Текст книги "Узница (СИ)"
Автор книги: Екатерина Азарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Он не солгал. Соглашение вполне походило на обычный брачный контракт, хотя имелись и различия. Например, отдельно оговаривалось, что все мои права остаются у меня и не требуют покровительства. Сноской шло, что в случае смерти супруга моим единственным возможным опекуном становится король, но только при моем на то согласии. В общем, смысл соглашения был в том, что никто не мог стать моим хозяином, если я была на то не согласна. Интересно, зачем понадобилось это указывать отдельно?
– Пояснишь? – я зачитала пункты.
– Женщины в моей стране обязана иметь покровителя. Обычно эту роль на себя берет глава рода, но как я уже сказал, ставки высоки. Король… Выше него нет никого, но Его величество тоже человек и у него есть слабости, а значит можно повлиять. При такой трактовке, если ты не согласишься, то тебя будут обязаны вернуть в твой мир. Подчистят память, конечно, но это только для твоей безопасности. Сразу же лишить короля такого права, все равно что объявить о своей измене.
– Ясно, – я погрузилась в изучение документов.
Все остальные пункты подтвердили его слова. Было про развод и денежную компенсацию, и что возможных детей семья Гроссов обязана содержать, а при обнаружении дара они будут воспитываться в мире Даррела…
– Какие дети? – нахмурилась я.
– После ритуала мы должны консумировать наш брак, – спокойно сказал он.
– Слушай, я на такое не подписываюсь. – вскочив, я быстро подошла к раковине и налила себе воды, которую тут же залпом и выпила.
О что, совсем сдурел? Какая нахрен консумация? Какие дети? Не говоря уже о том, чтобы отдавать их.
– Браки в магических семьях это не только подписи на бумажке, – все так же невозмутимо сообщил он. – Объединяется магия, а на аурах появляется знак принадлежности друг другу. Интимная близость обычно завершает процесс. Иногда после нее рождаются дети, несмотря на все принятые меры.
– Как-то это расходится с твоими словами про легкий развод…
– Легко не будет, но в ином случае все наши действия не принесут нужной пользы. Фальшь, пустышка, понятная каждому, кто владеет магией. Я не понимаю, почему тебя это так сильно смущает. Мы даже выглядим одинаково, у тебя не должно быть резкого неприятия. Конечно, я могу подождать пару дней, чтобы ты свыклась с мыслью, но лучше этого не делать. Или вы не занимались любовью?
В этот момент я покраснела, как школьница. Сказать о том, что все эти месяцы я была вынуждена довольствоваться поцелуями, а жених не переходил к большему, скармливая мне сказки про брачную ночь и новую жизнь? Да ни за что. Или не стоит этого скрывать? А, пусть все будет как будет.
– А что, если и так? – с вызовом посмотрела на него.
– Тогда это добавляет мне проблем, ведь в кругу подозреваемых могут оказаться и женщины. До сих пор я рассматривал только мужчин.
Представив на миг, что какая-то тетка под личиной мужика меня целовала, у меня вдруг запершило в горле и я закашлялась. Чтобы успокоиться, я решила разложить все по полочкам.
– Если резюмировать, то во мне есть какая-то магия, которую некто хочет заполучить. Для этого ему нужно на мне жениться и провести обряд… Кстати если у мужа и жены объединяется магия, то зачем меня убивать?
– Чтобы забрать твою магию только для себя, – пожал он плечами. – А при обычном варианте… Как бы получше объяснить. Есть родовой источник. Это как сокровищница, откуда могут брать магию все члены рода при необходимости…
– С этого и надо было начинать, – усмехнулась я, перебив его. – Тебе тоже нужна моя магия?
– Почему нет? Ты о ней ничего не знаешь, не умеешь пользоваться, живешь здесь, так что она тебе без надобности. А раз убийца выстроил такую комбинацию, чтобы заполучить ее, то это что-то очень важное. Но как я уже говорил, прямо сейчас у меня нет времени разбираться, что к чему. Но раз это нужно ему, то пригодится и мне.
