Текст книги "Пара для безжалостного дракона (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Екатерина Гераскина
Пара для безжалостного дракона

Глава 1

– Ах. Скорее, я не могу больше терпеть… Я так соскучилась… Следующая дверь… да-а… ах.

Значит, мне не показалось, что кто-то пришел.

Сейчас я отчетливо слышала неровные шаги, цокот высоких каблуков. Кажется, в коридоре что-то упало.

Дверь в спальню была приоткрыта, и теперь мне были слышны влажные поцелуи и томные вздохи девушки.

Но откуда тут взяться кому-то, если владельцы этого особняка – пожилая пара аристократов, и они уехали в санаторий. Вернуться только через два дня.

Именно к их приезду я и должна была привести этот дом в порядок.

А сейчас – ночь. Тут никого не должно быть.

Что мне делать?

Стать свидетельницей страстных лобзаний?

Ой, как не хотелось показываться им на глаза. Как и попадать под руку этим самым аристократам.

Спасибо, научена горьким опытом.

– Дориан… – прозвучало на выдохе, а меня словно пронзила стрела.

Прямо в самое сердце.

На вылет.

Я перестала дышать, потому что ком встал в горле. Воспоминания накрыли огромной волной.

Схватилась за каминную полку, потому что перед глазами потемнело.

От страха, от ненависти.

Я знала только одного Дориана… Дориана Блэкбёрна.

Мерзавца. Подлеца.

Шаги всё приближались, а я не могла пошевелиться. Хоть бы это была игра моего воспалённого сознания!

Я оглохла и мне просто показалось.

Или пусть имя «Дориан» будет очень популярным среди драконов в этом мире, как в моём Александр или Артём.

Распахнулась дверь, удар о стену привёл меня в чувства.

Но сил, чтобы проверить мои подозрения, я не находила.

Каюсь, было банально страшно. И этот страх бесил.

Металлический лязг выдернул меня из невеселых мыслей.

Парочка сбила ведро с грязной водой. Лужа расползалась по чистому паркету, почти достигла белоснежного ковра.

Я сжала каминную полку одной рукой, в другой держала тряпку.

Медленно подняла взгляд.

– Что за безобразие! – раздался истерично-возмущённый крик леди, прерывая тишину. – Это что, грязь? Ты кто? Ты служанка или... кто тебя сюда впустил?!

Я подняла глаза ровно настолько, чтобы увидеть, как белокурая леди, вся из себя прекрасное, нежное создание со смазливым лицом, но с искривлённым от гнева ртом, быстро застёгивает блузку на груди, прикрывая кружевное бра.

Её локоны были уложены один к одному. Идеальный макияж, дорогой маникюр, модная одежда. У неё было всё, чего не было в этом мире у меня.

– Ты глухая? Ты время видела? Какого черта ты тут делаешь?!

Но тут на её хрупкое плечо легла мужская рука.

Края белоснежного манжета рубашки приподнялись наверх, оголив часть татуировки.

И к своему ужасу я узнала её…

Мужские пальцы сжали плечо девушки, и та подавила своё возмущение.

Я видела, как она закусила алую губу. Презрение почти исчезло с ее лица. А потом, словно кошка, она потерлась щекой об эту руку.

О-о-о. Как я её понимала.

Когда-то я любила эти руки. Эти пальцы.

Я знала, на что способен этот мужчина.

Знала, насколько огненными и крепкими могут быть его объятия.

Как быстро начинает биться сердце в груди при виде этого мужчины.

Как пересыхает во рту, когда он рядом, и кажется, весь мир замирает.

А потом...

Под ногами распахивает своё чёрное, бездонное нутро бездна.

И ты падаешь… Падаешь.

Узнаешь, что его объятия холоднее льда.

Как сердце перестаёт биться, покрывается тонкой сеточкой трещин, и с хрустом и противным звоном бьется.

Потому что ты – лишь очередная игрушка для... Дориана Блэкбёрна.

Сделав над собой усилие, я оторвала глаза от лица блондинки, за которую хваталась, как за спасательный круг.

Когда-то я прошла все круги личного ада, и думала, что выбралась.

Но ещё мгновение – и мы встретились взглядами.

И я могу точно сказать: нет… я не выбралась. Он утащил меня туда снова.

Глава 2

Контакт глаза в глаза.

Мир сузился только до нас одних.

