Текст книги "Узница (СИ)"
Автор книги: Екатерина Азарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 2
Для переодевания меня отправили в соседнюю комнату, оказавшуюся огромной по размеру спальней. Массивная деревянная мебель, шикарный пушистый ковер, гобелены на стенах и плотные шторы на окнах. Огромное напольное зеркало рядом с ширмой в углу, камин в черной мраморной облицовке, а рядом напольная вешалка, на которой висел черный камзол, украшенный золотым позументом. Судя по размерчику – наряд адского селезня. При воспоминании о Риде, губы невольно скривила усмешка. Какой все же говнюк самоуверенный. Так и хочется сделать пакость, чтобы стереть ухмылку с бледного, но породистого и такого привлекательного лица. А затем я посмотрела в сторону кровати и улыбаться как-то перехотелось. Ложе королевских размеров? О, да. Это было именно оно. Внушительную часть комнаты занимала гигантских размеров кровать, покрытая черным меховым покрывалом, на которой и лежало платье. И непонятно, что больше меня поразило. Порочность одного вида кровати или алый всполох живого огня, соблазнительно зовущий примерить его. Платье не просто мечты, а затаенной фантазии. Подготовились, чтоб им пусто было. Молчаливо выругавшись, я подавила желание вернуться и наорать на мужиков. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, а затем… Не удержавшись, я уселась на кровать, весьма удобную, кстати, и тронула кончиками пальцев платье. Красивое. Шикарное. Невозможное. Тоскливо уставившись на дверь и уже понимая, что я не смогу избежать соблазна и однозначно примерю наряд, я медленно поднялась, прижимая платье к себе. Какая я все же продажная и совсем не стойкая. Пройдя за ширму, переоделась буквально за пару минут, как-то быстро справившись со всеми крючками и завязками, а затем вернулась к зеркалу. Уставилась на свое отражение и снова вздохнула.
Наряд средневековой дамы смотрелся на мне немного странно. Нет, как-то я надевала подобное на Хэллоуин, но то платье было довольно неудобным. Это же… Есть хорошее выражение для удобной обуви, когда на шпильках ты чувствуешь себя так же комфортно, как в тапочках. Платье было именно таким. Невесомым, шикарным, ласкающим тело. Откуда у Аркена взялся женский наряд, я не знала. Судя по всему, неведомый устроитель розыгрыша предугадал и такой вариант развития событий, учитывая, что платье оказалось мне по размеру. И все же… Выглядела я шикарно, а что самое главное, намного стройнее. Словно хрупкая статуэтка, как бы пафосно это не звучало.
Платье с низким декольте, облегающим лифом, рукавами три четверти, а еще широкой юбкой в пол. Не удержавшись от вздоха, я погладила ткань руками, наслаждаясь ощущением тонкого шелка. Ярко-красного цвета, с рубиновой вышивкой, которая практически не отличалась по цвету от самой ткани, но создавала невероятный эффект объемности, изысканности и эксклюзивности. Уж что-что, но ручную вышивку от машинной я могла отличить, и подобная подготовка к розыгрышу вызывала уважение. А еще недоумение. Я просто пыталась понять, кому это могло понадобиться и в голову ничего не приходило. У меня был довольно широкий круг общения, все же работа обязывала. Страховая компания, а клиенты там бывают самые разные, стала полигоном для испытания моего терпения, а когда обнаружилось, что его явно недостаточно для работы с клиентами, я натренировала его до приемлемого уровня. Там же я научилась улыбаться, хотя про врожденное умение – устраивать скандалы, не забывала, но использовала крайне редко и только в самых экстренных случаях. Но опять же, я со всеми поддерживала ровные отношения, друзей с подобным чувством юмора не могла припомнить. Да и родные вряд ли на такое бы решились, ибо знали мое отношение к подобным вещам. Но самое главное, никто из знакомых мне не стал бы выкидывать кучу денег на сомнительное шоу… Или может я на самом деле в другом мире? Нет, это бред.
