Текст книги "Янтарные слезы Феникса (СИ)"

Автор книги: Екатерина Мозговая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

От резкого падения у Чара выбило весь воздух из легких, но это не помешало ему отметить, как болезненно тявкнул, разлегшийся на нем волк. Тому досталось, хоть и не очень. Однако пробитое ухо, заполучившее столь необычное украшение, в виде смертельно-заточенной сосульки, несколько смазывало триумф победы…

– Я перед тобой в долгу, – благодарно просипел эльфооборотень.

На что заскуливший было мохнатый друг, зыркнул на принца насмешливо и вскочив, отпрыгнув от разлегшегося звездочкой парня на несколько шагов.

А в голову Чарчера вдруг пришла абсурднейшая мысль, о которой и рассказать кому бы то ни было стыдно – до чего же все-таки небо над головой живописное… Ангела, что ли сделать?

Продлилась слабость меньше секунды, и полукровка, перекатившись на живот, быстро подскочил на ноги, вновь готовясь крушить так не вовремя обозлившихся на них духов.

В тоже время у другого Сейхери, более, так сказать – чистокровного, дела шли, а если точнее, то неслись, не так успешно. Ректор со всем отчаяньем осознавал, что до нимфида доберется вторым, не успев остановить разъяренного ледяного мстителя. Но в следующие мгновение, эльф и подавно застыл в обалдении, не ожидав узреть столь радикально меняющиеся события…

А все дело в том, что к месту событий он домчался и вовсе третий. Правда, и крованэ не смог поплатиться с обидчиком. Ему помешала появившаяся из неоткуда кошка. Причем, огненная. И смутно знакомая…

Красавица, вмиг приобретя размеры, коим позавидовал бы и Чар, прибывая в ипостаси барса, угрожающе выгнула спину, полностью загораживая собой радужноресницего, и зашипела, опаляя жаром дыхания присмиревшего духа. Видимо, тот тоже совершенно не ожидал такой подлянки. Цель ведь была так близка.

Волин, сраженный красотой элементаля и смутными догадками, даже споткнулся, неотрывно глазея на противостояние: огня и льда. Последнего здесь оказалось во стократ больше, но судя по уверенности, с которой держалась пламенная хищница, имела она это обстоятельство в виду.

Крованэ это тоже понял, оттого решил прибегнуть к переговорам. До тонкого эльфийского слуха вскоре донеслось едва разборчивое восклицание, словно не речь, а ветра шум:

– Это наша добыча, – наверное, если бы буря могла говорить, то именно таким голосом и вещала.

Кошка на сие заявление ничего не ответила. Только зрачки до этого тонкие и, казалось бы, ломкие, заполнили собой все пространство глаз, будто бы вознамерились поглотить противника своей тьмой.

Даже находившегося поодаль мужчину проняло.

А через мгновение Вол понял, что ошибался. Потому как огненная красавица молчаливо, но явно дала знать, духу о том, что он не прав. Ибо тот, резко завертелся волчком, поднимая вокруг себя шлейф ветра и снега, словно собирая личную армию верноподданных, и заговорил куда угрожающе и эмоциональней:

– За кого ты вступаешься? Эти недалекие ошибки богов, считающиеся чуть ли не вершителями мира, зашли слишком далеко. Посмотри, что они делают с лесом. Нас медленно, заживо сжирают.

От необоснованных обвинений ректор поперхнулся возмущенно, а от сравнения его и вовсе замутило, потому как эльф, потребляющий в пищу исключительно дары природы, был преисполнен негодования и возмущения. Никого он не ел. Однако озвучивать протест в слух Сейхери, естественно, не стал, нечто подсказывало – момент определенно неподходящий.

