Текст книги "Пара для безжалостного дракона (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 37

Дориан

На грудь опустилась рука. Провела по пиджаку, расстегнула пару пуговиц камзола, проникла под рубашку.

Перехватил конечность. Оторвал ее от себя.

– Роуз, – потер переносицу, прикрыл глаза, кажется, ненадолго, но уснул по видимости. – Кто тебя впустил?

– Твоя экономка. Я была очень убедительна.

Роуз явно готовилась появиться передо мной. Её наряд подчёркивал все изгибы её фигуры. Тонкая, полупрозрачная блуза едва скрывала очертания тела, а юбка с высоким разрезом открывала ножку, которая мелькала при каждом движении. Кружево на корсете подчёркивало изгиб талии, а тонкие перчатки только добавляли утончённости и таинственности. Её образ был соблазнительным, продуманным до мелочей – идеальным, чтобы заставить мужчину потерять голову.

Но не меня.

– Уже поздно, – устало откинулся на спинку стула, – Она спала.

– Она прислуга – это её работа, в конце концов, – скривила губы Роуз. Вся картинка утонченной и ослепительной леди поплыла, явив настоящую, суть что Роуз умело прятала. А у кого из нас нет своих скелетов в шкафу. Все мы что-то прячем, не показываем близким. Хотим казаться лучше, чем мы есть на самом деле.

– Я же сказал тебе сидеть дома и не ходить по улицам. Тем более ночью.

– Но ведь у меня жених сам глава Карателей, – улыбнулась Роуз.

– И тем не менее, даже я не всесилен, как показали последние дни. Ты почти умерла.

– Но ты ведь спас меня, – пропела Роуз и словно случайно расстегнула еще одну пуговицу на блузке. Поставила руку на мой рабочий стол, призывно выгнулась. – А магическое заклинание, как известно, не стреляет дважды в одно место.

– Глупо полагаться на поговорки. Ты понимаешь, о чём я. К тому же я ещё не выяснил, что случилось с тобой. И ты не помогаешь мне в этом.

– Я не помню. Сказала же.

Сразу же перестала улыбаться Роуз.

– Не помнишь, зачем вышла на улицу ночью после моего ухода, м? – усмехнулся я.

Роуз сделала вид, что оскорблена до глубины души. А потом отодвинула бумаги со стола и забралась ко мне на колени. Обвила шею, сладкий запах роз заполнил нос. Слишком настойчивый был запах.

– Я просто приревновала тебя.

– К кому? К прислуге?

– Всё равно. Мне ли не знать, что именно с такими и изменяют лорды своим законным жёнам.

– Ты перечитала любовных романов, – качнул головой.

Ссадил с колен Роуз в свое кресло и встал. Подошёл к столику, налил себе воды и осушил стакан залпом. Потом снял камзол, расстегнул воротник на рубашке. Дышать стало легче. Открыл окно, чтобы выветрить приторный аромат роз. Он и раньше не находил во мне отклика.

А сейчас и вовсе злил.

Вызывал тошноту.

Хотелось ощутить сладкий аромат фрезий. Именно ими пахла Амелия.

Бездна!

– Слышала, что ты взял её на работу. Ту самую уборщицу.

– Её зовут Амелия.

– Всё равно, как её зовут! – вскрикнула Роуз. Я поморщился от её возгласа.

– Роуз, ты забыла, что именно она тебя спасла.

– Это её обязанность! – вскинула голову.

– Да? Не знал.

– Ты взял её на работу. Пусть отрабатывает свои гроши.

Я так и оставался у окна, стоя спиной к подоконнику. Опёрся на него. Сложил руки на груди.

– Я не узнаю тебя, Роуз. Ты ведь не была такой предвзятой и напыщенной.

– Я… – она встала с кресла и подошла ближе. На лице уже не было ни грамма гнева, только заискивающая улыбка. – Я… у меня просто сложные дни. Я чуть не умерла. У тебя появляется молоденькая хорошенькая помощница. Кроме того… вы же были с ней близки?

