Текст книги "Эя (СИ)"

Автор книги: Екатерина Глазкрицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

   – Здорово было бы его знать, – не согласился Найт. – Скажи, а кто-нибудь помнит, что с ним стало.

   – А вот это самая интересная часть моей истории, – Раин весь засиял на этих словах. – Морис тогда был правой рукой Роджера, они вместе грабили суда и планировали стратегию боя. Но в последнее время им не везло – торговые суда попадались со всяким по их меркам хламом. Морякам нечем было поживиться. Они, уставшие от долгого плавания, стали роптать. Роджер принял решение напасть на последний корабль и если это не принесет ожидаемой добычи, то вернуться в бухту мыса Надежды, в пристанище всех пиратов. Они плавали около месяца, но безрезультатно, когда на рассвете на линии горизонта показался небольшой фрегат под флагом Вайнодара. Несмотря на свой небольшой размер, на корабле было очень много воинов, его тщательно охраняли, а количество пушек просто удивляло. С большим трудом, Роджер и его пираты взяли корабль, отправив на дно вместе с судном всех его матросов. И какого было их удивление, когда оказавшись в трюме, они увидели бочки полные настоящих сокровищ! На такую удачу никто не рассчитывал. На такие маленькие корабли пираты вообще редко нападали, считая, что там нечем будет поживиться. Видно на это и сделал расчет король Вайнодара, перевозя часть своих сокровищ на маленьком судне. Он не мог предположить, что голодным до наживы пиратам будет уже все равно, какой корабль брать. После славной битвы «Лунная ночь» причалила к берегам Кайнодара, где пираты по-настоящему загуляли на недели две, и когда они вернулись на корабль, то их ждал уже другой капитан.

   – Как это?

   – Морис стоял на капитанском мостике и раздавал указания. Он сказал, что Роджер покинул их корабль, желая провести остаток своих дней с семьей.

   – И это не вызвало ни у кого удивления?

   – Все моряки знали, что у Роджера была семья в Кайнодаре, и после такого куша он мог вполне позволить себе безбедную жизнь. Говорят, он очень любил свой корабль, но семья для него была превыше всего.

   – Но он к ней так и не вернулся...

   Найт задумчиво смотрел на воду. Странное предчувствие было у него, что в этой истории был замешан Морис, желавший обогатиться за счет доли Роджера, и что это он сделал маленького мальчика сиротой. Но тут же его накрыла новая волна отрицания, ведь капитан забрал Найта на корабль и заменил ему отца... Он не мог поверить, что этот человек был способен убить Роджера. И если все же он это сделал, то зачем было убивать его мать? Но ведь кто-то же залез к ним в дом и сжег его.

   – Что думаешь делать? – озабоченно спросил Раин, видя, как его слова заставили друга задуматься. – Может, спросишь самого Мориса?

   – И как ты себе это представляешь? Капитан, скажите, а это не вы случайно убили моего отца, решив, забрать его долю добычи? А он ответит: «Нет, Найт, как ты мог такое подумать? Роджер был мне другом!» И мне сразу станет легче! – огрызнулся Найт на глупое предложение Раина.

   – Прости, – сказал он. – Я просто хочу помочь.

   – Я знаю, – Найт тяжело вздохнул.

   – Знаешь, ведь «Лунная ночь» по праву принадлежит тебе, – вдруг сказал Раин. – Это был корабль твоего отца, он получил его в войне как трофей.

   – У меня нет доказательств, что Роджер был моим отцом, – Найт понимал, что из информации у него была только пьяная байка Таника. – Скажи, моряки тоже думают, что Морис убил моего отца?

   – Нет, никто, – замотал головой Раин. – Они были лучшими друзьями и не раз спасали друг другу жизнь...

   – Но ведь что-то произошло, раз мой отец не вернулся домой?..

   Никто не ответил Найту на этот вопрос, он и сам понимал, что капаться в прошлом без свидетелей – слишком непростая задача.

   «Лунная ночь» вышла в море на рассвете.

   – Куда мы теперь? – спросил Таник, заглянув в каюту капитана этим же вечером. – На поиски этого Дэрака?

