно узнать точно: брат он мне или нет? Лео, это же всего лишь ответ «да» или «нет»! Не слишком ли высокая цена?
– Один раз ты уже терзалась подобным выбором, не так ли, sharish?.. Всё, чего я хочу – просто побыть с тобой наедине. Как друзья, если тебе угодно. Мы поговорим, выпьем вина. Между нами не будет ничего из того, что ты сама не захочешь. Я тебе и так скажу, что драккериец не врал, когда говорил, что он твой брат. Но разве один вечер в моей компании – настолько неприятное событие, Хасси?
Я заметила пристальный взгляд Ранитиэль из–за спины владыки. И как только мы встретились глазами, она упрямо поджала губы, чуть мотнула головой и беззвучно произнесла: «НЕТ!».
Ответить не успела. Бой закончился, понурый и измотанный Сьорриш получил хорошую встряску и теперь тащился в таверну. А рядом возникла крепкая разгорячённая фигура, дыша паром.
– Мне кажется, или ты забыл свою очаровательную спутницу в таверне?.. – многозначительно произнёс эрл Стааль, обращаясь к эрлу Теор Коину.
– Она всё равно занята, – лениво ответил тот.
– Это чем же её надо было занять, что она до сих пор сюда не явилась?
– Не важно.
Мы всё–таки вернулись в таверну. И кому как, а я была в шоке от поступка учителя!
– Леонелль, ты неисправим!.. Подсунуть иллюзию самого себя неугодной фаворитке, и уйти флиртовать с другой – это так в твоём духе! – Ранитиэль укоризненно вздохнула.
– Ну, тебя же эта участь миновала, – Лео шутливо, совсем по–кошачьи тронул пальцем один из зазвеневших колокольчиков на косичке эльфийки. – С тобой я был предельно честен и откровенен. Чем ты недовольна?
– Миновала, но только потому, что не дала вскружить себе голову! – она брезгливо поморщилась, мотнув головой.
Было жутко наблюдать, как нетрезвая фаворитка его Владычества разговаривает с пустым местом, пьяно кокетничая и хихикая. Уж не знаю, что она там видела, но во всём пустом трактире остались только она и трактирщик, упорно делающий вид, что ничего не замечает. А может, и правда не видел? Ох, Лео, шутник и фокусник…
Утро… Расплатившись, мы решили остаться здесь и снять комнаты. В таком состоянии плестись верхом до портала, а потом ещё куда–то не было ни сил, ни желания. Кто с кем остался, я выяснять не хотела. Единственным желанием было поскорее забраться в постель и уснуть. Жан и спрашивать не стал – снял для нас комнату с двуспальной кроватью, на третьем этаже, под самой крышей. Оказалось, она соединялась с отдельной ванной. Счастье есть!
Я быстренько искупалась, высушила волосы полотенцем и, завернувшись в местный халат, пришла спать. В постели уже лежал на животе, подмяв подушку, мой роковой красавец. Осторожно забралась под холодное с моей стороны одеяло. Его волосы были влажными, а сам он, кажется, спал. Я тоже быстро стала проваливаться в сон – только в халате было спать неудобно. Но ничего другого надеть не могла, а спать без белья и вовсе было стыдно. Уже в полусонном состоянии почувствовала, как мне стало вдруг тепло с одной стороны. Он обнял обмякшую меня, поцеловал в шею и расслабленно откинулся на подушку рядом, не выпуская из объятий.
***
Мне снилось море. Я никогда его не видела, но точно знала, что это – именно море. Тихие волны накатывали одна за другой на песчаный пляж. Под моими локтями – деревянные перила пирса, солнце невысоко, и почти не жарко. Такое спокойное, благоденственное место. Несколько кустиков экзотических цветов разбросаны вдоль всего побережья, и высокие стройные деревья утопают острыми макушками в облаках. Шум прибрежных волн, крики чаек, лёгкий ветер, треплющий волосы. Так хорошо.
– Нравится? – донёсся совсем рядом знакомый бархатистый голос. Словно кот мурлыкнул.