– Откуда тебе это известно?

– Мало ли… откуда.

Она снова попыталась повиснуть у меня на шее. Я перехватил её руки и отстранил от себя.

Молчу. Жду ее выпада. И он случается. Все как по сценарию, когда речь заходит в неудобное для Роуз русло.

– Ты снова включил Карателя. Ты ведь знаешь, что я не люблю, когда ты разговариваешь со мной в таком тоне. Мне начинает казаться, что ты меня в чём-то подозреваешь!

– И в чём же я тебя подозреваю? – усмехнулся я.

– Во всём! – Роуз вырвала свои руки из моего захвата. – Мне не нравится, куда уходит наш разговор. А ведь именно я здесь потерпевшая сторона.

Склонил голову к плечу, наблюдая на реакцией Роуз.

Та отвернулась от меня, обняла себя за плечи.

Не мешал ей думать.

А потом Роуз резко развернулась. Её блузка была уже расстёгнута почти неприлично. Очевидно, это её способ заставить меня забыть обо всём.

– Ты холодный. Ты отстранённый. И я уже два года терплю это! – её голос дрожал. – В тебе нет ни капли сострадания. Да ты же вместо того, чтобы побыть со мной, сразу побежал с этой своей… Амелией… куда-то.

– Не куда-то, а искать виновного. Того, кто похитил тебя и почти не убил.

– Это бы подождало! Я нуждалась в тебе. В твоём внимании. В твоём тепле! Думала, что хотя бы эта ситуация заставит тебя стать более человечным. Но нет. В тебе нет ни жалости, ни…

Наступила тишина.

Роуз пыталась сдержаться. Пыталась спрятать гнев и злость за слезами.

Я нарушил тишину первым.

– Ты ведь знала, с кем помолвлена, – спокойно проговорил я.

– Я люблю тебя!

– Ты сама предложила себя. Тебя всё устраивало.

– А знаешь что?!

Я вскинул бровь.

– Не хочу тебя видеть.

И Роуз выбежала из кабинета. Я потер переносицу, размял шею. А потом услышал, как на весь дом громко хлопнула дверь, явно разбудив всю прислугу.

– Лорд, вам что-то подать? – в кабинет заглянул молодой слуга.

– Нет. Не нужно. Отдыхай.

– Вам принесли письмо.

Он передал послание. Оставил меня одного.

Я снял магический оттиск, раскрыл донесение. Прочёл и сжёг письмо.

Утром нужно будет поговорить с Селием. И тем более выяснить, почему Амелия была в таком состоянии, что ей пришлось сбрасывать магию.

Глава 38

Волосы, словно жидкое белое золото, обрамляли её лицо. Тёмные глаза смотрели на меня с доверием и теплотой.

Я запустил руку в её волосы, почувствовал их мягкость, вдохнул тонкий аромат фрезий.

– Я буду нежен с тобой, – прошептал я.

Амелия приоткрыла губы и едва слышно простонала. И кажется, это стало моментом моего собственного срыва.

Помню, как жадно освобождал её от одежды: снимал пиджак, расстёгивал блузку. Она отзывалась на мои ласки, а потом я почувствовал тепло её тела, её страсть.

Её нежные пальцы скользили по моим плечам, животу, очерчивали каждый миллиметр моего тела.

Её ногти впивались в мою спину, оставляя красные росчерки.

А потом я замер на мгновение, прочел в последний раз ее готовность отдаться мне и… толкнулся.

Запахло кровью.

Капля солёной слезы скользнула по её щеке. Я слизал ее, коснулась губ. И долго целовал её, пробовал её вкус.

– Продолжай, – тихо прошептала-простонала она.

Новое движение. Ещё. И ещё.

На пике удовольствия раздался громкий звонок.

Я резко распахнул глаза, отбросил одеяло и сел на край кровати, провёл ладонями по лицу.

Сон.

Это был всего лишь сон.

Но такой… словно на самом деле я провёл эту ночь с Амелией.

