Текст книги "Способ побега"
Автор книги: Екатерина Федорова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Воротник, украшавший жилистую шею мага, был сплетен из золотых тесемок и казался продолжением толстых блестящих цепочек, обвивающих его руки и ноги. Большая бородавка, посаженная точно в центре подбородка, зловеще багровела на бледном лице. Маг-оружейник, мужчина лет за тридцать с некрасивым, бородавчатым лицом, недовольно щурил глаза. И выражение лица у него было злым и усталым.
– Нам нужно только забрать свое имущество, – невозмутимо ответил эльф.
– Какое еще имущество? – раздраженно бросил маг-оружейник.
Стражники стояли у ворот. На площадке перед воротами были только они, Эскалибур и маг. Резкий голос мага эхом отдавался от надвратных башен. И не известно почему, но Тимофей ощутил зябкую дрожь внутри.
Маг-оружейник приподнял руки и сказал:
– Вы у нас в прошлый раз пробыли всего два дня. Маловато для того, чтобы нажить имущество.
– А чтобы нажить врагов? – быстро спросил Вигала.
Маг-оружейник оглянулся на стражников.
– А вот чтобы нажить врагов, вполне достаточно.
Эти двое переговаривались так, словно хотели
друг другу что-то сказать. Но Тимофею эти иезуитские беседы, состоящие из намеков и интонаций, были непонятны.
Однако зябкая дрожь внутри усилилась. Он подобрался и на всякий случай встал так, чтобы в любой момент быть готовым к нападению.
Эльф начал пространно и даже с подобострастием объяснять:
– Нам тут задолжали кое-что. Да и в гостинице у Гондолы остались кое-какие наши вещички.
При этом Вигала виновато разводил руками и смущенно переступал с ноги на ногу. Для молодцеватого воинственного эльфа такая суетливость была несвойственна. Тимофей ощутил, как тревога накатывает на него звенящими волнами. Тон мага звучал намекающе, Вигала вел себя крайне странно…
И только Леха продолжал стоять с прежней блаженно-радостной улыбочкой на лице.
– Вещички – это хорошо… – неожиданно мягким тоном сказал вдруг маг-оружейник, – Только ты, эльф… Иди последним, что ли.
Вигала угодливо улыбнулся и часто закивал головой. Маг-оружейник развернулся и взмахнул рукой:
– А вы идите первыми, люди.
И тут Вигала споткнулся и налетел всем телом на Тимофея, одной рукой одновременно цапнув Лexy за плечо.
Маг-оружейник резко развернулся на каблуках в их сторону.
– Споткнулся я тут что-то… – начал виновато объяснять эльф.
Тимофей ощутил, как рука Вигалы подталкивает его в сторону дракона. Он, не сопротивляясь, сделал шаг назад. Со стороны Лехи донеслись звуки небольшой борьбы и пыхтящие недовольные возгласы. Леха, ничего не поняв, сопротивлялся попыткам эльфа сдвинуть его назад.
– Да не держи ты их так, Вигала, – с неожиданной горечью посоветовал маг, – Их в городе ждут не дождутся. Если надо, мы их туда отведем под белы руки. – И он сделал знак рукой в сторону ворот.
Рука эльфа швырнула Тимофея к дракону. Происходило что-то непредвиденное – Резвых успел это осознать, пока тело привычно группировалось в полете. Навыки, вдолбленные в плоть долгими тренировками, не подвели. Тимофей пролетел отброшенной щепкой несколько метров и приземлился на четвереньки возле Эскалибура. Щека, которой он приложился к колюче-шершавой шкуре дракона, болезненно заныла.
Сзади стояла странная тишина.
Он вскочил на ноги. В глаза бросились ступеньки-скобы, растущие из плоти дракона прямо перед его глазами. Безусловно, Вигала, обладавший нечеловеческой силой, намеренно зашвырнул его поближе к ступенькам. Следовало спасаться бегством – именно этого хотел от него эльф, не зря же полет тела тренера по тюк-до по воздуху оказался настолько точно направленным.
Но сзади оставались Вигала и Леха.
Он отдернул руку от скоб, устыдившись собственного малодушия, и резко повернулся назад.
