Текст книги "Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Вы поправляйтесь, я потом приеду и все документы подпишем, – ободряюще улыбнулась лорду.

– Нет, милая девочка… – протянул он и прикрыл глаза.

Ему плохо! Нужно позвать целителей!

– Нет, – повторил дракон, открыв глаза. – Я был бы рад подождать, но не получится. Жизнь не стоит на месте. Академии нужен руководитель, и теперь это вы, леди Сторн.

– Ну вы что? За пару дней ничего такого не случится, – вымученно улыбнулась я.

– Тот, кто пришёл ко мне в облике лора Сторна, применил заклинание подчинения и переноса силы, – совсем тихо проговорил управляющий. – Я не ожидал нападения, сам виноват…

– Вы ни в чём не виноваты, – перебила его я.

Так хотелось успокоить пожилого дракона, объяснить ему всё, но говорить про Тэльса я побоялась. Он считается давно погибшим, да ещё и обвинили в его мнимой смерти как раз Даррена.

– Виноват, – вздохнул лорд Дайнос. – Он опустошил мой источник и вынудил отвечать на вопросы. Простите, я рассказал ему о вас. Не выполнил обещание сохранить вашу тайну.

– Не нужно переживать об этом, я могу постоять за себя, – проговорила как можно более уверенно.

– Он приходил к вам?! – разволновался управляющий.

– Как видите, со мной всё в порядке, – заверила дракона.

– Нет, ты не понимаешь, девочка, – помотал головой лорд Дайнос. Прикрыл глаза и прошептал: – Ему нужно что-то… не знаю что, но он не нашёл этого в доме. И тогда пришёл ко мне, чтобы узнать, где ценности лорда Сторна. Он заставил сказать, что всё забрала жена…

Ну вот всё и сошлось. Тэльс приходил за чем-то из саквояжа, и за чем именно – теперь не узнать. Там же полно артефактов, может ему нужен один из них. Но на пути встала я… и стрела Купидона. Ну что ж, я хотя бы знаю, что стрела ему не нужна, иначе попытался бы отобрать. Обычные ценности этого гада тоже вряд ли интересуют, сомневаюсь, что он бедствует. Значит, это точно какой-то артефакт.

– Лорд Дайнос, не переживайте обо мне, поправляйтесь. А дела подождут, – ободряюще улыбнулась я дракону.

– Нет, – с грустью посмотрел он на меня. – Вы не понимаете, леди Сторн. Мои силы практически полностью истощены. В моём возрасте на восстановление потребуются недели, или даже месяцы. На это время вам придётся взять управление академией на себя. Я могу посоветовать кандидатов на мою должность, но нового управляющего одобряет совет магического образования. А представить его совету должен ректор.

– Да как же?.. – растерянно прошептала я.

– Или так, или академия будет передана в ведение совета. И я не уверен, что это не повлечёт кардинальные перемены. Адепты… – Лорд Дайнос опять прикрыл глаза и облизал пересохшие губы. – Подумайте о тех, кто обучается здесь. Вы должны спасти наследие рода Сторнов. Вам помогут. Преподаватели и другой персонал, все понимают, что стоит на кону.

– Но я не могу быть ректором! – воскликнула в панике. – Я же сама тут учусь!

– Это временное решение, – попытался утешить меня дракон. – Я восстановлюсь и вернусь к работе. Вы будете ректором только номинально, как и лорд Сторн.

– А до тех пор, пока вы не восстановитесь? Я не смогу заменить вас. У меня нет ни знаний, ни опыта, – помотала я головой.

– Я не могу заставить. Но подумайте о своих друзьях, которые могут потерять всё. Для многих эта академия единственный шанс на светлое будущее, – проговорил управляющий. – Все документы уже готовы и лежат в моём кабинете. Вам нужно только подписать их и отправить в совет. Там будут думать, что академией управляю я. Проверяющего если и пришлют, то недели через две-три, а к тому времени я уже смогу встретить его.

– Я… попробую, – выдавила из себя через силу, искренне надеясь, что к тому времени Даррен вернётся и сам решит все проблемы.

