Текст книги "Узница (СИ)"
Автор книги: Екатерина Азарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 14
Утром я чувствовала себя так, словно и не спала вовсе. Неудовлетворенное желание, страхи, круговерть хаотичных образов во сне, которые я не запомнила, если не считать огня и чертовых драконов. В общем, чувствовала я себя ужасно, но заставила себя не думать обо всем этом, быстро умылась, привела себя в порядок и порадовалась, что вчера предусмотрительно захватила с собой одежду. К тому моменту, как Хеллбой принес завтрак, я была полностью готова. Немного удивилась, что Аркен решил не составлять мне компанию, но это не помешало мне отдать должное свежим булочкам из слоеного теста с малиновым джемом и заварным кремом, вкуснейшему кофе со сливками и сахаром. В меню еще входил омлет, сыр и мясо, но на такой подвиг я была не готова. Как говорится, в это утро я решила ударить по углеводам. И способ помог. Нервы успокоились, голова работала нормально, и я была готова к очередной порции неприятностей. В том, что они будут, я уже не сомневалась.
Снова пришел красный, принеся мне новый наряд, отличающийся от привычных мне средневековых платьев. Положил на кровать, поклонился и молча вышел. Приблизившись, я с интересом посмотрела на обновку. Блузка с коротким рукавом и юбка цвета лаванды примерно по колено и сиреневые балетки из тонко выделанной кожи. И все было таким красивым, вполне современным и даже на первый взгляд – удобным, что я не удержалась от вздоха, но все же решила остаться в своем.
Стук в дверь прозвучал, когда я складывала вещи в рюкзак, заодно убедившись, что техника в этом мире не работает, так что больше ничего нового узнать у меня не получилось.
– Да?
– Леди Гросс, вы готовы? – послышался голос Аркена.
Пару секунд я удивленно таращилась на дверь, запретив себе думать про вчерашний поцелуй. А еще о том, что после него Рид не стал меня удерживать и отпустил, а затем Хеллбой принес вкусный ужин и настой с лавандой. При этом я тверда знала, что это распоряжение Аркена. Наверное, я ждала чего-то, но ничего не произошло. Никаких неожиданных и непрошенных визитов, нахального появления в камере без спроса. Казалось, кто-то переключил в Черном плаще тумблер с «гадского селезня» на «нормального мужика». Или он опять что-то задумал? Ладно, разберусь…
– Да, минуту.
– Могу я войти?
Я не удержалась, оступилась и, наверное, упала бы от удивления, но на мое счастье находилась радом с кроватью. На нее и плюхнулась. Разрыв шаблона? Да, сейчас я как раз испытала, что это такое. Подозрения росли и вынуждали хмуриться, а затем судорожно искать причины такому поведению. Дожила… Нормальное человеческое вежливое отношение вызывает у меня фейспалм.
– Леди Гросс?
– Да, конечно, – пробормотала я, продолжая таращиться на дверь.
Она открылась, явив мне Аркена и что-то в сердце екнуло, несмотря на все внутренние монологи и уговоров не воспринимать хозяина Цитадели как мужчину. Белая рубашка, расстегнутая на груди, пиджак на сгибе локтя, вполне себе современные часы, черные брюки, кожаные ботинки. Он выглядел как бизнесмен, решивший в середине рабочего дня пообедать в одном из ресторанов. Невольно посмотрев на свои шорты, я покачала головой. Странная из нас выйдет парочка. Бизнесмен и студентка на подработке по раздаче флаеров. Однозначно привлечем внимание…
– Мне нужна еще минута, – мрачно сказала я, подхватив принесенную одежду и направляясь в ванную.
Еще раз оглядев себя, тонкую майку с серебристо-белым шитьем решила оставить. В ней было удобно, она не мялась… В общем, идеальный вариант для жаркого дня. Как и босоножки. А вот шорты поменяла на юбку. Получился любопытный микс из классики, модных тенденций этого сезона, но что главное, удобство сохранилось. И даже рюкзак смотрелся вполне органично, как раз за счет босоножек в римском стиле. Немного подумав, распустила волосы. Да, идеально.
