Текст книги "Эльверион: возрождение Света (СИ)"

Автор книги: Екатерина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 15

Глава 15

После разговора с Раэдгаром Эйриана, как и обещала, наутро засобиралась помогать на полевой кухне. Чтобы слиться с толпой, девушка выбрала платье попроще – ей как раз вчера такое и повесили в шкафу. А то некрасиво как-то будет щеголять в дорогих шелках перед встревоженными после недавнего нападения жителями.

Чтобы волосы не лезли в тарелки, луминара собрала на голове прическу-пучок. Туфли-лодочки тоже взяла простые, без особых изысков – драгоценные камешки с таким нарядом смотреться точно не будут. А вот от артефактных украшений она отказываться не стала – как минимум Осколок Алуссарила ее сестры всегда носили при себе в знак неразрывной связи со Светом.

«Да и на шее без него как-то пусто будет и непривычно…» – размышляла Эйриана, примеряя образ перед зеркалом. Если не считать особых признаков, выделяющих ее среди эльфов Лориэндара, она вполне могла бы показаться кем-то из жителей. Но здесь уже ничего не поделаешь, не обмазываться же ей углем. Местных, наоборот, воодушевило ее присутствие, значит бояться точно не стоит.

Незадолго до начала смены Иллирия протянула гостье новый фартук. От белоснежной ткани даже пахло чистотой и свежестью! Эйриана, не раздумывая, продела голову через горловину, а хозяйка кухни любезно помогла завязать пояс сзади на красивый бантик. Новую работницу проводили во внутренний двор, где ее встретили генерал и офицер Зарталор.

– Должен же я убедиться, что найхаширы не решат вылезти в самый неподходящий момент, – с невозмутимым лицом ответил Раэдгар на немой вопрос луминары. – Полевая кухня, все-таки, одна из важнейших составляющих для восстановления духа пострадавших жителей. У тебя еще есть возможность передумать…

– Нет, я не передумаю, – медленно мотнула головой Эйриана. – Куда идти?

– Я покажу. Палатка уже развернута и ждет работников.

Генерал зашагал вперед, за ним шеренгой пошли луминара с остальными помощниками и Зарталор в качестве замыкающего. Крупный шатер с полевой кухней и вправду расположили неподалеку от крепости на ближайшей просторной площади. Рядом с входом по обе стороны накрыли два длинных простых стола со столовыми приборами. Внутри палатки построили некоторое подобие кухни, где овощи и крупы подготавливали к варке и жарке. Из печей доносился манящий аромат свежей выпечки, на кострах и в котлах готовили простые, но питательные блюда. В еще нескольких котлах кипятили воду для напитков. Эйриане задачу дали нетрудную – привести столы в порядок и подготовить посуду.

Первые посетители подошли примерно через час, когда эльф-шеф зазывающе зазвонил в металлический треугольник. Мужчины, женщины и дети, как-либо пострадавшие во время нападения, выстроились в единую очередь за угощением. В повязках или же с царапинами – все они мрачно наблюдали, как им в тарелки накладывают еду, пока из глубины палатки к посетителям не вышла Эйриана. Все сразу ахнули, едва завидев гостью из Эльвериона. Один молодой эльф даже чуть свою порцию из рук не выронил.

– Я сделала что-то не так? – забеспокоилась луминара.

– Ни в коем случае, – отмахнулся лориэндарец. – Просто очередной мрачноватый день как-то неожиданно стал чуточку светлее. Спасибо вам.

Эйриана почувствовала, как теплеют кончики ее ушей от смущения. Разумеется, ей не впервой было выслушивать комплименты, но сейчас внимание жителя совсем другого народа вызвало в ней странное волнение, которого она раньше не испытывала. Она быстро отвела взгляд в надежде скрыть зародившееся на душе чувство неловкости.

– Не стоит благодарности, – тихо произнесла она, скромно улыбнувшись. – Поправляйтесь скорее.

– Обязательно!

Схватив свою порцию, мужчина направился не к столу, где ели остальные, а куда-то чуть дальше в очереди.

– Бери давай и иди отсюда! Мне твое место нужно! – наворчал тот на друга и встал в очереди вместо него. Остальные эльфы в толпе недовольно косились на собрата, но не стали возмущаться и продолжили ждать своей очереди.

Эйриана же, уловив, что ее присутствие явно пришлось по душе жителям, раздавала нуждающимся еду с добрыми пожеланиями. На мгновение она поймала себя на мысли, что улыбки детей и взрослых как будто засияли ярче обычного. Прекрасное и невероятное чувство!

