Текст книги "Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Потом у них с Аделиной случилась небольшая перепалка на кухне, и Даррен поспешил уйти, чтобы не наговорить лишнего. Он и так подрастерял навыки общения за последние годы, а с этой девушкой ему было особенно сложно сдерживать себя. Только покинув дом, дракон смог успокоиться и сосредоточиться.

Для разрешения неоднозначной ситуации с ребёнком нужна трезвая голова. Даррен был уверен, что это не ошибка. Не бывает таких ошибок. А значит, виновник всех его проблем взялся за старое! Но идти к императору без доказательств было бы глупо. Сначала нужно узнать, где этот паршивец, и что он задумал. А для этого придётся выйти из тени. Даррен этого очень не хотел, но пересилил себя.

Встречи, одна за другой. Он переговорил с тремя знакомыми из прошлой жизни. Каждая встреча продлилась не больше получаса. И впечатления были неоднозначными. Кто-то был рад ему, кто-то держался подчёркнуто отстранённо, не желая навлекать на себя гнев императора. Но итог всех переговоров был один – ублюдка никто не видел уже семь лет. С тех самых пор, как Даррена обвинили в его убийстве. Но Даррен-то точно знал, что не убивал его!

Но и ни с чем дракон не ушёл. Последний, с кем он встретился, пожилой советник Даллир, друживший ещё с его отцом, обмолвился о том, что Даррену стоило бы вести себя более сдержанно, учитывая его положение, и пореже бывать в злачных местах. По крайней мере, в столице. Оправдываться и убеждать старика в том, что это был не он, Даррен не стал. Всё равно не поверит, как и император не поверил в своё время.

Но теперь Даррен был уверен, что его подозрения относительно ребёнка оправданы. Нужно только найти мать девочки, и всё раскроется! Это шанс оправдать себя в глазах императора, доказать, что он был прав с самого начала!

Да, это займёт какое-то время. И легко не будет. Но он не один, есть Аделина, которая поможет справиться с младенцем. Вот только как ему справиться с Аделиной? То, что именно эта девушка оказалась связана с ребёнком, стало для Даррена одновременно и подарком, и испытанием. Как долго он сможет держать дистанцию, постоянно находясь рядом с ней? Пожалуй, это одно из сложнейших испытаний в его жизни. Но Даррен Сторн привык к испытаниям, и с этим справится!

Найти кормилицу оказалось ещё одним испытанием. Обратившись к одной давней знакомой, не связанной с императорским кругом, дракон заручился обещанием, что завтра ему предоставят список возможных кандидатур. Но выбирать ему придётся самому. Что ж, оставалось только надеяться, что и с этим Аделина поможет.

В покупках и тем более том, что нужно младенцам, Даррен тоже был не силён. Зашёл в первый попавшийся подходящий салон и попросил всё, что может понадобиться для ухода за новорожденным ребёнком. Хозяйка понятливо кивнула, уточнила пол младенца и сказала, что он может вернуться через полчаса. Спустя указанное время, за которое Даррен успел поесть и взять еду для Аделины, он только забрал объёмную сумку.

– Если ещё что-то понадобится, приходите, – улыбнулась ему хозяйка салона, получив требуемую плату.

– Вы не всё нужное собрали? – нахмурился он.

– Нет, что вы! Но вдруг ваша жена захочет обновить гардероб малышки, – расплылась в улыбке женщина.

– Не захочет, – ответил дракон, и вышел из салона… сразу в свой дом.

А как только он поставил сумки на пол и закрыл дверь, что-то неуловимо изменилось…

Сначала Даррен подумал, что всё дело в пространственных потоках. Не зря пространственная магия под запретом. Её нити зыбки, мало кто может справиться с ними. Одна нелепая ошибка и эти нити могут разрезать не только пространство, но и всех, кто окажется поблизости.

Однако дело оказалось не в этом. Даррен отчётливо ощущал, что что-то не так, но никак не мог уловить что именно. Аделина же вела себя спокойно и даже как-то ласково что ли. Улыбалась, благодарила за то, что казалось само собой разумеющимся и, по мнению Даррена, не нуждалось в благодарности.

