Текст книги "Эя (СИ)"

Автор книги: Екатерина Глазкрицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

   – Давайте сделаем остановку, – предложила она.

   – Солдаты могут нагнать нас, – нахмурил брови Аррин, но Эя была права, им нужно было немного отдохнуть и поесть.

   Принцесса задрала голову вверх: над макушками деревьев виднелось голубое небо. Где-то там щебетали птички, которые вскоре должны были стать их завтраком. Внезапно Эя почувствовала укол в ногу.

   – Ай! – она вскрикнула и в ужасе вскочила с пенька.

   – Что такое? – обеспокоено посмотрел на нее Аррин.

   – Меня что-то укусило, – взволнованно сказала Эя.

   Она задрала штанину и на правой лодыжке увидела две красные точки. Аррин склонился над ее ногой.

   – Какой странный укус, – сказал он.

   Адэна оглядывала пенек, на котором сидела Эя, и вдруг, схватив деревяшку, со всего размаху ударила ею по земле.

   – Ты что делаешь? – от неожиданности подпрыгнул Аррин.

   Она махнула ему рукой, приглашая подойти.

   Аррин приблизился и нагнулся над землей. Там кверху лапками с размазанным о палку тельцем лежал желто-синий паук.

   – Что там? – принцесса тоже заинтересованно приблизилась. – Вы нашли, кто меня укусил?

   – Нет! – Аррин резко выпрямился и отвел принцессу в сторону. – Пойдем, надо уходить.

   Эя на него странно посмотрела, но ничего не сказала.

   – Мы же хотели сделать привал? – наконец вспомнила она.

   – Отдохнем в городе, – со странной улыбкой предложила Адэна и бросила взгляд на Аррина.

   – Да, в городе, – закивал тот, подталкивая принцессу.

   – Что происходит? – спросила она. – Меня укусил кто-то ядовитый?

   – Да нет, – отмахнулась Адэна.

   – Да, – признался Аррин. – Паук. Тебе надо в город.

   – Какой паук? – Эя знала, что многие из пауков ядовиты.

   – Желто-синий, – ответила Адэна, возможно в душе, надеясь, что принцесса не знает про этого паука.

   Эя вдруг переменилась в лице. Конечно, она знала, что это за паук, о нем рассказывают детям, чтобы те ненароком не схватили очень яркого и красивого паучка, потому что его яд смертелен и от него нет противоядия.

   – А я думала, что боги на моей стороне, – вдруг сказала Эя, вспоминая, как чудом выжила в море. – Видно, они поспешили исправить какую-то ошибку...

   – Так, успокойся! – Аррин видел, как меняется настроение Эи, как в ее душу вселяется отчаяние. – Мы уже к вечеру будем в Каруне. Там тебе помогут!

   – Да, только противоядия не существует, – тихо сказала Эя.

   Над ними нависло тягостное молчание. Все трое позабыли о еде и отдыхе. Они шли вперед, ни о чем не разговаривая. Эя чувствовала, как опухает ее нога. Она периодически подтягивала штанину и наблюдала, как на месте укуса расползается черное пятно, словно начинала гнить ее плоть.

   Солнце ушло с зенита, и сразу спала жара. Аррин облегченно выдохнул. Сегодня выдался очень душный день, а им приходилось еще идти под открытым небом, ощущая всю тяжесть палящего солнца. Внезапно Эя упала. Все произошло так быстро: она шла, думая о чем-то своем, и вдруг раз и упала.

   – Эя! – Аррин бросился к ней и перевернул девушку на спину. – Она без сознания, – нащупав пульс, сказал он.

   – Мы не успеем, – в глазах Адэны читалась паника. – Аррин, что будем делать?

   – Мы должны попасть в Карун, – твердил он себе, как будто это могло помочь.

   – Но ведь Эя права, не существует противоядия... – кранита не могла поверить, что боги так могли пошутить с ними: после всего, что они пережили, какой-то укус паука и все закончится. – Как же так? – у нее не укладывалось это в голове.

   Аррин ничего не ответил. Он поднял Эю с земли и понес на руках.

