Текст книги "Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Ой. Ей, наверное, что-то в носик попало, – забеспокоилась я. – Может вернуться?

Айна только посмотрела на меня с улыбкой. А Кайла рассмеялась и махнула рукой.

– Просто чихнула, бывает. Она же дракон, Аделина. Поверь, они даже в младенчестве крепче многих взрослых других рас.

Я посмотрела на Айну, как на более опытную в отношении ухода за детьми, в ожидании подтверждения. Девушка подтверждающе кивнула и заботливо поправила одеяльце. Кайла фыркнула и ускорила шаг, поторапливая нас.

– Тут недалеко. Сейчас свернём, ещё одна улица и выйдем в соседний район. Там и продавцы полюбезнее, и цены поприятнее, – проговорила она недовольно.

Я покосилась на витрину салона готовой женской одежды и молча поджала губы. На счёт цен не поспоришь. Мне не помешало бы прикупить хотя бы парочку новых рубашек, но даже с учётом того, что платит за всё Даррен, отдавать такие деньги за повседневную одежду это уже перебор.

Нет, я никогда не бедствовала. Родители каждый месяц высылали мне довольно крупную сумму, да и стипендия была хорошей, но и раскидываться деньгами, тем более чужими, смысла не видела.

Мы свернули на соседнюю улицу, где магазинов и салонов уже было намного больше, чем жилых домов, а следовательно, и прохожих тоже больше. Пришлось немного замедлиться. Казалось бы, я должна радоваться возможности погулять, но настроение по непонятной причине скакнуло вниз.

Дара опять завозилась и чихнула. Я нахмурилась, наклонившись к корзинке. Выглядела девочка вполне довольной, но это чихание. А вдруг она заболеет?!

– Не переживай. Сейчас весна, это нормально, – проговорила Айна, притронувшись к моему рукаву.

Наверное, ей виднее. Я выпрямилась и взгляд вдруг выцепил смутно знакомое лицо. Навстречу нам шли трое адептов из академии. Старшекурсники, драконы. И одного из них я знала! Не то, чтобы мы общались, но это был тот самый дракон, который несколько дней назад помог мне выбраться из подсобки! А вот и возможность отблагодарить за спасение – радостно подумала я и шагнула в сторону, преграждая ему путь.

– Привет, – проговорила с улыбкой. – Я так и не поблагодарила тебя как следует.

Дракон окинул меня безразличным взглядом и сухо проговорил:

– Вы обознались.

– Ну как же? Под лестницей. Не узнал что ли? – удивилась я. – Ты ещё дверь подсобки выломал.

Друзья моего спасителя засмеялись. Один из них похлопал дракона по плечу и заявил:

– Сдаёшь, Эрик. Же каких-то магичек по подсобкам зажимаешь.

– Я её даже не знаю, – прошипел Эрик, сверля меня злым взглядом.

Кайла и Айна подошли ближе.

– Идём, – потянула меня за рукав Кайла.

И тут Дара опять чихнула. Драконы синхронно посмотрела на корзинку.

– О, а она уже и с подарочком, – расхохотался разговорчивый друг Эрика. – Не за него ли отблагодарить хотела?

Он подался к корзинке, которую Айна обхватила обеими руками и прижала к груди в защитном жесте, шумно втянул воздух носом и воскликнул:

– Так и есть! Дракон! Ну ты даёшь, дружище! Везде успеваешь! И куда только Сайла смотрит?

Эрик метнул на друга яростный взгляд, схватил меня за локоть и, нависая, прошипел:

– Слушай, ты, я тебя впервые вижу. Ещё раз подойдёшь ко мне, жди проблем. Ищи другого дурака, чтобы повесить на его шею своего ублюдка… если не помнишь, от кого родила.

– Эр, ты чего? Может девушка и правда обозналась, – потянул его за рукав молчавший до этого друг.

Я благодарно посмотрела на самого адекватного в этой тройке и, как только Эрик отпустил мой локоть, попятилась. Айна и Кайла тут же подхватили меня под руки и ускорились, уводя от злого дракона. А у меня перед глазами так и стояли его вертикальные зрачки и пылающие огнём радужки. И локоть болел. Наверняка синяки останутся. Поблагодарила – называется.

