Текст книги "Узница (СИ)"

Автор книги: Екатерина Азарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Когда я допила вино и снова устроилась на кровати, все же припрятав нож и размышляя обо всем, дверь в камеру открылась, явив мне уже знакомого громилу. В этот раз он не показался мне таким уж страшным, но здесь, наверное, сыграла роль ленивая сытость и легкий шум в голове после вина. Наблюдая, как он собирает посуду, я набралась смелости и поинтересовалась:

– Извините, я недавно в вашем мире и не хочу показаться невежливой и бестактной, но… кто вы? В смысле, вы же не человек.

– Демон, леди, – усмехнулся мужик. – Кстати, отбой через полчаса. Свет погаснет сам, так что лучше вам быть в это время в кровати. И да, нож можете оставить себе.

А потом он ушел, оставив меня растерянно хлопать ресницами. Пока я переваривала новую информацию и думала, что мне не в чем спать, ведь шорты с футболкой остались у Рида в спальне, а наряд, который был на мне, явно не предназначался до сна. А под ним у меня оставалось только белье. Дилемма. Увы, времени на принятия решения у меня и не было. Пока я размышляла, свет погас, так что пришлось действовать в темноте и наощупь.

ГЛАВА 4

Просыпалась я с трудом, все еще пребывая во власти странного сна. Другой мир, убитый муж, потеря памяти… Интересно, что мне вчера в кофе подмешали, что я словила во сне подобные галлюцинации? Да, уж, порой такое привидится, что можно прямым ходом ехать в дурку и просить госпитализации. Но ничего, сейчас я проснусь окончательно, выпью крепкого кофе и забуду ночной бред как страшный сон. И все равно, открывать глаза привычно не спешила, ибо подозревала, что снова не зашторила окно и сейчас в него бьет солнечный свет.

Но в этот момент я отметила некоторые несоответствия. Привычка жить одной давно внесла свои коррективы. Стоило мне услышать посторонние звуки, как я моментально очнулась, прислушалась и попыталась понять, что меня разбудило. Но, чем дольше я лежала, тем сильнее понимала, что звуки незнакомые, подушка не той мягкости, а под одеялом слишком жарко и оно тяжелое. Одеяло? Но я не пользуюсь одеялом в это время года.

Испуганно открыв глаза, я уставилась на белый потолок, где отсутствовала привычная мне люстра. Медленно повернула голову…

– Это не сон, – прошептала я, медленно садясь на кровати.

Да, это был не сон. Застонав, я засунула голову под подушку, словно это могло помочь мне избавиться от ожившего кошмара, но понятное дело, ничего не произошло. Вместо этого голоса за дверью стали громче, и я застыла, когда они замолчали прямо за моей дверью.

– Леди Гросс? – послышался лениво-язвительный голос Черного плаща.

– Что надо? – буркнула я машинально и только потом осознала, что грубить в моем состоянии не стоит.

– Можно войти?

– Нет.

Впрочем, мой ответ и не требовался. Аркен не стал его и дожидаться, в просто открыл дверь и вошел внутрь. Уставился на меня с неизменной усмешкой в обжигающем взгляде, а затем и вовсе уселся на стул. Выглядел при этом свежо, бодро и безукоризненно. И тот факт, что вся одежда оказалась черного цвета, подчеркивая бледность лица, ничуть не умаляла его привлекательности. Но что меня удивило, он был без плаща – в обычном камзоле, отделанного серебристыми нитями, а на тьму не осталось и намека. В общем, у меня сложилось впечатление, что он собрался нанести светский визит. Но для чего он тогда приперся с утра пораньше?

– Чем обязана визиту? – не удержалась от сарказма.

– Может я пришел пригласить вас на завтрак, – усмехнулся он.

– И?

– Одевайтесь.

– А если я не хочу? – с вызовом уставилась на него.

– Ваше право, – он поднялся. – Тогда, придется сказать вашему адвокату, что вы не намерены с ним сегодня встречаться.

Аркен направился к двери, но стоило ему коснуться пальцами ручки, как до меня дошел смысл сказанного, и я спрыгнула с кровати.

– Постойте.