Огненная сущность уже без сомнения, определенная главой РАМИиЗ, как элементаль, тоже весьма иронично отнеслась к объяснениям крованэ. Отчего тот и вовсе раздухарился, если такое простонародное выражение применимо к лесному духу. А после ударил. Правда, противница оказалась настороже и с легкостью отбила атаку огненной лапой, коей было не страшно ледяное сопротивление обезумевшего существа. Послышалось шипение, и повалил пар, являвшийся закономерным разрешением стычки двух противоположных стихий. Дальше, огненная кошка и сама напала на обидчика, плавя своим жаром его ледяную форму.

Дух загудел и заметался еще активней, но кошку, хоть и огненную сие не испугало. Будучи от природы хищником, в добычу коготки она вонзила намертво, да и к основанию головы, клыками прильнула, словно в попытке задушить, что сопротивление, что самого духа. А задние лапы элементаля, усиленно старались сошкрябать уязвимое место соперника, и вскоре под огненным напором пластина крованэ поплыла…

Сражение завершилось молниеносно быстро. Кошка просто вонзила в образовавшуюся дыру огненную лапку, будто в норку, где спряталась пугливая мышка, и противник ее развоплотился. Обдав ректора снопом ледяного крошева, разной степени серьезности… Ногу пробила резкая боль. Однако Волину удалось мужественно сдержать вскрик, наблюдая, как прочно в его голень вошла ледяная игла.

Рыхтова поездка. Не сиделось ему в кресле. Совесть всяко зудит не так ощутимо, как проткнутая на вылет нога.

Но помалодушничать подолгу у эльфа не вышло. Потому как, управившись с духом зимы, хищница направила свои мягкие, беззвучные, неестественно ярко переплетающиеся в огненных сполохах лапы в его сторону. И отчего-то при виде этаких подкрадываний, ректора посетила мысль – не едят ли элементали эльфов? Слишком уж вид у "временной союзницы" был… хищным.

– Хорошая киса, – сипло выдавил Сейхери, пытаясь не выказать страха и неуверенности, как никогда чувствуя свою магическую уязвимость. Будучи магом Земли, ему ничего бы не стоило покорить волю любого хищника.

И уж совсем мужчина растерялся, когда в его голове прозвучало кокетливо-ироничное:

"Спасибо, за комплиман, парниша" – муркнула огненная бестия и стала тереться о заиндевевшую руку главы академии, напрашиваюсь на ласку. Попутно отогревая Волина, что от внешнего холода, что от внутреннего, навеянного природной опаской перед таким набором внушительных клыков и недюжей силы.

– Да, не за что, – еще более обалдело выдал Сейхери, замечая, что огненный элементаль лизнул рану на его ноге.

Неужто примеряется, откуда кусать сподручней?

Вновь забеспокоился эльф, но тут же расслабился, заслышав насмешливое пофыркивание огненной проказницы. Это отчего-то одновременно и успокоило, и обнадежило. Да и нашлись у Волина уже в более прояснившейся голове догадки по поводу сего существа.

– И где бы я мог Вас видеть? – с напускным уважением, граничащим с ехидством, уточнил мужчина и приглушенно охнул, почувствовав, что игла, застрявшая в ране – истаяла. А вместе с ней улетучились и последние опасения.

Нет, киса, явно посчитала его невкусным. И слава, богине Созидания.

"Лично, мы не знакомы", – ушла от прямого ответа огненная интриганка.

Но по задорному огоньку и в так пылающих очах, Сейхери словно наяву узрел очертания проказницы, оставленные на память на двери его кабинета. Вот и свиделись с еще одной подельницей неуемной Лианель Фирсен…

Одновременно с укрепившимся в его мозгу выводом, с сзади донесся выкрик, видимо, пытающийся прояснить ситуацию:

– Это свои, – радостно прокричал Аск, добегая до застывшей парочки. Бухнулся на колени, и, обхватив мордаху кошки руками, принялся счастливо с ней сюсюкать: – Файри, красавица, вовремя же ты. А остальные где?

Что именно отвечала элементаль некроманту, ректор, естественно, не понял, но мысленно, чуть ли отчаянно не простонал – так их еще и много у этой проблемной девчонки.