И все равно, выходила из ванной комнаты с некоторой опаской. Почему-то стыло важным, чтобы Рид оценил мой внешний вид. То, что сомнения были напрасными, стало очевидно, когда черные глаза Аркена потемнели и в них отчетливо появилось чувство восхищения.
– Прекрасно выглядите, леди Гросс, – он улыбнулся, а затем взял меня за руку и поцеловал.
– Вашими стараниями.
– Как не жаль мне признавать, но в этот раз мне помогала Вероника из-за особенностей вашей моды.
– Все замечательно. Кстати, думаю, будет лучше, если мы будем придерживаться менее официального тона, – заметила я.
– С удовольствием. А сейчас, присядь, – когда я вопросительно посмотрела на него, невозмутимо добавил. – Я должен поставить защиту.
Припомнив, что Страйгер что-то такое вчера говорил, кивнула и села на край кровати. Правда, когда Аркен присел на корточки и взял мои руки в свои, невольно вздрогнула. По телу будто разряд прошелся. Невольно задержав дыхание, я прикусила губу, стараясь не смотреть на темную макушку. Да, парикмахер из меня никакой. Волосы разной длины, но этого не замечаешь, потому что Черный плащ стал для меня самым сексуальным мужчиной из всех, кого я знала. Хотелось запустить пальцы в черные пряди, заставить Рида поднять голову и посмотреть на меня, а потом поцеловать… Если так подумать, то останавливало меня только то, что руки были скованы его пальцами, с которых струилась тьма, лентами обвивая мои запястья.
Прикрыв глаза, я отвернулась. Тело била дрожь. Хотелось надеяться, что этого не видно, но я не особо обнадеживала себя. Аркен не дурак, а после вчерашнего, тем более прекрасно понимает, что происходит со мной. С нами…
– Готово, – объявил он.
Я посмотрела на свои запястья и увидела две широкие черные ленты. Что сказать, они явно выбивались из общего образа, хотя я прекрасно понимала их полезность и необходимость. И все же, неужели нельзя было сделать из менее грубыми и заметными? Возмущенно взглянув на Аркена, я приподняла бровь, но прежде, чем успела что-то сказать, ощутила жжение на коже. Снова посмотрев на свои запястья, забыла, как надо дышать. Тьма извивалась на коже, с одно мгновение распавшись на множество нитей. Они переплетались между собой. На моих глазах кто-то невидимый плел из мглы кружево – неповторимый по своей красоте изысканный и причудливый узор. И это было дико приятно. А когда под конец браслеты вспыхнули золотом, я дернулась от неожиданности, а еще осознала, что все это время не дышала. Но любопытство оказалось сильнее и через секунду я снова склонилась над своими руками, разглядывая получившийся результат.
Больше не было широких черных лент, плотно охватывающих запястья. Отныне на них красовались широкие тяжелые браслеты, похожие на золотые, но из теплого металла и со странной россыпью сверкающих черных камней…
– Что это значит? – потребовала ответа у Рида, когда первоначальный шок прошел.
– Хотел бы я это знать, – глухо сказал он, снова беря мои руки и рассматривая украшения.
Ощущение тепла от сильных пальцев, в сто раз приятнее, чем радость от обладания самыми прекрасными украшениями, моментально сбившееся дыхание. Все это сводило с ума. А еще я смотрела на губы, способные дарить самые невероятные поцелуи… Не выдержала, подняла руки, коснулась пальцами лица Аркена, едва ощутимо провела по скулам, «споткнувшись» о непривычную щетину, тронула губы. И взгляд Рида, черный, прожигающий душу насквозь, вызывающий в теле дикое желание и потребность в страсти.