37

Неприятное гадливое ощущение осело горечью на языке и никак не желало проходить. Я шла молча, не желая поддерживать эмоциональный диалог сопровождающих меня девушек. Они же бурно обсуждали произошедшее и искренне негодовали.

– Сразу видно, чистокровный дракон из высшей знати. Только они могут быть такими высокомерно-мерзкими, – скривившись говорила Кайла.

– Это всё его дружок. Какой же грязный язык, – покачала головой Айна. – Аделина, ну не переживай ты так, – погладила она меня по спине.

– Подумаешь, не узнал. Сдался он тебе, когда такой красавчик под боком, – хмыкнула Кайла, намекая на Даррена, как я поняла.

– Не нужны они мне оба! – вспылила я. – И хватит об этом. Давайте лучше делами займёмся.

И правда, чего я так расстроилась-то? Подумаешь, не узнал! Мы с ним и виделись-то всего ничего. Я сразу же убежала к Даре. А что гадостей наговорил, так и хуже бывало. Чего только не случалось за годы обучения в академии. Взять хотя бы того же Дерека Олби. До высокомерия и грубости оборотня этому дракону ещё очень далеко.

Мысленно уговорила себя выкинуть случившееся из головы и постаралась сосредоточиться на покупках. Но настроение всё равно было испорчено. Поэтому мы быстро закупили всё необходимое, даже кроватку, доплатили за доставку, и поспешили вернуться домой.

Кайла ушла на кухню, готовить обед, а мы с Айной поднялись наверх, чтобы выбрать подходящую для детской комнату.

– Да, эта комната подойдёт. И от хозяйской спальни далеко, и места нам тут хватит, – рассуждала Айна, осматривая самую дальнюю спальню. – У меня вещей совсем немного, а детские можно частично в шкаф разложить, частично в комод. Вот сейчас этим и займусь. Пока девочка спит.

– Я помогу, – улыбнулась деятельной девушке.

– Что ты! – воскликнула она. – Ни в коем случае. Это моя работа. Если ты будешь выполнять её за меня, то за что же мне тогда платить будут?

Я промолчала. Но мысленно взвыла. А чем же мне-то тогда себя занять, если теперь заботы о Даре возьмёт на себя Айна? На кухне хозяйничает Кайла. А я тут буду как мебель присутствовать? Только для того, чтобы ребёнку было комфортно, потому что мы связаны. Да я же с ума от безделья сойду!

Ещё и Даррен постоянно где-то пропадает, вместо того чтобы искать мать Дары или хотя бы попытаться ослабить нашу с малышкой связь, чтобы я могла выходить из дома одна. Решено, как только дракон вернётся, поставлю ультиматум – сегодня же приступаем к поискам мамаши. Он что-то говорил про артефакт, который поможет нам найти её. Вот пусть и покажет этот свой артефакт, хватит с меня ожидания и обещаний. Только бы поскорее вернулся… живой и здоровый.

Стоило подумать об этом, как внизу хлопнула входная дверь. Я сорвалась с места, пронеслась по коридору, чуть не сбив с ног Айну с ворохом детских вещей в руках, и выскочила к лестнице. Признаться честно, сердце замерло, в ожидании, что дракон опять заявился раненый и чуть живой. Но Даррен выглядел вполне целым и невредимым. Только не в настроении, судя по хмурому выражению лица.

Чуть было не слетела бегом по ступеням и не бросилась к нему с объятиями. Остановила себя где-то на середине лестнице и дальше пошла уже спокойным шагом.

– Всё в порядке? – спросил Даррен, когда я подошла к нему.

– Да. За покупками вот сходили. Айна уже обустраивает детскую. А у тебя как дела? – старась говорить в меру дружелюбно, но сдержанно, поинтересовалась я.

– В кабинете, – ответил дракон, обошёл меня и направился, собственно, к кабинету.

В кабинете, так в кабинете. Пожала плечами и последовала за ним. Правильно, там мне будет как-то проще выдвигать требования. Вот сразу с них и начну. Как раз настроение подходящее, разозлилась на себя за неуместную радость, что Даррен вернулся так быстро и невредимый. Но если бы я только знала, к чему приведёт мой боевой настрой, дважды подумала бы – стоит ли оно того…

38

Впустив меня в кабинет, Даррен вошёл следом, закрыл дверь, снял сюртук, небрежно бросил его на диван, присел на край столешницы и, сложив руки на широкой груди, спросил:

– Ты чего-то хотела?

