Текст книги "Целуй, пока не поздно (СИ)"

Автор книги: Екатерина Мордвинцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

Три дня до свадьбы…

Я сидела в своих покоях и смотрела на платье. Чёрное. Шёлк, кружево, длинный шлейф. Служанки принесли его сегодня утром – подарок посла. Говорят, он заказал его в столице у лучшей портнихи. Говорят, он хочет, чтобы я была красивой. Говорят, он влюблён в меня с первого взгляда.

Говорят. Говорят. Говорят.

А я смотрела на чёрное платье и думала о том, что через три дня надену его. Не для любимого – для посла. Не для счастья – для страны. Не для жизни – для выживания.

– Ты не обязана этого делать, – сказал Мэриус, стоя в дверях.

– Обязана, – ответила я, не оборачиваясь.

– Есть другие способы.

– Какие? Война? У нас нет армии. Ты сам говорил.

– Я говорил, что у нас нет армии против империи. Но у нас есть магия.

– Моя магия угасла. Твоя – отдана мне. Лира – ребёнок. Чья магия?

– Древняя, – сказал он. – Та, что спит в крови.

Я обернулась. Он был бледен, взволнован, но в его глазах горел странный огонь – не серебряный, как раньше, а золотой.

– О чём ты? – спросила я.

– Я не всегда был магом, Сайфер, – ответил он. – И не всегда человеком.

– Что ты хочешь сказать?

– То, что я скрывал всю жизнь, – он шагнул в комнату, закрыл дверь. – Моя мать была не из рода людей. Она была из древней расы. Из тех, кто жил на этом континенте до людей, до магов, до магии.

– Ты говоришь о драконах? – спросила я, не веря своим ушам.

– Да.

– Но драконы вымерли тысячу лет назад.

– И нет, – сказал он. – Некоторые из нас научились прятаться. Принимать человеческий облик. Жить среди людей. Но сущность остаётся.

– Ты – дракон?

– Наполовину, – ответил он. – Моя сила была не в магии, а в крови. Но когда я отдал тебе свою магию, я отдал только верхний слой. Сущность осталась.

– И что это значит?

– Это значит, что я могу превратиться, – сказал он. – Если захочу. Если будет достаточно сильный стимул.

– Какой стимул?

– Твоя свадьба с другим, – ответил он. – Или твоя смерть. Или смерть Лиры.

– Ты поэтому хочешь, чтобы я сбежала? Чтобы ты не превратился в дракона и не убил посла?

– Я хочу, чтобы ты сбежала, потому что люблю тебя, – сказал он. – Превращение – это риск. Я могу не контролировать себя. Могу убить не только посла, но и тебя, и Лиру, и всех в этом зале.

– Ты поэтому молчал?

– Поэтому, – кивнул он. – Драконы опасны. Нас боялись, истребляли, проклинали. Моя мать погибла, когда люди узнали, кто она. Отец скрывал меня до самой смерти.

– И ты решил стать магом?

– Я решил быть человеком, – ответил он. – Насколько это возможно.

– А теперь?

– Теперь я выбираю тебя, – сказал он. – Даже если это будет стоить мне жизни.

Я встала, подошла к нему, взяла за руки.

– Не надо, – сказала я. – Не превращайся. Мы найдём другой способ.

– Какой? – спросил он. – Ты сама сказала – война или свадьба.

– Я сказала это, когда не знала про дракона.

– А теперь знаешь. Что изменилось?

– Теперь я знаю, что ты можешь умереть, – ответила я. – И я не хочу твоей смерти.

– А я не хочу твоей свадьбы, – сказал он.

Мы стояли, глядя друг на друга. В его глазах золотой огонь разгорался всё ярче.

– Пообещай мне, – сказала я. – Пообещай, что не превратишься без моего разрешения.

– Не могу, – ответил он. – Если я увижу, как ты идёшь к алтарю, я не смогу сдержаться.

– Тогда не смотри.

– Я буду там. Я – твой советник. Меня пригласил посол.