Его ладони накрыли мои, переместили руки на шею, заставляя обнять, а затем вернулись и оказались на моей талии. Когда Рид оказался так близко, что я ощутила жар его кожи, то снова затаила дыхание. Между нашими губами оставалось всего пара сантиметров, и скажу откровенно, прямо сейчас мне было плевать на все. Я находилась в таком состоянии, которое бывает перед прыжком с вышки. Миг, когда у тебя есть последний шанс шагнуть назад и трусливо сбежать, лишь бы не рисковать. Но все эти страхи исчезли, растворившиеся в пламени страсти. Глубоко вздохнув, я зажмурилась, и сама потянулась к губам Рида, но вместо этого уперлась в его лоб своим. На миг замерла, чувствуя, что меня словно ледяной водой окатили, а затем отстранилась. Как говорится, намек был весьма красноречивым. И даже тот факт, что при этом Аркен тяжело дышал, его скулы обострились, а губы были стиснуты, ничего не изменил.
– Думаю, нам надо поспешить.
Как я не начала заикаться и смогла произнести эту фразу вполне ровно и спокойно, не знаю. Адский селезень поднялся, протянул мне руку, но я ее проигнорировала и встала сама. Аркен мотнул головой, неразличимо выругался через зубы и открыл портал, а затем довольно грубо схватил меня в охапку и чуть ли не прыгнул туда.
***
Высочайшим собранием, а именно в ходе обсуждения в СБ, как мне сообщил Аркен, «крутыми» магами было решено начать с гостиницы, где нас с Даррелом и нашли. Я лишь пожала на это плечами. Если они такие опытные сыскари, то им лучше знать. Так же я получила ответ на вопрос, почему со мной только Аркен без кавалерии. Страйгер и Шеддар отправились трясти Гроссов, а селезень, как наименее болезненно воспринимающий влияние техногенного мира, вызвался меня сопровождать. Что тут сказать? На самом деле, если не учитывать это проклятущее влечение к нему, как профессионал Черный плащ был на высоте. Но что самое главное, он был сильным ментальным магом, способный задурить голову кому угодно, в чем я убедилась, как только мы вошли в гостиницу и нас проводили в номер, как дорогих гостей.
Вновь оказаться на месте преступления оказалось сложнее, чем я могла подумать. В сердце что-то екнуло, стало тоскливо, а в глазах появились слезы. Проклиная собственную память, я прислонилась к стене, не в силах приблизиться к кровати, растерянно наблюдая, как Аркен устроил обыск, а потом перед глазами снова возникло то утро…
Когда я тяжело вздохнула, взгляд Аркена впился в меня, и я невольно вздрогнула. Сквозь привычную маску скучающего язвительного селезня проглянуло что-то темное, древнее, страшное до жути. Некстати я вспомнила слова Ники про один из видов деятельности Аркена – некромантия. Это что получается, он собирается сделать… А что он, кстати, может сделать, учитывая, что некроманты вроде как поднимают трупы, а беднягу Даррела давно увезли отсюда? Да и вообще, день на дворе, а разве для взаимодействия с темными силами не нужна ночь, полнолуние и все в таком духе? Хотя, глупый вопрос. Черный плащ использует свой дар, когда захочет. Если быть откровенной, я все же испугалась. Всегда страшно сталкиваться с чем-то неведомым. К порталам, тьме Рида и даже огню, я как-то привыкла, но ведь это была всего лишь верхушка айсберга. О том, что во мне живет дракон вообще думать не буду, чтобы не сойти с ума. И свой страх я не покажу.
– Ничего.
– Почему-то я знала это, – вздохнула я.
Когда мы покинем гостиницу надеюсь, мне станет легче. Уйдет ощущение липкого ужаса, я перестану видеть труп на кровати и не буду вспоминать что чувствовала в тот день, когда моя жизнь кардинально изменилась. Оказалось, я слабее, чем думала. Хватило просто вернуться на место кошмара наяву, что снова испытать его.
– Марина?
– Все в порядке, – голос предательски дрогнул.
Поменяв позу и стараясь не смотреть в сторону кровати, я уставилась в угол, где в то утро увидела свадебное платье… В голове снова возникло множество вопросов. Почему платье оказалось здесь, если собиралась я у себя в квартире? Зачем отправилась сюда? С кем именно? С настоящим или фальшивым Даррелом?
