Текст книги "Узница (СИ)"

Автор книги: Екатерина Азарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Вот только, как я вернусь? Уверена, что дома я в розыске. И вполне может оказаться, что из одной тюряги я загремлю в другую, а там меня никто не будет одевать в дизайнерские платья и кормить в ресторанах. Что же делать? Мне обязательно нужно вспомнить, что случилось в эти три месяца. Но как?

Еще одна кружка с вином, обширный мозговой штурм и логичный вывод, что однозначного решения нет. Засада по всем фронтам. А посоветоваться я могу только с Никой, но с ней мне нельзя общаться. Так что, нравится мне оборотень или нет, но придется слушаться Шеддара. Точнее, вместе решить, что делать дальше, ведь жизнь и свобода-то мои. А пока спать.

На этот раз я не стала раздеваться, как и делать себе новую ночнушку. Просто чуть ослабила шнуровку на лифе платья и прямо в нем легла на кровать, прикрывшись до пояса покрывалом. Свечи тушить не стала. Засыпать с ними даже поспокойнее…

***

Риду не спалось. Сидя у себя в покоях, наблюдая за огнем в камине и машинально поигрывая шаром из тьмы, он перебирал в памяти все события последних дней, не понимая, отчего ему так неспокойно. Простое на первый взгляд дело, которое должно было быть раскрыто практически сразу, обрастало таким количеством противоречивых деталей, что получение однозначного ответа откладывалось на неопределенное время. Рид любил загадки, но в этом случае к азарту расследования примешивалось личное. Хотелось доказать невиновность Марины, а надо было установить истину. Даже больше, он чувствовал потребность самому заняться выяснением обстоятельств, а не равнодушно принять вердикт Страйгера. Это нервировало.

И тот факт, что Марина отныне будет находиться у Гроссов – раздражал. Все раздражало. Что она была замужем за Даррелом и судя по картинкам – счастлива с ним, что ничего не помнила о своей жизни, а еще, что предпочла его гостеприимство тем, кто постарается ее погубить. Конечно, насчет последнего никаких признаков не было, но интуиция Рида никогда не обманывала. Именно поэтому все заверения Страйгера его не устроили, и он собирался лично контролировать, как поживает его несравненная узница. Пока тьма молчала, а значит ничего опасного для жизни не происходило, но это ни о чем не говорит.

Сжав кулак и развеяв тьму, Рид откинулся в кресле и прикрыл глаза, вспоминая разговор с нимфой, что сканировала Гроссов. Чисты, как младенцы. Вот только такого не может быть. Налицо воздействие на разум, а может зелье, стирающее память… Последнее, его достижение, разработка и гордость, вот только Аркен прекрасно помнил, что существуют маги, которые способны нейтрализовать ее применение.

Бран Джэтен… Самолюбие до сих пор не смирилось с поражением, когда рыжий маг обошел его по всем возможным фронтам. Мало того, что выкрал Нику из Цитадели, так еще и сделал это играючи. За этот год Рид многое узнал о том, с кем теперь негласно соревновался, усиливая меры безопасности и перепроверяя все свои разработки. Вышло ли у него, пока нельзя понять, но можно выяснить, как Марина и семейство Гросс лишились памяти, выборочно или нет. Так что Страйгеру придется смириться, что он наведается в родовое гнездо Гроссов. Заодно, он поищет брачное соглашение Марины. Замечание главы СБ оказалось весьма здравым. Это вполне может оказаться ниточкой. К тому же, в отличие от Страйгера, Риду не требуется разрешение короля по одной простой причине, об этом обыске никто не узнает. Заодно проверит, соскучилась ли по нему его узница, потому что он по ней – очень.

***

Зная место, где находится человек, найти его след довольно просто. Настолько, что становится скучным и обыденным. Рид не пользовался стационарным порталом в замке Гроссов, просто открыл свой рядом с ним, а там хватило всего пары секунд, чтобы определить направление.