Мотнув головой, я снова взглянула на себя. Красное платье странно оттеняло светлые волосы, отчего казалось, что по ним скользят язычки пламени, как и в глубине карих глаз, губы смотрелись так, словно я их накрасила алой помадой, а кожа выглядела почему-то бледнее. Вот как есть, вампирша, не хватает только струйки крови в уголке губ и клыков. Вздохнув, я быстро закрутила волосы, завязав их лентой, которая по идее прилагалась в качестве пояса к платью. Получилось вполне прилично, хоть прямо сейчас на костюмированную вечеринку отправляйся. Хотя я уже на ней. Вот только… сойдя с ковра я тут же невольно шагнула обратно. Ноги ощутили холод пола, и я осознала, что туфли не полагались к наряду. Как, впрочем, и белье. Но если первое имелось свое, то с обувью была засада. И что-то мне говорило, Черный плащ сделал это специально. Разозлившись, я прищурилась, взглянув на закрытую дверь. Что ж, я тоже умею играть в такие игры.
Выдохнув, я решительно открыла дверь и вернулась в комнату, внимательно отслеживая реакцию. Все же, когда ты знаешь, что выглядишь настолько шикарно, что сама в себя влюбляешься, то автоматически ждешь восхищения в мужских глазах. Вот только ожидаемого я не получила. По крайней мере от Страйгера. Он скользнул по мне взглядом, но я отчетливо поняла, все, о чем он сейчас думает, как бы поспать, и плевать ему на женские прелести. У мужика просто крайняя стадия усталости, хотя он усиленно скрывал это. На миг сильно зажмурившись, будто пытаясь проснуться, он повернул голову в сторону Аркена и приподнял бровь. В отличие от главы СБ, гот уставился на меня так, словно видел впервые в жизни. Вот только точно определить выражение лица не выходило. Точнее, оно осталось лениво-скучающим, но глаза… Они стали еще темнее, а в их глубине разгорался огонек пожара. И этот голод я очень хорошо знала. Как и то, насколько опасен он может быть.
Очень хорошо. Значит, тебе нравится, что ты видишь перед собой. Пришло время немного повысить крепость напитка по имени Марина. Посмотрим, поперхнешься от градуса или нет.
– Вы готовы, леди Гросс? – спросил Страйгер, когда молчание затянулось.
– Да, – хрипло сообщил Аркен.
– Нет, – спокойно парировала я.
– Что опять не так, леди? – в голосе главы СБ отчетливо послышалось раздражение.
– Не знаю, кто сегодня в качестве костюмера, но эта фея явно забыла приложить к платью хрустальные туфельки, – улыбнулась я.
А затем… Наверное, не стоило этого делать, но оба мужика видели меня в более открытой одежде, так что я совершенно спокойно потянула верх подол платья и приподняла ногу, демонстрируя обнаженную ступню и щиколотку. При этом я не отводила взгляда от адского селезня. И когда он невольно качнулся вперед, а огонек в глубине его глаз разгорелся еще сильнее, довольно улыбнулась.
– Или это саботаж? – невинно поинтересовалась я, опуская ногу и закрывая ее платьем.
– Рид? – посмотрел на местного дракулу Страйгер.
Губы Аркена изогнулись в подобие улыбки, а взгляд, которым он меня наградил, не предвещал ничего хорошего. Но я кротко посмотрела на него и похлопала ресницами, всем своим видом показывая, что лишь озвучиваю очевидные вещи. И все же, когда Аркен поднялся и шагнул ко мне, я невольно задержала дыхание, а в голове мелькнула мысль, что этот противник может быть мне не по зубам.
– Ну что ты, Страйгер. Не мог же я отпустить нашу дражайшую леди Гросс на прогулку без обуви и… поводка.
– Логично. Занимайся, – кивнул глава и прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.
Судя по всему, он решил хоть пару минут, но поспать. Мне снова стало его жаль, но затем я взглянула на Рида и поняла, что сейчас, когда глава СБ в некотором смысле оставил нас наедине, я уже не была такой смелой. А еще я как-то напрочь позабыла, что все это лишь организованное шоу, зато очень хорошо прочувствовала, что напротив стоит тот, кого следует опасаться. В любом мире.
