Текст книги "Узница (СИ)"

Автор книги: Екатерина Азарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Рид, что все это значит?

– Мы с леди Гросс обедаем, – невозмутимо сообщил он. – Сегодня на удивление прекрасный летний день.

– Что происходит? – повторила она.

– Вы не рады видеть свою подругу?

– Ник, что все это значит? – хмуро повторила теперь уже Ровена. – Рид? Что ты опять задумал? Совсем в своей тюряге со скуки ума лишился?

Ошарашенно взглянув на нее, я прям полюбила брюнетку. Я тут второй день в изысканной словесности упражняюсь, а местные леди подобным не утруждаются. Просто моя героиня.

– Ай-яй-яй, леди Ровена, что за манеры? – Рид поморщился. – Совсем Страйгер тебя разбаловал. Или это влияние крылатого?

– Как же мне порой хочется тебя прибить, – выдохнула девушка и я согласно закивала головой.

Увы, гот это увидел и наградил меня таким взглядом, что мне стало не по себе. Как обещание будущих проблем… А затем произошло то, чего я совсем не ожидала. Аркен поднялся и скучающе бросил:

– Ровена, я уже предупреждал, чтобы ты держала язык за зубами. Раз не поняла, значит придется поговорить со Страйгером. А теперь… Леди Гросс, не скучайте, но мне нужно отойти. Прошу никуда не уходить… Все равно ведь найду, – улыбнулся он и покинул террасу.

Пока я растерянно смотрела ему вслед, Вероника окончательно пришла в себя, но поступок Рида был не последним, который меня удивил.

– Ровена, оставь нас пожалуйста ненадолго.

– Зачем?

– Я все тебе расскажу, но пока Рида нет, мне надо поговорить с Мариной.

– Ладно, – буркнула она. – Пойду, уток что ли покормлю…

Она поднялась и тоже ушла, оставив нас вдвоем. Ну как вдвоем. Парочка мордоворотов за соседним столиком никуда не делась, так что основной их работой, видимо, была как раз Вероника.

Подошел официант, поставил напитки и десерт, а затем так же молча удалился. Промелькнула мысль, что его, наверное, удивили изменения в нашем составе, но вопросов он не задавал, да и вообще не отсвечивал без необходимости.

– Наша встреча, это просто подарок, – заметила Ника, достав из маленькой сумочки кристалл и положив его на стол, после чего он на мгновение вспыхнул ярким светом. – Хотя у меня есть подозрения, что Аркен приложил к этому руку, потому что я все утро пыталась понять, как с тобой связаться. Понять бы еще его мотивы… Кстати, не волнуйся, говори свободно. Это что-то вроде полога тишины, а попросту глушилка для прослушки, – она указала на призму.

– Почему он это сделал? – спросила я, в очередной раз отметив, насколько Ника органично вписалась в новый для нее мир.

– Рид странный человек… Точнее, он не совсем человек, но это сейчас не столь важно. Раз у нас есть несколько минут для разговора, то надо этим воспользоваться. А теперь, просто молчи и слушай меня.

Я кивнула, но напряглась, ведь Ника выглядела решительной и серьезной.

– Вчера у меня состоялся очень долгий разговор с Эриком. Как понимаешь, муж безумно боится меня расстроить, так что я вытащила из него все подробности твоего дела. И вот что хочу сказать… Марин, ты в большой такой заднице. Страйгер реально землю роет, но ничего не может найти, чтобы говорило о твоей невиновности. Никто в это даже не верит.

– Кроме тебя?

– Если бы я не была с тобой знакома раньше, то тоже бы поверила, – с грустью улыбнулась она. – Все против тебя. И знаешь, вот чую, что это грандиозная подстава, но опять же, не вижу мотивов.

– Эдриан в меня верит, – зачем-то сказала я.

– Братец твоего бывшего мужа? Там тоже все странно и непонятно. От смерти Даррела он точно выиграл, ибо стал главой рода, но и его поведение странное. Если бы он потребовал тебя линчевать, то я была бы уверена, что он виновник и просто подставил тебя, но этот его ход, что тебя принимают в семью, все перевернул с ног на голову и только добавил вопросов. Не говоря уже про твою амнезию.