– Откажись.

– Не могу. Это будет подозрительно.

– Тогда сиди в заднем ряду и смотри в пол.

– А если я не выдержу?

– Выдержишь, – сказала я. – Ради меня.

Он молчал. Потом кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Ради тебя.

Я поцеловала его. В последний раз? Или в первый из новой жизни? Я не знала.

Через день Лира устроила истерику.

Она кричала, плакала, бросала вещи. Я не видела её такой никогда – даже когда она была совсем маленькой, даже когда умерла её мать. Её голос – тот самый, который она вернула недавно – срывался на визг.

– Ты не выйдешь за него! – кричала она. – Я запрещаю!

– Ты не можешь мне запретить, – ответила я.

– Я королева!

– Ты ребёнок, который ещё не правит.

– Тогда я отрекусь от трона! – закричала она. – Пусть он забирает свою империю! Мне не нужна власть!

– А людям нужна, – сказала я. – Тысячи людей умрут, если начнётся война.

– А мне плевать на людей! – крикнула она. – Мне нужна ты!

Она бросилась мне на шею, разрыдалась.

Я обняла её, прижала к себе.

– Всё будет хорошо, – сказала я. – Я не брошу тебя.

– Ты выходишь замуж. Ты уйдёшь.

– Я останусь. Во дворце. Буду править вместе с тобой. Просто теперь у меня будет муж.

– Которого ты не любишь.

– Любовь не главное, – сказала я.

– Главное, – возразила она. – Без любви ничего не имеет смысла.

Я не знала, что ответить. Она была права. Но правда была горькой.

– Я люблю тебя, – сказала я. – И твоего отца. Этого достаточно.

– Не достаточно, – покачала она головой. – Я хочу, чтобы вы были вместе. Чтобы мы жили в Стеклянном доме. Чтобы ты читала мне сказки. Чтобы папа учил меня магии.

– Я буду читать тебе сказки и здесь, – сказала я. – А магии больше нет.

– Осталась, – сказала она. – Я чувствую. Папа что-то скрывает.

Я промолчала.

В день свадьбы я проснулась на рассвете.

Служанки одели меня, сделали причёску, наложили макияж. Я смотрела в зеркало и не узнавала себя. Чёрное платье, белые цветы в волосах. Бледное лицо, красные губы. Глаза – пустые.

– Вы прекрасны, – сказала главная служанка.

– Спасибо, – ответила я.

В дверь постучали. Вошёл Мэриус. Он был в парадном костюме – чёрный камзол, белая рубашка. Выглядел старше, уставшее.

– Тебе идёт, – сказал он.

– Врёшь, – ответила я.

– Немного, – согласился он.

– Лира?

– В тронном зале. Плачет.

– Я не хочу, чтобы она плакала.

– Она ребёнок. Она имеет право.

– А мы? Мы имеем право?

– У нас нет прав, – сказал он. – У нас только обязанности.

Он подошёл, взял меня за руку.

– В последний раз, – сказал он.

– Что?

– Могу я поцеловать тебя? В последний раз, перед свадьбой?

Я кивнула.

Он поцеловал меня. Нежно, осторожно, как будто я была из стекла. Я ответила – тоже осторожно, но в моём поцелуе была вся боль, вся страсть, вся любовь.

– Я не отпущу тебя, – прошептал он.

– Отпустишь, – ответила я. – Ради страны.

– Страна не стоит тебя.

– Стоит, – сказала я. – Тысячи жизней стоят одной.

– Даже если эта одна – твоя?

– Особенно если эта одна – моя. Я регентша. Я должна защищать людей.

– А кто защитит тебя?

– Я сама, – ответила я. – Всегда сама.

Он отпустил мою руку.

– Иди, – сказал он. – Я буду в зале.

– Не делай глупостей.

– Не обещаю.

Он ушёл.

Я осталась одна. Посмотрела в зеркало – в последний раз. Встала и пошла к алтарю.

