Текст книги "Эльверион: возрождение Света (СИ)"
Автор книги: Екатерина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)
Глава 19
Глава 19
После неожиданного известия от Зарталора генерал какое-то время гулял по окрестностям, как подобало командующему, не забывая иногда попутно проверять, что где происходит и кто чем занимается. Никак не ожидал он, что в Лориэндаре появится еще одна луминара. Ему с одной-то приключений по горло хватило, а теперь их стало две. Вдвое больше ответственности перед жителями! И теперь отказываться от замысла точно никак нельзя…
Наблюдая, как кипит жизнь в форпосте, Раэдгар ловил себя на мысли, что, несмотря на испытания судьбы, народ Лориэндара всегда держался крепко. Все стояли друг за друга горой и выручали в беде, как бы трудно ни было. Конечно, на светлое будущее надеяться не приходилось, но мало кто предавался унынию. Все будто верили, что однажды на этих землях воцарится мир и спокойствие. В такие моменты генерал еще сильнее понимал, почему иногда отец не спал днями и ночами, всего себя отдавая делу.
Он видел в этом смысл своей жизни…
Так эльф задумался, что не сразу заметил, как в его сторону полетело нечто крупное. К счастью, благодаря закаленному годами боевому навыку Раэдгар умело перехватил оружие прежде, чем оно нанесло вред. «Опасным» предметом оказался тренировочный деревянный клинок. Такие обычно выдавали для тренировок новобранцам, чтобы они по неопытности не поранили ни себя, ни окружающих. Неподалеку у манекена стоял сам виновник случившегося – юный эльф в легких доспехах лет семнадцати. Судя по вспотевшему лицу, он усердно тренировался, пока не допустил оплошность.
– Твое, новобранец? – нахмурившись, командующий показал юному служащему добычу.
– Мое, генерал! – голос парнишки дрогнул от волнения. Вот невезуха-то! Теперь его точно накажут! А ведь ему просто хотелось потренироваться в выпадах вне занятия…
– Подойди.
Взволнованно сглотнув, юный лориэндарец осторожно подошел к командующему.
– П-простите, генерал, я только в метательных выпадах потренироваться хотел! Совсем не заметил вас…
Каково же было удивление парня, когда генерал без какой-либо грубости отдал меч и похлопал его по плечу.
– Ценю твои старания, но отдых не для красоты в расписание заложен. От изнуренных воинов в битве мало проку, впрочем, как и от мертвых, – выдержав паузу, Раэдгар, как подобало командующему, отдал приказ твердым и уверенным голосом. – Новобранец, чтобы через десять минут отдыхал вместе с остальными и здесь тебя никто не видел вне занятий. Все понял?!
Эльф встал по стойке смирно и отдал честь. Во взгляде его уже почти не читался страх, скорее благоговение и уважение.
– Слушаюсь, генерал!
Молчаливо кивнув, Раэдгар продолжил прогулку по окрестностям. Через несколько минут он ради интереса издалека глянул на то место, где тренировался парнишка, но того и след простыл.
«Вот и правильно, ” – подумал командующий и направился к своему излюбленному месту. Рвение мальчишки к тренировкам пробудило в нем желание немного помахать мечом у манекена. Несколько дней у него все никак не доходили руки до разминки, а теперь почему бы и нет? Лориэндар, конечно, еще не до конца оправился после нападения найхаширов, но от пары минут избиения мишени хуже никому не будет. Тем более на дворе вечер уже…
В этот раз, нанося удары по манекену на уединенной тихой площадке, генерал ощутил необычайную легкость. Как будто с плеч его спал невидимый, но очень тяжелый груз. Что могло бы стать причиной такому изменению? Неужели Калисандра своим вмешательством направила его на правильный путь? Или же причина в кое-чем другом?
– Так и знал, что найду вас здесь, – произнес Зарталор и отдал командующему честь. – Докладываю: гостьи из Эльвериона устроены в удобной комнате и накормлены. Сейчас они отдыхают и общаются о пережитых событиях.