   Город Карун был маленьким, со всех сторон обнесенным могучей стеной. На ночь ворота в город наглухо закрывались. Стража становилась по периметру и сторожила всю ночь покой жителей. Дома в городе тоже были маленькими, сплошь из дерева, и бедными. Город бы и вовсе исчез с карты, если бы не находился рядом с большой гаванью, из которой сделали самый удобный порт во всем королевстве.

   У жителей Вайнодара были хорошие отношения с лайнодарцами, поскольку это был абсолютно не воинственный народ с удивительным цветом крови и пугающей бледнотой кожей. Лайнодарцы делали прекрасные украшения из жемчуга, которые пользовались огромной популярностью у женщин королевства Вайнодар. Из оружия они производили только заостренные копья, которые скорее использовали в охотничьих целях, нежели в военных. В большинстве своем это были мирные дружелюбные существа, которые, по мнению Ксеофанта, убили короля Ксандра.

   Когда новый король объявил об этом, в стране началась паника. Торговцы пришли в замешательство – они сотрудничали с лайнодарцами уже много лет, а теперь Ксеофант запретил им любые отношения. Более того, ходили слухи, что армия нового короля готовится вторгнуться в королевство Лайнодар и захватить его в наказание за смерть Ксандра.

   Ксандра и милорда Маклая связывала не только долгая дружба, но и взаимовыгодные условия торговли. Ксандр не раз выручал лайнодарцев в грабительских похождениях их невежественных соседей дайнодарцев, а милорд в свою очередь преподносил щедрые дары Вайнодару. Эя бы никогда не поверила, что Маклай мог предать ее отца, но за последние дни она столько раз видела предательство, что готова была поверить во что угодно. Может Ксеофант пообещал Маклаю нечто важное за подстроенную ловушку для Ксандра? Хоть у них и синяя кровь, они все же люди и были способны на предательство.

   Эя медленно открыла глаза и первое, что увидела это бледно-синеватое лицо, расплывшееся в улыбке.

   – Очнулась, – сказал лайнодарец, глядя на принцессу.

   Тут же к ней подскочил Аррин, который не отходил от Эи уже вторые сутки.

   – Боги не отвернулись от тебя, – с улыбкой сказал он.

   – Где я? – принцесса смотрела то на кранита, то на терфалла.

   – Мы в Каруне, – пояснил Аррин. – Я нашел тебе врача.

   – Его? – Эя с каким-то отвращением посмотрела на лайнодарца. Аррин даже сначала не понял, чем было это вызвано. – Убери его от меня! – крикнула она.

   – Эя! Он спас тебе жизнь! Все врачи отвернулись, сказав, что ничем не могут помочь! А Софий спас тебя!

   Принцесса смотрела на София, на его синеватое лицо и ненавидела его. Софий, видя это, смущенно вышел из комнаты, не зная, чем прогневал принцессу Вайнодара.

   – Что с тобой? – Аррин набросился на нее. – Если бы не он...

   – Лайнодарцы! Они виноваты во всем, что случилось! – кричала Эя, не слушая Аррина. – Они в сговоре с Ксеофантом, они напали на армию отца, они убили его... – причитала Эя, а из глаз катились слезы. Весь груз последних дней обрушился разом на ее плечи, и она больше не могла сдерживать свои чувства.

   -Ты же уверена, что он жив! – возразил Аррин ее же словами.

   Эя ничего не ответила, спрятав лицо в своих ладонях. Ей было тяжело объяснить Аррину свои чувства.

   – Даже если и лайнодарцы напали на солдат короля, – продолжил Аррин, – ты не можешь винить в этом весь их народ, и уж тем более отдельно взятого человека, который живет здесь уже много лет и знать не знает, что происходит на его родине. Война – это дело солдат. Делай выводы сама, но помни, даже если лайнодарцы убили твоего отца, то этот человек спас тебе жизнь. Не суди всех под одну гребенку, как судила кранитов.

   Эя понимала, что Аррин прав, но очнувшись и увидев лицо лайнодарца, в ней проснулась непреодолимая злость. Принцесса попыталась встать.

   – А где Адэна? – спросила она.

   – Да пошла прогуляться с каким-то местным карунцем, – отмахнулся Аррин, – который прицепился к ней как банный лист.

   – А кто-то ревнует? – улыбнулась Эя, почувствовав нотки недовольства в его голосе.

