Текст книги "Эльверион: возрождение Света (СИ)"

Автор книги: Екатерина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава 4

Глава 4

Новый день у Раэдгара начался хмуро. Всю ночь его одолевали приступы лихорадки, вызванной злоупотреблениями перевоплощением. Тело ныло так, будто враги его непрерывно избивали несколько часов подряд, а дыхание так участилось, словно он резко перешагнул через молодость и стал стариком. Больше десятка веков назад, еще до Раскола, эльфы могли прожить три сотни лет. Сейчас же определенной части жителей Лориэндара такое долголетие и не снилось, особенно Темным охотникам. Те если до сотни лет дожили, так уже счастье. Темная магия, дарующая эльфам форпоста энергию для сражений и жизни, банально поглощала души бедняг быстрее, чем те проживали хотя бы треть положенной жизни. И сейчас с каждым новым перевоплощением Раэдгар все больше приближался к роковой черте…

– Не сопротивляйся. Скоро ты будешь со мной… – нашептывала ему во сне губительная дымка, приняв облик молодой эльфийки, бывшей Темной охотницы. Ее бело-синие волосы необычно выделялись среди соратников, как яркая звезда среди ночного неба.

– Рано ты хоронишь своего командира, Калисандра, – усмехнулся Раэдгар. – Может, меня потрепало за последние дни, но я еще в своем уме.

Девушка приблизилась и положила голову на грудь собеседника.

– Надолго ли тебя хватит, генерал? Может пора отдать бразды командования другому? Мне одной так одиноко…

Примерно минуту эльф с недовольным лицом терпел ласки призрачного видения, но при попытке поцелуя закрыл хитрой эльфийке лицо ладонью.

– Нет, не пора. И не пытайся меня так нагло заманивать, все равно не куплюсь.

– Почему же? Это ведь я, твоя возлюбленная! – возмутилось видение, недовольно топнув ногой. – Я скучаю по тебе!

– Настоящая Калисандра так никогда не сказала бы, – генерал грубо махнул рукой, как будто отгоняя назойливую муху. – Пошла прочь!

Издавая истошный крик, эльфийка-обманка пыталась еще раз приблизиться к будущей жертве, но в итоге так и растворилась в воздухе. Об этом видении Раэдгар потом вспоминал утром в своей комнате перед завтраком.

– Почти год прошел, а она все никак не выходит из моей головы, – проворчал генерал и подставил голову под струю зачарованного крана. Такую процедуру он себе часто устраивал по утрам, когда нужно было отвлечься. Холодная вода бодрила, прогоняла прочь ненужные мысли и помогала настроиться на нужный лад. В конце концов, он пока что главнокомандующий Лориэндара, у него нет времени на слабости.

За завтраком генерал как обычно изучал отчеты помощника.

– Операция, значит, прошла даже лучше, чем я думал, – подытожил он, детально прочитав отчет.

– Вы правы, энергии из вчерашней червоточины нам хватит надолго. У жителей форпоста даже настроение приподнялось, – с умным видом кивнул Зарталор. – По крепости даже начали гулять разные сплетни, чего у нас давненько не бывало.

Удивленный командир поднял взгляд от документов.

– И ты, конечно же, подслушал, какие именно. Я прав?

– Все мы знаем, что подслушивать за кем-то нехорошо… – Зарталор на мгновение отвел взгляд к потолку и выдержал и небольшую паузу, а потом хитро улыбнулся. – Но вы правы, я все разузнал.

– Тогда выкладывай.

– Слухи касаются той необычной гостьи, которую вы вчера спасли в битве против найхаширов. Подозреваю, распустили их стражи караула, которых вы приставили к ее покоям.

Раэдгар нахмурился и постучал ногтями по столешнице. Мерзкий звук пробирал до мурашек, и это у него еще чудовищных когтей сейчас не было…

– Вот же ж неугомонные болтуны… И чего они там наплели?

– Не думаю, что есть поводы для беспокойства. Парни всего лишь удивлялись появлению в Лориэндаре необычной гостьи.

– Пф, – хмыкнул командующий и отпил из чашки. – Как будто бы они понятия не имели, кто соседствует с нами на другой половине острова. Всех жителей так-то с юных лет учат истории.