– Вот и пусть болтают. Может хоть Эйриана наконец-то наговорится и станет поспокойнее… Как там, говоришь, вторую гостью зовут? Лирария?
– Так точно, – кивнул офицер.
Раэдгар отошел от манекена и поднял бровь.
– Почему ты назвал ее «мышкой»? Что за прозвище такое?
Зарталор шевельнул уголком губ в улыбке.
– Вы бы видели, как она выглядела, когда столкнулась с найхаширом. Как кроткая мышка, угодившая в ловушку и жаждущая жить… Сами знаете, в нашей крови заложено защищать не только Лориэндар, но и собратьев из Эльвериона. Я просто не мог пройти мимо.
– Ты так странно это сказал… Не знай я тебя, то подумал бы, что ты к ней неравнодушен.
Офицер пожал плечами.
– Наша жизнь скоротечна. В любом другом случае я бы тысячу раз подумал прежде, чем так поступать, но сейчас решил изменить свое мнение. Да и думать хотя бы о чем-то еще помимо обязанностей, мне кажется, полезно для рассудка. Смотрю, вы тоже чувствуете себя гораздо лучше.
Раэдгар растерянно посмотрел на свои крылья. Неужели изменения настолько заметны?
– Ты так думаешь?
– Я снова чувствую в вас дух воина. Последнее время вы заметно сдавали позиции под гнетом сомнений и переживаний, но сейчас в вас будто открылось второе дыхание… Вы наконец-то отпустили ее? Или причина в чем-то другом?
Генерал задумчиво поднял взгляд к небу, солнце на котором уже почти скрылось за горизонтом.
– Не совсем так. Я никогда, наверное, не смирюсь окончательно с ее потерей. Но да, ты прав, меня словно обухом по голове ударили. Неожиданно для себя я осознал, что жизнь продолжается и нужно ценить ее до последнего, бороться за нее! Особенно в нашем случае…
Откровение командующего ни капли не смутило «Зоркого глаза». Скорее наоборот, он был с ним солидарен еще больше, чем когда-либо.
– Тогда, я думаю, вам стоит продолжать в том же духе. Может, мне кажется, но крылья у вас как будто стали меньше.
Раэдгар еще раз внимательно заглянул себе за плечо. Видимо, все-таки не показалось. А ведь подобные изменения у айнахиров обычно были необратимы. Если крылья, когти или рога отросли – то это навсегда. По крайней мере, так раньше было…
– Значит, мне не почудилось…
– Это хороший знак, генерал. Возможно, не за горами тот день, когда мы сможем подчинить себе силу, не жертвуя при этом душой. Не удивлюсь, если именно вы и гостья Эйриана станете тем самым ключом к новому будущему.
Генерал молча слушал друга и раздумывал над ответом. Ему не хотелось признавать, что ослабление болезни могло быть результатом общения с луминарой, но он понимал, что, скорее всего, она и стала ключом к переменам. Сколько времени он провел в архивах, изливая душу у портрета Калисандры, но почему-то именно в тот вечер все переменилось… И если какой-нибудь неопытный эльф поверил бы в случайность, то закаленный годами воитель – вряд ли.
– Ты слишком приукрашиваешь. Еще неизвестно, как темная сущность поведет себя. Вдруг завтра я проснусь нэртахиаром? – Раэдгар провел когтистым пальцем по лезвию, словно проверяя остроту клинка. – Но одно я знаю точно…
Любой другой на месте «Зоркого глаза» насторожился бы, но сам офицер слишком хорошо знал своего командира.
– Что же?
Генерал выпрямился, направив лезвие Ноктюрнуса к земле.
– Мне срочно нужен партнер в поединке. Побудешь добровольцем?
Зарталор улыбнулся и вытащил из-за спины свой любимый двуручный клинок.