Рядом на перила опустились мужские сильные руки с аристократичными длинными пальцами. Светлые волосы развеваются на ветру, колышется ворот полурасстёгнутой голубой рубашки – совсем в тон насмешливым льдинкам глаз.
– Я никогда не была в подобном месте. Но мне и правда очень нравится.
– А ты не хотела соглашаться, – он тепло улыбнулся, сощурившись от порыва ветра, и задумчиво посмотрел на горизонт.
– О чём ты хотел поговорить? Ты ведь не просто так всё это затеял.
– Почему бы и нет? – Леонелль достал бутылку вина откуда–то снизу и жестом пригласил присоединиться.
Позади пирса была беседка с плетёной мебелью внутри. Подушки, тонкие пледы. Прозрачные изящные бокалы на тонкой ножке. И корзинка с фруктами посередине. Романтично!..
Я улыбнулась, пряча взгляд.
– У меня ведь нет выбора? Ты забыл его мне предоставить в этот раз.
– Хасси, это всего лишь сон. Просто маленький уголок свободы, в котором есть счастье и для меня.
– И тебя устраивает такое краденое счастье?
Он печально улыбнулся, не поворачивая ко мне лица.
– Главное, что оно пока устраивает тебя, sharish. Ты ведь хотела быть со мной. Сомневалась, но хотела!.. Я не буду спрашивать, почему ты сделала такой выбор. Это не изменит ни моих чувств к тебе, ни твоих к нему. Иногда мне кажется, что это я проклят. Вот только за что, и кого за это убить – не знаю.
– Лео… Всё хотела спросить.
Внимательный взгляд на его красивом лице.
– Вокруг тебя столько красивых женщин. Почему я?
Уголки губ дрогнули в тёплой улыбке. На мгновение вернулся тот Лео, которого видела, наверное, только я. Тёплый, заботливый… Лучше и не вспоминать.
– Хасси, а почему Жан?
Я задумалась.
– Потому что рядом с ним становится тепло внутри. Это сложно объяснить.
– Почему же? Это просто. Всё очень просто, – он взял мою ладонь и потянул за собой в беседку. – Ты любишь, и это не требует доказательств. Знаешь, магия разума, иллюзии, чтение мыслей и прочие вещи, которых так боятся при виде меня… Всё это ерунда.
Мы пришли к беседке, он усадил меня за столик, подоткнул плед. Разлил вино по бокалам и подал мой, зажав ножку пальцами на раскрытой ладони.
– Единственное, что имеет значение – это тот самый вопрос, который ты мне задала сегодня: «да» или «нет». Жизнь проходит в томительном ожидании ответа, который страшно услышать.
Напиток мерцал и пел под дуновением ветра, согреваемый теплом моих рук. От этого его аромат казался насыщеннее, и раскрывался по–новому. Магнетическое обаяние Лео, его взгляды, которые я ловила на себе, – всё это настораживало. Но в глубине души вдруг словно крылья распустились от того, что я больше не чувствовала себя перед ним виноватой. И это понемногу расковывало, стирало ту неприступную стену, что выросла между нами в одно мгновение. Такая вот завораживающая магия.
Я отпила немного терпкого, тягучего вина. Мыслей в голове не было совсем – только бархатистый мягкий голос Лео, и шум прибоя, перемежающийся с криками морских чаек. Ветер по–прежнему треплет виски. Я сомкнула веки, наслаждаясь уютной атмосферой. Откуда–то доносилась нежная мелодия, словно её напевал сам ветер. Нежное касание на моей щеке, и не менее ласковый поцелуй заставили вздрогнуть, оттолкнуться, распахнуть глаза!..
Виноватый взгляд сапфировых глаз, и тут же вороватая кошачья улыбка.
– Прости, мне казалось, тебе это понравится...
Я вскочила, отбрасывая плед в сторону, и побежала к песчаной косе. Паника, возмущение, гнев и тревога били крупной дрожью! Нельзя, так нельзя!.. Мир гаснет, стирается море, песок… Знакомая пустота без времени и пространства.
Картинка меняется.