   – Да, я навел справки, – когда он это успел сделать, Таник не представлял. У Мориса в каждом королевстве были свои доносчики. – Его корабль «Соната», который все время плавал в водах королевства Лайнодар, сменил дислокацию и недавно действительно потопил торговое судно Кайнодара, после этого «Сонату» видели в водах Гайнодара, так что плывем на юг к гайнодарским берегам.

   – И ты, правда, планируешь захватить корабль другого пирата? – Таник спрашивал это, потому что у пиратов был негласный кодекс не воевать друг против друга, если только речь шла не об одной добычи. У них все же была честь, несмотря на то, что это были пираты.

   – Мы сейчас плывем под флагом Кайнодара, так что это не будет нарушением нашей этики, – уверено ответил Морис. – Тем более я подумываю расширить наш флот ровно на один корабль, «Сонату», капитаном которой станешь ты.

   Таник весь просиял от возможного счастья, но сохранил молчание.

   – Скажи мне другое, – капитан снова заговорил после паузы.

   Таник весь напрягся при этих словах, что-то было в голосе его отца, что заставило его кровь застыть.

   – Ты кому-нибудь говорил, кто отец Колина?

   – Найта? Нет, конечно!

   – На корабле слышны расспросы о Роджере, и Найт сам недавно упомянул о нем. Правду знал только ты и я. Так что подумай хорошо. Ты с кем-нибудь обсуждал это? – Морис повторил свой вопрос.

   – Нет... – замотал головой Таник, холодея от ужаса, что отец поймает его на вранье.

   – Ладно, иди, – смилостивился капитан.

   Когда за Таником закрылась дверь, Морис встал со своего кресла и заходил по каюте. Он думал, стоит ли ему опасаться Найта, если тот узнает правду?

   Море было спокойным на протяжении всего их пути. Такой же мир царил и на корабле. Ни Таника, ни Мориса практически не было видно. Найт старался не думать о судьбе своего отца. Он не хотел верить, что старик Морис мог убить его семью.

   Найт сбился со счету, сколько времени они провели в море, гоняясь за призрачной «Сонатой». Ее видели то у мыса Надежды, то в бухте китобойцев, а то у западных берегов Гайнодара. Корабль казался настоящим призраком.

* * *

   Пирату Дэраку было за сорок, и это был самый хитрый капитан, которого знало королевство Лайнодар. Он заполучил свое судно несколько лет назад и быстро собрал себе команду из местных головорезов. В его подчинении было немного матросов, поэтому корабли он старался брать не в открытом бою, а хитростью.

   Совсем недавно он расширил свои владения и стал охотиться не только в Славном море, но и у берегов Гайнодара.

   – Капитан, – в каюту, постучавшись, вошел штурман. – Корабль, о котором вы говорили, был замечен к югу от нас.

   Дэрак оживился и вместе со штурманом даже поднялся на палубу, что делал крайне редко, предпочитая оставаться в своей каюте. В море всегда было сыро и ветрено, а его суставы от такой погоды постоянно болели. Несмотря на свой достаточно молодой возраст, Дэрак страдал от страшного ревматизма и старался лишний раз не подставлять себя ветру.

   Дэрак взял подзорную трубу и направил ее в то место, о котором говорил штурман. Он увидел большой корабль и даже смог различить буквы «Темная ночь».

   – Неужели тот самый? – не поверил Дэрак.

   Об этом корабле ему поведал в одном из трактиров мыса Надежды его главный информатор обо всех торговых суднах, передвигавшихся по Славному морю. Он рассказал, что в первых числах июня из Каруна, морского порта Вайнодара, выйдет корабль, на борту которого будут несметные сокровища – приданное принцессы Эи в знак помолвки с принцем Алесандром. Поэтому «Соната» курсировала неподалеку от Каруна целую неделю, пока, наконец, не был замечен корабль.

   – Будем брать? – к капитану приблизился его помощник старый пират по кличке Долговязый.

   – Нет, – покачал головой Дэрак, оглядывая корабль. – По словам Крэга, корабль встанет на ночь у Заорских островов. Там мы и возьмем его.

