Текст книги "Эя (СИ)"

Автор книги: Екатерина Глазкрицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

   Заин казался абсолютно спокойным. Он сидел возле костра и проверял, насколько хорошо натянута тетива на его луке. Прошло не меньше двух часов вот такого спокойного времяпрепровождения. Адэна с ума сходила от неизвестности, абсолютно не понимая, что происходит, но спрашивать что-либо у Заина она не хотела. Ее смущало одно, неужели Заин догадывался, что принцесса стоит возле Алеуса не одна, может, он просто предполагал, что она могла тоже прийти сюда с группой солдат. Адэне было понятно желание Заина схватить принцессу самому, поэтому он взял с собой только несколько верных ему солдат, но что же он тогда сидит здесь и так спокойно ест?!

   Адэна первая услышала шорох в кустах, она почему-то сразу поняла, что это волк нашел ее по запаху и сейчас затаился, выжидая лучшего момента напасть. У кошки был очень хороший слух, она с легкостью уловила слабое шуршание. Заин и другие солдаты завели разговор о женщинах. Они были полностью погружены в беседу, а Адэна краем глаза наблюдала, как из кустов медленно выдвигается тень. Все произошло очень быстро. Огромный волк готовился к прыжку, но за секунду Заин вдруг резко обернулся, в его руках уже наготове был лук и стрела. Он ждал Аррина, зная, что тот придет спасать Адэну!

   – Нет! – закричала истошно кошка, но было поздно.

   Стрела, выпущенная Заином, попала в тело волка, тот жалобно заскулил и упал.

   Заин с довольной ухмылкой подошел к раненому животному. Волк тяжело дышал, из раны сочилась кровь, темными пятнами проступая на шкуре.

   – Неужели ты думал, что я настолько глуп? – Заин спросил скорее сам у себя.

   Он гордился сейчас собой, его план был четко продуман. Один за другим он собирался истребить защитников Эи и затем подобраться к самой принцессе.

   – Ублюдок! Сволочь! – кричала Адэна и билась о прутья клетки. – Выпусти меня! Я тебе глаза выцарапаю!

   – Ты снова переоцениваешь свои силы, – холодно улыбнулся Заин, повернувшись к кошке.

   Внезапно до него донеслось грозное рычание. Заин обернулся, но тут что-то большое свалило его с ног. Он почувствовал, как острые когти разрывают кожу на его груди, его словно обдало кипятком, а затем зубы сомкнулись на его шее. Он не успел ничего понять, как перед глазами все потемнело, и он потерял сознание.

   Трое солдат в испуге попятились назад, видя, как огромная черная пантера теперь надвигается на них, оставив свою жертву позади.

   Один из них обнажил свой меч, но второй потянув его за рукав, прокричал:

   – Уходим!

   Они побежали прочь, понимая, что Заину уже не помочь, а своя жизнь им была дороже. Пантера погналась за ними, но через несколько метров ушла резко влево в сторону леса. Трое солдат бежали, не останавливаясь, до самого города, прямиком к Ксеофанту.

   Главнокомандующий встретил их не очень радостно.

   – Где вы пропадали? – донесся до них его злобный рык.

   – Там Заин... – заикаясь, начал говорить один из солдат. – На нас напала пантера, кранит...

   – Что с моим сыном? – несмотря на то, что Ксеофант злился на Заина, мысль, что тот мог погибнуть, привела его в неистовый ужас.

   – Пантера.... – только и смог вымолвить солдат.

   – Возьмите солдат, – дальше Ксеофант не договорил, у него язык не повернулся сказать, чтобы принесли тело его сына, но солдаты и так все поняли и быстро исчезли.

   Эдгар бродил вокруг города, теперь пропала не только Адэна, но и Аррин. Хирши остались охранять принцессу – их просить о помощи не стоило, они бы произвели слишком много шума, а принцесса не хотела, чтобы Ксеофант узнал об их главном козыре в этой войне. Змеехвостые сладко засопели, прижавшись друг к другу.

   Эдгар заметил дым, видневшийся из-за деревьев, и устремился туда. Он медленно и осторожно приближался к поляне. Уже виднелся сам костер, но вокруг не было ни души.