   – Я? Нет! – стал уверять ее Аррин. – Мы с Адэной выросли вместе, мы просто друзья...

   – Ну и зря, – сказала Эя.

   Аррин ушел, а Софий несмело зашел обратно в комнату. Это был его дом, где он разрешил остановиться двум кранитам и где лечил принцессу.

   – Простите, – сказала она, видя, как Софий мешкается по углам, боясь снова прогневать ее. – Вы спасли мне жизнь, но ведь от укуса этого паука нет противоядия.

   – Травы, – Софий многозначительно поднял палец вверх. – Они творят чудеса.

   – Спасибо, – еще раз повторила принцесса и встала.

   Она вышла из маленького деревянного домика на улицу. Во дворе играли трое детей возрастом около пяти лет. Эя присела на ступеньку возле дома и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Она еще чувствовала слабость, но это было приятное ощущение. Особенно покалывание в ноге, которое напоминало ей, что она жива.

   Дети играли в догонялки. Эя с улыбкой наблюдала, как маленькая девочка со смешными хвостиками убегала от мальчика.

   – Не догонишь! – задорно кричала она.

   Но вдруг мальчик превратился в лису и в два прыжка настиг девочку и запрыгнул ей на плечи.

   – Так нечестно! – закричала она.

   – Дети, ужинать! – из окна соседского дома выглянула женщина и позвала всех в дом. Сразу на улице стало очень тихо.

   Эя увидела, как по дороге к ней идет Аррин и Адэна. Кранита села рядом и крепко обняла принцессу.

   – Мы думали, что потеряли тебя! – сказала она.

   – Вы видели? – о своем думала Эя.

   – Что? – Аррин удивленно на нее посмотрел.

   – Дети, это краниты, они сейчас играли, и мальчик стал лисой... – сумбурно ответила Эя.

   – Да, – кивнул Аррин. – В этом городе много кранитов. Они живут вместе с людьми и лайнодарцами. В городах, располагающихся на окраине, часто смешиваются народы, и они умеют жить в мире.

   Для Аррина в этом не было ничего странного, но для принцессы это стало открытием. Она впервые увидела, что краниты могут спокойно жить в городах рядом с людьми и не скрываться.

   – Как тебе Софий? – улыбнувшись, спросила Адэна. – Он сотворил настоящее чудо!

   – Да, – кивнула Эя. – А ты говорят, на свидание ходила, хоть бы косу переплела, – принцесса недовольно оглядела растрепанный вид краниты.

   – Я смотрю, некоторые вещи не меняются, – недовольно буркнула она. – И это было не свидание!

   – Мы потеряли много времени, – у Эи быстро погас интерес к истории Адэны, и ее мысли вернулись к их главной миссии. – Я не хочу больше ждать, давайте немедленно отправимся в порт и найдем корабль...

   Эя вдруг замолчала, поймав на себе странный взгляд Аррина.

   – Я что-то не знаю? – догадалась принцесса.

   – Эя... – Аррину было трудно сказать ей правду. – По приказу короля Ксеофанта все связи с Лайнодаром были прекращены, все корабли ушли из порта, а те, что не ушли, были затоплены солдатами. Не осталось там ни одной даже рыбацкой лодки...

   – Не называй его так! – вскричала вдруг Эя.

   – Как? – Аррин не понял, о чем шла речь.

   – Король Ксеофант! Он не король! – у Эи от гнева даже покраснели щеки. – Этот гад все предусмотрел!

   – Эя, – Адэна посмотрела на принцессу. – Мы что-нибудь обязательно придумаем...

   – Конечно, придумаем, – уверенно ответила Эя, которая была решительно настроена как никогда. – За Каруном через лесополосу находится бухта Китобойцев...

   – Ну, нет, – запротестовал резко Аррин. – Ты же знаешь, что там останавливаются только пиратские судна!

   – Знаю, – кивнула Эя, – но насколько я поняла, других кораблей по близости не будет.

   – Это безумие, – закачал головой Аррин, но его уже никто не слушал.

   – Если мы выйдем сейчас... – принцессе не терпелось отправиться в путь, она потеряла столько времени уже.

   – Нет, мы выйдем на рассвете, – перебил ее Аррин, – и это не обсуждается. Тебе нужен отдых, и нам не помешает выспаться.

