Текст книги "Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Ты понимаешь, что это шантаж? – прищурилась я.

– Понимаю, Аделина. Это ты не понимаешь, что не уйдёшь уже в любом случае, – усмехнулся дракон. – Иди спать. Или тебя уложить?

Молча развернулась и пошла к себе. Скрипела зубами от досады, мысленно возмущалась, пыхтела обиженно, но легла в кровать. Да не усну я!

Мало того, что тут творится неизвестно что, приходят какие-то странные типы и предъявляют претензии, так ещё и дракон заявляет, что я не смогу уйти! Он меня что, в плен взял?! У-у-у, гадкий дракон, скрывающий всё, что только можно. И что нельзя тоже!

Ничего, я потерплю… до завтрака. И пусть только попробует заикнуться, что мне не нужно знать, кто приходил к нам ночью! Мне это нужно, просто жизненно необходимо!

А если откажется рассказывать, заберу Дару и уйду вместе с ней. Такого он точно не ожидает. Будет ему сюрприз.

Хватит с меня тайн и недомолвок. Устала!

Так и уснула с мыслью, что больше не буду идти на поводу у ректора.

А проснулась от того, что кто-то трогает меня за плечо.

– Аделина, проснись, – позвала Айна. – С девочкой что-то не так, она не просыпается. Пропустила утреннее кормление и до сих пор спит. Я не могу её разбудить!

– М? А сколько сейчас? – сонно спросила я.

– Уже полдень, – ответила Айна. – Дара всё ещё спит. Нужно проверить, всё ли с ней в порядке. Я не нянчила чистокровных драконов, не знаю, бывает ли у них такое.

Я резко села на кровати и нахмурилась. Не бывает! Какая разница, драконий или ещё чей, ребёнок есть ребёнок. И если он не просыпается, значит что-то не так!

51

В детскую я ворвалась растрёпанная, босая и в пижаме. Не до внешнего вида, когда с ребёнком что-то не так! Сердце колотилось, как взбесившееся. Я, наверное, никогда и ни за кого ещё так не боялась!

Подбежала к кроватке и осторожно, затаив дыхание, прикоснулась к щёчке спящего младенца. Дара тут же открыла глазки и громко закричала, требуя, чтобы её перепеленали и покормили, видимо. А я повернулась к Айне и хмуро посмотрела на неё. Это что, шутка такая издевательская была?!

– Она не просыпалась, правда, – прошептала девушка и поспешно взяла на руки малышку.

Пока Айна кормила Дару, я сидела рядом и с подозрением смотрела на няню. Не верилось, что она может так зло подшутить.

– Даррена почему не позвала? – спросила я в итоге.

Платит ей дракон, было бы логично и с проблемами бежать к нему. Какая от меня-то может быть польза?

– Он ушёл ещё утром, – ответила Айна. – Кайла завтрак приготовила и пошла за свежими овощами на рынок. В доме только мы.

Хм, опять куда-то смылся. И, как всегда, ничего не объяснил! А после этой ночи вопросов у меня столько, что голова, кажется, сейчас лопнет.

– С Дарой, на мой взгляд, всё в порядке, – проговорила я, наблюдая за тем, как няня укладывает вполне бодрую и довольную девочку в кроватку. – Но, если заметишь какие-то странности, не тяни, говори сразу.

– Хорошо, – кивнула она.

Я тоже кивнула и поплелась к себе. Такое экстренное пробуждение сказалось как на настроении, так и на самочувствии. Я только встала, а уже чувствовала себя уставшей и злой. Хотелось наорать на кого-нибудь, или парочку тарелок об упрямую голову разбить.

Такие мысли немного взбодрили. Удивительно, но, кажется, я действительно стала воспринимать Даррена как этакого вынужденного соседа или условного почти мужа. Такими темпами и сама не замечу, как обзаведусь настоящим супругом… Если не доведёт и не прибью раньше.

Сонно проделав утренние процедуры, я оделась и побрела на кухню. Есть всё же нужно. Общение с Дарреном Сторном требует много сил и выдержки. Но позавтракать спокойно не получилось…

Только я устроилась за столом с комфортом (пользуясь тем, что никого нет рядом поджала под себя ногу), как в кухню ворвалась раскрасневшаяся, запыхавшаяся Кайла.