Тем временем Рид приблизился вплотную, так, что я чувствовала его дыхание, снова улыбнулся, а затем присел на корточки. Пока я хмурилась и пыталась понять, что он собирается сделать, этот дьявол самоуверенный коснулся моей ноги. Не знаю, как не отпрыгнула в сторону от неожиданности или позорно не сбежала. Нет, я оставалась на месте, замерев статуей, вот только почему-то нервно прикусила губу, когда ощутила, как сильные пальцы погладили ступню.
Странное ощущение. Лед и пламя, нежность и грубость. От каждого прикосновения сердце все сильнее билось, про дыхание и вовсе молчу. Кожу же словно покалывало тысячью маленьких иголочек, отчего она явно покрылась мурашками.
А руки все скользили, будто лаская, и, однозначно, сводя меня с ума. Вот уж никогда не думала, что буду так реагировать на обычное по большому счету прикосновение, а еще что так сложно будет не посмотреть вниз. Останавливало только то, что для этого нужно было в очередной раз приподнять подол платья и склониться, а Аркен вполне мог именно этого и добиваться. Так что, приходилось терпеть и оставаться на месте. Но видят боги, это было сложнее, чем я могла вообразить. А еще… чтоб мне пусто было, это оказалось слишком волнующе, я бы даже сказала, возбуждающе. Вот только возбуждаться от действий гота мне совершенно не хотелось, так что я ущипнула себя за руку, а затем решительно шагнула назад.
Именно в этот момент Аркен поднялся, мельком посмотрел вниз, а затем с очередной ухмылкой уставился на меня. И тут же я поняла – что-то изменилось. Возникло ощущение, что ноги словно погружены во что-то мягкое и теплое, как будто я наступила в пушистый ковер, согревшийся перед жарким камином. Несколько секунд и я уже чувствовала что-то вроде мягкой замши. Потребность узнать, отчего такие изменения, стала невыносимой.
Оставалось только принять и смириться, что я не только продажная, но и дико любопытная, потому что да, я не смогла удержаться и взглянула на свои ноги. Из-за длинного подола снова ничего не увидела, так что пришлось приподнять ткань, чтобы убедиться – я больше не босиком. Но и то, что оказалось на моих ногах, назвать туфельками не поворачивался язык. Что-то вроде черных балеток без какого-либо намека на каблук. Казалось, они были пошиты из тончайшей ткани, мягко облегали ступни, но при этом согревали. Проблема заключалась в том, что в руках у Аркена не было и намека на туфли, да и под моим подолом их тоже не наблюдалось. Вопрос – где он их взял, стал весьма актуальным. А еще все это пугало, ибо могло оказаться доказательством, что происходящее и не розыгрыш вовсе. Нет. Это очередной фокус и дракула недоделанный не заморочит мне голову.
Подняв голову, я посмотрела на Рида и примерно так же, как и он, презрительно приподняла бровь. Надеюсь, у меня вышло скопировать скучающее выражение лица бледного гада.
– Леди Гросс, ничего не хотите спросить? – поинтересовался он.
– Кроме того, почему нельзя было подобрать обувь в тон платья?
– Это все, что вас волнует?
– Нет. Еще, когда закончится этот цирк.
В черных глазах разгорелся самый настоящий пожар, да и меня отчего-то бросило в жар, но я не отвернулась, уверенно глядя на Рида. Не знаю, чем бы закончились наши «гляделки», но тут прозвучало усталое:
– Леди Гросс, вы готовы?
– Да, – не отводя взгляда от Аркена, ответила я.
– Прекрасно. Не будем терять время. Рид, откроешь портал?
– Ты же терпеть не можешь тьму, – усмехнулся он, продолжая смотреть на меня.
– Переживу, – буркнул Страйгер, подходя к нам. – Я потратился сильнее, чем думал.
Он заглянул через плечо гадского селезня и нахмурился, посмотрев на меня.
– Что здесь происходит?