– Ник, а что мне тогда делать? Прости, мне дико неловко тебе об этом говорить, но ты можешь повлиять на мужа? – кажется, я покраснела, да и вообще взгляд отвела, но мне реально было стыдно.

– Могу, – спокойно сказала Ника. – Но не буду этого делать. Скажу больше, даже нашу встречу его недоброжелатели могут использовать против него. Поэтому, пока тебя не признают невиновной, больше мы встречаться не будем. Случайно или нет.

– Прости. Пойми меня правильно, я ни черта не помню за последние три месяца, а потом это перемещение в другой мир, магия, лорды… Короче, я сама не понимаю, как держусь и вполне нормально общаюсь, а не заливаюсь слезами, бьюсь в истерике и дрожу от страха. И да, признаю, было глупостью даже предположить, что Страйгер согласится пойти на должностное преступление.

– Но то, что я ничего не скажу мужу, вовсе не означает, что я вот так просто тебя брошу, – она подбадривающе мне улыбнулась. – Да ни за что. Эх, Марин, когда все закончится, я расскажу тебе свою историю. Поверь, она была далеко не такой сказочной, как можно представить… В общем, когда я сюда попала, а попала я сюда, потому что один чертов рыжий фей-алкоголик миром ошибся, я обзавелась папой в его лице, – Ника хихикнула, когда я ошарашенно посмотрела на нее. – Так вот, как только Страйгер вчера сдался под моим напором и все рассказал, я поняла, кто может мне помочь и связалась с ним. Но выяснилось, что он опять встрял в какую-то авантюру и сам изображать кавалерию не будет, но попросит друга помочь. И вот на него ты можешь полностью рассчитывать, Бран мне клятвенно это пообещал. Правда, я пока с трудом представляю, как он проникнет к Риду в Цитадель. После того, как Бран у него под носом меня умыкнул, у Рида одно его имя вызывает нервный тик, а меры безопасности стали еще круче.

– Завтра я переезжаю в замок Гроссов, – сообщила я.

– Так это же здорово, – воскликнула она. – В общем, жди помощь. И запомни, он тебе скажет, что от Брана. Или магистра Джэтена. Но Марин, никому про это не говори. Я верю в Эрика, но у него сейчас проблем выше крыши. Ты же видишь, какие у меня дуэньи, – он показала на мордоворотов, что так и сидели рядом, и вздохнула. – И то, что я вчера сбежала и вся эта сцена в ателье. У меня гормоны бушуют. Порой мне кажется, что не выдержу этого контроля и взорвусь, хотя понимаю, что все это временно и направлено на мою безопасность. У Эрика на ней крыша поехала, особенно когда узнал, что я беременна.

– Его можно понять.

– Угу. Тогда лови последнюю сплетню из первых уст. Он решил спальню вниз перенести, чтобы мне по лестнице не подниматься, – Ника закатила глаза. – Да и сегодня в парк отпустил, в качестве извинения за вчерашнее. Так что наша встреча, это реально удача.

– Или интриги одного селезня, – пробормотала я.

– Кого?

– Я про Рида. Ну, помнишь, раньше мультик был диснеевский, про Черного плаща? Я – ужас, летящий на крыльях ночи… Не знаю, почему у меня на Аркена такая ассоциация. Впрочем, я ему столько прозвищ придумала, что… Лучше бы ему о них не знать. Хорошо, что он не может ко мне в голову залезть.

– Ты – амагична? – уточнила Ника, а когда я кивнула, улыбнулась. – Не представляешь, как тебе повезло. Ты в курсе, почему Рида все бояться? Нет? Его дар. Тьма – это понятно, он может с ней делать, что только душе угодно, но еще… Он может вытащить из разума человека любую мысль, воспоминание, страх и обернуть против него, воссоздав кошмар наяву. Уж я-то знаю это на собственном опыте. А еще он некромант, то есть может поднять мертвого и допросить его. Последним он вроде не сильно любит заниматься, говорит, это диссонирует с его чувством прекрасного. В общем, он странный, и чувство юмора у него поганое, знаешь, такой черный юмор, но если его узнать поближе… В общем, я считаю его членом нашей со Страйгером семьи, хотя мне непросто было к этому прийти. И точно могу сказать, что если ты попадешь в число тех, кого он посчитает своим, то он в лепешку расшибется ради тебя.