– То есть вот это твое предложение жениться на мне – не жест альтруизма, а просто попытка урвать для семьи еще магии? В ином случае ты не стал бы утруждаться?
– Понимаю, звучит не особо приятно.
– Последний вопрос. Можно? – Даррел кивнул. – Если это все кто-то замутил из твоего семейства, то чего ты так переживаешь? Магия окажется в семье, ты экономишь деньги, все счастливы.
– Я не могу быть уверен, что члены моей семьи действительно они, – тихо сказал он. – Будь иначе, меня бы здесь не было.
– А времени разбираться не осталось? – он снова кивнул. – Почему не обратиться в вашу местную полицию?
– Сейчас я никому не могу верить, только себе, – отрезал он, словно показывая, что расспросы закончены. – Марина, ты должна принять решение.
Я снова взглянула на него, размышляя обо всем. Хотелось разобраться и установить истину, как-то убедиться, что я не сплю и Даррел говорит правду, а не сошел с ума. В конце концов, хорошенько обо всем подумать, но я осознавала, ситуация сложилась из оперы «бери сейчас, потом будет поздно». В моем случае: поменяй одного жениха на другого, потому что первый собирается тебя убить по словам второго. И пусть в это все верится с трудом, но от такого предупреждения не отмахнешься. Потому что, а вдруг правда…
– Мне надо подумать, – выпалила я.
– Примерно так я и предполагал, – усмехнулся он, а затем достал из кармана и положил на стол небольшую кристалл. – Настаивать не буду. Немного времени у тебя есть. Если надумаешь, то разбей вот эту призму и она перенесет тебя ко мне. Просто войди в открывшийся портал.
– Но…
– Принимай решение, – повторил Даррел номер два, а затем достал из кармана и раздавил еще одну призму.
В комнате появилось голубое свечение, что-то вроде прохода, в который мужчина и шагнул. Чтобы через секунду исчезнуть, словно его и не было. Растерянно заморгав, я подошла туда, где только что переливался всем оттенками синего портал. Поводила рукой туда-сюда, но ладонь разрезала лишь воздух. Помотала головой, все еще не веря в происходящее, а затем плюхнулась на стул, пытаясь осознать, что это только что было. Но договор лежал на столе, ненавязчиво напоминая о сделанном предложении, а я не могла решить.
Не знаю, сколько времени прошло, пока я сидела и таращилась в бумаги, но когда раздалась трель телефона, я вздрогнула и испуганно уставилась на него. Еще один звонок…
– Да?
– Любимая, нам пора. Я внизу, спускайся, – услышала я голос Даррела. Второго Даррела. Того, за кого я собиралась сегодня выйти замуж.
– Сейчас, – машинально ответила я.
– Ты еще не готова?
– Осталось немного, – я улыбнулась, но это уже была профессиональная улыбка.
Я взглянула на договор. Мне повезло, что Даррел не стал подниматься в квартиру, тогда он бы его точно увидел. Хотя, если так подумать, то он даже не сделал такой попытки. Как не пытался напроситься ко мне в гости во все остальные наши встречи. Разве так ведет себя влюбленный мужчина? Не думаю. Решив идти до конца, я надела свадебное платье. Не удержавшись, покрутилась перед зеркалом, восхищаясь его красотой, а затем резко остановилась. Нет, красивые платья я люблю, как любая девушка, но сейчас явно не время расслабляться. Положив договор в сумочку, я засунула туда документы и призму. Потянулась за телефоном и выругалась. Гаджет был практически разряжен, а значит толку от него никакого. Зло бросив его на стол, я на минутку задумалась, а затем запихала в сумку футболку и шорты. Как говорится, не буду же я весь день ходить в платье. А потом быстро обулась и вышла из квартиры. Если Даррел номер два не соврал, то пути отхода у меня есть, но сначала я должна была убедиться в правильности его слов до конца.
Сев в машину, я продолжала улыбаться, а когда «жених» обнял меня и потянулся с поцелуем, едва заметно повернула голову, чтобы касание губ пришлось на щеку и капризно протянула:
– Макияж испортишь, – объяснила свой поступок.
– Я так и понял, – улыбнулся он и вручил мне цветы, которые лежали на заднем сиденье. – Шикарно выглядишь.