– Вот и хорошо, – прошептал лорд Дайнос. – За вами только право подписи, решения принимаются на общих собраниях преподавателей. Поверьте, вы справитесь. Идите, Аделина. Позаботьтесь об академии.

И он то ли уснул, то ли потерял сознание. А я вышла из палаты на негнущихся ногах и привалилась к стене. Это какой-то кошмар наяву! Ну какой из меня ректор?! Да кто угодно сможет оспорить мою кандидатуру! Даже если академия теперь и принадлежит мне, как жене Даррена, это ещё не делает меня достойной должности ректора. Что же делать?

Зажмурилась, глубоко вдохнула и задержала дыхание. Я смогу. Обязана хотя бы попытаться. Ради Дары. Нельзя, чтобы вся империя узнала о том, что я жена «того самого Даррена Сторна». Это неминуемо привлечёт внимание к малышке. И тогда… её у меня заберут. А то и хуже. Не допущу, чтобы о ней узнал владыка Эллора. А значит, с этого момента я временный ректор и управляющий своей академии. М-да, кардинальные перемены, ничего не скажешь.

70

Казалось бы, что может ещё случиться? Всё плохое уже произошло. Но оказалось может, и ещё как!

– Это не ваш ребёнок!

Такими словами встретил меня магистр Варчи. Причём в обвинительном тоне и с таким выражением лица, будто я обманула его доверие.

– Девочка чистокровный дракон. Вы не можете быть её матерью. Да вы вообще ещё ничьей матерью быть не можете! – распалялся целитель, меряя шагами коридор. – И что мне теперь делать?!

– Я и не утверждала, что являюсь родной матерью Дары, – проговорила я как можно более сдержанно. – А делать вам ничего не нужно, отдайте мне ребёнка и разойдёмся.

– Ребёнок не ваш, – повторил магистр.

– Да, родила её не я, но это моя девочка. Она наша с Дарреном подопечная, – нахмурилась я.

– То есть, вы утверждаете, что это дочь лорда Сторна? – сложил он руки на груди.

– Отдайте мне Дару, остальное вас не касается, – начала злиться я.

Что он привязался? Не его дело, чья это дочь! Она моя, остальное его не касается. И так проблем не счесть, ещё и перед посторонним магом оправдываться я не собираюсь.

Магистр поджал губы и хмуро уставился на меня. И так с минуту точно смотрел, наверное, надеялся, что я не выдержу и расскажу всё. Но не тут-то было! За последние дни мои нервы такого натерпелись, что обычный подозрительный взгляд я без труда переживу.

– Ребёнок у няни, они ждут вас в коридоре, – в результате сдался целитель. – Но мне совершенно не нравится всё это. Надеюсь, вы не выкрали эту девочку у настоящих родителей.

– Считаете, я смогла бы забрать дочку у драконов? Да ещё и скрывать её от них? – усмехнулась я. – Вы сильно переоцениваете мои способности.

– Судя по тому, что я слышал о вас, скорее все остальные недооценивают, – хмыкнул магистр Варчи. – Но в одном вы правы, попытаться выкрасть ребёнка у драконов было бы большой глупостью. В девочке уже начинают просыпаться признаки рода. В скором времени скрыть её происхождение будет невозможно.

– В насколько скором? – спросила я более эмоционально, чем хотелось бы.

– Месяц, возможно меньше, если будет контакт с кем-то из родителей, – задумчиво проговорил целитель. – Вы ничего мне рассказать не хотите?

– Нет, – мотнула я головой. – Спасибо за помощь. Я ещё навещу магистра Дайноса попозже?

– Да-да, конечно, он будет рад, – кивнул магистр. – Но приходите без ребёнка, младенцу здесь не место. Связи между вами уже нет, таскать девочку с собой не имеет смысла. Но я бы посоветовал вам найти для неё кормилицу с большей долей драконьей крови. Без подпитки от вашей ауры, надлежащего питания и контакта с родителями её развитие замедлится до уровня обычного младенца. Это не критично, но может отсрочить проявление второй ипостаси.

– Благодарю за совет. Всего хорошего, – ответила я и поспешила смыться, пока он опять не начал расспрашивать про родителей Дары.