Я как-то сразу сбилась с мысли, заготовленная тирада застряла в горле на полпути, а настроение стало ещё гаже. Чего он тут на меня хмурится? Я, между прочим, ничего плохого не сделала. А он, мало того, что без разрешения целоваться полез перед уходом, так ещё и вернулся недовольный чем-то.

Хотя, на кого ему ещё своё недовольство выплёскивать, кроме меня. Может стоит подождать с претензиями? Или не стоит, потому что пока буду ждать, когда он остынет, сама успею успокоиться и передумаю выдвигать требования.

– Значит так, – прошлась я по кабинету туда-сюда, мимо угрюмого дракона. – Ребёнком теперь занимается Айна. Кстати, надо наложить на неё заклинание «материнская грудь». Я спрашивала, девушка не против.

Посмотрела на Даррена. Он только согласно кивнул, как-то подозрительно пристально следя за мной. Решила сделать вид, что не замечаю его сверлящего взгляда и продолжила расхаживать по небольшому свободному пространству.

– На кухне хозяйничает Кайла. Теперь можно не беспокоиться по поводу завтраков, обедов и ужинов. Ну и, собственно… – остановилась напротив дракона, воинственно закатала рукава рубашки, сложила руки на груди, копируя его позу, и, сдвинув брови для большей убедительности, выпалила: – Пора бы и нам делом заняться! Где там твой артефакт по поиску женщин с низкими моральными качествами? Показывай давай.

Глаза Даррена расширились от удивления, изо рта вырвался нервный кашель.

– Что? – прокашлявшись, тихо спросил он.

– Ну, ты говорил про какую-то стрелу, которая поможет найти мать Дары. Она укажет направление, да? – неопределённо взмахнула я рукой, очерчивая круг.

Но вместо ответа дракон резко выкинул вперёд руку, поймал моё запястье и, чуть приподняв его, уставился на локоть.

– Что это? – угрожающе прошипел он сквозь зубы.

– Где? – тоненько пропищала я, испугавшись неожиданного выпада.

– Твой локоть. Откуда это? – уже не так грозно повторил Даррен, демонстрируя мне неприглядно почерневшие отметины от пальцев.

Как я и думала, после железной хватки того адепта остались синяки. А на контрасте с белым рукавом рубашки они ещё больше бросались в глаза. М-да, неприятная ситуация.

– Не обращай внимания. Просто ударилась, – отмахнулась я, попытавшись выдернуть руку.

– Не ври мне, Аделина, – угрожающе надвинулся Даррен. – Я вижу, что это следы от пальцев. Кто это сделал?

– Да ты мне сейчас и на запястье такие оставишь, – прошипела я, с трудом выворачивая руку из его захвата. Отскочила подальше и быстро опустила рукав, прикрывая отвратительные пятна на светлой коже. – Подумаешь, синяки. Не твоё дело!

Даррен только что зубами не скрипел. Желваки на его скулах обозначились чётче и чуть заметно подёргивались. Ух, какой злой! Будто это ему синяков наставили.

– Ну и захват у вас, драконов, – пробурчала, растирая запястье.

– То есть это был дракон? – прищурился Даррен, чуть подавшись ко мне.

– Да какая разница? – взмахнула я руками. – Не меняй тему. Когда мать Дары искать будем?

– Ты выходила в академию? – вместо ответа начал допрашивать меня он. – Встретила кого-то?

– Повторяю ещё раз, это не твоё дело, – начиная уже откровенно злиться, проговорила я.

– Ошибаешься, дорогая. Это моё дело, – рыкнул дракон.

Подошёл ко мне вплотную и… натурально обнюхал. Кивнул чему-то и, по-военному чеканя шаг, вышел из кабинета. Спустя несколько секунд хлопнула входная дверь.

– Какая я тебе дорогая? – пробурчала я растерянно.

Ничего не понимаю. Это его так «хорошим семьянином» приложило что ли?