Зарталор понимающе кивнул.

– Разумеется, о светлых эльфах Эльвериона всем нам хорошо известно, но далеко не каждому доводилось видеть их своими глазами. Даже не все Темные охотники могут похвастаться этим, чего же говорить о стражах или ремесленниках? Вот и разыгралось любопытство у жителей.

– А они не думали, что подобные обсуждения могут привести к волнениям? Вдруг найдутся недовольные и начнутся забастовки? Об этом они не подумали?

– Ваши люди достаточно обучены, чтобы не допустить подобного. Также, если хотите, я могу взять ситуацию под свой контроль.

Раэдгар поднял левую густую бровь.

– Точно справишься? Может назначить еще кого-нибудь тебе в помощь?

– Не стоит, – отмахнулся генерал-майор. – Лучше позаботьтесь о более важных проблемах.

– И каких же?

Офицер покосился на руку генерала. Своим зорким глазом он заприметил грубую шерсть, выглядывающую из-под рукавов черной рубашки, украшенной изящной вышивкой из серебристых нитей.

– Например, ваше здоровье, командующий. Вон на руках уже шерсть выросла.

Генерал недовольно цокнул и опустил манжету пониже.

– Все-то ты видишь.

– Понимаю, ваша душа рвется в бой, но не спешите так быстро покидать нас. Вряд ли Калисандра желала вам подобной участи…

– Что за глупости? У меня и в мыслях подобного не было! – рыкнул Раэдгар.

– Но вы подумывали, не так ли? – невозмутимо ответил Зарталор.

Командующий злобно оскалился на офицера, но отвечать не стал. Просто захлопнул папку с отчетом и протянул ее обратно помощнику.

– Я много о чем думал. Но ты же знаешь, не все мысли воплощаются в реальность.

Зарталор забрал документы и поклонился.

– Часто нас одолевает досада, когда очередной замысел по какой-то причине не исполняется, но сейчас я рад, что вы еще с нами. Устремиться к звездному небу, в обитель наших предков, мы всегда успеем.

– Угомонись, офицер, – закатил глаза Раэдгар. – Я умирать не собираюсь.

– Это правильно. Лучше подумать о незаконченных делах и своих желаниях.

– На что это ты намекаешь?

Офицер с хитрой улыбкой покосился на рукоять меча генерала.

– Дуэль… Нас вчера отвлекли. Помните?

Губы генерала растянулись в такой же улыбке.

– Хочешь взять реванш за подстриженную шевелюру?

– Обязательно. Через час вы свободны?

– А чего так долго? Ты чем-то занят?

– Я? Нет. А вот вы – да.

Глаза командующего округлились.

– Это чем интересно?

– Вам не кажется, что проверить самочувствие гостьи лишним не будет?

– С чего это? – недоумевал командующий. – Ей ведь занимается лекарь.

– До этого в Лориэндаре никто не видел вживую эльфов Эльвериона, а у вас в одной из комнат крепости отдыхает самая настоящая луминара. Одна из тех, кто, согласно записям из архивов, способна управлять животворящим Светом. Подобное знакомство может изменить будущее всего нашего народа! Вас не посещала мысль, что было бы неправильно слепо игнорировать столь ценное знакомство?

– Я тебя понял, – Раэдгар обреченно вздохнул и откинулся на спинку стула. – Еще полезные советы будут?

– Нет, на этом все, – мотнул головой Зарталор. – Буду ждать вас на нашей тренировочной площадке через час.

Проводив офицера хмурым косым взглядом, генерал накрыл лицо ладонями и негромко зарычал. Все эти пущенные по Лориэндару слухи могут потом обернуться разными неурядицами… Народ на территории форпоста живет преданный своему делу, но это не значит, что при должном желании никто не сможет навредить таинственной гостье.

– Луминара… На окраинах родных земель… – тихо бормотал он себе под нос. – Довольная странная встреча… О чем думала правительница Эльвериона, когда отпускала одну из своих учениц в такие опасные края? И как же так получилось, что луминара оказалась там в то самое мгновение, когда началась атака найхаширов?