Очарованный эльф, воевавший с друзьями за место в очереди, пришел и во второй раз.

– Моя еда к другому ушла. Может, вы теперь угостите и меня?

– Хорошо, но только один раз! – хихикнув, луминара протянула ему тарелку с вареной крупой и тушеными овощами. – Пусть вам сопутствуют только Свет и удача.

Лориэндарец аж засиял от радости и поблагодарил гостью в ответ. Остальные, почувствовав доброжелательный настрой Эйрианы, выстроились уже с другой стороны стола. Всем хотелось получить из рук новой работницы еду и обменяться с ней добрыми пожеланиями. Чтобы дело пошло быстрее, другие работники кухни накладывали в тарелки еду, а Эйриана уже раздавала порции нуждающимся.

Когда все получили еду, луминара украдкой наблюдала за гостями палатки и радовалась. Несмотря на пережитые трудности, лориэндарцы все равно сохраняли самообладание и крепость духа. Поразительная стойкость! Вот она бы точно так не смогла…

После трапезы пришло время наводить порядок, так и здесь местные жители ее удивили – сами вызвались прибрать посуду! Им было все равно на царапины и пережитый ужас, и все, чего им сейчас хотелось – порадовать светлую гостью. Эйриана почувствовала себя, как на празднике – дети также резво игрались друг с другом, а взрослые обменивались веселыми историями. Разве что только все трудились сейчас, а не развлекались, хотя, судя по всему, работа им не особо мешала наслаждаться жизнью.

До обеда луминара отдыхала, иногда помогая с какими-нибудь простыми делами неподалеку, а потом пришло время очередной трапезы. Все снова выстроились, чтобы получить свою каплю внимания от яркой гостьи. Сама девушка со временем обвыклась и уже не смущалась от пристального внимания. Главное ведь, чтобы все хорошо было и ужасы битв остались позади…

После обеда Раэдгар решил сходить проверить, как идут у гостьи дела. Он ведь не видел, умеет ли она работать руками. Обычно разных важных особ подобному не учат. Их «белые ручки» не рождены якобы для тяжелого труда. Увидев Эйриану в фартуке, с искренней улыбкой раздающую жителям еду, он понял, насколько ошибался. На секунду он поймал себя на мысли, что даже рад подобной ошибке. Выслушивать жалобы на усталость мало кому захочется. Но потом его внимание привлек один из местных жителей. Молодой эльф где-то добыл букет фиолетовых роз и после трапезы вручил его гостье.

– Держите, это вам! Спасибо за улыбку и надежду! Приходите к нам почаще, буду рад снова видеть вас.

Когда смущенная Эйриана с улыбкой приняла букет, Раэдгар испытал смешанные чувства: гордость за спасение эльверионской наследницы, удовлетворение ее радостью и нечто жгучее и неприятное, как будто ему в рот горсть перца насыпали. Еще несколько дней назад гостья даже из комнаты выйти боялась, а теперь, значит, улыбается местным жителям и принимает от них цветы. Возмутительно!

– Спасибо большое! Очень неожиданно! – любезничала луминара в благодарность за подарок.

Подойдя ближе, командующий так громко кашлянул в кулак, что Эйриана и ее собеседник подскочили на месте.

– Ой, генерал, здравия вам! – поспешил отозваться горожанин, поклонившись.

– Угу, – буркнул Раэдгар и повернулся к луминаре. – Рабочая смена на сегодня закончена, можешь идти к себе в комнату.

– Разве? – удивилась луминара. – Мы еще не убрали посуду.

Генерал недовольно скрестил на груди руки.

– Сами как-нибудь справятся, для тебя в первый день работы достаточно. Иди.

Пожав плечами, растерянная гостья, прижав к груди букет, направилась в сторону ворот крепости, а Раэдгар пошел следом. Позади слышались оживленные голоса лориэндарцев. Все они дружелюбно махали новой знакомой на прощанье.

– Мы будем ждать вас завтра!

– Приятного отдыха!

– Не болейте!

Эйриана помахала им в ответ, но встретилась взглядом с генералом. На мгновение ей показалось, как будто он еще больше помрачнел. Как будто позади шла большая туча с крыльями, немного лохматая такая.

– Неплохо, смотрю, прошла твоя первая смена.

– Мне очень понравилось, – радостная девушка уткнулась носом в цветы и вдохнула сладкий аромат. – Как вкусно пахнут.

– Самые распространенные цветы в Лориэндаре, их можно много где встретить. А теперь ускорь шаг – не вижу смысла задерживаться, – ледяной голос командующего окатил вихрем неприятных мурашек.