Тронный зал был украшен цветами. Белыми, как снег. Тысячи свечей горели в люстрах, сотни гостей сидели на скамьях. Посол ждал у алтаря – в золотом камзоле, с улыбкой на лице.

Лира сидела в первом ряду – бледная, заплаканная. Рядом – Мэриус, с каменным лицом.

Я прошла по проходу. Музыка играла, гости шептались. Я не слышала их. Я слышала только своё сердце.

– Вы согласны стать женой лорда Эдгара? – спросил священник.

– Да, – сказала я.

И в этот момент в зал влетел дракон.

Огромный, чёрный, с золотыми глазами. Он проломил крышу, рассыпав каменную крошку. Гости закричали, бросились к дверям.

Дракон приземлился прямо перед алтарём. Его пасть дышала огнём.

– Я же говорил, что я – не просто маг, – раздался голос. Голос Мэриуса.

Дракон повернул голову. Его золотые глаза смотрели на посла.

– Ты… ты – дракон? – прошептал посол.

– Наполовину, – ответил дракон. – Но этого достаточно, чтобы убить тебя.

– Зачем? – спросил посол. – Я пришёл с миром.

– Мир ценой любви? – дракон усмехнулся (насколько может усмехаться дракон). – Я объявляю тебе войну, посол. Не страна – я лично. Если ты тронешь Сайфер или Лиру, я сожгу твою империю дотла.

– Ты не посмеешь…

– Посмею, – сказал дракон. – Я дракон. Я не знаю страха.

Он взмахнул крыльями, поднялся в воздух. Вылетел через пролом в крыше.

Гости разбежались. Посол стоял бледный, как полотно.

– Что это было? – спросил он.

– Мэриус, – ответила я. – Он не просто человек.

– Он – чудовище.

– Он – мой друг, – сказала я. – И отец Лиры.

– Ты не выйдешь за меня?

– Нет, – ответила я. – Война или мир? Выбирай.

Посол смотрел на меня. Его глаза метались.

– Война, – сказал он. – Империя не боится драконов.

– Зря, – ответила я.

Я разорвала платье – оно мешало. Сорвала с головы цветы, бросила их на пол.

– Передай своему императору, – сказала я. – Мы не сдадимся.

Я пошла к выходу.

Лира бежала за мной.

– Сайфер! – кричала она. – Ты была великолепна!

– Я была дурой, – ответила я. – Что согласилась на эту свадьбу.

– А дракон? Папа – дракон? Я не знала.

– Я тоже не знала, – ответила я. – Он скрывал.

Мы вышли во двор. Дракон сидел на башне, глядя на город.

– Мэриус! – крикнула я. – Слезай!

Он спрыгнул, превращаясь на лету в человека. Приземлился на ноги, голый, но невредимый.

– Ты с ума сошёл? – сказала я.

– Возможно, – ответил он. – Но я не мог позволить тебе выйти за него.

– Ты объявил войну империи!

– Я объявил войну послу, – поправил он. – Империя ещё не знает.

– Узнает, – сказала я. – И пришлёт армию.

– Тогда мы встретим их, – ответил он. – Я – дракон. Ты – Жница. Лира – пророк. У нас есть шанс.

– У нас есть безумие, – сказала я.

– Это одно и то же.

Он улыбнулся. Я не могла злиться на него. Не могла. Потому что любила.

– Дурак, – сказала я.

– Твой дурак, – ответил он.

Мы обнялись. Лира повисла на нас обоих.

– Семья, – сказала она.

– Семья, – согласился я.

Из дворца вышли магистры.

– Вы объявили войну? – спросил старший.

– Да, – ответил Мэриус.

– Без разрешения совета?

– Совет не мой командир, – ответил он.

– Вы дракон, – сказал магистр. – Это… неожиданно.

– Я скрывал, – ответил Мэриус. – Теперь не вижу смысла.

– Империя не простит, – сказал магистр.

– Я тоже не прощу, – ответил Мэриус. – Они хотели забрать Сайфер.

