Текст книги "Ведьмы цвета мака"

Автор книги: Екатерина Двигубская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 24

На похоронах народу было много и слишком мало, все позабыли Веру Петровну. В ушах был ветер. Он был сердит и неряшлив, разбрасывал по небу клочки туч, рвал с деревьев листву, мешал людям справлять несчастье, набрасывая на их лица шарфы, спутывая волосы.

Марина смотрела в осунувшееся лицо матери. Могила зияла перед ней отвратительной ямой, похожей на вонючее чрево чудовища, питающегося умершей человеческой плотью, сейчас оно расправится с мамой, а после накинется на неё, она самая старшая, за ней никого нет, её линия рода прерывается.

Марина посмотрела на Ивана, он стоял под берёзой, женщина перевела взгляд на племянницу, та бесшумно стонет, уткнувшись в руки Вадика, а Зинка орёт, орёт, как труба, и от этого звука никому нет спасения. Она измотала всех гостей праздника будущей жизни, ведь, по сути, что такое похороны – это праздник будущей жизни, после долгого, мучительного падения в пропасть ты начинаешь медленно идти в гору, и это чувство подъёма не знает печали, ты только что расстался с болью, когда всё внутри тебя ежесекундно умирало, и теперь впереди целая вечность покоя.

Иван наблюдал а Мариной, его потрясло выражение её лица – на нём застыла стеклянная маска, черты скривились, глаза некрасиво выпучились, руки плебейски покраснели. Марина всё время тёрла нос, хотя она не плакала. Иван поёжился, ему захотелось послушать удары её сердца.

Гроб с телом стали опускать в могилу. Зина бросилась к нему и заколотила руками по крышке. Марина боялась сдвинуться с места, ей казалось, что если она пошевелится, то земля разверзнется и поглотит её вместе с мамой. Она беспомощно посмотрела на Ивана, тот, отключившись, глядел перед собой. Почувствовав пристальный взгляд женщины, он схватил Зину, та забилась в рыданиях на его груди.

На поминках все ели кутью, блины с сёмгой и телячьи котлеты, произносили казённые, взятые напрокат речи и делали вид, что расстроились. Трое дальних родственников, приехавшие из Подмосковья чтобы отправить усопшую в последний путь, ели с жадностью, а маразматическая старушка, должно быть, глава их рода, подошла к Марине и почему-то спросила писклявым голосом:

– Ты, Мариночка, нас, ради бога, не бросай. Мы без тебя не проживём. Как ты думаешь, мне руки надо мыть? Полагается? А то я землю кидала, теперь они, наверное, запачкались.

Через минуту, позабыв про своё чистоплотное намерение, она подошла к столу и смахнула к себе в авоську несколько сдобных булок. Марине стало стыдно. Она не выдержала и громко, давясь слезами, как плачут дети, разрыдалась, потом схватила целлофановый мешок и собрала в него остатки еды, поставила в угол неподалёку от старухи.

На улице пошёл снег.

Глава 25

В три часа Марина сидела за рабочим столом и медленно впихивала в себя бутерброд с раскисшим от помидора хлебом. В дверь позвонили. Марина, дожевав кусок, накрасила губы и медленно направилась к входу. Работницы смотрели на неё удивлённо и растерянно. Воздух в ателье дрожал и не пропускал солнечный свет. Кто-то вскрикнул, Марина обернулась, на пол упала капля крови – Нина, временно заменившая Наташу, та вернулась обратно к Инге, посмотрела на хозяйку с укором, она порезалась закроечным ножом. Марина глубоко вздохнула, упёрла руки в поясницу, наклонилась назад до хруста в позвоночнике, попросила, чтобы помогли Нине.

На пороге стояли два человека в дорогих пальто и в шляпах. Они пристально смотрели на Марину, их лохматые усы тоже, казалось, изучали её. Женщина ещё раз глубоко вздохнула.

– Милости просим, – сказала она и жестом пригласила мужчин войти в ателье.

Они переглянулись, перед ними была красивая женщина, её глаза, голубые и дерзкие, смотрели с вызовом, на губах, как революционный флаг, играла красивая улыбка. Они опять переглянулись, и их усы словно обмякли, потеряв свой воинственный вид.

– Мы пришли…

– По делу, – подсказала Марина.