Эльф и Леха стояли неподвижно, оцепенело застыв. Леха полуобернулся к Вигале. С его лица наконец исчезла идиотская улыбочка, и теперь оно выражало только искреннее недоумение. Поза братка была странной – он словно сопротивлялся напору руки эльфа, намертво приклеившейся к его плечу. Эльф же повернул голову к Лехе, и его правильный профиль искажала яростная гримаса.
А перед ними в странной позе находился маг-оружейник. С заведенными назад и переплетенными руками, с одной поднятой ногой.
И хотя маг застыл так же неподвижно, как и спутники Тимофея, все же поза его была странно живой. И выглядела скорее вынужденной. А вот Вигала и Леха напоминали статуи, сделанные из цветного камня.
В голове у Тимофея вихрем проносились мысли. Маг-оружейник. Все дело было в маге. Вигала предупреждал, что оружейники владеют особыми силами. А еще он рассказывал об особой позе, которую принимают маги-оружейники.
От ворот, поблескивая на солнце наконечниками копий, уже бежали стражники. Все выглядело как западня, ждавшая именно их.
Что было делать? Бежать на Эскалибуре? Словно почувствовав его мысли, дракон мощно дернулся. И начал подниматься на всех своих четырех лапах. Вигала и Леха, похоже, не сдвинутся с места, пока перед ними стоит маг-оружейник. Но на Тимофея его чары не действовали – может быть, потому, что он был достаточно далеко. От магов вообще следовало держаться подальше. Иначе и сам станешь застывшей статуей…
Но держаться в отдалении – это почти наверняка бросить Леху и эльфа на произвол судьбы.
Приступ отчаяния сдавил Тимофею горло. Застывшие друзья торчали пугающими символами посреди вымощенной камнем площадки. Как противостоять магу-оружейнику, когда не знаешь характера его чар и того, как далеко они простираются?
Тем временем стражники приближались. Реальный враг в виде оравы с копьями наперевес заставил тренера по тюк-до очнуться. Он отбросил в сторону суматошные горестные мысли и собрался. Мысленно пробежался по телу, напрягая и расслабляя мышцы, проверяя их готовность к предстоящему. Хватит ли его умения на то, что он должен сделать? Нельзя допустить, чтобы стражники пришли на помощь магу-оружейнику. Либо он им помешает, либо…
Продолжение этой мысли казалось ужасным, но выбора у него не оставалось. «Да, – ответил он сам себе. – Если понадобится, я умру здесь, пытаясь остановить стражников».
В любом случае он не уйдет с этой площади, пока на ней стоят его друзья.
Он метнулся наперерез толпе, обходя по большой дуге Вигалу и Лexy. И встретил первого стражника, поднырнув под выставленное ему навстречу копье. Тот не ожидал ничего подобного. На лице худощавого парня появилось растерянное и горестное удивление. Тимофей перехватил древко поближе к ладоням парня, затем дернул его на себя, выворачивая другой конец так, чтобы он ударил парня в подмышку. Стражник вскрикнул, выпустил копье и отступил в сторону, баюкая бок рукой.
Копье в руках Тимофея уперлось за его спиной наконечником в землю. Он тут же вздернул тупой конец копья повыше и прыгнул вбок, использовав древко как опору, упертую в брусчатку под углом. Снизу мелькнуло копье следующего стражника. Время замедлило свой бег, для Тимофея сейчас существовали только фигуры набегающих врагов и оружие в их руках, нацеленное в его сторону. Тимофей оказался как раз перед тем, чье копье перепрыгнул. Перелетев в прыжке через выставленное копье, он едва успел глянуть в лицо, мгновенно ставшее перепуганным. А затем заехал носком кроссовки в плечо, целя поближе к шее. Стражник взвыл и упал. Показалось Резвых или он действительно услышал хруст костей?