– Ясно, – коротко резюмировал Аскрин, не догадываясь о раздумьях главы РАМИиЗ, и протянул ладонь к старинным браслетам, надетым на переднюю лапу кошки. Их было четыре. Обычные литые серебряные кольца с крупным белым камнем. В котором угадывалась магическая природа.

Накопители – сделал вывод Волин, и сам мысленно удивлявшийся, откуда в антимагической среде взяться элементалю, напрямую зависящему от магии. Судя по всему, кошка отправилась невидимым эскортом вместе с ними, и не высовывала свой любопытный огненный нос (дабы не тратить понапрасну силы, взятые взаем у камней), пока дело не запахло жаренным.

– Молодец племяшка, – тем временем продолжил бормотать Фирсен, не стесняясь вслух озвучивать мысли, – правильные преподнесла вам презенты. Дальновидненько как вышло…

Файри на сей вывод жалобно мяукнула, по-видимому, расстроившись при упоминании пропавшей хозяйки, за секунду уменьшилась до размера трехмесячного котенка и запросилась на руки к некроманту. Тот, не стал противиться, и, устроив огненного элементаля у себя за пазухой, обратился к позабытому на время другу:

– Ты как? – быстрым взором окинул эльфа, чуть дольше задерживаясь на пробитой ноге, и сам же сделал вывод: – Нужна перевязка.

– Да, ладно, – отмахнулся Сейхери, оглядываясь на остальных участников похода, подмечая, что его не в меру прыткий племянник, слава всем богам, живой здоровый. – Сначала нужно заняться нашим ушибленным на всю голову воякой, прилегшим передохнуть под камушком.

Аскрин весело хмыкнул и уточнил:

– Интересно, ты Ивсила так охарактеризовал в конкретной ситуации, или по жизни?

– Сам как думаешь? – невозмутимо парировал эльф.

– Я думаю, вы два излишне обнаглевших придурка, смеющих глумиться над пострадавшим товарищем, – негаданно вместо Аска в разговор вступил сам виновник обсуждения.

– А ты лежи там и не подслушивай, – не растерялся Аскрин, приближаясь к недовольно потирающему голову нимфу войны. – Ишь, гениальный стратег, отвоевал уже свое, али добавить? – поинтересовался с напускной заботой, ибо друга за самоуправство, как минимум хотелось отчитать. Но, несмотря на столь явное желание, все-таки руку протянул, и встать Ивсилу помог.

– Обойдусь, – только и буркнул невозмутимо тот, поглядывая с любопытством на высунувшую из укрытия мордашку Файри. – Твоя питомица или..?

– Или, – оборвал вопрос Аск и развернулся к остальным своим спутникам. – Ну что, дальше пойдем или передохнем чуток?

– Я думаю, привал нам не помешает, – сделал вывод Волин, не дожидаясь чей-либо помощи, самостоятельно разбирающийся с пострадавшей конечностью.

– Боюсь, у нас на это нет времени, – донеслось мрачное от Чара, успевшего немного отойти от остальных мужчин, дабы разведать ближайшую местность на предмет проходимости.

И все взгляды мигом устремились на принца, возле которого один из туманных волков весьма настойчиво что-то откапывал. И это нечто явно не привело полукровку в восторг.

– Кровь… – констатировал очевидное Аск, поравнявшись с венценосным барсом.

– И много, – добавил Чарчер хмуро, уже не скрывая беспокойства.

– След взять сможешь? – нимфид оказался более уравновешенным при виде эдакой находки, даже с пробитой и весьма ощутимо пульсирующей головой.

Однако вместо принца голос подал волк. Одобрительно рыкнул, мотнул головой, и, не обращая внимания на остальных, потрусил по осязаемому лишь им запаху.