– Не поверите! Я такое на рынке слышала! – выпалиила она. – Сейчас Айну позову, чтобы два раза не рассказывать.

И грохнув на стол корзину с овощами и фруктами, убежала. А я отодвинула тарелку, сглотнула неприятный ком в горле и закусила губу. Интуиция буквально вопила, что услышанное мне очень не понравится. Ещё и Даррена нет! Только бы он ничего не натворил. И с ним ничего не случилось…

– Скандал такой!

Именно так начала свой рассказ Кайла, когда привела на кухню Айну с малышкой на руках.

– Представляете, владыка Эллора войной на нас идти собрался! Жену его, как там её, преединственную Ульниру, кто-то из нашей империи оскорбил и обесчестил. И теперь, или наш император найдёт и выдаст злодея на суд владыки, или война! – эмоционально размахивая руками, поведала Кайла.

– Война, – эхом повторила я.

А перед мысленным взором чётко нарисовалась сцена ночного визита. Только бы Даррен вернулся…

52

Что такое паника и чем её заедать? Я честно старалась скрыть от Айны и Кайлы своё состояние назревающей паники, но они каким-то образом почувствовали! В результате меня всё же заставили поесть. Причём пичкали в основном сладостями и свежими фруктами. Ещё и увещевали. Мол, ничего плохого с твоим лордом драконом не случится. Он-то тут причём?! Слышали-знаем, он был правой рукой императора, но то когда было? Сейчас он не имеет никакого отношения ко всему этому.

Я остервенело жевала засахаренные фрукты вперемежку со свежими и поглядывала на Айну, которая усердно поддакивала старшей сестре, но то и дело косилась на меня. Вот точно ночью что-то слышала! И не объяснить же ничего, потому что банально сама не знаю, что происходит!

Моё состояние будто передалось малышке Даре. Она плакала, капризничала и не желала спать. В результате я не выдержала, забрала девочку у Айны и… свершилось чудо! Она тут же успокоилась и уснула. Неужели наша связь настолько сильна? Даррен же обещал, что сделает что-нибудь, чтобы ослабить её. И кормит Дару теперь няня.

Вот именно! Ребёнка кормит Айна, я не была рядом с ней почти сутки. И Дара не просыпалась, пока я не пришла к ней… Это что же получается? Наша связь не ослабевает, а крепнет?

– Возьми её, – попросила шёпотом няню, отдавай малышку. – Отнеси в кроватку.

Айна забрала ребёнка и ушла. А напротив меня села Кайла и тихо проговорила:

– Это, конечно, не моё дело, но я чувствую, что что-то совсем не так. Происходит что-то нехорошее, Аделина. Тебе нужна помощь?

– Какая ещё помощь? Вы и Айной и так нам очень помогаете, – попыталась отмахнуться я.

– Это не твой ребёнок, Аделина, но она тянется к тебе, на каком-то особенном уровне, – покачала головой Кайла. – Я полукровка, ты наверняка знаешь, слышала тогда. И я старшая в семье после отца, который уже не в силах держать магию рода. Я чувствую и вижу больше, чем сестра.

– Слышала, – кивнула я. – Но не поняла, о чём речь. Вы наполовину драконы, да?

– Не совсем, – мимолётно улыбнулась эта бойкая рыжеволосая женщина. – Наша мать была человеком, а вот отец… Ты когда-нибудь слышала об ассурах?

Слышала ли я об ассурах? Да кто о них не слышал?! Это же главные враги нашей империи! У драконов сила огня и небес, а ассуры воины теней, обладающие способностью проникать во сны, чувствовать эмоции и слабости врага. Лет триста назад мы с ними даже воевали. Но там всё закончилось как-то неоднозначно. Победителей не было, скорее обе стороны многое потеряли и решили сойтись на нейтралитете. И ассуров с тех пор у нас не жалуют.

Так вот чего опасались Кайла с Айной! Они боялись, что Даррен почувствует в них силу духа ассуров. Получается, их умирающий отец ассур? Вот это поворот! Ни за что бы не догадалась! Внешностью они явно пошли в мать. Хотя, вот, например, разный цвет волос и оттенок кожи – это скорее от отца. Ассуры не наследуют такие признаки от родителей, это в них закладывается магией. И у кого какая сила будет – решает не наследственность. Но обретают свою силу они только в бою или после смерти родителей.