– Обязательно. Только учтите, я поддаваться не буду.
– А мне эти детские игры и не надо, – размяв крылья, командующий покрепче сжал в руке клинок и принял подготовительную стойку. – Готов?
Офицер отошел на несколько шагов назад и занял оборонительную позицию.
– Готов, генерал.
Битва продлилась около четверти часа. Два опытных воителя, невзирая на усталость, ловко наносили удары и парировали атаки. Их клинки рассекали воздух в танце, звон скрестившихся закаленных лезвий мелодией разносился по округе. В этот раз Раэдгар действительно наслаждался боем – темная сущность всё так же дремала где-то в недрах сознания и не зудела над ухом, словно надоедливая муха. Он чувствовал каждый замах также хорошо, как в самые первые дни тренировок. В те далекие времена, когда он только обрел силу айнахира и пагубная сила еще не заявляла свои права на душу хозяина…
Ночью Раэдгар спал крепко и спокойно. Эмоции после тренировочного боя с другом зашкаливали, от сладости победы сердце воина ликовало в учащенном ритме. Мышцы слегка ныли от нагрузки, но для генерала это была приятная боль. В Лориэндаре также обошлось без тревожных новостей, поэтому он мирно отдыхал, набираясь сил для нового рабочего дня.
Утром, сонно потянувшись, мужчина не поверил своим глазам. Пришлось сначала сходить умыться, чтобы окончательно проснуться и убедиться, что это не розыгрыш.
– Их нет! – с шокированным лицом генерал вертелся перед зеркалом и внимательно рассматривал спину. Ни единого горбика или намека на крылья, будто их и вовсе не было. – Но как это возможно?
Явившийся с утренним отчетом в кабинет генерал-майор также оценил преображение командира.
– Не знаю, что послужило поводом для подобных изменений, но я очень рад за вас, – в голосе «Зоркого глаза» читалась искренняя радость за друга. – Продолжайте в том же духе.
Раэдгар притворился, будто происходящее само собой разумеющееся, и не ответил на похвалу друга. Наверняка есть дела поважнее, чем оценка его внешнего вида.
– Как там поживают гостьи из Эльвериона?
– Стражи докладывают, что девушки допоздна о чем-то разговаривали, возможно делились друг с другом рассказами о пережитых приключениях. Потом через какое-то время стало тихо, и, согласно отчету, гостьи спят до сих пор.
– План на день расписан?
– Если вы о караулах и рабочих сменах, то да.
– Нет, не о них…
Зарталор кивнул и продолжил.
– Обе девушки вызвались помочь на полевой кухне. Над другим досугом для них я, если честно, не думал.
Изучив отчет, генерал отдал подчиненному новый приказ.
– Тогда отправляйся с ними.
«Зоркий глаз» аж закашлялся от удивления.
– Прошу прощения, вы не ошиблись?
Но строгий и уверенный взгляд генерала как бы намекал о серьезности намерений.
– При всем уважении, у меня и так много обязанностей. Я не могу проводить с девушками целый день.
– Должен же им кто-то помочь при надобности… – командующий взмахнул рукой, и зачарованная ручка сама вывела на документе подпись обладателя. – Вот так. Теперь как минимум на сегодня ты освобожден от большинства поручений. Твоя новая обязанность – быть рядом с луминарами и наблюдать за ними. Может у них выявятся какие-нибудь особенности в поведении, благодаря которым мы найдем подкоп в сторону возможного союза…
Зарталор растерянно пожал плечами. Если обычно при оглашении приказов у него не возникало вопросов, то теперь…
– Боюсь, я не совсем понимаю…
– Просто будь с ними, понял? – недовольно буркнул Раэдгар. – «Мышка» так убежит, если вовремя ее не приманить вкусным сыром или чем-нибудь еще.
– Оу, я понял, – офицер улыбнулся левым краешком губ. – Благодарю за разъяснение, генерал. Разрешите идти?
– Разрешаю. Свободен.