Минут пять Раэдгар сверлил взглядом потолок, размышляя о полученной из отчетов информации, а потом просто выпрямился и придвинулся к столешнице. Хмурое лицо генерала немного смягчилось, когда он вспомнил выражение боли и страха в лице спасенной девушки. Она выглядела такой испуганной и уязвимой, словно маленький зверек, загнанный в угол хищником. Рана, нанесенная чудовищными когтями, еще больше нагоняла на душу хмурого генерала жалости. А жалость он очень не любил. Он считал это чувство слабостью, и в сердцах Темных охотников, по его мнению, не было места подобным эмоциям. Ведь малейшее промедление может стоить воинам жизни…

Резко поднявшись, генерал решительно зашагал в сторону покоев, где отдыхала гостья. В конце концов, ухаживать за ней не нужно, просто проверить, что девушка цела и ей ничего не угрожает.

«Заодно можно выпытать у лекаря, как обстоят дела», – подумал Раэдгар и завернул за угол нужного коридора. Двое стражей как раз стояли у дверей и о чем-то судачили, но услышав шаги сразу заняли свои места.

– Плохо притворяетесь, я слышал вашу возню, – произнес генерал, окинув подчиненных строгим взглядом. Те вздрогнули, увидев, как Тьма играется в зрачках командующего.

– М-мы…

– Если прознаю, что вы слухи распускаете, обоим штрафные работы назначу! Всё ясно?!

– Да, генерал! – откликнулись стражи, отдав Раэдгару честь.

Хмыкнув, глава Темных охотников потянулся к металлической тяжелой ручке, но в следующее мгновение дверь открылась с другой стороны.

– Доброго дня, генерал, – приветливо произнес лекарь. – Как раз хотел пойти и написать отчет о ходе лечения пациентки.

– Теперь в этом нет необходимости, – Раэдгар кивнул в сторону двери. – Докладывай.

Целитель взволнованно встрепенулся и уступил дорогу командующему.

– Хорошо. Пройдемте за мной, пожалуйста.

Генерал не стал спорить и вошел следом за лекарем в комнату пациентки. Несмотря на то что время еще утреннее, небо за окном хмурилось и редкие лучи солнца, проскальзывающие сквозь темно-фиолетовые занавески, создавали в комнате атмосферу полумрака. Вздымающийся от многочисленных ремесленных печей дым, казалось, вот-вот окутает пеленой весь Лориэндар, как могла бы сделать это Тьма.

На уютной просторной кровати с балдахином лежала сама спасенная гостья. В мрачноватом интерьере комнаты она ярко выделялась, словно лучик солнца, проглядывающий через серую дождевую тучу. Девушка не открывала глаз, но вокруг нее будто витала благоговейная аура.

– Здорово ее найхаширы цепанули, – целитель присел на край кровати и указал на плечо девушки, перевязанное плотным бинтом. – Пришлось потратить немало времени, чтобы обработать рану и наложить повязку.

– У Темных охотников и похуже бывало, – пожал плечами генерал.

– Вы правы, но здесь большую роль сыграла, как я понимаю, чистота души. Свет будто течет по ее жилам, и попавшая в рану частица Тьмы гораздо усерднее стремится захватить душу жертвы. Хорошо, что лекарство наше хоть как-то ей помогает, а то так мы бы вскоре ее потеряли…

– Каковы прогнозы?

– Пока что она не приходила в себя, поэтому трудно сказать, – развел руками лекарь. – На несколько дней ее возвращение домой точно отложить придется, а дальше как получится.

– Тогда сделай все возможное… – Раэдгар напряженно вздохнул и отвел взгляд к окну. Слишком долго ухаживать за гостьей ему не очень-то хотелось, но и просто так взять и бросить ее в беде было выше его сил. – Если нужно больше лекарств, то ты знаешь, где их взять.

– В этом нет необходимости, имеющихся запасов вполне хватит, – отмахнулся целитель. – Сейчас мы можем лишь обеспечить пациентке покой и наблюдать. Девушка явно молодая, при должной заботе она быстро поправится.

– Будем надеяться, что так и получится. А если понадобятся объяснения я что-нибудь придумаю, заговорю ей зубы. Главное навещай ее два раза в день: утром и вечером, как обычно.