Но когда она, после обеда, начала задавать неудобные вопросы, дракон особенно остро почувствовал вину за то, что не откровенен с ней до конца, и поспешил уйти. Необходимость принести ей одежду стала отличным предлогом.

Забрав записку у Аделины, на расстоянии, чтобы не видеться с ней лишний раз, Даррен спешно покинул дом. Личину того самого адепта, которой он уже пользовался, пришлось накидывать в саду. Как какой-то преступник или юнец, Даррен спрятался в кустах и быстро преобразился. И пошёл в общежитие Аделины. Да, просто пошёл, через всю территорию академии, под взглядами адептов.

Раньше он никогда так не поступал. Даже сегодня утром шагнул из дома сразу в общежитие. А сейчас Даррену вдруг стало интересно, что же творится в его академии. Пусть он и не является её руководителем в прямом смысле этого слова, но академия принадлежит его роду. И ему очень не понравился тот факт, что здесь кто-то считает возможным запереть девушку в подсобке, воспользовавшись какими-то кустарными заклинаниями, от которых буквально несёт агрессией и смещением энергетических потоков. Это опасно, как для заклинателя, так и для его жертвы. Не такое наследие хотел оставить его предок, создавая это учебное заведение. А уж то, что жертвой одной из таких выходок стала Аделина и вовсе неприемлемо!

Даррен обязательно разберётся со всем этим, но сначала возьмёт вещи для Аделины и узнает, кто обидел её. Это сейчас в приоритете. Или не это? Да что с ним творится?! Дракон остановился посреди дороги и осмотрелся. Он стоял перед общежитием, а на него глазели со всех сторон. Что бы с ним ни творилось, здесь точно не место для раздумий! Нужно поспешить. И он ускорил шаг, стремясь поскорее добраться до цели – комнаты Аделины.

В общежитии на него всё так же все удивлённо косились, но никто не посмел ни заговорить, ни тем более остановить. Даррен взбежал по лестнице, подошёл к нужной двери, номер которой помнил отчётливо, постучал и протянул открывшей девушке записку со словами:

– Это вам.

Соседка Аделины – миловидная рыжеволосая девушка, застыла в дверях, как изваяние. Даррен помахал запиской перед её лицом, и девушка отмерла. Моргнула пару раз, прошептала «дракон» и закрыла дверь.

«Хм, какая сама, такие и подруги, со странностями» – подумал Даррен и уже хотел ещё раз постучать, как дверь вновь распахнулась.

– Вот! Говорю же, дракон! – сказала рыжеволосая, присоединившейся к ней, высокой худощавой брюнетке, и указала на него.

– Сама вижу, что не петух, – ответила брюнетка, чем вызвала ещё большее удивление ректора, находящегося под личиной.

Всё же с образом он сильно промахнулся! С таким же успехом можно было и вовсе не скрывать свою истинную личность. Но тогда он не смог бы сделать так…

Даррен осторожно, но решительно сдвинул девушек в сторону, вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Адептки синхронным жестом сложили руки на груди, чем напомнили ему Аделину, и уставились на него, будто перед ними действительно не дракон, а петух. Весь их вид буквально вопрошал: «И как же ты сюда залетел, пернатый?».

– Это от вашей соседки, – протянул записку Дарен, на этот раз брюнетке.

– Тот самый? – повернувшись к подруге, спросила она.

– Точно он, – кивнула рыжеволосая.

– Опять Дэлька во что-то дурно попахивающее вляпалась. Сначала Дерек, теперь вот ещё и этот, – проговорила брюнетка – Давай уже сюда свою писульку.

И забрала, наконец, записку. Читали её девушки вместе. На листке было не больше пяти строк, но изучали их соседки Аделины долго и тщательно. Дракону даже надоело ждать. В результате он прошёл к столу, отодвинул стул и сел.

– Вот, смотри, как тут смазано, точно волновалась, – ткнула в бумажку тонким пальчиком рыжеволосая.