Хрупкая. Нежная. Волосы цвета белого золота и тёмные, как ночь, глаза.

Невероятное сочетание.

Я посмотрел на свою ладонь. Она будто хранила тепло её кожи.

Сумасшествие.

Сжал кулак, дотронулся до часов на тумбочке. Пора на работу.

Зашёл в душ, включил прохладную воду. Уперев руки в холодный кафель, позволил воде струиться по плечам, охлаждая тело, возвращая в реальность.

Кажется, я впервые за пять лет снова что-то почувствовал.

Необъятную страсть. Желание обладать.

Последний раз такое было именно с ней.

Этот сон… Навеянный подсознанием? Или драконом?

Выйдя из душа, я оделся, позавтракал, не стал задерживаться дома и уже вскоре был на рабочем месте, когда вызвал своего помощника с приказом пригласить Селия.

Через пятнадцать минут в мой кабинет вошёл он.

Я откинулся на спинку кресла, сложил руки на подлокотниках и внимательно посмотрел на друга.

– Что-то случилось? Или у меня новые поручения? – первым заговорил Селий.

Я указал кивком головы в сторону стула, стоявшего напротив. Тот сел, вальяжно устроившись.

– Я хочу знать, что произошло вчера, когда ты сопровождал Амелию домой.

– А что-то могло произойти? – усмехнулся Селий. – Я доставил её в целости и сохранности. Проследил, чтобы дошла до калитки, и уехал.

– То есть ты ни о чём мне не хочешь рассказать?

– Разве я когда-либо давал тебе повод сомневаться во мне? – Селий подобрался, слегка подался корпусом вперёд. – Или ты меня в чём-то подозреваешь? Так ты сразу скажи, друг. Давай без этих твоих обходных манёвров.

– Слишком много слов, Селий. И слишком много эмоций с твоей стороны по поводу простого вопроса.

– Да потому что это Амелия! – резко бросил он. – Снова она. Стоило только ей появиться на горизонте, как ты тут же взял её в личные помощницы. Или в любовницы?

Я склонил голову к плечу, внимательно всматриваясь в него. Селий замер, ожидая моей реакции на его слова. Но не дождался.

– Степень моих взаимоотношений с Амелией тебя не касается.

– Ты ведь помолвлен. Неужели всё начинается сначала? Зачем она тебе вообще? – продолжил он. – Я просто не хочу, чтобы она встала между тобой и Роуз.

– Значит, это лишь проявление заботы с твоей стороны?

– Да, – подтвердил Селий и снова расслабленно откинулся в кресле.

Я достал листок из ящика стола и бросил его на стол.

– Что это?

– Новое поручение. Съезди в горы, на источники. Найди вот этого человека. Представь мне все сведения, какие сможешь достать.

– К какому делу это относится?

– Селий, я даю тебе задание. Его нужно выполнить.

Он прищурился, но ничего не сказал.

Встал, одёрнул камзол, забрал письмо и направился к двери.

Прежде чем выйти, он обернулся:

– Не позволяй какой-то девке встать между нами и нашей дружбой. Не доверяй этой юбке.

– Мне кажется, или ты что-то недоговариваешь?

– Нет. Просто хочу, чтобы ты не забывал о нашей дружбе. О том, как мы всегда выручали друг друга. Мы ведь друзья, верно?

– Конечно.

Селий ушёл. Разговор оставил неприятный осадок.

Я встал, вышел в приёмную.

– Я буду после обеда. Отмени встречи.

– Конечно, лорд, – отозвался мой помощник.

Я вышел из управления, сел в кэб и назвал адрес.

Не думал, что вернусь сюда так скоро.

Через полчаса кэб остановился у особняка. Здесь ничего не изменилось – разве что лужайка была притоптана моими же людьми.

Я распахнул калитку, прошел по садовой дорожке, постучал в дверь.

Даркбёрд открыл сам, склонив голову набок, как это было свойственно ему.

– Лорд Блэкбёрн? Не ожидал увидеть вас так рано.