И мужчины, враз позабывшие об отдыхе и полученных травмах, ринулись следом, гонимые, что тревогой, что такими же предчувствиями…

ГЛАВА 4
Кто кого переупрямит

Последние часы до рассвета, я провела в тревожном ожидании. Отстраненно отмечая, как снежный покров потихоньку вторгается в наше убежище, закрывая собой просвет. Не стала сему препятствовать. В норе сделалось лишь теплее, а это сейчас один из самых значимых факторов.

Демир больше не проваливался в беспамятство, и дыхание его было спокойным. Но я отчего-то пребывала в уверенности, что любимый спит. Однако нарушать тишину разговором не торопилась. Никто из нас не уступит друг другу. Он потому, что прав, а я… потому что не могу его оставить. Наверное, именно в эту предрассветную пору, я и осознала, что люблю его неизмеримо сильнее, чем себя. И сейчас перед очередным поединком мнений, к которому не была морально готова, я просто наслаждалась его близостью, и тишиной.

Голова стала болезненно пустой, и горло за ночь совершенно разобидевшись на отсутствие попыток как-то его залечить, разболелось не на шутку. Да и колотило меня уже не то от холода, не то от температуры. Но все это казалось неважным. Дикая безысходная усталость с лихвой заполняла собой остальные неудобства.

Феникс завозился первым, доказывая, что мой герой к собственному совету не прислушался и спать не стал.

Я тут же, и сама приподнялась. Наклонилась к Миру и принялась решительно расковыривать повязки, дабы убедиться, что за прошедшие часы огнева смогла выжать из себя хоть немного лечебной магии…

– Чуда не произошло? – предугадал мои выводы Демирин.

Хотя, какой предугадал. Выражение моего лица, небось, вышло столь несчастным, что не нужно быть хитроумным Рыжиком, чтобы понять – дела наши определенно настроены пессимистично.

Природная регенерация моей пташки совершенно не справлялась с проклятой ворожбой, и рана оставалась столь же уязвимой. Если огненноволосый упрямец решится открыть портал, она попросту его добьет. А он решится… Уж я-то за это время разгадала коварство ненаглядного. Ему ведь не нужно вставать во весь рост, дабы запихнуть меня в спасительный огненный проход насильно. Достаточно просто сделать его не вертикальным, а горизонтальным. Вот и вся премудрость.

Поэтому у меня имелся лишь один шанс на то, чтобы помешать ему так с нами поступить. И пусть он вновь в духе "плохих идей", я не собиралась от него отказываться.

Умышленно не отвечая на вопрос, делаю вид, словно очень занята изучением повязки несносного жениха. А сама тихонечко концентрируюсь на своих внутренних источниках, собираясь вбухать весь потенциал стихийной магии в ранение любимого. Убив тем самым и жалкие попытки Рыжика остаться один на один с бедой (истощенную магически он меня точно в портал не закинет. Легче и милосердней лично задушить. А поскольку он и это сейчас сделать не способен, так я вообще кругом подстраховалась) и, если повезет, ранение его, наконец, затянется. А то надоел, понимаешь, бледностью и испариной измученного, но по-геройски собранного лика сверкать.

Сил моих нет – на это смотреть. И пусть он меня после трижды морально съест нотациями и упреками, но быть посему.

На возвышенной и одухотворенной напутствиями моей вредности тираде, я и воплотила коварный план в действительность. И должна признаться, результат удивил не только не ожидавшего такого вероломного поступка Феникса, но и меня. Ибо, наверное, от переизбытка волнения и решительности, просыпающейся в нас в минуты повышенной опасности, импульс энергии больше походил на уважительный разряд. Который, и впрямь, шибанул любимого до такой степени, что аж волосы вздыбились, словно выдрессированные командиром бойцы.

– Лия, – охнул неверяще благоверный, сумев справиться с дармовой силой, обрушившейся на него столь "деликатно". – Ты.?