Большой светлый дом, обставленный так, словно это моих рук дело: каждая вещь не могла выглядеть или стоять лучше! Детский смех, эхом отражающийся от стен комнаты. Мне навстречу выбегает маленькая белокурая девочка, и сердце сжимается от радости и тоски!
– Мама!.. Я орешек нашла, смотри, какой большой и красивый! – голубоглазое чудо протягивает мне свою находку, а я приседаю рядом с ней на корточки, заглядывая в такие знакомые, но ещё по–детски восторженные глазищи.
– Мамочка, ты плачешь? – девочка тянет к моему лицу свою ручку, вытирая мокрый безмолвный ручеёк. – Не плачь! Мы тебя любим и никому в обиду не дадим!..
Тёплые ручонки обвивают мою шею. А я чувствую её запах, и светлые мягкие волосы щекочут моё лицо. Целую её ладошки, милое личико… И просыпаюсь. От собственного стона!..
Подушка, мокрая от слёз, встревоженное мужественное лицо во взлохмаченном водопаде тёмных волос. Успокаивающий шёпот, поглаживание щеки пальцем. Обвиваю его руками – рывком, с облегчением вцепляюсь, как в спасательный круг. Он не требует ничего объяснить, он всё понимает и так. Осторожно прижимает к себе, гладит, как маленькую. А я реву и реву, повторяя одно: «Жестоко, это так жестоко!..» Потому что знаю, что никогда не увижу эту девочку наяву. Выбрав иной путь, у меня больше нет права думать об этом. И со стороны Леонелля было невероятно жестоко и цинично напомнить мне о том, что я теряю.
Осторожные, мягкие поцелуи на моем лице, нежное проникновение языком сквозь губы. Моё сероглазое божество явно знает, что делать с расстроенными до слёз девушками, и получается у него это очень действенно! Я отдаюсь его ласке, отвечая на поцелуй, растворяясь в нём с каждой секундой всё больше. Сейчас он мой лекарь, моё успокоительное, моя надежда. Мой тёплый, нежный зверь.
– Давай уйдём отсюда, пожалуйста! Сейчас! – прошу сбившимся шёпотом, отстранившись.
– Куда пойдём? – голос спокойный, чуть с хрипотцой, но с настороженными нотками.
– Как можно дальше! Ты ведь хотел помолвку в Лесскане? Забери меня… Прошу. Я открою портал куда ты укажешь. Даже спрашивать не буду куда – только представь себе это место! Ненавижу Актарион, ненавижу…
Только бы не спрашивал, зачем и почему сейчас, пожалуйста, Родан, только бы он не спрашивал! Жан задумался, слегка нахмурившись. А затем решительно и властно скомандовал:
– Одевайся.
Мне другого и не требовалось! Дорожный костюм, наспех расчёсанные волосы, умывание, сапоги, плащ… Так быстро я ещё никогда не собиралась! Мы выскользнули из таверны, словно тени. Среди посетителей на нас почти никто не обратил внимания, а вчерашние кутилы, похоже, ещё спали. Вот и замечательно. Меньше всего мне сейчас хотелось столкнуться с кем–нибудь из них. Пусть будет так, как я хочу, – хоть раз в жизни! Несколько минут быстрой скачки, и мы у портала. Пришлось расширять его намного больше, чтобы было места и для Веарта! Жан стоял рядом, по моей просьбе молчаливо думая о том месте, куда он хочет попасть. Я предупредила, что нас выкинет к ближайшей портальной точке от него. Яркая вспышка перехода, несколько секунд неприятной тошноты. И вот…
Мы стоим посреди огромного, облицованного белым и зелёным камнем двора. Перед нами лестница, двери наверху, белые колонны. Целый дворец! Величественный, гордый, прекрасный! Стяги Лесскана на стенах и такие же флаги наталкивают на мысль, что перед нами не что иное, как королевский дворец Лесск. К нам бегут люди, с немым обожанием и преданностью в глазах. Жан молча спрыгивает, вытаскивает из седла меня. Он немного волнуется, но и рад вместе с тем – я чувствую. Веарта тут же подхватывает и уводит под уздцы нужный человек, не забыв при этом поприветствовать нас. Какой–то пожилой дядечка в накинутом на плечи плаще склоняется перед обнимающим меня Жаном.