– Я тоже не планировал так скоро видеть вас.

– Какие же обстоятельства послужили нашей встрече?

– Могу сообщить, что тело Марты было обнаружено, но никакой книги при ней не было.

– Подобную информацию вы могли бы передать через кого-то.

– Совершенно верно. Но мне нужно поговорить с вами наедине.

– Разумеется.

Даркбёрд проводил меня в кабинет.

– Чай? Кофе?

– Не стоит. Я ненадолго.

Даркбёрд кивнул слуге, и тот исчез за дверью, прикрыв ее.

– Итак, что же вы хотели, Дориан? Я так понимаю, это не совсем по делу, иначе ваша помощница была бы с вами.

– Вы проницательны, как всегда, – я сел напротив хозяина особняка. Сделал паузу, а потом произнёс. – У меня к вам деликатная просьба.

– Заинтриговали, – Даркбёрд склонил голову. – Учитывая наши семейные дела и… «тёплые» отношения, очень даже интересно.

– Я хочу попросить вас взять Амелию на обучение.

Моя просьба явно произвела на него впечатление. Он даже не стал скрывать удивления, постучал пальцами по деревянной столешнице, задумчиво посмотрел на меня.

– И почему именно я?

– То есть вас не интересует, зачем ей учитель?

– Она сказала мне, что не окончила высшее образование. Я полагаю, речь идёт о развитии дара?

– Да, именно поэтому. И Амелии стоит укрепить свой огонь. Эта стихия самая сложная в управлении и опасная, тем более для нечистокровных драконов. Поскольку сейчас я не могу её отпустить на учёбу, а учитель ей требуется, этот вариант оптимален. Тем более, после вашего официального письма после, её могут принять в академию без экзаменов, сразу на тот курс, с которого она ушла.

– Допустим. Но всё же – почему именно я?

– Потому что вы лучший. Учёный, исследователь. Продолжать список?

Даркбёрд подался вперёд, сложил кисти в замок.

– Вы ведь знаете, что наши семьи издавна враждуют. Не слишком умно отдавать мне такую ученицу. Тем более, она ваша помощница. По меньшей мере это… странно.

– Я считаю, что именно с вами она будет в безопасности. Мне нужно уехать на неделю, покинуть этот город, и я не хочу… скажем так, не хочу, чтобы моя семья заинтересовалась ей. А вы сможете её защитить.

– Я думаю, наоборот: отдав её мне, вы сделаете её целью своей семьи.

– Тут смотря с какой стороны посмотреть.

– И всё же, почему именно я?

– Потому что вы лучший кандидат. Подумайте.

Я поднялся с кресла, направился к двери, но не успел дойти до неё, как Даркбёрд окликнул меня.

– Не знаю, чем именно вы руководствуетесь, но я согласен. От столь талантливой ученицы я не буду отказываться.

Он сделал паузу, внимательно глядя на меня.

– Кстати, если не секрет, как вы поняли, что я заинтересован в ней?

Я усмехнулся.

– Всё очень просто. Когда я уходил из тайной секции, камня измерения потенциала не было на виду. Когда я вернулся – он оказался рядом с Амелией. Предполагаю, что вам тоже стало интересно, какой у нее уровень дара.

– Она почти скрыла его, – кивнул он. – Но я уверен, что он велик.

– Настолько велик, что пять лет назад, когда её тестировали, она разрушила измеритель.

Даркбёрд задержал взгляд на мне, пальцы вновь постучали по столу.

– Очень интересно. Очень… интересно. Вы что-нибудь знаете о её семье?

– Нет. Она сирота. А может быть, и нет, но она ничего не помнит.

– Как это – ничего не помнит?

– Дело в том, что она – жертва Ордена.

Даркбёрд помолчал, явно осмысливая информацию.

– Загадок всё больше… Хорошо, я возьму её к себе в ученицы. И можем перейти на «ты». Чувствую, что мне придётся видеться с тобой слишком часто.