Вот уж что я не хочу торопить, так это появление драконьей ипостаси у малышки! Я и с обычным-то младенцем без Айны не справилась бы, а с дракончиком мы и вместе не совладаем. И ни в коем случае нельзя допустить, чтобы рядом с Дарой опять оказался Тэльс! Иначе она снова подрастёт и тогда уже никак не получится скрыть, что она из императорского рода. Но как это сделать? Сомневаюсь, что Тэльс откажется от попыток забрать то, зачем явился сегодня. Сейчас саквояж под защитой в кабинете, но надолго ли хватит той защиты? Ещё одна проблема, которую тоже нужно как-то решить. Но позже, сначала академия…

– Ну что там? – взволнованно спросила Айна, когда я вышла из лазарета.

– Ничего хорошего, – пробурчала я. – Пошли отсюда, пока магистр Варчи не передумал и не вернул нас, чтобы допросить о том, откуда мы взяли чистокровного дракончика.

– Домой? – с надеждой спросила Айна.

– Если бы, – вздохнула я. – К сожалению не домой, а принимать пост ректора и управляющего академией.

– Что-о-о? – округлив глаза, ошарашенно протянула Айна.

Вот-вот, я и сама в шоке!

71

Прорываться в кабинет управляющего пришлось с боем. Миссис Орнияр грудью встала на защиту личного рабочего пространства своего непосредственного начальства. На её вопли сбежались преподаватели и административные работники (хорошо, что Айна осталась прогуляться с Дарой в саду…). Меня никто не слушал, все внимали секретарю, а уж она-то расстаралась. Выложила все свои умозаключения по поводу того, что нерадивая адептка бросила учёбу, а теперь, пока управляющего на месте нет, решила ещё и в его кабинет влезть, не иначе, как затем, чтобы подделать документы о возвращении к занятиям.

И выгнали бы меня взашей, если бы шум не привлёк внимание Дерека Олби, которого так удачно вызвал из-за очередного проступка декан нашего факультета. Олби быстро оценил ситуацию, протиснулся сквозь толпу ко мне, в своей обычной манере нагло оттеснил всех подальше и спросил:

– Дэль, какие проблемы?

– Мне нужно в кабинет управляющего, там документ, который всё разъяснит, – ответила я, умоляюще глядя на оборотня.

Дерек кивнул и повернулся к миссис Орнияр. Женщина побледнела и отступила назад, взвизгнув:

– Ты на меня свои клыки не скаль, Олби! То, что твой отец меценат академии не даёт тебе права командовать тут. И без тебя не пропадём, обеспечения от лорда Сторна надолго хватит.

Все зашумели, вперёд вышел преподаватель с боевого факультета, дракон разумеется. И Олби начал активно делать мне знаки спрятанной за спину рукой. Указывал он на дверь в кабинет, про который все благополучно забыли, как и про меня, полностью переключив своё внимание на вконец обнаглевшего адепта.

А дверь-то заперта наверняка. Но, боюсь, другого шанса у меня не будет. Рванула к кабинету и, зажмурившись, попыталась применить заклинание для отпирания замков. Вообще оно было одним из немногих, которые у меня выходили в принципе сносно, но волнение и шум за спиной сыграли свою пагубную роль. Дверь таки открылась! Вот только закроется теперь только после того, как новую поставят…

А времени на сожаления по поводу испорченной академической собственности у меня не было. В кабинет я ворвалась ещё до того, как осели пыль и щепки. Чуть не упала, споткнувшись об обломки двери, но добралась до стола и начал судорожно проверять все лежащие на нём бумажки. На крики из приёмной старалась не обращать внимания. Только вздрогнула и ускорилась, услышав вопль Олби «Дэлька, не удержу!»

– Нашла! – взвизгнула сама не тише Дерека, когда обнаружила нужный документ в одном из ящиков.

Схватила его, положила на стол и быстро поставила свою подпись внизу, напротив подписи лорда Дайноса. Успела!

В следующее мгновение меня схватили за плечо и рывком развернули.

– Ты что себе позволяешь? – прошипел мне в лицо дракон с боевого.

Вместо ответа я нашарила на столе бумагу и практически ткнула ею в лицо преподавателя. Полностью документ прочитать я не успела, но в нём определённо говорилось о том, что отныне я, Аделина Сторн, являюсь ректором академии. А учитывая статус жены Даррена, можно сказать, что и владелицей, не единоправной, разумеется, но всё же.