– Я бы хотел сшить пару брюк, – заявил один из них, который был чуть ниже, с серыми глазами.

– Да, брюки всегда шли мужчинам.

– О чём это вы?

– Да так. Какие изволите? Зимние?

– Да.

– Ткань ваша?

– Да.

– Нужно снять мерки.

– Хорошо.

Марина взяла со стола сантиметр и ринулась к нему, его взгляд замер, он резко отошёл в сторону, наверное, боясь, что его задушат и жизнь оборвётся, так и не начав разворачивать саван своего бессмертия.

– Это ему.

– Как прикажете.

Марина обхватила второго человека, который безучастно стоял, подставив грузное тело с урчащим желудком. Первый с цепким взглядом повсюду шарил своими усами, словно что-то вынюхивал.

– Что это с ней? – указал он на Нину, которой перебинтовывали руку.

– Порезалась.

– Нарушаете технику безопасности?

– Нет, почему же? Но она только второй день работает конструктором.

– Кем?

– Это кто модели конструирует.

За спиной Нины висел стенд с поздравлениями, посреди доски была пришпилена фотография Марины с растянутой губами улыбкой, которая сопротивлялась, пытаясь улизнуть с лица.

– С днём рождения!

– Он был в августе, не успели снять. Что ещё?

– Счёт, пожалуйста.

Марина протянула клочок бумаги.

– Мы не могли бы поговорить с глазу на глаз?

– Ну что же, нельзя сказать, что я ждала ещё каких-нибудь неприятностей, я надеялась, что из рога изобилия перестало лить на мою бедную голову, но, судя по всему, мне ещё долго радоваться испытаниям, – сказала она, введя пришедших в свой кабинет. Мужчины опять начали рыскать глазами, взгляд того, что всё время говорил, остановился на разбитом глиняном горшке.

– Что это?

– Вы за этим пришли? – с нескрываемым раздражением отозвалась Марина. – Это горшок из-под моей любимой розы. Его разбили, когда грабили ателье.

– Вы в милицию заявляли?

– Нет.

– Почему?

– Долгая история. У вас все такие любопытные?

– Налоговая полиция.

– Это и так понятно, можете не показывать ваших удостоверений. У вас на лицах всё написано.

– Почему нет кассовых аппаратов?

Марина улыбнулась, села за стол и скрестила ноги. Мужчина чуть склонился и дотронулся до них взглядом – у Марины были красивые, гладкие икры, которые по ночам, наверное, так приятно гладить.

– Дайте мне журнал учёта хозяйственных операций, – потребовал он.

Марина протянула толстый талмуд и грохнула им об стол. Инспектор начал старательно вчитываться в бумаги, он всё время грыз ногти и то и дело подёргивал левой ступнёй, а его руки были покрыты псориазными пятнами, экзема словно сглатывала кожу, проникая внутрь до самых костей. Марина поёжилась, молодой человек поднял взгляд. Его серые, стальные глаза болезненно потемнели. Марина залилась краской.

– Банковскую книгу.

Женщина порылась в столе, достала документ. Инспектор положил его на колени и демонстративно смахнул перхоть с плеча.

– Кассовую.

– Её нет.

Он улыбнулся, сложив свои тонкие губы в пакостную усмешку.

– В своём ли вы уме?

– Навряд ли.

– То-то и видно. Маноло, выйди, – приказал старший инспектор.

– Какое странное имя.

– Испанское. Вы понимаете, что это уголовное дело?

– Довоенные?

– Что довоенные?

– Испанцы.

– Вы понимаете, чем это грозит?

– Уголовным делом.

Инспектор опустил взгляд, посмотрел на Маринину шею, женщина побледнела и застегнула верхнюю пуговицу на рубашке.

– Вы не могли бы чуть тише, – попросила она.

– Нет.

– Почему же? – Она расстегнула рубашку.

– Потому что вы мне предложите взятку, а взяток я не беру.

– Берёте. Все берут.

– Может быть, но не у всех. У вас глаза дикой безумной кошки. С такими глазами можно наделать кучу глупостей. Знаете, чтобы прославиться, один безумец хотел взорвать Парфенон.

– Ну, Парфенон я взрывать не буду, можете не волноваться, а вот взятку вы возьмёте. Зарплаты маленькие?