Скрывшись тьмой от взглядов случайных любопытных, кому не спится по ночам, и заодно от следящих заклинаний, Аркен двинулся по коридорам. Зашел в столовую, а затем лента следа повела его дальше. В одном из коридоров Рид остановился. Две дороги… Одна явно вела в сторону гостевого крыла, где находились спальни, если судить по обычной планировке замка, вторая – туда, где проживал глава семьи. Всего три дня со смерти Даррела. Быстро же Эдриан занял покои брата, что не говорило в его пользу. Но что там делать Марине? Чтобы это проверить, Рид направился туда.

До покоев самого лорда не дошел, да и не собирался, остановившись перед двойными дверьми, и нахмурился. Судя по всему, кабинет. След Марины ощущался весьма отчетливо, а значит она не просто прошла по коридорам во время прогулки. Нет, она тут задержалась не меньше, чем на час. Новый член семьи, дорогая гостья… И ее сразу потащили в кабинет? Интересно, для чего?

Возникшая после хождения по замку скука окончательно ушла и проснулся азарт. Рид хотел найти брачное соглашение, но теперь стало очевидно, он может отыскать кое-что поинтереснее. Пройдя с тьмой сквозь двери, потому что они были закрыты и тревожить сигналки не хотелось, как и отключать их, Аркен оказался в кабинете и огляделся. Безошибочно определил кресло, где сидела его узница, поморщился от следа ауры Эдриана на месте главы семьи, а затем увидел стопку подписанных бумаг, заверенных магией. Прочитал пару страниц, нахмурился и изучил все, что нашел на столе. На пару секунд задумался, затем отыскал само завещание, что совершенно глупо лежало в ящике стола, но было заверено по всем правилам. И когда сравнил его с подписанными Мариной документами и окончательно понял, что к чему, то едва удержался, чтобы не рассмеяться в голос. А затем осознал, что просто страстно жаждет узнать, каким образом Марина избежала подписания второй части комплекта документов, по которым она буквально отдает не только все приобретенное имущество, но и себя, в жадные лапы нового главы семьи, когда и брачное соглашение, даже будь оно полностью в ее пользу, потеряло бы смысл.

Что ж, можно взять свои слова обратно. Эдриан уже не мальчишка, но изящества не хватает. И что дальше? Левиратный брак? С наследством подстраховался на тот случай, если невеста заартачится? Как грубо. Или все же решил слить новую леди Гросс и заранее обезопасил себя от конфискации имущества, что случилось бы, признай Страйгер ее виновной? Логично. Но, скучно.

Ладно, с этим он разберется чуть позже, а пока пришло время навестить свою узницу. Тем более, что брачного соглашения в кабинете не было. Это подтверждало догадку, что оно не было найдено до сих пор. Именно не найдено, ведь будь оно классическим, выстраивать такую многоходовку с наследством не было бы необходимости. Но в замке его точно нет. Тогда где? Документы, что Рид забрал, да кое-какие предметы на письменном столе, вот и все, чего она касалась в этой комнате. А раз так, то здесь ему больше делать нечего.

Интересно, в чем она спит? Улыбнувшись и предвкушая зрелище, Рид забрал бумаги и скользнул обратно в коридор.

***

Настроение было превосходным, воображение подкидывал пикантные картины, причем, немного подумав, Рид решил, что его устроит любой вариант облачения. Наверное, его узница удивится, когда увидит его. Несомненно, разозлится. Как вариант, сделает вид, что оскорблена, хотя в черных глазах отчетливо будет видно желание его прибить… И не только прибить. Но самое интересное было в том, что любое развитие событий будет идеальным. Как идеальна сама Марина. Для него идеальна…

Резко остановившись в коридоре, практически перед дверью в комнату, где отчетливо ощущался след тьмы, которая осталась с Мариной после той ночи, Рид нахмурился. Нет, было глупо отрицать, что его влечет к узнице, но до сих пор он был уверен, что без проблем справится со своими эмоциями. Сейчас же он уже не был в этом так уверен. Но с этим он разберется потом, а пока потребность увидеть девушку стала настолько нетерпимой, что он едва не рванул дверь, стараясь как можно скорее оказаться внутри комнаты. Но заставил себя успокоиться и снова использовал тьму.