Кивнув командующему на прощание, Зарталор направился к покоям луминар разузнать новости. Раз ему дали такое необычное задание, то грех упускать шанс провести время с гостьями. Особенно с Лирарией. По непонятной причине «Зоркий глаз» весь вчерашний вечер не переставал о ней думать. И что на него нашло?
* * *
Ночью луминары не спали очень долго. Как и предупреждала Эйриана, рассказ оказался очень длинным, но в то же время увлекательным и волнующим. Так Лирария узнала обо всех приключениях, пережитых ее подругой за последние дни – и про недопонимание, и про падение из окна, а также про ее первую прогулку и «кровавый праздник», закончившийся гибелью Дэлтхара. Нашлось время и для небольшого урока по местной культуре. Найхашир, айнахир и нэртахиар – теперь эти слова не казались молодой луминаре чем-то чуждым и незнакомым. И, разумеется, девушка невольно узнала о некоторых особенностях жизни в Лориэндаре.
– Не представляю, как тяжело приходится Темным охотникам и их родным. Осознавать, что рано или поздно темная сущность возьмет верх… – голос Лирарии дрогнул при мысли о плачущей матери, прощающейся со своим ребенком, или любящей жене, провожающей своего мужа в последний путь. На мгновение она даже представила на их месте себя и Зарталора. Образ храброго эльфа, спасшего ей жизнь, прочно засел в голове. Получается, и его душа под угрозой? Несправедливо!
– Поэтому я и хочу помочь народу Лориэндара, – Эйриана прижала к груди фолиант и решительно посмотрела на подругу. – Они не заслужили такой участи! Понимаю, около тысячи лет назад военных послали сюда со священной миссией для защиты всего, что уцелело после Раскола, но…
– Но не могут же они вечно жить вот так… – продолжила ее мысль Лирария. – Я тоже хочу помочь! Нельзя бросать их!
– А еще после той истории на празднике я подумала, что было бы неплохо немного потренироваться в боевых искусствах.
Глаза Лирарии округлились.
– Сражаться? Но зачем? Нас никогда не учили этому.
– Зато я видела вблизи, на что способны чудовища. – Голос Эйрианы дрогнул, глаза заблестели. Она мысленно вернулась к тому ужасному дню, когда ей едва удалось спастись от нападения. Вспоминать пережитое снова и снова казалось невыносимым, но необходимость убедить подругу была сильнее страха. – Никому не пожелаешь такой участи! Крики эльфов, до последнего защищающих своих родных, я, наверное, не забуду никогда, как и ту слабость, которую ощущала в присутствии врагов. Я ничего не могла сделать, только боялась сидела, как трусиха! Не хочу так больше… Не хочу, чтобы подобное случилось с тобой! Разумеется, заставлять тебя я не вправе. Если вдруг не хочешь, то…
Эйриана замолчала, внимательно глядя на подругу. Ей хотелось увидеть понимание в глазах Лирарии, почувствовать её поддержку. Тишина повисла тяжёлым грузом над ними обеими.
– Наверное, ты права, – луминара медленно кивнула в знак согласия. – Мне тоже не хотелось бы видеть, как на моих глазах гибнут невинные. А как мы будем тренироваться?
– Пока не знаю, – пожала плечами Эйриана. – Спросим у генерала Раэдгара или его заместителя Зарталора. Они наверняка знают, чему учить подобных нам.
Далеко за полночь девушки наконец-то мирно уснули, и стражи вздохнули спокойнее. Слушать посреди ночи бесконечные разговоры им было непривычно. Обычно после отбоя в крепости воцарялась тишина, а те, кто не спали, общались шепотом. Гостьи же разговаривали у себя в покоях почти в полный голос.