Чертов Черный плащ обернулся и вскинул бровь, а затем медленно оглядел меня с головы до ног.

– Милый наряд, – заметил он. – Кто модистка?

Все же, мое решение сделать себе самодельную «ночнушку», оказалось правильным. Но я видела, что мужик не в курсе понятия о личном пространстве, не говоря уже про такт, а соблазнять его в мои планы пока не входило. Правда, я подозревала, что он заявится ночью по тому или иному поводу, но Аркен меня удивил, спала я спокойно.

– Вашими стараниями пришлось срочно освоить эту профессию и придумывать себе арестантскую робу. Вот думаю, может линию свою запустить? «В модной робе от леди Гросс, вы будете звездой Цитадели. Ее заценит даже великий и ужасный Рид Аркен». Насчет рекламного слогана пока думаю, – вздохнула я, а затем невинно добавила. – Или я должна была спать в неудобном платье? Белье? На этот счет не было указаний, так что пришлось вот так выйти из положения, ведь меня оставили без смены одежды, не говоря уже про другие, столь необходимые мелочи вроде расчески.

– В своих требованиях вы вчера этого не озвучивали, – спокойно сообщил он, задумчиво разглядывая меня. – Но, на ваше счастье, я очень гостеприимный хозяин, так что предусмотрительно заказал вам пару платьев.

– Где они? – вырвалось у меня.

Все же, ходить второй день в одном и том же, то еще удовольствие. Еще до безумия хочется принять душ…. Как бы сообщить об этом Аркену и не получить обраткой порцию насмешек?

– Вы же понимаете, мне не по статусу таскать женские наряды, так что они у меня в покоях.

Прищурившись, я смерила его взглядом, пытаясь понять, что он от меня добивается. Но думать, что он заманивает меня к себе под таким предлогом – глупо. Может просто приказать. Ладно, просто поверю в этот раз и не буду насиловать свой разум. С этим прекрасно справляется Черный плащ. От собственной вежливости уже тошнило, тем более я осознавала, мне в этом соревновании не победить. Опыт не пропьешь. Увы, эта фраза сейчас относилась к Аркену.

– Мне нужно переодеться, – мрачно сказала я.

На губах Рида промелькнула улыбка и я в очередной раз поняла, что эту битву он выиграл, и застыла, в ожидании ответа, что подтвердит это.

– Жаль, но у нас совсем нет времени. Мы его потратили на беседу.

– Предлагаете идти так? – я прищурилась и не отводя взгляда, показала на себя рукой.

– Вас что-то смущает? Насколько я помню, для вашего мира это вполне скромный наряд.

Хотелось зарычать от бешенства. У мужика потрясающая способность бесить меня одним даже видом, а когда он открывает рот, появляются мысли об убийстве. Его.

– Вы правы, – равнодушно пожала плечами. – Не будете ли столь любезны и проводить меня?

– С удовольствием окажу вам эту услугу, – он отошел в сторону, пропуская меня.

А я… Мне ничего не оставалось, как пройти мимо, чувствуя на себе обжигающий взгляд и ощущая, как пылают щеки.

***

Рид шел следом и не мог понять, что испытывает. Точнее, это было так похоже на восхищение, что приводило его в изумление. Поведение Марины выбивалось из привычной схемы. Любая другая девица на ее месте уже бы истерила и плакала, но не она. Он не обеспечил ее одеждой для сна и отправил в камеру? Да, саботаж. Но лишь потому, что был уверен, она останется в белье, а затем попытается его соблазнить, чтобы выгадать себе какие-либо бонусы, или ляжет в платье. И оба эти варианта подходили, ведь давали множество новых комбинаций, чтобы пробиться через ее умение владеть собой и вывести из себя.

А она… спокойно улеглась спать и нашла выход из положения, который Аркена весьма удивил. Ааррах доложил, что узница стащила нож, но он и представить не мог, как именно она его использует. Сделать из наволочки ночную рубашку? Это что-то новенькое в его практике. А ведь и его ранний визит был нацелен на то, чтобы вывести узницу из себя, но у него снова ничего не вышло. Держалась леди Гросс потрясающе, что, к сожалению, не говорило в ее пользу. С такой крепкой нервной системой она вполне могла оказаться убийцей. Можно даже сказать – идеальной убийцей. Той, которая способна всадить нож точно в сердце, смотря при этом в глаза жертве и улыбаясь. Именно для этого ей дали возможность оставить себе нож. Да, очередная провокация, а что делать? Но вот он, валяется на полу, а когда Марина вскочила с кровати, то даже не вспомнила про него. Значит, не привычки не расставаться с оружием. Как же все противоречиво.