   Так всегда действовал Дэрак: он дожидался покрова ночи и нападал в темноте, из-за спины. Еще ни один бой он не начал в открытую. Но и в отличие от других пиратов, он никогда не топил корабли. Всегда забирал добычу и также быстро исчезал на своем быстром фрегате.

   Они плыли поодаль от «Темной ночи», надеясь, что их не заметят, но погода стояла ясная – и было видно на мили вокруг.

   – Нас преследует корабль, – доложили капитану Морису рано утром.

   Тот ничего не ответил, но в мыслях улыбнулся.

   «Темная ночь» встала на якорь в бухте Заорских островов, это была их единственная остановка перед длинным путешествием через все море. Корабль Дэрака не вошел в бухту, но наблюдал за происходящим на расстоянии.

   С «Темной ночи» была спущена на воду шлюпка, и несколько матросов поплыли к берегу. В эту ночь в бухте больше не было ни одного корабля. Это было безлюдное место, сюда заплывали только самые смелые капитаны, поскольку, чтобы попасть в бухту, надо было умело пройти через рифы и не распороть днище корабля.

   Дэрак дождался глубокой ночи и дал указание спускать на воду шлюпки и неслышно двигаться в сторону «Темной ночи».

   В первой шлюпке плыл сам Дэрак Волш. Корабль противника, казалось, погрузился в глубокий сон.

   «Неосмотрительно оставлять такое судно без охраны», – подумал Дэрак. Он проплывал как раз мимо надписи «Темная ночь», когда одна из букв "Т" вдруг отвалилась, обнажив под собой завитую "Л".

   – Что за черт? – тихо спросил Дэрак сам у себя, но ответить ему никто не успел. Его оглушил резкий громкий крик. Дэрак и другие его матросы подняли головы вверх и увидели, как сверху с борта корабля на них прыгают воины «Темной ночи».

   «Это ловушка!», – пронеслось у него в голове. Но рассуждать было некогда – бой начался.

   Морис слишком долго гонялся за «Сонатой» и изрядно устал. Он собрал достаточно информации о капитане Дэраке, поэтому знал, как действовать. У всех пиратов были свои информаторы о торговых суднах. Он нашел информатора Дэрака – старого матроса Крэга – и подкинул ему утку с кораблем «Темная ночь», который будет перевозить сокровища принцессы Эи. Морис также знал и тактику Дэрака – тот не станет подставлять свой корабль под удар и оставит его в безопасном месте, где Таник его сможет забрать в целости и сохранности после короткого боя. Может, Дэрак и был хитер, но Морис был пиратом намного дольше.

   Матросы «Темно-лунной ночи» спускались по канатам или прыгали прямо с борта корабля на шлюпки. Был слышен нескончаемый лязг металла. Дэрак, устроивший западню, сам попал в нее.

   Где-то в глубине души он уже понял, что имеет дело с пиратами Мориса, численность которых превосходила его головорезов в десятки раз. Вдруг до них донесся пушечный залп. Один, второй, третий...

   – Что происходит? – Дэрак в замешательстве смотрел по сторонам, понимая, что стреляют не с «Лунной ночи».

   Морис тоже завертел головой – он не стал бы топить свою будущую добычу.

   Дэрак выпрыгнул из шлюпки, на ходу отбросив одного из матросов противника, и, доплыв до борта «Лунной ночи», ухватился за канат и стал подниматься. Оказавшись в нескольких метрах над водой, он посмотрел в море. На горизонте он увидел яркие огоньки – это залпы снаряда, выпущенные в сторону его собственного корабля. Но Дэрак не знал, кто мог стрелять. На «Сонате» остался его штурман, и Дэрак сейчас надеялся только на одно, что его человек вовремя увидит опасность и уведет «Сонату» в безопасное место, прежде чем ее затопит неведомый враг.

   Вот со стороны «Сонаты» послышался ответный залп пушек, но было заметно, что корабль уходит, обороняясь. Дэрак облегченно выдохнул, но он не успел перевезти дух, как позади него послышался разъяренный крик – пират Мориса несся на него, угрожая своим мечом.