– Верится с трудом, – пробормотала я. – Хотя насчет чувства юмор согласна.

– И да, я уже уверена, что он подстроил сегодня нашу встречу. Зачем ему это, я не знаю, а сам он не признается, пока не посчитает нужным. И, вот что еще. Я специально не буду спрашивать у Брана, кого он пришлет, потому что в отличие от тебя, меня Рид при необходимости прочитает с легкостью. Обострения во взаимоотношениях с Эриком мне не нужны. А вот Брану ему нечего противопоставить. Так что, да, я попробую усидеть на двух стульях, но для этого мне не нужно будет ничего знать о том, что происходит. Прости, но выхода у меня особого нет. Как только я смогу, то свяжусь с тобой.

– Ник, я все понимаю. И поверь, уже за то, что ты для меня делаешь, я безумно благодарна.

– Еще мне нужна какая-нибудь твоя вещь, – снова извиняюще улыбнулась она.

Я удивилась, но ничего не сказала, а молча отдала свой платок. Магия, все дела… Если они тут отпечатки пальцев устанавливают по ауре, то может и платок нужен для чего-то такого. Правда, как она передаст платок моему «спасителю», я пока с трудом представляла. Впрочем, Нике виднее.

– Так, переходим на платья и цветочки. Рид возвращается. Сделаем вид, что ни в чем его не подозреваем. Ты все запомнила?

– Не волнуйся, Ник. Ведь от этого зависит моя свобода.

ГЛАВА 6

Я снова сидела в своей камере и рассматривала стену. Никаких средств развлечений мне не предоставили, так что заняться было нечем. Конечно, если не считать того, что я размышляла о своей нелегкой доле.

После того, как Рид вернулся в ресторан, мы посидели еще с полчаса, но больше для приличия, разговаривая не о чем, а когда вышли и попрощались, Аркен невозмутимо сграбастал меня в охапку и открыл портал. Мгновение и мы были в его гостиной. Я напряглась, ожидая, что сейчас мне предстоит очередной раунд загадок и пикировок, но… Черный плащ снова меня удивил. Проводив в камеру, он пожелал мне хорошего дня и исчез.

И что тут скажешь? Сначала я выдохнула с облегчением, наслаждаясь моральной передышкой, а через пару часов даже заскучала. Осознала это с изрядной долей удивления, но потом поняла, что это скорее всего оттого, что мой разум никак не может выйти из состояния постоянного напряжения и требует еще немного его потренировать. Но подумав, я осознала, что заниматься этим в одиночестве будет правильнее, уселась за стол, подперла голову рукой и уставилась в стену. Так и просидела довольно долго, периодически меняя позу, когда тело затекало. И выяснила, что мыслей в голове нет. Новых, если быть точнее.

Мне быть хоть какой листок да ручку, чтобы прикинуть схему из того, что я успела узнать, но… Обломайся Марина и тренируй мозги. Прикрыв глаза, я начала все вспоминать, пытаясь выстроить хоть какой-то логический рисунок. К какому выводу пришла спустя довольно продолжительный кусок времени? Да ни к чему. Я по-прежнему не видела логики. Точнее, я понимала, почему я такой удобный подозреваемый, но мотивы. Какие у меня могли быть мотивы? Если я вышла замуж за крутого мужика, богатого и влиятельного, в которого, если судить по фоткам, еще и была влюблена, то зачем мне его убивать? Приступ ревности? Да я никогда не была особо ревнивой. Уж тем более, не стала бы из-за этого бить ножом в сердце. Или стала? Нет, это невозможно. Удар был всего один и прямо в сердце, а поддавшись эмоциям, я бы истыкала мужика как игольницу. Но это было расчетливое и холодное убийство, которое я не могла совершить, потому как понимала, какие могут быть последствия.

С грустью усмехнувшись, осознав, что пытаюсь объяснить свои мотивы в убийстве, которого не совершала, в итоге я пришла к тому, в чем была уверена с самого начала. Я невиновна.