– Из-за женщины вы начинаете войну?

– Из-за любви, – поправил он. – Это разные вещи.

Магистры удалились.

Мы остались втроём.

– Что теперь? – спросила Лира.

– Теперь – готовиться к войне, – ответил Мэриус.

– А свадьба?

– Свадьбы не будет, – сказал Мэриус. – Посол уехал.

– Я видел его, – сказала Лира. – Он уезжает в империю.

– Тогда у нас есть время, – сказал я.

– Сколько?

– Не знаю, – ответила Лира. – Месяц. Два. Может быть, год.

– А потом?

– Потом – битва, – сказала она. – Я видела дракона, Жницу и пророка. Вместе.

– И кто победил?

– Мы, – ответила она. – Но цена будет высокой.

– Цена всегда высока, – сказал Мэриус.

Он взял меня за руку.

– Ты не злишься?

– Злюсь, – ответила я. – Но я тебя понимаю.

– Прости, – сказал он. – Я не мог иначе.

– Я знаю.

Мы пошли во дворец.

Свадебный зал был пуст. Гости разбежались, цветы растоптаны, свечи погасли. Чёрное платье валялось на полу.

– Жалко платье, – сказала Лира.

– Носила бы один раз, – ответила я. – Не жалко.

– А если ты всё же выйдешь замуж? За папу?

– Мы ещё не думали об этом, – сказал Мэриус.

– Подумайте, – сказала Лира. – Я хочу быть подружкой невесты.

– Будет тебе подружка, – сказала я.

Мы рассмеялись. Впервые за много дней.

Ночью мы сидели в малом зале, пили чай, строили планы. Армия, магия, драконы. Империя, посол, война.

– Мы справимся, – сказал Мэриус.

– Я знаю, – ответила я. – Потому что мы вместе.

– Всегда вместе, – сказала Лира.

Она заснула в моих объятиях.

Я смотрела на неё, на Мэриуса, и думала о том, что эта война будет последней. После неё – мир. И, может быть, счастье.

Или смерть.

Но сегодня мы были живы.

Глава 17

Месяц после того, как Мэриус превратился в дракона и сорвал мою свадьбу с послом, прошёл как в тумане.

Мы готовились к войне. Каждый день – тренировки, советы, споры. Магистры учили солдат новым заклинаниям, кузнецы ковали мечи, портные шили форму. Я носилась между казармами и дворцом, как загнанная лошадь. Мэриус помогал – без магии, но с опытом бывшего советника. Лира рисовала – карты будущих битв, расположение вражеских войск, слабые места имперских магов.

– Они придут через три дня, – сказала она однажды утром. – С юга. С армией в десять тысяч.

– Десять тысяч? – переспросил Мэриус. – У нас пять.

– Я знаю, – ответила Лира. – Поэтому вы должны быть умнее.

– Умнее не значит сильнее, – сказал я.

– Значит, – ответила она. – Вы – дракон, Жница и пророк. Вы сильнее любой армии.

Я смотрела на свои руки. Когда-то они светились чёрной магией Жницы, потом серебряной – Мэриуса. Теперь они были просто человеческими. Моя сила угасла в тот момент, когда я активировала ловушку в тронном зале. Я отдала её, чтобы убить короля. И не жалела. Но теперь, перед лицом новой угрозы, я чувствовала себя голой.

– Ты боишься? – спросил Мэриус, когда мы остались вдвоём.

– Да, – ответила я. – Боюсь, что не смогу защитить Лиру. И тебя.

– А себя?

– Себя – нет, – усмехнулась я. – Я уже была мертва. Несколько раз.

– Ты бессмертна? – спросил он.

– Я просто везучая.

Он обнял меня. Его тело было тёплым, сильным. Я чувствовала под рубашкой его мышцы и шрамы.

– Мэриус, – сказала я.

– Мм?

– Если дракон проснётся в тебе снова… ты сможешь его контролировать?

– Не знаю, – честно ответил он. – В прошлый раз я действовал инстинктивно. Увидел тебя у алтаря – и потерял голову.