Чуть поменяв позу, я посмотрела на свои новые оковы. Красивые, если забыть, что это кандалы, как ни крути. И все же… Коснувшись кончиками пальцев одного из них, я провела по граням, снова поразившись, насколько теплый металл, но когда убирала руку, вновь дернулась от неожиданности. Черные камни вовсе не были ими. Словно темные ртутные шарики они пристали к пальцам, прокатились по коже, и впитались во второй браслет. Черт. Да что же это такое? Прошлые оковы так себя не вели, только если мне не угрожала опасность, как тогда, когда я случайно уронила на себя нож. Мотнув головой, я постаралась не обращать на них внимания и взглянула на Рида.
Он внимательно наблюдал за мной, расположившись в темном углу, куда не попадали солнечные лучи. И взгляд селезня, немигающий, цепкий, как у ядовитой змеи, словно пробрался в самые затаенные уголки души. Неожиданно он повернул голову в сторону окна, а затем в комнате появилась тьма. В какой-то момент мне показалось, что она недовольно шипела и словно о чем-то жаловалась Аркену, а он терпеливо выслушивал ее. Черный плащ протянул руку, куда скользнула магия, а затем поднялся и подошел ко мне.
– У меня есть идея, – неожиданно сказал он. – Наша магия удачно дополняет друг друга, так что можно попробовать кое-что сделать. Только сначала ответь на вопрос. Ты что-то вспомнила? – я покачала головой и вздохнула. – Тогда я хочу попробовать воздействовать на твой разум.
– Ты же говорил, что я не поддаюсь воздействию.
– Хочу попробовать, – уклончиво сказал он. – Память уже пробудилась, лаванда и тьма сделали свое дело. Нужен дополнительный толчок. Но учитывая, как тебя оберегает моя же собственная магия, нужно твое согласие.
– Сделай все, что нужно, – практически не раздумывая, жестко сказала я. – Самое главное знаю – я не убийца. А жить больше с таким провалом в памяти – не могу. Сделай это, Рид. Прямо сейчас.
– Уверена? – еще раз спросил он, будто соблюдая какой-то ритуал.
– Только скажи, что от меня нужно.
От меня ничего не требовалось, хотя Аркен решил сменить место на более удобное. Сказал, что не стоит больше тревожить место убийства. Так что, когда открылся портал, я лишь вздохнула и привычно приняла руку Рида.
***
Поля Прованса поражали своей красотой, хотя в ней все же была искусственность, как ни крути. Да, неповторимо, но гряды, отсутствие сорняков, проложенные дорожки. Все такое прилизанное, ровное, четкое, как это часто бывает в Европе.
Место, куда привел меня Аркен радовало взгляд диким совершенством. Поля перемежались холмами, на которых росли деревья и кустарники, но это были лишь акценты, чтобы подчеркнуть самый невероятный вид на свете. Насколько хватало взгляда простирались лавандовые заросли, сбивали с ног дурманящим ароматом и туманили разум. Сразу захотелось спать, и я даже не удержалась от зевка. К тому же, день уже близился к вечеру. Прежде чем отправиться сюда, Аркен настоял, чтобы мы поели и подождали вечера. Видно, не хотел больше рисковать магией и пользоваться ею дней. А еще у меня возникло чувство, что он дает мне возможность еще раз все хорошенько обдумать, потому что после того, как мы поужинали, он снова спросил у меня, согласна ли я. Но я решения менять не собиралась, и Рид открыл портал, чтобы переместить меня в сказку.
Посмотрев по сторонам, он мягко подтолкнул меня в сторону дерева, заросли лаванды вокруг которого выглядели особенно пышными, а затем снял пиджак, постелил его на землю и усадил меня на него.
Место было чудесным и невозможно красивым. Горизонт расцвечивали закатные лучи, переливаясь всеми оттенками от персикового до ярко-красного, что лишь оттеняли темные облака. Но ни ветра, ни холода я не чувствовала. Лишь легкая прохлада от вечерней свежести после дневного зноя. Нежная, умиротворяющая, спокойная. Если внутри меня и оставалось напряжение, то сейчас оно ушло. Подняв голову, я посмотрела на Рида, все еще стоявшего рядом, улыбнулась и провела рукой по его пиджаку.