То, что Марины нет в спальне, он понял сразу. Быстрый визуальный осмотр, в то время как магия тонкими змейками проникла в каждый уголок комнаты и внезапное чувство тревоги, когда тьма показала ему кусок ткани, от которого разило фахией. Аркен медленно приблизился, скривился, оценив количество яда в оборванной полосе от юбки платья, вдохнув запах… Пришлось прикрыть глаза, чтобы сдержать ярость, ведь Рид отчетливо осознал, что его узница надевала этот наряд, перед тем, как порвать его. А ведь он уже чувствовал фахию в коридорах, но не придал этому значения. И вот свидетельство, что ее применяли против Марины…Тьма должна была защитить девушку, но сам факт. Хотели ментально подавить ее, сделав покорной? Кто осмелился посягнуть на ту, кто принадлежит ему? И где она сейчас сама?

Злость прорвалась через все выстроенные барьеры, тьма заполонила всю комнату, ища след и нашла его у балконной двери. Рид в одну секунду оказался там, но немного подумав, вернулся и наложил заклинание сокрытия на обрывки платья. Он вернется сюда через несколько часов, на этот раз официально, чтобы задать пару вопросов семейству Гроссов, а пока – срочно найти Марину. О том, сколько времени прошло, сняла ли она с себя платье, пропитанное ядом и как далеко ушла, Рид старался не думать. Потому что стоило только это сделать, как он ощущал страх. За нее… Похитили или сама сбежала? Зная уже характер Марины, оба варианта имели право на существование с одинаковой силой. Что ж, скоро он все выяснит.

Все так же скрытый тьмой, он шел по следу, словно ищейка. Уж что-что, а найти кого-то для него никогда не было проблемой. Отрешиться от эмоций, использовать инстинкты и опыт… Ничего сложного. С кем-то еще. Нет, навыки никуда не делись, и если не считать самого факта побега узницы и того, что ее пытались отравить, Рид довольно долго оставался спокоен, пока не оказался в лесу. А там… под высоким деревом, в глубине чащи, куда непонятно как Марина добралась, след обрывался, зато в воздухе все еще ощущались остатки от портала. Огненного портала. Незнакомого. И запах… Запах и аура огненного демона с примесью оборотничьей крови. А потом он увидел сверток, в котором находилось подаренное им платье… Медленно взяв его в руки, хозяин Цитадели выпрямился.

Рид не смог бы описать, что именно испытывал. Испепеляющая ярость? Несомненно. Но в этот раз она родилась не из-за того, что кто-то посмел обойти его, украв добычу, когда она была в его руках, ударив по самолюбию. Нет, в этот раз все было иначе. Посягнули на ту, кто затронула что-то в душе, вызвала интерес. Ту, кого он не только страстно желал, но и… боялся потерять.

Тьма заполонила все вокруг, ибо Рид полностью передал ей право управлять своим телом, разыскивая след, а затем и сам упал на землю, позволяя телу трансформироваться.

ГЛАВА 9

Свечи дрожали, переплетались языками, словно страстные любовники в объятиях, вводя меня в какой-то странный транс. Я смотрела на них уже пару часов, наблюдая, как оплывает воск, стекая тягучими каплями и образуя странные фигуры, заодно пытаясь уснуть, но сон так и не шел. Почему? Да кто его знает, но как только я закрывала глаза, то в голове отчетливо появлялся пытающий огнем портал. Третий, который я увидела в этом мире, но почему-то именно он не давал мне покоя. Нет, я была уверена, что Шеддара я раньше не видела, но его магия… Она однозначно была мне знакома. Огонь… Правда более неистовый и могущественный, чем у оборотня. Что это все? Отголоски потерянных воспоминаний? Может ли такое получится, что магия пришла в мою жизнь гораздо раньше, а не в день убийства Даррела? Очень может быть. Нет, мне любыми путями надо вспомнить, что произошло за время моей амнезии.