– Значит, вы с Айной наполовину ассуры? – спросила я осторожно.

– На четверть, – кивнула Кайла. – Папа тоже полукровка, его отец был драконом. И его силы всегда оставались спящими. Но теперь, когда он на грани смерти, я чувствую, что во мне просыпается кровь предков. Надеюсь, Айну это обойдёт, она пошла в маму, и внешностью, и характером.

– Я никому не расскажу! – воскликнула я. – И Даррен тоже, даже если что-то почувствует. Вам нечего бояться.

– Сейчас я боюсь не за себя, а за тебя, Дэля, – покачала головой Кайла. – Ты как-то связана с ребёнком, который не твой. И не дракона твоего тоже. А ещё я почувствовала твой страх, когда речь зашла об Эллоре. Ты думаешь, что лорд Сторн тот, кого ищет владыка Эллора?

Знала бы я ещё, что думаю! Да у меня голова пухнет от разных мыслей. А что, если этот владыка действительно Даррена ищет? Неспроста же сегодня ночью явился его гонец к нам. А если он его найдёт?! И что тогда? Моего дракона отдадут на расправу, а я останусь с младенцем на руках, который без меня даже не просыпается!

– Успокойся, – похлопала меня по сжатой в кулак руке Кайла. – Если вдруг что случится, мы тебя не бросим.

– Вам самим помощь нужна, – едва не плача, прошептала я.

– Вот и поможем друг другу! Раньше как-то справлялись, и сейчас справимся, – только успокойся. А то ребёнку твоё волнение передаётся.

– Угу, – кивнула я.

А в голове уже крутились картинки безрадостного будущего. Представляю, как отреагируют родители, если я явлюсь к ним с младенцем на руках и заявлю «Это Дара, теперь она будет жить с нами». Но ещё страшнее было от того, что я могу больше никогда не увидеть Даррена…

Наверное, мои мысли и страхи были услышаны какими-то высшими силами, потому что из холла послышался хлопок двери и голос дракона.

– Аделина! – позвал он буквально с порога.

Наверняка принёс плохие новости!

53

– В кабинет, – приказал Даррен, как только я выбежала из кухни.

И сам решительно пошёл вперёд, распахнул дверь, дождался пока я войду, и с грохотом захлопнул её.

– Времени мало, – тут же заговорил дракон. – Он всё устроил так, чтобы в случае обнаружения подумали на меня. Не уверен, что это было его основной целью, но сложилось всё хуже некуда. Иди сюда, я дам тебе доступ к своему тайнику и всему имуществу. Если мне не удастся доказать свою непричастность, у тебя будут средства и возможности довести дело до конца.

– Я ничего не понимаю! – воскликнула в панике. – Что случилось? Это тебя ищут, да? Ты обесчестил жену владыки Эллора?

– Подойди, я всё объясню, но дело вперёд, – ответил Даррен.

После чего сам подошёл ко мне, схватил за руку, подвёл к стене, приложил мою ладошку к ней и что-то прошептал. Тайник тут же открылся, дракон взял из него маленькую коробочку, достал из неё кольцо с небольшим, но очень ярким изумрудом, и надел его на мой безымянный палец. Ещё что-то прошептал, камень на кольце сверкнул, меняя оттенок со светло-зелёного на тёмный, почти чёрный.

– Вот и всё, теперь ты официально моя невеста, – заключил Даррен, выдохнув с облегчением.

– Что?! – воскликнула я.

– Теперь слушай внимательно, – заявил он, схватив меня за талию и усадив на стол, как какую-то куклу. – Настоящий отец Дары незаконнорожденный сын императора. Было время, когда его величество возлагал большие надежды на сына и поручил мне, как своему доверенному лицу, присматривать за бастардом. Я не справился. Учил мальчишку всему, что знаю сам, но упустил такой важный момент, как его личностные качества. Сам виноват! Но суть не в этом. Я научил Тэльса одному трюку – принимать личину другого дракона. Тренировался он на моей личине, и весьма преуспел. А потом подставил меня и сбежал. Меня обвинили в его разыгранном убийстве. Доказательств не было, но я потерял доверие императора и был отлучён от двора. А Тэльс, насмехаясь надо мной, продолжил использовать мою личину. Это он соблазнил преединственную Ульниру, она родила от него, но думает, что от меня. И меня скоро найдут. Ты должна сберечь Дару, Аделина, она наследница престола.