Понимая, что «глава СБ» и в самом деле задремал на пару минут и теперь ему нужны объяснения, я улыбнулась ему и пояснила:
– Обсуждаем модные тенденции.
Страйгер перевел тяжелый взгляд на Рида и едва заметно покачал головой.
– Открывай портал, – в этот раз, в голосе отчетливо послышался приказ.
Аркен подмигнул мне и вновь улыбнулся, отчего как-то стало страшновато. Но вида я опять не подала и когда Черный плащ отошел от меня и принялся за очередные фокусы, выдохнула с облегчением. Скоро все закончится.
– Что за поводок? – тихо уточнил у него Страйгер.
– Оковы тьмы.
– Удержатся? Сам же сказал, что магия на нее не действует.
– Ментальная и скорее всего стихийная. Но тьма…. Перед тьмой никто не может устоять, она вне всего, что дает свет, хотя на нее она действует не так сильно. Кстати, почему так, я еще выясню.
– Понял. Следи тогда.
– От меня еще никто не ушел, – самодовольно заметил Аркен.
Он сказал что-то еще, но я прослушала, завороженная очередным зрелищем. Плащ на плечах Рида взметнулся, окутав его тьмой. Она разделилась на широкие ленты, что удлинялись и ожившими змеями поползли по полу, поднялись по стене, сплетаясь между собой в каком-то хаотичном порядке, вырастая и заполоняя все вокруг. В этот раз не было радужных всполохов. Нет, бал правила мгла. Она разлилась в комнате, словно чернильное облако. В какой-то момент мне показалось, что даже огонь в камине испугался и притих, спрятавшись за полусгоревшие поленья. И буду откровенной, эти спецэффекты пугали. Когда облако сформировалось в подобие двери, я все же малодушно шагнула назад, спрятавшись за спину Страйгера. Он ничего не сказал. Судя по выражению его лица, приблизиться к темной «двери» ему хотелось не сильнее, чем мне. Я твердила себе, что это очередные спецэффекты, но самой уже в это не верилось.
– Что это такое? – прошептала я, не выдержав.
– Портал, леди Гросс.
– Страйгер, – я запнулась на мгновение. – Пожалуйста, не надо меня так называть.
– Почему? – удивился он. – Это ваше имя по закону.
– Хватит…
– Все еще не верите? – усмехнулся он. – Я могу понять это, иномирянки с трудом воспринимают сведения о существовании других миров, вот только ситуация от этого не изменится. Вы – обвиняемая в убийстве…
– Так мы идем? – недовольно спросил Рид. – Или сначала будем общаться?
– Прошу, леди.
– Спасибо, – я улыбнулась ему и шагнула к порталу.
Перед самой границей остановилась, не представляя, как коснусь этой чернильной мглы, но настроиться морально мне не дали. Чертов Аркен обнял меня за талию, притянув к себе так, что мне в какой-то момент стало тяжело дышать, и мы вместе вошли в непроницаемую тьму.
***
Очередная порция сомнений, точнее подтверждения бреда насчет другого мира, появилась, когда тьма развеялась и мы оказались на улицах старого города. Вот так раз, несколько секунд в полной мгле и кольце рук Аркена и я оказалась посреди средневековья. Ну, не совсем средневековья, а как если бы гуляла в одном из европейских городов вроде Праги или Брюгге.
Двухэтажные каменные дома, кое-где в три этажа, из серого камня под черепичными крышами, цветы в кадках, мощеные улицы, люди в старинной одежде, конные экипажи. Зажмурившись, я снова ущипнула себя за руку, но, когда открыла глаза, декорации никуда не делись. Как и ароматы… Свежая выпечка, цветы, несильный запах конского пота от проехавшего мимо экипажа. Нет, этого просто не может быть. Судя по всему, мы находились на одной из центральных улиц, судя по ширине «проезжей части» и количеству самых различных магазинов.
Я сама не заметила, как машинально приблизилась к мужчинам, хотя несколькими минутами ранее, отпрянула от них на пару метров. Точнее, я старалась избавиться от прикосновения Аркена, недовольная реакцией собственного тела, но как выяснилось, были вещи пострашнее. Я испугалась того, что увидела. Это было слишком во всем, а эти двое были единственными, кого я знала.