39. Даррен Сторн

Всё шло совсем не так, как рассчитывал Даррен. Сначала Аделина устроила скандал утром, требуя, чтобы он никуда не ходил. Потом этот поцелуй. Как не тяжело было дракону признавать это, но он чуть не поддался. Ещё немного и отказался бы от своих планов, чтобы девушка не волновалась.

Но особенно злило то, что дело было не только в убогом заклинании, которое она на него наложила. Гасить порывы, навеянные «хорошим семьянином» хоть и сложно, но вполне выполнимо. Гораздо тяжелее было сопротивляться собственному желанию защитить и сделать всё возможное, чтобы она была счастлива. А это плохо. Это прямое свидетельство того, что, когда всё закончится, он уже не сможет отказаться от Аделины. Но что будет, если она сама не захочет остаться? До сих пор девушка не проявляла интереса к нему. Даже тот поцелуй утром для неё явно ничего не значил.

Дракон тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли об адептке, и ускорил шаг. Нужно сосредоточиться на деле. Сегодня он будет готов и не допустит, чтобы мысли об Аделине отвлекли, как в прошлый раз.

Но район Крассиной встретил его тревожным затишьем. Грязные, захламлённые и утопающие в смрадном амбре улицы были безлюдны. В таких злачных местах по утрам всегда относительно пустынно и тихо. Но не до такой же степени!

Видимо, в прошлый свой визит сюда, Даррен наделал слишком много шума. И неудивительно. То, что, обратившись прямо посреди небольшой улочки, два дракона сцепились в жаркой схватке, привлекло слишком много внимания. А приручённые виверны бастарда так верещали, кидаясь на защиту хозяина, что слышно было, наверное, и в соседних районах.

Но хуже всего было то, что Даррен и так уже подспудно знал, но не желал принимать – он опять сбежал. И наверняка замёл все следы. Ирония заключалась в том, что некогда генерал Сторн сам учил этому негласного наследника империи. А учеником Леран всегда был хорошим, невзирая на все его недостатки.

Пришлось отступить и покинуть Крассиной. Здесь беглый бастард в ближайшее время вряд ли появится. Пока ему выгодно, чтобы император считал его мёртвым, он таковым и будет оставаться. А что его игры бьют и по Даррену, пожалуй, только веселит Лерана и доставляет извращённое удовольствие.

Одно радовало дракона – о ребёнке императорский отпрыск не знает. Вернее, пока не в курсе, что девочка уже появилась на свет и она у Даррена, а он вычислил, кто её настоящий отец. И всё же непонятно, зачем Леран вообще допустил появление ребёнка? Только для того, чтобы подразнить его или подкинуть проблем? Слишком глупо и неосмотрительно, даже для такого неуравновешенного дракона.

Все эти и множество других мыслей крутились в голове Даррена, когда он вернулся домой. И сразу же натолкнулся на взволнованную Аделину. Сначала подумал, что она о нём волновалась. Но нет. Девушка просто устала от всей этой истории, желала поскорее избавиться от его общества и вернуться к прежней жизни.

И он уже был готов согласиться, что пора вплотную заняться поисками матери Дары хотя бы для того, чтобы выяснить степень чистоты её крови. Император не любит неточностей и недомолвок. Нужно собрать как можно больше информации о его внучке, прежде чем рассказывать о ней. Но тут драконий взгляд выцепил уродливые чёрные отметины от чьей-то руки на белой коже.

Ярость затопила сознание мгновенно. Древние, как сама жизнь, инстинкты возобладали над разумом. Кто посмел?!

Даррен вылетел из дома, абсолютно не контролируя свои действия. Даже выход перестроил на территорию академии не задумываясь, а рефлекторно. Он совершенно точно уловил мужской запах на одежде Аделины и теперь старательно сосредотачивался на нём. Найти и переломать руки, которые оставили следы на коже его женщины…

Последняя мысль немного отрезвила. А ведь Аделина не его женщина. Он ей вообще не интересен. Даррен остановился, прислонился спиной к дереву в академическом саду и прикрыл глаза, усилием воли перестраивая их обратно. Провёл ладонью по лицу и скривился, нащупав на висках и скулах пока ещё мягкие пластинки драконьей чешуи. Да он чуть не обернулся прямо в академии!!!