   Эдгар вышел на поляну и до него тут же донеслось мяуканье.

   – Эдгар! Скорее! – закричала Адэна из своей клетки, увидев знакомое лицо.

   Эдгар подбежал к кошке и освободил ее. В метре от клетки лежало окровавленное тело Заина. Эдгар наклонился и пощупал пульс, тот еще был жив.

   – Иди сюда! – снова донесся до него жалобный крик Адэны.

   Эдгар приблизился к кустам и увидел раненого волка.

   – Аррин? – испуганно спросил Эдгар, волк только жалобно заскулил. Из его живота торчала стрела.

   – Надо помочь ему, скорее! – бегала вокруг Адэна на четырех лапах.

   Эдгар аккуратно взял на руки волка и понес прочь от костра. Он успел сделать всего несколько шагов, как на него кто-то налетел.

   – Эя! – Эдгар был сильно удивлен и даже рассержен. – Что ты здесь делаешь? Я же просил наших новых друзей присмотреть за тобой!

   – Они уснули, – пожала та плечами, – а я не могла больше бездействовать.

   – Ты бы очень помогла, если бы тебя схватили солдаты Ксеофанта, – Эдгар действительно сердился.

   – Так что произошло? – принцесса обратилась к Адэне, чувствуя, что Эдгар слишком зол, чтобы сейчас отвечать на ее вопросы.

   – Заин схватил меня, – пожаловалась Адэна, легко передвигаясь на своих четырех лапах рядом с принцессой. – Ранил Аррина. Но тут, откуда ни возьмись, появилась черная пантера и набросилась на него, другие солдаты в испуге убежали!

   – Черная пантера? – Эдгар изумленно на нее посмотрел, не зная радоваться ему или опасаться.

   – Да, – кивнула Адэна. – Кранит...

   – Значит, у вас есть ангел хранитель, – сделал вывод Эдгар и потерял интерес к черной пантере, сейчас куда важнее было спасти Аррина.

   Уже в лагере Эдгар положил раненного волка на землю и осмотрел рану. Он аккуратно извлек оттуда стрелу. Хирши знали, как сделать лечебное снадобье из трав, и помогли наложить повязку с лекарствами. Но Аррин не приходил в себя.

   – Он выживет? – испуганно спрашивала уже, наверное, в сотый раз Адэна, заботливо гладя волка по голове.

   – Не знаю, – признался Эдгар. – Будем молиться.

   – Это еще не все плохие новости, – вдруг вспомнила Адэна. – Заин убил эргуса, так что Маклай не получит ваше письмо...

   – Что? – у принцессы все похолодело внутри.

   – И они сегодня покидают город. Ксеофант готовится напасть на гвардию короля, – закончила Адэна.

   – Мы не успеем! – Эя сокрушенно всплеснула руками. – Что же делать?

   – Не паниковать! – только Эдгар сейчас мог сохранять спокойствие, и конечно хирши, но их просто ничего не волновало, кроме уговора, заключенного в Арзе. – Пойдем без них. В каждом городе уже знают, что Ксандр собирает армию и где собирает. Уверен, Маклай не будет дожидаться эргуса и выдвинется к нам. Если он будет двигаться со стороны Арараса, то подойдет к лесу с северо-западной стороны как вовремя, а мы зайдем с северо-восточной. Но если даже он не придет, у нас больше нет времени его ждать. Нам пора возвращаться к королю.

   – Да прибудет с нами богиня удачи, – сказала Адэна, чувствуя, как решающий момент настал.

* * *

   Ксандр ждал Ксеофанта. Он не хотел сам выступать против него, лучше это было сделать здесь на опушке, тем более расположение замка было очень удачным – из смотровой площадки был виден весь лес как на ладони. Эта битва должна была стать самой обычной, каких он вел сотни за свое правление, только победа в войне должна решить вопрос престола. Конечно, его войско было очень мало. Его гонцы, шпионившие за Ксеофантом, доводили пугающие цифры, но Ксандр верил, что боги будут на его стороне, ведь он законный правитель Вайнодара.

   Из головы у него не шла дочь. Не проходило и минуты, чтобы король не думал о ней. С тех пор как Эя сбежала из замка, он ничего не слышал о ее судьбе. Король сходил с ума от неведения. Он мог только надеяться, что Эдгар выполнит свое обещание и позаботиться о принцессе.