Впрочем, независимо от окончания расследования, Рид был уверен, его отношение к ней не изменится, если только добавится капля сожаления, что такая потрясающая девушка оказалась меркантильной стервой. Но зато это прекрасно уложится в его привычную картину мира. И все же… жаль, если Страйгер нароет достаточные доказательства ее виновности. Или не жаль, ведь тогда она окажется в полной его власти.

Светлые, такие нежные на ощупь волосы, красивое лицо, роскошное тело… А еще характер. Рида тянуло к узнице, а обмен любезностями воспринимался как прелюдия и возбуждал. Это ему очень не нравилось, ведь ломало заведенные им же самим правила. Рид не связывался со своими пленницами, ибо работу и удовольствие нельзя смешивать, потому как теряется беспристрастность. И тем не менее, сейчас именно он шел позади нее, чтобы иметь возможность полюбоваться красивыми ногами. Интересно, а если бы наволочка оказалась меньше по размеру, чтобы в этом случае она использовала?

Когда они вышли из каземата, неожиданно появилась проблема… Его стражи прекрасно знали свои обязанности, но вовсе не были слепыми. Стоило Марине появиться, как хватило мимолетного взгляда одного из них, чтобы Рид почувствовал волну бешенства, поднявшуюся изнутри и практически захлестнувшую с головой. И он бы наказал их незамедлительно, потому как да, беспристрастность – одно из требований для такой работы, вот только демон на входе почти сразу отвернулся в сторону, убедившись, что все в порядке, а ярость Рида вовсе не утихла. Прищурившись, он взглянул на второго, но тот отреагировал недостаточно быстро и только сделал вид, что ему все равно. Так что ничего не в порядке.

Посмотрев на Марину, которая вела себя так, словно и не заметила жадного взгляда, Рид только сейчас осознав своей промах. Он сам вынудил узницу выйти в таком «наряде», так что спрашивается, бесится? Нет, надо срочно успокоиться и… принять меры.

Легкое движение пальцев и тьма поглотила воздух, закрыла тело Марины от всех, кроме… него.

Сам того не заметив, как они добрались до его башни, Рид снова пропустил свою узницу вперед, моментально припомнив, как она вчера пылала от злости и пыталась незаметно разгромить его покои. Глаза горят, щеки пытают, пухлые губы приоткрыты, а прерывистое дыхание способствует демонстрации потрясающей груди. Эстетический оргазм. Но и сейчас, встрепанная, со следом на щеке от подушки, в разрезанной наволочке вместо ночной сорочки, она выглядела еще желаннее. Бездна. Неужели он все же промахнулся с испытанием? Похоже на то…

– Где платья? – Марина обернулась и уставилась на него.

– У меня в спальне, – хрипло сказал он.

– Странное место для хранения, – усмехнулась она. – Я могу там переодеться и… воспользоваться ванной комнатой?

– Несомненно.

– Сколько у меня есть времени?

– Сколько понадобится, – он сглотнул, представив, что через минуту останется здесь, а она войдет в его спальню и разденется.

– А я думала, что его нет…

– Уверен, что адвокат подождет, ведь не могу же я проявить к леди Гросс неуважение и не предоставить ей достаточно времени, чтобы привести себя в порядок.

– Да, это было бы грубейшим его проявлением, – кивнула она, а затем развернулась, тряхнув светлой копной волос и скрылась за дверью.

Рид же… Прошел к бару и налил себе вина. Да, рановато, но вот прямо жизненно необходимо. Одно, несомненно. Начался второй день, с того момента, как он познакомился с Мариной, а он до сих пор не вспомнил про скуку, которая стала его постоянной спутницей в последние годы.