– Это к делу не имеет никакого отношения. Вам придётся прийти ко мне на работу, и мы будем официально разбираться.

– А можно неофициально? – Марина приблизила лицо, её узкие, блестящие глаза проникли внутрь мужчины. Она положила свою белую, прохладную кисть на его, сплошь покрытую болезненными корками. Он дёрнул рукой, Марина удержала её. Его обдало свежим запахом, как будто с моря подул ветер, погнал на берег волны, которые сжирали огромные валуны, а потом, рыгая пеной, выплёвывали их обратно.

– Что это за духи?

– «Запретный цветок». Как вас зовут?

– Иван?

– Тоже?

– Что тоже?

– Я к вам приду, – сказала Марина и опять приблизила лицо.

Мужчина смотрел на неё, как зачарованный заяц, его мысли путал запах, белизна кожи, тонкие щиколотки. В дверь постучали.

– У вас испанское имя, – сказала Марина, проходя мимо Маноло, который потянул носом. Старший инспектор пнул его в бок.

Глава 26

Вадик стоял в большом зеркальном холле Сбербанка, посреди которого бил фонтан. Всё вокруг дышало чистотой и молилось деньгам. Было тихо, но в этой хорошо продуманной тишине чувствовалось неспешное служение доллару. Монахи в аккуратных костюмах в серую полоску вежливо и благоразумно служили ему, кадя сигаретами в строго отведённых местах, читая молитвы с подмигивающих экранов компьютеров. Мимо Вадика прошла уборщица, таща за собой тележку с химикатами – даже она выглядела опрятно, вся пропитанная святым духом стяжательства. Молодой человек посмотрел на себя в зеркало, и ему впервые за долгие месяцы понравилось собственное отражение. Вадик прикоснулся к стеклу и вдруг потонул в его холодной, блестящей глади.

Он оказался в лесу среди дубов-исполинов, которые своими бычьими глазами смотрели на него и кивали. Поток воздуха окутал его и понёс, превратившись в серебристую пыль, спустил Вадика на землю. Трава под ногами звенела, а высокие с белыми головами горы вторили ей басистым смехом. Сквозь туман проступила взволнованность озера, похожего на огромный, одуревший от собственной алости мак. На поверхности озера качалась звезда, от которой к земле бежали красные вены. Вадик стоял в брызгах цвета.

– Вадик, ты чего? – донёсся до него голос уборщицы.

– Душа гремит, – сказал молодой человек, потом огляделся вокруг – с другого конца зала к нему направлялся толстый парень – его сменщик.

– Привет, лимита! – громко сказал тот и беззлобно расхохотался. – Как себя чувствует Наташа?

– Ничего, – Вадик расторопно улыбнулся. Он попал на работу благодаря начальнику охраны банка, который доводился двоюродным братом его матери, а этот толстун, рассекающий пространство своими ногами-башнями, был его сын, значит, троюродный брат Вадика. Толстяк протянул налитое яблоко, смахивающее здоровым румянцем на его упругие щёки.

– Это для неё из Алма-Аты. Апорт. Очень вкусное! – он опять хохотнул своим внушительным смехом.

– Не надо, человек-гора, у неё на них аллергия!

– Ну, ладно! – не особо расстроившись отказом, сказал он и откусил кусок с половину яблока. Уборщица увезла свою телегу, и молодые люди остались одни, толстяк, послюнявив палец, стал чистить пятно на груди.

– Не люблю непорядок.

Вадик улыбнулся и вдруг спросил:

– Чего ты больше всего хочешь в жизни?

– В смысле?

– Ну, твоя мечта.

– А-а-а, ну арфу.

– Зачем?

– Дурак ты, это моя мечта! А мечта не бывает зачем, она миф, придуманный сердцем. Обалдел я от повседневности, от загаженных сортиров, от вонючих бомжей, которые смотрят на тебя и ждут, что ты их позовёшь с собой в сытую жизнь. У моего друга недавно был концерт в католической церкви. Женщины сидели надушенные, собранные, стремящиеся вон от своих похотливых мужей и засранных деток. Мужики не обгладывали ноги соседок. После представления мне разрешили сыграть на арфе. Ощущение было незабываемое. Звуки вырывались из моих рук и неслись к сводам, а потом рушились, сметая всё пыльное, пошлое, смердящее. Мне даже не было голодно, а это со мной случается нечасто. Впервые в жизни мне захотелось вылезти из своего толстого, пердящего тела. Разве такое можно забыть?