– Не, Дэлька же, кода волнуется, начинает спешить и сокращать, – помотала головой брюнетка. – Помнишь, как её заставили контру начисто переписывать, потому что было всё правильно, но насокращала так, что в полстранички уложилась. Тут не волнение, злая скорее была, как бестия.

И девушки уставились на Даррена с подозрением. Он только развёл руками, не намереваясь что-то объяснять. А вот послушать ещё что-нибудь про Аделину не отказался бы.

– Вы продолжайте, я не спешу, – улыбнулся он адепткам.

А они переглянулись, насупились и пошли к большому, во всю стену, шкафу, собирать вещи Аделины.

Даррен посидел немного со скучающим видом и, будто от нечего делать, поинтересовался:

– А что за Дерека вы упомянули?

– Ревнует, – фыркнула шёпотом рыжеволосая, пихнув плечом подругу.

Та посмотрела на неё с укором, повернулась к Даррену и вкратце поведала историю о том, как Аделина не принесла чернила для шпаргалок вовремя, чем вызвала недовольство всей группы в общем, и неправедный гнев некоего оборотня Дерека Олби.

Будь Даррен в своём истинном облике, с ним явно не были бы так откровенны. Так что и такая неудачная личина оказалась вполне подходящей.

– Он же её и запер в подсобке утром, – заключила она. И добавила: – А ты почему-то спас. Уж не из-за тебя ли наша Дэля задержалась?

– Всё собрали? – спросил Даррен, поднимаясь.

– А говорил, не спешишь, – усмехнулась брюнетка.

Её подруга, тем временем, сбегала в ванную, ещё что-то положила в сумку, огляделась, схватила с пола тапочки, отправила их туда же и кивнула.

– Теперь всё.

– Благодарю за помощь, – улыбнулся девушкам Даррен, подхватил сумку и направился к двери.

– И всё?! А объяснить, что случилось и когда Аделина вернётся? – крикнули ему вслед адептки.

– С вашей подругой всё будет в порядке, не переживайте. Она решила взять небольшой перерыв в обучении, вернётся как только… разберётся в себе, – ответил им Даррен и вышел.

Девушки поспешили следом, но в коридоре дракона уже не было.

– Опять исчез, – поёжилась одна.

– Прямо как утром, – вздохнула вторая.

– Ну Дэлька даёт! Такого красавчика отхватила!

– Да ещё и дракона.

– Ну это-то как раз скорее минус. Они же с чужими серьёзные отношения редко строят. Наиграется и бросит.

– А мне показалось, что он не такой…

– Да когда б ты понять успела?!

– А вот и поняла!

– Эх, слухов теперь будет, покоя не дадут.

Пока подруги Аделины обсуждали её нового «друга», Даррен Сторн уже шагал по коридору административного корпуса, в своём истинном обличии. Прямиком к кабинету управляющего. Но там он не задержался, после короткой, но ёмкой беседы с тем, кто по факту исполнял обязанности ректора академии, дракон поспешил вернуться домой.

Аделина ждала его и чуть ли не кубарем скатилась с лестницы. А Даррен опять остро ощутил, что что-то не так. Что именно он никак не мог уловить, но что-то определённо изменилось.

В результате дракон решил свести общение с девушкой к минимуму, по крайней мере, сегодня. Даже ужинал он отдельно, после неё. А потом быстро принял холодный душ и лёг спать.

Но стоило закрыть глаза, как Даррен вдруг обнаружил, что рядом с ним Аделина! На то, чтобы осознать, что это не она к нему пришла, а он оказался в её комнате, ушло какое-то время.

И только тогда его накрыло осознанием – это какая-то магия! Неужели кто-то из тех, с кем он встречался днём, посмел наложить на него какое-то заклинание? Если бы это была боевая магия или что-то опасное для жизни, он точно среагировал бы. Да и другие чары тоже должен был заметить! Даррен всегда был настороже, расслаблялся он только дома…

Догадка догнала его уже в коридоре, но возвращаться к Аделине он не стал. Не сейчас, сначала нужно попытаться самому разобраться во всём. А вот если не удастся, он поставит Аделину перед фактом – или она расскажет, что натворила, или… Что именно он сделает, Даррен понятия не имел, но так это не оставит.