Но тогда кто? Враги Даррела? Этот ответ напрашивался сам. Но кто его враги? Брат, который занял его место в иерархии семьи? Неведомые завистники по работе, о которой я, кстати, пока ничего не знала, кроме того, что он зависал в ковене магов. Конкуренты? А может какой-нибудь ревнивый муж, чья жена стала любовницей лорда Гросса? Хотя зачем тогда он женился на мне? Впрочем, есть мужчины, которым это не мешает.

Так каким был Даррел? Увы, этого я не узнаю, если не избавлюсь от своей амнезии, а пока я в таком состоянии, то, наверное, хорошо, что отправлюсь к Гроссам. Познакомлюсь с новой семьей, все дела, потихоньку все разузнаю. Эдриан был вполне мил и не накинулся на меня с порога, но что главное, вполне ясно сказал, что не обвиняет меня. Так что есть надежда, что и остальные члены семьи примут меня нормально.

Конечно, я ему не доверяла. Я вообще никому не верила, кроме Ники, но она не сможет мне помочь напрямую, чтобы не навредить мужу. И я полностью была на ее стороне и не собиралась подставлять их. То, что она попробовала мне помочь в обход мужа и Аркена, уже дорогого стоило. Осталось дождаться спасителя. Проблема в том, что я не знала, когда он появится, да и не факт, что сможет помочь. Так что, на спасителей надейся, но сам не плошай, если немного перефразировать известное выражение. А от визита к Гроссам мне все равно никуда не деться. Просто по одной простой причине. Помощник мой в Цитадель не сможет проникнуть.

Стук в дверь раздался настолько неожиданно, что я чуть не упала со стула, только сейчас сообразив, как затекло тело. Ожидая увидеть вечно скучающую или язвительную физиономию Аркена, я удивилась, когда на пороге появился уже знакомый демон с подносом в руках и свертком подмышкой.

Он поздоровался, положил сверток на кровать, а затем прошел к столу, поставил на него поднос, пожелал «приятного аппетита» и покинул камеру. Отметив для себя, что уже не реагирую на демона с таким шоком, я посмотрела на тарелку. Снова мясо, на этот раз в каком-то сливочном соусе и с картофелем в качестве гарнира. Красное вино, свежие булочки и да, приборы. Прислушавшись к ощущениям, я поняла, что не особо голодна, но все же поужинала. Еда оказалась вкусной, как и вино. Закончив с ужином, я подошла к кровати и развернула сверток. Там обнаружилось что-то напоминающее ночную рубашку и я нервно рассмеялась. Черный плащ не оценил мою дизайнерскую арестантскую робу, раз подогнал наряд для сна. Правда она немного странная: длинная, с широким вырезом на груди, который можно было регулировать шнуровкой, но ткань мягкая, приятная телу. Да и надевать просто, в отличие от всех этих платьев, как и снимать. Просто распусти шнуровку и ткань скользнет к ногам. Ладно, сойдет.

Сложив ее и спрятав под подушку, я снова вернулась за стол и уставилась в стену, поймав себя на мысли, что не отказалась бы увидеть Рида. Полдня тишины и мне срочно требовалось с кем-то поговорить. Хотя, я предпочла бы пообщаться с Никой, потом по степени приятности шел Страйгер. Какого черта я снова вспомнила про Аркена?

– Леди, я могу забрать поднос?

Все же я свалилась со стула, ибо демон появился как чертик из табакерки, совершенно бесшумно и неожиданно, что было невообразимо при его размерах.

– Позвольте помочь? – пока я растерянно хлопала ресницами, он оказался рядом и протянул мне руку.

Рука как рука, только красная и с черными когтями. Несколько секунд я на нее таращилась, но затем решила, что уж ассимилироваться, так по полной программе и оперлась о нее, вставая. Как только я оказалась на ногах, демон отпустил меня, спокойно сложил посуду на поднос и посмотрел на меня.

– Сегодня вам нож не понадобится? – мне показалось, что в голосе промелькнула усмешка, хотя выражение лица осталось невозмутимым.

– Нет, спасибо.

– Как пожелаете. Отбой через час.