– Ваше высочество! Вы наконец вернулись! Какое счастье вновь видеть вас, мы так ждали! Прикажете подготовить покои для вашей спутницы?
– Комната рядом с моей. Эрлиния Драк–Хасси Шейпси будет теперь жить у нас, на правах моей невесты и вашей будущей королевы. Она ни в чём не должна нуждаться, одно её слово – и виновные будут наказаны. Обо всём докладывать мне. К церемонии коронации уже всё готово?
– Да, мой принц! Всё готово. Церемония назначена на завтра, в полдень. Послы и почётные гости из королевских семей уже съезжаются. Никаких трудностей не возникает. Повары трудятся вовсю! Ваша коронация пройдёт наилучшим образом! Для эрлинии Шейпси, – он поклонился мне, – будут подготовлены самые лучшие покои, можете не сомневаться, для нас это честь. К сожалению, мы не знали, что вы будете не один, ваше высочество! Потребуется некоторое время, чтобы всё приготовить. Позвольте мне пока показать вашей невесте дворец?
– Позже, Хартиз, – мы поднимались по лестнице. – Доложи отцу, что мы приехали, и занимайся своими делами. До тех пор, пока покои для моей принцессы не будут готовы, она будет жить у меня. Эрлиния Стааль во дворце?
Я напряглась, и Жан это почувствовал, сжимая в ответ мою ладошку и сплетая пальцы с моими.
– Нет, мой принц. Эрлиния Стааль у себя в замке. Она будет присутствовать на вашей коронации завтра. Во дворце из королевской семьи только ваш отец.
– Где Кир? Эрлиния Лерой? – чуть напряжённый тон, он старается скрыть это.
– Ваш брат отбывает наказание в ссыльных землях. Его мать пожелала сопровождать старшего принца. Боюсь, они не смогут завтра присутствовать.
– Я переживу этот удручающий момент, – облегчение и ироничный, подчёркнуто–вежливый тон лессканского принца.
Хартиз хитро и понимающе улыбнулся. А я порадовалась, что ни противного братца Жана, ни будущую свекровь я сегодня не увижу. Конечно, его отец тоже не проявлял ко мне особой симпатии, но хотя бы и открытой вражды не выказывал. Это внушало некоторые надежды на то, что мы сможем поладить.
Нда. Могла ли я подумать когда–нибудь, что буду подниматься по лестнице прекрасного дворца под руку с любимым и любящим мужчиной, которого уже завтра назовут королём?
Смущало одно «но». Мой дорожный костюм никак не вязался с такой пышной обстановкой. И переодеться мне здесь было совершенно не во что! Я обеспокоенно потянула за руку его высочество – звучит–то как, мама моя!.. – и выразительно окинула взглядом себя. Он понял с полужеста, обаятельно и слегка с укором улыбнувшись мне. Ну, раз с этим проблем не будет, значит и волноваться нечего. Хотя нет. Волноваться как раз есть из–за чего! Да если подумать, у меня просто уйма поводов для паники!..
Но почему–то на душе было спокойно. Всё будет хорошо. От моего величественного в данный момент сероглазого божества просто веяло спокойствием и надёжностью. Он дома, а я… Тоже. Я привыкну, справлюсь. Отступать некуда. Интересно, а какие традиции свадеб здесь, в Лесскане?..
На третьем этаже мы вошли в просторную комнату. Огромная кровать, шкафы с книгами, диван. Нас оставили одних – с непременным поклоном. Эрл Лесск Стааль прошёл к дивану, скинул плащ, небрежно бросив его тут же, огляделся. Увидел моё растерянное, видимо, выражение лица, и протянул мне руки, улыбаясь. Робко улыбнулась в ответ, не спеша подошла, уткнулась в пропахшую дорогой и морозом мощную грудь, обтянутую простой деревенской сибиркой.