Дракон с минуту изучал документ, а все остальные участники небольшой потасовки ввалились в кабинет, от чего тут сразу стало тесно, и, послушавшись его жеста, терпеливо ждали. Я же оценила уважение присутствующих по отношению к этому преподавателю и взяла на заметку – с ним лучше дружить.

Закончив изучать бумагу, дракон перевёл взгляд на меня, хмыкнул, покачал головой и передал документ пристроившейся поблизости миссис Орнияр. У пребывающей в шоке секретарши бумагу вырвала из рук какая-то женщина из администрации. Потом документ перекочевал к следующему…

И я запаниковала. Они же сейчас все узнают, что я жена Даррена!

– Дэль, всё хорошо? – подошёл ко мне Дерек.

Он был слегка помятый и со следами царапин от чьих-то ногтей на щеке, но выглядел вполне бодрым и довольным собой.

– Мне бы как-то задержать их тут всех и объяснить, что мой статус – это тайна, – прошептала я на ухо Олби.

– Да без проблем, – ухмыльнулся он. – Я клятву о неразглашении уже наизусть выучил.

И оборотень встал в дверном проёме, чтобы никого не выпустить раньше времени. Когда все прочитали документ, свидетельствующий о том, что я теперь являюсь ректором, и вернули его мне, Олби громко кашлянул и объявил:

– А теперь, дамы и господа, мы все дружно произнесём клятву о неразглашении.

И клятву эту пришлось взять со всех, кто был так или иначе причастен к управлению делами академии, и со всех преподавателей. К процессу подключились мгновенно подобревшая миссис Орнияр, тот самый преподаватель с боевого и деканы всех факультетов… после того, как отошли от шока и перестали таращиться на меня, как на привидение.

Вот так я и стала ректором…

72

После короткого совещания с самыми важными лицами из управления академией, которые заверили, что всё идёт своим чередом и от меня ничего не требуется, а если вдруг что-то и случится, меня вызовут порталом, я наконец смогла покинуть здание администрации. Вообще, всё оказалось не так страшно, как я себе представляла. Все всё понимали, от того, как долго мы сможем держать в неведении совет магического образования, зависело и их благополучие. Никому не хотелось, чтобы из совета прислали какого-нибудь крючкотвора, который начнёт наводить свои порядки, не вникая в нужды академии.

– Будем надеяться на лучшее. Лорд Дайнос дракон крепкий, быстро оправится, – увещевала меня миссис Орнияр, быстро составляя расписание. – Вот в эти дни и в это время вам нужно быть на месте. А это для связи, всегда носите с собой, чтобы портал можно было настроить, если что, – протянула она мне цепочку с малюсеньким камушком. – Надевать не обязательно, можно в карман положить.

Я взяла цепочку и демонстративно надела, спрятав под ворот рубашки. Секретарь строго посмотрела на меня, поджала губы и произнесла:

– Вам бы переодеться. Всё же ректор статусного заведения.

Я посмотрела на рубашку Даррена, поверх которой накинула куртку, и ответила:

– А мне и так всё нравится.

Какое ей дело, как я одета? Всё равно никто посторонний не узнает, что я ректор. К тому же это всё временно, скоро лорд Дайнос оправится и вернётся к своим обязанностям. И я очень надеюсь, что Даррен вернётся ещё раньше. Обязательно вернётся! Он что-нибудь придумает, сможет объяснить всё и доказать, что ни в чём не виноват, иначе… Иначе просто не может быть!

Единственным плюсом в том, что я стала ректором была возможность пользоваться академическими порталами. Что я и сделала! Из портала мы вышли перед крыльцом столичного дома. И сразу же столкнулись с каким-то мужчиной, выносящим из дома лестницу.

– О, хозяйка пожаловала? – мельком взглянув на меня, проговорил он. – Принимайте работу, а то эта егоза Кайла уже плешь всем проела. То одно ей не так, то другое.

– Наконец-то! – донеслось недовольное из дома. – Дэля, ты только посмотри, что они тут наделали! Ещё и говорят, что так и должно быть!