Демон ушел, оставив меня в одиночестве и только сейчас до меня дошло, что с Аркеном мы сегодня не увидимся. По крайней мере все об этом говорило.

Снимая платье, при этом пытаясь изобразить из себя гимнастку и распустить шнуровку, которую Аркен затянул на совесть, а затем вешая одежду, переодеваясь в рубашку и залезая в кровать, я размышляла не только о том, что окончательно смирилась со своим попаданством, но и что совсем не думаю по поводу того, что мне хочется вернуться обратно. Разобраться, кто меня подставил – несомненно, причем сделать это самостоятельно, чтобы потом ткнуть доказательствами своей невиновности прямо в нос Аркена и посмеяться над ним так же, как он надо мной эти дни. О да, чтобы увидеть досаду на породистом бледном лице, я на многое готова. А пока спать. Нужно отдохнуть и набраться сил. Что-то мне говорит, они мне ой как понадобятся. Положив ладонь под щеку, улыбнулась. Пальцы до сих пор пахли лавандой несмотря на то, что я их мыла. Что ж, надеюсь, мой сон тоже будет спокойным.

Я зажмурилась и, кажется, провалилась в сон раньше, чем погас свет.

***

Насыщенный аромат лаванды дурманил голову, проникал под кожу, сводил с ума, но я все равно шла вперед. Впереди виднелся замок с высокими шпилями, уходящими верх, но как я не старалась, у меня не получалось к нему приблизиться. Но я все равно шла, забыв про усталость, ведь перед моими глазами разворачивалось самое настоящее чудо. Там, над замком, в небе летали огромные птицы с длинными шеями и мощными лапами, до боли напоминающих драконов. Кожистые крылья ловили закатные лучи и будто светились изнутри, а блики солнца играли на чешуе, отчего казалось, что тела объяты огнем. И крики… гортанные крики, они словно вынимали душу изнутри. По щекам катились слезы, от хорошего настроения не осталось и следа, но я продолжала идти вперед, не отводя завороженного взгляда. Когда ко мне ринулся один из драконов, я застыла на месте и забыла, как надо дышать. Огромный зверь все приближался, и я уже различала золото глаз, огромные клыки и смертоносные когти на мощных лапах, жар дыхания. Когда он оказался почти вплотную, я вдруг осознала, что может произойти и испугалась. Испугалась настолько, что перед глазами замелькали черные мушки и я осела на землю…

Резко проснувшись, я не сразу смогла восстановить дыхание. Меня всю трясло от пережитого странного кошмара, но постепенно я пришла в себя. Да уж, подсознание порой вытворяет странные вещи. Стоило мне вспомнить про Францию, куда я уехала лечить сердце после тяжелого разрыва год назад, как память подкинула и галлюцинации, посетившие меня после того, как я свалилась прямо на поле от то ли теплового, то ли солнечного удара, перегуляв по жаре.

Машинально поднеся к лицу руку и уловив едва ощутимый аромат лаванды, я покачала головой. Чертов Аркен. Вот уверена, все из-за него. Лаванда у меня теперь будет ассоциироваться не с Францией и запахом кондиционера для белья, а с трупами и драконами. Нет, все же правильно, что я приняла решение отправиться к Гроссам. Чую, в этой тюряге я окончательно сойду с ума.

Выругавшись, я зло обняла подушку и упрямо закрыла глаза. Спать.

***

Проснувшись снова, я не торопилась открывать глаза. На этот раз причин было несколько. Конечно, где-то в глубине души я надеялась, что мне все же привиделось мое попаданство, хотя и знала, что продолжаю себя этим утешать. Но основной причиной было то, что после кошмара с драконами мне приснился чертов Аркен. Причем не совсем невинно. Точнее, совсем не невинно, а очень даже горячо.