Чтобы полностью успокоиться и привести мысли в порядок понадобилось минут десять. Это злило. Но сколько бы Даррен ни досадовал на пошатнувшийся контроль, мысли, что нужно всё же разобраться с тем, кто навредил Аделине, не отпускали. Руки ломать он, разумеется, не станет. Сомнительно, что такое поведение ректора вызовет восторг у общественности. Но разъяснительную работу с парочкой увесистых… аргументов провести всё же следует.

40

Сказать, что переговоры не удались – это сильно преуменьшить. Я хотела настоять на том, чтобы немедленно приступить к поискам матери Дары, а в итоге Даррен вылетел из дома, будто его химера в хвост ужалила.

Реакция дракона на мои синяки сильно удивила. И чего так злиться? Он и сам не особо-то моим мнением интересовался, когда уговорами и требованиями заставил остаться и взять на себя заботу о Даре. Ещё и обманул с «материнской грудью». Давил на совесть и угрожал, намекая на свою ректорскую власть. А тут всего лишь пара синяков и такая бурная реакция.

– Никогда не пойму драконов, – проворчала, выходя из кабинета.

Зачем-то захватила с собой брошенную Дарреном одежду. Плотная чёрная ткань приятно пахла чем-то неуловимо-травяным и солнцем. Именно такие запахи обычно витают в воздухе где-нибудь в пригороде в солнечный весенний день. Но от Даррена, кажется, так всегда пахло.

Когда я поднялась наверх, обнаружила, что Айна уже перенесла все детские вещи в новую комнату и разложила их по местам. И даже кроватка уже была застелена. Малышка лежала в ней и засыпала.

Айна приложила палец к губам, и мы обе вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь.

– Лорд вернулся? Девочку уже скоро кормить нужно будет, а я пока не могу, – развела руками девушка, намекая на отсутствие грудного молока.

– Я пока покормлю, – вздохнула невесело. – Даррен пришёл и опять ушёл… по делам.

Как же, по делам! Побежал неизвестно куда выпускать пар. И как он только с таким вспыльчивым характером до генерала дослужился? Или и правда пошёл искать моего обидчика? Сомневаюсь, конечно, что найдёт. Если только случайно на территории академии столкнётся и по запаху как-то определит. Не зря же он ко мне принюхивался.

– Ох, – выдохнула, подумав, что будет, если Даррен и правда найдёт того грубого дракона.

Драконы не прощают оскорблений. А если у того адепта из-за меня ещё и проблемы с ректором будут, он меня же во всём и обвинит. И будет мстить! Мало мне было Дерека Олби, теперь ещё и это. Чувствую, по возвращении к учёбе меня ждёт то ещё веселье…

– Что-то случилось? – забеспокоилась Айна.

Я скорчила неопределённую рожицу и развела руками. Мне бы сейчас в академию отлучиться. Почему-то думалось, что Даррен именно туда пошёл. Да только отходить от ребёнка нельзя, а рассказать об этом я не могу.

Не думала, что скрывать правду от того, с кем живёшь под одной крышей, будет так сложно. Рано или поздно Айна и Кайла поймут, что я по какой-то причине не отхожу далеко от Дары, и начнут задаваться вопросами. Может сразу рассказать? Не всё, а только про нашу связь с девочкой. Нет, пожалуй, сначала у Дарена спрошу, а то он и так злой сегодня.

– Это нужно постирать? – спросила Айна, заметив сюртук в моих руках.

– Нет, – мотнула я головой. – Даррен в кабинете забыл.

«А я зачем-то взяла и таскаю с собой» осталось неозвученным, но Айна почему-то заулыбалась и отвела взгляд. А мне эта улыбка только ещё больше по нервам ударила. Не буду ничего объяснять. Чем больше я оправдываюсь и утверждаю, что между мной и драконом ничего нет, тем больше наши новые работницы убеждаются в обратном. Пусть думают что хотят. По большому счёты их мнение обо мне не имеет значения.