– Разумеется! – целитель поднялся и жестом отдал командующему честь. – С вашего разрешения я хотел бы отправиться по другим делам.

– Разрешаю. Можешь идти. Дальше я здесь сам закончу.

Понимающе кивнув, эльф окинул пациентку обеспокоенным взглядом и поспешил на выход.

– Удачного вам дня, генерал.

Оставшись один, Раэдгар осторожно подошел к кровати и присел на край. Эльфийка не шевельнулась, лишь грудь ее поднималась и опускалась в такт неспешному дыханию. Ее без того светлая кожа казалась эльфу нездорово бледной.

«Не глупо ли я сделал, что принес ее сюда?» – размышлял он, прокручивая в голове воспоминание вчерашней битвы. Его народ всегда стремился оберегать от найхаширов эльфов Эльвериона, и незнакомка не стала исключением. Но вдруг появление ее здесь было ужасной ошибкой? Как поступят местные жители, если прознают о присутствии в Лориэндаре столь необычной гостьи? Разумеется, волнения и забастовки случались не только при его командовании, и Раэдгару очень не хотелось, чтобы причиной нового конфликта стала луминара.

Взглянув на раненое плечо незнакомки, хмурый генерал вдруг почувствовал неожиданное тепло в груди. Его душу согрело облегчение от осознания, что столь могущественная представительница Эльвериона выжила благодаря его помощи.

Услышав, как гостья зашевелилась, все тепло мигом улетучилось и генерал поспешил уйти. К общению с только пробудившейся эльфийкой он не был готов. Это, возможно, истерики придется слушать, успокаивать ее пытаться. Целитель ведь строго-настрого приказал не допускать волнений пациентки…

Вернувшись в свой кабинет, Раэдгар принялся разбирать документы на столе, а потом уселся заполнять дневник. Ему хотелось запечатлеть на будущее информацию о необычной гостье. Тот, кто прочтет этот блокнот после его смерти, хотя бы будет знать, что такие события имели место…

Генерал так увлекся, что совсем позабыл о времени. К счастью, он вовремя опомнился, поэтому на тренировочный поединок не опоздал.

– А я уже думал, что могу записать на свой счет победу по причине неявки соперника, – съехидничал Зарталор, показательно размяв руки.

– Не дождешься, – Раэдгар с предвкушением вынул клинок из ножен.

– Как там незнакомка поживает? Жить будет?

Офицер вздрогнул, почувствовав, как мимо его треугольного уха просвистело лезвие Ноктюрнуса.

– Будет, куда она денется, – генерал довольно ухмыльнулся. – На твоем месте я бы сейчас подумал о бое. Ты же не хочешь лишиться еще и уха помимо глаза?

Обидная шутка, но Зарталор лишь наоборот усмехнулся и, взяв в руки свой крупный меч, рванулся вперед. Звон закаленной стали будоражил их обоих, от каждого парированного удара все сильнее разгорался адреналиновый раж. Искры от скрестившихся клинков ярко вспыхивали и в следующую секунду гасли.

– И что вы решили? Покажете ей Лориэндар? – поинтересовался офицер, когда отбил очередной удар, но слишком замешкался, и меч в результате ловкой подсечки соперника вылетел из его рук. В знак принятия поражения эльф рухнул на колени и опустил голову.

– Размечтался! Залечит раны и отправится домой. А вот тебе не мешало бы освежить в памяти боевые приемы. Слишком быстро ты проиграл… – рыкнул командующий, выставив вперед лезвие в качестве жеста победы.

Зарталор поднялся и уверенно посмотрел на командира. Его зачарованный глаз-протез ярко блеснул на солнце.

– Тогда и вы не сдавайтесь слишком быстро. Будущее принадлежит тем, кто готов бороться за него…

Слова друга отозвались на сердце Раэдгара неприятным жжением. Неумолимо близящееся забвение и гибель висели на его плечах тяжелым грузом. Разумеется, ему очень хотелось увидеть, как народ Лориэндара шагнет вперед навстречу новому будущему, но пока что никому из его предшественников не удалось добиться желаемого. Мысль, что вскоре подобная участь ждет и его, все чаще возникала в рогатой голове командующего форпостом.