Я взглянула на букет. Дорогой, роскошный, безликий. И все бы ничего, но чтобы полностью поверить тому, кто утверждал, что он настоящий Даррел, не хватало одной детали, а именно проверки пункта насчет брачного договора. Сделав вид, что обалдела от красоты цветов, хотя справедливости ради они на самом деле были красивы, я посмотрела на жениха.
Даррел был красив, одет в шикарный костюм и довольно улыбался. Я рассматривала мужчину и находила подтверждения словам его тезки. Еще вчера я умирала от любви, а сейчас ничего не чувствовала. Ну, или что можно испытывать к красивой картине или скульптуре? Восхищаешься ею, оцениваешь красоту, после просмотра периодически вспоминаешь, но на этом все. Мне больше не хотелось обнимать жениха, а при мыслях и поцелуях внутри и вовсе все переворачивалось. Вполне могло получиться, что передо мной… женщина.
Когда мы традиционно застряли в пробке, Даррел включил музыку, а затем… снова потянулся рукой на заднее сиденье и взял оттуда папку. Протянул ее мне и снова улыбнулся:
– Вспомнил в последнюю минуту, – извиняющимся тоном заметил он.
Кажется, улыбка приклеилась к лицу, и она не пропала ни на мгновение, когда я открыла папку. Итак, брачное соглашение…. Хватило беглого осмотра, чтобы удостовериться – предупреждение было не лишним. В отличие от тех бумаг, что лежали в моей сумочке, по этому варианту договора, после подписания я целиком и полностью принадлежала тому, за кого собиралась выйти замуж.
– Как хорошо, что я могу на тебя во всем положиться, – хлопнув ресницами, я изобразила влюбленный взгляд.
– Кто-то же должен заботиться обо всем.
– Ты прав.
Даррел протянул мне ручку, но я капризно скривила губы.
– Не в машине же.
– Конечно, любимая, как-то я не подумал, – он снова улыбнулся,
– Я тоже так волнуюсь, – заявила ему.
Движение восстановилось, и мы поехали дальше. К загсу мы добрались примерно через час, и оставив Даррела ждать, я отправилась в туалетную комнату «припудрить носик». С договором и ручкой. Там поправляли макияж счастливые невесты, а мне хотелось кричать. От обиды и страха. Дождавшись, пока комната опустеет, я достала из сумочки призму, а на ее место отправила договор. С минуту набиралась смелости, а затем сжала кристалл пальцами. Предполагая, что придется применить усилия, я поразилась, как легко кристалл рассыпался на осколки. Появившийся портал цвета карибского моря, я разглядывала с опаской, но когда услышала в коридоре голоса, решительно шагнула в него, чтобы выйти в комнате, до боли похожей на гостиничный номер.
На кровати сидел Даррел, при моем появлении поднявшийся и внимательно посмотревший на меня.
– Ты приняла решение? – спросил он.
Напряженная поза, ожидание во взгляде, но при этом полное отсутствие какой-либо агрессии.
– Надеюсь, я о нем не пожалею, – пробормотала я и смущенно добавила. – Но не проси заниматься с тобой сексом. Я не могу и не буду.
– Хорошо, попробуем обмануть источник. Ты ведь не девственница, если я не ошибаюсь, значит можно провести ритуал на крови. Тогда на ауре все равно появится знак моего рода.
– Что?
Все, что говорил Даррел, слышалось как таинственная абракадабра, да и упоминание факта «грехопадения» мне тоже не особо понравилось, но я была признательна ему за честность. Я видела, момент моего отказа он не планировал, но рассматривал. И хотя он ему не понравился, Даррел согласился на мои условия. Это импонировало и добавило ему доверия.
– Поехали? – спросил мужчина.
– Куда?
– Жениться, – хмыкнул он.
И снова разрыв шаблона. Я-то думала, что мы подпишем договор, он проведет какие-то магические манипуляции и на этом все закончится. Я буду защищена, меня никто не убьет, а через месяц я разведусь и забуду обо всей этой иномирной ерунде, но видимо, тот шутник, который взял мою жизнь под свой пристальный контроль, решил, что так я слишком легко отделаюсь. Необходимо окольцеваться по всем правилам…
– Но зачем? Ведь это нужно для твоего мира.