Эта девушка и без всякой магии является испытанием для его выдержки! Добавить к этому ребёнка, необходимость вернуться к прошлому, о котором он только начал забывать, и вот он, идеальный рецепт, чтобы вывести из себя даже такого сдержанного дракона, в течение двадцати лет военной службы закалявшего силу воли и идеальную дисциплину подчинения порывов.

19

Так, первые четыре страницы пролистываем, перечитывать нет смысла. Я нетерпеливо перевернула страницы в сборнике заклинаний. Вот отсюда нужно читать внимательнее. Формула, потоки, условия наложения… Как же тут всё запутано. Никакой структуры!

Вообще раздел «вспомогательные заклинания» походил на барахолку. Видимо в него засунули те заклинания, которые не знали, куда ещё девать. И описание у этих заклинаний было не стандартное, а словно их как следует встряхнули, перемешав всё.

Некоторые абзацы приходилось перечитывать дважды, чтобы вникнуть в смысл. А что-то и вовсе никак не удавалось уловить. Например, как можно истолковать такое «Искреннее, непреодолимое желание объекта исполнять все супружеские обязанности будет расти по экспоненте и превратится в ежедневную потребность. Со временем выработается стойкая необходимость следовать установленным условиям, нивелирующая несущий энергетический поток. Структура сетки заклинания распадётся, но результат его воздействия сохранится в виде привычек и желаний».

С одной стороны вроде бы все термины знакомы, а с другой – мешанина какая-то. Я попыхтела от досады, но перечитала абзац ещё раз, а потом ещё. Получается, заклинание это что-то вроде каркаса, придающего желаниям и привычкам того, на кого его наложили, нужную форму. То есть само оно потом распадётся, а семьянин продолжит быть хорошим по привычке? Бред какой-то!

И что значит «все супружеские обязанности»? И в постели что ли тоже?! Так вот почему он ко мне припёрся!

Нет, на такого семьянина я не согласна! Мы же не супруги, чтобы между нами были супружеские обязанности. Тем более в постели! Да ещё и растущие по экспоненте!

Кажется, у меня задёргался глаз и сейчас начнётся истерика. «Результат воздействия сохранится в виде привычек и желаний». Ой, мамочки! Что же я натворила?

Чтобы успокоиться, пришлось сходить и умыться холодной водой. Но всё равно руки подрагивали, и переворачивать страницу было уже откровенно страшно. Какой ещё сюрприз ждёт меня там? Если окажется, что эта гадость ещё и не снимаемая, а только сама распадается после достижения нужного результата, одним дёргающимся глазом не обойдётся…

Дальше я читала очень медленно и вдумчиво, разбирая каждое предложение. Провозилась, наверное, с полчаса, мысленно раскладывая энергетическую сетку на потоки. В принципе ничего особенного, занимательное сплетение бытовой и целительской магии, и только. Но какой эффект!

Когда я дошла до последнего абзаца, в глазах уже начало рябить от напряжения. Но больше ничего особенного не нашлось, за исключением самого последнего предложения. Вот оно-то и добило меня!

Всего несколько слов, а сколько в них сакрального, я бы даже сказала фатального смысла!

«Полностью отменить воздействие может наложивший заклинание». Ну, это в принципе обычное условие. А вот дальше… «Преждевременное снятие заклинания возможно только членом семьи, супругом».

Книга выпала из моих ослабевших пальцев. Нет, я, наверное, что-то не так поняла. Подняла сборник, быстро нашла нужную страницу, и раз десять перечитала последнее предложение. Что значит только супругом?!

Да какой идиот эту главу писал?! Такое нужно в самом начале указывать, а не в конце! Если бы я знала, ни за что бы… Написали бы просто и понятно «только для семейных пар», так нет же!

Я что, должна замуж за него выйти, чтобы отменить всё?! Идиотизм какой-то! Ага, выйду замуж за дракона, заодно и супружеские обязанности исполним, а то этот «хороший семьянин» уже прямо рвётся их исполнять. Даже в кровать ко мне ночью лезет, весь голый и готовый к супружеским подвигам! Да что там, у нас уже и ребёнок есть, просто полный комплект! Идеальная семья!