Хороша парочка – оба на королевскую чету не тянем! Хотя в его простых манерах всегда было что–то неуловимо величественное. А здесь повадки истинного принца, кажется, только начинали проявляться. Но это ничего не меняло. Он был таким родным, таким близким!.. Я с наслаждением обняла его – едва хватило рук! Жан игриво ворошил мои волосы, приобняв в ответ.
– Мне нужно к отцу. Отпустишь? Тебе будет, чем заняться, пока меня нет.
– Только за компенсацию!
– Мммм!.. И в чём же она выражается?.. – его ловкие пальцы пробежались по моей щеке, приподнимая лицо за подбородок. Нежный взгляд, так близко!.. А я молчу. Пусть сам догадывается!..
Ласковое, едва уловимое касание губ губами, вскользь – влево, вправо. Чуть закусил губу, что–то вытворяя с ней языком. Он дразнит, заставляет замереть и ждать новой ласки! Наконец, завладевает моим ртом окончательно… Фантастический полет! В глазах – сумерки, ноги ватные. Если и есть на свете счастье, то оно сейчас здесь, причём в концентрированной дозе! Его губы такие мягкие, нежные, но это не мешает ему вкладывать в поцелуй всю страсть и напористость! Сердце бешено колотится, лёгкая паника, что такие поцелуи могут перерасти во что–то гораздо более откровенное, и прямо сейчас!.. Но тело услужливо подсказывает, что разум может идти лесом, потому что всё предыдущее было более чем приятным. Да–да, лесом, полем, огородами… Через несколько секунд он отстранился. Открыла глаза и встретилась с его взглядом. Смотрит, наблюдает, чуть улыбаясь уголками рта.
– Что? – смущённо спрашиваю, а румянец обжигает щёки.
– Люблю смотреть на тебя, когда ты счастлива. Люблю тебя!..
К разлившемуся внизу живота теплу добавилось разливающееся тепло в груди. Какой же он восхитительный! Мой Жан!.. Счастливая улыбка поползла по лицу.
– А я тебя. И, кажется, я готова смириться ненадолго с твоим отсутствием. Но только ненадолго!..
– Этого я тебе обещать не могу, любовь моя. Кати, здесь много дел ещё нужно сделать, и решить несколько важных вопросов. Я постараюсь вернуться как можно быстрее. Но в любом случае, вечером – я весь твой!..
Коварная улыбка с хитринкой, море обаяния, в котором я сейчас захлёбывалась, и ну очень большой намёк в игриво дёрнувшейся смоляной брови. И биться сердце перестало! То есть, споткнулось, упало и снова пошло неровной походкой…
Смущённо закусила губу, прильнув к нему напоследок. Совсем невинный почти поцелуй в шею разгорячено пылающими губами, затем ещё один, оглаживая, обнимая моё божество. И шаг назад. Оцениваю эффект. Потемневшие ещё больше глаза, с укоризной и полуулыбкой взирающие на меня. Напряжённые мышцы и поза. Стремительное нападение – меня подхватывают под ягодицы и кружат по комнате, обвинительно произнося сквозь зубы:
– Моя ласковая хулиганка!..
Пришлось экстренно вцепиться в шею разыгравшегося варвара. Но смеялись мы уже вместе!..
Ещё в процессе остановки от кружения по комнате он, прижимая меня к себе, потёрся лицом о мою грудь сквозь рубашку, с глухим стоном захватывая в рот ткань и затвердевшую плоть под ней. Я вздрогнула! Потянул зубами за ворот, рванул – и пуговицы посыпались на пол, обнажая все, что только можно было обнажить. Жадный поцелуй почти до боли сминает бархатистую кожу, горячий язык властно орудует на отвоёванной территории, длинные смолянистые волосы только добавляют ощущений, скользя по коже! Воздуха не хватает, мне на глаза попадаются собственные побелевшие костяшки пальцев, впившиеся в его плечи. Ослабила хватку – не хватало ещё следов от моих пальцев! А в голове в панике носится мысль: неужели сейчас?! И ведь не скажешь, что не хочешь. Он же чувствует…
Движение в сторону, и я чувствую сквозь подошву сапожек что–то мягкое. Диван! Стою, балансируя на нем… А диван–то дорогой, наверно. И не жалко? Он окончательно освобождает от рубашки тело, покрывая поцелуями грудь, живот… Вот уже и пуговички на брючках расстёгнуты. Паника нарастает, как градус в хмельном напитке при брожении. Собственно, и головокружение тоже. В глазах темнеет, и ноги такие чужие–пречужие!..