– Потому что ты пока принадлежишь этому миру и только такой шаг позволит тебе остаться здесь или вернуться после того, как побываешь в моем.
– Как все сложно.
– Есть немного. Ну так что, поехали.
– Значит, все же выгуляю платье, – усмехнулась я.
– Обязательно. Но сначала предлагаю подписать бумаги.
Кивнув, я вытащила из сумочки договоры.
– Взяла с собой.
– У меня есть копии.
– Но эти в отличие от копий я прочитала, – намекнула я.
– Знаешь, Марина, я рад, что ты это ты, – улыбнулся Даррел.
ГЛАВА 16
Наверное, все дело в полном безразличии касательно моего замужества, но я на самом деле была спокойна. Интересно, а все девушки, которые выходят замуж по расчету, так или иначе, так невозмутимы? В ЗАГСЕ все те, кого я встречала, едва скрывали волнение, и только я была как рыба мороженая. Впрочем, своему состоянию я была рада, так что, когда весь этот фарс закончился, на моем пальце появилось кольцо, а в паспорте печать, я с облегчением выдохнула.
Дело близилось к вечеру, так что вернулись мы в гостиницу уже в сумерках, а как только оказались в номере, я со стоном села на кровать. Слишком много событий для одного дня, и я была рада, что он закончился. Теперь бы выспаться… Но не тут-то было. Даррел заявил, что нам необходимо провести брачный ритуал по законам его мира. Я напряглась и уточнила, собирается ли он притащить сюда жреца или кто у них там визирует такие вещи, но мой теперь уже муж сообщил, что никого не нужно. Так что кинжал, который он создал из воды… Красивый такой клинок, словно из льда, он переливался и сверкал всеми оттенками голубого, но оказался острее бритвы и рассек кожу с такой легкостью, что я подпрыгнула от неожиданности. А затем слова брачной клятвы, зрелище ран, что затянулись на глазах и странное состояние в теле и разуме. Не знаю, как объяснить, но что-то внутри меня было явно недовольно подобным поворотом дела. Нет, у меня просто передоз всей этой магической ерунды. Надо отдохнуть и все пройдет.
– Ты не против, если я переночую здесь? – уточнила я, упав на матрас. Силы на самом деле как-то раз и закончились.
Даррел рассмеялся. Громко, не сдерживая себя, а затем присел на кровать.
– Знаешь, я могу передумать разводиться с тобой. Ты просто как живой источник божественного нектара в том серпентарии, что меня обычно окружает.
– Ну уж нет, все строго по договору.
– Марина, ну ты сама подумай. Мы с тобой сейчас в какой-то дыре, потому что неподалеку есть место силы и мне проще будет выстраивать портал к себе, да и то для него придется провести ночь в этом мире. Ты вообще вышла замуж за лорда, чья семья родственна монаршей, но вместо того, чтобы капризно потребовать предоставить тебе полагающиеся по статусу покои, не говоря уже про все остальное, спрашиваешь, можешь ли переночевать здесь? Невероятно.
– Так ты еще и лорд? – протянула я, приподнимаясь на локтях. – Вот меня угораздило.
– Вляпалась ты, – подтвердил он.
– Слушай, а откуда у тебя паспорт моего мира, да и насколько я знаю, нужно же заявление писать и все такое.
– Разумом ваших людей легко управлять, – Даррел равнодушно пожал плечами. – Хотя я в ментальной магии и не силен.
Я замолчала, задумавшись о том, что такие вопросы своему «жениху» не задавала. Впрочем, вспомнив свое поведение, вопросы в этом плане отпали, а мне стало страшновато. Это ведь насколько я была подвержена его влиянию, раз вела себя, как не пойми кто. Хорошо, что я это снова я.
– Не знаю, как ты, а я безумно хочу спать, – заявила я. – Так что предлагаю представить, что мы с тобой брат с сестрой, потому что в этом платье отдохнуть нереально и я собираюсь раздеться. Надеюсь, ты предпочитаешь левую сторону кровати.