Генерал спрятал меч в ножны и хмуро посмотрел на помощника.

– В шесть часов вечера сегодня я жду от тебя реванш. Победный. Все понял?!

Зарталор улыбнулся и отдал честь.

– Так точно, генерал!

Оставшись один на площадке, Раэдгар какое-то время смотрел на сиротливо стоящий перед ним манекен и размышлял о словах друга. Хочешь или нет, а избежать ненавистного разговора скорее всего не получится. Сначала, правда, нужно дождаться, чтобы раненая пришла в себя. Ибо предчувствие ему подсказывало, что общение, возможно, не задастся так просто…

Глава 5

Глава 5

Мир снов удивителен и безграничен. Чаще всего в нем мы переживаем приключения, каких не случилось бы при жизни, или исполняем свои сокровенные желания, но иногда именно там воплощаются в реальность самые потайные страхи…

«Где я? Что это?» – размышляла Эйриана, неторопливо шагая по мрачному бесконечному коридору. Тьма струилась вокруг, обволакивала собой все, что попадалось на пути. Прохладный воздух угрожающе завывал, пробирая до мурашек. Левое плечо нещадно болело, и девушка не понимала почему. Раны ведь не было! Точнее, так эльфийке казалось здесь, в этом волнующем жутком мире…

Спустя время в коридоре стало еще темнее, и перед луминарой неожиданно возник необычный силуэт. Существо не имело четкой формы и состояло из черной дымки, но даже такой облик наводил на чуткое женское сердце страх. От него будто веяло опасностью!

Идти дальше резко перехотелось, поэтому эльфийка осторожно попятилась назад, не сводя взгляда с живой тени. Существу такое поведение не понравилось… Истошный крик ударил по ушам, сотряс окружающее пространство. Тень изменила форму, выросла за секунды и отрастила не только руки с ногами, но и крылья. На выпирающем сверху сгустке, напоминающим голову, выросло некое подобие рогов. Страх сделал свое дело, и перепуганная девушка побежала обратно. Далеко, правда, убежать не получилось – не двигаясь с места, чудовище просто вытянуло руки и обхватило ими ногу девушки. Когда беспомощная жертва упала, тень просто обвила ее бесконечными лапищами, словно веревками. Эйриане хотелось закричать, позвать на помощь, но ей не удалось издать ни звука. Бедняжка пыталась вырываться, но чудовище оказалось хитрее. Даже если вдруг девушке удавалось на мгновение высвободить руку или ногу, густая, словно чернила, дымка снова закручивалась вокруг Эйрианы подобно зловещему клубку.

Пространство вокруг тоже начало наполняться темнотой. Тело Эйрианы наводнила слабость, а каждый удар сердца отзывался болью. На мгновение луминара почувствовала, как тень радуется и чуть ли не клокочет в предвкушении, а в следующую секунду неизвестная сила ударила по ее разуму. Череп как будто распирало изнутри, рассудок помутился. Тень прорывалась вглубь сознания жертвы и сгущалась внутри в попытках побыстрее захватить чистую невинную душу.

Взор Эйрианы помутнел. Девушка чувствовала, как пагубная сила затягивает ее в бездну отчаяния и страха, но ничего не могла поделать – тень только еще сильнее разрасталась от попыток сопротивления.

Когда чудовище полностью заполонило собой взор, эльфийка вдруг почувствовала, как тело обдало приятным теплом, а затем вдали мелькнул проблеск света. Он мерцал сквозь темноту, притягивал взгляд. Было в этом проблеске что-то знакомое и родное, рука невольно тянулась к нему. Боль отступила, тень стала стремительно рассеиваться, уступая место Свету. Ни секунды не колеблясь, Эйриана зашагала навстречу волшебному всплеску. Предчувствие подсказывало, что именно там сокрыт путь к спасению!