Ленты тьмы… У них оказалось такое широкое применение, что это заставило поразиться собственной фантазии. А еще я оценила их мягкость и прочность. Они избавили меня от одежды, а потом скользнули по телу с такой легкостью, словно были перышком, рисовали на коже странный рисунок, какой бывает в морозные ночи на стеклах, а еще опутывали путами, из которых совсем не хотелось освобождаться. Да я и не пыталась. Наоборот, я наслаждалась тем, как они подхватывали меня, поднимали в воздух, заставляли парить, управляя телом, словно опытный кукловод. А затем вернули одежду, тихо опустили на кровать и освободили. И все бы хорошо, если бы при этом меня не преследовал черный обжигающий взгляд. Нет, Черный плащ не приблизился, сидя на стуле в тени и оставаясь тем самым кукловодом, но легче от этого не становилось. Повернув голову и не мигая, я смотрела на Аркена и пыталась ответить на вопрос, что я сделала бы, если бы тьма подчинялась мне? Повторила бы то, что ощутила сама, но только в реальности и с адским селезнем или нет? Вздрогнула, осознав, о чем думаю. Так, это что получается, я хочу… Нет, я не могу этого хотеть и точка. Вот управлять тьмой, как Аркен, не отказалась бы, а что касаемо всего остального, да я готова бежать от этого адского селезня как можно дальше, сверкая пятками и желательно с оправдательным приговором. А пока этого нет… Жизнь – боль, да. И очень несправедлива. А затем я проснулась.

Глубоко вздохнув, я открыла глаза и… черт, кажется, я никогда в жизни так грязно и громко не ругалась, ибо первым, кого я увидела в это совсем уже не прекрасное утро, был чертов Черный плащ. И мало того, что он находился в моей комнате… ладно, камере, так еще и нахально сидел и пил кофе, если судить по умопомрачительному запаху.

– Доброе утро, леди Гросс, – улыбнулся он, ставя чашку на стол.

– Ты что здесь делаешь? – ахнула я, вскакивая с кровати.

И кто бы сомневался, что моя полоса невезения на этом не закончилась. Запутавшись в одеяле, я рухнула на пол. Приземление вышло не очень жестким, помогло все то же одеяло, но не могу передать, как пострадало самолюбие. Выпутавшись, я села на пол и обнаружила ноги Аркена рядом. Подняв голову, посмотрела на чертова гота и глубоко вздохнула. Боже, дай мне терпения.

– Ждал, когда вы проснетесь, – немного с опозданием ответил Рид на мой вопрос, а затем ухватил меня за руку и помог подняться. – Кстати, это был такой низкий реверанс?

– Точно, – буркнула я. – Повторю вопрос, зачем вы здесь? И постарайтесь без своих шуточек.

– Вчера я был занят, а потом вы уже заснули, и я не хотел вас будить. Но у нас оставался один нерешенный вопрос. Я пообещал Страйгеру снабдить вас отслеживающими заклинаниями.

На языке крутилось многое, что хотелось сказать к уже высказанному, но я лишь мрачно смотрела на гада и в очередной раз поражалась наглости.

– Мне надо привести себя в порядок, – глухо сказала я.

Да, я побуду вежливой и спокойной. Все же, не стоит злить тюремщика, а то, что я о нем думаю, я высказала не далее, как несколько минут назад.

– Хорошо, – кивнул он, забирая чашку. – Я зайду за вами через полчаса.

Он окинул меня взглядом и вышел. Не знаю, как он попал сюда, ведь никаких звуков я не услышала, а то проснулась бы, так что, судя по всему, использовал портал, но вот покинул камеру через дверь. Странный он… Ника права. Вот только заявленных положительных качеств я пока в упор не видела и вовсе не была уверена, что ситуация изменится.

Вздохнув, я направилась в ванну и как можно скорее привела себя в порядок. Рассматривая в небольшое зеркало свое унылое отражение, пыталась сообразить, как себя вести, но в голову ничего не приходило. Расчесав влажные волосы и отметив, что ситуация с разными средствами по уходу намного улучшилась, я воровато выглянула за дверь, чтобы проверить, там ли гот. Его не было, зато на кровати лежало новое платье. На этот раз насыщенного синего цвета. Снова выругавшись, я на миг представила, что Аркен снова приперся ко мне, пока я была в ванной, и поняла, что практически нахожусь на грани стадии, когда только при одном виде хочется броситься на человека и побить его.