– А почему именно арфа?

– Она красивая, большая и похожа на женщину, которая льнёт к твоей промежности.

– Ух ты, а ещё чего ты хочешь?

– Бешбармак, – он тихо рассмеялся.

– Что это?

– Куски варёной баранины и домашняя лапша. Так вкусно, что можно язык проглотить. В конечном счёте, человек – обивка для потрохов, которые всё время требуют к себе острейшего внимания. А ещё я хочу кружку холодного пива, чтобы сидеть и рыгать, смущая тех самых надушенных дам, чтобы неповадно было бросать своих волосатых принцев.

– Странный набор желаний!

– А ты чего хочешь?

– Денег, славы и чтобы, когда я возвращался домой, меня встречало улыбающееся лицо.

– Наташи?

– Ну, хотя бы.

Через час Вадик сидел в электричке и размышлял о своей жизни. В вагоне дремала коричневая старуха, на её косном и в то же время суетливом лице застыло выражение, что надо куда-то спешить и что-то успеть сделать. Вадик усмехнулся и отвернулся к окну. Там светило широкое солнце, оно ни к чему не стремилось, просто наслаждалось каждым мгновением своего бытия, давно потеряв счёт промелькнувших секунд. Оно смотрело на Вадика, как смотрят старики, прожившие щедрую жизнь. Вадик поёжился и представил, как Наташа напоит его чаем, как будет ласково мять суставы пальцев, и от этого стало невыносимо уютно.

В это время Марина подходила к многоэтажному зданию налоговой полиции, при взгляде на которое у человека создавалось впечатление, что архитектор, проектируя и строя его, делал это с закрытыми глазами, такое оно было невзрачное и безалаберное. Женщина привычно поднялась на четвёртый этаж, постучала. За дверью играла музыка из фильма Феллини «Восемь с половиной». Никто не ответил. Марина осторожно вошла. Иван Сергеевич Диденко кружил по своему кабинету в обнимку с непонятным железным предметом. Марина, попытавшись сдержать уголки губ, всё же не справилась и расхохоталась.

Взгляд старшего налогового инспектора упал на стеклянную дверцу шкафа, его лицо сильно побледнело. Иван Сергеевич положил железный предмет в угол и, не оборачиваясь на женщину, сел за стол. По комнате разлилась та чарующая атмосфера напряжённости, что бывает, когда вламываешься в квартиру лучшей подруги, которая в это время ебёт твоего мужа. Марина осторожно присела на краешек стула, в углу лежала электропила и ревновала к посетительнице, она бы с удовольствием раскромсала Марину на сотни кусков и съездила ей по черепу.

– Зачем она вам? – ужаснувшись, спросила Марина.

– Для дачи.

– Любите Феллини.

– А кого ещё любить?

Человек в сером костюме, с серой кожей и с серым выражением лица уткнулся в бумаги. Марина пристально смотрела на него.

– Садитесь, – сказал инспектор.

– Я уже сижу.

– Как дела? – не отрываясь от бумаг, спросил он.

– Пасквиль пишете?

– Что, простите?

– Пасквиль сочиняете?

– Нет, отчёт сдаю. – Наконец Иван Сергеевич поднял голову, и их глаза встретились, его зрачки расширились, затопив весь глаз чернотой, потом сузились, так что их перестало быть видно, и от этого у глаз появилось слепое, беспомощное выражение. Инспектор прилип взглядом к её рту, Марине стало неловко, и она сбивчиво начала говорить, чувствуя, как он пристально следит за движением её губ.

– Почему же вы не хотите помочь мне?

– Вы не умеете давать взятки.

– А может быть, вам просто нравится меня мучить?

– Красивых женщин всегда приятно мучить. Вы ничего не заметили?

– Нет.

– Я сбрил усы.

– Вам так лучше.

Марина протянула пухлый конверт. Иван скосил глаза в угол, где стояла электрическая пила, внимательно посмотрел на неё и сказал осевшим голосом:

– Переспите со мной.

– Вот так поворот!

– Какая вам разница!

– Вы что?!