   Капитан Морис слышал, как стреляли пушки, он еще не знал, что к бухте подошло еще одно судно. И его удивлению не было предела, когда в бухту, перекрывая выход «Лунной ночи», зашел неведомый военный корабль. Морис не мог в темноте видеть флага, но готов был поклясться, что это был корабль Кайнодара.

   Первый пушечный залп прозвучал как гром среди ясного неба. Ядро пролетело совсем рядом с кораблем, но второе пробило его обшивку.

   – Что происходит? – Найт еще был на корабле, он руководил боем оттуда и не мог понять, кто их обстреливает. Его привел в чувство крик капитана.

   – Заряжай пушки!

   Все, кто оставались еще на борту устремились к пушкам. Вскоре прозвучал ответный залп. Но в трюмах «Лунной ночи» уже начала набираться вода, а с корабля противника спускали шлюпки с солдатами. Завин Третий решил закончить мирный договор и избавиться сразу от двух пиратских судов, которые были ему как кость в горле.

   Головорезы Дэрака уже не сражались, они повыпрыгивали из своих шлюпок и бросились плыть к берегу, надеясь спастись в лесу.

   Морис и его матросы до последнего бились. Уже на левый борт их корабля поднимался новый противник – кайнодарцы с остервенением бросились в бой, рубя всех на своем пути. Еще вчерашние союзники превратились в настоящих врагов.

   – Ах, эта гнида Завин! – кричал капитан, вступая в бой. – Ну, я ему покажу, как нарушать мирный договор!

   Он сейчас грозно сокрушал воздух, понимая, что «Лунная ночь» идет ко дну, и он уже ничего не может исправить.

   Морис краем глаза видел Найта, который сражался у левого борта с кайнодарцами. Затем он заметил Таника, тот выскочил из трюма, зажимая что-то под рубашкой, и пытался незаметно пробраться к борту. Он удирал. И у него бы это получилось, если бы один из воинов короля не преградил ему путь. Танику пришлось выронить свой груз. Послышался звон монет, ударявшихся о палубу.

   Морис про себя чертыхнулся. Он ненавидел трусов и крыс, бегущих первыми с тонущего корабля. Его обступили два кайнодарских солдата, закрыв от него Таника и Найта. Морис умело отбивался, несмотря на свой возраст, он готов был дать фору любому молодому солдату, но их было сейчас двое. Пока Морис отразил удар одного, второй нанес ему удар прямо в живот. Морис пошатнулся и упал. Солдаты побежали дальше, полагая, что с ним покончено. Но Морис вытащил меч, который пронзил его живот. Он скривился от жуткой боли, но не издал ни звука. Быстрым и сильным движение руки старый капитан метнул меч в врага и поразил насмерть одного из убегавших солдат, затем он обмяк на палубе, чувствуя, как кровь струится из его тела.

   – Таник! – он позвал сына, не собираясь сдаваться.

   Корабль тем временем начал быстро погружаться под воду, его днище было пробито в нескольких местах и вода быстро обступала его.

   – Таник! – крикнул Морис изо всех сил. Сын услышал его. Он, собрав рассыпанные монеты, бросился к отцу.

   – Таник, – Морис посмотрел на него и протянул к нему окровавленную руку. – Помоги мне.

   Таник посмотрел на отца. Он видел, что у того идет кровь, затем он перевел взгляд на свои монеты, которые он замотал в куртку и держал у груди. Что-то ему придется оставить. Он мог уплыть с тонущего корабля или с добычей, или с раненым отцом. Таник принял единственно верное для него решение – он побежал к противоположному борту корабля и в одну секунду оказался в воде.

   – Таник... – Морис из последних сил смотрел ему вслед.

   Но тут он почувствовал, что его кто-то поднимает. Он повернул голову и увидел верного Найта.

   – Надо уходить, – говорил тот. – Вставайте.

   Он практически потащил на себе старого капитана.