Эйриана спала этой ночью мирно и спокойно. Теперь, когда подруга нашлась целой и невредимой, в ее душе снова воцарился покой. Больше не нужно было переживать за здоровье Лирарии и ее судьбе, она живая, прямо здесь, рядом! Да и Раэдгар, кажется, пошел на поправку. После того разговора в библиотеке он явно повеселел, хоть и старался скрывать это. Еще Зелорн обрадовал новостью, что рана почти зажила и скоро можно будет отправиться домой.
А вот младшая из луминар спала неспокойно. Чуткое сердце девушки больше не терзала тревога о здоровье сестры, зато рассказ об истории народа Лориэндара произвел на нее впечатление. Очень стало жалко ей эльфов, которые больше тысячи лет не видели своих собратьев, и теперь ей снились грустные лица мужчин и женщин, на века разлученных после Раскола. Так луминара расчувствовалась, что слезинки текли по светлым щекам даже сквозь сон. Утром Эйриана, проснувшись первой, это заметила и утерла лицо подруги мягким платочком.
– Ай, Эйриана, что ты делаешь? – буркнула Лирария, недовольно поморщившись и прикрыв лицо одеялом.
– Ты плакала. Тебе снилось что-то плохое?
Девушка присела на кровати и грустно сжала губы.
– Да. Мне снилось, как плачут семьи, разлученные катастрофой, и корчатся от боли раненые, пострадавшие в битве с теми чудовищами, найха…
– Найхаширами?
– Угу… Еще тот рассказ про нэртахиаров, как они преображаются и лишаются души. Тоже неприятно. На моих глазах один эльф, с которым я успела подружиться, превратился в зловещее чудовище.
Лирария шмыгнула и взяла из рук подруги платок. Эйриана присела рядом и обняла ее в знак сочувствия.
– Не переживай, мы обязательно сделаем все возможное, чтобы больше никто не лишился души. Как вернемся домой, поговорим с Верховной Жрицей Ирлиндорой, она наверняка придумает выход.
– Д-думаешь? – переспросила младшая луминара, утерев досадную слезинку.
– Я уверена.
Пару минут девушки сидели на кровати молча и покачивались в объятиях, а потом, успокоившись, стали приводить себя в порядок и подбирать наряды. Эйриана выбрала себе пыльно-фиолетовое платье, а вот Лирария никак не могла определиться и сверлила шкаф растерянным взглядом. Обычно луминары носили белые или слегка прозрачные платья из эльфийского шелка, подчеркивающие их чистоту перед Светом и жителями Эльвериона. В Лориэндаре же носили легкие и простые наряды в темных или серых тонах. Белоснежные одежды считались не практичными и слишком маркими в работе, а на праздники при необходимости приходили в чем могли.
– Можно взять такое, – Эйриана указала на платье цвета фуксии с длинными рукавами. – Мне кажется, тебе подойдет. После работы снова переоденешься в свое, если понадобится.
Немного повертевшись с вешалкой у зеркала, младшая луминара довольно кивнула и облачилась в новый наряд.
– Понимаю, вид непривычный, но выглядишь мило, – подбадривала ее Эйриана. – Гости полевой кухни точно в восторге будут.
– Как думаешь, Зарталору тоже понравится?
Эйриана растерянно пожала плечами.
– Не знаю, подруга. Должно, наверное. А почему ты спрашиваешь?
– Просто, пока мы не отправились домой мне хотелось как можно больше побыть с ним, – Лирария неловко провела по полу носком туфли. – Я сумасшедшая, да?
Старшая луминара улыбнулась и похлопала подругу по плечу.
– Мне кажется, это хорошо, что ты тоже прониклась теплом к народу Лориэндара. Наше учение никогда не запрещало отношения с мужчинами, если они не мешают обязанностям. Я буду очень рада, если у вас все сложится.
– Не знаю, правда, как он относится ко мне. Пока он меня только шутливо «мышкой» называет.
– Тебе это не нравится?
– Есть в этом слове что-то милое, но он сам явно вложил в прозвище другое значение. Пока еще думаю какое.
Эйриана вспомнила свое знакомство с генералом и хихикнула.