   Адэна не вмешивалась в их взрослые разговоры, позволяя Аррину принимать решения.

   – Значит, уже завтра, – снова погрузилась в свои мысли принцесса, думая о том, как пройдет встреча с лайнодарцами и что там может ее ожидать.

   Поужинав, она отправилась на прогулку по городу, с интересом наблюдая, как в Каруне смешались три народа. Люди совсем не боялись кранитов, а местные лайнодарцы занимали посты в руководстве города, да и видные врачи были среди них. Особенно слава ходила о Софии и его лечебных травах. Этот город жил своей особенной маленькой жизнью, несмотря на все опасности, что поджидали его жителей за стенами. И эта маленькая жизнь так была не похожа на жизнь всего Вайнодара. Наверное, так должно быть во всем королевстве, вдруг подумала Эя, наблюдая за городом.

   На рассвете Карун погрузился в легкий туман, поднявшийся со стороны моря. Днем здесь было так жарко, что негде было спрятаться, но предрассветные часы всегда были наполнены прохладой.

   Эя молчаливо шла по лесу впереди всех, она уже сотни раз прокручивала в голове свой диалог с милордом Маклаем. Она боялась, что он в сговоре с Ксеофантом, и тогда заявиться к нему в королевство – будет самой глупой ее ошибкой.

   Принцесса почувствовала, как холодеют ее руки от волнения – до бухты Китобойцев оставались считанные шаги, вот уже скоро они выйдут из леса и окажутся прямо в лагуне с золотистым песком.

   Вдруг Эя услышала позади себя странный звук, и в ту же секунду мимо нее на огромной скорости пронесся серый волк.

   – Аррин, ты куда? – только и успела прокричать Эя, но он уже был далеко. Адэна и Эя, недоуменно переглянувшись, ринулись за ним следом.

   Волчье чутье Аррина никогда не подводило, и сейчас, когда он шел по лесу позади принцессы, то отчетливо почувствовал запах крови. Аррин быстро набрал скорость на своих четырех лапах и устремился вперед по следу.

   Вот волк уже увидел троих незнакомых ему людей. Он в одну секунду пронесся мимо испуганной девушки с заплаканным лицом, а уже в другую повалил на землю незнакомого ему мужчину и грозно зарычал, стоя у него на груди. Краем глаза он видел, как на земле, скорчившись от боли, лежал другой человек.

   – Найт! – к нему подбежала девушка и склонилась над ним. Она ласково водила рукой по его волосам и пыталась привести его в чувства. – Найт! Очнись, прошу тебя!

   Волк стал медленно слезать с груди мужчины, продолжая грозно рычать. Дэрак стал испуганно отползать от него, а затем вскочил на ноги и быстро побежал обратно в сторону бухты.

   Аррин повернулся к незнакомой девушке, и та испуганно попятилась от него, уверенная, что это страшный серый волк, выскочивший из леса.

   – Не бойся, – сказал Аррин, видя, что к ним уже приближаются Эя и Адэна.

   Мия ничего не понимала и только хлопала своими большими глазами, изумленно уставившись на говорящего волка. Но тут подбежала Адэна и склонилась над раненым человеком, и Мия тут же позабыла о грозном животном.

   Адэна осмотрела рану Найта в верхней части живота. Он потерял много крови и был сильно избит, но все же опасений за его жизнь у нее не возникло.

   – Ничего, не смертельно, – сказала она, улыбнувшись их новой знакомой. – Сейчас перевяжем и напоим его отваром из целебных трав, вот увидишь, уже завтра будет как новенький, – пообещала она Мие.

   – Кто вы как здесь оказались? – спросила настороженно Эя, стоя рядом и понимая, что в бухте Китобойцев могли быть только пираты.

   – Меня зовут Мия, я из Кайнодара, – девушка говорила очень взволновано, не в силах еще прийти в себя. – Меня похитили пираты и привезли в бухту Китобойцев... Найт меня спас.

   Она снова посмотрела нежно на Найта, который лежал без сознания на холодной земле.

   Тем временем Аррин приблизился к раненому человеку, и Мия снова испуганно попятилась от него.

   – Не бойся, – поспешила ее успокоить Эя. – Это Аррин, наш друг. Он – кранит, человек, который может принимать обличие животного...