– Мне Дару покормить нужно, – пробурчала Айна и юркнула в дверь, потеснив сестру.

А я вздохнула, улыбнулась рабочему и пошла смотреть, что там не так, по мнению Кайлы. На мой взгляд всё было отлично. Дом обновили в рекордные сроки, теперь он не выглядел заброшенным, не было трещин в лепнине, грязи и пыли. И даже неприятного навязчивого запаха, какой обычно бывает после ремонта, практически не ощущалось. Но Кайла была недовольна… всем.

– Что тебя не устраивает? – прямо спросила я у подруги.

Она подошла поближе и прошептала:

– Цена, Аделина. Меня не устраивает цена. Работы оказалось больше, чем я надеялась, и теперь у нас не хватает денег, чтобы заплатить. А я этих ребят давно знаю, половина с нашей улицы. Представляешь, что будет, если я им просто не заплачу? Вот и сбиваю, как могу.

– Идём в кабинет, – улыбнулась я.

Вопрос с оплатой решился быстро. Пришлось пожертвовать одной из ценностей из саквояжа, но не думаю, что Даррен был бы против. Это была всего лишь подвеска, да, красивая, золотая, с искусно огранённым рубином, но всего лишь украшение, одно из множества. И Кайла смогла удачно продать её, так что к вечеру мы с рабочими разошлись к всеобщему удовольствию. Ещё и договорились, что утром они пришлют своих жён, сестёр и дочерей, чтобы я наняла их в качестве горничных, прачки и прочего необходимого для присмотра за большим домом персонала.

– В банк тебе надо, Дэля, – ставя передо мной чашку с горячим чаем, проговорила Кайла.

Мы сидели на кухне, Айна держала на руках спящую Дару и любовалась видом из окна, выходящего на небольшой, запущенный, но привлекающий дикой красотой сад. Кайла быстро убрала тарелки после ужина, подала чай и, сказав мне про банк, засобиралась домой.

– Мне пора, отец ждёт, – проговорила она. – А про банк ты подумай, не морщи нос. Ты теперь жена лорда Сторна, нечего бегать по ростовщикам и драгоценности закладывать. И дом содержать на что-то нужно, и ребёнку покупать всё необходимое. Кто знает, как дальше всё обернётся, а тебе сейчас выживать нужно.

– Хорошо, я подумаю, – неохотно кивнула я.

– Не о чем тут думать, – фыркнула Кайла. – Тебе что муж сказал? Полгода о Даре заботиться, и только потом к императору идти. А эти полгода ты без денег Сторна не протянешь. Вот и не вороти нос, всё равно придётся. Всё, я пошла, утром вернусь.

– Папе привет передавай, – крикнула ей вслед Айна.

– Передам, – послышалось из холла, и входная дверь хлопнула.

– Ну что, спать? – спросила я, отодвигая чашку с нетронутым чаем.

– Да, пора. Детская такая красивая получилась, я в свою комнату не пойду, там буду ночевать, – улыбнулась Айна.

– И мне так спокойнее будет, – кивнула я.

Это был долгий день, очень сложный и насыщенный. День без Даррена, который сейчас находится неизвестно где… Не удержалась и пошла сначала в кабинет, достала стрелу Купидона и попросила её показать мне мужа… Муж! Да, я всё ещё никак не могла поверить, что теперь замужем. Но вздохнула с облегчением, когда артефакт чётко указал направление – он жив. Хотелось взять стрелу с собой, но я понимала, что лучше оставить её в защищённом кабинете.

Поднялась на второй этаж, вошла в большую спальню с двуспальной кроватью и закусила губу, чтобы не разреветься – это была семейная спальня. А я одна… Это будет долгая ночь в одиночестве, как же избавиться от мыслей и переживаний? Но уснула я быстро, вопреки всему. Слишком устала.

А проснулась от того, что выданный миссис Орнияр амулет вибрировал на груди.

«Леди Сторн, вам срочно нужно явиться в академию» – донеслось будто издалека. «У вас пятнадцать минут на сборы, портал откроется у крыльца вашего дома».

– Пятнадцать минут? Она издевается? – пробурчала я, с трудом садясь.