Он крутанул перед собой копье, выводя его вперед и разворачивая поперек тела, как обычный шест. Выпад, рывок снизу вверх – и подбитый вверх наконечник следующей пики чуть не вырвался из рук стражника, опрокинув того. Затем, почти развлекаясь, Тимофей ткнул копьем вправо и влево, целя в стражников, подбежавших с двух сторон. Для этого даже не пришлось менять положения рук на древке отбитой пики – стражники свалились легко, как кегли…
Руки привычно делали то, что когда-то преподавалось ему как наука боя. Он с благодарностью вспомнил Михея, старого бурята, неизвестно каким ветром занесенного в их город и обучавшего экзотической для их глубинки науке тюк-до ораву сопливых ребятишек. В числе которых был и он сам. Михей обожал простые и выверенные движения. И все десять лет, вплоть до получения Тимофеем звания мастера каэ-катана, высшего ранга в тюк-до, преподавал в основном их. Старый сэнсэй недолюбливал сложные выкрутасы, заявляя, что им место на показательных выступлениях и прочих шоу, но в реальной драке они могут и погубить. «Движение должно начинаться со вздохом и кончаться с выдохом, – учил он. – Движение – это как нить, связывающая тебя с противником. Нить должна быть только одна. И на ней не должно быть узлов, затрудняющих соединения тебя и врага».
И сейчас Тимофей с мрачной яростью делал то, чему учил старый бурят Михей. Простые соединения с противником…
Стражники, идущие вслед за теми, кого он уже повалил, слегка замешкались, переступая через тела. А потом снова образовали полукруг, ощетинившийся смертоносными жалами копий. Полукруг начал сжиматься. На поясах у стражников имелись мечи, но пока они к ним не прибегали, предпочитая держаться на расстоянии. Похоже, местная стража больше полагалась на силу чар своего мага-оружейника, чем на собственные руки.
И как минимум – здесь явно пренебрегали тренировками воинского контингента.
«Морская волна набегает на острые камни». Он крутанулся вместе с копьем, чуть задерживая его конец у пик, полукругом нацеленных на него. Обманные спирали вдоль строя, дополненные легкими подправляющими толчками. Концы пик скрестились с соседними, их наконечники с лязгом сцепились. Это, конечно, не навредило стражникам, но задержало их на несколько мгновений. Им пришлось разводить свои копья в стороны. А сэнсэю это помогло выиграть время. Он швырнул себя влево и вниз, под копья, оказавшись спиной на брусчатке. И тремя тычками тупым концом копья по туловищу разделался сразу с тремя. Кому-то досталось по животу, а кому и ниже. Двое упали. Тимофею хватило совести не радоваться этому – хотя и сочувствия к упавшим он не ощутил. Азарт боя кипел в крови, окрашивая мир перед глазами в красноватые тона. Только один оказался достаточно выносливым, чтобы не заорать – он стоял пригнувшись и с расширенными от боли глазами.
Тимофей перекатился вправо, крутанул копье над собой. И хлестнул уже острием наконечника по ногам следующих противников. Визг и упавшие фигуры. Он перекатился на колени, прыжком встал на ноги. Теперь напротив него стояли лишь четверо стражников, судорожно тыча копьями в воздух перед собой. На лицах у них застыло горестное недоумение людей, понимающих, что что-то пошло не так, но не знающих, что делать дальше.
И в этот момент перед глазами у Тимофея все погасло. Он потерял сознание.
* * *
Сознание возвращалось толчками. Сначала пришла боль в ребрах. Потом ощущение рвущей боли во всем теле. И ощущение хлюпающей жидкости под правой ладонью.
А затем в сознание ворвалась вонь. И пульсирующая ломота почти во всем теле и в половине лица.
Тимофей пошевелился, чувствуя, как распростертое тело вяло ему отвечает. Попытался открыть глаза. Но поднялось только одно веко – второе было словно придавлено горячим грузом.
Вокруг царил полумрак, в котором одним глазом он разглядел силуэт, склонившийся над ним в горестной позе. Но даже опущенные в горе плечи имели слишком знакомую ширину, чтобы обознаться. Тимофей прочистил горло каркающим кашлем и проговорил, выдавливая по звуку:
– Леха…
Голос прозвучал сдавленно и хрипло. На выдохе ребра отозвались новым приступом боли. В пояснице когтистым зверем тоже заскреблась боль, словно подстерегавшая его движение.
Силуэт встрепенулся и наклонился над ним.