   Нападение солдат Ксеофанта не могло стать неожиданностью для Ксандра, да и сам главнокомандующий не стремился к этому, прекрасно понимая, что в этой битве будет все просто: две враждующие стороны и только один победитель.

   Они появились из леса на рассвете, но уже к тому времени Ксандр знал, что они идут. Большое войско блестело на солнце своими латами. Гвардия короля Ксандра нервно сглотнула, ожидая приказа выступать. Открылись главные ворота, и они с криками ринулись на солдат Ксеофанта. Никаких интриг, все знали, кто перед ними и с какой целью пришли. К этому дню они готовились долго и тщательно. Король стоял на смотровой площадке, ловя момент, когда для поднятия духа его гвардии, он ринется в бой вместе со всеми солдатами.

   Что-то его настораживало, но он никак не мог понять что. Казалось, что-то в этой битве было не так. Сзади к королю подошел его советник Деркус.

   – Ты ничего не замечаешь? – спросил у него Ксандр.

   – Нет, ваше сиятельство, – покачал головой Деркус.

   И тут до короля дошло, что его смущало.

   – Ксеофанта нет! – крикнул он.

   – Что значит нет? – Деркус был не меньше растерян.

   Перед ним простиралось поле битвы как на ладони. Из леса выбегали все новые воины Ксеофанта, они сплетались с солдатами короля, превращаясь в одно целое, только цвета их форм различались: так они могли отличать друг друга в бою. Но король был прав, среди воинов не было ни Ксеофанта, ни его сына.

   – Может они выжидают? – предположил Деркус.

   – Может, – кивнул король, наверное, что-то подсказывало ему, что его противник затевал какую-то интригу.

   Возможно, ему стоило задуматься об этом больше, но сейчас перед его глазами раскинулась ожесточенная битва. Враги были повсюду и они численностью превосходили королевскую гвардию. Медленно они начали оттеснять воинов Ксандра к стенам замка. Видя их напор и непоколебимую уверенность, люди короля быстро сдавали свои позиции.

   – Где мой конь? – спросил Ксандр, чувствуя, что момент настал.

   – Во дворе замка ждет вас, – крикнул Деркус в спину королю – тот уже бежал вниз.

   Его огромный конь сиял весь в латах и нетерпеливо топал ногой. Король в прыжке запрыгнул к нему на спину и, обнажив меч, помчался в самую гущу битвы.

   – За Вайнодар! – кричал он во весь голос, бросаясь на врага.

   – За Вайнодар! – услышал он крики своих воинов, которые с остервенением бросились вперед защищать родную землю и короля.

   На Ксандра летел воин на вороном жеребце, он лихо размахивал своим мечом, готовясь ударить. Король бросился к нему навстречу и не заметил, как справа другой воин запустил в него своим копьем. Оружие попало в плечо королю, и он потерял равновесие. Упав на землю, он тут же вскочил и отразил удар воина пронесшегося мимо него на вороном коне, но тот легко развернувшись, снова помчался на короля, занося свой меч.

   Внезапно под ними задрожала земля. Вороной конь вырос перед Ксандром на задних ногах и в испуге заржал. Земля тряслась, и кони шарахались в стороны, к такому они не были готовы.

   – Что это? – сам Ксандр был испуган.

   – Там, смотрите! – услышал он голос одного из своих солдат.

   Из леса, слева от них, показались огромные фигуры с мощными хвостами. Их чешуя блестела на солнце сильнее, чем латы солдат.

   – Это хирши! – кто-то испуганно закричал.

   Земля снова затряслась – еще пять змеехвостых появились откуда-то справа, и вдруг с северо-запада в ряд выстроилось целое войско лайнодарцев. Их синеватые лица можно было разглядеть с большого расстояния.

   – За короля Ксандра! – закричали лайнодарцы и ринулись в бой вместе с хиршами.

   Хирши одним разворотом своего хвоста отбрасывали в сторону сразу по трое солдат вместе с их лошадьми. Эя шла позади двух змеехвостых и все внутри у нее ликовало: они успели. Воины Ксеофанта в страхе начали разбегаться, устремившись обратно в лес, откуда пришли.