– Что-то не так, леди Гросс? – насмешливо уточнил Рид.
Обнаружив, что умудрилась взять его под руку, ошарашенно наблюдая за происходящим вокруг, я не удержалась и выругалась через зубы, а затем метнулась к Страйгеру. Лишь бы подальше от этого гота.
Глава СБ мой порыв отметил, но никак не отреагировал, продолжая выглядеть недостижимым и непостижимым монолитом, спокойным, как Эверест и монументальным, как Айерс-Рок. Привлекательный, уверенный в себе и совершенно далекий. С тем же интересом он мог бы переводить древнюю старушку через дорогу. Даже обидно как-то… Так, что-то я не о том думаю. Мне надо убедиться, что это просто такой средневековый Диснейленд или Испанская деревня, только вход сюда допустим в аутентичных эпохе костюмах. Мне нужны чертовы технологии. Хоть одна розетка или телефон. Иначе я на самом деле окончательно поверю, что стала попаданкой, как в фэнтезийных романах.
Решительно отойдя от Страйгера, я развернулась и направилась в ближайший магазин под неброской вывеской. Вот уверена, сейчас зайду, а там куча сувенирки и разных мелочей, которые призваны послужить свидетельством посещения данного места или напоминанием о туристической поездке.
Колокольчик на двери тонко тренькнул, когда я открыла дверь. Я вошла и замерла на пороге, не веря своим глазам. Внутри ничего ожидаемого не оказалось. Ни магнитов, ни тарелок, а еще не было кассового аппарата. Зато присутствовали старинные полки и стеллажи, на которых были выставлены разнообразные сладости, а за прилавком стояла улыбающаяся сероглазая девушка в закрытом бежевом платье с белоснежным передником, и тщательно убранными под какое-то подобие чепца волосами.
– Здравствуйте, миледи. Меня зовут Лирина. Какие сладости вы предпочитаете? Если позволите, я расскажу вам…
– Я…
Слов не было. Да, я растерялась и потеряла дар речи. А еще в ушах гулко бился пульс, заглушая голос девушки. Я медленно обвела взглядом помещение, пытаясь обнаружить хоть что-то, напоминающее мой привычный мир, но… ничего. Шокированная донельзя, но все еще не желающая верить в бред про другой мир, оттого не обращающая внимания на потрясающие запахи, я продолжала стоять на месте. И непонятно, чем бы все закончилось, но за мной следом зашел Аркен, и увидев его, девушка побледнела и замолчала.
– Лорд Аркен, – выдохнула она. – Чем могу быть полезна?
– Не надо так нервничать, – голос гота будто наполнился медом, но на девушку это не произвело впечатление, выглядела она испуганной ланью. – Я лишь сопровождаю леди.
– Желаете что-нибудь попробовать или приобрести? – девушка все еще выглядела испуганной.
– Как пожелает леди, – он аккуратно взял меня за локоть и чуть подтолкнул вперед. – Продолжайте ваш рассказ.
Ничего не оставалось, как подойти к прилавку, выслушать сбивчивые объяснения Лирины о сладостях и согласно кивнуть, когда она порекомендовала несколько видов. Все это время Рид стоял рядом, словно тигр, затаившийся рядом с жертвой, но готовый сделать прыжок в любой момент. Я старалась не обращать на него внимания, но получалось плохо. Когда же он достал несколько монет и расплатился, я словно очнулась. Поблагодарив продавщицу, резко развернулась и вышла обратно на улицу, предоставив Аркену забрать покупки. Приблизилась к Страйгеру и снова застыла на месте, крутя головой по сторонам.
– В это сложно поверить, – негромко заметил мужчина. – Но вы находитесь в другом мире.
Как бы хотелось поверить в то, что все происходящее просто дурной сон, но я знала, это не так. Как осознавала, что и с головой у меня все в порядке, хотя внезапно проявившаяся шизофрения все бы объяснила. Но и это было не так. Я чувствовала и просто знала это.