Дара, будто почувствовав, что про неё вспомнили, завозилась и захныкала в корзинке. А у меня заныла грудь. Вот, я уже кормящая мать! Ох, быть истерике. Вот сейчас покормлю ребёнка, пойду на кухню и разобью пару тарелок. А что? Это вполне органично вписалось бы в общую картину.

Хотя нет, лучше разбить что-нибудь об голову дракона. Это он во всём виноват! Если бы не он и дамочка, притащившая ему ребёнка, ничего этого не было бы!

Я потянулась, чтобы взять Дару на руки и замерла, почувствовав характерный запах. Та-а-ак, кажется, у меня сейчас не истерика начнётся, а паника. И я обязательно что-нибудь разобью об драконью голову, но потом. А сейчас, похоже, придётся звать его на помощь. Потому что одна я с купанием младенца точно не справлюсь. А судя по запаху, просто сменой пелёнок в этот раз не обойтись…

– Ну, спасибо, – прошипела я, с укором глядя на девочку. – Вот так подарочек ты мне сделала. И главное, так вовремя… Ладно, пошли звать семьянина, посмотрим, насколько он хорош.

20

В дверь спальни Даррена я постучала решительно и настойчиво.

Ещё не до конца прошёл боевой запал после его визита в мою кровать, причём голышом. Да и прочитанное в сборнике заклинаний знатно нервы подпортило. Добавить к этому детский плач и растерянность перед необходимостью купать такого крохотного ребёнка, и вот она я – злая, испуганная, но решительная дальше некуда!

Но на мой громкий стук не последовало никакой реакции. Вообще! Вспомнилось, как я пыталась достучаться до дракона, когда только принесла ему подарочек в корзинке. Тогда он тоже долго не открывал. В общем, уже зная, что спит наш ректор крепко, ещё раз стукнула по двери для приличия, и открыла.

Вошла в тёмную спальню, отправила импульс в один из настенных светильников у кровати и увидела, что она пуста. Так, и где же наш семьянин по ночам шляется? Нехорошо…

Проверка ванной показала, что и там Даррена нет. А Дара уже начала сильно капризничать, того и гляди поднимет крик на всю округу.

Перехватив корзинку поудобнее, я поспешила на поиски дракона. На кухне его не оказалась. Если и в кабинете не будет, значит сбежал куда-то… Тоже мне хороший семьянин! В такой момент одну с ребёнком оставил!

В кабинет я ворвалась уже без стука. И успела застать живописную картину – полуобнажённый, только в брюках и босой, дракон спал, сидя на диванчике у стены. На коленях у него лежала какая-то книга, в руках была ещё одна, раскрытая. И с десяток разбросаны в живописном беспорядке по дивану и столику рядом с ним.

От детского плача Даррен резко проснулся, рывком выпрямился, скидывая с себя книги, и уставился на меня, как на привидение.

– Мне нужна помощь, – продемонстрировала я корзинку с плачущей девочкой.

– Какая? – растерянно растирая лицо, спросил дракон.

– Срочная. Её нужно помыть! – воскликнула я, выдавая себя с головой.

Да, я была в панике! И даже признаться в этом не стыдно. Совсем недавно я ещё сама ребёнком была, и тут вдруг несу ответственность за жизнь такого маленького, слабого и нуждающегося в заботе существа. И вот что, одна я эту тяжёлую ношу тащить не собираюсь. Пусть помогает, девочку ему передали, в конце концов. Я вообще случайно во всё это вляпалась, благодаря врождённому умению оказываться не в то время не в том месте.

– Помыть? – нахмурился Даррен.

– Искупать и переодеть. Срочно, – кивнула я.

– Зачем? – усиленно моргая, спросил этот «нехороший семьянин».

Я молча подошла ближе и сунула корзинку практически ему под нос.

– Ах вот в чём дело, – наконец проснувшись, протянул дракон.

И, кажется, действие заклинания «хороший семьянин» тоже проснулось. Даррен встал, деловито забрал у меня корзинку и проговорил:

– Вместе справимся, не переживай.