   – За короля! За Вайнодар! – кричали воины Ксандра, преследуя беглецов.

   Эя посмотрела на Эдгара, чьи глаза радостно сияли.

   – Мы успели! – она бросилась его обнимать.

   – Мы победили, – сказал он, радуясь вместе с ней.

   Ксандр победоносно вернулся в замок и поднялся обратно на смотровую площадку, откуда ему было прекрасно видно, как последних врагов гонят его солдаты. Деркус уже куда-то убежал, а к королю спешили Эдгар и Эя.

   – Дитя мое! – радостно всплеснул руками король, увидев дочь, и крепко прижал ее к себе. – Я уже не надеялся, что увижу тебя!

   – Отец, – у принцессы по щеке скатились слезы счастья. – Как я рада тебя видеть!

   – Все закончилось, – шептал король Ксандр. – Теперь все будет хорошо.

   Он подошел к Эдгару и пожал ему руку.

   – Ты выполнил свое обещание, спасибо, – искренне сказал король. – И вы привели с собой помощь.

   – Это заслуга принцессы, – улыбнулся Эдгар. – Она уговорила милорда Маклая и хирш помочь нам в войне с Ксеофантом.

   – Отец, – принцесса хрипло позвала короля, но он не услышал. – Отец! – повторила она со странным отчаянием в голосе.

   Ксандр обернулся и вдруг застыл от ужаса. У принцессы к горлу был приставлен нож, а ее крепко держал в своих объятиях Деркус.

   – Ты думаешь все закончено? – улыбался тот.

   Эдгар сделал шаг к нему навстречу.

   – А ну-ка стой! – закричал Деркус и сильнее прижал нож к белоснежной коже принцессы. – А то больше не увидишь ее!

   Эдгар застыл на месте.

   – Деркус, что ты делаешь? – король был в шоке, он доверял этому человеку, который был с ним на протяжении всех дней в опале.

   – Ксеофант – единственный, кто достоин быть королем Вайнодара! – уверенно закричал Деркус.

   Эя не могла пошевелиться, нож впивался ей в кожу при любом движении. К ней лицом стояли король и Эдгар, а позади них вдруг появилась тень. Принцесса видела, как кто-то занес меч.

   – Нет! – закричала она.

   Эдгар словно почувствовал что-то спиной и обернулся, но он не успел даже среагировать, так все произошло быстро. Он видел разъяренное лицо врага и меч, отбросивший блики на солнце. Ксеофант громко закричал, вкладывая в удар всю свою злость, но вдруг его что-то сбило: огромное и черное. Пантера налетела на него в одном прыжке и вонзила острые зубы в шею. Во все стороны брызнула алая кровь, а меч со звоном упал на каменный пол.

   Король и Эдгар стояли, не в силах пошевелиться, а пантера медленно отползла от своей жертвы и повернулась к ним. Ее черная шерсть была выпачкана в крови, глаза блестели злостью.

   Король повернулся к Деркусу, но тот тоже стоял, боясь шелохнуться. Принцессы нигде не было. Ее одежда лежала здесь же на полу.

   – Эя? – Эдгар первый понял, что произошло. Ксандр не мог и слова вымолвить.

   Пантера только смотрела то на короля, то на Эдгара.

   Деркус попытался бежать, но пантера в один прыжок оказалась у него на пути и грозно зарычала.

   – Не двигаюсь, – послушно поднял руки вверх Деркус.

   К ним на шум поднялись двое солдат.

   – Схватить предателя! – приказал Ксандр, указывая на Деркуса.

   Солдаты, с опаской поглядывая на пантеру, увели не сопротивлявшегося бывшего советника куда-то вниз. На площадке остались трое. Эдгар снял свой плащ и накинул его на пантеру. Тут же под одеждой произошли изменения и стали видны человеческие очертания. Эя, кутаясь в плащ, предстала перед ними.

   – Отец, – Эя посмотрела на короля. – Прости, что не сказала тебе раньше.

   – Этого не может быть, – запинаясь, сказал король. – Ты – кранит? Я не верю!