С каждым мгновением Свет разгорался все ярче, рассудок становился все яснее. Тревога отошла в сторону, и в сердце девушки засияла искорка надежды на счастливый конец. В бесконечном коридоре наконец-то появился выход, сторожила который еще одна фигура. Как и у тени, у силуэта имелись рога и крылья, но это существо уже излучало из себя Свет. Оно не произнесло ни слова, но дружелюбно протянуло гостье руку. Доверившись предчувствию, Эйриана зажмурилась и потянулась к существу в ответ. Ее ладонь на секунду обдало мягким, приятным теплом, а потом луминара открыла глаза уже в другом месте.

Обстановка вокруг поначалу показалась девушке продолжением кошмара: в теплой и уютной спальне, наполненной ароматом трав, царил настоящий мрак. Лишь зачарованное розово-фиолетовое пламя нескольких свечей в железном высоком светильнике и в подсвечниках на столах хоть как-то разгоняло пугающую темноту. Эльфы Эльвериона настолько привыкли к Свету, что даже по ночам у них было достаточно светло и в домах, и на улицах, из-за чего окружающий мрачный интерьер лишь нагонял на душу луминары страх.

Приподнявшись на кровати, Эйриана слегка ущипнула себя за щеку в надежде проснуться.

– Ай! Больно!

Только вот кошмарный сон уходить не спешил.

– Где я? Что это за место? – рассуждала она шепотом, касаясь рукой влажного от пота лба в надежде вспомнить прошлое. Левое плечо неприятно саднило, и тогда в глаза Эйриане бросилась крепкая повязка. В памяти сразу же мелькнули обрывки воспоминаний: попытка починить вместе с подругой Малый Алуссарил, брешь в барьере и…

– Ужас какой! – девушка негромко вскрикнула, когда в голове составилась картина случившегося. Чудовище из снов оказалось вовсе не фантазией… Несметное множество жутких тварей вторглось на священную землю Эльвериона!

Пережитый страх и ужас напомнил о себе с новой силой. Она отчетливо вспомнила мгновение, как чудовища чуть не убили ее. Казалось, будто она до сих пор чувствовала мертвенную хватку когтистой лапы на собственном горле. Но что случилось потом?

Дальше в памяти проскакивали лишь отрывки. Какие-то странные темные эльфы с крыльями и рогами, гигантская тварь, обрушение моста и падение в пропасть…

– Но разве могло бы такое случиться взаправду? – размышляла луминара, нервно закутываясь в одеяло. – И куда меня тогда занесло? Неужели эти ужасные твари меня похитили?! А что случилось с Лирарией?!

Так много вопросов и совсем нет ответов… Переводя взгляд то в одну сторону комнаты, то в другую, девушка пыталась успокоиться и как-нибудь сложить в голове паззл из обломков воспоминаний. Вряд ли те чудовищные твари, которые пытались ее убить, могли бы жить в таких роскошных покоях. Да им вообще жилища не нужны, если так подумать, они же своими тушами через дверной проем не пролезут! А еще им незачем укладывать будущую жертву отдыхать. Какой в этом смысл, если ее можно придавить буквально одной крепкой хваткой?

«Значит, я точно не в логове чудовищ, – пришла к логичному выводу Эйриана. – Но где же тогда? Уж точно не в Эльверионе».

Страх немного поутих, сменившись любопытством, и девушка осторожно выбралась из-под одеяла. Раз местные жители ей помогли, значит они, скорее всего, не враги. Или же она ошибается?

Поднявшись с кровати, луминара стала неспешно расхаживать по комнате и изучать интерьер. Первым в глаза бросилось напольное зеркало, окаймленное тонкой рамой медно-черного цвета. Только взглянув на отражение в полный рост, эльфийка наконец-то заметила, что стоит посреди комнаты в совсем другой одежде. Ни плаща, ни сумочки, а вместо белого платья, украшенного брошками-цветами и серебристой вышивкой, на ней было надето простое фиолетовое. Длинные рукава, расширяющиеся снизу, словно крылья, смотрелись необычно в сравнении с прошлым нарядом. Обычно луминары носили либо платья с прямым облегающим рукавом, либо легкие воздушные наряды. Последний образ, как правило, Эйриане нравился больше всех. Летом в таком платье не жарко, а зимы в Эльверионе как таковой не бывает. Барьер Света, окружающий королевство, всегда обеспечивал не только защиту от опасностей, но и тепло, поэтому светлые эльфы даже понятия не имели, что такое снег.