Хотелось назло снова надеть черное и изобразить безутешную вдову, но и здесь меня ждал сюрприз. Наряд, который я вчера заботливо расправила и повесила на плечики, в камере отсутствовал. Как говорится, меня опять лишили права выбора.

Присев на кровать, я заметила очертания плоской коробки под тканью платья и туфельки на полу. Чертов Аркен позаботился и об этом. Снова. Покачав головой, я на миг задумалась, зачем он все это делает, но затем запретила своему разуму размышлять над этим. Меня должны волновать другие проблемы, а именно доказательства моей невиновности. Хочет этот Кен волосатый поиграться в куклы, а меня назначил на роль Барби, пусть развлекается. К тому же, надо спокойнее к этому относится. Это в своей прежней жизни я пополняла гардероб самостоятельно, а здесь у меня ни рубля своего нет, ну или что у них тут вместо денег. Так что, придется терпеть. Да и, что греха таить, платье очередной шедевр портного. Двойной слой ткани, причем верхняя чуть прозрачная, отчего через нее просвечивается нижняя из плотного серебристого атласа. Лиф расшит по краю серебром и украшен мелкими сапфирами, а длинные рукава снова из прозрачного шифона, тоже украшенные по низу шитьем, а шнуровка по бокам. Я не совсем понимала, зачем летом такой наряд, но когда взяла платье, то взгляд упал на широкие ленты на запястьях. Догадка озарила уставший разум и вызвала усмешку. Значит, мои кандалы требуется скрыть, хоть ненадолго.

Первой мыслью было оборвать рукава, но… у меня просто не поднялась рука. Я же не варвар какой. Так что, еще раз вздохнув, побрела одеваться, а как только затянула последние ленты, раздался стук в дверь.

Я напряглась, ожидая Аркена, но вошел уже знакомый мне демон… с завтраком. Дымящийся кофе, сливочник, тарелочка с булочками и сдобой, два вида какого-то джема и масло. Поставил и ушел, оставив меня глазеть на все это. Но вспомнив, что Черный плащ тот еще гад и вполне может заявиться вот прямо сейчас, чтобы составить мне компанию, я поторопилась позавтракать. Несмотря на то, что я не привыкла есть с утра, все же запихнула в себя слойку с яблоками и выпила кофе. А потом появился Рид…

***

– Хорошо выглядите, – заметил он, внимательно оглядев меня.

– Вашими стараниями, – а ведь я не хотела язвить и платье мне нравилось.

Кажется, я становлюсь нервной. Хотя, если так подумать, то обоснуй у меня железный. Сама не понимаю, как до сих пор не истерю и не рыдаю, хотя, на самом деле, должна уже биться в истерике. Что-то затянулось мое состояние аффекта. Что ж, не повезет тому, кто окажется рядом, когда оно меня догонит.

– Но вы не можете отрицать, что у меня хороший вкус, – усмехнулся он.

– Что вы. Платья шикарны. Вот только оплатить еще не значит – создать. Или сами с иголкой всю ночь напролет сидели?

Так, Марина, закрой рот. А то не дай боги сейчас что-то ляпнешь и в итоге пойдешь на встречу с новообретенной семьей в простынке. Надо бы по идее извиниться, но во мне все протестовало против такого.

– Ладно, не будем об этом, – поторопилась сказать я, потому что Рид как-то совсем опасно прищурился, а по губам скользнула улыбка. – Вы сказали, что времени мало, а вы еще должны на меня навесить какие-то заклинания.

– А разве я не сказал? – деланно удивился он. – Пока вы спали, я уже все сделал. Разве вы не почувствовали?

Когда до меня дошел смысл слов, я покраснела. Вот точно покраснела и для того, чтобы убедиться в этом, мне не надо было смотреть в зеркало. Лицо пылало так, словно горело огнем. Это что получается, сон и не сон вовсе? И чертов гот неизвестно сколько времени просидел и… Как я не почувствовала и не проснулась?

– Что именно вы сделали? – выдохнула я.

– Моя дорогая леди Гросс, неужели вы думаете, что я раскрою вам свои секреты?

Он приблизился настолько, что я чувствовала горячее дыхание и то, как меня потряхивало от подобной близости, слегка напрягало. Или не слегка… И все же, адский взгляд я встретила, своего не отвела, а еще сжала кулаки, чтобы случайно не выдать дрожью свое состояние.