– Тимоха! – Голос звучал горестно. – Я уж думал, грешным делом, что ты умер…
И в порыве чувств Леха возложил руку ему на грудь. Тимофей не удержался от стона. Леха отдернул руку, потрясенно выдохнув:
– Лихо же они тебя…
И снова застыл в горестной неподвижности, как скорбящая плакальщица.
Тимофей одним глазом оглядел помещение. Сверху падали слабые отблески света, напоминающие вечерние сумерки. Эти отблески пересекали параллельные полосы темноты, чуть подальше прерываемые огромным темным пятном. Над головой уходила вверх стена, прохладно-синеватая в этой полутьме.
Резвых попытался приподнять голову, и после трех попыток ему это удалось. Теперь, невзирая на боль, разрывающую тело, он мог осмотреть место, куда попал.
Это было большое помещение со светлыми стенами. Пол – не земляной, но и не каменный. Скорее что-то вроде утрамбованной глины. Глина была с неровностями, в которых стояли мелкие неглубокие лужицы. В одной из таких лужиц лежала его ладонь. Он с трудом сдвинул руку в сторону. Локтевой сустав отозвался болью. Наверное, лужицы и были причиной сильной вони, забивавшей ноздри. Только теперь Тимофей ощутил, насколько оглушительный запах стоял здесь. Если бы не молоточки, гулко тюкающие изнутри по черепу, его вполне могло бы стошнить.
Но боль запустила когти во все уголки его тела и не оставила места для простых проявлений гадливости. Вонь теперь стала просто запахом, который его нос ощутил. И не больше.
Чем-то этот запах напоминал тот, что идет от клеток с крупными хищниками.
– Где мы? – Тимофей протолкнул слова через губы, почти не чувствуя их. И скривился от нового взрыва боли в ребрах.
Леха снова наклонился над ним, суетливо прикоснулся ко лбу и щеке со стороны здорового глаза.
– Мы в тюрьме. В здешней тюрьме. Как же тебя били, браток…
Били? Кто? Он не помнил ничего, кроме последних мгновений боя со стражниками. Дальше в памяти сразу же начинался провал.
Но боль во всем теле не могла появиться сама собой. Он покопался в памяти, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Но память вернула только хрустящие звуки, которые он слышал неизвестно когда и где. И ничего больше. Тимофей шевельнулся. Боль острыми и тупыми толчками разливалась в голове, в половине лица, в ребрах, в пояснице и в животе. И еще в ногах – разрывающая боль в обеих голенях и боковых поверхностях бедер.
Судя по ощущениям, его обрабатывали с ног до головы. Били с яростью. И били прицельно. Так, чтобы причинить как можно больше увечий. Но почему тогда он ничего не помнит? Кроме хрустящих звуков, конечно…
Он передохнул, пережидая болезненное колотье в ребрах. Затем снова осторожно набрал воздуха в легкие и выдохнул:
– Мы… в городе магов? А где Витала…
Леха просунул руку ему под плечи, подтащил его к стене и прислонил к шершавой поверхности. Прохлада стены показалась благословением для пылающей головы. Силуэт Лехи внезапно начал тускнеть и расплываться. Леха откуда-то издалека произнес:
– Да, в городе магов. Ты пока не разговаривай, береги силы.
Сознание уплывало, Тимофей уже не мог удерживать взгляд на Лехе, но собрался и из последних сил прохрипел:
– Вигала…
– Нету его, – гулко, как в бочку, проговорил Леха, уже невидимый в пелене боли. – Отдохни пока…
И Тимофей Резвых снова потерял сознание.
* * *
Второй раз приходить в себя было больнее, чем в первый. Отупелость и онемелость, случающиеся в первые часы после побоев, прошли. Теперь количество боли стало таким, что просто не могло помещаться в человеческом теле. Каждый вдох сопровождался диким кружением головы. И горячими иглами в ребрах.
Тимофей медленно поднял единственное здоровое веко и, преодолевая суховатую резь в глазе, обозрел место, где находился. Яркий свет, падающий сверху и бьющий в лицо, заставил его поморщиться.
День. На Эллали был день.
Он лежал у стены, и под головой у него находился какой-то сверток. Стены уходили вверх метра на три и там исчезали. Зеленое небо, видневшееся в проеме стен, перечеркивали длинные темные полосы, идущие от стены к стене. Перекрытия… нет, скорее ребра клетки. Значит, он действительно в тюрьме.