Повертевшись у зеркала, молодая луминара оценила свой внешний вид. Если не брать во внимание слишком темный цвет, платье ей даже понравилось. А еще оно неплохо сливалось с окружающей, непривычной глазу обстановкой. Казалось даже, будто сам воздух в комнате пронизывал мрак. Лишь свет ее зрачков и артефактного кулона хоть как-то разгонял мглу. Предчувствие с каждым шагом отзывалось на душе легкой тревогой, по телу изредка пробегали легкие мурашки, но Эйриана усердно пыталась успокоиться и взять себя в руки. Ирлиндора учила ее быть рассудительной и терпеливой, как подобало будущей правительнице, значит нужно стараться соответствовать статусу.

В очередной раз глубоко вздохнув, луминара направилась к окну. Разглядеть, правда, ничего особо не удалось – под окном росли высоченные кусты, а за ними – густой лес. Где-то справа вне поля зрения слышались звуки возни, лязг стали и, кажется, мужские голоса, но разобрать слов не получилось – слишком уж далеко источник.

Привычное светлое небо здесь выглядело хмурым. Серые облака неестественного происхождения частенько застилали собой солнце. Сияние магического барьера Света через окно также не наблюдалось, отчего девушка взволнованно сглотнула. Если она сейчас не в родных землях, то где тогда? И как далеко от дома? Ее сородичи привыкли к жизни под барьером, поэтому никто понятия не имел, какие пейзажи скрываются по другую сторону. Все как один верили, что ничего хорошего в тех землях нет… И теперь она, получается, как раз оказалась в неизвестных краях. Как ей теперь вернуться домой? Наверное, стоит для начала отыскать карту.

Несколько раз окинув взглядом комнату, луминара пришла к горькому выводу, что ничего подобного здесь нет. Книжная полка в спальне имелась, но ни одного фолианта в ней не хранилось, только разного размера свитки, запечатанные в украшенные фиолетовыми камнями тубусы. Открывать их Эйриана не стала – мало ли какая магия сокрыта внутри? Поэтому небольшая осторожность не помешает.

Не отыскав никакого ключа к разгадке, эльфийка направилась к двери. Деваться некуда: придется изучать окрестности, чтобы вызнать путь домой. Если, конечно, не повезет по пути нарваться на неприятности. Искать приключений долго не пришлось: слегка приоткрыв дверь, луминара испуганно попятилась, когда увидела двух стражей, охраняющих комнату. В первую очередь девушку удивил цвет волос и кожи незнакомцев. Темный цвет в жизни эльфов Эльвериона практически отсутствовал как таковой. Мебель и одежду они старались использовать светлых тонов, допускалось украшать интерьер цветами. В прическах женщин и мужчин могли существовать разные цвета, кроме темно-серых, мрачных черных, синих или коричневых. И сейчас Эйриана видела перед собой полную противоположность эльверионцам.

– Я хотела бы узнать, где очутилась. Вы можете мне подсказать? – поинтересовалась луминара, осторожно глядя на необычных собеседников. Два черноволосых эльфа в доспехах, вооруженные короткими мечами, удивленно переглядывались между собой и не издавали ни звука.

– Вы меня не понимаете? Или просто не хотите разговаривать? – переспросила девушка, но ответа не последовало. Один из эльфов жестом большого пальца указал на свое плечо и направился прочь, а вот второй шагнул к гостье навстречу.

– Что вы задумали? – заволновалась Эйриана и попятилась в комнату. Страж за ней не последовал, просто вышел и закрыл дверь со своей стороны. Удивившись такому положению дел, эльфийка снова дернула ручку, но та не поддалась. Заперли! Кошмар какой! И вот что теперь делать? Воображение сразу же, как назло, нарисовало ей картину возможного жуткого будущего. Наверняка незнакомцы что-то задумали! И как ей быть?

В надежде на милость луминара принялась негромко стучать в дверь и привлекать внимание.

– Подождите, не уходите! Мне нужна помощь! Скажите, где я! Пожалуйста!