Не было больше вычурной и дорого обставленной спальни.

Не было этой блондинки между нами, прижимавшейся спиной к его мощной груди.

Не было этого дурацкого ведра, и грязная вода не впитывалась в паркет.

Между нами оставалось лишь пять шагов и моя гордость, что умирала в очередной раз, когда я вспоминала нашу последнюю встречу.

А еще моё измученное сердце, мои разрушенные надежды, моя растоптанная любовь.

Но мгновение и все это забылось.

Я жадно смотрела на Дориана, пытаясь найти в нём черты того студента, каким он был когда-то.

Он изменился.

Возмужал. Стал шире в плечах. Между бровями пролегла глубокая хмурая складка. Хищные скулы, янтарно-карие глаза. Мощная шея, частично видимая через расстёгнутый на две пуговицы ворот белоснежной рубашки.

Высокий, статный, с осанкой, которая выдавала в нём человека, привыкшего к власти.

Его густые тёмные волосы были идеально уложены, подчёркивая выразительные черты лица. Один его взгляд порабощал, заставляя чувствовать себя ничтожеством.

Его костюм был настоящим шедевром портновского искусства: тмный, с идеально выверенными линиями и изысканными деталями.

Я до сих пор не могла привыкнуть к моде этого мира. Но ему она шла.

Чем больше я смотрела, тем больше убеждалась – Дориан изменился.

Внешне точно.

Вопрос был в том, отразились ли эти перемены на его характере?

Да какая разница!

Единственное, чего я хотела сейчас, – исчезнуть. Испариться. Провалиться сквозь трещины в паркет, как та самая грязная вода.

Ведь для таких, как он, я именно такой и была – грязным пятном.

Никем. Ничтожеством. Поломойкой, без рода и племени.

За то время, что мы не виделись, я тоже изменилась.

«Дориан», – хотелось крикнуть ему в лицо.

Но я не сделала этого.

Ведь я хотела жить. Хотела забыть эту встречу, как страшный сон.

Я прикусила щеку до крови, покорно опустила глаза, надеясь, что дракон не заметил во мне той ненависти и злости, что стали прорываться через толщу страха и первой растерянности от встречи с ним.

Я должна притвориться, что не знаю его.

Сколько у него таких, как я, было?

Какую я занимала строчку в этом бесконечном списке дурочек?

Десятую? Сотую? Сколько было после меня?

Наверняка все лица смазались, стёрлись в его памяти.

Сейчас я стояла перед ним в сером платке, таком же сером, неярком платье чуть ниже колена. Белый фартук, ни грамма косметики, тряпка в руках.

Меня не узнать.

Надо успокоиться.

Опустить голову пониже.

Извиниться.

Хотя я ни в чём не виновата, а семья Йелов предупреждена, что я буду до глубокой ночи заниматься уборкой, потому что мой день был занят.

Но такие, как я, не могут быть правы. Не могут заявлять, что ни в чём не виноваты.

Я здесь – бесправная служанка.

Хотя внутри всё кричало, что я себя такой не считаю.

Но у меня есть, что защищать. Есть ради кого быть покорной в данной ситуации.

Сколько лет прошло с нашей последней встречи?

Нет, не встречи. Расставания. Скандального. Нашумевшего. Позорного.

Четыре года и два месяца.

Я знала точно.

Потому что через девять месяцев я родила от него дочь.

Глава 3

Я пыталась подавить дрожь в руках, прижала их к фартуку.

Дышать стало тяжелее, грудь сжала невидимая стальная лента.

Но я всё ещё могла думать. Всё ещё могла убеждать себя, что это просто очередное испытание.

Пронесётся, как шторм, оставит меня на обломках, но не утянет на дно.

– Давай убирайся. Это Малисийский паркет, – раздражённо бросила блондинка. – Испортится – не расплатишься потом!

Я медленно кивнула головой, стараясь не смотреть на Дориана, но его взгляд я чувствовала кожей. Он прожигал меня.

– Конечно... – мой голос предательски дрожал, но не от страха, а от гнева. Однако я заставила себя и дальше смотреть в пол.

Я думала, что они уйдут первыми. Не будут же они наблюдать за моей уборкой?

Но тут я поняла, отчего у них заминка.

Блондинка что-то пыталась внушить своему любовнику.

Сигналы были ясны: «уйдём отсюда». Но он просто стоял за её спиной, продолжая сжимать её хрупкое плечо.