Главное, чтобы родственники и знакомые обо всём этом не узнали. Вот уж кого точно не удовлетворят объяснения вроде «Я просто помогаю достаточно молодому и привлекательному мужчине ухаживать за чужим ребёнком. А что мы живём под одной крышей, так это ничего не значит. И то, что он периодически порывается исполнить супружеский долг тоже не имеет значения». Да кому я вру?! И сама-то уже в это не верю. Ещё немного и мы будем точь-в-точь как супружеская пара, заключившая брачный договор по необходимости.

Неопределённо махнула рукой Айне и побрела по коридору. Надо было отнести одежду Даррена в его комнату, но я почему-то пришла в свою. Посмотрела на сюртук, прищурилась и швырнула его на кровать.

Нет уж! Больше этот ушлый дракон от меня не отделается! Как только вернётся, потребую сразу же начать поиски. И никакие синяки, драконий гнев и прочие мелочи не свернут меня с намеченного пути. Нужно прекращать всё это, пока я сама не захотела оставить всё как есть и поселиться тут на всегда!

41

К обеду Даррен Сторн не снизошёл вернуться. Поэтому ела я молча и нервно, под пытливыми взглядами Айны и Кайлы. Десять раз пожалела уже, что отказалась от предложения накрыть в столовой. Кто же знал, что на кухне они усядутся напротив и будут сверлить меня взглядами.

А сначала ещё и по душам поговорить пытались. Я пресекла увещевания и ободрения, и вот теперь молча смотрят. С жалостью…

Наши работницы твёрдо верили в то, что я влюблена в Даррена по уши, вот и терплю его пренебрежительное отношение. А он, злодей бессовестный, пользуется влюблённостью юной, наивной и неопытной девушки. Хотя бы поверили, что Дара не моя дочь – и то хорошо!

Сочувствие злило. И настраивало на грустные мысли. В результате к концу обеда мне уже самой себя жалко до слёз было, а Даррен представлялся сказочным злодеем, заточившим юную деву в темнице.

Дара уже была накормлена и под присмотром, так что я сослалась на усталость и попросила не беспокоить меня до возвращения хозяина дома. И даже, вопреки нервному напряжению, каким-то образом смогла задремать. Но ненадолго. Что-то мешало. Нос щекотал навязчивый травяной запах, и я долго не могла понять, где его источник. Пока наконец взгляд не упал на сюртук дракона, брошенный мной на кровать и сейчас лежащий рядом.

Вскочила, схватила одежду и решительно направилась в спальню Даррена. Нечего его вещам в моей комнате делать!

Ворвалась в спальню, с размаху швырнула сюртук на кровать, развернулась и замерла. Дракон стоял в дверях ванной, мокрый, в одном полотенце на бёдрах, и смотрел на меня с эдаким озорным удивлением, приподняв одну чёрную бровь.

Как? Откуда?! Я же просила Айну и Кайлу, чтобы сказали, как только он вернётся. Да и сама я только на пару минут задремала, услышала бы шаги в коридоре.

– Боюсь даже представить, где он побывал и что с ним произошло, – кивнул на сюртук дракон, привалившись плечом к косяку.

По его широкой груди и рельефному животу стекали струйки воды с мокрых волос. Одна прядка упала на лоб. На лице блуждало слегка насмешливое, но неожиданно весёлое выражение.

Я с трудом сглотнула неожиданно пересохшим горлом. Так пить вдруг захотелось, будто сутки от жажды мучаюсь. Не без усилий отвела взгляд от обнажённого мужского торса и неожиданно загрубевшим голосом прохрипела:

– Ничего с ним не было. Просто забыла сразу занести…

– И поэтому швыряешь со зверским выражением на лице? – улыбнулся Даррен.

– Я не имею права на плохое настроение? – сложила руки на груди, в подсознательном желании отгородиться. – Ты, между прочим, бросил меня и сбежал, даже не выслушав!

– Но сейчас-то я здесь, – шагнул ко мне дракон.

Я опять попыталась сглотнуть сухим горлом. И приложила немало усилий, чтобы не отступить. Вот ещё, ни за что не продемонстрирую ни страха, ни смятения! Буду стоять до конца.

Гордо задрала голову и упрямо посмотрела на дракона, в глаза. Потому что ниже там всё голое, мокрое и будто заговорённое глаз притягивает. Взглянешь и оторваться будет сложно.

– И я тебя слушаю, – продолжил он вкрадчиво, сделав ещё один плавный шаг.