– Места много, – намекнула я. – Или тебе надо обязательно стоять.
– Нет, сидя гораздо удобнее, – медленно сообщил он, а затем опустился рядом.
Близость Аркена волновала. Я чувствовала себя смущенной и робкой девчонкой, в первый раз пришедшей на свидание, одновременно борясь с желанием наброситься на чертового селезня. Но с этим потом, а пока надо разобраться с моей памятью. Как говорится, расставлять приоритеты нужно правильно.
– Начнем? – хрипло спросил он, а когда я кивнула, добавил. – Я полностью открою твою память, сняв все блоки, но вытащить воспоминания ты должна сама. Они могут прятаться за дверями, быть предметами, с которыми твоя память ассоциирует те или иные события. В общем, все что угодно. Как именно ты их активируешь, можешь знать только ты и увидишь только ты.
– Я думала, ты все сделаешь сам.
– Я могу залезть к тебе в голову, но это будет взломом, и магия не позволит. А тут, я всего лишь помогаю, но не принуждаю.
– Ясно, – выдохнула я. – Попробую.
Я глубоко вздохнула, но сосредоточиться никак не получалось. Прошла пара минут, а затем Рид неожиданно перетащил меня к себе на колени, обнял и прикоснулся губами к макушке.
Не успела я возмутиться или хоть как-то отреагировать, как в одно мгновение рухнула в черную бездонную яму. Дыхание перехватило, как это бывает во время свободного падения, в висках бешено забился пульс и я малодушно зажмурилась, пока не поняла, что уже и не падаю вовсе, а словно парю. Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в непроницаемой мгле, а еще совершенно не представляю, что мне дальше делать.
А потом случилось то, о чем говорил Рид. Вокруг стали появляться предметы. Они висели в воздухе, словно привязанные чем-то, вот только веревок не было, предметы реально парили во тьме, освещенные непонятно откуда взявшимися источниками света. Удивительное зрелище. Стоило мне осторожно коснуться потрепанной мягкой игрушки, как я увидела эпизод из детства. Любимый мишка, с которым я так любила играть. Ага, значит ассоциации. И как мне не хотелось перебрать все свои воспоминания, я искала то, что было связано с проблемой потери памяти. Искала лаванду, но неожиданно увидела свадебное платье. Замерла на месте, не в силах приблизиться, но затем решительно шагнула вперед. Глубоко вздохнула, схватила его и снова вернулась в тот день…
ГЛАВА 15
Платье доставили вечером перед свадьбой. Я снова отчетливо почувствовала, как обрадовалась тогда и как оно мне понравилось. Померила и долго кружилась перед зеркалом, рассматривая малейшие детали наряда. Роскошное, шикарное, невообразимое платье. Оно сидело идеально, подчеркивая фигуру и делая весь образ каким-то воздушным, невинным и соблазнительным одновременно. Сердце, как и в тот день, дрогнуло от недоумения и какой-то обиды, когда я вспомнила о просьбе жениха, что происходящее я должна оставить в тайне, а ведь о своем счастье хотелось не просто рассказать всему миру, а кричать о нем. Но я любила жениха и готова была исполнить любой каприз. А в день свадьбы пришел настоящий Даррел и мой мир перевернулся в одну мгновение…
– Меня на самом деле зовут Даррел Гросс. А вот тот, кто выдает себя за меня, самозванец. Мне очень жаль.
Я снова недоуменно посмотрела на него. В голову лезли разные гадости, сердце билось в груди, словно вот-вот разорвется от непонимания и обиды, но я нашла в себе силы задать единственный вопрос, что крутился на языке.
– Ты передумал жениться и решил слиться таким вот образом? Мог бы не утруждаться и просто пропасть.
– Вы не понимаете…
– Хватит выкать и делать вид, что мы не знакомы, – разозлилась я.
– Хорошо, – он вздохнул. – Надеюсь, отсутствие формальностей поможет. Все, что я скажу, может показаться бредом сумасшедшего, но лучше тебе мне поверить, иначе все закончится очень плохо. Для нас обоих.