Луминара задумчиво подняла бровь.

– Зачем? Мы куда-то торопимся?

Раэдгар когтем указал на целебную повязку.

– Я исполняю предписание Зелорна: не давать подопечной перетруждаться. Хочешь, чтобы тебе снова стало хуже? Передумала возвращаться домой?

Эйриана неловко прикусила губу.

– Наверное, нет…

– Тогда будь добра, слушайся приказов, – хмыкнул генерал и, обогнав гостью, пошел вперед. – За мной.

Терпение Раэдгара девушка решила не испытывать и последовала следом. «Почему он так волнуется? Со мной ведь все хорошо», – задалась она вопросом, но потом, взглянув на крылья за спиной спутника, вспомнила о нападении найхаширов и павшем в бою телохранителе. Как-то сразу не до веселья стало, душу снова начала грызть тоска и печаль. Дэлтхар принес себя в жертву ради ее спасения… Было бы неправильно сейчас попусту рисковать здоровьем. Лекарю же наверняка виднее, что можно, а что нельзя…

До нужных покоев генерал и луминара шли молча, но у дверей Эйриана все-таки решилась окликнуть командующего.

– Раэдгар?

– Что? – нехотя откликнулся генерал. Складывалось впечатление, будто он явно чем-то недоволен, но усердно делает вид, что все хорошо.

– А завтра полевая кухня будет? Можно мне еще поработать?

Раэдгар мельком глянул на букет, потом на подопечную. Подарок ее радовал, но во взгляде прослеживалось беспокойство и искреннее желание помочь нуждающимся. Подобное он когда-то замечал за женщиной, которой уже нет в живых…

– Вот утром и посмотрим. Вдруг ты снова сыщешь приключений себе на голову? Последнее время тебе на них очень везет, так что меня не удивишь.

Эйриана пожала плечами и прикрыла часть лица букетом. Так легче спрятать порозовевшие от смущения щеки.

– Тогда до завтра?

– Я подумаю, – хмыкнул генерал и направился к себе в кабинет.

Откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, Раэдгар задумался о случившемся. Подумаешь, Эйриане цветы кто-то из местных подарил в знак почтения, что в этом такого? Ему ведь должно быть все равно! Так почему же тогда на сердце взыграла ревность? Между ними ведь ничего не может быть! Да и живут они по разные стороны огромной пропасти, соединенной Великим мостом… Кому вообще может быть дело до айнахира, находящегося на волоске от смерти?

Словно по совпадению, в голове сразу же зазвучал знакомый шепот. Темная сила манила к себе, настойчиво требовала бросить все безуспешные потуги и отдаться ей без остатка. На какое-то мгновение Раэдгар даже провалился в сон. Мрачный, без каких-либо видений. Рядом никого, только живая дымка, окутывающая его с ног до головы. Темная энергия проникала в самое сердце, дурманила рассудок. С каждой секундой айнахир все сильнее ощущал, как слабеет его воля.

«Нет, еще рано! Я еще не обеспечил Лориэндару достойное будущее!» – пытался сопротивляться генерал, но пагубная сила не ослабляла натиска. Она сдавливала жертву в крепкие тиски, пронзала болью саму ее сущность.

Когда взор почти застелило непроглядной пеленой, Тьму неожиданно развеял всплеск Света. Объятый свечением силуэт длинноволосой женщины с мечом в руках разогнал мрак одним лишь ловким взмахом. Освободившись, мужчина поднялся, чтобы поблагодарить спасительницу, но та сразу же растворилась в еще одной яркой вспышке Света.

«Генерал! Очнитесь!» – вдруг воззвал из ниоткуда знакомый голос друга. Ни капли не колеблясь, Раэдгар поддался зову и открыл глаза посреди кабинета. Вокруг царила разруха – вещи и бумаги с опрокинутого стола разлетелись по комнате, на мягком ковре осталось несколько крупных царапин от когтей. Рядом на полу среди разбросанной мебели сидел Зарталор, одной рукой держась за рукоять закрепленного на спине меча.

– Генерал? Вы еще с нами? – офицер осторожно заглянул в глаза командующего.

– Не знаю. Видимо, да, – болезненно проговорил Раэдгар и закашлялся. Грудь все еще сдавливало после приступа, как будто кто-то сжал ему руками сами легкие, а каждая перепонка в крыльях нещадно ныла, будто их вывернули наизнанку. – Надеюсь, я не наворотил делов?