– Что?.. Что ты несёшь?! Как я это сделаю? А ты? С тобой что будет?! – закричала я, попытавшись вырваться.

Но Даррен крепко держал меня за талию. Уткнулся своим лбом в мой и прошептал:

– Я не хотел, чтобы всё сложилось так. Мне очень жаль, девочка моя. Понимаю, ты не заслуживаешь всего этого, но так случилось. Почему именно тебе Ульнира отдала ребёнка?! Это издёвка судьбы, не иначе! И бросать тебя с этой проблемой я очень не хочу, но скрываться тоже не могу. Это приведёт к войне. Эллор могущественная империя, война с ним повлечёт огромные потери с обеих сторон.

– Но ты же не виноват, – прошептала я, с прудом сдерживая слёзы.

– А кто виноват? Тэльс, которого уже давно считают мёртвым? – отстранился Даррен, отпустил меня и сжал кулаки. – Даже если мне удастся доказать, что он жив, император не отдаст Эллору своего сына. А о Даре вообще пока нельзя никому знать, это дитя позора преединственной Ульниры. Владыка потребует её смерти. Остаётся только надеяться, что Ульнира не расскажет о ней.

– Я… не понимаю, – помотала головой. – Ты просишь меня позаботиться о Даре, а сам… на смерть пойдёшь? Не пущу!

И схватила его за плечи, вцепившись мёртвой хваткой в рубашку. Нет, я так не хочу! Не согласна! Это неправильно! Бред какой-то…

– Ты теперь моя избранница, Аделина, – проговорил уверенно Даррен. – Всё моё имущество станет твоим, когда меня заберут. Тебе нужно только выждать… полгода примерно, а потом пойти к императору и рассказать всё. Дара к тому времени уже немного подрастёт и в ней проявятся родовые черты. Император будет вынужден признать внучку. И противиться он не станет, ему нужен наследник. Да, ты пропустишь этот год учёбы в академии, но сможешь вернуться в следующем. И всё моё имущество останется твоим. А это немало, поверь.

– Да что ты несёшь?! – стукнула я его кулаком в грудь, глотая слёзы. – Зачем мне твоё имущество без тебя?!

– Просто знай, Дэля, я был бы счастлив надеть это кольцо на твой пальчик по-настоящему, – прошептал он, схватив меня за руку и погладив палец с кольцом. – И провести всю жизнь рядом.

– Не надо, – всхлипнула я.

А в следующее мгновение всё затряслось и послышался оглушительный стук во входную дверь.

54

Я устроила истерику… Некрасивую, с криками, потоками слёз и вопиюще неподобающим поведением, как сказали бы наши преподаватели. Даррену даже пришлось запереть меня в кабинете, потому что я цеплялась за него, категорически отказываясь отпускать, ругалась и умоляла, и была готова драться, если придётся, но не отдавать его тем, кто пришёл.

В результате даже попрощаться не смогла. Только потом это осознала, сидя под дверью кабинета и подвывая от безысходности. Разговоры в холле стихли, они ушли… и забрали моего дракона с собой.

Когда послышался звук проворачивающегося в дверном замке ключа, я так обрадовалась. Не забрали! Вскочила и чуть опять не рухнула, увидев, что дверь открыла Кайла.

Она молча покачала головой, приобняла меня за плечи и вывела из кабинета. А у меня силы закончились, даже слёзы больше не лились. В голове стало пусто и тихо.

Кайла привела меня в мою комнату, усадила на кровать и куда-то убежала. Ну и пусть. Им с сестрой теперь вообще нет смысла тут оставаться. Как я им платить буду?

Но Кайла вернулась. Может сразу же, а может и спустя вечность. Ощущение времени настолько притупилось, что я не смогла определить это.

– Вот, выпей. Полегче станет, – впихнула она мне в руки чашку с тёплым травяным чем.