– Этого просто не может быть, – прошептала я.
– Чего именно? – к нам приблизился Рид, а когда я посмотрела на него, невозмутимо закинул в род орешек в шоколаде.
Проследив взглядом, как он поедает мои конфеты, я снова разозлилась. Чтобы не устроить скандал, резко развернулась и направилась в еще один магазин, где, как оказалось, продавалась одежда. Царство ткани, вышивки, разнообразных мелочей и аксессуаров. У меня разбегались глаза от всего этого великолепия, а еще я отчетливо осознавала, что подобное не может быть бутафорией. Нет, качество тканей определялось на расстоянии и все готовые модели были примерно того фасона, в котором щеголяли женщины на улице. Хотя, у меня возникло ощущение, что я нахожусь больше в ателье, чем магазине.
Когда на меня с порога «напали продавщицы», провели внутрь и усадили на диван, я все еще была в состоянии шока. Когда они принялись расхваливать мою внешность и вкус, а затем предлагать наряды, я машинально разглядывала, что мне показывали и убеждалась в первом впечатлении. Ручная вышивка, невероятные ткани. И пока я хлопала ресницами, заставляя себя поверить в то, что оказалась в другом мире, случилось то, чего я совершенно не ожидала.
Из-за ширмы показалась молодая рыжеволосая девушка в шикарном изумрудном платье. Я в очередной раз моргнула, затем зажмурилась, решив, что мне показалось, но когда открыла глаза, а рыжая повернулась и увидела меня, то тоже застыла от неожиданности. Рот приоткрылся то ли от испуга, то ли от удивления, так что мне ничего не оставалось, как взять инициативу в свои руки, но сначала надо было убедиться, что я не сошла с ума.
– Вероника? – хрипло уточнила я, понимая, что голос меня не слушается.
– Марина? – ответила она тем же тоном, а затем порывисто приблизилась и практически плюхнулась на кушетку рядом со мной.
Продавщицы понятливо самоустранились, оставив нас вдвоем, но при этом незаметно обеспечив различными напитками и сладостями.
Несколько минут мы сидели и просто смотрели друг на друга. Я рассматривала ее и не верила собственным глазам. Она была та же, какой я ее запомнила, но одновременно совсем другая. Та Вероника, которая оформляла у меня страховки, как для себя, так и по работе, была стильной, безукоризненно одетой, энергичной, красивой, но какой-то уставшей. Сейчас передо мной сидела совсем другая девушка. Бесконечно уверенная в себе, спокойная, без знакомого мне надрыва во всем. А еще из глаз исчезло своего рода затравленное выражение, когда ты не живешь в удовольствие, а существуешь по установленным другими правилами. У новой Вероники все это ушло, оставив вместо себя спокойствие, счастье и что-то, чему я не могла найти определения. Да и платье… Когда я только увидела ее, то отметила его шикарность, но при ближайшем рассмотрении, мне захотелось присвистнуть от восхищения. Невероятная ткань, вышивка, причем не только серебристыми нитями, но и украшенная мелкими зелеными кристаллами, до боли похожими на изумруды… Шею Ники украшала подвеска, о стоимости которой я могла только предположить, а на руке сверкало кольцо с таким огромным камнем, что я нервно сглотнула. Вот только она совершенно не придавала значения тому, что носит на себе целое состояние по меркам любого мира. Казалось, она даже не замечала этого. Все, что ее волновало выдавали поза и характерные жесты… Да ладно.
– Ты беременна? – выпалила я.
– Ну, да, – запнувшись на мгновение, ответила она. – Прости, я немного отвыкла от такой прямолинейности. Ладно, это не важно… Что ты здесь делаешь? Переместилась сама или кто привел?