Молчал. Смотрел.

Его глаза не отрывались от меня, будто в них отражалась какая-то ледяная пустота.

Пора бы сматываться самой. Только как пройти, если в дверях стоит он?

Но оставаться здесь я не могла. Главное – чтобы он не вспомнил.

– Дориан, дорогой, – голос блондинки звучал с приторной лаской, как будто она укрощала зверя. Она провела рукой по его руке, словно пытаясь отвлечь. – Ты же не собираешься говорить… со служанкой? Уверена, она всё поняла. Пойдём в другую гостевую, их здесь полно.

Я бросила мимолётный взгляд на дракона. Совсем чуть-чуть. И тут же опустила глаза снова в пол.

Дориан не ответил. Не издал ни звука. Только этот взгляд. Пронизывающий насквозь, холодный, безжалостный.

Я чувствовала, как лицо заливает краска. Не стыда, злости.

Но блондинка явно ждала от меня реакции.

– Простите, я не хотела мешать, – проблеяла, стараясь казаться как можно меньше.

– Конечно, не хотела, – усмехнулась блондинка, отбрасывая свои идеально уложенные локоны за плечо. – Все вы такие. Жалкие. Приходите тут не к месту, а потом извиняетесь.

Я сжала кулаки, прикусила губу, чтобы не ответить. Главное сейчас – распрощаться с ними и уйти.

– Долго ждать, когда ты начнешь убираться, а? Ну что, ничтожная серая моль? – она кивнула на грязную воду, растёкшуюся по паркету. – Вперёд.

Я медленно нагнулась, взяла тряпку и начала собирать воду, стараясь не смотреть ни на неё, ни на него.

Но даже склонившись, я чувствовала его взгляд. Этот бесконечный, пронизывающий взгляд.

А потом они оставили меня одну. Я даже вздохнула с облегчением.

Быстро собрала воду, молясь драконьим богам, которых тут почитали, чтобы этот самый паркет не испортился.

Подхватила ведро и тряпку, и почти на цыпочках побежала по коридору в сторону лестницы. Спустилась на первый этаж, оглядываясь, и не увидела никого. Правды и охов-входов я не слышала.

Это радовало. Хотя нет… это настораживало.

Мне ли не знать, что умеет делать этот дракон в постели?

Я спустилась с лестницы, забежала в чулан, оставила там ведро и тряпки. Сложила белый передник и, не разбирая дороги, помчалась на выход.

Стащила платок с головы, накинула его на плечи. Сумку, в которой были деньги на извозчика, держала под мышкой.

До двери оставалось всего ничего.

Совсем несколько шагов.

И я бы вышла из особняка.

Я дотронулась до ручки двери, потянула её на себя. А потом услышала холодное, безжалостное:

– Далеко собралась, Амелия, м?

Глава 4

Нет. Нет. Дориан узнал меня!

Я развернулась и встретила его взгляд.

Он стоял небрежно у двери в гостиную, в руке был бокал янтарного напитка.

Его губы кривились в легкой усмешке, а взгляд скользил по бокалу, наблюдая за каплями, стекающими по дорогому стеклу.

Казалось, это занимало его куда больше, чем я.

Я потянулась рукой за спину, чтобы всё же открыть эту чёртову дверь.

– Не советую, – произнёс Дориан, делая глоток.

Он сделал шаг вперёд, поставил бокал на комод из красного дерева, оперся на него бедром и сложил руки в карманы дорогих брюк.

– Что ты хочешь? – я подняла подбородок. Притворяться дурой не стала.

Почему я не обладаю ментальной магией?

Шарахнула бы его, вызвала беспамятство и сбежала бы.

Но нет. У меня есть, конечно, дар. Только самый жуткий на свете.

А ещё именно он передался моей дочери. И, казалось бы, хотелось закричать, что всё самое худшее – от этого самодовольного мерзавца.

Но я не могу. Потому что моя малышка унаследовала его от меня.

– Ты не рада меня видеть? – как ни в чём не бывало, спросил Дориан.

– А как думаешь ты? – я выпрямила спину. – После того, что ты сделал?

Усмешка исказила его губы. По его лицу всегда было сложно понять, в каком он настроении.

Он умело прятал чувства. Редко показывал их окружающим.

Я же была полной противоположностью.