– Например?
Даррел не отреагировал на мой вопрос, лишь налил мне вина, сел за стол и уставился на меня тяжелым взглядом.
– Может хватит устраивать цирк?
– Скажи, ты веришь в существование других миров?
– Очень смешно, – я нахмурилась и начала сомневаться, что с мозгами у жениха все в порядке. Может ему кирпич на голову упал, когда он ко мне шел? Или… – Слушай, ты никакие таблетки там не выпил случайно? Или покурил? В общем, не знаю, чем ты принял, но ты сам себя со стороны слышишь?
– А если я тебе это докажу?
– Если ты сейчас все это говоришь на полном серьезе, то предлагаю лучше вызвать скорую или просто отправиться к психиатру.
– Марина…, – он замолчал, а затем поднялся, подошел к раковине и открыл кран.
Вода полилась в чашу, а затем случилось что-то невообразимое. Тысячи капель поднялись в воздух, покружили в хаотичном вихре и начали соединяться между собой. Не прошло и минуты, как в воздухе висело что-то вроде круглой сферы, с поверхностью, переливающейся радужными оттенками.
Нахмурившись, я смотрела на это все, не понимая, как реагировать. То и дело бросала взгляд на Даррела, рассчитывая, что он что-то мне объяснит. Увы. Только я собралась подняться и опытным путем выяснить, что это такое, как поверхность шара затуманилась и на ней начали появляться изображения. Я невольно подалась вперед, рассматривая пейзажи, старинные города, замки, а еще всяких мифологических существ. Русалки, ангелы, всякие рогатые и крылатые представители, так похожие на демонов…. Осознав, о чем думаю, я вскочила и подошла к шару. Несколько секунд смотрела на это кино, пытаясь понять, как на него транслируются картинки, а затем ткнула пальцем в сферу. И она лопнула. Словно мыльный пузырь, лопнула и сорвалась потоком воды вниз, но до пола не долетела, зависнув сантиметров в десяти от поверхности. Это было слишком.
– Что черт возьми происходит? – рявкнула я.
– Я владею магией воды, – сообщил Даррел.
Я посмотрела на него, снова на воду, помахала ладонью под каплями, пытаясь выяснить секрет фокуса, ибо в бред жениха не верила, но разгадки не было. То есть было одно бредовое объяснение. То, что озвучил жених.
– И что это за кино было? – нервно рассмеялась я.
– Это мир, где я живу. А теперь сядь, пожалуйста, и я объясню, что здесь делаю.
Но я продолжала смотреть на воду. Даррел вздохнул, приблизился и встал так, чтобы я его видела, а затем повел рукой, и я с изумлением увидела, как капли и целые лужицы воды взмыли, словно были в невесомости и полетели обратно в раковину. Ошарашенно взглянув на мужчину, словно во сне я села за стол и снова уставилась на него.
– Как уже сказал, я маг воды, – вздохнул жених. – И мое имя Даррел Гросс. До сегодняшнего дня мы не были знакомы и никогда бы не познакомились, сложись ситуация иначе. Я знаю, что мои слова могут показаться безумными, но тебе нужно просто принять то, о чем я расскажу. Есть множество миров. Они могут быть похожими между собой или кардинально различаться, но главное заключается в том, что в большинстве случаев жители одного даже не подозревают о существовании других. Технологические миры, такие как этот, и вовсе не признают этот факт. Зря, конечно. Просто технологии постепенно вытеснили магию, и она ушла из мира, а редкие оставшиеся ее представители прячутся. Человеческие маги у вас есть, но их дар развит слабо. А те, которые обладают сильным – так же скрывают его или… попадают в один из магических миров. Магия тянется туда, где ей хорошо.
– Ты хочешь сказать, что у вас проживают русалки и вся остальная нечисть? – я продолжала улыбаться, хотя была близка к истерике.
– Те существа, которых ты видела, в моем мире разумны и обладают равными с людьми правами. В других мирах людей относят к низшим видам, а где-то главенствуют, к примеру, демоны или айры.