Я усмехнулся, вернулся и протянул Даркбёрду руку, тот привстал и протянул свою. А потом сказал:

– Мы не друзья, всё же не забывай.

Он склонил голову набок, чуть прищурив глаза, и его тонкие губы тронула едва заметная усмешка.

– Близкие враги, – ответил я. – И настолько давние, что уже почти… союзники. Ведь вашу родственницу тоже похищали. И в наших общих интересах поймать Орден.

– А для этого тебе нужна умелая магиня. Или есть еще причины?

– Первого утверждения будут достаточно. До скорой встречи.

Разорвал рукопожатие и развернулся, чтобы покинуть кабинет.

Почти вышел, когда Даркбёрд крикнул.

– Какой еще дар у Амелии?

– Пусть это будет сюрпризом.

Тот что-то еще проворчал в спину, но я не слушал. Вышел из особняка, сел в кэб. И назвал адрес Амелии.

Глава 39

Проснулась разбитой. Повернула голову – Ариши уже не было.

Кажется, я проспала.

Встала и свесила ноги с кровати, прислушалась. Внизу звонко рассмеялась дочка. На антикварных часах было восемь утра.

Растерла лицо, пытаясь окончательно проснуться. Затем поднялась, заметила пиджак, который висел на спинке кресла.

В скором времени придётся встретиться с Адрианом, чтобы вернуть ему его.

Взяла сменную одежду и направилась вниз, в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Тело ныло после вчерашнего магического всплеска.

И, пожалуй, если бы не мужчина, который проходил мимо и спросил, нужна ли мне помощь, я бы так и не смогла взять себя в руки. Поддалась бы стихии, которая готова была поглотить меня.

А я не должна была так терять контроль.

Не имею просто права.

Зашла в ванную и закрыла за собой дверь. Повесила одежду и сжала раковину руками, посмотрела на себя в зеркало.

Тёмные круги под глазами выдавали усталость. Заострённые черты лица, глаза, чернее, чем обычно, – я сама себя не узнавала. Опустила голову.

Я не одна.

Я мать. У меня маленькое, беззащитное создание, которому я обязана дать безопасность, тепло, заботу. Как я могла позволить себе этот срыв?

Страх сковал пальцы. Сожаление резануло сильнее, чем любой магический всплеск.

Я столько лет училась контролю, держала себя в узде, подавляла, прятала истинную силу, а вчера – потеряла бдительность. Дала слабину. Позволила эмоциям управлять мной.

Глупо. Опасно.

Я вздохнула, уговаривая себя, что это был всего лишь единичный случай. Больше такого не повторится. Должно быть, это просто усталость. Напряжение. Все эти встречи, воспоминания, появление Дориана…

А ещё тот самый голос, требующий покарать предателя.

Помню то злое отчаяние, что накрыло меня после слов Селия. Словно предательство повторялось из раза в раз, помноженное на несколько жизней. Красная пелена перед глазами.

И спросить не у кого. У мозгоправа я уже была. Взял он тогда дорого, но толку от него не было никакого. Более того, пришлось переезжать в другой город, так сказать, подальше, чтобы, не дай бог, не стать подопытной у того мужчины.

Подобный разговор со второй сущностью бывает у драконов. У очень сильных драконов, как объяснял мне местный мозгоправ. Но ни у людей, ни у полукровок такого не бывает.

Я бы сказала, что это шизофрения. И до недавнего времени моя «шиза» молчала и только теперь дала о себе знать.

Прошлый всплеск тоже был спровоцирован Дорианом – пять лет назад, когда я выла от его предательства.

Потом – когда я родила Аришу. Но тогда в голове я слышала воркование. Или что-то похожее на него. И столько любви, что едва могла сдержать слёзы от переполняющих эмоций.

И только одно: «Моя птичка».

Только это стучало в голове.

Я умылась, привела себя в порядок. Переоделась. Взяла пижаму, чтобы отнести ее наверх.

Вышла из ванной – и столкнулась с Ариной.