Я обняла чашку ладонями и уставилась на ароматную жидкость. Полегче? С трудом верится.

– Пей, – настойчиво произнесла Кайла. – Как любила говорить моя бабушка, нет ничего, что не могла бы исправить чашечка хорошего чая.

Я горько усмехнулась. Сомневаюсь, что чай, будь он хоть трижды волшебный, способен исправить такое… Но пару глотков сделала, только чтобы Кайла отстала. И с запозданием поняла – меня опоили!

Попыталась нейтрализовать то, что было в напитке, но с моими-то «талантами», да ещё и в таком состоянии. Кажется, нейтрализующий импульс улетел куда-то в сторону шкафа, а я повалилась на кровать и медленно закрыла глаза.

– Вот так. Поспишь немного и в голове прояснится, – приговаривала Кайла, закидывая мои ноги на кровать и накрывая меня покрывалом.

Просто снотворное – подумала с облегчением и окончательно уплыла в забытье.

***

Проснулась я резко. И сразу же рывком села на кровати, откидывая покрывало. Голова немного болела и всё было слегка как в тумане, но первая же мысль заставила собраться. Дара! Нужно проверить, как там малышка Дара. Вдруг ей опять плохо из-за того, что меня нет рядом.

Но с Дарой, которая оказалась ни много ни мало внучкой императора, всё было в порядке. Возможно, причина долгого беспробудного сна была не в нашей с ней связи, а в чём-то другом. Я ведь действительно непростительно мало знаю о драконах, тем более о таких маленьких. И у Даррена спросить не успела, а теперь уже и не спрошу…

Помотала головой, отгоняя страшные мысли, и попыталась сосредоточиться на насущных проблемах. Итак, что мы имеем?

Мне нужно позаботиться о ребёнке. Полгода. Столько нужно выждать, прежде чем идти к императору с радостной вестью, что у него есть внучка. И как я это сделаю? Взгляд сам собой притянулся к сверкающему на пальце кольцу, и судорожный вздох я сдержать не смогла. Он так легко надел это кольцо на мой палец и невозмутимо рассуждал о том, что я теперь его невеста. Вот только невеста без жениха…

В глазах опять защипало и я зажмурилась. Нет, нельзя раскисать. Невеста Даррена Сторна – статус, бесспорно, значимый. Драконы в принципе высшая каста, а уж такие, как Даррен… Но что будет с его именем теперь? Он и раньше был в немилости, а после такого громкого скандала с Эллором всё только хуже станет. Может и не стоит никому о своём новом статусе рассказывать. Тем более, что нельзя привлекать внимания к Даре.

В принципе, если очень постараться, можно протянуть полгода в этом доме. Запасов из тайника хватит, чтобы даже Кайле и Айне платить. А для родителей придумаю какую-нибудь сказку. Про поиски себя, например, или частное обучение контролю над полярными магическими способностями у престарелого преподавателя-затворника.

Это уже похоже на план. Слепленный на ходу и дырявый, как поеденная молью старая тряпка, но на первое время сойдёт. А позже может и что-то получше придумаю.

Все эти мысли бродили у меня в голове, пока я стояла над кроваткой и смотрела на Дару. Девочка была всем довольна, её ещё не коснулись проблемы и заботы этой жизни.

Айна тихонечко сидела на кровати и старалась не смотреть на меня. Ей явно было неловко, она не знала, как вести себя со мной и что сказать. Но я была благодарна ей за молчание. Чувствовала – стоит только кому-то проявить сочувствие и опять скачусь в истерику. Лучше не думать о нём, столько сколько смогу.

Крик, донёсшийся снизу, заставил вздрогнуть и меня, и Айну. И даже Дара взмахнула ручками испуганно.

– Аделина! Это как понимать?! Аделина! – кричала Кайла из холла.

Я сорвалась на бег и замерла у лестницы. Женщина стояла перед распахнутой дверью и растерянно переминалась с ноги на ногу, то бормоча «Ничего не понимаю», то выкрикивая моё имя.

Я спустилась, подошла ближе и поняла, в чём причина переполоха. Кайла повернулась ко мне, широким жестом указала на простирающийся за дверью академический сад и спросила:

– А улица где?!