– Меня Раэдгар никак не называл. В первые дни мы были скорее врагами, чем друзьями.
– Ого, правда? – Лирария удивленно хлопнула светлыми ресницами.
– Ага. С непривычки, увидев жуткие рога и шерсть, я сочла его за чудовище. Мы чуть не поругались… Сейчас, разумеется, я уже не думаю о нем плохо.
– Мне тоже сначала так показалось, но сейчас зачарованный глаз Зарталора меня совсем не пугает. Наоборот, это символ его храбрости и силы. Не представляю, как больно ему было от такой раны, но он смиренно все вытерпел, и это еще один повод его уважать.
– А я при первой встрече чуть не огрела Раэдгара серебряным подносом, – Эйриана еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. – К счастью, все обошлось.
– Правильно, поднос не заслужил такой жестокой участи, – усмехнулась Лирария и еще раз посмотрелась в зеркало. – Ладно, кажется, я готова.
Первой в коридор выглянула наследница Эльвериона и, завидев Зарталора у дверей, спряталась обратно.
– Подруга, иди первой. Тебя ждут.
– Я? – забеспокоилась Лирария. – А ты?
– Позовешь и я выйду следом. Ты же хотела погулять с Зарталором, ведь так?
– Да, но…
– Тогда вперед.
Младшая луминара даже пискнуть не успела, как Эйриана вытолкала ее в коридор.
– Здравствуй, «мышка». Как спалось? – поинтересовался Зарталор, едва завидев гостью. Эльф стоял перед гостьей в легких доспехах и черном длинном плаще с серебристыми зачарованными пуговицами. За спиной его, как обычно, виднелся боевой клинок.
– Добрый день, З-Зарталор, – скромно отозвалась луминара. – Спалось хорошо. Н-наверное.
Уловив взгляд гостьи, офицер улыбнулся и подмигнул ей.
– Темный охотник никогда не расстается со своим оружием. Вдруг мне понадобится отогнать от тебя и подруги врагов? Или кого-то еще…
– Кого? – в непонимании захлопала глазами эльфийка.
«Зоркий глаз» наклонился и шепнул ей на ухо.
– Кого-нибудь. Например, соперников.
Лирария почувствовала, как кончики ушей чуть не запылали огнем от смущения. Не переставая улыбаться, Зарталор игриво смотрел на девушку и выжидал. Его зачарованный глаз загадочно блеснул в легком полумраке.
– Эм, с-соперников? – прошептала в ответ луминара. Чуткое сердце забилось в груди, будто ошпаренное. Неизвестное до сих пор чувство согревало ее, распаляло странное желание быть рядом и не расставаться. И что это на нее нашло?
– Львы тоже иногда сражаются за добычу… Не переживай, пока что никому ничего не угрожает. Наверное…
– Х-хорошо, я поняла.
Эльф шутливо коснулся кончиком пальца ее носа.
– А где Эйриана?
Вздрогнув, Лирария, не отлипая спиной от стены, постучалась в дверь. Когда наследница Эльвериона вышла, Зарталор уже стоял как ни в чем не бывало. Словно он только пришел и даже не разговаривал с гостьей.
– Я здесь! – мелодично отозвалась старшая луминара и вышла в коридор. – Готова к работе на полевой кухне!
Офицер кивнул и элегантно поклонился обеим дамам.
– Тогда идемте. Нас уже ждут.
Девушки переглянулись, обменялись быстрыми понимающими взглядами и дружно последовали за офицером. Точнее, Эйриана пошла немного позади, а вот Лирария незаметно заняла местечко рядом со своим спасителем. Наблюдая, как преображается подруга в присутствии Зарталора, наследница Эльвериона ловила себя на мысли, как удивительно они подходят друг другу. Теперь ей еще больше захотелось сделать все возможное для воссоединения двух разлученных народов.
Чтобы одинокие сердца также нашли себе пару…