Она стояла с мягким зайцем в руках, серьёзно смотрела на меня. Ни улыбки, ни движения. Только этот тёмный взгляд.

Арина была в белом сарафане с голубыми цветочками. С двумя косичками.

Я начала осматриваться. Неужели какой-то призрак прорвался? Соль и полынь не помогли…

Опустилась на колени перед дочкой.

– Ариш? Солнышко моё… – мой собственный пульс подскочил. – Что с тобой?

– Она говорит, что ты слаба.

– Кто говорит, малышка?

– Ты.

– Я ничего не говорю, – нахмурилась и сжала хрупкие плечи дочери. Та была словно не со мной.

– Она говорит: подождёт.

– Почему она говорит с тобой?

– Потому что любит меня.

А потом Ариша ещё какое-то время смотрела, словно сквозь меня, и вдруг резко вернулась в реальность.

Улыбнулась, бросилась ко мне на шею и поцеловала в щёку.

Будто и не было этого странного диалога.

– С кем ты говорила? Арина… – я поцеловала дочку в щёку, чуть отстранилась, посмотрела в её карие глазки.

– Какая ты смешная, мамочка. С тобой.

А потом она рассмеялась, крепче прижала к себе зайца и убежала на кухню.

Я растерянно проводила её взглядом.

То, что живёт во мне, разговаривает с моей дочерью?..

Но тут в дверь постучали. Я встала с колен, положила стопку одежды на комод в коридоре и открыла дверь, махнув рукой мадам Прайм, чтобы та не беспокоилась, когда ты выглянула из кухни.

На пороге стоял курьер в ярко-зелёной форме.

– Доставка, – звонко отрапортовал паренёк и вручил мне бумажный свёрток, поверх которого лежала одна красная роза.

– А от кого?

– Распишитесь вот тут, пожалуйста, – попросил он. Я перехватила бумажный свёрток, растерянно поставила подпись. – От лорда Адриана Вестмора, госпожа.

И удалился.

Да уж…

Закрыла дверь. Отложила на комод сверток. Подхватила розу, не удержалась и вдохнула ее аромат. Розы в моём мире редко имели запах. В основном садовые.

А эта пахла… необычно. Какой-то особый сорт.

Тем более она была такой пышной, что невольно захотелось дотронуться до её лепестков.

Те были, как бархат.

Отложила розу на комод, развернула посылку.

Там лежала коробка изысканно разложенных, сделанных по спецзаказу шоколадных конфет.

Прикусила губу. Против воли по лицу расползлась улыбка. Сладкое я не слишком жаловала, но отказаться от качественного горького шоколада просто не могла.

Я знала, где Адриан мог заказать такие конфеты. У нас в городе только одно место, где производят подобные сладости, и это действительно дорогая кондитерская.

Ариша выглянула из-за дверного проёма.

– Мамуль, что это у тебя?

– Конфеты.

– Какие красивые! Наверное, и вкусные…

– Вкусные, только шоколад тут будет горький.

– А дядя что, не знает, что дети любят молочный шоколад? – невинно поинтересовалась Арина.

Я рассмеялась.

– Дядя просто не знает, что ты у меня есть.

– Надо сказать!

– Думаешь?

– Ну, а что он горькие конфеты приносит? Пусть лучше просто вкусные носит! – порешила моя серьёзная малышка.

Мадам Прайя тоже выглянула из кухни и с интересом рассматривала мой неожиданный подарок.

Я пожала плечами на её вопросительный взгляд.

А потом вдруг осознала. Надо же было передать пиджак. Курьер мог бы отнести… А так – встречи точно не избежать.

– Так, всё! – хлопнула в ладоши мадам Прайя. – Завтракать! Я приготовила вкусную кашу, а уже потом будем пить чай.

Я передала коробку конфет ей. По изящно вздёрнутой брови поняла, что мадам Прайм точно оценила подарок.

Кроме того, она скользнула взглядом по букету цветов, что стояли в вазе на кухонном столе.