М-да, о том, что пространственная магия перестанет действовать без Даррена, я не задумывалась. И это проблема…

55

– Мы переезжаем, – так я начала нелёгкий разговор.

Мы сидели на кухне. Вернее, я сидела. Айна нервно расхаживала из стороны в сторону с корзинкой в руках. Бедняжка так разволновалась, что побоялась держать спящую Дару просто на руках. Вот и пригодилась старая корзинка, в которой мне отдали малышку, только за последние дни Дара заметно подросла и уже едва умещалась в ней. Кайла стояла у стола и нервно прихлёбывала успокаивающий чай.

А я да, сидела положив на стол сцепленные в замок руки. Придётся рассказать им обо всём. И начать следует с пространственной магии, из-за которой мы все угодили в ещё более непростую ситуацию, чем я думала. Хотя, казалось бы, куда уж хуже? Ан нет, оказывается хуже может быть!

– Как? – в который раз повторила Айна.

– Меня больше волнует, насколько далеко мы от столицы! – воскликнула Кайла.

И мы с Айной в один голос зашикали на неё. Не хватало только, чтобы ещё и Дара проснулась, испугалась и начала капризничать. И без того не знаешь, за что хвататься…

– Экипажем всего пара часов, – выдавила я жалкую улыбку.

– А сиделка уйдёт через час! Ты понимаешь, что я не успею к отцу? Его нельзя оставлять одного! Госпожа Крайс с трудом согласилась присматривать за папой, у неё и без того ночные смены в лечебнице. Она сразу предупредила, что задерживаться не будет, работа в лечебнице ей важнее, – чуть тише, но всё равно на повышенных тонах выпалила Кайла.

– Как мы тут оказались? – в очередной раз спросила Айна, поставив корзинку с Дарой на стол.

Малышка сладко причмокнула во сне, и мы все тут же улыбнулись. Что ни говори, а вид спящего ребёнка действует умиротворяюще. Но это не умаляет проблем, которые нужно решать, и очень быстро.

– Пространственная магия, – тихо произнесла я.

Какой теперь смысл скрывать, что Даррен практиковал запрещённые чары? Хуже ему от этого уже не будет… Так, не думать о Даррене! Только не сейчас.

– О-о-о, – протянула Айна, прикрыв рот рукой.

– Я догадывалась, – неожиданно кивнула Кайла. – Сразу заметила, что изнутри дом значительно меньше, чем снаружи. Но не подозревала, что всё настолько… серьёзно. Думала, он просто уменьшил пространство дома для удобства.

Я только руками развела. Что тут скажешь? Даррен явно не рассчитывал, что его так поспешно заберут. А когда всё завертелось, его мысли были заняты другим.

– Так, я пошла искать экипаж. Надеюсь, с отцом не случится ничего… плохого, пока я не приеду, – поставила кружку на стол Кайла.

– Подожди, – попросила я.

В голове назойливой мухой крутилась какая-то мысль. Решение было на поверхности, нужно только немного поднапрячься, и я его найду.

– Чего ждать?! – всплеснула руками Кайла. – Время идёт.

– Дай мне полчаса, и я всё устрою, – вскочила я из-за стола. – Пожалуйста. Поверь, ты успеешь вовремя.

Кайла явно сомневалась, но всё же кивнула. Я благодарно улыбнулась и поспешно вышла из кухни, тут же вспомнила про Дару, застонала и вернулась.

– Айна, возьми Дару, ты пойдёшь со мной, – сказала я няне.

– Нет уж, я тут одна сидеть не буду. Вместе пойдём, – заявила Кайла, и сама подхватила корзинку.

Мой план был чистой авантюрой, но я почему-то верила, что всё получится. Только бы не встретить никого из знакомых…

Административный корпус находился рядом с учебными, но занятия уже закончились, а общежития были по другую сторону от основного здания. Так что у меня были все шансы остаться незамеченной хотя бы адептами. С преподавателями сложнее, но они вряд ли станут распускать слухи. По крайней мере, я очень на это надеялась. В крайнем случае представлю Кайлу с Айной своими дальними родственницами, ну а Дару можно выдать за подопечную одной из них.

Но сегодня удача со мной категорически поссорилась. Этот день начался ужасно и невезение только набирало обороты.