   «Лунная ночь» погрузилась полностью под воду, за ее смертью наблюдали матросы, стоя на берегу. Корабль Кайнодара победоносно ушел из бухты с первыми лучами восходящего солнца, они не смогли потопить оба корабля, «Сонате» удалось уйти, но они нанесли ей повреждения, а «Лунную ночь» стерли с лица земли. Это была победа для Завина Третьего, правда, он еще не знал, какой ценой расплатится за нее. Ведь пираты не прощали предательства.

   Найт с трудом дотащил свою тяжелую ношу до берега. Он уложил капитана на холодный песок поодаль от воды, тот попытался сесть.

   Капитан Морис смотрел вдаль. Он прощался со своим кораблем. Его руки и ноги были ледяными, он уже их не чувствовал, глаза затуманились. Он потерял слишком много крови. Это был конец не только для его корабля, но и его жизни.

   Найт оглянулся в поисках других пиратов, но на берегу никого не было. Все ушли в лес, спасаясь от возможных преследователей. В еще холодных утренних лучах солнца Найт посмотрел на бледное как смерть лицо капитана. Его глаза уже были безжизненными, но сердце продолжало биться.

   Найт сел рядом с капитаном и дотронулся до его плеча.

   – Нам надо идти, – сказал он тихо.

   Морис взглянул на него мутными глазами.

   – Таник, – с трудом вымолвил капитан. Его рассудок был затуманен, он уже не узнавал Найта. – Мне нужно тебе кое-что сказать.

   Найт не стал разубеждать капитана, продолжая его слушать. Он понимал, что Морис с минуты на минуту отойдет в мир иной.

   – Таник, – снова произнес капитан после небольшой паузы, он собирался с силами. – Найди Найта. Его отец как крыса сбежал, прихватив всю добычу с корабля, который мы потопили пятнадцать лет назад... Найт должен знать, куда он ее спрятал!

   – Ты убил капитана Роджера? – спросил Найт, глядя с отвращением на Мориса.

   – Я пытался заставить его сказать, где золото, но он предпочел смерть. И его глупая женушка...

   Морис не договорил. Он начал кашлять кровью. Найт встал и посмотрел на капитана, который казался ему сейчас таким жалким. А ведь он восхищался им, благодарил за то, что тот его взял на корабль, а ведь это он его лишил семьи и детства! Теперь понятно, зачем он следил за ним, Морис был уверен, что Роджер поведал сыну, куда спрятал сокровище, и надеялся, что Найт сам приведет его к нему.

   Морис протянул руку к Найту, думая, что перед ним стоит его сын. Но Найт стоял не шелохнувшись. Капитан Морис стал медленно заваливаться на спину, его руки безжизненно упали на песок, раскинувшись в разные стороны, глаза закатились, и сердце, наконец, перестало биться.

   До Найта донеслись голоса. Он посмотрел в сторону леса, откуда показались несколько пиратов с его корабля. Он не видел их лиц и ему было все равно. Найт развернулся и побрел в неизвестном направлении вдоль линии берега. Он не знал, куда идет и что ему делать дальше. Все, вдруг потеряло смысл. «Лунная ночь» – была его единственным домом, а пираты – семьей. Но тот, кому он доверял, лишил его семьи. И теперь не осталось вообще ничего. У Найта в висках стучала только одна мысль, как отбойный молоток, что Морис убил его родителей.

   Одного не мог понять Найт, куда делись сокровища, о которых так грезил Морис?

   Он брел по берегу несколько часов и не встретил ни одной живой души. Бухта осталась далеко позади вместе с затонувшей «Лунной ночью». Найт не знал, что случилось с Дэраком и его кораблем, но это сейчас не имело никакого значения.

   Солдаты Дэрака, оказавшись на берегу, сразу ушли. Они должны были найти свой корабль в потайном месте, о котором договорились заранее. Дэрак всегда просчитывал все исходы сражения. Когда над горизонтом появились первые лучи солнца, они увидели в бухте на противоположной стороне большого острова свою «Сонату». Дэрак бросился бегом к своему кораблю. Его сердце жалобно ныло, предчувствуя раны, которые нанесли кайнодарцы его любимой «Сонате». На корабле его встретил штурман.