А я снова замолчала, рассматривая ее и осознавая услышанное. И по всему выходило, что она тоже участвует в этом розыгрыше, как бы глупо это не прозвучало. Но как? Последний раз мы виделись с Вероникой чуть больше года назад, перед тем как она неожиданно уволилась, а по слухам, вышла замуж и решила эмигрировать куда-то в одну из южных европейских стран. К сожалению, мы были не настолько близкими подругами, чтобы постоянно созваниваться, больше общаясь именно по работе, так что, когда она неожиданно прервала общение со всеми старыми знакомыми, я лишь приняла это. И вот, прошел всего лишь год с хвостиком, как я снова вижу ее. Причем в месте, которое называют другим миром. В шикарном платье и… беременной. Может я все еще сплю? А может это все же и не розыгрыш? Зачем он беременной и состоятельной женщине, с которой мы общались постольку-поскольку?
– Что значит переместилась? – осторожно уточнила я.
– Порталом, конечно. Иначе сюда не попадешь.
Так, портал. Пункт первый. Порталы, наверное, все же существуют. И я уже видела, как минимум, два. Радужный и чернильный… Тихо голова, не трещи. Сейчас мы загрузим в тебя информацию, потом начнешь анализировать.
– А ты как сюда попала? Я хочу знать все в подробностях, – подмигнула ей. – Конечно, если у тебя есть время.
Да, это будет самым правильным методом. Надо послушать ее историю для начала, а потом делать выводы.
– С временем у меня все в порядке. Точнее, я свободна до вечера, потом вернется муж и вот к его приходу мне лучше быть дома, – Ника вздохнула.
– Не поняла…
– Не обращай внимания, – подчеркнуто безмятежно улыбнулась она. – Так, моя история, значит. Если кратко, то примерно год назад я застукала своего жениха с секретаршей. Психанула и согласилась на авантюру. Правда, я до последнего не верила в то, что мужик, с которым я познакомилась в ту ночь, на самом деле маг и отправит меня в «отпуск» в другой мир. Ну а потом так получилось, что я встретила Эрика, влюбилась и вышла за него замуж. Теперь так здесь и живу, а для знакомых я эмигрировала в Европу.
– Так это на самом деле другой мир? – вырвалось у меня.
– Конечно. Ты не думай, у тебя нормальная реакция. Не окажись я в свое время на твоем месте, сама бы не поверила, – Ника улыбнулась. – А как ты сюда попала?
А я молчала, не зная, что ей ответить. Голова явно намеревалась заболеть от усилий, но я все еще не верила, что оказалась в другом мире. Ведь если это правда, то тогда может оказаться верным и все остальное. Как, например, то, что я убила человека…
***
Рид съел еще один орех в шоколаде и посмотрел на Страйгера. Они оба стояли перед входной дверью в ателье, ожидая, когда вернется новоявленная леди Гросс. Решение дать ей побыть в одиночестве принял Аркен, после реакции продавщицы в кондитерском. Не хватало еще разогнать клиенток модной пошивочной. Вот только что-то его узница там подзадержалась…
– Надо бы сходить за ней, – обронил он.
– И завтра весь город будет это обсуждать?
– Хватит ей доказательств, – заявил Рид. – Возвращаемся в Цитадель.
– Ты отвечаешь за нее, – усмехнулся Страйгер. – Тебе решать.
– Думаешь, она невиновна? – неожиданно для себя, поинтересовался Аркен.
– Я ничего не думаю, а собираю улики, чтобы принять решение, – спокойно заметил глава СБ. – Мое личное отношение к леди Гросс не имеет значения для дела. В моей практике с одинаковой вероятностью убийцей может оказаться вот такая вот леди Гросс с внешностью невинной послушницы Эрсары, а зашрамованный орк стать жертвой наговора.
– Ты понял, что я хотел сказать.
– Понял, но это ничего не меняет. Давай дадим ей пару минут, а затем уходим, – предложил Страйгер.
Рид кивнул и снова уставился на дверь. Леди Гросс его бесила. С первого мгновения, как он ее увидел в техногенном мире в этой ее идиотской одежде, которую и одеждой то назвать сложно, скорее наряд для спальни. Страйгер верно заметил, выглядела девчонка, будто была послушницей Эрсары, богини-покровительницы женщин, – кроткой, невинной, робкой. Именно эти качества в глазах окружающих должны прилагаться к кукольной внешности, но уж кому, как не ему знать, насколько обманчива она может быть.