Сначала мы столкнулись на садовой дорожке с тем самым драконом, которого я приняла за своего спасителя. Но он повёл себя неожиданно странно. Вздрогнул, завидев меня, резко развернулся и ломанулся в кусты. Наверное, решил, что опять начну приставать и навязывать ему ребёнка…

– Трус, – фыркнула Кайла, прокомментировав его действия.

Я только плечами пожала, очень надеясь, что на этом нежелательные встречи закончатся. Но куда там! Следующий встречный, уже на подходе к административному корпусу, вызвал желание поступить точно так же, как тот дракон – развернуться и сигануть в кусты. Но со мной были две женщины и ребёнок, бросить их я не могла.

Сглотнула, сжала кулаки и продолжила путь. А навстречу мне, сменив направление, как только заметил, шёл не кто иной, как Дерек Олби – тот самый гадкий адепт, от неуёмной заносчивости которого страдала вся наша группа и много кто ещё. Оставалось только надеяться на то, что его остановит близость администрации, из окон которой нас всех уже прекрасно видно.

56

Мы остановились одновременно, на расстоянии шагов пяти. Дерек окинул меня цепким взглядом, потом посмотрел на моих спутниц, задержал взгляд на корзинке с Дарой и шумно втянул воздух, раздувая ноздри и принюхиваясь. Его верхняя губа при этом чуть приподнялась, обнажая чуть увеличившиеся клыки. Как же раздражают повадки оборотней! Драконы тоже порой принюхиваются, но делают это как-то благороднее что ли.

– Ну здравствуй, Аделина, – проговорил он, закончив с ритуалом обнюхивания.

– Нас видно из администрации, – выпалила я, указав на окна.

– Зря волнуешься, – усмехнулся Олби. – Я только хотел извиниться.

– Что-о-о? – ошарашенно протянула я.

Дерек Олби и извинения – это то, что даже мысленно в одно предложение не увязывается. Да он даже перед преподавателями никогда не извиняется! Скорее нагрубит, а то и вовсе оскорбит. А тут такое заявление. Опять поиздеваться решил!

– Дерек, мне сейчас вот совсем не до твоих игр. И так проблем столько, что не знаю, как выкрутиться. Давай ты потом мне отомстишь, а? – миролюбиво предложила я.

– Проблем? – нахмурился Олби. – Какие проблемы, Дэль? Только скажи, помогу чем смогу.

– Очень смешно, – скривилась я. – Всё, Олби, отстань. Мне некогда.

– Я серьёзно, – шагнул он ближе, и я инстинктивно отступила.

– Аделина? – вопросительно посмотрела на меня Кайла.

Айна забрала у неё корзинку с Дарой и отошла подальше, поняв, что назревает что-то нехорошее. Ситуация становилась всё сложнее, а сложностей у меня сегодня было уже столько, что ещё чуть-чуть и точно ведь сорвусь…

– Слушай, Дэль, без обмана, – поднял руки Дерек. – Я правда хотел извиниться. И помощь предлагаю без шуток, серьёзно.

– Да с чего вдруг? – нервно взмахнула я руками.

– Пообщался тут на днях с ректором, знаешь ли, – с кривой улыбкой ответил Олби. – И понял, что был неправ.

– Ах вот как, – протянула я. – Ну… тогда извинения принимаются. Но мне правда некогда, к управляющему спешу, пока он не ушёл.

Теперь всё встало на свои места! И поведение того адепта обрело совершенно иной смысл. Даррен почувствовал его запах на мне, когда увидел синяки на руке, и видимо нашёл. Неудивительно, что бедняга бросился наутёк, только завидев меня. Вот уж не думала, что мой дракон решит разобраться со всеми моими обидчиками.

В глазах опять защипало, пришлось зажмуриться, чтобы сдержать наворачивающиеся слёзы. Не думать о Даррене…

– Так ты опоздала, он только что вышел. В столицу собрался, решать какие-то там проблемы с академией. Вроде как владелец теперь другой будет, – проговорил Дерек, многозначительно постучав пальцем по уху с намёком на свой отменный слух, благодаря которому подслушал эту информацию.