   – Никогда ничего не слышала о кранитах, – Мия продолжала изумлено смотреть на волка.

   Эя же изучала человека, лежащего на земле, то, как он был одет. Она видела, что он чужестранец, скорее всего тоже из Каймондара, но от взгляда принцессы не ускользнули некоторые мелочи, которые выдавали в нем его профессию.

   – Скажи, – Эя посмотрела на Мию. – Твой друг пират?

   Мия на секунду замолчала, обдумывая, что ей ответить.

   – Да, – решила признаться она. – Найт – пират, как и Дэрак, что похитил меня. Но вы же поможете ему? – с надеждой спросила она, глядя на принцессу.

   – Конечно, – Адэне было все равно, пират был перед ней или нет, она сама всегда была вне закона.

   Мия не отходила от своего пирата ни на шаг. Он приходил в себя несколько раз, но тут же снова проваливался в тяжелый сон. Только один раз он открыл глаза и внимательно посмотрел на Мию, словно пытался узнать ее. Она склонилась над ним и заботливо гладила по волосам. Найт стал что-то шептать, но Мия сначала не могла разобрать слов, он бредил, правда, в его потоке несвязанной речи она вдруг услышала свое имя.

   – Мия, – Найт тихо позвал ее. – Мия, не уходи, – попросил он.

   – Я здесь, Найт, – Мия еще больше склонилась над ним. – Слышишь меня, я здесь!

   – Я люблю тебя, – тихо прошептал Найт, и его глаза снова закрылись.

   Найт полностью пришел в себя только к вечеру. Он лежал у костра с повязкой на животе из каких-то растений. Мия сидела рядом с ним и не сводила с него глаз.

   – Где я? – еле слышно спросил он.

   – В лесу, недалеко от бухты Китобойцев, – сказала Мия.

   – Что случилось? – Найт пытался вспомнить последние события, но перед глазами был только Дэрак.

   – Нас спасли вайнодарцы... – Мия не договорила, к костру вышла вся троица. Аррин нес в руках несколько куропаток.

   – Очнулся! – Эя приветствовала Найта. – Наконец-то, а то мы уже начали переживать.

   Они расселись у костра, и Аррин стал разделывать куропаток, чтобы их приготовить. Адэна была очень молчалива, а Эя не переставала задавать вопросы: кто они, откуда и куда держат путь. Последний вопрос особенно смутил Найта, у него вообще не было никакого плана на «после».

   – Вернемся в Кайнодар, – ответил он, понимая, что нужно будет доставить Мию домой.

   – На чем? – Эя не умолкала.

   – На корабле, – спокойно ответил Найт.

   – У нас нет сейчас кораблей, – Эя покачала головой. – У нас идет война, все корабли потоплены, либо ушли к другим берегам...

   – У меня свой корабль, на котором я приплыл и который спрятал в одной из ваших гавань.

   Эя и Аррин переглянулись.

   – Свой корабль? – Эя вся просияла и готова была запрыгать от радости. – Найт, у нас будет к тебе одна большая просьба! Помоги нам добраться до Лайнодара. Это вопрос жизни и смерти!

   Найт готов был пообещать Эе все, что угодно. Они спасли ему и Мии жизнь, единственное, чего боялся Найт – это дальнейших расспросов. Он не хотел говорить ни о своем прошлом, ни о будущем.

   Эя, Аррин и Адэна быстро уснули. А Найт тихо встал, чувствуя, как все внутри него разрывается от боли и отправился в сторону леса. Он сделал всего несколько шагов, когда услышал, что за ним кто-то идет. Найт резко обернулся и увидел Мию. Она стояла в нескольких метрах от него, освещаемая лунным светом. Он любовался ею сейчас, как когда-то своим кораблем, покачивавшимся на волнах. Но Найт быстро прогнал эти сравнения и сердито спросил:

   – Что ты здесь делаешь?

   – Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

   – Мия, со мной все в порядке... – более холодно, чем следовало, ответил Найт. Он не хотел допустить ни одного разговора между ними, потому что боялся, что речь зайдет о его чувствах к ней.

   – Найт, я хотела спросить... ты проделал такой длинный путь, чтобы спасти меня?