   – Мы залатали дыры, но кораблю нужен срочный ремонт, – сразу отрапортовал он. В его глазах читалось беспокойство.

   – Главное корабль уцелел, – спокойно сказал Дэрак, чувствуя, как уверенность и ясность снова возвращаются к нему.

   – Это был корабль Завина Третьего, – сказал штурман.

   – Знаю, – кивнул Дэрак. Он уже ходил по палубе, как всегда размышляя над дальнейшими действиями. – Он натравил на нас пиратов Мориса и решил покончить сразу с двумя кораблями.

   – Что стало с «Лунной ночью»? – штурман просто спросил, желая знать результаты боя, а не переживая за корабль другого пирата.

   – Его потопили, – сказал Дэрак, – и ряды пиратов Мориса изрядно уменьшились. Думаю, там выживших единицы.

   – Какие будут дальнейшие указания, капитан?

   – Нам надо восстановить корабль, а дальше...

   Дэрак посмотрел вдаль, его глаза злобно заискрились.

   – Дальше мы покажем Завину Третьему, как иметь дело с пиратами. Он еще узнает, с кем связался, – злобно сказал Дэрак. Он был настроен как никогда решительно. Завин не только повредил его корабль, но и задел его честь. Он посмел напасть на великого капитана Дэрака.

   Штурман ехидно улыбнулся, он сейчас не завидовал Завину, предчувствуя, какую жестокую месть уготовил ему Дэрак Волш.

   Найт проснулся от яркого солнца, светившего ему прямо в глаза. Он потянулся и почувствовал тупую боль во всем теле. Сражение с кайнодарцами не прошло даром – он чувствовал, как все его тело разбито. Но хуже всего было на душе.

   Найт сел и осмотрелся. В какой-то момент он подумал, что ему все приснилось. Но сейчас сидя на песке и слушая прибой моря, он понял, что потерял все, что ему было дорого. Теперь у него не было ни корабля и никого из близких. Его единственный друг Раин погиб от рук кайнодарцев у него на глазах. Найта мало волновала судьба других выживших пиратов. Там не осталось никого, кто мог бы их объединить и, захватив очередной корабль, повести снова на разбой. Скорее всего, они примкнут на службу к другим пиратам или осядут в тавернах и будут заниматься грабежом прохожих. Эпоха Мориса и «Лунной ночи» закончилась.

   Найт почувствовал голод, он был жив, и его тело напомнило ему об этом. Вот только на Заорских островах никто не жил, и корабли здесь останавливались крайне редко. И даже если он доберется до Кайнодара или другого государства, то что будет делать дальше?

   Найт смотрел на волны, катившиеся с линии горизонта ему навстречу, и думал о своем будущем. Еще вчера он видел себя капитаном «Лунной ночи», а сейчас он даже не видел себя пиратом.

   У него в голове вдруг всплыли воспоминания из его детства, те редкие моменты, что сохранились в его памяти. Отец такой высокий и широкий в плечах стоял над ним словно скала и улыбался. Маленький Найт трепетно сжимал его большую сильную руку. Роджер присел рядом с ним на колени и раскрыл перед Найтом ладонь, в которой у него лежала золотая монета.

   – Это монета из королевства Вайнодар, – сказал Роджер, и Найт взял с его ладони золотую монету, еще не зная ее истинной стоимости. – Когда ты вырастешь, то сможешь купить на такие монеты себе корабль.

   Найт весь засиял. Ему от отца передалась любовь к кораблям и морю.

   Найт усиленно пытался вспомнить, что было дальше, но все было как в тумане. Почему именно сейчас он вспомнил этот разговор? Что-то было важное в тот день, и что-то сказанное Морисом пробудило в нем эти воспоминания.

   Вдруг как молния среди ясного неба в памяти Найта всплыла другая картина. Роджер стоит у дерева и показывает сыну дупло, в котором что-то блестит.

   Тайник. Найт вспомнил, что отец ему показал, где спрятал свои сокровища! Но мальчик был еще так мал, что не придал этому значения. Только слова отца «Запомни, Найт, это место!», помогли полностью не стереть все события из его памяти.