Поднявшись, я направилась в сторону ванной. С трудом стянув с себя платье, приняла душ, закуталась в махровый халат и вернулась в номер. Даррел успел снять с себя рубашку и сидел на кровати в одних брюках.
– Ты уверена, что видишь во мне только брата? – поинтересовался он, пристально взглянув на меня.
– Абсолютно.
– Жаль…
– Извини, а мне нет, – решительно заявила я. – Если честно, вообще не понимаю, как согласилась на твою авантюру, но надеюсь, что в течение месяца ты все выяснишь, мы разведемся и я вернусь к нормальной жизни.
– А ты уверена, что захочешь к ней возвращаться после того, как узнала про магию и все остальное, – усмехнулся он. – Я не знаю никого, кто бы на это согласился.
– Так вы же мне память все равно подчистите, – пожала плечами, залезая в кровать.
– Верно…, – протянул он. – Ладно, я быстро в душ и приду. Приставать не буду, обещаю, – Даррел подмигнул мне. – Конечно, если сама этим не займешься.
– И не мечтай. Хватит того, что мы целовались в ЗАГСЕ, но там без этого никуда, – возмущенно фыркнула я, накрываясь. – Выключи свет.
Он больше ничего не сказал, лишь выполнил просьбу и погасил освещение. Повернувшись на бок, я прикрыла глаза, на грани сна отметив, как открылась и закрылась дверь в ванную. На миг очнулась от дремы, когда почувствовала, как прогнулась кровать под весом мужчины. Я напряглась, но он, как и обещал, не делал даже попытки прикоснуться, а лишь натянул на себя одеяло, долго ворочался, пытаясь устроиться поудобнее, а затем затих. Расслабившись, я вздохнула и снова попыталась заснуть. И почти на грани между крепким сном и реальностью, я снова очнулась на мгновение. На этот раз, потому что увидела сильное красное свечение на улице. Но мало ли что там могло быть, так что я не стала обращать на него внимания, а решила уже поспать…
Открыв глаза, я обнаружила, что наступило утро. Выходит, прошла ночь? Удивительно. А я все так же нахожусь на руках у Рида. И от них шло такое тепло, что не хотелось даже шевелиться, но это, как ни крути, означало проявить слабость. Так что я открыла глаза и только хотела сесть самостоятельно, как снова заглянула в лицо Аркена. И зависла…
В последнее время я все чаще напоминала себе компьютер, который отказывается нормально работать из-за подцепленного где-то вируса. Проблема была в том, что моим вирусом стал тот, от кого зависела моя свобода. Такой черноглазый вирус, постоянно вызывающий у меня раздражение и возбуждение. Я постоянно думала о нем, сравнивала с другими и даже, когда сравнение было не в пользу Аркена, он как-то все равно умудрялся выйти в лидеры. Невероятно, конечно. Или это я пристрастна? Впрочем, какая разница, если в его объятиях тепло? Но все же раскисать мне сейчас совсем нельзя.
– Что вспомнила? – спросил он меня.
Я будто очнулась. Да что ж это такое? Ведь я вспомнила такой важный кусок моей жизни. Да, не увидела, кто убил Даррела, но есть все необходимые данные, чтобы найти убийцу. Глубоко вздохнув, я все же заставила меня отпустить, с каким-то садистким интересом ответив, что Аркен далеко не сразу убрал руки, и села рядом. Машинально поправила одежду и волосы, избегая смотреть на Черного плаща, обняла колени руками и все же взглянула на Рида. Потребовалось не менее получаса, чтобы рассказать все. Под конец у меня слегка охрип голос, я поняла, что хочу пить, да и от еды бы не отказалась.
***
Марина долго и подробно рассказывала все, что увидела и запомнила. Обстоятельный такой рассказ, без растеканий по древу, но учитывающий все детали. Идеальный рассказ. Если бы все его допросы проходили именно так.