Вздохнув, я зажмурилась, а перед взглядом снова появился огонь. Но я решила больше не поддаваться на провокации и уснуть. Вот только пламя никуда не делось. Наоборот, оно заполонило все вокруг, разгораясь все сильнее, пока не окружило меня. Оно было настолько близко, что я чувствовала жар…

– Успокойся.

Смутно знакомый голос прорвался через огненный ужас, в котором я находилась. Тело отказывалось подчиняться, а рот будто заткнули кляпом. Задергавшись, я замотала головой, пытаясь как-то обрести контроль над собой, и открыла глаза.

Не было никакого огня. Только комната в дешевой гостинице и Шеддар, прижимающий мое тело к кровати и зажимающий рот.

– Не ори и успокойся, – спокойно сказал он.

Я застыла и почему-то сразу поняла, что он не пытается причинить мне вред, а вот успокоить – очень даже. Наверное я заснула, увидела кошмар и начала кричать. Других способов успокоить меня кот не придумал. Так что такое вот поведение, вполне логично и объяснимо. Да, грубо, но никто и не обещал со мной нянчиться. Это не Аркен с его подчеркнутой вежливостью и язвительными репликами. Шеддар не рвался мне на помощь, он просто оказывал услугу, причем не Нике, а ее другу.

Ощутив, что хватка стала не такой жесткой, а ладонь приподнялась над лицом, давая возможность отдышаться, я медленно кивнула. Да, я видела, что кот в любой момент может спеленать меня своими ручищами, словно младенца, так что не делала резких движений. Шеддар какое-то время пристально смотрел на меня, затем поднялся с кровати и отошел к камину, а я глубоко вздохнула.

– Я кричала во сне? – хрипло уточнила я, садясь на кровати.

Он кивнул, продолжая пристально меня рассматривать. Эх, я сейчас бы много отдала, чтобы понять, о чем мужик думает. Слишком уж серьезен и сосредоточен он был.

– Все нормально?

– Странная ты, а я пока толком не понимаю, что с тобой, так что никаких предположений озвучивать не стану, – заявил он.

Только я хотела возмутиться, как почувствовала что-то странное. В комнате словно похолодало. Машинально посмотрев в сторону окна, я увидела, как на улице один за другим стали гаснуть фонари, погружая пространство в непроницаемый мрак. Вскочив с кровати, я подбежала к Шеддару.

Это было страшно. Тьма заползала в комнату, словно живая, сначала окончательно поглотив ниши и углы, а затем все остальное. Пятна света оставались только там, где горели свечи, но и они, уже почти догоревшие к этому моменту, заколыхались будто на ветру, хотя его не было, и тоже начали гаснуть.

– Что происходит? – прошептала я.

– Ничего хорошего, – буркнул Шеддар, щелчком пальцев открывая огненный портал, ярко осветивший комнату и заставивший тьму недовольно зашипеть, прячась по углам. – Но лично я не горю желанием встречаться с магом, кто владеет такой силой. Так что уходим. Лучше, прямо сейчас.

– Куда?

– Подальше отсюда.

– Мы можем отправиться в мой мир? – быстро спросила я, вспомнив, о чем думала перед тем, как легла спать.

– Умная девочка, – довольно хмыкнул кот. – Собьем его со следа. Бран был прав, когда сказал, что мне это понадобится.

Я открыла рот, чтобы спросить «кто он», но ответ пришел сам. Только один маг мог меня разыскивать и владел такой магией, и я бы не сказала, что сама готова с ним встретиться.

А затем Шеддар достал из кармана какую-то призму, вложил мне ее в руку и сжал пальцы. Я вскрикнула он неожиданности, когда поняла, что раздавила стекло и разжала ладонь, ожидая увидеть порезы, но нашла только один и совсем неопасный. Ничего не понимая, я таращилась на свою руку, но в этот момент кот ударил по ней, заставляя выкинуть стекла в проход. И как только я это сделала, огонь на мгновение вспыхнул черным.

– Готова?

Кивнув, я приняла руку, прижалась к Шеддару, когда он притянул меня к себе, и прикрыла глаза. Кажется, я начинаю привыкать к этому способу перемещений.