– Я и не переживаю, – ответила я, выходя из кабинета.

О том, что я в панике, решила пока не распространяться. Причём причин для паники у меня было предостаточно, и дело не только в купании ребёнка. Что мне с драконом делать?!

А он ещё и двери мне учтиво открывать начал, и на лестнице под локоть поддержать пытался. Чуть не двинула ему в живот этим самым локтем. Удержало только то, что он нёс корзинку с Дарой. Вдруг уронит. Но молчать не стала.

– Не нужно меня трогать, – проговорила нервно, отступив от него.

– Кстати. Нам нужно поговорить об этом, – хмуро покосился на меня Даррен.

Мне показалось, или он что-то заподозрил?

– О чём именно? – спросила осторожно.

– О том, что ты со мной сделала! – воскликнул дракон.

Он остановился, зажмурился на мгновение, будто прилагая усилия, чтобы успокоиться, глубоко вдохнул, продолжил подниматься по лестнице и произнёс уже спокойным голосом:

– Обсудим это позже, сначала Дара. Ребёнок важнее.

Кажется, я услышала, как он заскрипел зубами от злости. Точно понял! Всё, мне конец! Или прибьёт за то, что зачаровала, или станет ну очень хорошим семьянином и заранее отдаст все супружеские долги, авансом…

21

Купание младенца оказалось очень сложным процессом. Особенно если учесть, что ни я, ни Даррен этого раньше никогда не делали. И даже не видели, как это делает кто-то другой!

Но мы справились! Вместе. А ещё, оказалось, что Даре нравится вода. По крайней мере, мне так показалось. Когда мы опустили её в ванну с тёплой водой, она перестала хныкать и начала размахивать ручками и ножками. Мне даже показалось, что она сейчас засмеётся. Но нет, такие маленькие дети, наверное, не умеют смеяться.

Дракон же был так сосредоточен, что по его лицу я вообще не могла понять, о чём он думает. Наверное, все его силы уходили на то, чтобы поддерживать ребёнка так, чтобы его головка оставалась над водой. А учитывая, что делал он это с помощью магии, я старалась не отвлекать его.

Когда Дара уже лежала на кровати, чистая кое как и завёрнутая в сухую пелёнку, мы с ним одновременно сели и облегчённо выдохнули. У меня мелко подрагивали руки, а дракон был слегка оглушён. У него даже капельки пота на лбу выступили.

– Нам срочно нужна няня, – проговорила я тихо.

– Согласен, – кивнул Даррен.

Затихшая было малышка, опять завозилась и захныкала.

– Есть, наверное, хочет, – простонала я.

– Так покорми, – безэмоционально ответил он.

– А кто-то обещал, что это будет только на один день, – проворчала я, поворачиваясь и на четвереньках подползая по кровати к ребёнку.

– Кхм, нам поговорить нужно, но не сейчас. Выйди, как закончишь, – произнёс Даррен, встав с кровати и как-то странно косясь на ползущую на четвереньках меня.

– Сам бы попробовал покормить, – проворчала я, беря девочку на руки. – Я устала, хочу спать. И вообще, это всё нечестно!

– А одурманивать меня заклинанием честно? – спросил он и вышел, хлопнув дверью.

– Как думаешь, он знает, какое именно заклинание я применила? – спросила я у Дары.

Она, конечно же, не ответила. Малышка была занята, у неё был ночной перекус. Тоже поесть бы. Странно, раньше я не отличалась тягой к ночным перекусам, а сейчас вдруг поняла, что просто зверски голодна.

– Это всё из-за тебя, да? – спросила я, погладив её по щёчке.

Скорее всего так и есть. Пусть у меня и появилось молоко из-за заклинания «материнская грудь», но ему всё равно нужно откуда-то браться. А значит, я должна больше есть. Вот интересно, а с заклинанием «хороший семьянин» так же? То есть, оно оказывает определённое воздействие, но ресурсы для него откуда-то же появляются. Не может быть так, что заклинание с определёнными условиями работает на всех. А на Даррене оно сработало, хоть он и не мой муж. Странно это всё.