– Пожалуйста.

– Это смешно! – Марина брезгливо бросила на стол конверт с деньгами.

– Нет, денег мне не надо. – Его глаза словно разбежались по разным концам комнаты. Марина никогда не видела, чтобы зрачки могли так далеко раскатываться от своего естественного положения. Он весь сжался, зрачки стукнулись друг об друга, звякнув злобой.

– Вы не закроете моё дело?

– Нет. Скажите, зачем вы надели этот красный шарф?

– Чтобы лучше себя чувствовать!

– Понятно, – с тоской сказал он. – Заберите сейчас же деньги, иначе я вас привлеку за дачу взятки должностному лицу.

– Сколько ещё я буду тратить время, приходя сюда?!

– Сколько нужно!

– Слушайте, если я вам нравлюсь, нанесите мне визит в ателье. Будем пить чай или шампанское.

– Ничего вы мне не нравитесь! И пошло пить шампанское. Вы нарушили закон, и я в этом разбираюсь.

– А клубника? Я устала.

– Ничего.

Марина вышла из кабинета и сорвала с шеи шарф, она задыхалась, ей хотелось удавить сукина сына и в то же время ей было жалко его. Она повесила на ручку двери свой любимый шарф и со все силы долбанула по стене.

Из окна четвёртого этажа старший налоговый инспектор Иван Сергеевич Диденко с грусть смотрел на удаляющуюся Марину. Потом подошёл к электропиле и дёрнул за шнур. Инструмент рыкнул, рванулся, немного потрясся, но в конце концов поник в руках мужчины.

– Королева, лишившаяся трона! – прошептал он и положил пилу на место.

Инга, в доме которой жили Наташа и Вадик, сидела у окна и смотрела в сад, у неё было обрюзгшее страстями лицо, полуслепые глаза медленно щурились на солнце. Наташа тихо, чтобы та не услышала, вошла в комнату.

– Что крадёшься, таща за собой свои грехи? Набедовала? Теперь не знаешь, что делать? Не плюй в колодец, из которого придётся напиться!

Лицо Инги было румяное утренним солнцем, а фигура большая, одетая в чёрное, печальное платье с всплеском сиреневого цвета на плечах, покрытых шалью. Инга, всё так же смотря в распахнутое окно, вдруг начала клацать зубами, и в этом дробном звуке слышалось что-то недоброе.

– Тебе нужно признаться во всём Наташе, – она замялась на секунду, – то есть Марине. Демоны умершей матери обступили её и не дают вздохнуть, пока она не расплатится за каждый её поступок. Это страшно, очень страшно, моя девочка. Ты даже не можешь представить в своей юности, как это ужасно! Но она победит, она скоро, очень скоро восстанет, её жизнь свершит все её мечты. Если ты не пойдёшь к ней и не покаешься, твой ребёнок вздохнёт три раза, а четвёртый вздох его убьёт. – Голова Инги поникла, и она впала в полузабытьё.

Наташа вышла в сад и посмотрела на окно – там никого не было. Девушка отошла чуть подальше и увидела тётку, она отодвинулась в глубь комнаты, на её шаль стекали сонные слюни. Наташа поморщилась. Во сне Инга тяжело вздыхала.

Девушка вздрогнула, что-то холодное дотронулось до её руки. Она обернулась – перед ней стоял Вадик, держа в руке белые астры.

– Как ты себя чувствуешь, моя любимая?

– Хорошо. Это мне?

– Конечно. Я оставлю их на столе. Пойдём прогуляемся? – предложил Вадик и бережно положил цветы на деревянный стол, на котором стояли немытые чашки с коричневым налётом.

– Они завянут.

– Ладно, тогда напои меня чаем.

– Сам сделай.

– Ты что?

– Ничего. – Наташа отвернулась.

– Тебе здесь плохо?

– Нет, – раздражённо сказала она.

– Но ты же сама решила сюда переехать, чтобы отдохнуть.

– Я устала.

– Ляг, поспи.

– Не могу, меня всё время донимает Инга.

– Как она может донимать? Она совсем слабая. – И Вадик вложил в её руку свою, чтобы она начала массировать пальцы. Наташа отодвинулась.

– Знаю, что ты сейчас скажешь, что три месяца назад у неё был инсульт. А она не говорит, а вещает, а это значительно хуже.