***

Рид был в бешенстве. Снова опоздал. И это уже было совсем не смешно. Рассматривая комнату в маленькой гостинице, хозяин Цитадели старался ничего не пропустить. Вот остатки от позднего ужина, примятая кровать, на которой отчетливо ощущался след ауры Марины, а еще… огненного мага, которого он уже хотел пригласить себе в «гости», а лучше уничтожить на месте. Но при этом, никаких следов борьбы, запаха похоти или возбуждения. Страх был… Такой след бывает после ночных кошмаров или если увидеть что-то страшное, но не настолько, чтобы впасть в состояние шока. След страха его узницы… Чего ты испугалась, Марина?

Скрипнув зубами, Рид быстро взглянул в окно, где уже выглянуло солнце и приказал тьме продолжить поиски. Она недовольно зашипела, прячась от солнечных лучей, но послушно отправилась выполнять приказание. Теперь остается только ждать. Тьма просочится в самую узкую щель, при необходимости проникнет сквозь грани миров, но найдет его Марину.

Аркен же присел на кровать, где подушка хранила след от тела его узницы и провел ладонью над подушкой, считывая выплеснувшиеся эмоции. Да, это был ночной кошмар. Жаль, он не сможет определить, что именно приснилось Марине, но страх был таким горячим, будто напитался огня. Медленно поднявшись, Рид прошел на середину комнаты, безошибочно найдя место, где она стояла и, не обращая внимания на ауру незнакомого мага, чей след он запомнил прекрасно, на миг зажмурился, пытаясь воспроизвести причины еще одного испуга. Да, это не связано с ее спутником. Его она не боится. Она смотрела в окно, когда ощутила это…

Вибрация кристалла связи в кармане заставила вздрогнуть и открыть глаза. Хотелось убить того, кто помешал ему, но только один человек мог его потревожить, поэтому Рид достал призму и активировал ее.

– Страйгер, ты не вовремя, – недовольно заметил он, разглядывая на полу несколько осколков от использованной призмы, а затем присел и поднял их.

– Ты где? – послышался усталый голос главы СБ.

– У себя, – помолчав, соврал Аркен, раздумывая, какое именно заклинание было запаковано в кристалл и куда они переместились. Похоже на межмировой портал…

– Жду тебя в поместье Гроссов через полчаса.

– Что случилось?

– Убита леди Альвия Карас, в девичестве Гросс. И угадай, кого с утра не обнаружили в замке, и кто теперь может оказаться главной подозреваемой? В общем, встретимся на месте. И не опаздывай.

Страйгер отключился, а Рид скривился. Все внутри кричало о том, чтобы он отправился дальше искать Марину. Этого требовал инстинкт охотника и собственника. Этого хотел он сам. Но где? Тьме потребуется время, чтобы взять новый след… Рид немного ослаб ночью, когда поддался эмоциям, а если придется открывать портал в другой мир, то потратит последнее. Бездна. Как все не вовремя. С другой стороны, теперь он почти точно знал, что его узницу не принуждали. А значит…. Выругавшись, Рид сжал кулаки, едва удерживая тут же откликнувшуюся тьму, и невидяще посмотрел в окно. Послать бы Страйгера, но нельзя. И не нужно. Прекрасный повод вернуться в замок официально и держать все под контролем. Конечно, основное сделают до его прихода: узнают время смерти, снимут отпечаток ауры с орудия убийства, но что-то подсказывало, что по все следы снова укажут на Марину. Вот только в этот раз Рид был полностью уверен, что она невиновна, а пока крайне любопытно, как поведет себя ее новая семейка. Аркен прекрасно понимал, что сейчас не лучшее время возвращаться к Гроссам, потому как желание прикончить на месте всех и каждого слишком сильно, так что надо успокоиться. Он займется ими в любом случае. Как только они попадут в Цитадель, в чем он не сомневался, потому как лично приложит для этого все усилия, то пожалеют, что даже подумали о том, чтобы причинить Марине вред.

Аркен еще раз окинул взглядом комнату и открыл портал в замок Гроссов. Марину он найдет чуть позже. А в том, что он ее отыщет, Рид не сомневался.