   – Да.

   – Но почему? – Мия пристально на него смотрела, ожидая только одного ответа.

   Найт явно не помнил, что признался ей в любви, хотя это может быть была только горячка, ведь сейчас он так холоден и неприступен.

   – Что почему? – равнодушно спросил он.

   – Почему ты спас меня? – Мия не сдавалась, она подошла так близко к нему, что он ощутил ее дыхание.

   Найт молчал.

   – Скажи мне, – попросила она, но он отвел глаза.

   – Мне заплатила Изабелл, чтобы я спас тебя, – соврал Найт. Он останется для нее пиратом и разбойников до конца. Это лучше чем, если она узнает, что он не совсем даже человек... – Послезавтра к обеду мы уже будем у берегов Лайнондара, высадим там эту троицу, и я отвезу тебя домой.

   – Получишь свое вознаграждение? И что дальше? – спросила Мия, не сводя с него глаз. Она изучала его лицо, словно надеялась что-то в нем прочитать. Его ответ огорчил ее до глубины души, но она не верила Найту. Она видела, как он смотрит на нее, а сердце не обманешь.

   – Я еще не решил, что буду делать дальше.

   Это уже было правдой, и Мия чувствовала это.

   – Снова станешь пиратом и грозой всех морей?

   – Мия, я... – Найт не договорил. – Все очень сложно.

   – А если я тебе скажу, что не верю, что ты спас меня ради вознаграждения? И что я слышала, как ты признался мне в любви, когда думал, что умираешь? – Мия внимательно смотрела на Найта. – И что меня не волнует, что ты пират...

   – Боюсь, тот факт, что я пират – это наименьшая моя проблема, – даже боясь на нее взглянуть, ответил Найт. Но он не отрицал, что признался ей в любви.

   Мия видела, как тяжело ему даются эти грубые слова, направленные в ее адрес. Она сбилась с толку, гадая, почему он так с ней поступает.

   – Найт, я не понимаю...

   – Мия, тебе лучше пойти спать. Скоро я отвезу тебя домой, и ты забудешь обо всем, что произошло здесь, как о страшном сне.

   – Но я не хочу забывать!

   – Поверь, так будет лучше.

   Мия пожала плечами и поспешила обратно к догорающему костру. У нее по щекам потеки горькие слезы. Она совершенно не понимала Найта. Видела, что он любит ее, что проделал такой путь, чтобы спасти ее, но собирается оставить ее, почему?..

   Они вышли на рассвете и отправились на север, в бухту, где Найт спрятал корабль. Он, будучи пиратом, прекрасно знал все безопасные и безлюдные места, где можно было спрятаться и пересидеть трудные времена.

   Они вышли к отвесному обрыву, такому же, как у стен Аджена. Там внизу Эя разглядела их спасительный корабль, который мерно покачивался на волнах в ожидании своего капитана.

   У Адэны закружилась голова от вида, раскрывшегося перед ней. Аррин подхватил ее сзади.

   – Осторожнее, – заботливо сказал он.

   Мия строго посмотрела на Найта и шепнула ему так, чтобы ни Эя, ни ее друзья не могли слышать:

   – Это же корабль Завина, его самый любимый! Ты украл его!

   – Украл, – признался Найт. – А он потопил мой корабль. Так что мы квиты!

   – Тебя на этом корабле и на пушечный выстрел не подпустят к берегам Кайнодара, как же ты заберешь свое вознаграждение за мое спасение? – ехидно спросила Мия, стараясь подловить его на вранье.

   – Мия, хватит, прошу тебя! – взмолился Найт.

   – Скажи мне честно, – потребовала она. – Там, раненый, ты сказал, что любишь меня...

   – Да, я люблю тебя! С того первого дня как увидел. Довольна? Но из этого ничего не выйдет. Так что давай больше не будем говорить на эту тему.

   Найт отвернулся от нее и пошел по направлению к Эе. Он не собирался играть с Мией в ее игры, для него все уже было давно решено.

   – Вон там начинается тропинка, она очень отвесная и извилистая, но только по ней можно спуститься вниз, – Найт стал показывать тайный проход к берегу, известный только пиратам.

   – И нам надо пройти по этому узкому перешейку через все ущелье вниз? – изумилась Эя.