73

Так быстро я уже давно не собиралась. Отвыкла за последнее время, а тут прямо вспомнила студенческие будни, когда просыпаешься за десять минут до занятий и сумка ещё не готова, учебники и тетради по всей комнате искать нужно. Какой там завтрак? Успеть бы раньше преподавателя в аудиторию!

Вот только сейчас я спешу не на занятия, и преподаватели уже вряд ли станут ругать меня за опоздание. В отличие от академического секретаря миссис Орнияр. Она почему-то решила, что имеет право отдавать мне приказы. А это просто возмутительно!

Но эта светлая мысль пришла мне в голову с запозданием, когда я уже несясь на всех парах в детскую. Вбежала, разбудила Айну и прошептала:

– Я срочно в академию, там что-то случилось. Из дома не выходить, если вдруг заявится… Даррен, неси Дару в кабинет.

– Может мы с тобой? – сонно протирая глаза, спросила Айна.

– Некогда, портал уже ждёт, – выпалила я. Посмотрела на спящую малышку и повторила: – Если что, в кабинет. Вас защита пропустит, посторонних нет.

Айна кивнула, но я видела, что она боится оставаться одна. И что делать? Как назло, на груди опять завибрировал амулет, послышался противный голос миссис Орнияр «Мы вас ждём, леди Сторн».

– Постараюсь не задерживаться, – улыбнулась я Айне и побежала на улицу.

В портал, ожидающий меня у крыльца, буквально влетела на всей скорости, чуть не споткнувшись на ступеньках. А вышла уже сразу в кабинете управляющего. Но буквально за мгновение до того, как я оказалась в кабинете, где-то сбоку, у крыльца, мелькнула тень и послышался знакомый до боли голос. Кажется, это был окрик «Стой, Аделина!». Даррен? Или не он?..

– Ну наконец-то, – проворчали за спиной. – Я уж думала, придётся к лорду Дайносу их вести.

– Кого? – резко развернувшись к секретарше, спросила я.

И уже хотела потребовать, чтобы меня немедленно вернули обратно, потому что если мне не показалось, то у порога дома сейчас стоит Тэльс! А там Айна с Дарой, беззащитные!

– Родителей ваших, – опередила меня секретарша. – Устроили тут такую шумиху. Явились ни свет, ни заря, вместе с вашими соседками по комнате, и давай обвинениями разбрасываться. Мол, их девочку какой-то дракон похитил, а академия преступление прикрывает. В приёмной сидят и, если их не принять, скандал учинят.

– Не-е-ет, – простонала я, садясь прямо на стол.

Как же я могла забыть о том, что родители каждую неделю связываются со мной! А амулет связи в комнате остался. И на вызов девчонки, наверняка, ответили. Узнали, что меня нет дома, сопоставили это с тем, что Даррен заходил к ним за моими вещами (и наверняка под личиной того адепта-дракона), а я сама пропала куда-то… Страшно представить, что они все вместе напридумывали!

– Они знают, что их встречу я? – спросила у миссис Орнияр.

– Я что, похожа на самоотверженную дуру? Сами с ними объясняйтесь, – поджала губы секретарша. – И так пришлось на два часа раньше на работу явиться. А лорд Дайнос мне за переработку доплачивал…

– И сейчас ничего не изменилось. Только плачу вам теперь я, так что будьте любезнее, – проговорила сухо.

– Да как скажете, – пожала она плечами. – Приглашать посетителей?

– Дайте мне пять минут, – попросила, усаживаясь за стол.

Миссис Орнияр кивнула и вышла. Можно подумать эти пять минут что-то изменят! Как ни крути, а сейчас я встречусь с родителями… которые пришли предъявлять претензии руководству академии по поводу исчезновения их дочери. А я и есть руководство! И вот как им всё это объяснить?

Так и вижу хватающуюся за сердце маму после моих слов «Поздравляю, родители, я вышла замуж за ректора, но его забрала соседняя держава за надругательство над женой их владыки, так что теперь ректор я». А папа наверняка скажет что-то вроде «Ты как всегда выбираешь не то, но чего уж там, с паршивой овцы хоть что-то. Сама не доучилась, так других будешь теперь учить». Да, папа у меня такой, может и пошутить, когда всё совсем плохо, чтобы не сорваться.