Дара уснула всего минут через пять, и я с облегчением положила её на кровать. Странные ощущения во время кормления ребёнка всё больше нервировали. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного! Какое-то острое щемящее чувство обостряло все ощущения, вызывало непонятную тревогу и желание никогда не отпускать эту малышку. Я понимала, что это неправильно, так не должно быть. Я не должна к ней привязываться, но с каждый разом эти чувства становились сильнее. Нужно срочно найти кормилицу! Иначе, боюсь, через какое-то время я сама не захочу прекратить всё это.

Не знаю, в заклинании дело, или ещё в чём, но я начала привязываться к чужому ребёнку. А это неправильно! И об этом нам с Дарреном тоже нужно поговорить.

Выходить из комнаты не хотелось, ведь там меня ждёт дракон, который уже знает, что я наложила на него заклинание. Но в животе уже начало урчать от голода. И если я сейчас не поем, то, скорее всего, начну ослабевать от кормления ребёнка. А мне нельзя быть слабой! На то, чтобы разобраться во всём и настоять на своём нужны силы.

Да и какая разница, состоится этот разговор сейчас или утром? Всё равно его не избежать. Уж лучше буду ругаться в процессе утоления голода. Заодно может и пару тарелок разобью, исключительно для поддержания общей нелепой атмосферы.

Я вздохнула поглубже, поправила пижаму, расправила плечи и вышла из комнаты с настроем воина, отправляющегося на битву. А в коридоре никого не оказалось!

– Не очень-то и хотелось, – с облегчение прошептала я и поспешила на кухню.

А вот там-то меня как раз и ждал сюрприз!

22

Вошла в кухню и замерла, не зная, что делать: развернуться и уйти или остаться и высказать всё, что накопилось! Я голодная, как зверь, а дракон, полуголый и босой, стоит и внаглую уплетает мой поздний ужин. Причём к тому моменту, когда я пришла, он уже всё сожрал! И сейчас выскребал остатки рагу прямо из супницы. А из выпечки на блюде осталась валяться только недоеденная половинка булочки.

То есть это гад сожрал вообще всё! Обидно стало до слёз. Оголодавший организм поддержал мои страдания громким урчанием, которое услышал даже этот обжора, хоть и находился в другом конце довольно большой кухни.

Он резко обернулся, смутился, отложил ложку и, накрыв пустую посудину крышкой, поинтересовался светским тоном:

– Ты что-то хотела?

В сочетании с общим полураздетым видом, взлохмаченными волосами и недовольным выражением породистого лица, это выглядело забавно. И я бы даже посмеялась, может быть, если бы не была сейчас такой злой, обиженной и голодной!

– Хотела? – прошипела я, смаргивая неизвестно откуда взявшиеся слёзы. – Да, хотела! И ещё как! Например, высказать всё, что накипело! Или разбить пару тарелок! О чью-то голову! А лучше просто взять и уйти из этого проклятого дома!

– Аделина? Да что не так? – удивлённо спросил Даррен.

Он ещё и спрашивает!

– Что не так? Да всё! – заорала я, наступая на него. – Я вторую ночь не сплю, почти не ем, не могу учиться и жить нормально! Я устала! Ещё и это, – схватила себя за грудь обеими руками, – она мешает!

Взгляд дракона сместился с моего лица на грудь и там и остановился.

– В глаза смотреть! – рявкнула я.

Даррен взглянул мне в глаза, на мгновение, и опять уставился на грудь. Ещё и спросил хриплым голосом:

– Тебе нехорошо?

– Нет, мне просто отлично! – выкрикнула я, долбанув ладошкой по столу, мимо которого как раз проходила.

Отбила руку и зашипела, растирая её.

Дракон тут же оказался рядом, схватил меня за запястье и пристально посмотрел на покрасневшую ладонь. Ну хоть на грудь больше не пялится…

Я попыталась выдернуть руку из его захвата, но он не отпустил. Ещё и шикнул на меня, чтобы не дёргалась. Потом легонько подул на ладошку, и жжение прекратилось.

– Осторожнее нужно быть, – наставительно проговорил он, отпуская наконец моё запястье.