– Я… Мы говорили про поиски… – сбилась я с мысли.

– Да-да, – кивнул Даррен и ещё на шаг приблизился, оказавшись практически в полушаге от меня. – Поиски.

Да чего он напирает-то?! Запугать решил? Не удержалась и всё же попыталась отступить. В следующее мгновение меня схватили за талию и резко притянули к горячей груди. Голова закружилась от рывка, мысли запрыгали шальными блошками, а глаза прилипли к усмехающимся губам. Вот он точно сейчас магию использует, не может быть иначе!

– Я уже нашёл, – прошептал дракон и начал наклоняться ко мне.

42

– Что-о-о?! – почти прокричала я ему в лицо. Томность момента как рукой сняло. – Ты нашёл её?! Без меня?!

– Не понял, – моргнул Даррен. – Кого?

– Мать Дары, конечно же! – оттолкнула я слегка опешившего дракона. – Ты же говорил, что мы вместе искать будем, со стрелой какой-то. И сам нашёл! Ну кто бы сомневался!

Взмахнула руками и начала расхаживать по спальне. Внутри бушевало что-то непонятное. С одной стороны, хорошо, что нашёл. А с другой – обидно. Я же думала, что ему моя помощь нужна.

– Ну, и кто она? – сложила руки на груди.

– Аделина, я не успеваю за ходом твоих мыслей. Они у тебя… какие-то непоследовательные, – покачал головой Даррен, поправив полотенце на бёдрах.

– Нормальные у меня мысли, – проворчала я, отвернувшись от него. – Оденься и расскажи мне про неё.

– Да про кого?! – повысил он голос.

– Про мать Дары, – практически прорычала я. – Ты же сам сказал, что уже нашёл её.

– Хм… Я не это имел в виду, – задумчиво ответил дракон.

– Ты издеваешься? – резко развернулась я.

И врезалась в него. И как только так беззвучно подошёл?

– Я не нашёл мать ребёнка, – тихо проговорил Даррен, схватив меня за талию своими ручищами. – Но зато узнал, откуда у тебя синяки.

– Ой, – прошептала я, неловко пытаясь отпихнуть его. – Надеюсь ты того адепта не покалечил?

– И пальцем не тронул, – как-то загадочно протянул дракон. – Но понял, что это произошло из-за недоразумения, в котором есть и моя вина.

– Это как? – уставилась я на него, от удивления даже перестав упираться.

– Видишь ли, моя дорогая, тот, кого ты так хотела отблагодарить за спасение, сейчас перед тобой, – широко улыбнулся Даррен. – Это я вызволил тебя из подсобки в общежитии. Пришлось скрыть своё истинное лицо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но, признаю, с личиной я слегка промахнулся. Воспроизвёл первую попавшуюся внешность адепта из виденных ранее, не учёл, что он тоже дракон, и это может… вызвать некоторые неудобства.

– Ну… ты… – только и смогла выдохнуть я.

Теперь понятно, почему тот дракон не узнал меня и так вызверился. Какая-то незнакомая девица пристала посреди улицы, да ещё и друзья с шуточками подоспели. И этот тоже хорош! Устроил маскарад. Ещё и довольный такой стоит, будто подвиг совершил!

– Я готов принять твою благодарность, – промурлыкал Даррен и рывком прижал меня к себе.

– Ты это… Успокойся, а? – пропищала я. – Это всё «хороший семьянин», держи себя в руках!

– А что, если мне больше нравится держать тебя? – приподнял он чёрную бровь.

– А-а-а… супружеские обязанности по ночам же исполняют, да? А сейчас день! – совсем уж задушено выпалила я.

– Дэля, ты боишься меня? – нахмурился Даррен.

– Я не то, чтобы тебя боюсь, – упёрлась руками в его каменную грудь. – Меня заклинание смущает. Надо бы его как-то снять.

– А если не в заклинании дело? – спросил дракон.

Причём таким серьёзным тоном, что у меня где-то глубоко внутри что-то перевернулось.

– Как не в заклинании? – прошептала, неосознанно впиваясь ногтями в его грудь. – А в чём тогда?