Посередине открытого пространства над ребрами клетки нависало какое-то большое темное пятно. Словно туда навалили груду мешков, и она теперь закрывала свет, кидая по центру прямоугольного помещения крупную неровную тень.
Вдоль стен сидели фигуры. И кто-то уныло тянул:
– Гидеон на альпе… Гидеон на альпе…
Слова были совершенно бессмысленные. Впрочем, для того, кто выл эту абракадабру, вероятно, эти слова что-то значили.
Тимофей перекатил голову по валику, лежащему под головой, и прикрыл глаз. Окружающий мир сейчас для него ничего не значил. Сознание медленно плыло по лабиринту, горячечными мыслями отмечая места в собственном теле, заполненные болью больше других.
Вонь, лезущая в ноздри, его не трогала совершенно.
Через какое-то время – он не знал, через какое, – кто-то просунул ему руку под голову. Тимофей приоткрыл единственный здоровый глаз. Рядом сидел Леха.
Лицо братка выглядело расплывчатым и несчастным, но он все же сумел заметить, что следов побоев на нем не было. Он приподнял руку и попробовал дотянуться до лица Лехи.
Рука упала, не достигнув цели. Он успел заметить ужас на лице Лехи. Разлепить губы было сейчас немыслимо мучительным делом, но Тимофей сделал над собой усилие и прохрипел:
– Кто меня бил? Стражники?
Леха кивнул, пряча от него глаза, потом повернулся и взял с пола странной формы чашку, стоявшую позади него. В пересохший рот Тимофея полилась вода. Он жадно глотал, не обращая внимания на кровянистый привкус от распухших десен, потом с трудом оттолкнул от себя почти пустую посудину. Леха опять с жалостью и ужасом поглядел на него. В другое время Тимофея покоробило бы от такого взгляда, но сейчас ему это было совершенно безразлично. Нет лучшего средства для смирения гордости, чем боль.
– Стражники. Как только приволокли сюда, так и начали бить. И пинали и кулаками… Чем ты им насолил?
Он знал, чем им насолил, но промолчал. Леха, скованный чарами мага-оружейника, похоже, не догадывался о том побоище, которое Тимофей устроил перед воротами. И просвещать его не хотелось – у тренера по тюк-до не было сил на долгие объяснения.
Леха, так и не дождавшись ответа, искательно заглянул ему в лицо. Тимофей, облизнув губы, хрипло попросил:
– Посади меня.
Сильные руки рванули его вверх, и он едва удержался от стона. Ребра опять заныли, тело от затылка до пяток прошил очередной приступ рвущей боли.
Сидеть было больнее, чем лежать, но зато головокружение уменьшилось. Их камера уже не качалась перед глазами. Тимофей вяло пошевелился и бросил короткий взгляд на собственные ноги и руки. Похоже, кости были целы все до одной. Раз так, значит, его били со знанием дела. Тело ныло, превратившись в мешок с болью, но ни одного серьезного перелома он не получил. Стало быть, заживет как на собаке.
Вот только когда? Он не может здесь рассиживаться. Ларец Сил по-прежнему был нужен Земле, желание найти его он ощущал как занозу, глубоко засевшую в сознании.
Тимофей на мгновение задумался. Не то чтобы он верил в эту историю с чудодейственным Ларцом… но это было делом, порученным им троим. Значит, он обязан его выполнить.
Заноз в сознании теперь было две – найти Ларец и Вигалу. Оставалось надеяться, что эльфа держат здесь же, но в другой камере.
Он поднял руку и потрогал лицо. Старый перелом на носу теперь был перекрыт новым переломом, правая сторона лица заплыла, превратившись в пухлую болезненную оладью. Глаз по-прежнему не открывался, но – сэнсэй подвигал глазным яблоком в глазнице – был цел. Просто распухшие веки были не в состоянии раскрыться.