– Скажи, пожалуйста, а что было в той сумке, которую я привёз из дома? – Он погладил её по затылку, который ему всегда нравился – он был круглый, женственный и разумный.

– Деньги, – Наташа мотнула головой.

– Доллары? – весело спросил Вадик.

– Да, доллары!

От этого слова Наташа почувствовала, как к голове приливает кровь. Она побежала, шурша листвой, пахнущей гнилой, мокрой землёй. Вадик ничего не понимал, только ощущал, как профильтрованный сумерками свет вдруг начал мутить его сознание, как всё потеряло смысл и опустело, как внутрь его проник холод и сковал каждый член, каждую частицу его тела.

– Да что с тобой? – гнался за Наташей раздосадованный голос Вадика.

– Ничего.

Обессиленная Наташа повалилась под яблоней. Зелёное яблоко налилось соком, тягучий аромат начал капать с ветки, соблазняя съесть плод немытым. Едва надкусив яблоко, она почувствовала, как что-то шевелится на языке. Наташа боялась двинуться, потом высунула язык и дотронулась до него. Она почувствовала сладкую массу разжёванного яблока, и вдруг кто-то ужалил её в язык, боль сползла в сердце. Наташа метнулась в сторону и плюнула.

На жёлтом, обглоданном морозной ночью листе корчился белый червяк.

– Опять черви! – Наташа начала в бешенстве кататься по земле. Подбежавший Вадик попытался остановить её, но она, брыкаясь и пыхтя, отпихнула его. Молодой человек судорожно, с отчаянием, как будто это последний шанс ухватиться за спасительную верёвку и вылезти из моря бед, обнял её за плечи и прижал к себе. Он услышал, как бьётся её сердце, а под ним ещё одно – поменьше, и как оно сокращается страхами матери, как оно впитывает из её крови жизнь, свет, гнилое яблоко и ужас. Это поразило его, по лицу Вадика пробежала дрожь, он сжал Наташу, и впервые до его сознания дошло, что он в безвыходной, конечной ситуации, что наконец-то он умер и через несколько месяцев возродится в своём ребёнке и что теперь он на всю жизнь обязан этой женщине, что на всю жизнь через неё будет проходить его кровь и что даже на смертном суде они будут связаны пуповиной их ребёнка.

Марина шла вдоль дороги и думала, что же ей предпринять. Мимо, резво плескаясь и топоча в лужах, проехал «Мерседес», вследствие чего её костюм стал похож на полотна художника Точка, упрямого последователя пуантилизма, который с щедростью разбрызгивал краски по загрунтованному холсту. К тому же грязная вода, пробравшаяся в туфлю, хлюпала и хрюкала, разъедая светлые колготки отвратительными серыми потёками. Женщина скинула башмак и замахнулась им, но кинуть всё же не решилась. Она начала махать руками и браниться, так что грубые слова выскакивали изо рта крикливыми сгустками, а всё тело, казалось, раздёргалось злобой на отдельные части. «Мерседес» резко затормозил и стал сдавать назад, Марина тоже начала сдавать назад, испугавшись, что переусердствовала в проявлении гнева. Из машины вышел мужчина лет сорока пяти – подтянутый, загорелый, в белоснежном костюме и лайковых перчатках.

– Ба, Иосиф Борисович!

– Марина, что же ты не жалеешь себя. Так можно атипичную пневмонию подхватить!

И они бросились друг к другу на шею, в этом взаимном жесте было столько театрального, что Марина отпрянула, подумав про себя, что жизнь намного театральнее, чем театр жизнен. Она не любила современный театр, ей всегда казалось, что из него убрали реальность, доверху наполнив ватой и уложив в неё истуканов, у которых нет ни человеческих чувств, ни страстей, ни недостатков. Они стерильны, ненавязчивы и немного болезненны, как может быть болезненна пластмасса. А она, Марина Добродушева, настоящий молодец, потому как кипят в её сердце возрожденческие страсти, а вся жизнь подчинена планам, которым позавидовал бы Наполеон.

– Как я рада вас видеть!

– Не ври. – Иосиф Борисович наклонился и поцеловал ей руку, она почувствовала, как его усы щекочут кожу.

– Ой, не вру.

– Поедем обедать.