Очнулась я на кровати от резкого запаха. Дёрнулась, утопая в подушке, закашлялась. Сфокусировала взгляд, пытаясь понять, что вообще происходит? И встретилась с напряжённым взглядом серо–голубых глаз.
– С возвращением, трепетная моя!.. – тень иронии в голосе и наклон головы в сторону.
Скользнула взглядом к собственной груди – всё прикрыто чёрным камзолом с золотой вышивкой. На его руки, сжимающие какой–то пузырёк и платок. И впервые в жизни мне стало стыдно и совестно не за то, что меня соблазняли, а за то, что я этого не выдержала и самым позорным образом потеряла сознание!
– Кажется, я потеряла от тебя голову… – виновато улыбаюсь.
– Я заметил, – серьёзный взгляд, немного грусти. – Ну и что мне прикажешь с тобой делать?
– Я не знаааюююю… – прячусь с головой под его приятно пахнущий дорогим одеколоном черный камзол.
Тяжелый вздох. Минута тишины по чьим–то порушенным надеждам и вожделению. Стыыыдноо!.. Две… Три!.. Выныриваю. И понимаю, что в комнате я одна. Ушёл!..
Он что, обиделся?.. Хоть бы что–то сказал! И вот что мне теперь думать? Что я недостойная невеста? Что могу смело отправляться на все четыре стороны?! Тоскливо сжала камзол, утыкаясь в него носом. В глазах были готовы проступить слёзы, я кляла и ругала себя за глупые страхи. Ну что бы случилось, если бы это произошло сейчас?! И стоило так нервничать!.. Может, валерьяночки попить? Я ж так всех потенциальных мужей распугаю! Ну, или не всех. Но одного уже точно расстроила!..
С невесёлыми такими мыслями соскользнула ногами на пол, обнаруживая лежащие рядом мои сапожки. Надевать не стала. Пока босиком похожу. Распахнутая рубашка без пуговиц окончательно испортила настроение, просто крича во весь голос о том, чего не случилось. Да, всё это должно происходить по канонам Актариона только после свадьбы. Но глупо было игнорировать тот факт, что уже сейчас у меня такие проблемы! Кому нужна супруга, которая не может толком исполнить свои супружеские обязанности?! Жан прав, свадьба ничего не решит. Я вздохнула и надела его камзол на себя, наглухо застёгивая. Из мягкой приятной ткани, столь льнущей к телу.
Надо бы обследовать жилище на предмет комнат первой необходимости, очень уж требуется. На удивление она нашлась довольно быстро. Одна из дверей возле огромного окна вела куда надо. А учитывая, что это была первая попавшаяся дверь – мне очень повезло!..
Золотые изящные вензеля рамы, в которую было оправлено зеркало, просто поражали воображение! Белые и нежно–зелёные тона, много золотой отделки. На стене – нарисованы листья, от настоящих не отличить. Даже маленькое деревце имелось! Сама ванная комната была огромной. Моя в Весигаре и рядом не стояла, хотя других я просто не видела. Одна зелёная ванна круглой формы занимала полкомнаты, и рассчитана была на троих уж точно! Тут дышать было страшно от такой дорогой красоты, не то что по нужде присесть!.. Но я отважилась.
Справившись со своими думами, я захотела приобщиться к зелёному громадному чуду в виде круга. Искупаться в такой ванне было и страшно и заманчиво. С другой стороны… Он же сам сказал, что, пока у меня не будет собственных покоев, я буду жить здесь! А значит, и ванной пользоваться тоже можно. Только бы разобраться, как?.. Немного повозившись с ручками, краниками и прочими благами цивилизованного жилища, мне удалось сотворить практически немыслимое: я включила воду нужной температуры! Немного досадно было, что после ванны переодеться будет не во что. Хотя!..