И я отчаянно застонала. Вот и всё. Управляющий был единственным достаточно сильным драконом, которому я могла довериться и попросить применить пространственную магию… Так, стоп! Что значит, будет другой владелец?! Даррена только четыре часа назад забрали, а они уже владельца меняют?!

– Догнать и вернуть? – вдруг предложил Олби.

– Догоняй, конечно! Чего стоишь? – воскликнула Кайла, чем вывела меня из ступора.

– Да-да, – часто закивала я. – Верни его. Скажи, что… новый владелец уже тут.

Дерек неопределённо хмыкнул, развернулся и убежал на такой скорости, что у меня даже сомнений не возникло – догонит и вернёт. Но что потом? Я же наугад ляпнула про нового владельца. Да, Даррен сказал, что всё что принадлежит ему теперь моё, но распространяется ли это на нашу академию? Вот сейчас и узнаем.

– Ты уверена? – спросила Кайла, когда оборотень скрылся из виду.

– В том, что стала владелицей академии? Вообще не уверена, – покачала я головой. – Но сейчас нам может помочь только управляющий. Даррен ему доверял, значит и я могу довериться.

– А с чего это ты стала бы владелицей? – спросила Айна.

– На пальчики её посмотри, – кивнула на мою руку с кольцом Кайла. – Лорд Сторн наречённой её назвал. Перед тем, как его забрали…

– Ох, – выдохнула Айна. – Вот это поворот. А я думала, он несерьёзно…

Айна оборвала себя на полуслове и отвела взгляд. Но меня её слова не обидели, я и сама думала, что Даррен не относится ко мне серьёзно. Да, он обозначил свой интерес, но я до последнего считала, что это просто блажь и желание потешить уязвлённую отказом гордость. Поверила в его чувства только там, в кабинете, когда он прошептал «Я был бы счастлив надеть это кольцо на твой пальчик по-настоящему и провести всю жизнь рядом». Слишком поздно поверила и осознала, что он мне не меньше дорог. Не успела сказать…

– Идут! – воскликнула Айна.

И я постаралась взять себя в руки. Нужно быть сильной и уверенной в себе, чтобы управляющий поверил.

57

– Вот, привёл, – отчитался мне Дерек, указав на управляющего, будто я и сама не вижу, что привёл.

– Адептка? – хмуро посмотрел на меня пожилой дракон. – Если это какая-то шутка, то последствия вам не понравятся.

Я покосилась на Олби и попросила:

– Давайте поговорим в кабинете.

– Я и тут прекрасно услышу всё, что вы хотели сказать, – продолжая хмуриться проговорил лорд Дайнос. – Вы тратите моё время. И почему на территории академии посторонние? – перевёл он взгляд на Кайлу, а следом и на Айну, прижимающую к груди корзинку с Дарой.

– Я всё объясню, но не здесь. Пожалуйста, уделите мне всего пять минут, – сложила я руки в умоляющем жесте.

– Хорошо, – неохотно кивнул дракон, сменив недовольный взгляд на подозрительный. – Олби, можете идти, я вас не задерживаю.

– Дэль, моя помощь ещё нужна? – спросил у меня Дэрек, чем вызвал возмущённый вздох управляющего.

– Нет, ты и так очень помог. Спасибо, – улыбнулась я адепту, от которого чего и ожидала, так это проблем, а никак не поддержки.

Олби кивнул и развернулся чтобы уйти, а лорд Дайнос указал мне на вход в административный корпус. Я повернулась и пошла в месте с пожилым драконом в указанном направлении, а за спиной прозвучало:

– Далеко не уходи. Вдруг ещё пригодишься.

Это явно было сказано Дереку. Я обернулась и увидела, как оборотень подмигивает Кайле. В принципе ничего удивительного. Она хоть и старше нас, но весьма привлекательная молодая женщина. Вот только Дерек Олби явно не тот, с кем стоит флиртовать…

Но об этом я расскажу Кайле позже. Сейчас нужно сосредоточиться на управляющем и найти веские аргументы, чтобы уговорить его нарушить закон и применить пространственную магию. А время неумолимо бежит. Если мне не удастся и с отцом Кайлы и Айны случится что-то плохое, они мне никогда этого не простят. Да я и сама себе не прощу! И останусь одна с младенцем, которого теперь даже покормить не смогу.