***

Мы вывалились из портала в какой-то лесополосе. Впереди виднелся типичный спальный район, с левой стороны, какой-то комплекс, похожий на базу отдыха. Все остальное пространство занимал парк. Благодаря раннему утру, свидетелей нашего с оборотнем появления не было, но это не означало, что проблем нет. Если не считать, что мы одеты в старинные шмотки, что в принципе легко было объяснить принадлежностью к какой-нибудь ролевой тусовке, имелась сложность посерьезнее и она была крайне цинична и тривиальна – отсутствие денег. И документов. А еще телефона…. Если так подумать, то в совокупности, огромная такая проблемища.

– Где мы? – уточнила я, покрутив головой по сторонам и не узнавая местность. Хотя, валяющаяся под ногами газета на русском настраивала, что хоть страной не ошиблись.

– Ты меня об этом спрашиваешь? – Шеддар приподнял бровь. – Призма была настроена на тебя. Так что мы точно там, где ты бывала. Еще с этим местом у тебя должны быть связаны сильные эмоции. В общем, давай уже, выясняй, где мы.

– Офигеть, – выдохнула я. – Типа ты лапки верх и пусть девушка решает проблему?

– Марина, давай кое-что проясним. Бран попросил меня тебе помочь, но если в своем мире я могу это делать с легкостью, то в твоем мои возможности ограничены. И дело не в том, что здесь другие законы и существуют особенности, о которых я могу не знать, хотя и изучал этот мир. Я бывал здесь несколько раз, но этого недостаточно, да и не в этом дело сейчас. Проблема для меня заключается в том, что мир техногенный, магией особенно не разживешься, поэтому мой запас, – Шеддар похлопал себя по карману, где судя по всему находились еще призмы, – лучше оставить на крайний случай. Так что да, я могу найти твой дом, перенести тебя туда и даже заказать ужин из лучшего ресторана в любом из миров, но, если возникнет серьезная проблема, я смогу полагаться только на свои физические данные. Поверь, этого мало, особенно когда маг тьмы тебя найдет.

– Найдет? – ошарашенно уточнила я.

– Мы сбили его со следа, но это ненадолго. Так что да, рано или поздно он тебя найдет. Хотя, днем ему будет сделать это сложнее. Тьма не любит свет.

– Успокоил, – буркнула я.

– Почему он тебя преследует?

Вздохнув, я кратко рассказала, кто такой Рид и как я оказалась в такой ситуации. Шеддар выслушал внимательно, без идиотских комментариев Аркена, а когда я закончила, покачал головой.

– Найди настоящего убийцу и избавишься от его внимания, – посоветовал он.

– А я чем, по-твоему, занимаюсь? – разозлилась я.

– Тратишь драгоценное время?

Кажется, я зарычала, но ничего говорить не стала, а последовала совету. Осмотревшись, двинулась на шум трассы. Я не оглядывалась, зная, что Шеддар идет следом и раздумывая над его словами. Это место вызывало у меня сильные эмоции, но я явно не бывала тут раньше. А значит, была в те три месяца, что забыла. Какого черта меня занесло в парк? А это точно был парк, если судить по лавочкам и дорожкам. По одной из них пробежал какой-то мужик, смерил меня удивленным взглядом и чуть не упал, споткнувшись. Невозмутимо проигнорировав «спортсмена», я углядела впереди щит, похожий на тот, на котором вешали разную рекламу и прибавила шаг.

Итак, я находилась у себя в городе, на окраине. Это радовало. Отсутствие денег, телефона и прочего – нет. А еще я неожиданно поняла, что не понимаю, куда мне ехать. Точнее, я помнила, где живу, но кто даст гарантии, что я до сих пор там живу? Квартира – то была съемной. Да и ключей у меня нет. К родителям ехать – не вариант. Последние годы я виделась с ними не так часто, так что глупо думать, что в период моей амнезии что-то изменилось, учитывая, что я вроде как крутила роман. Единственной возможностью хоть что-то узнать, это найти свой планшет и телефон. Как и любой современный человек, я была интернет зависимой, и половина моего времени проходила с учетом этих гаджетов. Если, где и есть ответы, то только там. Хотя, это не объясняет, почему меня выкинуло именно в этом парке.