Я метнулась в спальню в надежде найти если не рубашку, то хотя бы полотенце. И изумлённо уставилась на двух присевших и склонивших головы девушек. Это что, меня так быстро променяли на каких–то девиц?! Но, окинув их взглядом, я смутилась. Девушки одеты были скромно, а самое главное – обе были в передниках, что говорило об их принадлежности к прислуге. А я–то уж подумала!..
– Вы кто? – всё же решила я начать разговор после неловкого молчания. Первыми они заговорить не решились. Проблема. Я–то их этикета не знаю! Хороша эрлиния!..
– Мы ваши серидан, эрлиния Шейпси, – ответила бледная блондиночка. – Я Нариси, а это Тиа, – она так же, не поднимая взгляда, указала жестом на совсем юную, с телом подростка, темноволосую девочку.
– Серидан – это помощницы? Нариси, посмотри на меня!
Она неловко дёрнулась, но вернулась в прежнее состояние.
– Серидан – это личная собственность. Простите, эрлиния, нам запрещено смотреть в глаза членам королевской семьи, – она отвечала спокойно, но заметно нервничала, теребя передник.
Я была потрясена. У них тут рабство процветает?! Но пожалела девушек, решив пойти на хитрость. Если они моя собственность, то…
– Но ведь я ещё не являюсь членом королевской семьи, а значит, и смотреть на меня пока можно.
Нерешительно медленное движение ресниц вверх. И на меня уставились большие восхищенные глаза.
А у меня ванна сейчас через край потечёт…
– В ваши обязанности входит принести мне полотенце и одежду? – нетерпеливо мнусь и всё же отступаю в ванную.
– Конечно! – удивлённый возглас, и Тиа метнулась к шкафу, а другая, Нариси, пошла за мной.
– Я помогу вам в ванной, с вашего позволения, эрлиния.
Вода уже набралась, Нариси проворно перекрыла её и достала из шкафчика несколько бутылочек. Из одной она полила в воду, и по комнате распространился сладковатый цветочный аромат.
– Его высочество любит сладкие запахи? – поинтересовалась с удивлением, снимая его камзол и стараясь с таким же невозмутимым видом стянуть остатки рубашки от дорожного костюма.
– Не особенно, – Нариси продолжала колдовать с водой, добавив туда ещё капельку какого–то масла. Тиа вошла со стопкой белоснежных полотенец, присела, и подошла к широкому столику под зеркалом, чтобы положить их.
– Тогда зачем здесь их… – я осеклась на полуслове, сражённая догадкой. Как говорила Ранитиэль, Жан далеко не девственник, а эти типично женские ароматы могли использоваться только для его любовниц. И так мерзко стало…
– Эрлиния, вы не так поняли. Принц их не любит, но они входят в состав ароматической ванны для снятия напряжения и усталости.
– Ты умеешь читать мысли?
Этого ещё не хватало!..
– Нет, разумеется. Мы обычные человеческие девушки. Просто… – она несмело стрельнула на меня глазами, – у вас сейчас такое выражение лица было!.. Простите… Всё готово, эрлиния.
Коснулась рукой горячей, но не обжигающей воды, покрытой белоснежными шапками пены. Приятно. Шагнула за бортик – серидан крепко придерживали за руки. И, наконец, опустилась в обволакивающее, ароматное тепло! На дне ванны обнаружились специальные небольшие выступы, которые не давали окончательно расслабившемуся телу сползти под воду. И стоило только расслабиться, как четыре женские руки стали намыливать, массировать, растирать кожу.
Поначалу это смущало, но потом пришло расслабленное безразличие. В женских банях тоже помогали друг другу мыться, в конце концов. Когда дело дошло до намыливания головы, я растаяла окончательно. Уж не знаю, в чем тут фокус, но когда женские пальцы начали массировать кожу головы, это привело меня в гипнотический ступор – настолько приятной оказалось процедура! И вот почему у меня самой так не выходит, скажите на милость?!