– А теперь? Теперь ты будешь сражаться осознанно?

– Постараюсь, – сказал он. – Но драконья сущность не подчиняется разуму. Она живёт эмоциями.

– Тогда думай о Лире, – сказала я. – О том, что ты защищаешь её. Это поможет.

– А если я буду думать о тебе?

– Это поможет ещё больше, – улыбнулась я. – Или навредит.

– Почему?

– Потому что ты можешь взбеситься, если меня ранят.

– Ты права, – кивнул он. – Тогда буду думать о Лире.

За два дня до битвы посол прислал письмо.

«Я даю вам последний шанс, – писал он. – Сдайте дворец и признайте мою власть. Тогда я сохраню жизнь Лире и сделаю её своей наследницей. Сайфер может остаться при ней как няня. Мэриус будет изгнан, но не казнён. Если вы откажетесь – армия империи сотрёт вас с лица земли».

– Что ответим? – спросил Мэриус.

– Скажи ему, что я предпочитаю быть няней, – ответила я. – Но не при тиране.

Мэриус написал ответ. Короткий. «Приходите и умрите».

Посол не ответил.

В день битвы мы встали на рассвете.

Небо было серым, холодным. Ветер нёс запах дождя и крови. Армия империи стояла на южных холмах, за рекой. Десять тысяч солдат, сотня магов, десяток боевых големов. Посол – в золотых доспехах, на белом коне.

У нас было пять тысяч солдат, тридцать магистров и мы. Я, Мэриус и Лира.

– Лира останется во дворце, – сказала я. – Это не её битва.

– Я нужна там, – ответила девочка.

– Ты нужна живой, – сказал Мэриус.

– Если вы проиграете, я умру следом, – ответила она. – Так что лучше я буду с вами.

– Нет.

– Да, – она упрямо поджала губы. – Я королева. Я имею право.

– Ты ребёнок, – сказал я. – У тебя нет права умирать.

– А у тебя есть?

Я замолчала.

Она осталась.

Войска выстроились на поле перед стенами. Мы стояли на холме – я, Мэриус, магистры. Лира – чуть позади, в окружении телохранителей.

– Они идут, – сказал Мэриус.

Армия империи двинулась вниз по склону. Тысячи ног, сотни копыт, грохот барабанов. Земля дрожала.

– Подожди, – сказала я, когда Мэриус хотел броситься вперёд. – Пусть подойдут ближе.

– Наша конница не выдержит.

– Наша конница умная, – ответила я. – Я учила их.

Я подняла руку. Сигнальщик затрубил. Наша конница – тысяча всадников – разделилась на две части и ударила во фланги, не в лоб.

Имперцы замешкались. Их передние ряды смешались.

– Теперь! – крикнула я.

Мэриус взмыл в небо.

Он превратился, и это было красиво – его тело ломалось, росло, покрывалось чёрной чешуёй. Крылья расправились, пасть извергла пламя. Дракон. Настоящий дракон.

Он рухнул на центр имперской армии, сжигая десятки солдат за секунду.

– Вперёд! – закричала я.

Наша пехота побежала.

Я – с ними.

Я не была бойцом без магии. Но я была солдатом. Я умела держать меч, уворачиваться, бить. Рядом со мной сражались магистры, сдерживая вражеских магов.

– Дракон! – крикнул кто-то. – Убейте дракона!

Маги империи направили свою силу на Мэриуса. Сотни заклинаний ударили в него, но чешуя была крепкой.

– Слабовато! – прорычал он и сжёг ещё один отряд.

Я пробивалась вперёд, к центру, где на холме стоял посол в золотых доспехах.

– Сайфер! – крикнул он, увидев меня. – Ты пришла?

– Я пришла убить тебя, – ответила я.

– Попробуй.

Он активировал артефакт – такой же, как у короля, но больше. Чёрная энергия ударила в меня.

Я откатилась, подняла щит – остатки магии Мэриуса выдержали удар.