– Тогда что здесь делаешь ты, господин маг? – усмехнулась я.
Странное состояние. С одной стороны, я не хотела слушать весь этот бред, а с другой – было любопытно. А может просто где-то в глубине души жила надежда, что другие миры существуют? В это многие верили, иначе сказки не пользовались бы такой популярностью, находя отклик в душе. Причем что в пять лет, что в пятьдесят.
– Я узнал, что кто-то использует мое имя, личность и облик. Проследив при помощи источника перемещения, узнал о твоем существовании. Провел расследование и понял, что жить мне осталось ровно до того момента, пока ты не выйдешь замуж. Впрочем, после этого ты тоже долго не проживешь.
Услышав это все, мне стало страшновато. Даррел говорил с такой спокойной уверенностью и фатальной неизбежностью, словно уже принял свою судьбу. Такой вид бывает у безнадежных больных, которые приняли диагноз и отказались от лечения, чтобы за оставшееся время успеть привести в порядок дела. И внутри что-то дрогнуло. Я вдруг поверила в то, что он говорит. Да, звучит безумно, но это мысль словно пришла из ниоткуда и уверенно засела в голове. Вся практичность, здравомыслие и прочие качества, необходимые для современной жизни в одну секунду отошли на другой план. Наверное, это просто сознание разделилось, чтобы не дать мне сойти с ума, а может еще что, но да… Я смотрела на мужчину и верила, что несмотря на идентичную внешность это не мой Даррел, другие миры существуют, а еще… Я не чувствовала абсолютно ничего и к тому, кто выдавал себя за Даррела. Разве такое возможно? Я ведь три месяца жила им.
Еще раз посмотрев на Даррела, я машинально допила вино. На секунду задумалась, а затем медленно взглянула на бокал и закашлялась…
Меня опоили… Других объяснений у меня не было. И от опознания того, что я нахожусь под непонятным воздействием, стало страшно до ужаса. Боялась я еще и того, кого хорошо знала, как думала, а он оказался незнакомцем. А вот во всем остальном разум был чист. Прямо сейчас я верила в магию и все эти другие миры. Оставался вопрос – почему?
– Чем ты меня напоил? – хрипло спросила я.
– Тем, что прочищает мозги и убирает влияние. Знаешь, иногда из-за одной мелочи или компонента все может кардинально измениться. Ритуал при помощи родового источника дает ниточку к пониманию произошедшего, а драконья кровь выжигает приворотные травы, усыпляет человеческую суть и снимает любые ментальные воздействия. Вот так одна вечеринка, на которой ты пробуешь редкий напиток, полностью меняет твою жизнь.
Даррел грустно улыбнулся и мотнул головой, словно запрещая себе придаваться воспоминаниям. Когда он снова посмотрел на меня, то был полностью собран и серьезен.
– Прежде чем я продолжу, ответь, твой жених уже просил тебя подписать брачный договор?
– Нет.
– Значит, все же успел. Тогда по порядку. Все эти месяцы ты находилась под действием приворота. Я дал тебе противоядие, но в большей дозе, чем необходимо. При нормальной ты бы приходила в себя примерно неделю, практически незаметно, просто в один из дней осознав, что любви и зависимости от того, кто притворялся мной, нет, но времени не осталось. Я сам прозрел слишком поздно. Прости, как это отразится на тебе, точно сказать не могу. Сейчас для меня важнее успеть предотвратить убийство свое и моей семьи.
– Я все еще ничего не понимаю, – простонала я.
– Главное, что ты должна сейчас понять – я не желаю тебе зла. Наоборот, выступаю спасителем, – он улыбнулся. – Ты можешь не поверить мне, но я обязан это сказать. А теперь кратко, что тебе сегодня предстоит. Твой жених появится через несколько часов. Ты выйдешь с ним, но перед тем, как вы отправитесь проводить брачный ритуал, он предложит тебе подписать бумаги. Сейчас, когда ты способна здраво рассуждать, ты не подпишешь их не глядя, а внимательно прочитаешь. Если я не ошибся, то там будет пункт, что ты передаешь все имущество для управления своему мужу, но что самое главное, там будет формулировка, что так же ты отдаешь свою суть. Я не буду тебя запутывать еще сильнее, просто знай, как только ты подпишешь это соглашение, то умрешь до конца дня. Умрешь, чтобы как раз отдать свою суть. То, за чем охотится тот, кто принял мой облик.