Тимофей с трудом собрал разбегающиеся в стороны мысли и постарался отодвинуть боль на задворки сознания, отделиться от нее. Ощущения ноющего тела мешали сосредоточиться. Хоть и не сразу, но он все же сумел отстраниться от того, что испытывало тело, обособив себя в уголке сознания. На это потребовалось около пяти минут и вся его выучка мастера тюк-до. И воля. Не сразу, но волны боли начали течь мимо, струясь горячечными импульсами где-то вне его. Так. Было кое-что, что он должен был узнать прямо сейчас.
Леха, застыв в позе кающейся Марии Магдалины, по-прежнему сидел рядом и заглядывал ему в лицо.
– Я не помню, как меня били.
– Это почти как у меня, – немного пристыженно отозвался браток. – Я тоже не помню, как они меня схватили. Вроде только-только подошел этот…. местный металлист в цепочках. И потом сразу же – раз! – и меня уже волокут к воротам. И столько народу висит, что и руки не поднимешь поздороваться. А как эти гориллы местные к нам подошли, откуда их столько набежало – не помню.
– Понятно. – Тимофей хрипло выдохнул. – Скажи, Леха, – меня и Вигалу волокли с тобой вместе?
– Да. Потом нас бросили здесь, а его поволокли куда-то дальше. А потом эти уроды накинулись на тебя с кулаками. Били и пинали, пока не устали. Я пытался тебя защитить, Тимоха. Правда, пытался…
Леха отвел глаза. Тимофей ощутил что-то вроде сочувствия и сожаления одновременно. Однако вины Лехи здесь не было. Что он мог сделать – один и без оружия? Броситься с голыми руками на ораву вооруженных стражников? Красивый способ самоубийства. И только.
Есть моменты, когда лишних движений лучше не делать. Особенно бессмысленных. Как учит тюк-до – мудрый дышит в такт дыханию окружающих.
Тимофею почему-то припомнился старый бурят Михей, с умным видом излагавший эту истину когда-то. И как он сам, неисправимо ехидный в силу четырнадцатилетнего ершистого возраста, сидя в задних рядах учеников, дополнил слова учителя: «и портит этот воздух, пока они делают вдох». Все смеялись, и Михей тоже. А потом сказал, что, мол, я и в этом случае дышу в такт вашему дыханию. Это тоже был урок.
Тимофей кивнул и выдавил, желая приободрить Леху:
– Ничего. Ты был один, их – несколько. Что ты мог сделать?
– Должен был что-то сделать. – Голос у Лехи дрогнул. – Тимоха… один из них приставил мне нож к шее. Мне оставалось только смотреть.
Тимофей закашлялся и сплюнул на пол кровавый сгусток. Плохо. Остается надеяться, что легкое не пробито осколком переломанного ребра.
– Ты бы мне ничем не помог, если бы сам улегся с перерезанным горлом. – Слова вылетали из горла тяжело и со свистом. – Еще кое-что, Леха, я не помню: как меня били. Или мне так сильно саданули по голове?
Леха пожал плечами:
– Странное дело, браток. Пока нас волокли по городу, я вас двоих даже не слышал. Я-то сам громко права качал… а вот с вашей стороны ни звука не было. Я, братан, грешным делом даже в непонятках был.
Значит, их волокли без сознания.
– А потом, когда Вигалу уволокли, а ты остался один на один с этими уродами… – Во взгляде Лехи опять появились жалость, ужас и вина. – Я еще кое-что заметил. Ты под их кулаками болтался как мертвый. И не кричал, и даже не двигался. Как наркоман после иглы. Они тебя случайно не накачали чем-нибудь?
– Не знаю. – Тимофей качнул головой, устало прикрыл единственный здоровый глаз. Непонятное что-то произошло с ним…
Может быть, его ударили по голове еще у ворот? Это бы многое объяснило. Хорошо нацеленный удар древком копья – и человек надолго и надежно теряет сознание.
Он поднял руку и дрожащими пальцами ощупал голову, передвигая ладонь замедленно, как больной. Опять странность. Такой удар как минимум должен был оставить на своде черепа хорошую шишку. Однако под волосами были лишь небольшие припухлости и несколько ссадин. Но ничего такого, что говорило бы о достаточно сильном ударе. Странности множились.