– Проблемы?

Повернувшись, я смерила кота взглядом и поделилась мыслями и сомнениями.

– И почему мне кажется, что дальше будет только хуже, – мрачно заметил он. – Ладно, пошли. Немного магии я готов потратить, раз такое дело.

***

Рид демонстративно скучающе стоял около окна, скептически наблюдая за семейством Гросс, и думал о том, как ему надоело сдерживаться. Вскрыть бы разум этим новым родственникам Марины, вытащить наружу все страхи и тогда сразу во всем признаются, но нельзя. Как же… Родственны монаршей семье, аристократы, возможные наследники на престол, а попросту тараканы под ногами. Лживые, лицемерные крысы, пытающиеся навесить на его узницу еще одно убийство. Посмевшие покуситься на нее. Ладно, он умеет ждать. Хотя Гроссам время его ожидания не принесет ничего хорошего. Особенно если учесть, что сейчас он должен был еще сдерживаться и по той причине, что резерв не восстановился, а значит, отправиться за Мариной Рид не может. И тьма молчит, потому что пока не нашла, где скрылась его узница. Как же все раздражает.

Мельком посмотрев на Страйгера, Рид перевел взгляд на Эдриана, рассказывающего, как, когда и в каком виде нашли Альвию Карас, а точнее, что обнаружили ее в кабинете, заколотой ножом для писем. Один точный удар прямо в сердце. И да, опасения Страйгера подтвердились. На ноже нашли след ауры Марины, как не подлежал сомнению тот факт, что и она сама была в кабинете. Это тоже подтвердил Эдриан.

– И что она здесь делала? – спокойно уточнил глава СБ и Аркен в очередной раз поразился его выдержке.

Нет, он так не умеет. Именно поэтому стоит и молчит, чтобы не озвучить все, что он обо всем этом думает и не порвать их на куски. И дело не в том, что он может нажить себе ненужные проблемы, когда один из Гроссов нажалуется королю на превышение полномочий. Вполне хватает того, что он явно неодобрительно отнесся к внезапно возникшему тандему их совместной работы со Страйгером. Нет, просто так он может навредить Марине и этот факт неожиданно приобрел первостепенную важность.

– Мы просто разговаривали, – вздохнул Эдриан. – Я рассказывал Марине некоторые особенности жизни в нашем мире, а также то, что ей необходимо будет знать, чтобы управляться с наследством Даррела. Увы, для нее все оказалось сложнее, чем я думал, поэтому она попросила оставить ее наедине и подумать над происходящим. Потом я ушел, а так как время было позднее, решил больше не тревожить ее. Сестру я обнаружил утром, когда зашел в кабинет поработать.

Рид приподнял бровь, покосился на Дафи, которая стояла за спиной Страйгера и считывала все мысли и эмоции опрашиваемых. При этом ее лицо ничего не выражало, а это говорило лишь о том, что слышит она правду. Не выдержав, Аркен выпустил тонкую, едва заметную нить тьмы, коснулся ею Эдриана и на миг прикрыл глаза, сканируя разум. Дафи нахмурилась и уставилась на него, неодобрительно сжав губы, но Рид подмигнул ей и продолжил. Понадобилось меньше минуты, чтобы удостовериться – Эдриан не врет. Он действительно верит в то, что говорит. Так же, как и все остальные. Как такое может быть?

Впрочем, Рид и сам мог бы поверить им, если не считать одной маленькой детали. Он был в замке несколько часов назад, заходил в кабинет, взятые откуда договоры до сих пор находились в магическом тайнике и никакой Альвии там не было. Что же касается самой Марины, то она к тому моменту уже сбежала, а значит никак не могла оказаться убийцей. Проблема в том, что он не может признаться, что заявился без приглашения, в ином случае… Именно. Жалоба на превышение полномочий, неудовольствие короля, отстранение от дела. Страйгер может отправиться вместе с ним до кучи и Марина останется без защиты и справедливого расследования.