   – Мама мне рассказывала, что у нас в роду были краниты, но никто не знал, что мне передалась их кровь, – сказала Эя. – Ты всегда говорил, что их животная сущность – это само зло. Но за время, что я провела с кранитами, успела убедиться, что ты был не прав. Я видела, как они, рискуя собственной жизнью, спасали абсолютно незнакомых им людей. И предсказание, данное нашему прадеду, сбылось, но не так как он думал...

   Король был еще слишком шокирован случившимся, а Эдгар подошел к принцессе и обнял ее.

   – Я скрывала это всю жизнь, но больше не намерена, – сказала она ему.

   На площадку снова вышли воины. Они держали под руки Заина, тот был весь перевязан, в царапинах и кровоподтеках, но был жив и стоял на ногах.

   – Смотрите-ка кого мы нашли у восточных ворот, – с улыбкой сказал один из солдат. Ксандр уже понял, что Деркус был в сговоре с Ксеофантом и провел его через восточные ворота в замок.

   Заин не смотрел на них, он видел только окровавленное тело своего отца. Ксеофант лежал спиной на полу и смотрел пустыми глазами в небо, а на шее у него запеклась кровь.

   – Казнить его! – приказал Ксандр, зная, что это сын его врага.

   – Нет, – вдруг сказала принцесса.

   Заин поднял на нее глаза, в них не было ни страха, ни злости: ничего, он сейчас абсолютно ничего не чувствовал.

   – Отправьте его служить на южной границе Вайнодара – защищать людей от разбойников Гайнодара, – сказала Эя.

   Это наказание было похуже смертной казни: там всегда было неспокойно, и жизнь была тихой, неслышной, словно не существовавшей.

   Принцесса не желала ему смерти, она была удивлена, что тот вообще выжил после встречи с ее пантерой. Эдгар, заметив глубокие царапины на лице Заина, сказал:

   – Это, значит, твоих рук дело? А я гадал, кто же воинов разогнал, и что ты делала в лесу...

   – Я защищала своих друзей, – сказала Эя.

   – Я знаю, – Эдгар понимающе обнял ее.

   – Ты все еще любишь меня? – принцесса посмотрела на него с удивлением.

   – Конечно! Даже больше, чем ты думаешь, – сказал он, заглядывая в ее бездонные глаза. – Мое сердце никогда не перестанет любить тебя.

   Он смотрел на нее и ждал ответа.

   – Ну не знаю, вы, солдаты, все такие грубияны! – припомнила ему принцесса их старый разговор. – Не люблю военных, – фыркнула она, становясь на секунду той самой избалованной девчонкой, с которой Эдгар постоянно ссорился из-за каждой ерунды.

   Эя чувствовала, как сильно бьется сердце от переполнявших ее чувств, она готова была раствориться в глазах Эдгара, прижаться к нему и никогда не отпускать. Она ощущала его дыхание так близко и, не выдержав, первой поцеловала.

   – Я тоже тебя люблю, мой грубиян, – шепнула она ему на ухо.

   Долгий день, наконец, закончился. В Вайнодаре воцарился долгожданный мир, король послал своих гонцов во все города, чтобы те объявили о его победе. Эя знала, как еще много предстоит им дел, не только по восстановлению разрушенных городов и судеб, но и по выполнению главного обещания – вернуть кранитам их законную жизнь.

   Звуки битвы давно затихли, о ней напоминали только темные пятна на земле, которые смоются с первым дождем.

   Аррина уложили на кровать в одной из комнат замка. Адэна была все время рядом и держала его за руку. Аррин несколько раз приходил в себя, но потом снова засыпал. Он был слишком слаб, потеряв столько крови.

   – Мы победили? – донесся до Адэны его тихий голос.

   – Победили, – склонившись над ним, с улыбкой сказала она и провела рукой по его волосам. – Как ты себя чувствуешь?

   – Так, словно хочу съесть коня, – Аррин чувствовал сильный голод и даже попытался улыбнуться, ему однозначно было лучше.

   – Это хороший знак, – засмеялась Адэна и, видя, что кранит пытается сесть, помогла ему.

   Тот сморщился от резкой боли, пронзившей его живот, куда попала стрела Заина.

   – А Ксеофант?