   – Да, – кивнул Найт. – Другого пути в бухту нет, поэтому я и оставил здесь корабль...

   – Не может быть! – Аррин не собирался так рисковать ни своей жизнью, ни жизнью никого из своих путниц. Он заходил вдоль обрыва, ища другое удобное место для спуска.

   Адэна и Эя тоже с опаской оглядывали спуск. А Мия вообще ни о чем не могла думать, кроме как о Найте. Она обернулась, снова ища его глазами, и в ужасе закричала:

   – Найт! Сзади!

   Найт резко повернул голову, но только успел заметить обезображенное яростью лицо врага. Дэрак Волш налетел на него и толкнул со всей силы. Найт потерял равновесие и полетел вниз в пропасть.

   – Нет! – закричала Мия и подбежала к краю пропасти. Она упала на колени и взглянула вниз, но Найта не было уже видно.

   Аррин как всегда среагировал очень быстро. Дэрак даже не успел достать свой меч, как волк в один прыжок нагнал его и сбросил в пропасть, чуть сам при этом не повалился вниз за своей жертвой.

   Эя подбежала к Мие, она увидела, как падает вниз тело Дэрака, как стихает его крик, как тело бьется о выступающие острые камни, пока, наконец, не нашло свой покой на дне бухты.

   Но она не видела тела Найта.

   – Я не вижу Найта! – Мию всю трясло от охватившего ее горя. Она плакала. – Я не видела, как он упал...

   Эя смотрела на пропасть и вдруг с края ущелья поднялась к ним небольшая ящерка, она словно взглянула на них и быстро поползла дальше. Аррин, все еще оставаясь волком, в один прыжок настиг ящерицу, и наступил ей на хвост. Он принюхался к ней.

   – А вот и Найт, – догадалась Адэна.

   – Что? Я не понимаю? – на них, как на идиотов, смотрела Мия.

   – Он – кранит, – Эя тоже поняла, что произошло и почему они не слышали крика Найта при падении и не увидели его тела внизу ущелья. – Как и Аррин, только превращается в ящерицу.

   Мия смотрела, как под лапой волка извивается зеленая ящерица.

   – Если бы это была просто ящерица, то она бы уже скинула свой хвост, но кранит не может так сделать, – пояснил Аррин. Затем он поднял лапу, и ящерица, пользуясь свободой, ускользнула куда-то в траву.

   – Пойдемте, – сказала Эя. – Он нас догонит. Найт не бросит свой корабль.

   Принцесса стала первой спускаться по отвесному ущелью вниз.

   Мия сидела в каюте и ждала Найта. Когда она услышала шаги по коридору, то резко встала. Но никто не постучался к ней в каюту, а шаги быстро стихли. Мия вышла на палубу и увидела тень на мостике капитана. Она поднялась туда. Найт стоял к ней спиной.

   – Это правда? – спросила Мия. – Ты ящерица?..

   – Правда, – ответил он, не оборачиваясь. – На мне проклятье.

   – Это не проклятье, Эя говорит, ты кранит, таких в Вайнодаре как ты и Аррин очень много.

   Найт повернулся к ней.

   – Я всю жизнь прожил с мыслью, что я проклят... моя мать была из Вайнодара, но я и подумать не мог...

   – Это не проклятье, Найт, – повторила Мия.

   Он приблизился к ней.

   – А помнишь как в саду, ты увидела ящерицу и сморщилась от отвращения? – напомнил он ей историю давно минувших лет.

   – Найт, я может и не любительница насекомых, ящериц, лягушек и еще кого-то там, но это ничего не значит. Ведь я люблю тебя.

   – Но я по-прежнему пират, – сказал он, глядя ей в глаза. – Что я могу тебе дать?

   – Всё, – спокойно ответила Мия.

   Он впервые разрешил себе немного помечтать и поцеловал Мию. Она тоже ответила ему поцелуем.

   – Мне нельзя возвращаться в Кайнодар, я укал у Завина его лучший корабль, – усмехнувшись, сказал Найт. Его глаза светились от счастья, но продолжали обеспокоено смотреть на девушку.

   – И поделом ему, – ухмыльнулась Мия. – Он чуть не потопил меня вместе с «Сонатой». Я тоже не хочу возвращаться в Кайнодар.