– Только надо по дороге заехать ко мне. Сами понимаете – не мешало бы переодеться.

– Конечно, мне очень хочется оказаться наедине с такой привлекательной женщиной. Но я спешу, поэтому предлагаю отправиться в «Вернисаж». Там большой выбор платьев.

– Это будет дольше.

– Поехали. Для женщины ты слишком несговорчива!

– А я лучшая из лучших!

– Вот поэтому ты мне и нравишься!

В светлом, пахнущем заграницей здании они зашли в бутик «Prada». К лицам продавщиц были приколоты улыбки, а волосы так туго стянулись в высокие хвосты, что едва ли в их головах могла возникнуть хоть одна мысль, лишённая наклейки «Prada».

– Господи, как всё дорого!

– Марина, хватит меня позорить. Выбирай.

– Не буду. У меня платья лучше и дешевле.

– Ты мне об этом потом расскажешь. Выбирай сейчас же, я есть хочу!

Марина надела бело платье, которое представило на всеобщее обозрение её худые плечи с острыми ключицами. Иосиф Борисович слегка поморщился, вид у Марины был не самый убедительный. В своей красоте она была похожа на журнальную картинку, на глянце выглядит экстравагантно, а в жизни комично и угловато.

– Тебе так не холодно?

– Но мы же не на метро поедем? Но право же – лучше деньгами!

– У тебя денег нет?

– Деньги такая субстанция, что их всегда нет, по крайней мере, у меня.

Иосиф Борисович многозначительно усмехнулся и подал Марине руку. Они ехали в роскошной машине, пили ледяное шампанское и ели клубнику. Белым, безукоризненно чистым сиденьям не хватало двух-трёх пятен, чтобы диваны приобрели историческую значимость, что, мол, здесь сидел величайший дизайнер всех времён и народов – Марина Львовна Добродушева и ела клубнику взахлёб с вдовой Клико.

– Банально, а приятно, – сказала Марина.

– Что?

– Когда в плохих фильмах показывают сладкую жизнь, то это всегда машина с мини-баром, шампанским и клубникой. Иосиф Борисович, мне нужна ваша помощь.

– Каждый раз, когда я тебя встречаю, тебе что-нибудь от меня нужно.

– Я всю жизнь приучала себя к взаимовыгодному использованию. Вы меня, я вас.

– Интересно, как я тебя?

– Я могу сшить потрясающий костюм.

– Тебе ещё нужны сто тысяч?

– Нет.

– Теперь больше?

– У меня они были, их украли.

– Поистине неожиданная женщина! Кто?

– Неважно. На меня донесли в налоговую полицию. Вы же меня знаете – я сама бардачница, и бухгалтер у меня пьющий, начнут по-серьёзному ковыряться – мало не покажется. У вас есть кто-нибудь в налоговой полиции?

– Какого района?

– Киевского?

– Нет, но в городском есть.

– Помогите, пока не поздно. Сейчас я только на свидания хожу, инспектор решил в меня влюбиться, поэтому взяток не берёт, делу хода не даёт, но и не отпускает.

– Как фамилия?

– Диденко.

– Постараюсь.

– Какой вы душечка!

– Ты какую кухню любишь?

– Хочу чего-нибудь жирного и вкусного и чтоб много.

– Как ты не поправляешься?

– Нервная.

Когда они подъехали к ресторану «Варио», неожиданно пошёл сильный ливень. Густые, бурые капли замирали в воздухе, а потом, сорвавшись вниз, с отчаянием падали в сливные ямы. Из дверей ресторана вышел толстый человек. Он говорил по телефону и курил сигару, около него семенила маленькая девушка, которая несла над ним зонт. Господин, раскачивая своё жирное тело, подошёл к машине, стал разворачиваться, девушка услужливо открыла дверь, он продолжал говорить по телефону, а она мокнуть под дождём. Марина перевела взгляд – около входа стояло пять джипов с мигалками, в которых сидели вальяжные люди в военной форме, в руках они держали автоматы и горящие сигареты.

– Наверное, Арчил здесь, – сказал Иосиф Борисович.

– Кто такой Арчил?

– Видный деятель российского бизнеса.

– Это его так охраняют?