– Ты слаба, Жница, – сказал посол. – Твой дар угас. Ты никто.

– Я – регентша, – ответила я. – Это не требует дара.

Я бросилась на него. Меч скрежетал о его доспехи. Он был сильнее, быстрее, но я была злее.

– Сдохни! – крикнула я.

Он отбил удар, ударил меня магией в грудь. Я отлетела, врезалась в землю.

– Сайфер! – закричал Мэриус в вышине.

– Не отвлекайся! – крикнула я в ответ.

Я встала. Ребра болели, но я могла сражаться.

Посол тем временем начал читать заклинание. Тёмное, древнее. Я узнала его – призыв демона.

– Остановите его! – крикнула я магистрам.

Но было поздно. Земля разверзлась, из трещины поднялась фигура. Чёрная, с рогами, с огненными глазами. Демон.

– Ты позвал меня, смертный? – спросил он.

– Убей их, – приказал посол. – Всех.

Демон оглядел поле боя.

– Много душ, – сказал он. – Вкусных.

Он заметил меня.

– Жница, – прошептал он. – Я чувствую твой запах.

– Я не Жница, – ответила я. – Мой дар угас.

– Не угас, – усмехнулся он. – Он спит. Я разбужу его.

– Не надо.

– Слишком поздно, – он сделал шаг ко мне.

Мэриус спикировал сверху, заслоняя меня. Демон ударил его чёрным пламенем. Дракон закричал, упал.

– Мэриус!

Я бросилась к нему. Он лежал на земле, превращаясь обратно в человека. Кровь текла из множества ран.

– Живи, – прошептал я. – Пожалуйста, живи.

– Сайфер… – его голос был слабым. – Демон… сильный…

– Я справлюсь.

– Нет… он тебя убьёт…

– Я не дам.

Демон подошёл ближе.

– Жница, – сказал он. – Я предлагаю сделку. Ты отдаёшь мне девочку – ту, что с белыми волосами. А я убиваю посла. Вы свободны.

– Нет, – ответила я.

– Лира не стоит твоей жизни?

– Моя жизнь не стоит её.

– Глупая, – усмехнулся демон. – Тогда умри.

Он занёс руку для удара.

Я встала между ним и Мэриусом.

– Убей меня, – сказала я. – Но не трогай их.

– Как пожелаешь.

Он ударил.

Чёрная энергия вошла в меня, как нож в масло. Я закричала – от боли, от ярости, от отчаяния.

Но вместо смерти я почувствовала голод.

Голод Жницы.

Тот самый, который был на острове. Который я заглушала, который умер, когда король украл мою силу. Он вернулся.

И он был сильнее.

– Что… – начал демон.

Я подняла руку.

– Ты хотел мою силу, – сказала я. – Получи.

Я высасывала его. Всё. Его магию, его жизнь, его сущность. Он кричал, пытался вырваться, но я держала крепко.

– Нет… – прохрипел он. – Нельзя… я демон… я бессмертен…

– А я Жница, – ответила я. – Я пью бессмертие.

Он рассыпался в прах.

Всё.

Демона не стало.

Я стояла над его останками, и мои глаза горели белым. Не чёрным, как раньше. Белым, как у небожителей.

– Сайфер… – прошептал Мэриус.

Я посмотрела на него. Моё тело изменилось. Я чувствовала, как течёт по венам сила – чистая, древняя, божественная.

– Что я? – спросила я.

– Полубогиня, – ответил он. – Ты стала больше, чем Жница.

– Я боюсь, – сказала я.

– Не бойся, – он попытался встать, упал.

Я подхватила его.

– Ты истекаешь кровью, – сказала я.

– Знаю, – ответил он. – Но для тебя я умру позже.

– Не смей умирать.

– Не буду, – он улыбнулся.

Я оглядела поле боя. Имперцы бежали. Наши солдаты преследовали их. Магистры сковывали вражеских магов.

Посол стоял на холме – один, без демона, без магии.