– Я, – вскинулась нервно. А после, вспомнив, что вообще-то, делала сие не просто так, снова притиснулась к своей слегка поджарившейся от моих щедрот пташке и уперлась взглядом в рану. – Ну вот, – выдохнула довольно, – сжимая мелко трясущиеся ладони, дабы не показывать степень уже не усталости, а практически истощения, – теперь совсем другой результат.

После моего направленного вмешательства у живучего огненноволосого мага от недавнего кровавого повреждения остался только розовый, диссонирующий с общей белизной кожи след. Но думаю, этакую дисгармонию любимый как-нибудь потерпит. Все мы, в конце концов, не идеальны…

– У меня слов нет, Воительница… – начал было по-прежнему ошарашено, но теперь еще и зло Рыжик.

– Вот и замечательно, – не дала обрушить на свои хрупкие плечи буйство жениховского негодования. – Хотя, это даже удивительно, чтоб у тебя и не нашлось, что сказать… А в закромах язвительности не искал?

– Зачем? Я, если что, у тебя займу, – констатировал Демирин мрачно, осознавая, что я не спишу бояться его гневного настроения. – Что ты сделала?

– Как ты и предлагал, открыла внутренние источники. На мгновение, но этого хватило.

– Но я не чувствовал вмешательства, иначе пресек бы саму попытку так сглупить. Ты не могла влить в меня силу одним рывком, нужно было время… Если только… – начал и замолчал, уже сам обо всем догадавшись. – Огнева.

– Да, – не стала отпираться. – Я использовала ее, как проводник. Так сказать, зарядила природный артефакт. Если уж она не утратила силы в этой среде, то и моей не позволила бы бездарно раствориться. Да и не целитель я. Самостоятельно с твоей раной не справилась бы. Плюс ты, до поры до времени, под рукой не мешался, а лежал весь такой смирнехонький… – вот говорю и отчего-то начинаю злиться. И поскольку теперь любимый в норме, злость, взращенную обидой, скрывать нет никакой нужды, – Готовился спровадить меня куда подальше, – и ударяю наглого хитреца по здоровому плечу, не сильно, но веско. Подкрепляя, слова аргументом более убедительным. – Или думал, я не догадаюсь, что ты затеял? Да, как только посмел решать за двоих?

– Кто бы возмущался? – столь же чувственно отреагировал ненаглядный. Жаль только владели им не любовь и благодарность, а гнев. – Поворачивается же язык упрекать меня в таком.

– Да, поворачивается. Он, как водится, без костей, – заступаюсь за свой незаслуженно обиженный язычок. – Можно подумать, у тебя сия мышца менее подвижна.

– Куда уж мне до твоих высот. И знаешь, что, родная?..

Ух, некто рыжий явно распалился, вон как зыркает яростно.

Но переспросить, что конкретно я знаю, не успела, ибо сработал отвлекающий фактор, подкравшийся беззвучно, в виду того, что сора напрочь лишила нас обоих чувства осторожности.

Однако в кои-то веки, сие даже вышло на руку…

– Не знаю, родной, – послышался радостный и совершенно неожиданный голос… почему-то нимфида. – Но весь во внимании, – договорил неизвестно какими судьбами взявшийся здесь радужноресниций, и вход в наше укрытие был вандальски раскурочен.

Отчего большая часть снега повалилась на нас же с Демиром.

– Остыньте слегка, – посоветовал, оттеснивший преподавателя Чарчер и свою остроухую мордаху засунул в лаз первым, оглядывая нас облегченным, но цепким взором.

– Ну, наглая нынче молодежь пошла, – а этот родимый, возмущенный тембр я ни с кем не спутаю.

Дядюшка собственной персоной.

Интуиция в невиданном приступе истеричной радости, едва не подпрыгивая, весело пропела, что нас таки сегодня придушат – не жених, так родич.

– Отлепитесь вы уже от этого дерева. Дайте близкому родственнику убедиться, что с этими двумя медведями, решившими здесь зазимовать все в порядке.