– Всегда считала, что если над человеком проводят эксперименты, то испытуемый должен о них знать.

– Оно вам надо? – скучающе поинтересовался он.

– Очень. И в подробностях.

Чертовы мурашки маршировали по телу, сердце билось в груди подстреленной птицей, в животе летали бабочки…. А я стояла напротив Аркена и пыталась понять, как прибить весь этот зоопарк вместе с виновником внезапной эпидемии бешенства эмоций. В голову ничего не шло, кроме того, что я все же перечитала фэнтези и любовных романов, раз характеризую свое состояние подобными выражениями. Если так дальше будет продолжаться, дойду до… Мне даже страшно представить, до чего.

– Хорошо, – он улыбнулся. – Я пришел ночью. Вы при этом так сладко спали, что будить вас я посчитал преступлением. Так что пришлось откинуть одеяло и провести все необходимые действия…

– Это какие? – хрипло уточнила я.

А еще весьма ярко представила, как Черный плащ явился в камеру… Вошел, сел на стул. Или остался стоять? Интересно, долго он на меня смотрел, прежде чем начал колдовать? Трогал или действовал на расстоянии? И эта тьма его… Она ведь воспринималась как прикосновения… Что он со мной сделал, гот проклятый? Черт, у меня сейчас голова лопнет.

– Так какие? – потребовала ответа, когда поняла, что Аркен молчит.

– Тьма – особая магия, – улыбнулся он, поднимая руку и едва ощутимо касаясь моей щеки. – Она редко кому подчиняется, да и это определение не совсем верное, если так подумать. Правильнее сказать, она сама решает, что делает.

– Это не ответ.

– Нет, моя дорогая леди Гросс, это ответ. И другого пока не будет. Возможно, позже, когда я пойму, что могу вам верить. Не хотите ничего мне сказать?

– Да не убивала я его, – осознав на что намекает Аркен, а еще тот факт, что Рид стоит вплотную и занимается тем, что проводит кончиками пальцев по моей руке, я разозлилась окончательно. – Моя вина не доказана и хватит уже оскорблять меня.

– Я не это имел в виду, – улыбнулся он. – Но об этом мы с вами поговорим чуть позже, а пока прошу вас.

Щелчком пальцев открыв портал, он предложил руку и да, я ее приняла. В темное марево непроницаемой тьмы мы вошли ну прям как сладкая парочка, а покинули его в здание СБ.

Снова прогулка по коридорам, пока мы не оказались в уже привычной мне комнате, где обретался Эдриан на диване. Страйгер стоял у окна, а при нашем появлении обернулся и чуть склонил голову в приветствии.

– Марина, – хлыщ поднялся с дивана и бросился целовать мне руку.

Лобызанье я вытерпела, а когда лорд Гросс отвернулся к Страйгеру, незаметно вытерла руку о юбку. И наткнулась на насмешливый взгляд. Чертов Аркен, ну что он постоянно за мной следит? Мало того, что нацепил непонятных заклинаний, которые еще непонятно как аукнутся в дальнейшем, да еще с ума сводит. Нет, однозначно, даже только ради того, чтобы больше не видеть его нахальную красивую физиономию, я должна найти доказательства своей невиновности.

– В общем, раз мы обо всем договорились, то я забираю леди Гросс, – заявил Эдриан и я только сейчас поняла, что все это время не мигая смотрела на Рида, а он на меня.

Моргнув, я уставилась на новоявленного деверя.

– Можете назвать примерную дату судебного разбирательства? – уточнил он. – Мне надо понимать, сколько у меня времени.

– Неделя, – помолчав, ответил глава СБ. – Может чуть больше.

– Понял вас. Благодарю, лорд Страйгер. В остальном, как договорились. Увидимся завтра.

Страйгер кивнул и посмотрел на меня.

– До свидания, леди Гросс.

Я открыла рот и тут же его закрыла. Вот так быстро и просто? А вещи? Черт, опять я налегке отправляюсь непонятно куда. Ну да ладно, переживу. Чую, это опять интриги Рида.