***

Ненавижу. Именно эта мысль билась в голове, когда я оказалась внутри. Как он мог? Да, я блефовала, когда направилась в двери в наволочке, что приспособила вместо ночнушки, но я и предположить не могла, что Аркен возьмет меня на «слабо», а я поведусь. Он должен был выйти и подождать, пока я оденусь. Он же… Черт. После всех этих аристократических расшаркиваний, я была уверена, что он именно так и поступит. Моя ошибка и промах. Я забыла, что он местный дракула, а если короче, то попросту тролль.

Сжав кулаки и нервно выдохнув, я взглянула на кровать, где на черном мехе было разложено платье, которое я поначалу даже не заметила. Издевательски так разложено, даже немного небрежно, словно Аркен знал, что я в любом случае его надену. Но тут промахнулся, ибо в подобном не было необходимости. Я, так сказать, была попаданкой без приданого и полностью зависела от щедрости своего тюремщика. Скажет ходить в простыне – придется это делать. Так что, наверное стоит быть ему благодарной, что он второй день занимался моим гардеробом. Вот только, этого чувства я почему – то совсем не испытывала, только очередной приступ раздражения.

Стремительно подойдя к кровати, я потеряла дар речи. Это было произведение искусства. Шикарное платье. Потрясающе красивое, из черного шелка, украшенное серебристой вышивкой. Его было страшно коснуться, но когда я набралась смелости и подняла его, то и вовсе задохнулась от восхищения. Совершенно невесомое, летящее, а еще… довольно открытое. Низкое декольте, рукава из прозрачной ткани, похожей на шифон… Рядом стояли туфельки. Изящные шелковые лодочки на небольшом каблучке, что было очень кстати, потому что мои туфли еще вчера трансформировались в широкие темные ленты на щиколотках. Вздохнув, я присела на край кровати и поняла, что сейчас расплачусь от несправедливости. Вот почему, чтобы иметь возможность носить такие шикарные вещи, мне потребовалось оказаться в тюрьме? Жизнь – жестокая штука.

Повздыхав еще несколько секунд, я вспомнила, что не стоит мне расслабляться, а с Аркена не убудет заявить, что время вышло, я положила платье обратно на кровать и только сейчас увидела небольшую плоскую коробку, что лежала под ним. Словно во сне открыла крышку, развернула тончайшую бумагу и выругалась, обнаружив содержимое. Ненавижу гадского селезня.

Внутри находилось белье. Черное. Из тончайшего кружева. Бесстыдное. Развратное. Невесомое. Потрясающе красивое и дико сексуальное. В горле пересохло, а руки задрожали. Я отдернула их от коробки и спрятала их за спину, продолжая рассматривать черное совершенство. В душе боролись самые разные чувства. От смущения, когда я представила, что Аркен это выбирал или заказывал на свой вкус, до злости, потому что я знала, что надену его. И не потому, что меня не прельщало остаться обнаженной под роскошным черным платьем. Я просто не смогу устоять. Нет, я точно продажная. Но лучше считать себя продажной, чем представлять, как Рид рассматривает на мне это белье. Такие мысли сейчас точно не вовремя.

Осознавая, что мне срочно нужен холодный душ, чтобы хоть как-то успокоиться и прийти в себя, я медленно поднялась, не сводя взгляда с коробки. Посмотрела на дверь, затем на другую, где находилась ванная и снова вздохнула. Потерев лицо, я наткнулась взглядом на кольцо. Вот оно точно подходило к наряду. Или он к нему. Да, не важно. Так, в душ.

Из ванной комнаты я сначала выглянула, желая убедиться, что Аркен не дожидается меня в спальне, я затем осторожно вышла в комнату. Потеребила пальцами край полотенца на груди, собираясь с силами, схватила коробку с бельем и платье, а затем метнулась к ширме. Что сказать… Белье было шикарнейшим и я никогда в жизни такое не надевала. Невесомое, оно практически не ощущалось на теле, а еще словно послужило дозой виагры, отчего дыхание сбилось, а сердце учащенно забилось. Про то, что кожа стала чувствительной до безумия, молчу. Понадобилось около минуты, чтобы я смогла прийти в себя. Безумно хотелось рассмотреть себя в зеркало, хотя я понимала, этого и не нужно, сидит белье на мне идеально. Еще один вопрос в копилку уже имеющихся. Как Аркен угадал с размером?