Если я злилась, об этом знал каждый. Если была не в духе, то тоже. А если радовалась, то фонтанировала, демонстрируя улыбку до ушей.

Сложно жить в этом мире.

Сложно существовать среди аристократов, когда все законы пишутся под них.

Когда они прячут истинные чувства внутри себя.

Когда мило и располагающе улыбаются, но при этом готовы спустить на тебя всех собак, стоит только зазеваться.

Это только в книгах из моего мира попаданка обязательно встречает принца, получает мощную магию, спасает мир, выходит замуж за красавца, а потом рожает ему минимум двойню.

В моей истории всё пошло через одно место.

Потому что я встретила именно Блэкбёрна.

И пусть он действительно был завидным женихом империи, только вот свою попаданку он не полюбил по-настоящему.

А так… втерся в доверие, влюбил в себя и был таков, бросил на растерзание толпе напыщенных родовитых ублюдков.

Отличный план.

– А ты не изменилась. Столько лет прошло. Но ты остаёшься всё такой же острой на язык, – его щека дёрнулась в намеке на улыбку. – Даже в форме горничной, с тряпкой в руке, ты умудряешься одаривать всех злобными взглядами. Я говорил тебе когда-то, что глаза – зеркало души. И не стоит всем подряд показывать, что ты думаешь о них.

– Нет её у меня. Она разбилась.

– Ну вот. Снова. Только твое слово должно быть последним. Язвишь, грубишь, – лениво говорил он. Сейчас Дориан напоминал мне большого кота, которой игрался с мышью. – Как ты из самой престижной академии столицы умудрилась докатиться до работы… служанкой? Думал, что наши преподаватели способны донести знания даже до самого безнадёжного идиота.

Легко ему говорить.

Только попробуй поучиться там, где каждый в академии считал своим долгом поставить меня на место.

Где отовсюду сыпались на меня не только оскорбления (их бы я пережила!), но и толчки и даже пинки.

Где моя соседка портила мои личные вещи, резала ножницами платья и сыпала битое стекло в обувь. А куратор и даже ректор разводил руками.

А знал ли ты оборотную сторону своих друзей, которые напоминали мне стадо гиен? Любителей отыграться на слабых.

Мне хватило пары раз побывать в лазарете после толчков и ударов, чтобы понять, что избиения не прекратиться, и что я не только могу лишиться здоровья, но и ребёнка.

Я ушла со второго курса. Но я обещала себе: обязательно вернуться к учебе.

Только подрастёт моя Ариша. Я накоплю денег. Я обязательно отучусь в какой-нибудь академии.

Благо, что у меня в запасе не жалкие пятьдесят лет, как у женщин моей семьи на Земле, а целые столетия. Пожалуй, в этом и был единственный плюс моего переноса сюда. Все жители этого мира были долгожителями и примерно жили по пять сотен лет.

– Ты хочешь указать мне на моё место поломойки? Хорошо. Да, я поломойка. Ты – весь из себя успешный аристократ, а я – никто. Теперь могу уйти?

Но тут Дориан оттолкнулся от комода и сделал шаг.

Потом еще и еще.

Медленно, словно хищник, начал приближаться, смотря своими янтарно-карими глазами.

Глава 5

Подошёл ко мне вплотную. Его пальцы одной руки настойчиво приподняли мой подбородок.

Он нависал надо мной, как скала.

Его личный запах кедра, влажной древесины и смолы обжигал.

Я прикусила щёку изнутри, чтобы не выдать реакции.

Дориан не должен был чувствовать власти надо мной. Не после того, что сделал. Не после стольких лет.

Я сделала шаг назад, чтобы освободиться из его захвата. Но дракон последовал за мной. Спина коснулась двери, и мне некуда было отступать.

– От тебя пахнет чистящими средствами.

– А ты наблюдателен, – процедила я сквозь зубы. – Отойди от меня. Мне уже пора.

– К кому ты так торопишься?

– Это не твоё дело.

Наверное, лучше бы я промолчала. Снова опустила глаза в пол.

Но только дракон знал меня. Промолчать я не смогу.

– Хорошо, – слишком легко согласился он и отошёл от меня, но всего на шаг.

Я почти вздохнула с облегчением. Почти поверила, что всё. Разойдёмся, как в море корабли.

Но он не отпустил меня так просто.

– Хочу поговорить с тобой.

– Нам не о чем говорить.

– А я думаю, есть о чём.

– Нет, – резко отрезала я. Говорить с ним я точно не собиралась.

Я успела лишь бросить на Дориана гневный и непокорный взгляд, пытаясь показать всем своим видом, что не хочу идти на контакт.

Хотела выказать ему всё своё презрение, на которое была способна.

Но… как обычно, у Дориана было своё мнение. И, как всегда, он собирался действовать так, как считал нужным.

Глухой звук скольжения по дереву разрезал тишину, заставляя меня вздрогнуть. Что-то гладкое, лёгкое, скользнуло по столешнице, зацепилось за край и с коротким, предательским стуком сорвалось вниз.

Я не видела, что именно упало – широкая фигура Дориана заслоняла мне весь обзор.

Но звук, который раздался следующим, заставил меня замереть: что-то разбилось.

Я сделала осторожный шаг в сторону.

Осколки дорогой винтажной вазы рассыпались по полу. Я почти почувствовала, как острые края впиваются в дерево паркета.

Я посмотрела на дракона. Насторожилась.

«Зачем он это сделал?» – горело в моих глазах.

– Ты разбила вазу. Теперь ты должна ответить за это.

– Что?! – я вскинулась, недоумённо уставившись на него. – Это бред. Ведь это ты сделал! Магией! Я даже не двигалась!

Тут я заметила блондинку на середине лестницы. Она выглядела расстроенной, презрительно кривила губы, смотря на нас.

– Роуз? – только её имя разрезало звенящую тишину. А дракон даже не повернулся в ее сторону. Он смотрел на меня.

Но блондинка ведь видела, что я не делала этого!

– Да. Я видела, что это она разбила вазу, – холодно подтвердила Роуз. – Ты хоть знаешь, сколько она стоит?

Я ахнула от такого поворота событий. Осознала, что он поймал меня. Обвинил в том, чего я не делала. Поставил перед фактом. Нашёл «свидетельницу».

Только чего я ожидала? Это ведь аристократы. А я – никто для них.

Какие же они сволочи!

Оправдываться бессмысленно. Плакать я не собиралась. Умолять – тем более. Дориан из тех, кто добивается всего, чего только пожелает.

– Что ты хочешь? – процедила я гневно и посмотрела прямо на Дориана.

– Я уже сказал.

А потом он схватил меня за руку.

Его захват был сильным и безжалостным, я вскрикнула от боли.

Его пальцы сжали запястье с такой силой, что у меня вырвался стон сквозь зубы, а на глаза навернулись слёзы.

Я прикусила губу до крови, стараясь не закричать. Ноги подкосились. Он что-то выжигал на моей коже.

Я не могла пошевелить рукой, боялась, что он сделает ещё больнее. Тонкая струйка крови стекала по подбородку и испачкала воротник моего серого платья.

А потом я почувствовала, как Дориан разжал пальцы и отпустил мою руку.

Я взглянула на запястье и замерла. На коже красовался странный знак. Кожа вокруг вздулась, но, несмотря на это, даже при лёгком движении был виден ровный круг с символом внутри.

Это было похоже на клеймо. Дориан выжег на мне знак.

Уродливый, страшный и явно не предвещающее ничего хорошего.

Я дёрнулась назад, пытаясь освободиться от его прикосновений, когда он вдруг провёл пальцем по моему лицу, стирая кровь с подбородка.

Он растёр её между пальцев, задумчиво глядя на красный след.

– Что ты сделал? – выдавила я, пытаясь держать голос ровным. – Что это?

– Поставил метку. Когда придёт время, ты поймешь это по знаку. Явишься по этому адресу.

Затем он сунул мне в руку чёрную визитку с золотыми буквами.

– Свободна.

Он отступил на шаг. Его лицо было непроницаемым, ни одного намёка на эмоции.

Мне так много хотелось крикнуть ему в лицо. Но я понимала, что сейчас нужно воспользоваться шансом и уйти. Без оглядки.

Как же мне больно!

– Ты ещё тут?

Глава 6

Злые слёзы жгли лицо. Выскочила из особняка четы Йелов, не оглядываясь.

За мной громко захлопнулась дверь.

Сорвалась на бег, рука болела, дыхание перехватывало от накатывающей безнадёги.

Как это так?

Как я могла снова встретиться с ним?!

Просто злой рок!

Улицы города Сангорн были хорошо освещены. У одного из фонарей я нашла возницу, с которым ещё днём договаривалась, чтобы он забрал меня.

Пожилой мужчина дремал на козлах.

Я подошла и постучала по кабине.

Он вздрогнул, распахнул глаза и быстро осмотрелся.

– О, пришла.

– Да.

– Ты быстро.

– Очень торопилась.

– А что с рукой?

– Обожглась.

– Садись бегом. Домчу с ветерком.

Я слабо улыбнулась. Он уже не первый раз возил меня. Мы с дочерью поселились в этом городе чуть больше полугода назад.

Далеко от столицы.

Далеко от суеты и от… Дориана Блэкбёрна, так я думала.

Но нет.

Нужно было встретиться с ним именно здесь, в этом небольшом городке!

Я забралась в кэб и присела на обитую тканью скамью. Закрыла дверь на крючок, чуть отодвинула занавеску, чтобы смотреть на дома, освещённые магическими светильниками.

Мне нравилось смотреть на огни ночного города. Я вспомнила свой родной город, как точно так же сидела в маршрутке и смотрела в окно.

Как же непривычно добираться на кэбах. Медленно, качает из стороны в сторону. Но я привыкла уже. Хотя всё равно не хватало машин.

Я поморщилась. Закатала манжет серого платья, чтобы осмотреть запястье. Рука болела, кожа жгла.

Этот гад клеймил меня, как скотину!

Я придерживала одной руку больную руку. Прикусила губу, чтобы не разрыдаться.

Было жалко себя до безумия!

Зачем я только попала в этот мир? С какой целью?!

Тут я чужая! В моем мире у меня осталась мама!

А ведь ничто не предвещало такого исхода событий в тот дождливый день на Земле. Я возвращалась домой из университета через парк. На мне был лёгкий сарафан жёлтого цвета и балетки.

Сумерки уже спустились, но парк был хорошо освещён и полон людей. Я болтала по телефону с подругой, когда почувствовала резкий невидимый удар в грудь.

Потом начала задыхаться. Пыталась позвать на помощь, но никого не было рядом.

Упала на колени, ободрав их, завалилась на бок, раздирая горло.

Хриплым голосом прошептала в трубку: «Лена, я не могу дышать», – и… провалилась в темноту.

Кажется, я умирала…

Когда пришла в себя, поняла, что лежу на холодном, сыром полу.

Меня охватил ужас. Невозможно было что-то прокричать, я лишь хрипела.

Но дышать могла и уже это радовало. А когда зрение прояснилось, меня накрыла паника.

Руки по бокам упирались в каменные стены. Клаустрофобия чуть не убила меня повторно.

Только монотонное бормотание где-то вдалеке убедило меня, что я не в саркофаге. Надо мной лился слабый свет.

В нос ударил тошнотворный запах плесени, сырости и сладких благовоний. Мне показалось, что это запах смерти. Хотя откуда бы знать как она пахнет?

Я попыталась приподняться, но рухнула обратно. А потом с двух сторон от меня упали… руки.

Синюшные, почти прозрачные, холодные, с тонкими запястьями.

Моё сердце заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот остановится.

Я зажала рот рукой, чтобы даже хрип не сорвался с губ.

Подтянула ноги к себе, кое-как устроилась в углу и замерла.

Меня похитили сектанты!

А потом поняла, что я находилась между двумя каменными алтарями. И они были жертвенными.

На них лежали тела. Белые, полупрозрачные одежды скрывали хрупкие тела.

Монотонное бормотание голосов продолжалось. От смеси дыма от свечей и какой-то травы у меня закружилась голова.

Я хотела кашлять, нос чесался.

Но я сидела, сжавшись, раскачивалась из стороны в сторону и молилась, чтобы меня никто не заметил тут.

Или чтобы произошло чудо, и нас нашли.

Спасли.

Я не хотела лежать, как те несчастные. Как бы я ни всматривалась в их белые одеяния, не видела движения грудной клетки.

Словно кто-то услышал мои молитвы, и среди сектантов началась паника. Крики, странные цветные вспышки. Сейчас я понимаю, что это была магия. Тогда же я была в шоке и ступоре от ужаса.

Кто-то упал в ногах, в промежуток между алтарями, где я была и уже не встал – это был мужчина в плаще с капюшоном.

А потом нас начали хватать и осматривать мужчины в черной форме. Оказалось, местные органы полиции накрыли этих сектантов, которые в течение месяца похищали девушек разных возрастов. Все они были аристократками.

Сектанты хотели кого-то призвать в их тела.

Это я поняла по разговору людей в черном. А еще не знаю как, но я понимала их язык. Но со мной явно произошла осечка. Ведь тело у меня было мое родненькое.

Я была в таком ужасе от всего, что тряслась как осиновый лист. И пока мне не дали выпить успокоительного так и стучала челюстью.

Так как другие девушки тоже помнили всё урывками, я притворилась, что потеряла память.

А ещё ректор академии, который также участвовал в поиске сектантов, взял надо мной шефство. Именно в подвале его академии, в старом здании, и был проведён ритуал сектантами.

Так я и осталась здесь учиться. Только рассказывать о себе ничего не стала. Мне было откровенно боязно и страшно.

Меня обследовали и нашли большой резерв огненной магии, что убедило ректора в том, что я точно чей-то бастард. Он ждал, что когда меня найдут, ему отсыплют премию. А если не найдут? Ну что ж, он явно надеялся хотя бы избежать наказания, ведь прошляпил ритуалистов на своей территории.

– Да говорю тебе, она точно незаконнорожденная, – говорил ректор своему помощнику, пока я стояла в приёмной, прислушиваясь к разговору у двери.

– Почему тогда за ней никто не приходит? Уже год прошёл. Наверное, это ошибка, и она простая деревенская девка. На неё уже жалобы идут. Не пристало родовитым аристократам учиться с чернью.

– Ты лицо её видел? Там порода так и видна. Не тянет она на крестьянскую девку, – устало заметил ректор.

– И что теперь делать с жалобами?

– Отправляй их ко мне. А пока пусть и дальше учится. Тем более я уже обещал главе Тайной канцелярии, что она будет жить в академии под присмотром. Кстати, только что пришли документы на её новое имя.

– Чует моё сердце, что она просто девка. И я думаю помнит всё, просто «подсуетилась» и вовремя потеряла память. Учится конечно хорошо, но что касается магических уроков, кошмар полный. Словно и не знала, что магией владеет! Никаких азов!

– А уровень магии тогда как ты объяснишь? – устало возразил ректор. – У нас не все аристократки могут похвастаться хотя бы половиной её резерва. Так что закономерный вопрос возникает.

– Но её же не ищут! – не унимался помощник ректор.

– Может быть, еще выйдут на связь. Вопрос с незаконнорожденными очень щекотливый. Тем более если её мать от кого-то «нагуляла.

– И как её теперь будем называть? – было слышно, что помощник весьма недоволен моим пребыванием в стенах этой академии магии.

– Амелия Стерклес.

После этого мужчины обсуждали, как только выиграют от того, что я буду здесь учиться, и что им точно перепадёт отличное вознаграждение. А еще ректор больше всего беспокоился, что не может испортить свою репутацию перед главой тайной канцелярии.

На меня же по факту было всем плевать.

Прошёл ещё год.

Училась я усердно, мне предоставляли всё необходимое. Форму, канцелярию и еду в столовой. Я хотела взять от обучения максимум и училась, как проклятая.

Я молчала о том, что попаданка с Земли, и мечтала вернуться обратно.

Но однажды я привлекла внимание Дориана.

И это была роковая встреча…

Возничий остановился, видимо, давно, раз уже решил постучать мне в кабину кулаком.

Вышла из кэба, протянула ему пару медяков, и тот, отсалютовав мне потрепанной кепкой, умчался домой.

Я же отворила скрипучую калитку, прошла по заросшей брусчатке в сторону небольшого, но очень аккуратного двухэтажного дома вдовы мадам Присли.

Она позволила мне снять у неё комнату на втором этаже для нас с дочкой. Я помогала ей по хозяйству, а она присматривала за Аришей, пока я работала.

Мадам Прайя была милой и доброй женщиной. Бог не дал ей детей, и она была не против сидеть с моей девочкой.

Перед тем как постучать в дверь, я снова бросила взгляд на своё запястье. Тусклый фонарь над дверью осветил запястье.

На коже всё отчётливее проступали скрещенные мечи, заключенные в ровное кольцо.

И что это значит?

Никогда не слышала, чтобы человека можно было клеймить.