Нет, я не дура. Поняла, на что он намекает, но как-то неожиданно всё. Да и не верю я! Точно «семьянин» своего требует.

– То есть, ты даже не рассматриваешь такой вариант, что я могу сам, без всяких заклинаний, хотеть большего, чем просто «деловые отношения» из-за совместной проблемы? – пристально посмотрел мне в глаза он.

И вот как мне на это ответить?! Что вообще делать? Стукнуть бы его посильнее, чтобы перестал меня тут путать! И обнимать тоже перестал бы уже, а то на меня, кажется, тоже заклинание «хороший семьянин» действовать начинает. Хм, а оно, часом, не заразное?

Когда Даррен склонился ко мне и прикоснулся своими горячими губами к моим пересохшим, я как-то инстинктивно облизала их. И свои, и его заодно. Зря, наверное…

43

Это был не поцелуй, торнадо, как минимум! А может и магический шторм. Бывает случаются такие, когда сразу много магии творится в одном месте. Всё вокруг напитывается магической энергией, и стихия начинает буйствовать.

Так вот, сейчас и здесь такая стихия разыгралась, что я совсем потерялась. Горячие губы обжигали и в то же время холодили кожу. Причём не только на лице и шее, груди тоже досталось. И я бы может возразила, но как-то не хотелось. Вообще не до возражений было. Мелькнула и потонула в стихии мысль, что, наверное, это неправильно. А пальцы вцепились во влажные волосы, и это было так приятно!

И когда он вот так проводит языком по ключице, тоже очень приятно. А уж когда впивается в губы и тяжело дышит, совсем с ума сводит. Плевать, что ректор, не настоящий же! Зато дракон настоящий, горячий, умопомрачительно нежный и так приятно пахнет.

– Позже! – вдруг прорычал Даррен, прервав поцелуи на мгновение. – Я занят!

И я услышала отдалённый стук. Тук-тук-тук.

– Но лорд Сторн, ребёнка нужно кормить! – донеслось из-за двери.

И опять тук-тук-тук. Я замерла, превратившись в истуканчика. Дракон тут же почувствовал, что второй участник выбыл из процесса и со стоном скатился с меня, прикрыв глаза рукой.

А я только сейчас осознала, что мы лежим на кровати, и рубашки на мне уже нет. А на Даррене… вообще ничего нет. Влажное полотенце лежало у меня под боком и холодило разгорячённую кожу.

В дверь опять постучали. А ещё в отдалении, на грани слышимости, почудился детский плач. Дара! Она проголодалась, наверняка, а я тут…

– Даже не заикайся о заклинании семьянина, – рывком поднимаясь с постели, произнёс дракон. – Я его уже почти подавил. Всё, что меду нами происходит, не имеет никакого отношения к магии.

Я молча отвернулась, ища рубашку. Нашла на полу. И, пока натягивала её, он сходил в ванную, накинул халат, вышел в коридор и о чём-то тихо переговорил с Айной. Когда Даррен вернулся в комнату, я уже застёгивала последнюю пуговицу на вороте.

– Мы ещё это обсудим, – пообещал, или скорее пригрозил он, направляясь к шкафу.

– Угу, – промычала я, обходя его по дуге, чтобы пробраться к выходу.

Как я приводила себя в порядок – это отдельная история. Полная холодной воды и вопросительных взглядов на своё отражение. Зеркало упрямо молчало, не желая давать ответов. А я так усердно сбивала полыхающий внутри пожар холодной водой, что доумывалась до покрасневшего носа. Так и вышла из ванной, с замёрзшим лицом, но всё равно горящими от поцелуев губами.

А когда вновь встретилась с Дарреном, в его кабинете, сделала вид, что ничего не было. Айна поскреблась ко мне в дверь и, явно стесняясь, попросила присутствовать, когда на неё будут накладывать заклинание «материнская грудь». Видимо, она решила, что придётся раздеваться, или просто побаивалась оставаться наедине с драконом. А Кайла уже ушла. Я, если честно, теперь тоже побаивалась, но отказать не смогла.

44

Наложение заклинания материнской груди на Айну прошло быстро и без проблем. А когда она поспешила к Даре, чтобы проверить, подействовало ли оно и накормить голодного ребёнка, я попыталась смыться вместе с ней.