Снова воровато взглянула на дверь, чувствуя, как до сих пор пылают щеки. В душе происходила битва эмоций. Я этом белье я чувствовала себя роковой соблазнительницей и невинной девственницей, одновременно. А еще опасалась непрошенного визита и в глубине души ждала его. Почему? Подразнить? Увидеть реакцию? Если бы я знала. Наверное, раздвоение личности передалось вирусным путем в момент перехода в другой мир. Интересно, какой гад меня заразил?

Платье скользнуло по телу прохладной мягкой волной, отчего взбудораженная бельем кожа покрылась мурашками. Извернувшись, я потянула за шнуровку на спине и, придерживая ее, все же осмелилась посмотреть на себя в зеркало. Хорошо, что не стала рассматривать промежуточный этап в белье, потому что и платья было достаточно, чтобы застыть статуей и ощутить, как на глазах появились слезы. Черт. А я, оказывается, красотка. С до сих пор влажными волосами, без косметики, в не до конца застегнутом платье. Разве такое бывает? Воистину, одежда творит чудеса.

– Леди Гросс, вы слишком молоды и красивы для безутешной вдовы. Как считаете?

От неожиданности я подпрыгнула на месте и развернулась. Аркен стоял около дверного косяка, пристально меня рассматривая. Заминка продлилась всего несколько секунд, а затем я вскинула голову и смело встретила его взгляд. Точнее, я надеялась, что именно так выгляжу, а все остальные ощущения тела, которые и не думали пропасть, незаметны.

– Вдовы, все как одна, должны быть стары и безобразны? – поинтересовалась я, а потом чопорно добавила. – Не думала, что вы решите нарушить мое уединение.

– Вы провозились дольше, чем я думал, – лениво заметил он. – Времени осталось мало.

– Я вас поняла. Скоро буду готова.

– Думаю, что помогу вам. Вы ведь не откажетесь от помощи? Только запомните, дважды предлагать не стану.

Он прищурился и у меня на миг перехватило дыхание. Слишком двусмысленно это прозвучало. Помощь в чем? С платьем или вообще в сложившейся ситуации? С равным успехом ответ мог оказаться и тем, и другим.

– Буду признательна, – кротко сказала я и повернулась к зеркалу.

Да, не самая выгодная позиция. Беззащитная. Это стало очевидно, как только Аркен оказался позади и равнодушно перекинул волосы со спины мне через плечо на грудь. Взялся за шнуровку на спине платья и принялся затягивать ее. Что я чувствовала? Да я с ума сходила от очередной двусмысленности, на этот раз действий. Вроде гот и почти не касался меня, да и вообще действовал без какого-либо сексуального подтекста, но я видела его во всем. В легкой улыбке в уголке губ, в движениях ловких пальцев, выдававших опыт в подобных вещах, что почему – то раздражало, в уверенности во всем, а еще в мимолетных взглядах, что он кидал на меня и каждый из них отпечатывался на теле, словно ожог. А еще я не могла избавиться от ощущения, что он трогает тело, едва ощутимо, легко, одновременно и везде. Дурацкая реакция тела. Странная и несвоевременная.

Платье становилось все уже, пока окончательно не село по фигуре. Выглядела я идеально, но ощущала себя… Это был какой – то ужас. Меня всю трясло от волнения. И когда Аркен подцепил пальцами прядь моих волос, на миг решила, что сейчас свалюсь в обморок. Но нет, на ногах устояла, с чем себя мысленно поздравила. И все равно, оказалась не готова, что чертов гот примется пропускать между пальцами прядь за прядью, после чего они высыхали и чуть завивались.

Минут через пять на моей голове появилось даже некое подобие прически. Ну, как прически. Просто распущенные чистые волосы, рассыпавшиеся по плечам. Словно завороженная, я продолжала глазеть на свое отражение, а когда подняла руку и тронула одну прядь, то кольцо сверкнуло на свету. Я испуганно вздрогнула и будто очнулась. Ярким контрастом на светлой коже выделялись оковы тьмы, которыми меня наградил тюремщик. Они окончательно вернули меня в действительность.

Руки Рида находились у меня на плечах, а сам он разглядывал меня в зеркало. Только сейчас я заметила, что мы одеты в одной цветовой гамме. Я уже осознавала, что он это сделал не просто так, но это сейчас было не тем вопросом, который я хотела задать.

– Почему все решили, что я виновна в его смерти?

Я не называла имени «мужа», но это и так было понятно. А еще я не ждала разъяснений, но получила их.

– По показаниям свидетелей, вчера вы с лордом Гроссом поднялись в ту комнату. Внутрь никто не заходил и оттуда не выходил, – спокойно сообщил он. – А на ноже след вашей ауры, леди Гросс, что означает – он побывал у вас в руках. Этого достаточно, чтобы стать подозреваемой. К несчастью для вас, пока единственной подозреваемой.

– Я не виновна, – прошептала я, все еще не отводя взгляда, а затем разозлилась и повысила голос. – И это все… косвенные улики. Ну в самом деле, включите логику. Я что, прирезала мужа и завалилась спать? Это ведь глупо. У меня нет мотивов. Лучше бы других проверяли.

– Проверяют леди Гросс, не волнуйтесь. СБ знает вою работу. Виновны вы или нет, будет решать Страйгер.

– То есть если он посчитает, что я виновна…

– Докажет. Да, вы станете моей гостьей навсегда, – припечатал Рид.

– А как же адвокат? – ахнула я.

– Конечно, он попытается найти улики, которые докажут вашу непричастность, но я бы не сильно на него рассчитывал. Видите ли, Страйгер хорошо делает свою работу. Он дотошный, но что самое главное для вас, справедливость и порядочность для него много значит. Возможно, не самые лучшие качества для главы СБ, но в этом удача на вашей стороне. Он не будет пытаться любым способом доказать вашу вину, он будет выяснять правду.

– А вы, лорд Аркен? Разве ваше мнение не учитывается?

– Доказывать вашу невиновность – не моя работа, – улыбнулся он. – В этом отношении я обязан быть беспристрастным.

– Тогда что вы делали… в моем мире?

– Помогал другу. Выстраивание межмировых порталов, не говоря уже про управление человеческим сознанием, можно сказать, моя специализация, – он провел ладонями по плечам, убирая волосы, и неожиданно заметил. – Знаете, сейчас я окончательно понимаю, что Даррел в вас нашел.

Резко убрав руки, он отошел в сторону и направился к двери. Остановившись в проеме, он обернулся и привычно уже язвительно бросил:

– Леди Гросс, вы идете?

Промолчав, я обулась и направилась к нему.

***

Когда мы в очередной раз переместились порталом, что все еще было для меня шоком, то оказались в незнакомом месте. А еще весьма оживленном, как выяснилось, когда мы вышли из пустой комнаты со странными рисунками на стенах.

– Мы в СБ, – коротко сообщил Рид и повел меня за собой.

Стены длинного широкого длинного коридора были облицованы каким-то желтоватым камнем, с одной стороны располагались двери в ряд через разное расстояние, а с другой стороны – высокие арочные окна. И по этому коридору сновали люди и… не только люди. Увидев идущих рядом двух громадных мужиков с крыльями, причем один из них выглядел как ангел, с белыми перьями и золотистыми кудрями, а второй – как вчерашний мой охранник, с рогами и красный, соответственно, я невольно спряталась за Аркена. Но странная парочка не обратила на меня никакого внимания, они как разговаривали, так и продолжали, и лишь когда поравнялись с Ридом, уважительно с ним поздоровались, а затем направились дальше. Следующим персонажем, при виде которого я удивленно открыла рот, оказалась молодая девушка. Вроде на первый взгляд самая обыкновенная, тащащая кучу бумажных папок, но когда она тоже оказалась рядом и остановилась, я заметила листики в ее прическе, а глаза оказались такого фиолетового цвета, которого в природе просто не могло быть.

– Лорд Аркен, здравствуйте, – немного скованно улыбнулась она. – Хорошо, что вы уже здесь. Все на месте, ждут только вас.

– Спасибо, Дафи, – кивнул он.

Девчонка сверкнула глазами, быстро просканировала меня взглядом, словно оценивая на соответствие каким-то неведомым мне стандартам, нахмурилась, а затем направилась дальше, войдя в одну из комнат, а мы пошли дальше по коридору.

Я старалась не пялиться на тех, кто не походил на людей, хотя это было проблематично. Почему – то среди «иных» преобладали крылатые в разных вариациях, были и те, кого явно с руками оторвали бы для массовки в Варкрафт.

Встречались и просто люди. Ну, по крайней мере они внешне ничем от людей не отличались в самой разной одежде. Были девушки в шикарных платьях, фасона вроде моего, но более закрытых, а также короткостриженые и нет «пацанки» в облегающих брюках, сапожках и длинных туниках. Я не понимала такой разницы в моде, но обсуждать с Аркеном это не стала, послушно идя рядом с ним по коридору. Или коридорам, ведь один переходил в другой, упирался в лестницы, по которым мы то поднимались, то спускались, пока не оказались в очередной галерее с окнами. Огромное здание. Не удержавшись, я выглянула через одно. С этой стороны внизу раскинулся красивый сад с фонтанами. Что ж, хвала местному руководству, оно явно умеет позаботиться о сотрудниках. Я не заметила ни одного недовольного. Серьезные, озабоченные какими-то вопросоми, но это нормальная рабочая обстановка.

Меня немного удивляло, что каждый знал Черного плаща. Или меня сильнее интриговало, что он здоровался с каждым по имени? Еще бы понять, восхищает меня это или бесит? Одно не подлежало сомнению – Рида все же побаивались, но это был страх, замешанный на уважении. Странный коктейль.

Тем временем мы остановились перед очередной массивной деревянной дверью. Аркен окинул меня быстрым взглядом, улыбнулся и толкнул ее. Снова посторонился, пропуская меня вперед и мне ничего не оставалось, как войти.

Внутри оказалась большая комната, больше похожая на комнату отдыха. Панорамное окно, украшенное портьерами, два дивана и столько же кресел, три большие кадки с живыми деревьями почти до потолка, а еще квадратный стол, на котором стоял чайный сервис. Такая смесь из комнаты отдыха и переговорной. Все это разум отметил машинально, сосредоточившись на тех, кто находился в комнате. И если Страйгера я уже видела, то еще один мужчина был мне незнаком.

При нашем с Аркеном появлении они оба поднялись. Пристальный взгляд Страйгера и легкий кивок, хотя второй раскланялся, а затем резво подскочил и приложился к руке поцелуем. Пока я удивленно смотрела на него, Аркен захлопнул дверь, прошел в одному из диванов и развалился на нем.

– Леди Гросс, познакомьтесь с лордом Эдрианом Гроссом.

Я растерянно посмотрела на Страйгера, но его лицо оставалось невозмутимым. Да уж, непробиваемый и монументальный мужик, а характеристика Рида получила подтверждение. Как бы вчера глава СБ не светился любовью и нежностью при взгляде на Нику, на работе он был сама скала.

– Лорд Гросс? – уточнила я, рассматривая «новенького».

Темноволосый, высокий, широкоплечий, лет двадцати семи и, ну очень ухоженный. В прическе каждый волосок на своем месте, тщательно выбритый, приятно пахнущий, в идеальном костюме. Точнее, то, что в этом мире служило им. Темно-серый камзол, расшитый серебром, белоснежная рубашка, светло-серый шейный платок, украшенный бриллиантовой булавкой. На ухоженных наманикюренных пальцах несколько колец… Черт. Мужик – такой средневековый метросексуал, хотя по тому, как он окинул меня взглядом, явно гетеросекуальной ориентации. Но пока непонятно, хорошо это или плохо.

– Дорогая Марина, надеюсь, вы позволите вас так называть, – он улыбнулся, продемонстрировав белоснежную улыбку, а-ля ходячая реклама виниров и прочих достижений стоматологии. Вот же блин, зубная фея тестостероновая. – Все же, мы теперь родственники.

Я снова растерянно посмотрела сначала на Аркена, потом на Страйгера. Но если первый лишь ухмыльнулся и промолчал, то глава СБ, видимо, решил все же ввести меня в курс дела.

– Лорд Гросс – младший брат вашего мужа…

– Покойного, – раздался голос Рида, и я ощутила, как неловкость чуть ли не моментально смыло волной приступом злости. Нет, однозначно, мужик обладает невероятным даром с полуслова выводить меня из себя.

– Покойного мужа, – спокойно продолжил Страйгер. – Так как вы теперь вошли с семью Гросс, то мы уведомили их про изменения в его жизни и вашем браке.

Отметив несколько интересных моментов, как то, что мой… деверь, вовсе не выглядит несчастным, а Страйгер на самом деле весьма тактичен, я снова посмотрела на мужика.

– Приятно познакомиться, – да, дурацкий ответ, но больше ничего на ум не пришло.

– Как и мне. Признаться, известие о смерти Даррела стало для нас всех потрясением, но новость о его женитьбе… Это переполошило всю семью. Но на встречу с вами отправился я, как нынешний глава семьи и… ваш защитник.

– Адвокат, – лениво пояснил Рид, а затем потянулся за чашкой с чаем, продолжая пристально наблюдать за мной.

Надеюсь, у меня получилось удержаться от скептической ухмылки, потому как представить этого хлыща соображающим в чем – то большем, чем светские развлечения, выходило с трудом, не говоря уже о том, что странно, если меня будет защищать родственник убитого. Конфликт интересов, все дела… А вообще, немного подумав, я решила особо не болтать, а больше слушать и наблюдать.

– Ах, где мои манеры? Заставляю вас стоять после всего пережитого. Прошу вас, – театрально воскликнул Эдриан, протянул мне руку, предлагая опереться на нее, а когда я это сделала, проводил и помог сеть на один из диванов. – Лорд Страйгер уже рассказал мне о произошедшем и ознакомил с документами. Сразу хочу сказать, я не верю в вашу виновность и сделаю все, чтобы доказать это.

– Спасибо, – пробормотала я, пытаясь понять мотивы хлыща. Все же, как ни крути, а он братец того, кого я, по всеобщему мнению, убила.

– Предлагаю вернуться к обсуждению, – заметил Страйгер. – Думаю, леди Гросс тоже будет интересно это услышать.

– Конечно, – с энтузиазмом воскликнул Эдриан.

Хлыщ налил мне чаю, и я чуть не подавилась от удивления, но верная себе, ограничилась «спасибо». После чего попыталась вести себя, словно меня вообще тут нет. Впрочем, это было лишним. Как только начался, точнее, скорее продолжился разговор, на меня мало кто обращал внимания. Ну может быть кроме Аркена, который практически не участвовал в обсуждении дела, но не сводил с меня взгляда. И под ним я чувствовала себя крайне неуютно. Заставив себя не обращать на адского селезня внимания, я и вовсе отвернулась. Кстати, это было крайне разумным решением, ведь сейчас вроде как решалась моя судьба.

Страйгер показывал Эдриану документы, поясняя некоторые из них, отчего картина произошедшего, причем глазами «прокурора» стала окончательно мне понятна. И очень мне не понравилась.

Рид уже рассказал мне утром, на каких доказательствах строится мое обвинение. На мой взгляд, этого явно было недостаточно, ибо да, мотива я не видела. А вот насчет того, что до сих пор воспринимала Даррела Гросса чужаком, мнение поменялось, ведь у главы СБ оказалось еще то, чего не было у Рида. Фотографии. Куча фоток, где я была запечатлена вместе с Даррелом. Судя по всему, Страйгер разворошил какой-то фотоархив и это явно не могло быть фотошопом. Почему – то я знала это. То есть я верила, что счастливая блондинка – это на самом деле я и обнимаю довольно привлекательного мужика, похожего на Эдриана. Запечатленные на бумаге мгновения жизни. Рестораны, какие – то приемы и тусовки. Судя по всему, Даррел не скрывал, что богат, а я… я выглядела такой счастливой. Вот как есть влюбленная дурочка. Но зато это снимало вопрос – как я могла так скоропалительно выйти замуж. Хотя не давали ни ниточки ответа на другие – могла ли я оказаться убийцей, а еще, почему мы оказались в довольно дешевой гостинице?