– Нет, досталось только ковру и креслу, а беспорядок можно прибрать, – мотнул головой Зарталор и, поднявшись с пола, протянул генералу руку помощи. – Встать сможете?

Пришлось приложить недюжинные усилия, но Раэдгар все же смог подняться на ноги. Правда, голова еще немного кружилась.

– Ничего не помню. Кажется, я ненадолго сомкнул глаза, а потом…

«Зоркий глаз» вздохнул и с волнением посмотрел на командира.

– Генерал, прошло три часа.

От удивления командующий позабыл о боли.

– Что?! Как это…

– Я явился с небольшим докладом, но вы не ответили на мой секретный стук. Услышав по ту сторону двери, как вы корчитесь от боли, я вломился в кабинет на помощь.

Выслушал рассказ, Раэдгар подошел к небольшому высокому шкафчику возле окна и достал с полки одну закупоренную бутылочку с лекарственным настоем. К счастью, буйство хозяина этот предмет мебели пережил отлично и ничего внутри не разбилось.

– И о чем ты хотел мне доложить? – спросил генерал, залпом выпив содержимое и поморщившись. Хоть к горькому вкусу он давно привык, пить лекарства ему все равно не нравилось.

– Что все спокойно… Было некоторое время назад… – с иронией ответил Зарталор. – А отчет где-то среди беспорядка лежит теперь. Заметив, что вам стало плохо, я, каюсь, бросил его невесть куда.

– Найдется тогда, никуда не денется, – буркнул Раэдгар. – Можешь быть свободен, генерал-майор. Спасибо за помощь.

– Прислать Зелорна осмотреть вас?

Генерал почесал когтистым пальцем подбородок.

– Мне уже лучше, думаю это будет излишне. Но если найдется свободное время и ему захочется – гнать в шею не буду. А сейчас, пожалуй, я пойду прогуляюсь немного.

– Вызвать горничную для уборки?

– Хорошо, – кивнул Раэдгар, растерянно посмотрев на устроенный беспорядок. – Только все найденные бумаги пусть отложит в какой-нибудь отдельный уголок.

– Обязательно, – отдав честь, Зарталор направился к выходу, не забыв на прощание пожелать командующему здравия. Генерал, поглядев на получившееся в результате приступа безобразие, вышел из кабинета и направился по коридорам к одному излюбленному месту. Там так просто никто не ходит, а значит можно уединиться и поразмышлять над случившимся.Заодно можно отдать дань уважения одной погибшей Темной охотнице, которая, судя по всему, в очередной раз спасла ему жизнь…

* * *

Вернувшись в комнату, Эйриана поставила цветы в вазу и, присев за стол, задумчиво уставилась в окно. Работать на полевой кухне ей очень понравилось. Благодарности и улыбки лориэндарцев согревали душу, а букет, врученный одним из мужчин, казался самым волшебным подарком. Дары, которые часто преподносили луминарам, не шли ни в какое сравнение с подарком от того эльфа. Кончики треугольных ушей до сих пор горели от смущения!

Сразу после этого луминара вспомнила о Раэдгаре. Генерал встретил ее на полевой кухне таким хмурым, как будто на что-то разозлился. Хотя, если вспомнить, какой ужас недавно творился в Лориэндаре, неудивительно тогда, что он не в духе.

Вздохнув, Эйриана коснулась рукой повязки на плече. Мелкие царапины уже зажили, да и рана, нанесенная найхаширом, почти зажила, но он все равно беспокоился о ее самочувствии. А ведь ему самому явно нелегко пришлось! Перепончатые крылья за спиной от хорошей жизни не вырастают… Почему же он тогда так рисковал ради нее?

Не придумав ответа, девушка направилась прогуляться по крепости. Теперь, когда не было нужды сидеть в комнате, Эйриана предпочитала именно такой досуг. Гораздо интереснее ведь изучать новое, чем мучиться в одиночестве в четырех стенах, не так ли? Даже в Эльверионе луминары имеют свободу в передвижении, главное только – вовремя нести службу.

В скором времени Эйриана осознала, что заблудилась. Ни одной знакомой двери! Но и у стражей спрашивать дорогу она пока не стала – в покои ее и так приведут, если попросит, зато можно поисследовать множественные коридоры. Например, вот эту комнату, скрывающуюся за массивной двойной дверью. На удивление, здесь уже не было стражей, а сама дверь необычно выделялась среди остальных. Судя по царапинам и потрепанным петлям, ее не меняли уже несколько десятков лет, а может и веков.

– Интересно, что там? – с любопытством прошептала луминара и рукой аккуратно толкнула железную резную ручку.