– Можно подумать ушибленная рука это главная моя проблема, – пробурчала я, отступая от него на пару шагов.

Запал пропал, остались только обида и голод. Вспомнилось, что он догадался о заклинании и обещал мне серьёзный разговор. М-да, невовремя я проголодалась…

– Так зачем ты сюда пришла? – спросил Даррен. – Меня искала?

Как же! Мечтать не вредно! Я была бы рада и вовсе с вами никогда не встречаться, господин недоректор.

– Зачем бы ни пришла, этого тут уже нет, – проворчала я, обводя взглядом кухню.

Увидела блюдо с фруктами и чуть не подпрыгнула от радости. Этот проглот не всё успел сожрать!

– Что там? – обернулся дракон, проследив за мои взглядом.

– Ничего! Вообще, – поспешно ответила я, схватив его за плечи и отворачивая от последних остатков съедобного на этой кухне, пока и их не слопал.

Он замер, удивлённо глядя на меня. А я осознала, что держу за плечи полуобнажённого мужчину. Опустила его и отступила в сторонку, уступая дорогу и как бы намекая – пора бы вам на выход, вы уже утолили голод, уступите место страждущим.

Но мой намёк не поняли. Даррен уселся за стол, отодвинул стул рядом с собой и заявил:

– Ты очень странно себя ведёшь, Аделина. И у меня есть основания полагать, что причина в заклинании, которое ты определённо наложила на меня. Возможно, ты не знаешь, но некоторые заклинания могут быть коварными и иметь побочные эффекты для использующего их несведущего мага. Садись, и расскажи, что именно ты использовала.

Да уж! Ещё бы мне не знать о коварстве некоторых заклинаний. Я его уже прочувствовала, когда обнаружила в своей кровати голого мужчину! И как же мне не хотелось рассказывать, какое именно это было заклинание. Во-первых, стыдно, а во-вторых, неизвестно, что он подумает, когда узнает. Решит ещё, что я это нарочно…

– Сядь. Чувствую, разговор будет долгим, – указал на отодвинутый стул Даррен.

– Я лучше постою, – пробурчала, направившись к блюду с фруктами.

И пусть только попробует позариться! Потому что, невзирая на все обстоятельства, я всё ещё была очень голодной. Обычно, когда я сильно волнуюсь, аппетит пропадает. Но сейчас это не сработало. Наверняка заклинание материнской груди виновато! Так что у меня тоже есть что предъявить вам, господин не то, чтобы ректор.

Я схватила с блюда персик и впилась в него зубами, зажмурившись от удовольствия. Это, конечно, не мясо с овощами, но на то, чтобы продержаться какое-то время хватит.

И тут этот… нехороший дракон встал, подошёл и попытался сграбастать блюдо с фруктами. Я зажала зубами персик, вцепилась обеими руками в поднос и заголосила «Не отдам!». Получилось неразборчиво из-за персика, но он понял и отступил, подняв руки.

А я решила, что буду биться за пропитание всеми силами, быстро доела персик, чуть не подавившись косточкой, отодвинула блюдо подальше от него, прикрыла его собой и заявила:

– Не подходи, это моё!

– Да что с тобой творится?! – запустил руку в и так взлохмаченные волосы Даррен.

– Я голодная! А ты всё сожрал! Ещё и фрукты забрать хочешь? – прищурилась я.

– Голодная? – удивлённо уставился он на меня.

– Да! Представь себе! Вот это, – указала на свою выдающуюся грудь, – требует подпитки, вообще-то. А ты меня почти не кормишь!

Я сама не заметила, как перешла на «ты» в запале, но и он на это тоже внимания не обратил. Только покачал головой и произнёс:

– Могла бы сразу сказать.

– Когда? Когда ты уже почти всё съел? – сложила я руки на груди.

– Я же не знал…

– Вот и я не знала, – развела я руками.

– О чём? – насторожился он, явно поняв, что речь уже не о еде.

– О том, что у заклинания есть побочные эффекты, – опустила я голову. – Вернее не побочные эффекты, а определённые условия. Не дочитала до конца…