Снаружи ванной, но не в саму дверь, постучались. Тиа была свободна и пошла открывать дверь, оставив нас с Нариси. Она уже смывала пену с волос, мне оставалось лишь послушно и в блаженной неге следовать её пальцам.
– Если пожелаете, я могу сделать вам массаж лица, эрлиния.
Такого мне ещё не делали. Приоткрыла один глаз:
– Это приятно?
– Да. Это будет приятно и поможет вам выглядеть более отдохнувшей.
– Давай…
А сама подумала, что об отдыхе я за последние несколько дней просто забыла. Выживание и упокоение ревнивой нежити как–то тому не способствовало. Я уж молчу про некоторых влюблённых манипуляторов–телепатов, насылающих честным девушкам сны, от которых и спать не хочется. Надеюсь, его сила не настолько выросла, чтобы достать меня и в Лесскане! Дурак!..
Мне с тоской подумалось о том, что он своим поведением только увеличил пропасть между нами. Но вот специально ли это было сделано – другой вопрос. Зная Лео, уверена – он никогда не делал ничего просто так. Всегда был точный прямой расчёт. На что? На то, что я тут же забуду Жана и брошусь к нему? Или на то, что я сбегу, и у него к облегчению не будет возможности слышать мои мысли, не применяя специального заклинания? Сложно, всё сложно.
Мне было жаль наших отношений. Я ценила его. Тяжело было переживать разрыв с человеком, который столь врос в сердце, – пусть и не так, как ему бы хотелось! Но это будет лучше для нас обоих. А дети у нас и с Жаном будут. Не моя белокурая малышка, по которой я тосковала во сне.
– Эрлиния, вам неприятно? Я могу прекратить… – Нариси, недоуменно нахмурив бровки, продолжала массаж лица.
– Нет, что ты!.. Продолжай. У тебя замечательные руки… Просто столько всего произошло неприятного за последние дни, да и не спала я толком. Вот и лезут всякие мысли в голову.
– Вы не обязаны объяснять, эрлиния Шейпси. Но это большая честь для меня, – уголки её губ тронула улыбка.
Вошла Тиа и сообщила, что мои покои будут готовы к вечеру. Одежда и обувь уже ожидают свою хозяйку – большей частью в соседних покоях, но несколько она оставила на мой выбор в спальне принца.
– А откуда одежда? Разве вы знаете мой размер?
– По приказу его высочества ваши вещи перевезли из дома в Мовелане, – отрапортовала Тиа.
– А где сам принц? – не скоро привыкну, что любимый – принц не сказочный, а вполне настоящий!..
– Я видела, как он направился в кабинет главы рода Лесск. К отцу… – на лице белокурой Нариси появилось мечтательное выражение лица, которое я заметила краем зрения. А вот Тиа затравленно кинула взгляд в мою сторону и «ненароком» ущипнула блондинку!
Становится всё интереснее! Что их связывает? Не хотелось бы думать о неприятных вещах, но если уж выходишь замуж за облагоразумившегося – я надеюсь! – повесу и женского любимчика, то стоит держать ухо востро! И действовать прямо.
– Нариси, а тебе нравится его высочество? – её руки на моих плечах на мгновение замерли, но тут же продолжили движение.
– Его все любят, эрлиния. Он желанный король в Лесскане.
Нда. Ключевые слова «любят» и «желанный».
– А в твои обязанности входило когда–нибудь делать что–то подобное для него? – я повела плечом и услышала, как изменилось её дыхание. Плохо дело…
– У принца четыре серидан. Были… Две девушки и два юноши. Девушек, то есть нас, его высочество пожелал отдать вам, эрлиния. Это очень щедро с его стороны, – она помолчала, и продолжила, скрывая волнение: – Да, в наши обязанности входило всё, что касается отдыха и гигиены. Я понимаю, почему вы спрашиваете. Он имел право потребовать себе любую из нас в качестве любовницы, – на один раз или навсегда. Но никогда этого не делал…