– Найдите ее, – тихо сказала леди Лирелла Гросс, нервно комкая в руках белоснежный платок. – И обеспечьте охрану Эдриану. Он один у меня остался.

Аркен взглянул на нее. Он уже не в первый раз поразился отстраненности женщины. Теряет уже второго ребенка и при этом так спокойна. Может она и есть убийца? В любом случае, все происходящее очень странно.

– Конечно, леди Гросс, – сказал Страйгер.

– Если вам нужно увидеть спальню Марины, то я вас провожу, – предложил Эдриан.

– Спасибо.

Леди Лирелла Гросс осталась сидеть в кресле, отвернувшись к окну и всем своим видом давая понять, что разговор закончен. Эдриан подошел к матери, легко пожал ей пальцы, словно подбадривая, а затем направился к двери. Страйгер с Дафи вышли следом, Рид – последним, все еще помалкивая и раздумывая над ситуацией. Если он сейчас скажет, что Марина на самом деле сбежала, то на нее объявят охоту и уже не будут церемониться. Нужно любыми способами вывести ее из-под угрозы еще одного обвинения в убийстве. Проше всего обеспечить алиби, назвав ее своей любовницей. Она просто сбежала к нему, потому как при любой другой причине, она не стремилась бы в Цитадель. Аркену поверят, несомненно. Но есть несколько скользких моментов. Если не брать репутацию Марины, которую он напрочь уничтожит, то это снова поставит под удар не только его, но и Страйгера. О том, что при таком раскладе их обоих снова отстранят от расследования – можно даже не говорить. И потом, как он объяснит, что не сказал про это раньше? Так что надо придумать что-то еще.

Комната Марины встретила их в том же виде, в котором Рид ее оставил. Мило, чисто, безлико, несмотря на роскошь… Если бы не след ауры и потрясающий запах его узницы, то Аркен вышел бы сразу после быстрого сканирования помещения. Но, остался, подойдя к балконным дверям и изобразив из себя статую. Правда, все слышащую и замечающую.

– Я не могу понять, почему она сделала это, – вздохнул Эдриан. – Мы ведь приняли ее в семью, я начал работать над доказательствами ее невиновности.

– Вина леди Гросс не доказана, – заметил Страйгер. – Предлагаю воздержаться от обвинительных заключений.

– Да, конечно, вы правы, – кивнул он. – Но я все равно не понимаю. Альвия отнеслась к Марине со всем возможным радушием, помогла с гардеробом, была готова помочь ей освоится, а она….

Аркен заинтересованно посмотрел на Эдриана. Так значит это убитая постаралась пропитать платье его узницы фахией? Легкое прикосновение тьмой, чтобы убедиться – лорд не лжет. В ту же секунду – убийственный взгляд Дафи. Ну да, их магия конфликтовала. Впрочем, тьма вообще не выносила конкурентов, предпочитая быть единственной, так что нимфу можно понять. Любое соприкосновение их магии как минимум закончится для девушки мигренью. Но сейчас Рида это не волновало, а вот кое-что другое – даже очень. Итак, у него есть отравленный кусок платья, сейчас скрытый тьмой, и это как раз тот самый шикарный мотив для обвинения, которого пока не хватало. Учитывая уже висящее обвинение, никто не станет разбираться, что это могло быть своего рода самообороной. Мотивы самой Альвии? Суд примет их как разумные, все же пусть такая женская и мелкая, но все же месть за брата. Фахия не смертельна, если так подумать, хотя мозги плавит в нужном направлении только так. Да, вызывает ожоги, после чего кожа покрывается рубцами, но не убивает… Ну а раз так, то эту улику он придержит. Ведь вполне может получиться, что именно для этого их со Страйгером и привели сюда. Как удобно для Эдриана, чтобы у главы СБ появился повод… Причем сам глава семьи вне подозрений, потому что мысли его чисты. Бездна. Все Гроссы, словно марионетки, управляемые опытной рукой кукловода и даже не замечающие этого. Да что на них за внушение?