   Когда Морис заговорил о тайнике, где Роджер спрятал свою добычу, мозг Найта заработал, уловив что-то знакомое и важное в его словах.

   Старый капитан был прав – Найт всегда знал, где были спрятаны сокровища.

   Он вскочил и заходил по берегу, описывая странные неровные круги. Найт не отдавал себе отчета, что делал. Он пытался продлить воспоминания, вспомнить чуть больше. Вот отец показывает ему тайник, но как они пришли сюда, где это дерево, в дупле которого спрятано золото. Кажется, недалеко от дома, или нет... Найт аж весь вспотел от охватившего его волнения. Если он найдет эти сокровища, то...

   Он вдруг остановился, потому что абсолютно не знал, что будет делать дальше. Еще вчера он знал всю свою жизнь наперед и даже как погибнет однажды в бою, но теперь... Его губы вдруг произнесли имя той, ради которой он еще был способен жить.

   Найт заставил себя взять в руки. Ему нужно было вернуться домой, а единственный корабль, который мог быть поблизости – это корабль Дэрака Волша. Найт понимал, что они не бросят своего капитана на острове, а значит, корабль причалил где-то в другом безопасном месте. Маленькая ящерица легко и незаметно проберется на вражеский корабль.

   Все произошло именно так, как и предполагал Найт. Дэрак Волш направил свой изрядно подбитый корабль в ближайший пиратский порт, где мог спокойно отремонтировать «Сонату», а Найт, незаметно сойдя с вражеского корабля, нашел другое судно, плывущее в Кайнодар, и отправился в путь на поиски сокровищ своего отца.

* * *

   Обуглившиеся развалины – все, что осталось от дома Найта. Его сердце болезненно сжалось при виде их.

   Воспоминания вихрем проносились в его голове, пока он стоял там: вот он, маленький мальчик, выбегает из дома навстречу отцу, который только вернулся из дальнего плавания, Найт его еще издали увидел в окно, и сейчас бежал, припрыгивая, а вот он засыпает на руках у матери, которая рассказывают ему сказку о пиратах и спасенной ими принцессе. Потом он вспомнил последнюю ночь, когда слышал крики и грозную ругань мужчин, когда те уходя, подожгли его дом.

   На пожар сбежались зеваки из деревушки, заметив, как на окраине леса поднимается черной тучей дым. Они нашли маленького испуганного мальчика, голого и выпачканного в гари. В этот же день Найта отвели на корабль к Морису, где и началась его совсем другая жизнь.

   Найт заставил себя отвернуться и оглядеться – вокруг дома уже вовсю разросся лес, завоевывая обратно пространство, свободное от человека. Но слева еще проглядывалась тропинка, по которой они с отцом много раз ходили в чащу леса. Найт уверенным шагом пошел по ней. С каждым метром он узнавал дорогу все больше. Он уже знал, что через пятнадцать шагов окажется у оврага, через который будет перекинут ствол большого дерева, он пройдет по нему, затем еще метров триста в сторону севера и окажется на опушке леса. Там будет стоять старое сухое дерево, вокруг которого разросся колючий шиповник. Найт помнил, как отец укололся об него, отодвигая ветки...

   Найт увидел это дерево совершенно таким же, как и много лет назад, только шиповник разросся так сильно, что к дереву было совершенно не подойти. Теперь уже не боясь, что тайник однажды найдут, Найт достал свой меч и прорубил себе проход к дереву. Он яростно отбрасывал отрубленные ветки и не чувствуя, как они царапают его, пробирался уверенно вперед. Вот он отпихнул последнюю ветку и увидел дупло. Найт, замирая от волнения, засунул руку внутрь и что-то быстро нащупал. Когда он извлек руку на свет, то в ней блеснула на солнце золотая вайнодарская монета. Сокровище отца уцелело и находилось в дупле, пролежав пятнадцать лет.