Тимофей с содроганием припомнил мага-оружейника и застывшие позы Вигалы и Лехи. Чары мага-оружейника. Вот от чего пытался их уберечь Вигала, вот почему он отшвырнул назад Тимофея – и попытался сделать то же самое с Лехой. Но тот не понял и решил посопротивляться, подставив их всех под удар…
Отвратительно было сознавать, что такое могло случиться и с ним. Просто удар по голове устроил бы его гораздо больше.
Хотя у его тела, вполне возможно, могло быть на этот счет совсем другое мнение. Он криво усмехнулся одной половиной лица и проскрипел, стараясь не обращать внимания на боль, терзавшую поврежденную половину:
– Значит, как мертвый? Понятно. Хотя почему как – именно как труп я себя сейчас и чувствую…
Лexa тут же утешил его в своей неповторимой манере:
– Видал я жмуриков, которые выглядели получше, чем ты…
Тимофей выдохнул и подтянул колени к груди. Коленные суставы гнулись плохо, ноги ощущались одним сплошным синяком.
Зато он был жив. И намеревался протянуть в этом качестве как можно дольше.
И еще он собирался причинить этому городу магов столько проблем, сколько сможет. Правда, пока еще он не знал, что и как сделает.
Но как учил бурят Михей – цель сама находит средства. Тимофей отбросил мысли в сторону и очень осторожно уложил руки на колени.
– Леха, здешних постояльцев хоть кормят?
– Размазней. – Леха встал, отошел в сторону на пару шагов. Вернулся он уже с широкой глиняной миской в руках.
На дне миски плескалась густая серая жижа.
– Утром давали. Я для тебя заначил.
До ужаса не хотелось говорить, но он все-таки разлепил распухшие губы:
– А ты сам-то ел?
– Я уже хлебнул. – Леха присел рядом, держа в руках миску. – Из своей миски. Это твоя доля. Давай и не кочевряжься. Еда свинская, но другой у нас нет. Тебе надо подкрепиться. Последний раз ты ел еще вчера.
Это вчера казалось сейчас далеким, как будто между сейчас и вчера пролегла целая вечность. Он с тоской вспомнил свою последнюю трапезу в ресторане. Сочный поросенок с поджаристой кожицей, пышные лепешки, поданные вместо хлеба… И изощренные закуски под незнакомыми соусами. И Мриф, глядевшая на него через весь зал от ресторанной стойки.
Край миски ткнулся в разбитые губы. Он сморщился, но сумел сдержать стон. Ласковой сиделкой Леха не был. Миска приподнялась, и серая жижа перелилась к губам.
Тимофей глотал, стараясь не обращать внимания на вкус. Впрочем, он его сейчас практически не чувствовал. Привкус крови от разбитых десен стоял во рту, перебивая все ощущения от жидкой кашицы. С трудом проглоченная холодная жижа улеглась в желудке как камень.
Но это была еда, в которой сейчас его тело нуждалось больше всего.
Он протянул миску Лехе, неловко улегся вдоль стены и провалился то ли в сон, то ли в беспамятство.
Проснулся Тимофей уже на закате. Зеленое небо, перечеркнутое прутьями клетки, окрасилось розоватыми потеками, особенно густыми с одной стороны. Розовато-зеленые переливы в небе напоминали камень александрит. У его матери были серьги и перстень с этим камнем. Он, проснувшись, какое-то время лежал на спине, бездумно глядя на небо и погрузившись в воспоминания. Странно, но мысли о матери отгоняли боль, делая ее более слабой. Тимофей вспомнил коробочку из бумаги, которую сделал во втором классе и подарил ей на
Восьмое марта. Потом целых четыре года мама укладывала свои любимые серьги и перстень в эту коробочку, до тех пор, пока края ее совсем не обтрепались. После этого он купил в сувенирном магазине маленькую деревянную шкатулочку на деньги, сэкономленные на школьных завтраках. И торжественно преподнес матери на очередной Женский день. И мама убирала свой александритовый гарнитур уже туда.
Клала каждый день до тех пор, пока не угасла от своей болезни тихо, как свечка. Деревянная шкатулка до сих пор лежала у него в шкафу. Вместе с сережками и перстнем. Иногда он доставал ее и открывал, пытаясь разглядеть в разноцветных переливах камней образы прошлого. Красный бархат подкладки все еще хранил легкий аромат материнских духов, ускользающий и горьковатый, как все воспоминания.