Дверь со скрипом приоткрылась, но разглядеть, что внутри, через мелкую щель никак не получалось. В комнате без окон царил настоящий мрак и почти ничего не было видно, однако девушку происходящее совсем не испугало. Наоборот, в ее светящихся глазах еще ярче засияла искорка интереса.

Осторожным шагом луминара вошла вовнутрь и, как только дверь закрылась, вздрогнула от неожиданно озарившего комнату пламени мелких свечей. Мрак немного развеялся, и теперь Эйриане удалось получше разглядеть обстановку. Судя по многочисленным высоким деревянным полкам, до отвала заставленными книгами и свитками в тубусах, помещение являлось архивом или даже библиотекой.

– Ого, и его даже не охраняют? – удивилась девушка, вспомнив, как неусыпно стерегли подобные знания на ее родине. Конечно, каких-либо документов до времен катастрофы в Эльверионе не сохранилось, но свидетельства о новой истории в королевстве хранили неусыпно. А здесь заходи и читай кто хочет!

Поначалу Эйриана не нашла ничего интересного: разные отчеты о воинской службе и расходах, списки служащих, переписи жителей Лориэндара… Информация любопытная, можно было бы при желании даже воссоздать картину жизни здешнего народа, но чуть подальше, в глубинах архива, она нашла уже кое-что поинтереснее. Потрепанный фолиант с кожаной обложкой и с почерневшими от времени серебряными уголками всем своим видом говорил, насколько он древний. Зачарованные свечи у входа погасли, тусклый свет сохранился только в глубине архива, но Эйриану это нисколечко не смущало. Ее не покидало ощущение, что в книге таится нечто важное…

Усевшись за ближайший среди полок стол и открыв тяжелый фолиант, луминара залпом прочла первую страницу и ахнула.

– Летописи старого Эльвериона… Но разве такое возможно? Откуда они здесь? Все архивы были утеряны после катастрофы больше тысячи лет назад!

Однако оторваться от чтения было выше ее сил. Несколько часов Эйриана увлеченно изучала тексты, с благоговением перелистывая древние страницы и размышляя над прочитанным. Сомнений не осталось – в ее руки действительно попали знания, о которых никто из народа Эльвериона слыхом не слыхивал! Но как летописи оказались в Лориэндаре? Неужели два народа эльфов гораздо ближе, чем кажется?

В надежде найти ответ на этот вопрос девушка принялась еще усерднее изучать найденное. Масштабы истории поражали – в древнем фолианте упоминались события с первых дней основания королевства! А ведь до катастрофы Эльверион просуществовал не один десяток веков.

Иногда не все тексты удавалось разобрать. Часть стала нечитаема от воздействия влаги и времени, а какие-то страницы и вовсе отсутствовали, но это не помешало воссоздать примерную картину того, прежнего мира. Особенно Эйриане понравилась древняя легенда об Алуссариле. Однажды безлунной ночью небеса над еще только зародившимся Эльверионом озарила необычная звезда. Ее свет проникал сквозь самые густые облака, раздувал туманы и разгонял нечисть. Эльфы завороженно наблюдали за чудом всю ночь, а утром яркая вспышка с грохотом озарила леса неподалеку. Вскоре следопыты разыскали на месте падения огромный сияющий камень, который нарекли Алуссарилом. Его энергия с тех пор дарует жизнь народу Эльвериона не один десяток веков, а луминары, великие служительницы, помогают нести священный Свет в каждый уголок королевства…

Прочитав историю, Эйриана улыбнулась и утерла слезы радости. Она даже и подумать не могла, что когда-нибудь в ее руки попадет нечто подобное. Да этим фолиантам цены нет! Никто на ее родине, даже Верховная Жрица Ирлиндора, не владеет и толикой описанных здесь знаний. С этими страницами можно же перевернуть все мировоззрение жителей Эльвериона с ног на голову!

Так девушка зафантазировалась на эмоциях, что голова слегка закружилась. Аккуратно отложив на место фолиант, она стала мягким шагом пробираться меж полок обратно, но вдруг застыла на месте. Предчувствие подсказывало: здесь явно есть кто-то еще, хотя заходила она сюда одна. Из дальней части архива, со стороны окна, слышались не то шаги, не то шевеление.

Превозмогая тревогу, Эйриана осторожным шагом направилась в сторону источника звука. Пробравшись еще немного вглубь библиотеки, во мраке она разглядела рогато-мохнатый силуэт с крыльями и затаила дыхание. Только не это! Неужели найхашир? Что же делать?! Стражей поблизости нет, о помощи не докричишься…