Вот только как мне самой не сорваться? Только бы мне показалось, только бы Тэльс не явился опять. Если мне не почудилось, то сейчас… даже думать не хочется. Бросить всё и потребовать, чтобы мне открыли портал обратно? Как ни крути, а Дара важнее какого-то там скандала.

– Лорд и леди Дэсан, – не дав мне и пары минут, распахнула дверь и объявила миссис Орнияр.

И в кабинет вошли мои родители…

74

– А… Аделина! Доченька! – воскликнула мама, растерянно замерев на пороге.

– Где? Правда что ли? – послышалось из приёмной.

И маме с папой пришлось пройти вперёд, впуская в кабинет моих соседок. И они здесь!

– Вот, я же говорила, живая она, – заявила Вилса, поправляя рыжие локоны.

– А тот дракон нас послал, когда про неё спросили, – проворчала Кальма. – Правильно я всё сделала, что рассказала. Он её вещи забрал, а потом заявил, что и знать не знает, где Дэлька.

– Д-доченька, а ты что тут делаешь? – спросила мама.

– Миссис Орнияр! – позвала я секретаря, вставая из-за стола. И, повернувшись к посетителям: – Рассказывать долго, я лучше покажу.

– Да, леди Сторн? – вошла в кабинет секретарша.

И папа как-то нервно дёрнулся. Но он стойко молчал, и даже маму поддержал, когда она пошатнулась.

– Миссис Орнияр, откройте нам… всем, пожалуйста, портал в мой столичный дом, – попросила я, стараясь не рычать на секретаря.

Она же всё это специально, наверняка! Накаляет обстановку и злорадствует в душе!

– Как прикажете… леди ректор, – припечатала вредная тётка.

И все присутствующие так на меня посмотрели, что захотелось под стол залезть. Но я стойко… отвела взгляд и скомандовала:

– В портал. Всё объясню позже.

И сама первая шагнула в открывшийся проход. Причём вошла я в него не с пустыми руками, а прихватив нож для бумаги. Кто знает, вдруг по ту сторону Тэльс поджидает… И когда вышла, не стала дожидаться остальных, сразу же в дом побежала. Только крикнула, не оборачиваясь «Ждите меня здесь!».

Думать о том, что сейчас творится в головах моих родителей и подруг времени не было. Я сразу же рванула на второй этаж, в детскую. Только бы Тэльс не навредил Даре и Айне!

Когда я ворвалась в детскую с ножом для писем наперевес, ожидала увидеть что угодно, но только не то, что предстало перед моими глазами! Айна стояла, прижавшись к стене и с ужасом смотрела на кроватку, в которой… с трудом, ухватившись за бортик, но стояла и что-то лепетала на своём детском языке Дара.

– Он… заходил к вам? – спросила я, опуская нож.

– Кто? – нервно спросила Айна.

– Значит, не заходил, – сделала я вывод. – Получается такой эффект только от того, что он поблизости был. Похоже, придётся переезжать, а то так и пары недель не протянем, не то, что полгода.

– Там внизу шум какой-то был, что-то взорвалось, – тихо проговорила Айна. – А потом девочка вдруг… подросла! Я побоялась выходить.

– И правильно сделала, – кивнула я. – Надеюсь, он уже ушёл. Не хватало ещё, чтобы мама с папой с этим гадом столкнулись.

– Мама с папой? – переспросила Айна.

– Ах да, ты же не знаешь, – вздохнула я. – Меня в академии родители поджидали, они меня потеряли и… вот. В общем, спускайся вниз, будем чай пить и разбираться.

– Я бы сейчас и чего покрепче выпила, – передёрнула плечами Айна.

– Нельзя, ты Дару кормишь, – развела я руками.

– Да такими темпами она уже скоро сама есть будет, – встряхнула головой Айна.

– Надо постараться избежать этого, – тихо проговорила я и вышла.