Сбоку кто-то не слишком ласково ткнул его в бок. Горячая боль тут же заворочалась в ребрах разбуженным зверем. Тимофей судорожно вздохнул, сцепил зубы и повернул голову.
Над ним сидел Лexa, озабоченно склонив голову и заглядывая ему в лицо.
– Как ты? А то вижу – лежишь с открытым глазом, и непонятно, дышишь или нет.
– Добрый ты, Леха, – пробормотал Тимофей, не удержавшись от болезненной усмешки. – Для тебя лучший способ проверить, дышит ли больной – это дать ему кулаком по отбитым ребрам.
– О… – У Лехи хватило совести опустить глаза. – Прости, браток. Я как-то не подумал.
– Ничего. Все уже почти прошло.
Он потянулся и сел. Существа, вместе с ними разделявшие эту камеру, не обращали на них никакого внимания. Точнее, почти не обращали – в их сторону повернулись двое-трое страшноватых морд, явно не принадлежащих человеческой расе. Тимофей засунул дрожащие ладони между коленей, пытаясь унять дрожь в теле, слабом, как у ребенка. Кивнул в сторону ближайшей фигуры:
– Кто это?
Леха поскреб большим пальцем щетину на широком лице.
– Не знаю. Попробовал с ними вчера поговорить, но они даже не отвечают. И еще кое-что, Тимоха…
Тимофей прислонил голову к стене и обнаружил, что так гораздо легче. Камера слегка покачивалась перед глазами. Похоже, он все-таки схлопотал небольшое сотрясение мозга. Потом он перевел взгляд на замолчавшего Леху и кивнул, предлагая тому продолжать.
– Ты слышал что-нибудь о тюремных нравах?
– Кто ж в России о них не слышал… – проворчал Тимофей.
Леха понизил голос и сказал, настороженно оглядываясь в сторону сокамерников:
– Так вот, у них здесь то же самое.
Только тут он заметил, что на лице у Лехи появились два симметричных синяка – по штуке на каждый глаз – прежде их не было. И подбитая губа оплыла до размеров оладьи, хотя еще сегодня утром с ней все было в порядке.
Кроме того, с могучих плеч Лехи исчезла кожаная куртка, а с шеи – толстая золотая цепь, почти культовая вещь для братка. Тимофей единственным глазом пригляделся к фигурам, сидящим вдоль стен. Одежда теперь обрела нового хозяина в дальнем углу. Довольно крупный экземпляр неизвестной расы сидел, привалясь к стене и небрежно набросив на плечи чужую куртку. Могучим сложением и шишковатыми мослами индивидуум напоминал давно вымерших на Руси мамонтов. Разглядеть его получше не удавалось – от усилий перед здоровым глазом то и дело начинали плыть черные пятна и точки. Так что все, что ему удалось разглядеть, – это слегка расплывчатый силуэт на фоне беленой стены. Цепочки нигде не было видно. Но, похоже, она находилась где-то в том же районе.
Как ни странно, он не почувствовал ни возмущения, ни обиды. Боль в теле заглушала все чувства, и для проявлений задетой гордости у него нынче не оставалось ни сил, ни желания.
Тимофей сидел задумавшись, когда Леха осторожно коснулся его локтя:
– А еще эти уроды оставили нас без ужина. Честно говоря, из всех потерь эта самая… самая…
Тимофей мысленно согласился с ним. Вот это было уже гораздо хуже, чем отобранная куртка. Еда в этом месте означала силы. Силы, которые им необходимы, чтобы отыскать Вигалу и Ларец.
Леха рядом яростно вздохнул, повозился на месте и проговорил опечаленным тоном:
– Кстати, на ужин давали мясо. И эти два урода сожрали и свои порции и наши!
Резвых посидел, собираясь с мыслями. Затем поинтересовался хриплым голосом:
– Ужин давали, когда я спал?
Лёха молча кивнул. Тимофей вытянул перед собой руки, попробовал сжать ладони. Пальцы согнулись с большим трудом. Но все же согнулись. Он еще немного поработал кистями, пытаясь добиться мягкости и тепла в суставах. Затем спокойно поинтересовался:
