Текст книги "Крылья"

Автор книги: Екатерина Архипкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Э-эй, солнышко, ну ты что?.. Ну все, все, успокойся… Я же здесь… Я здесь. Ладно, я не поеду. Раз ты не хочешь – не поеду… А отгул – подумаешь, проведем его вместе, так ведь только лучше будет, правда? Ну давай, посмотри на меня…

Медведь поднял к себе заплаканное лицо Ангела и нежно поцеловал ее. Пусть солено, пусть горько, но это Она, Она с ним, и он должен ее защищать. И если ей нужно, чтобы он был рядом, он будет.

Ну в самом деле, как ему могла даже в голову прийти идея оставить ее здесь одну? Нет, никак нельзя… Пускай, он лучше и правда купит что-нибудь… Пусть денег нет – дешевое, пускай… Зато новое. У них все теперь будет новое…

– Слышишь, милая? Новое… Все у нас будет новое… Новое место, новая жизнь…

Ангел прижалась к нему, крепко-крепко обхватив руками.

Только их чувства должны остаться старыми. Только здесь ничего не должно измениться.

37

Он все-таки уехал… И, по сути, именно она переубедила его.

Да, сперва она ужасно испугалась, потому и цеплялась за него так же отчаянно, как утопающий за тоненькую и скользкую соломинку.

Но так будет лучше… Им и правда нужны их прежние вещи – так оба почувствуют себя если не дома, то хоть не настолько в гостях, как сейчас. Если рядом будут привычные вещи, обоим будет легче… Как же она сейчас скучала по зеленому ежу, если задуматься…

И потом, сама причина ее страха… Ей нужно было обдумать ее. Все взвесить, все решить… Хотя было ли здесь, что решать?

Да, она боялась… Но она должна справиться. И должна сделать это сама. Тут никто не сможет помочь, это слишком глубоко, слишком внутри…

Будет только лучше, что он уехал… Будет проще.

Уже целый день Ангел сидела в квартире одна. И подводя итоги этого одинокого дня, она не могла не признать, что о Крылатом думала едва ли не чаще, чем о Медведе.

Да, она волновалась о последнем, да, ждала его возращения и отчасти все же жалела, что он уехал, но… Но каждый раз, когда она задевала Крылом мебель, каждый раз, как видела – пусть мельком – его отражение в зеркалах или осознавала неправильность своей тени на стене, она думала о Крылатом.

В итоге, не потому ли она и упросила Медведя все-таки ехать? Не рассчитывала ли она, что так сможет снова поговорить с Крылатым наедине? Нет, ну конечно же, нет! Что за бред… Хотя… Так ли она в этом уверена?

Противно… Бесконечно противно даже думать, что она способна на нечто подобное, но…Нет, признаваться в этом себе еще противнее, она не станет… Нет, она не могла. Не должна была… Ангел в смятении начала ходить по квартире.

Зря… Зря она отправила Медведя туда одного… Надо было ехать с ним, и пусть увидят, пусть ее заметят, да сколько угодно, но они не должны были расставаться… Это было огромной ошибкой с ее стороны… Да, это именно ееошибка… Ведь он передумал, не хотел ехать, это все она…

Внезапно физическим и душевным метаниям Ангела пришел конец.

В дверь позвонили.

Сколько раз уже за последние несколько дней оказывалась она вот так вот застигнутой врасплох обычным звонком!... В этот раз за дверью выждали какое-то время, а затем раздался вежливый стук. Именно вежливый. Какой-то мягкий, ненавязчивый, деликатный…

Ангел уже знала, кто стоит за дверью. Она почему-то не боялась. В конце концов, из всех людей на земле он, вероятно, был вторым после Медведя, кто не хотел причинять ей боль, не хотел мучить ее. И, пожалуй, он был единственным, кто мог полностью ее понять. Если бы только еще ейудалось понять, что творится у него в голове…

С твердой решимостью наконец во всем разобраться, Ангел повернула ключ в замке, и дверные петли протестующе скрипнули. Они словно не хотели впускать гостя. Но Ангелу было все равно.

– Привет. Не помешал?

Вновь ироничная улыбка, неуловимое движение бровей…

– Нет, вовсе нет, с чего ты взял?

– Ну, мне просто показалось, что ты была чем-то очень взволнована, когда я пришел… Отчасти, я потому и пришел – подумал, может, я смогу помочь?

– Сможешь. Наверное… Проходи.

Ангел старалась вести себя с ним сдержанно. Строго и по-деловому. Ей ведь просто нужна информация. А он явно человек деловой, так что стоит выяснить, чего хочет он… И, возможно, предложить обмен… Он ведь не горит желанием раскрывать ей свои секреты просто так. Все, что она до сих пор получила от него – жалкие крохи, полунамеки… Ангел устала от этого. Ей нужна ясность.

В этот раз она первой прошла в комнату – она здесь хозяйка, и бой пойдет на ее территории. Косо улыбнувшись и пожав плечами, Крылатый последовал за ней, на ходу расстегивая плащ. Да, как хорошо ни получалось у него прятать Крыло, а удобства в этом методе все же не было.

– Ну-с, так в чем проблема, малыш?

– Не надо меня так называть.

– Извини, просто я думал, что раз уж мы теперь вместе...

– Мы не вместе. У меня есть жених, и я ни в коем случае не намерена отказываться от него ради тебя.

– Ммм, вот как… Так значит, ты не думала над моими словами?

Экая наглость! Неслыханно! Ангел чуть не задохнулась от возмущения: и что только он о себе возомнил? Что он центр Вселенной? Единственный и неповторимый, и отказать ему никто не в силах?

Ангел попыталась сдержаться. Нужно быть холодной и спокойной. Только так.

– Проблема в тебе. Вот уже много дней я…

Что? Думаю о тебе? Нет, такого ему слышать нельзя.

– …я… не могу понять, зачем ты здесь. Ты упорно ходишь ко мне. Ты ничего мне не объясняешь. Ты лишь все больше запутываешь меня! Так вот в чем моя проблема: я не могу понять, что тебе нужно!

– Ну-у-у, на самом деле, все очень просто. Мне нужна ты.

Пафос. Ангел не смогла не усмехнуться. Ну до чего же самоуверенный павлин!

– Да-да, как бы громко ни звучало, но это так. Понимаешь… Там, где я сейчас живу, верят…

– Это я уже слышала, – обрезала его фразу Ангел. – Конкретнее: где ты живешь и кто верит? Давай без сказок и предисловий, чистые факты.

– Ну, чистые вряд ли выйдет… Все же очень и очень многое в нашей истории запутано и неосязаемо, это нельзя проверить другим способом, кроме как физическим испытанием, а до тех пор остается только вера…

– Я же просила…

– Да, да… В общем, я живу в Индии.

– Серьезно?

Ангел всегда любила Индию.

– Да. В небольшом поселении в горах… Можно даже сказать, поселение возникло во многом из-за меня… Около трех лет назад.

– Так долго? А я думала… Почему же тогда…

– Почему мое Крыло появилось раньше? Случайность. Предопределенность. Чем хочешь, тем и объясняй, ведь объяснения нет.

– Хмм…

Ангел на минуту задумалась. Крылатый ее мысли не перебивал.

Объяснения нет… Возможно, так и со всей этой историей – нет объяснения, нет причин. Все просто случилось. И жизнь просто рухнула.

Да. Все так просто.

Ангел ссутулилась. Когда все вокруг было плохо, ей всегда хотелось сжаться в комочек, чем меньше, тем лучше, чтобы никто не заметил, чтобы никто не задел, даже ненароком…

– Еще вопросы?

– Нет, продолжай свою историю.

– В общем, в тех краях давно существует легенда о Крыльях. Она не распространена, потому что место очень глухое, никто особо там ничего не исследовал, да и в древние времена мало кто в такую даль забирался… Так что легенда исключительно локальная. Я ведь и сам нашел это место лишь благодаря узкопрофильной работе. Знаешь, ты, может, не поверишь, но я этим и занимаюсь – мифологией. Ищу забытых богов, потерянные храмы… Раньше искал, во всяком случае. До этого… И я ужасно радовался, когда наткнулся на ту пещеру… Маленькую пещерку высоко в горах, в нескольких сотнях метров над крохотным полупустым поселением, едва ли не таким же древним, как она сама… И там были те рисунки… Однокрылые люди, летящие вверх, падающие вниз… Вверх летели пары, вниз падали разъединившиеся… И я просто влюбился в эти изображения. Я вновь и вновь продумывал сюжеты, по которым они могли быть нарисованы, у меня сложилось где-то семь-восемь вариантов легенды, но… Но в том и прелесть и тоска моей профессии – никогда нельзя быть полностью довольным, потому что никогда не знаешь, а правда ли ты сделал все, как надо, правда ли понял все именно так, как нужно…

Ты не смотри, что я так молод и вовсе не тяну на великого профессора с бородой и кучей ученых степеней в придачу… Поверь, я правда очень много добился, очень многое сделал… Но именно эта легенда стала моей манией. Я был просто одержим этой историей без слов… Подумать только, ведь не сохранилось ни единого устного предания! Ни одного упоминания о Крыльях и Пещере, которая явно была когда-то святилищем… Я не мог найти этому объяснения, я обыскал все окрестные горы, опросил всех старейших местных жителей, но никто не мог внятно сказать, что это за поселение, как давно оно заброшено, а о Пещере с рисунками и вовсе ни одна живая душа не слышала. За отсутствием необходимости никто просто-напросто не поднимался так высоко.

Так что Пещера стала моей тайной, моим личным алтарем… Хотя после моих расспросов появились любопытные, которым стало интересно взглянуть, о какой такой Пещере говорил тот странный чужеземец со смешным акцентом… Их было не много, но они шли. Люди приходили в Пещеру, я показывал рисунки, объяснял свое видение данной истории и чувствовал себя едва ли не Богом… Словно паломники приходили лично ко мне…

Но однажды это закончилось. У института просто истощился запас средств для финансирования сомнительных исследований, не приносящих никаких практических результатов. Меня отзывали обратно в Москву, а родная сердцу Пещера оставалась в Индии. Несмотря на все фотографии, видеосъемки, наброски, я никак не мог увезти с собой все впечатления и ощущения, что должен был… Ты даже не представляешь, с каким тяжелым сердцем я садился в самолетишко, который должен был доставить мою группу в город с мало-мальски международным аэропортом.

К тому же, голову занимала и другая проблема – я тогда думал, что подцепил тропического паразита – мою спину раздуло, было больно прикасаться к ней, казалось, словно под кожей что-то шевелится, а до приличного врача было не добраться… Да и я не хотел жертвовать хоть одним из немногих оставшихся дней исследований ради лечения. Какой бы там паразит ни был, он бы подождал… И проявил он себя именно в самолете.

Уверен, ты понимаешь, о чем я говорю… Словно внезапный взрыв – хотя взрыв всегда внезапен… В общем, все на борту переполошились, начались суета и беготня, пилот-индиец и вовсе впал в такую панику, что бросил штурвал и выпрыгнул наружу… Не знаю уж, выжил ли он, но вряд ли… А из нас никто управлять самолетом не умел – и в итоге – «Бум!». Самолет лежит в руинах: смятая консервная банка с подранными сардинами-людьми… Выжил только я. Мы не успели отлететь далеко, и пара жителей той деревеньки, которые нас провожали, видели, как падал самолет. Они-то и нашли меня…

В себя я пришел лишь много дней спустя. Очнулся – и увидел над головой ветхую плетеную крышу. Помню, я еще подумал, а что же будет, когда начнется дождь? И лишь потом сообразил, где я, и вспомнил, почему.

Солнечные лучи насквозь просвечивали лачугу, где я лежал, легкие золотые пылинки кружились в воздухе. А я не мог понять, почему мне так неудобно, непривычно.

Я ведь лежал на спине. Я рискнул, приподнялся и… Ну ты догадываешься, что я увидел.

А в днище лежака было прорезано отверстие, видимо, специально для моего крыла… Оно оказалось продето в дыру, и было под кроватью, в то время как я лежал на спине, как обычный человек.

Которым уже не был.

А был я Легендой…

Тут Ангел не выдержала и фыркнула. Поначалу ее даже заворожил рассказ Крылатого – древние тайны, возможные разгадки, но… Но он настолько себя любит, что просто ужас! Легенда… О чем она и не преминула ему сообщить.

– Ты извини, конечно, но как-то ты уж больно гладко речь ведешь – будто сказку вслух читаешь.

– Ну, во многом, так оно и есть. Моя жизнь теперь – сказка, а я лишь ее персонаж, и должен действовать согласно своей роли, и именно поэтому я здесь, с тобой!

– Пффф, – нет, ну у нее просто слов нет! – Сколько же пафоса!

– Не пафоса, нет! – воскликнул Крылатый, вскакивая на ноги и тут же падая перед ней на колени. – Пойми! Это все реально! Все эти легенды, прошлое и будущее – они сплелись в настоящем! Они сплелись в нас!

– Встань, прошу тебя!

– Ты должна понять, – продолжал Крылатый, поднимаясь, – я здесь исключительно потому, что должен быть. Просто мы должны были встретиться, должны были пересечься – и вот! Нас судьба свела наиболее очевидным из способов, известных человеку. Любой, глядя на нас двоих, скажет, что мы созданы друг для друга, разве не так?

– Ну, может быть, но…

– Но ты с ним? А ведь он не имеет отношения к нашей истории, ни малейшего. Он никогда не сможет понять, как…

– Но тебя я вовсе не знаю! А с ним я уже не первый год! Мы решили, что будем вместе, мы хотим этого – и ничто не должно этого изменить!

– Решили или нет – не важно. Важна лишь история. И мы с тобой – ее персонажи. Больше она абсолютно никого не касается. Но мы с тобой… Мы можем сделать так, чтобы легенда ожила, – она уже оживает, ты же видишь! – но для этого мы должны быть вместе…

Ангел уже даже не возражала. Этого фанатика все равно не переспоришь. Пусть уж выговорится.

– Да, ты не знаешь меня… Да, тебе не с чего мне доверять. Но… Пусть гарантом послужит Крыло. Оно настоящее. Оба наших Крыла настоящие. А значит, и история наша – не вымысел. Она правдива.

– Которая из историй? Ты говорил, у тебя много вариантов!

– Да, несколько… И я склонен полагать, что суть ее заключается в следующем: когда встретятся две половины, два отдельных крыла, они смогут поднять людей в воздух. И человек станет сродни птице, сможет ощутить ветер под собой, над собой, вокруг себя… Сможет стать истинно свободным и легким! Но эти двое должны быть вместе сердцем, должны верить в полет, иначе ничего не выйдет.

– И ты серьезно в это веришь?

– Только поэтому я здесь. Я бы и не верил, относился бы к этой легенде лишь как к одной из многих, но…

Крылатый выразительно потряс белым облаком за своей спиной.

Ангел задумалась.

Летать? Неужели это и правда возможно?

– Возможно, поверь мне.

Он словно прочел ее мысли…

– Если ты доверишься мне, если согласишься поехать со мной туда, я покажу тебе Пещеру, покажу Легенду, начертанную на ее стенах, и мы с тобой сможем стать – и станем – ее частью. Настоящей, живой частью, дышащим ее воплощением. Мы полетим – и тем свершится пророчество, тем оправдается вера людей, что нарисовали те картины века назад…

Ангел не знала, что ответить. Да, вот они – ответы… Наконец прямо перед ней… Но…

Но легче от этого не стало.

– Ты должен уйти.

– Но как же..

– Прошу тебя. Уйди.

Крылатый хотел что-то сказать, но тут же закрыл рот, кивнул и, подобрав плащ, вышел из комнаты.

Через минуту Ангел услышала, как за ним закрывается дверь.

И что же ей теперь делать с этими ответами?

Принять, как данность? Или решить, что Крылатый – просто фанатик и псих? Это, конечно, проще всего, однако что тогда делать с Крылом?

Что, если, поехав с ним, она найдет способ от всего этого избавиться?

Но что сказать Медведю?

Крылатый явно дал понять, что они должны быть вместе, и все же… Вдруг удастся его переубедить? Поехать чисто по-деловому, чтобы все окончательно выяснить?

Да, так будет разумнее всего…

И у нее есть еще максимум два дня, чтобы придумать, что сказать Медведю…

38

Последние пара дней для Медведя были не из легких.

Он почти не спал, стараясь как можно больше километров одолеть за каждый проходящий час. Он спешил, рискуя врезаться в придорожный фонарь или встречный грузовик. Но у него были на это свои причины.

Он знал, что что-то пошло не так. Он не должен был уезжать.

Вчера вечером, доехав до дома и упаковав вещи, он звонил ей, и голос ее выдал. Что-то случилось. Медведь мог только догадываться, что именно. Мог, но не хотел. Он изо всех сил гнал от себя эти мысли, пока гнал по пустынному шоссе. Но мысли все равно его обгоняли.

Вновь уезжая из своего дома, Медведь понятия не имел, куда он приедет. Уезжая отсюда в первый раз, он этого тоже не знал – но рядом была Ангел. А теперь ее не было. И Медведь вовсе не был уверен, что найдет ее там, куда направляется, там, где оставил ее.

Все то барахло, что он вез с собой – все казалось бессмысленным. Пустым и никчемным. Вовсе не нужно было за ним тащиться, проделывая такой длинный путь. Вовсе не нужно было так рисковать…

Зря, зря, все зря!

Медведь снова надавил на педаль газа.

Уже недалеко. Он почти приехал. Почти на месте. Он уже въезжает в городишко. Он уже вот-вот…

Стоп. Вот и приехали. Он выскакивает из машины, едва не забыв ее запереть, и взлетает вверх по лестнице.

Лихорадочно звонит в дверь. Он вновь и вновь нажимает на кнопку звонка, словно боится, что ему никто так и не откроет…

Но нет. Ключ поворачивается в замке. Она открывает. Она еще здесь… Огромный камень падает с души Медведя – но лишь затем, чтобы свалиться ему на ногу.

Она словно статуя, с непроницаемым, чужим лицом… Значит, ему не показалось.

– Что случилось?

Может, и неправильно так с ходу выплевывать этот вопрос, но иначе он не может. Никак не может он ее сейчас успокаивать, настраивать на мягкую волну, когда он сам в таком состоянии…

– Пойдем на кухню. И привет, кстати.

Медведь мотнул головой, пытаясь разогнать туман, клубящийся в ней, – сейчас все станет ясно, и все его догадки будут ни к чему – и стянул ботинки, даже не развязывая шнурки.

– Ну так в чем дело? – спросил он, плюхаясь на табурет. Даже руки мыть он не станет, пока не услышит, в чем же это чертово дело.

– Я даже не знаю, как тебе сказать…

Понятно… Так всегда начинаются истории, которые долго-долго репетировались заранее.

– В общем, он предлагает мне уехать с ним.

– Кто – «он»?

– Ты знаешь, кто. Крылатый.

– Ну конечно… Как же без него…

– Так вот, он зовет меня с собой в Индию. Там есть эта деревушка, и пещера с рисунками, на которых сплошь однокрылые люди – и это может быть ключом, понимаешь?

– То есть, ты хочешь ехать?

– В общем… Да. Я думаю, что…

– С ним?

Ангел резко подняла глаза. До того она смотрела в пол, на свои руки, на тапочки – на что угодно, только не на Медведя.

– Пойми, у меня нет выбора.

– А как же я? Я для тебя не вариант, раз выбора нет, так получается, да?

– Я не об этом… У меня нет выбора, если я хочу узнать, что мне с этим делать!

– Но почему с ним, черт побери!?

Медведь вскочил на ноги, чудом не опрокинув табурет.

– Я ведь прекрасно могу поехать с тобой, он не нужен тебе!

– Нужен, – едва слышно ответила Ангел, вновь опуская глаза. – Он один знает, где именно расположена та пещера.

– Ну так давай я поеду с вами обоими! Я не могу тебя оставить с ним один на один!

«Хотя один раз ведь уже оставил», – мелькнула шальная мысль… И ни к чему хорошему это не привело.

Да как смел он вообще сюда приходить… Как смел морочить ей голову!..

– Я его убью…

– Что?

– Я убью его, – гораздо громче повторил Медведь, – если он хоть раз еще сунется сюда. Ты никуда с ним не поедешь. Ты останешься со мной. Ты ведь и сама понимаешь, что это будет правильно.

– Нет, ты не можешь меня заставлять!

Ангел закричала на него. Как редко такое случается… Как неправильно это звучит…

– Заставлять?

Медведь нервно сглотнул.

– Так вот, значит, как ты относишься ко мне? Как к злобному тирану, да? Я тебя заставляю жить со мной, да? Я тебя принуждаю к абсолютно всему, что ты делаешь, да?!

– Не перегибай палку!

– Не кричи на меня! Это не я собираюсь свалить куда подальше с первым встречным проходимцем!

– И не я!

– Да?? А как же ты это назовешь, дорогая моя?

– Я…

Ангел глубоко вдохнула и выпустила воздух через сжатые зубы.

– Так, нам нужно успокоиться... Я думала, мы с тобой спокойно обо всем поговорим, все обсудим и решим…

– Да что решим-то? Ты уже и так все решила, я посмотрю!

– Ну перестань…

Ангел подошла к нему, положила теплую маленькую ладошку ему на грудь, но Медведь оттолкнул ее руку. Все это пахло предательством… Жестоким, холодным, расчетливым предательством… И этот ее якобы невинный жест неимоверно взбесил Медведя – она что, подмазаться к нему пытается? Милый, не грусти, я тебя сейчас поцелую, потом свалю надолго, возможно, навсегда, но все ведь будет хорошо?

– Не трогай меня…

Он почти рычал. Плевать, если она обидится. Уже все равно.

– Не нужно так…

Ее голос звучит на удивление мягко. Мягко и грустно. Словно ей самой не менее больно, чем ему.

Медведь повернулся спиной к Ангелу и тут же ощутил на плече ее нежное касание. Он не отшатнулся. Ему и правда все равно. Словно воздушный шар внутри него лопнул – и теперь его место заполнено лишь пустым воздухом да клочком жеваной резины где-то на дне. Вот что стало с его чувствами. Вот, что она сделала. И хуже уже не будет.

– Милый, – ее голос робким шорохом прошелестел по кухне, – пойми, я люблю тебя. Не надо, не кривись так… Правда. Но я должна выяснить, что со мной случилось.

– Мне казалось, ты хотела просто отрезать Крыло и забыть обо всем этом.

– Хотела. Но теперь, когда я знаю, что я такая не одна – я хочу выяснить, почему. Зачем-то ведь это случилось. По какой-то причине ведь именно со мной. И если я не поеду, я никогда себе не прощу.

– Пффф…

– Но и взять тебя с собой я не могу. Крылатый не позволит.

– Ах, так это он теперь тобой командует!

– Нет! Успокойся, прошу! Я понимаю, что это непросто, но… Но я вернусь. Я обещаю тебе. Я ведь еду исключительно за информацией. Он меня совершенно не интересует.

Ха, интересно, она сама-то в это верит?

– Делай, что хочешь…

– Что?

– Делай, что хочешь, – уже громче повторил Медведь, вновь распаляясь. – Мне плевать на то, что ты и твой дружок-уродец решили провернуть – валяйте!

Ангел нахмурилась. Ага, приняла уродца и на свой счет. И поделом. Плевать.

– Медведь…

– Отвали от меня! Катись к своему Икару, чтоб его!

И это были последние слова, что он сказал ей. Потому что сразу после этого всплеска Медведь рванулся в коридор, распахнул дверь и выбежал на улицу.

Он шел по улицам, в лицо ему била холодная изморось, но ему было плевать. Абсолютно плевать на все. И что он без куртки – тоже плевать.

Больше ничего не имеет значения.

И он не видел, как отчаянно зарыдала Ангел, когда он ушел.

И он не видел, как по лестнице их тесного темного подъезда медленно поднялся Крылатый и прошел прямо в раскрытую дверь.

И он не видел, как Крылатый приобнял Ангела за плечи, помогая ей подняться с колен, как потом достал из чулана уже собранный чемодан с ее вещами, как помог ей одеться, и как увел ее.

Ангел повернула ключ в замке два раза, положила ключ под коврик. Как же она не хотела ехать… Она снова заплакала.

Но Крылатый уже подвел ее к черной машине, стоящей чуть поодаль, прямо под фонарем на другой стороне улицы.

Медведь не видел, как Ангел садилась в машину.

Ему было все равно.

39.1

Ангел сидела в маленьком частном самолетике и смотрела в иллюминатор. Ее взгляд был направлен туда, но вот видела ли она хоть что-то за завесой своих слез?

Ее глаза казались стеклянными: такое стекло часто выбрасывает море – отшлифованное и мокрое, кажущееся ненастоящим.

Ненастоящим казался и мир за окном: бескрайняя зелень лесов, джунглей, бурые реки и синие горы на горизонте… Ангел никогда не видела ничего подобного – разве что на фотографиях в интернете, но своими собственными глазами – нет.

И она была бы счастлива, так счастлива, если бы ее мечта – побывать здесь, увидеть все самой – сбылась вместе с ним… Но Медведя не было рядом… И вполне вероятно, больше никогда не будет…

Ангел почувствовала, как новый ком слез скопился у нее в горле и хочет выйти наружу то ли потоком рыданий, то ли банальной рвотой. Так паршиво ей никогда еще не было… Даже после того, как появилось Крыло. Да, она чувствовала тогда, что вся ее жизнь исчезает, летит под откос, отмирает – но лишь сейчас она поняла истинное значение всех этих слов. Без Медведя ее жизнь и правда переставала иметь всякий смысл.

Полет длился уже не первый час, но Ангел этого не замечала. Не было ни радостного возбуждения, ни предвкушения путешествия – ничего.

Ничего вокруг нее не было.

Ничто больше не имело смысл.

Она уже не помнила, зачем села в самолет.

Крылатый просто провел ее небольшой салон, усадил в кресло, и ушел куда-то в сторону кабины пилота. За весь полет он так ни разу и не появился. За всю дорогу до аэропорта он так и не сказал ей ни слова.

Но вот дверь открывается – и выходит Крылатый.

– Ну как ты, солнышко? Успокоилась?

– Спокойнее некуда, – озлобленно шипит Ангел.

Теперь-то она понимает, кто виновник всех ее бед. Теперь-то она понимает, какую ошибку совершила.

– Очень рад это слышать! – ни намека на то, что он понял ее сарказм. – Ну так как настрой? Мы ведь совсем скоро сделаем дозаправку – и все – прямым рейсом до нашей Пещеры. Дождаться не могу…

– А я и не жду. Ничего особенного все равно не будет.

– То есть как? Ты что, не веришь в Легенду? Не важно… Ты поверишь, я знаю – как только увидишь это все своими глазами!..

– Не хочу я ничего видеть…

Ангел снова отвернулась к окну – у нее не было ни сил, ни желания созерцать его сияющую физиономию.

– Милая моя, ну как же так?..

– Не смей меня так называть! – Ангел буквально пролаяла ему в лицо эти пять слов… Она не ожидала от себя подобной ярости, и все же…

– Ладно. Хорошо. Но ведь ты же сама хотела, ты согласилась – иначе бы тебя здесь не было.

– Я знаю, черт побери! – Ангел вскочила на ноги. Она не могла больше сидеть. Она не могла больше здесь находиться. Она… Да, она выпрыгнет! Ни на минуту больше она не останется в этом злосчастном самолете… Высоко? А что – терять ей больше нечего! По крайней мере, теперь она сделает правильный выбор…

Ангел рванулась к дверям – и изо всех сил дернула на себя рукоятку. Не поддается… Черт… Хитроумная конструкция… Пока она возилась с дверью, Крылатый уже оказался у нее за спиной.

– Что задумала?

Ангел вздрогнула от внезапного вкрадчивого шепота над ухом. И от злости, прорвавшейся в этом шепоте.

В тот же миг рукоятка поддалась и их обоих чуть не свалил с ног мощнейший поток холодного воздуха.

– Я бы на твоем месте закрыл дверь! – проорал сквозь резко возросший шум мотора Крылатый. – Ты же не хочешь делать глупости, правда?

– А может, и хочу? Какое твое дело! – Волосы Ангела метались по ее лицу, она едва видела Крылатого, но глаза его в тот момент показались ей исключительно жестокими.

– Ну тогда давай. Вперед.

В его голосе прозвучал такой холод, что Ангел застыла на месте.

– Ну что же ты? Давай, прыгай.

Он так невозмутимо смотрит на нее… Как будто она ничто. Как будто она ему вовсе и не нужна… А раньше… Ведь раньше он говорил с ней совсем не так…

– Что, не хочется? Знаешь, мне одному тоже бы не хотелось… Но вот если бы нас было двое…

На этих словах рев ветра стих – Крылатый захлопнул дверь самолета. Из кабины пилота показалась всклокоченная голова темнокожего второго пилота, но тут же скрылась.

– Так вот, если бы нас было двое, если бы мы были вместе, если бы ты доверяла мне – я бы прыгнул сейчас с тобой. И знаешь, что? Ни-че-го бы с нами не случилось. Мы бы выжили. И знаешь, почему?

Ангел молчала. Она не хотела на него смотреть. Сейчас ей почему-то стало ужасно стыдно перед Крылатым.

Она ведь и правда хотела сделать отчаянную глупость… Дура. В который раз за последние дни она в этом убеждается…

Ангел молча, так и не поднимая глаз, вернулась в свое кресло и повернулась к окну.

– Уже близко. Нам осталось часа полтора до аэродрома, а там еще всего четыре часа до конечного пункта назначения.

И снова Ангела ножом резанули его слова. Конечного? Значит ли это, что дороги назад уже и правда не будет? Что все изменится настолько кардинально? Что она больше никогда не покинет Индию, над чарующими землями которой они пролетали сейчас?

Нет, она не будет об этом думать. Нет, она должна об этом думать!

Нет, черт побери, она должна была думать об этом раньше… До того, как согласилась на все это.

– Ладно, вижу, ты не в настроении разговаривать. Я подожду.

С этими словами Крылатый вернулся в кабину пилотов.

Если бы хотела, она могла бы выпрыгнуть сейчас. Он не увидит.

Вот только она больше этого не хотела.

За окном расстилались бескрайние зеленые леса.

То, о чем она мечтала. Пусть и не так, как того хотелось бы…

Она еще выберется из этих джунглей. Она не умрет здесь. Она еще вернется, и найдет его… И он простит… Но если она сделает что-то с собой – тогда все точно будет потеряно…

39.2

Когда самолет приземлился на заштатном аэродромчике, Ангел уже едва сдерживала нетерпение.

Внезапно все вокруг стало ей нравиться. Она словно вновь вступила во владение собственной жизнью.

Изумрудные листья неизвестных деревьев зашелестели вокруг нее, когда следом за пилотами и Крылатым Ангел выбралась на воздух. Странное ощущение… Ее словно укачало в воздухе – и было очень непривычно стоять на своих двоих. Было сложно держать равновесие.

Ангел поразилась тому, как здесь было тепло. Уже в самолете и она и Крылатый сняли верхнюю одежду, но здесь и без нее было жарковато.

Еще один интересный момент – ни один из пилотов не подавал вида, что смущен присутствием атипичного существа. По крайней мере, старался не подавать. Старался не смотреть, что ли… Их определенно избегали взглядом. Но когда Ангел все же встречалась глазами с индийцами, она читала в них почтение, смешанное со сверхъестественным ужасом.

Что ж, по крайней мере, они не фотографируют ее. И не звонят друзьям-приятелям со словами: «Привет! Угадай, какого мутанта я сейчас перед собой вижу?»

Аэродром и вправду был маленьким. И, судя по всему, каким-то заброшенным. Пилоты перекинулись парой фраз с Крылатым и ушли в сторону ангара, видневшегося вдалеке.

– Что они сказали?

– Пошли за топливом. Видишь там полуразвалившийся ангар? Туда периодически подвозят канистры с ним.

– А это легально?

– Что именно?

– Ну, все это…

Ангел неопределенно обвела рукой то, что видела.

– Не переживай. Система давно отлажена… И потом, тебе не нужно забивать голову подобными мелочами. Все организационные моменты я беру на себя, как видишь. От тебя требуется лишь проникнуться легендой.

От этого его «требуется» Ангела вновь слегка передернуло, но она уже начала привыкать к манере Крылатого вести разговор… И к мысли о том, что ждать от него можно чего угодно.

Вскоре пилоты показались вновь. Каждый и правда тащил по здоровенной канистре.

Несло от этого топлива так, что Ангел предпочла вернуться в салон.

Когда самолет был заправлен, один из индусов снова ушел к ангару, волоча за собой опустевшие канистры. Когда он вернулся, Крылатый закрыл за ним дверь, и уселся напротив Ангела.

Скоро оба почувствовали вибрацию мотора – самолет был готов лететь дальше.

– Ну как ты?

Ангел отвлеклась от иллюминатора – джунгли у взлетной полосы начали сливаться в однородную массу и уходить вниз.