Светлые локоны, рассыпанные по плечам, нежная кожа с легким румянцем, алые пухлые губы и неожиданно черные глаза демоницы. Если добавить к этому аппетитные формы, откровенную одежду, то станет понятно, что в ней нашел Даррел. Проблема заключалась в том, что хозяин Цитадели не только тоже это оценил, но и увидел то, на что, возможно, не обратил внимание лорд Гросс – решительность, жесткую хватку, крепкие нервы. Она уверяла, что не помнит три месяца своей жизни, но Рид ей не верил. В связи со своим родом деятельности, слишком много он видел таких вот невинных и оболганных. Все они уверяли, что произошла ошибка и с годами стало уже скучно доказывать обратное. Аркен почти был уверен, что и здесь похожий случай.
Но в этой истории возникла одна большая проблема. Марина оказалась невосприимчива к ментальной магии, а значит он не мог ее прочитать. Ее страхи, надежды… Все оказалось закрыто богами плотной пеленой, за которую Аркен не мог пробиться. Это ему очень не нравилось, ведь напрочь лишало возможности обернуть ее мысли против нее самой. Излюбленный вариант пытки, когда обвиняемый сам загоняет себя в ловушку и признается в совершенном. Всего-то лишь надо вытащить наружу скрытое в глубинах разума. Но в случае леди Гросс придется действовать по старинке, как он и сказал Страйгеру. Искать улики, доказательства…
А еще придется сообщить семье Гросс о том, что наследник рода умудрился жениться на иномирянке. Их реакцию пока просчитать тоже невозможно. И последнее Риду не нравилось больше всего. Хотя нет, больше всего его не устраивало, что все время разбирательств леди Гросс будет находиться в Цитадели, в то время как ему придется полагаться лишь на свой опыт и интуицию, чтобы предугадать ее действия. А она… зацепила его своей непокорностью, нахальным, обжигающим чернильным прямым взглядом, полным отсутствием страха, способностью противостоять ему на равных. Ярко продемонстрировала, что она не боится его. Его. Хозяина Цитадели, попасть куда было самым сильным страхом любого в стране. Хотя, она ведь не маг… А как вообще объяснить невосприимчивость к магии?
А еще следовало признать, что он уже совершил несколько ошибок. Первая и самая главная, что он посмотрел на свою узницу, как на женщину, забыв о беспристрастности. Захотел ее, чтобыло недопустимо. Второе? Наверное, зря наблюдал за ней, не в силах отвести взгляда, пока она была без сознания. Третье… Рид явно неудачно выбрал наряд, приказав хозяйке как раз вот этого ателье срочно подготовить его, пока девчонка была в отключке, а затем нахально спала в его гостиной. Всего лишь пара часов, изрядная доля магии, весьма щедрая оплата и платье лежало на кровати. Кроваво красное, оно было призвано сжечь жаром своего цвета привлекательность леди Гросс, но в итоге только подчеркнуло ее.
И да, про обувь и белье он «случайно» забыл сказать, когда делал заказ, собираясь увидеть растерянность на лице Марины, и расположился в кресле, приготовившись насладиться зрелищем. И снова промашка… Какая уже по счету? Пока еще хватало пальцев на руке, но что-то ему говорило, это ненадолго. Ведь был и четвертый пункт, когда вместо того, чтобы привычно нацепить ей на запястья оковы тьмы, он решил использовать свою магию иначе. Но всего лишь один вид маленькой ступни и лукавая улыбка, спрятанная за кротостью, и он не смог отказаться от того, чтобы удовлетворить свое желание прикоснуться к ней. Понимая, что она скорее всего лгунья… Недопустимая слабость, которую следует выдрать из разума уже сейчас, пока она не проросла в его силу воли и не оплела сердце убийственным плющом.
Была еще одна проблема, о которой Рид старался не думать, хотя догадывался – это не последний сюрприз на сегодня. Будут еще и завтра… Скрипнув зубами, Рид закинул в рот еще один орешек, а затем убрал пакет и решительно шагнул к двери.