Рид слушал и не мог отвести взгляда. Чуть взъерошенная после сна, в помятой одежде, она была красивее и желаннее любой женщины. Еще несколько дней назад обычная иномирянка, с которой при иных обстоятельствах они никогда бы не встретились, а теперь его узница с драконьей сущностью внутри, она была невероятной. Аркен прекрасно осознавал, что судьба сделала ему шикарный подарок, и он будет идиотом, если даже допустит мысль о том, что сможет потерять Марину. Немного смущала сила ее магии, но он был уверен, они с тьмой разберутся с ней. Но сначала предстояло доказать невиновность Марины. С учетом уже имеющихся ниточек, сделать это должно быть гораздо легче, хотя несколько основных вопросов так и оставались открытыми. Кому могла понадобиться ее магия. Даррел подозревал всех членов своей семьи. Учитывая смерть Альвии – минус один подозреваемый. Ну и сам Даррел понятное дело. Немного удивило то, что он оказался нормальным мужиком, хотя без сомнения, преследовал в первую очередь свои интересы, а помощь Марине шла дополнительным бонусом, без которого игру было просто не начать, но некоторые моменты остались без ответа.
– Между вами что-то было? – неожиданно для себя спросил он.
– Вроде нет, – машинально ответила Марина и тут же взвилась. – А какое это имеет значение?
– Ты же сама сказала, что тогда подозреваемой может быть и женщина, – прищурился он, а Марина внезапно покраснела.
Рид скрипнул зубами и сжал кулаки, чтобы удержаться от желания прикоснуться к ее голове и узнать подробности. Подозревал, что ее драконья сущность вполне однозначно отреагирует на агрессию, да и тьма не позволит грубо вломиться в разум, но вот сейчас очень хотелось это сделать. Одна мысль о том, что Даррел целовал ее, прикасался, не говоря о чем-то большем, сводила с ума. Но сейчас главным было подтолкнуть память Марины, а любое чтение мыслей, как ни крути, вмешательство. Так что придется повременить с желаниями.
Заметив, что магия отозвалась на внезапный приступ бешенство, привычно сформировавшись в шар мглы, Аркен сжал зубы и заставил тьму развеяться. Бездна.
– С тобой все в порядке? – поинтересовалась Марина, нахмурившись. – Выглядишь так, словно хочешь кого-нибудь убить.
Хочет. Очень. Вот только объект его бешенства уже труп, так что стоит направить энергию в другое русло, а именно на расследование. Чем быстрее он с ним закончит, тем быстрее развяжет себе руки. Осталось решить, с чего именно начать. По идее надо бы поговорить со Страйгером, но стоит ли сейчас тратить время на разговоры? К тому же белых пятен пока слишком много, чтобы картина была четкой. Да и соглашение так и не найдено, а оно необходимо, чтобы Марина могла спокойно вернуться в замок Гроссов и предъявить свое право.
– Все нормально, – поторопился сказать Рид, осознав, что все это время пристально смотрит на Марину.
– Так я и поверила, – буркнула она, но вопросов больше не задавала.
Рид улыбнулся, продолжая размышлять. Итак, что получается. Марина сбежала от фальшивого лорда Гросса, вышла замуж за настоящего по закону обоих миров, а затем они легли спать… Стоп, Рид. Нельзя думать, было между ними что-то той ночью или нет. Будь Марина девственницей, то это, несомненно, оставило бы свой след на ауре, но ритуал на крови спутал все карты… Как бы найти всех ее бывших и убить их с особой жестокостью? Бездна. Опять он не о том думает. Так, они легли спать, а ночью пришел убийца. Зачем он убил Даррела? Напрашивался только один ответ. Устранял конкурента, подумав, что Марина и Даррел связаны брачным ритуалом, а значит ему до нее теперь не дотянуться. Бездна. Куда не ткнись, везде закрыты двери. Отмычки есть, но их не применить, потому что замков тоже пока нет.
Брачный ритуал… Марина сказала, что Даррел случайно узнал обо всем этом, выпив вина с драконьей кровью. Им же он напоил Марину. И бутылка с его остатками должна быть до сих пор в ее жилище. Значит, первым делом надо наведаться туда. Заодно он пообщается с той, кто Марине сдает квартиру и пороется в ее голове, чтобы увидеть того визитера.