Прижалась спиной к стене, закрыла глаза и мысленно взмолилась «Даррен, вернись, пожалуйста! Я так больше не могу!». Но на нытьё я отвела себе только несколько секунд. Открыла глаза, расправила плечи и пошла вниз. Нужно объяснить всё родителям, да и подругам тоже. Как же мне сейчас не хватает Дерека Олби с его клятвой о неразглашении…

75

Спускаясь по лестнице, я так и эдак перебирала в уме слова, чтобы подобрать лучший вариант для разговора с близкими. Но как не играй словами, суть останется прежней. Родители будут в шоке! И наверняка потребуют, чтобы я немедленно отдала Дару императору. В возвращение Даррена они не поверят, как не верят и все остальные. Просто потому, что они не знают его. Да и я тоже почти не знаю, чего уж там, но уверена – он что-нибудь придумает! Только эта уверенность и помогает мне держаться, без неё никак.

Вот сейчас выйду, приглашу всех в дом и постараюсь поделиться с ними своей верой в лорда Даррена Сторна. Не поймут – их право. Но отступать я не намерена!

Оставалось всего несколько шагов до входной двери, когда из коридора, ведущего в кабинет, послышался уже знакомый грохот, а дверь вдруг захлопнулась. Не может быть! Он ещё здесь! Что же делать?!

Взгляд метнулся к лестнице. Надеюсь, Айна тоже слышала взрыв и теперь не спустится. А я… Бежать и прятаться, или пойти и встретиться лицом к лицу с императорским сыночком? Сейчас у меня нет стрелы, чтобы защититься, но и прятаться тоже не выход. Он же так и продолжит сюда наведываться, пока не получит то, зачем приходит. И тогда я уже при всём желании не смогу прятать Дару.

– Что ж, в прошлую нашу встречу он меня не прибил, может и сейчас повезёт, – прошептала, не особо веря самой себе, и шагнула в сторону кабинета.

Он стоял у двери, спиной ко мне, но как только я вошла в коридор, сразу же обернулся. В груди что-то болезненно сжалось при виде лица Даррена, но я же знаю – это не он. Сделала ещё пару шагов вперёд и остановилась.

– Ты опять явился без приглашения, – проговорила как можно более уверенно.

– Скажешь, что не ждала меня? – криво усмехнулся Тэльс, в очередной раз напоминая, что передо мной не Даррен, он так не кривляется.

– Тебя – нет, – покачала я головой.

– Ах да, ты всё надеешься, что вернётся твой Сторн, – скривился он ещё больше. – А зачем? Если тебя привлекает это лицо, я могу носить его, не снимая. В остальном я намного лучше него. Богаче, сильнее, моложе. А про родословную и говорить нечего. Как тебе трон императрицы, Аделина? Согласись, на нём ты будешь смотреться лучше, чем в кресле ректора какой-то захудалой академии.

Захудалой? Да наша академия самая лучшая! А все остальные его высказывания и вовсе критике не подлежат. Это просто бред! Но осведомлённость Тэльса не порадовала. Он даже в курсе, что я стала ректором. Но и я тоже кое-что знаю.

– Я знаю, что ты явился за каким-то артефактом из кабинета, – проговорила, проигнорировав его нелепое предложение.

И тут во входную дверь начали стучать, причём весьма настойчиво. Точно! Там же родители, а дверь перед ними сама захлопнулась. Логично, что они переживают за меня. Тэльс тоже прислушался к грохоту в дверь, покачал головой и выдал:

– Надо бы нам с тобой обсудить всё в более интимной обстановке. Как на счёт того, чтобы встретиться позже? Скажем, в полночь, на этом же месте. Я расскажу, что мне нужно, а ты наконец откроешь эту дверь.

– И не надейся, – отрезала я, поморщившись от нарастающего стука и доносящихся из-за входной двери криков родителей.

– Я не из тех, кто надеется, дорогая. Я из тех, кто берёт всё, что хочет. А хочу я подвеску своей матери и тебя. По удачному стечению обстоятельств вы идёте в комплекте, – надвигаясь на меня, проговорил Тэльс.

Я начала отступать, панически соображая, что делать, если он нападёт. О том, чтобы оказать достойное сопротивление дракону и речи быть не могло. Максимум на что я способна, так это удивить его каким-нибудь кривым, вышедшим из-под контроля заклинанием. Причём не факт, что это заклинание мне же и не навредит.