Я передала Арине бумагу и верёвку, чтобы она выбросила их. Сама же поднялась на второй этаж, чтобы убрать свои вещи и заправить кровать.

Спустилась с пиджаком в руках и повесила его на плечики в шкаф.

Понятия не имела, где искать Адриана. Но потом вспомнила – он ведь отвечает за дело Марты. Скорее всего, сейчас в полицейском участке.

У нас их всего парочка на весь город, так что найти его не составит труда.

Мы позавтракали в тёплой обстановке.

Ариша мило рассказывала, как они проводят время с мадам и как вчера начала рисовать для меня подарок.

Я пила чай, расспрашивала её.

Мадам Прайя тоже с удовольствием делилась тем, чем они занимаются в моё отсутствие.

Мы пили чай с конфетами.

Арина тоже попробовала.

– Какая горькая! – отодвинула от себя конфету. – Но такие красивые…

Она положила лакомство на стол и сморщила носик. Я подвинула к ней яблочный пирог.

– Странные вы, взрослые! Как можно такое есть?

Я щёлкнула её по носику.

– Испеку тебе завтра пирог с малиной. Как тебе идея?

– А я предлагаю после завтрака и прогулки сходить к мороженщику, – хитро предложила мадам Прайя.

– Ура-а!

– Только один шарик, радость моя, – я погладила дочку по голове.

– Конечно!

А потом она снова взяла конфету, лизнула её, сморщилась и отложила подальше.

– Я принесу тебе молочных конфет из кондитерской.

Теперь уже я могла позволить себе подобное.

– Я видела там беленькие такие шарики, обсыпанные крошкой. Можно их попробовать?

– Конечно, радость моя.

Мы допили чай и как раз вовремя.

Запястье мягко запульсировало – метка «проснулась».

Я встала, поблагодарила мадам Прайю за вкусный завтрак, поцеловала дочку.

– Вызывают на работу.

– А когда ты вернёшься? – спросила Арина.

– Постараюсь пораньше. Но точно не могу сказать.

– Мадам Прайм сказала, что ты теперь помощница особого полицейского?

– Да, можно и так сказать, – улыбнулась дочке. Потом перевела взгляд на мадам Прайю.

Лучше пусть думает так. Боюсь, страшное слово Каратель может испугать мою крошку.

А потом поднялась наверх, чтобы переодеться в форму.

Я быстро натянула узкие брюки, со стрелками, и застегнула ремешок на строгих кожаных туфлях. Шёлковая блузка мягко легла на кожу, а поверх неё я накинула укороченный форменный пиджак.

Перед зеркалом быстро собрала волосы в высокий хвост, пригладив выбившиеся пряди. Взяла сумочку и посмотрела на себя. Всё аккуратно, строго, сдержанно.

Спустилась вниз и в окно увидела – у калитки уже стоял кэб.

Дориан только что вышел из него, отдёргивая лацканы своего чёрного пиджака. Как всегда одет с иголочки. Волосы убраны назад. На запястье поблёскивали дорогие золотые часы.

Я глубоко вдохнула, чуть пригладила волосы. Прокричала своим домашним, что ушла и вышла к Блэкбёрну.

Тот заметил меня сразу же. И снова у него был этот его пристальный нечитаемый взгляд, которым он провожал меня, пока я не подошла к нему.

Дориан кивнул:

– Доброе утро.

Я постаралась улыбнуться, хоть и натянуто.

– Доброе.

Кажется, он как-то сразу стал ещё более хмурым, чем обычно.

Раскрыл дверцу, подал руку и помог разместиться в кэбе.

Кэб тронулся. Я отвернулась к окну, слегка дёрнула штору, чтобы лучше следить за дорогой. Просто смотреть на Дориана не хотелось.

Только вот он решил иначе.

– Я хочу знать, что вчера произошло?

Я повернулась к нему, встретилась с его внимательным взглядом.

– Ты о чём?

– О том, что случилось после того, как я отправил тебя домой. Что произошло?

Ну вот, и что ему сказать?

«Правду…» – прошипел голос внутри.