Войдя внутрь, они отразились в семи зеркалах, сплошь утыканных лампами. Боковая дверь с золоченными ручками отворилась, и оттуда выпорхнуло пять девиц, они облепили зеркала и забились в них своими лёгкими платьями. Марина повела плечами:

– Поедем отсюда.

– Почему?

– Есть не хочется.

Но Иосиф Борисович уже обнимался с Арчилом, который был среднего роста, с нависшими бровями и грузным носом. Марину никто не представил, её посадили между двух громил с переломанными ушами и неповоротливыми шеями, их массивные руки ловко выковыривали улиток, Марина замерла, боясь, что и её подцепят на булавку и вытащат из ракушки.

Пять девиц расселись по своим местам, Марине показалось, что у каждой в глазу блестит по долларовому значку. Они не обращали на неё ни малейшего внимания, сидели чинно и ели ежевику. Иосиф Борисович тихо разговаривал с Арчилом, два гиганта поддерживали светскую беседу рассказами о своих победах над французскими полицейскими, поражая присутствующих дам разнообразием и изысканностью языка.

Марина ела рыбу с певучим названием и дивилась своей тишине, даже соль она не решилась спросить.

По кактусу бежала мошка, она взбиралась вверх по его колючему стволу. Светлана вспоминала, как она выскользнула из дома – метрах в ста от неё шла Марина. Эта её подпрыгивающая походка, весёлая чёлка из-под берета злили девушку, злили до тёмных кругов перед глазами. Ведь что же получается, что она училась четыре года, окончила институт с красным дипломом только затем, чтобы стать тенью, мучимой ненавистью к этой проклятой женщине. А Марина радуется холоду, замирающему в воздухе снегу, идущим навстречу людям. И ведь не берёт её никакая зараза! Всё равно, сука, вихляет бёдрами и в глазах ни намёка на сожаление, что родилась! В тот вечер, когда она кралась за ней, ей нравилось мучить себя, бередить многолетнюю рану, ведь хуже не будет, а это уже надежда, самая большая надежда, которую может испытывать человек, надежда отчаявшегося человека. Светлана обогнала Марину, вбежала в подъезд, быстро поднялась в свою убогую, пахнущую кошкой квартиру, схватила куклу и начала драть ей волосы, срывать одежды и топтать, топтать лицо до тех пор, пока пластмассовый череп не треснул, потом, обессиленная, повалилась на пол. Она плакала, а перед глазами лежало детское пальтишко, которое ей когда-то подарил папа, оно село и было почти впору кукле.

Света взяла куклу и отнесла к дверям Марины, но, передумав, выкинула чудище с расколотой головой в мусоропровод.

От перепадов электрического тока лампа чуть подрагивала. В доме Инги раковины были сделаны на английский манер, когда нет смесителя, а из каждого крана течёт холодная и горячая вода в отдельности, и чтобы получить тёплую, надо наполнить умывальник. Вадик набрал воды, помусолил кисточку об кусок пахнущего ландышами мыла и задумчиво намазал им лицо, опасной бритвой принялся соскабливать вместе с пеной двухдневную щетину, его движения были плавные, словно преисполненные какой-то таинственной значимости. Вдруг ночную медлительность прорезал крик. Он вспорол чёрное брюхо своей надрывностью, сулящей беду. Вадик опустил бритву в воду, в мутной слизи которой начали кружиться волоски. Сердце бежало скачками. Он быстро вошёл в комнату. Около раскрытого окна стояла Наташа, смотрела на луну и выла.

– Что с тобой? – спросил Вадик.

Девушка резко обернулась – перед ней незнакомый человек с белой плесенью на щеках и с чем-то блестящим и опасным в руке. Наташа рухнула на пол. Вадик подбежал к ней и попытался поднять – ему не хватало сил, тело было тяжёлым. Он волоком дотащил Наташу до кровати и опять постарался приподнять – ничего не вышло, тогда он закрыл окно, сорвал с постели одеяло и прикрыл беременную женщину, которая начала говорить детским, ущербным голосом, что делало её речь жутковатой:

– Каждую ночь мне снится один и тот же сон. Я бегу, меня преследует огромный великан, и от него невозможно убежать, он повсюду, он везде. Он встаёт из-за домов, вырастает из маленьких камушков, исчезает и появляется вновь. Он настигает, но не хватает, а продолжает надо мной издеваться.