* * *

   Двое мужчин пробирались по темной лестнице наверх. Ступеньки были покрыты ковром, и их шаги были абсолютно бесшумными. В конце лестнице, слабо освещенной несколькими свечами у стены, показался солдат, он зевнул и собирался спуститься вниз, когда увидел перед собой незнакомца в черной одежде. Солдат резко выхватил свой меч, но не успел даже им замахнуться, как был поражен в самое сердце.

   Мужчина вытащил свой кинжал из груди упавшего на пол солдата и вытер кровь о его же одежду.

   – Ты потише, – грозно шепнул ему его сообщник, недовольный произведенным шумом.

   Они неслышно стали пробираться дальше по длинному коридору, пока наконец не остановились у одной из дверей.

   – Эта? – одними губами спросил мужчина и, дождавшись кивка, быстро вошел внутрь.

   Через окно проникал тусклый лунный свет, в котором были видны очертания кровати и спящего на ней человека.

   Все произошло очень быстро: один мужчина схватил спящую фигуру, замотав в одеяло, а второй засунул кляп в рот их жертве, которая спросонья никак не могла понять, что происходит. Двое мужчин быстро покинули замок, унося с собой тяжелую ношу, которая извивалась и всячески пыталась высвободиться, чувствуя смертельную опасность, исходившую от двух мужчин.

   Когда стражники короля наткнулись на убитого солдата и подняли тревогу, было уже слишком поздно.

   В покои к королю ворвались его солдаты.

   – Ваше Величество, – начал один заикаясь, застав своего короля еще в кровати, – принцессу похитили!

   – Что?! – Завин вскочил на ноги и выбежал в коридор замка прямо в ночной сорочке, по дороге выхватив свечу из рук одного из своих солдат.

   Через две двери были покои его дочери. Он ворвался в ее комнату, но увидел только пустую кровать.

   – Как это могло случиться? – кричал король солдатам, которые повсюду следовали за ним. – Кто-нибудь знает, что произошло?

   – Может, это прояснит ситуацию? – вдруг подал голос один из его солдат, указывая на письмо, лежащее на столе у окна.

   В пламени свечи король осмотрел конверт, на котором стояла восковая печать, и нетерпеливым движением вскрыл его. Из конверта выпал листок, на котором было написано только одно предложение: «Твоя дочь у меня, привези пятнадцать бочек золота в бухту Китобойцев, если хочешь увидеть ее живой», и подпись: «Дэрак Волш».

   Король сел на кровать и похолодел от охватившего его ужаса.

   Двое пиратов доставили груз на корабль и заперли девушку в каюте. Она стала стучать по дубовой двери и кричать:

   – Немедленно выпустите меня! Вы слышите?!

   Вдруг она почувствовала, как корабль пришел в движение. Жаль, в ее каюте не было даже окна.

   Внезапно дверь отворилась, и на пороге возник уже знакомый ей человек.

   – Дэрак Волш, – с ужасом произнесла она.

   – О, принцесса, я смотрю, вы узнали меня, – сказал он ехидно.

   – Кто же не знает самого мерзкого и бесчестного в мире пирата? – выкрикнула она и бросилась на него, готовая расцарапать пирату лицо, но ее вовремя перехватил один из подручных Дэрака и сжал в своих объятиях.

   – А я вот о вас ничего не знаю, – спокойно продолжил Дэрак, – но удивлен вашей красотой.

   – Что вам надо? – задыхаясь от злости, спросила девушка.

   – У меня личные счеты с вашим отцом, он должен как минимум мне за нанесенный ущерб кораблю и еще за задетую честь...

   – У вас нету никакой чести! – зло прочеканила она.

   – О, это неважно, – пожал плечами Дэрак.

   – Капитан, а можно мы пока поразвлекаемся с вашей принцессой? – спросил пират, который держал девушку в своих цепких объятиях. Он смотрел на нее таким взглядом, словно готов был съесть.

   – Только попробуйте притронуться ко мне! – закричала она. – И король разнесет весь ваш корабль на щепки!

   – Ну это вряд ли, – ухмыльнулся Дэрак с вызовом глядя на девушку.

   – Только дотроньтесь, и я наложу на себя руки, посмотрим, что вы получите за мертвую принцессу! – также яростно ответила она.