Но страж ей не ответил. Он лишь стоял по ту сторону и недовольно хмурился, слушая причитания за дверью. Его дело малое – дождаться товарища, который пошел докладывать генералу о пробуждении гостьи и постараться не сойти с ума от причитаний…

– Я знаю, что вы здесь! Откройте! – пыталась воззвать Эйриана к стражам, но те на ее зов не откликнулись.

Громко ударив с досады ладонью в дверь, эльфийка отошла вглубь комнаты, присела на край кровати и обхватила руками голову в надежде собраться с мыслями. Наставница, конечно, учила ее решительности, но как здесь сохранишь спокойствие, когда вся жизнь в одночасье рухнула, перевернулась вверх тормашками? Еще совсем недавно она знать не знала бед, а теперь…

А теперь она невесть где, да еще и что случилось с подругой непонятно… Хотя, есть один способ узнать!

Крепко сжав в руке свой светящийся кулон, Эйриана зажмурилась и подумала о Лирарии. Осколки великого камня Алуссарила издревле связывали всех луминар, поэтому любая из сестер всегда могла узнать самочувствие другой. Но сейчас наследница Верховной Жрицы не ощущала ничего! Даже связь с источником животворного Света отсутствовала! Конечно, на какое-то время энергии для пользования магией ей хватит, кулон ведь тоже содержит в себе толику силы камня-источника, но рано или поздно мана заканчивается у любого мага.

Эйриана представила, как Свет иссяк в ее душе, и вздрогнула. Никому из ее народа еще не доводилось жить без связи с источником. Вдруг она погибнет уже на следующий день? Девушка аж вскрикнула от волнения. По белоснежной щеке на эмоциях прокатилась ненавистная слезинка. Нужно поторопиться и скорее вернуться домой! Может хотя бы в Эльверионе удастся почувствовать, что случилось с подругой…

Задачу усложняла неизвестность. Эйриана сделала вывод, что раз связь с источником Света отсутствовала, значит ее забросило очень далеко от родного дома. Гораздо дальше, чем ей изначально казалось. Даже на самой границе Эльвериона, около барьера, она ощущала незримые для остальных светлых эльфов потоки энергии. Здесь же больше царила Тьма… Она витала повсюду! Казалось, будто пагубная сила пронизывала собой сам воздух!

– Нельзя здесь оставаться! Нужно найти Лирарию! Я верю, она жива и ищет меня!

Вздохнув для храбрости, девушка поднялась с кровати и решительным шагом направилась в сторону выхода. Несколько минут она стучалась в двери, даже ладонями со всей силы долбила, но стражи как будто язык прикусили.

– Выпустите меня! Или я сочту ваши действия нападением на наследницу трона Эльвериона! – с напускной угрозой произнесла Эйриана и осеклась. А что, если ее и вправду похитили? Вдруг тот самый неизвестный командующий как раз поэтому и не спешит ей обо всем рассказывать? Может, главарь этих жутких темных эльфов специально все так устроил, чтобы захватить ее родное королевство? Сначала создал брешь в барьере, а потом подстроил нападение чудовищ… Слишком сложно звучит, конечно, но мало ли? Даже на примере своего народа девушка знала, что при наличии магии какие-либо границы возможного почти полностью стираются.

Стараясь не думать о подобном исходе, эльфийка еще несколько раз стучала в дверь и взывала к охране, но безуспешно. Шепотом выругавшись на ненавистных стражей, девушка отошла к кровати и стала осматриваться в надежде найти решение проблемы. В голову на эмоциях, как назло, ничего не приходило. Окно только на глаза попалось, но пытаться разбивать его девушка не решилась – так она только лишний шум создаст, да и риск порезаться есть, а вещи ее лежат невесть где. Нет, о побеге определенно лучше подумать попозже…

Долго поразмышлять над происходящим у Эйрианы не получилось. Услышав возню в замочной скважине, эльфийка подскочила и нервно забегала глазами по комнате. Вместо предвкушения желанной встречи она почувствовала, как еще сильнее распаляется тревога. Вдруг все обернется только хуже? Нужно срочно что-то делать, но что? Спрятаться здесь негде, да и прикрыться нечем. Хотя…