– Да что им сделается? – раздался тщательно поставленный, недовольный глас главы РАМИиЗ. – Небось, они и адрогинов до нервной икотки довели.

Но я на него не обиделась. Потому как от неожиданности и облегчения только и могла, что ошарашено хлопать ресницами, да закрывать и открывать рот. Такое спонтанное спасение, на которое уже и не рассчитывала, выбило все силы. И я вместо того, чтобы радостно кинуться геройскому отряду на шею, продолжала неподвижно на них пялиться, напоминая самой себе дикого мелкого зверька, не чаявшего встречи со столь большими и сильными существами.

Только украдкой прикоснувшаяся ко мне ладонь Феникса вывела из этого состояния.

И на шее я все же повисла. Но только на одной…

Аскрин проявление родственной любви пережил стойко. И даже сетовать не стал на сдавленное горло или залитый слезами плащ. Да и остальные участники вызволительной операции, проявленную слабость предпочли не заметить. Поскольку дел еще предстояло – на целую обратную дорогу.

* * *

– Я уже все сказал, Волин, – мрачно отрезал Демирин, досадуя на то, что уже битый час находится в кабинете ректора, дабы поделиться важными разведывательными сведениями, которые больше напоминали откровенный допрос. Благо хоть пока без пристрастий…

Однако Феникс, будучи не из робкого десятка, не давал руководителю РАМИиЗ наседать с вопросами. Он и сам рад помочь, если б было чем.

– Что я мог разглядеть такого запоминающегося, находясь под землей, в условиях схватки сразу с тремя четверорукими? Неужели ты действительно веришь, будто я нашел время, дабы тщательно изучить местность? Или может мне нужно было пару камушков захватить с собой, чтоб наши низкорослые знатоки горных пород определили местонахождение туннелей андрогинов? – распалялся и без того огненный маг. Стихия, временно блокированная, теперь пыталась насытиться свободой и требовала свое.

– Мир прав, – вступился за друга Чар, не пожелавший оставить того наедине со своим въедливым и порой невыносимым дядюшкой. – Тем более, нам и так крупно повезло… Теперь мы хотя бы знаем, как они к нам попадают. И знаем примерное место их схрона.

– Мы знаем лишь место, до которого добралась их отравляющая все магия, – отмахнулся ректор, поморщившись, потирая небритый подбородок. – А дальше рыхт его знает, сколько еще пространства. Плюс одно дело отыскать гадов на поверхности и совсем другое играть с ними в кротов.

– Подключите дроу, – хмыкнул Феникс, а после осененный догадкой с сомнением договорил: – если их еще не подключили…

– Ты думаешь, – начал Чарчер, но тоже замолк, обдумывая такой исход событий. – В принципе, все логично, – в итоге проговорил принц. – Они ведь ребята замкнутые. Кто даст гарантию, что в их подземных городах не осталось Зараженных?

– Это всего лишь предположение, – подстрелил полет умной мысли племянничка Сейхери. – Хоть и не лишенное логики, – признался неохотно. – Однако на данный момент мы не можем руководствоваться лишь догадками.

– Так кто ж вам не дает их подтвердить или опровергнуть? – устал от политических интриг Демир. Ему сейчас больше всего хотелось разыскать свою отбывшую на отдых невестушку (а думалось Миру, что уж она этим правом не воспользуется) и проследить, дабы она действительно наслаждалась теплом постели, а не искала очередного приключения. – Но только как-нибудь без меня, – сказал серьезно, поглядывая на ректора без страха и прочей блажи, положенной студентам. – Покрайней мере, на ближайшую недельку другую. Думаю, секретные службы нашего Союза и сами прошерстят, что дроу, что их подземные лабиринты. Не удивлюсь, если они там найдут мно-о-ого необычного, – добавил с эдакой убежденностью, да и откланялся, поскольку в дальнейшей беседе смысла не видел. Оставляя венценосных остроухих Рандии самостоятельно разгребать полученные сведения. А он, в конце концов, устал.