– Почему ты не называешь его имени? – машинально уточнила я, «переваривая» все остальное.
– Потому что я его не знаю. Это кто-то из моей семьи. Вот и все, что мне известно. Было бы у меня время, ты вообще ни о чем бы не узнала. Лже-Даррел бы в один из дней тебе не позвонил, а сама ты потихоньку пришла бы в себя и продолжила жить.
– Но времени нет? – закончила я за него.
– Именно.
Очень хотелось выпить, чтобы как-то уложить в голове все услышанное, но хватило лишь посмотреть на бутылку с вином, чтобы понять – я этого делать не буду. А в персене или тенотене, если так подумать, нужды не было. Несмотря на все происходящее, я была спокойна «как удав». Ошарашенная, ошеломленная, немного растерянная, но… спокойная. Удивительно.
– Ладно, господин маг, и как ты собираешься меня спасать? – поинтересовалась я.
– Любого игрока можно переиграть, – усмехнулся он и я увидела жесткого дельца, принявшего решение и намеревавшегося любым способом добиться его исполнения. – А когда ставкой выступает жизнь, то и отвечать надо не меньшей.
Он замолчал, внимательно смотря на меня, словно оценивая, потяну ли я задуманную им игру или нет. Точнее, казалось, он решал, какую роль мне назначить: безмолвного и неосведомленного исполнителя или полноценного партнера.
– Ты ведь не сомневаешься, что я соглашусь? – прищурилась я.
– Уверен в этом. И дело не в том, что ты боишься смерти. Думаю, ты жаждешь понять, почему оказалась втянута во все это. Ты ведь понимаешь, что все не просто так? – я кивнула, продолжая пристально смотреть на него. – Твоя суть. Я не знаю, что именно за сила в твоей крови, но она нужна нашему возможному убийце так сильно, что он не остановится ни перед чем. Меня так же убьют как помеху и я ничего не смогу сделать.
Нет, я ошиблась. Он не смирился. Просто судорожно просчитал все возможные варианты и рискует всем, чем только можно.
– Исчерпывающе. Но я так и не услышала, какой планируется ответный ход.
– Я хочу, чтобы ты вышла замуж за меня, – припечатал меня Даррел.
До этого момента я думала, что меня ничего не удивит. Как же я ошибалась. Но именно эта фраза заставила меня окончательно поверить магу. Ведь если так подумать, что если ему нужно было жениться на мне, то никакой необходимости в подобном розыгрыше нет. Готовая на все, безумно влюбленная… Легкая добыча. Но он зачем-то привел меня в нормальное состояние, и я перестала быть пускающей слюни на красавца одноклассника дурочкой-подростком.
– Поясни.
– Мы заключим брак, подпишем соглашение и после его подтверждения, ты окажешься под моей защитой. Пока брак не будет расторгнут должным образом, тебе ничего не грозит. Но как ты понимаешь, я не собираюсь привязывать нас друг к другу, так что в соглашении будут условия развода. А чтобы моя семья и не подумала вмешаться, то я сделал небольшую страховку и в материальном плане.
– Надо думать, документы ты уже подготовил? – поинтересовалась я.
– Приятно иметь дело с умной женщиной, – заметил он, доставая из внутреннего кармана пиджака бумага и кладя их передо мной.
– Разве я уже согласилась?
– Уверен, это вопрос времени. Которого, как я уже сказал, у нас почти не осталось. Но все же, прежде чем категорично отказать, попрошу тебя прочитать условия.
Не знаю, почему я придвинула бумаги к себе. Возможно, дело было в любопытстве или подкупил довольно сухой официальный тон. Как вариант причина крылась в страхе или попытке понять, что вообще происходит. Но скорее всего каждый пункт имел значение.