– Сдавайся, – сказала я.

– Никогда, – ответил он.

Он выхватил меч и бросился на меня.

Я не стала уклоняться. Я поймала его меч голой рукой – лезвие не порезало меня. Моя кожа стала прочной, как чешуя дракона.

– Как… – прошептал он.

– Я полубогиня, – ответила я. – И ты мне не страшен.

Я сломала его меч.

– Убей меня, – сказал он. – Или отпусти.

– Я тебя не убью, – сказала я. – Ты будешь жить и помнить.

– Что помнить?

– Что Жница стала богиней, – ответила я. – И что твоя империя теперь платит мне дань.

Я повернулась к нему спиной.

– Убирайся, – сказала я. – Передай императору: если он ещё раз сунется на наши земли, я приду и выпью всю его магию до последней капли.

Посол побежал.

Я стояла на поле боя, среди трупов и крови. Мои глаза всё ещё горели белым.

– Сайфер, – позвал Мэриус. – Иди сюда.

Я подошла, опустилась рядом.

– Ты как? – спросила она.

– Лучше, чем выглядят, – ответил он. – А ты?

– Я стала богиней, – сказала я. – И не знаю, радоваться или плакать.

– Радуйся, – сказал он. – Мы живы. Лира жива. Армия разбита.

– Я убила демона.

– Ты спасла нас, – поправил он.

Лира подбежала к нам, обняла.

– У тебя глаза белые, – сказала она.

– Знаю, – ответила я.

– Красиво, – сказала она. – Как звёзды.

– Я не хочу быть звездой, – ответила я. – Я хочу быть человеком.

– Ты им и останешься, – сказал Мэриус. – Если захочешь.

– А если не захочу?

– Тогда будешь богиней, – ответил он. – Но я всё равно буду любить тебя.

Я улыбнулась. Мои глаза стали обычными – серыми, человеческими.

– Как ты это сделала? – спросила Лира.

– Не знаю, – ответила я. – Просто захотела.

– Ты можешь переключаться?

– Наверное.

– Научись, – сказала она. – Богиня полезна в бою, а дома лучше человек.

– Согласна, – ответила я.

Мы пошли во дворец.

Поле боя осталось позади. Дым, крики раненых, запах смерти. Но мы были живы.

И это было главное.

Ночью я сидела на балконе своей спальни. Звёзды светили ярко. Я смотрела на них – и они смотрели на меня.

– Ты не спишь? – спросил Мэриус, выходя следом.

– Думаю.

– О чём?

– О том, кем я стала.

– Ты стала собой, – сказал он. – Только сильнее.

– А что, если я не смогу контролировать эту силу?

– Сможешь, – ответил он. – Ты всегда всё контролировала.

– Не всегда, – сказала я. – Я чуть не вышла за посла.

– Но не вышла, – он улыбнулся.

– Благодаря тебе, – ответила я. – Ты превратился в дракона.

– Я превратился в дракона, потому что люблю тебя, – сказал он. – Как и ты стала богиней, потому что любила меня.

– Ты думаешь, любовь делает нас сильнее?

– Я знаю, – ответил он. – Без любви мы были бы просто людьми. Ничтожными, слабыми, мёртвыми.

– Сейчас мы не мёртвые, – сказала я.

– Сейчас мы живые, – согласился он. – И это чудо.

Мы стояли на балконе, обнявшись. Луна светила, город спал.

– Что теперь будет? – спросила я.

– А что ты хочешь?

– Я хочу мира, – сказала я. – И хочу быть с тобой. И с Лирой.

– Это возможно, – ответил он. – Ты – регентша. Я – твой советник. Она – королева.

– А дракон и богиня?

– Будут спать до поры, – сказал он. – Пока не понадобятся снова.

– Ты уверен?

– Нет, – ответил он. – Но надеюсь.

Он поцеловал меня.

В ту ночь я спала спокойно. Без снов.

Потому что богиням не снятся кошмары – они сами их создают.

Или уничтожают.