Но соглашение все же нужно найти. Причем по всему выходит, что оно в замке у Гроссов. Он ведь обыскал только кабинет, но комнат много… Да и выяснить кто убийца, тоже можно. А если не получится, то Рид просто убьет их всех.
Довольный тем выводом, к которому пришел, Аркен поднялся и протянул своей узнице руку. Она приняла ее, и хозяин Цитадели снова вынужденно сжал зубы, чтобы не схватить и не заключить девушку в объятия. Марина его и только его. Под его защитой, и хотя сила ее магии превосходит тьму, понадобится время, чтобы она научилась пользоваться ею. Да и потом, он все равно всегда будет рядом. И любой, кто посмеет даже подумать, чтобы причинить ей вред, пожалеет об этом.
– Знаешь, твоя улыбка сейчас пугает, – протянула она, но руку не отдернула.
– Думаю, я придумал, как доказать твою невиновность, – признался он.
Радость и надежда, осветившие лицо Марины были дороже всех богатств мира. Да, именно так. Для того, чтобы видеть ее улыбку каждый день, чувствовать ее прикосновения, иметь возможность целовать и… не только целовать, он готов на все.
***
Квартира встретила меня привычной обстановкой, но в этот раз у меня была такая компания, что я невольно чувствовала растерянность. Рид словно заполнил собой все помещение и мне это не нравилось. Несмотря на то, что квартира мне не принадлежала, этот была моя нора и территория, где я чувствовала себя уверенно. Но сейчас возникло ощущение, что я тут чужая.
– Мило, – заявил чертов селезень, осмотревшись. – Но тесновато.
– А не пошел бы ты, – взвилась я.
– Не злись, – он как-то прям молниеносно оказался рядом, взял меня за руку и подал пальцы. – Просто это место не соответствует твоему статусу. К тому же, скоро ты станешь полноправной наследницей и следует привыкать к… пространству.
– С чего ты взял? – я нахмурилась, пытаясь вспомнить, говорила ли я кому про завещание Даррела.
– Скажем так… Я совершенно случайно проходил мимо замка Гроссов, решил зайти в библиотеку и нашел там завещание. Надо сказать, Даррел грамотно пытался подстраховаться. Жаль, что убийца не знал об этом.
– Поясни.
– Даррел решил обезопасить себя, ведь в случае его смерти завещание вкупе с брачным соглашением передают в твои руки полностью все имущество Гроссов. В наследство ты вступила, отказ… Кстати, а как тебе удалось избежать подписания передачи права?
– Сознание потеряла, – мрачно призналась я и Рид рассмеялся.
Какое-то время я наблюдала, как он веселится, но затем напомнила о теме разговора.
– Убийца сейчас оказался в весьма невыгодном положении. Если тебя признают виновной, то король может приказать конфисковать твое имущество, следовательно, Гроссы окажутся нищими. Магию он в таком случае тоже не получит, ибо в Цитадель попасть без моего разрешения нельзя. Если будет доказана твоя невиновность, то если ты не подпишешь передачу, Гроссы опять ничего не получат, хотя шанс получить магию сохраняется. Но чем дальше, тем убийце будет сложнее. Видишь ли, магия это не просто умение. Это неотъемлемая часть сути, души, разума. Как я понял, ты год с ней, так что как только произойдет первый оборот, ты полностью сольешься и дракон станет твоей второй ипостасью.
– Подожди… я что, реально драконом? Такая здоровая ящерица с крыльями, плюющаяся огнем? Это не шутка была?
– Нет, – Рид продолжал откровенно веселиться, а я ощутила, как внутри у меня проснулось недовольство. Черт. Кажется, я слегка обидела свою будущую вторую половину…
– А если я не хочу?
– Поздно, – он пожал плечами. – Ладно, где вино?
– На кухне, – буркнула я, разворачиваясь и направляясь туда.
Найдя бутылку в шкафу, я протянула ее Аркену. Увы, содержимого там было на донышке. В день свадьбы я переборщила со снятием стресса. Рид вытащил пробку, понюхал содержимое и задумчиво уставился на меня.