   – Мертв, – сказала Адэна.

   – А что с принцессой? – вдруг забеспокоился Аррин, он ее ни разу не видел с того дня, когда его ранили.

   – Все хорошо, – вдруг насупилась Адэна. Она не понимала, почему Аррин спрашивает о ней.

   Аррин с трудом, но встал.

   – Я должен ее увидеть, – сказал он и направился к выходу на слегка пошатывающихся ногах.

   Адэна его не остановила, она вдруг все поняла: Аррин всегда любил принцессу, и если он сейчас узнает, что она еще и кранит, то точно не вернется к ней, Адэне.

   Было так больно, словно это они проиграли битву. В сердцах Адэна подумала, что лучше б так оно и было. Она не хотела терять Аррина, она всегда его любила, но не могла соперничать с умницей и красавицей принцессой, от идеальных манер которой ее просто тошнило.

   Адэна не стала ни с кем прощаться, она просто ушла. Хватит с нее сражений, подвигов и битв. Ей нужна тихая, мирная жизнь в ее доме в лесу. И к черту этого Аррина, ради которого она столько рисковала, насильно мил не будешь. Ну, любит он принцессу, а она... девушка шла вдоль реки и остановилась взглянуть на свое отражение: коса как всегда растрепалась, щека была чем-то измазана, а в больших глазах плясали чертики. Она была другой, не похожей на принцессу.

   Эя увидела Аррина, тот стоял в дверном проеме и опирался на него. Он был еще очень слаб. Принцесса подошла и обняла его.

   – Как я рада, что ты жив! – она с такой теплотой посмотрела на друга.

   Они в зале были только вдвоем.

   – Неужели мы победили? – Аррин, ища принцессу, прошелся по замку, он видел людей Ксандра, видел следы битвы и не верил, что все позади.

   – Ты все пропустил, – улыбаясь, сказала Эя. – И наша победа – это все благодаря тебе и Адэне.

   Принцесса поцеловала его в щеку, она была очень благодарна Аррину за все, что он сделал для нее.

   – А где Адэна? – спросила она. – Отец сегодня устраивает бал в честь нашей победы!

   – Наконец-то будет случай для тебя надеть красивой платье, – улыбнулся Аррин.

   – Да, – счастливо засмеялась Эя и закружилась, словно танцуя.

   Аррин с улыбкой смотрел на нее, ему было немного жаль, что все закончилось и их пути теперь снова разойдутся.

   Адэна развела костер на берегу реки и, не отрываясь, смотрела, как огонь пожирает собранный ею хворост, словно это была ее жизнь, горящая там. На душе у нее было так гадко, словно это она, а не Ксеофант, пыталась захватить власть в Вайнодаре и убивала направо и налево. Но дело было в Аррине, который не любил ее, а она за него жизнь готова была отдать.

   Вдруг за ее спиной послышались шаги. Адэна испуганно оглянулась, она уже привыкла скрываться и все время чего-то бояться, настолько, что эта привычка стала частью ее.

   – Ты куда пропала? – к ней на свет вышел Аррин, который легко выследил ее по следам.

   – Что ты здесь делаешь? – удивилась Адэна.

   – Это я у тебя хотел спросить, ты сбежала...

   – Я решила не мешать тебе... – Адэна опустила глаза, ей трудно давались слова.

   – О чем ты?

   – Ни о чем, – соврала она. – Так что там принцесса? Ты видел ее?

   – Постой, ты ревнуешь! – наконец, осенило Аррина.

   – С чего ты взял! Вы прекрасно подходите друг другу, и я не ревную!

   – Ревнуешь! – заулыбался Аррин. – Глупенькая, я же люблю только тебя.

   – Что? – Адэна решила, что ей послышалось. – А принцесса?

   – Да она же меня замучает своими манерами: так не ешь, так не одевайся! Мне с ней будет скучно! Неужели ты думала, что я променяю когда-нибудь нашу с тобой жизнь, полную приключений, на скучные балы в замке?

   Аррин подошел к Адэне и притянут ее к себе.

   – Я всегда любил тебя, но мне понадобилось много времени, чтобы понять это, – сказал он и поцеловал ее нежно в розовые губы.

   1