   – Вы можете остаться в Вайнодаре, – они услышали голос сзади.

   Обернувшись, Мия увидела принцессу.

   – Найт, ты можешь пойти на службу к нашему королю, когда закончится эта война, и поселиться здесь в Вайнодаре, – сказала, улыбаясь, Эя. Она радовалась за этих двоих, наконец, нашедших свое счастье.

   – Тебе не обязательно быть пиратом, чтобы всегда оставаться в море, – сказала Мия. – Мы можем жить в Вайнодаре, а ты служить другому королю.

   Найт ничего не ответил, но Мия знала, что он обязательно примет предложение Эи.

* * *

   – Только будь спокойна, – предупредил Аррин, видя напряжение принцессы, когда они втроем стояли у ворот Креола – столицы Лайнодара.

   – Я и так спокойна, – несколько раздраженно отмахнулась принцесса. – Мой отец жив, мне не о чем беспокоиться.

   «Звучит не очень уверенно», – грустно подумала Адэна.

   – Самое главное, помни, что мы просто путешествуем, ты – никакая не принцесса, – снова раздавал указания Аррин. – Вот разведаем, как обстоят дела, тогда и сможешь рубить там всем головы.

   Они стояли у ворот Креола как непрошенные гости. Стражники не спешили впускать их в город. Наконец, ворота открылись, но вместо радужного приема, к ним вышли двое солдат, направив на путников свои острые копья.

   – Зачем вы пожаловали в Креол? – строго спросил один из стражников.

   Эя втянула воздух полной грудью, готовясь все ему высказать в лицо. «Ну, понеслось», – с грустью подумал Аррин.

   – Какое вы имеете право останавливать нас и не впускать в город? – чуть ли не кричала принцесса.

   – Самое прямое, – грубо ответил стражник. – Наши гонцы донесли, что король Ксеофант готовится вторгнуться в наши владения, поэтому вайнодарцам путь сюда закрыт!

   – Я – единственная королева Вайнодара! – закричала Эя.

   – Пропустите Ее Высочество! – раздался вдруг другой голос и из-за спин стражников показался пожилой лайнодарец в красном костюме, как было принято носить у высшей знати королевства.

   – Слушаюсь, Милорд Маклай, – быстро ответили стражники в один голос и расступились, пропуская путников.

   Эя приблизилась к милорду и изучающе на него посмотрела. Аррин гадал, что она хотела прочитать на его лице: признание в убийстве ее отца? Но Эя видела перед собой все того же лайнодарца, с которым когда-то общалась на приеме в Вайдене. У него были такие же добрые глаза на бледном лице, кривые синеватые пальцы выглядывали из-под красного пиджака его формы. Маленького росточка с седыми волосами, уже далеко не молодой милорд Маклай смотрел на принцессу, и в его взгляде не было ни смущения, ни страха.

   – Добро пожаловать в Креол, Ваше Высочество, – сказал спокойно Маклай.

   – Вы знаете, зачем я пожаловала? – не удосужившись приветствовать милорда, Эя налетела на него с расспросами. – Где мой отец?

   – Вам лучше пройти со мной, – попросил Маклай, не желая говорить прямо здесь у ворот, где было много свидетелей.

   Он первым развернулся и пошел вперед, остальным ничего не оставалось, как последовать его примеру.

   Несколько минут вся делегация просто шла по улице, направляясь в центр города. Креол отличался от всех городов, которые Эе когда-либо приходилось видеть. Здесь не было мощных кирпичных зданий, все дома были небольшими, деревянными. Эе всегда не давало покоя, как лайнодарцы в них не мерзнут зимой. Правда, сейчас на всех улицах города росли цветы, напоминавшие о краткотечности весны. Благоуханием был наполнен каждый уголок города, в котором не было шума и толкотни, только умиротворение и спокойствие.

   Маклай вел их к своему дому, что располагался там же на главной площади. Но вдруг Эя испугалась, что это может быть ловушка и резко остановилась.

   – Маклай! Ответьте мне, – она стояла намертво. Милорду ничего не оставалось, как обернуться и посмотреть на принцессу. – Мой отец отправился к вам на помощь, а сейчас все говорят, что лайнодарцы убили его!