– Его принес Даррел?
– Ну да. Сказал нейтрализует действие приворота, успокаивает, но доза больше, чем нужно, поэтому за последствия не ручается.
– А пила ты такое же в день знакомства с фальшивым лордом Гроссом?
– Я пила не сомелье, – заметила я. – По вкусу похоже, вроде аромат такой же, но за состав ничего не скажу. А что?
– Да, так. Просто любопытно. Ну что, ты готова?
Ответить я не успела, потому что послышалась трель дверного замка.
– Ты кого-то ждешь? – заледенел голос Рида.
– Нет, вроде, – нахмурившись, я подошла к двери и выглянула в глазок, после чего распахнула дверь. – Здравствуйте Анна Викторовна.
– Мариночка, милая, привет, – квартирная хозяйка весьма упрямо протиснулась мимо и вошла в квартиру.
Увидев Рида, она застыла на месте, а потом поступила так, как сделала бы, наверное, любая, при виде привлекательного мужчины – расплылась в улыбке, втянула живот и выпятила грудь. Едва удержавшись от смешка, я с любопытством посмотрела на селезня, ожидая его реакции. Но тут мой мир в очередной раз перевернулся. Черный плащ неожиданно прищурился на мгновение, а затем подошел к женщине и взял ее за руку, чтобы вроде как поцеловать. Я не видела, сделал он это или нет, но на лице Анны Викторовны было написано такое счастье, что я неожиданно ощутила холодок недовольства и раздражения.
– А я что, пришла-то, – пролепетала она, зардевшись. – Замки поменять надо ведь. Мастера вызвала, а денег нет, да и аренду пора платить…
– Сколько всего? – поинтересовалась я, продолжая наблюдать за всем этим цирком.
Анна Викторовна назвала сумму, я развернулась и направилась в комнату, где хранила необходимую заначку. Но когда вернулась, на кухне уже никого не было. Вот так поворот…
Вздохнув, присела на стул, пытаясь понять, что испытываю. Ревновать к квартирной хозяйке было по меньшей мере глупо, но что-то мне подсказывало, что испытываю я именно это. А еще злюсь. Надо мной он издевался несколько дней, понимаешь ли, а тут весь такой любезный? Что задумал этот гот стрижено-небритый? Чертов селезень. Как же хочется выщипать ему все перья.
Он вернулся до того, как я успела себя накрутить. Как ни в чем не бывало, взял бутылку со стола, засунул в нее пробку и, приподняв бровь, взглянул на меня.
– Ты готова?
Я промолчала, отзеркалив его выражение лица.
– Мне нужно было узнать, кто приходил под видом стража, – невозмутимо заметил он.
– И как?
– Слепок сделал, образ срисовал. Но это маска, а след ауры затерт.
– Как предусмотрительно. Зря напрягался.
– Увы. Ложный путь.
Он прищурился, а затем одним щелчком открыл портал, и снова посмотрел на меня, протягивая руку. Прекрасно понимая, что он на моей стороне, да и вообще нормальный мужик, я чисто из чувства вредности сложила руки на груди и закинула ногу на ногу. Аркен хмыкнул, засунул бутылку в карман пиджака, а затем приблизился. Ни слова не говоря, он подхватил меня, перекинул через плечо и вошел в портал. Я даже не успела толком возмущенно поорать, как чертов селезень сбросил меня на кровать в своей спальне в Цитадели.
Вскочив, только я открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о подобном обращении, как он в очередной раз выбил у меня всю почву под ногами.
– Ты сейчас очень зла?
– Что? – вопрос послужил ушатом холодной воды, заодно сбив меня с ногу и окунув в ледяную прорубь.
– Хочу кое-что проверить, но мне нужно, чтобы ты воспользовалась магией.
– Зачем? – надо сказать, что я как-то прямо резко успокоилась, и озадаченно добавила. – И как? Что именно от меня надо?
Впрочем, если так подумать, то повод для спокойствия у меня был. Аркен не издевался надо мной в очередной раз, а просто узнавал новые факты по моему же делу. А методы… Ну он же чертов адский селезень, так что методы у него соответствующие.
