Текст книги "Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Где ребёнок? – пробурчала, опустив голову и прикрыв голые ноги корзинкой.

– Оставил в гостевой спальне, – указал наверх дракон.

– Одного?! – воскликнула я.

– Поверь, не сбежит, – хмыкнул он. – Не кричит, значит всё в порядке. Судя по моим расчётам, пока он там, ты можешь спокойно передвигаться по восточной половине дома. Тут как раз кухня, – махнул он рукой в сторону коридора справа от меня. – А вот в кабинет и гостиную лучше не ходить, расстояние большое и ребёнок заплачет.

– Это всё неважно, ведь к утру вы решите проблему, так? – требовательно посмотрела я, собственно, на виновника моих неприятностей.

– К утру? – изогнул он бровь. – Кажется, ты не осознаёшь масштаб нашей проблемы. На поиски может уйти не один день, а то и месяц.

– Вашей проблемы, – упрямо поправила я. – А я утром пойду на зачёт. Пусть и не подготовилась из-за всего этого, но явиться я обязана.

– Сомневаюсь, что преподаватели будут в восторге, если ты явишься на занятия с младенцем, – усмехнулся дракон. – Так что, поздравляю, адептка, с этого момента у вас академический отпуск… на неопределённый срок.

– Вы не можете… – ошарашенно прошептала я.

– Кто же если не я, ректор академии? – победно развёл он руками.

– А знаете что, господин ректор? – сжала я кулаки.

– Слушаю внимательно, – сложил он руки на груди и облокотился плечом о стену.

– Силой удерживать будете? – посмотрела на него исподлобья я.

– Ни в коем случае. Но ты связана с младенцем, уйти можешь только вместе с ним, – невозмутимо ответил он.

А я даже не придумала, что ответить на это, потому что сама уже поняла, что не смогу причинить вред этому малышу. И если расставание со мной навредит ему, значит, сама останусь…

– Пошли спать, Аделина. До рассвета всего четыре часа, а завтра нас ждёт насыщенный день, – заявил дракон, развернулся и пошёл наверх.

– Откуда вы знаете моё имя? – вспомнила я.

– Утром, все вопросы утром, – не оборачиваясь, ответил дракон. – Догоняй.

Я не поняла, он что решил, что я буду спать с ним?..

7

– Вы его перепеленали? – спросила я шёпотом, стоя в дверях гостевой спальни вместе с ректором.

Ребёнок лежал посреди широкой кровати и мирно спал.

– Разумеется, нет, просто высушил, – невозмутимо ответил этот… дракон.

Вот не зря про драконов говорят, что у них неспроста лоб защищают толстые, уплотнённые магией костяные пластины – твердолобые они просто до жути. И толстокожие.

– А вам бы понравилось, если бы вас… высушили? – покосилась я на ректора. – Можно же было просто убрать мокрое и завернуть в чистую простыню.

– Тебе и карты в руки, заворачивай, во что хочешь, – хмыкнул он. – А я к нему даже не прикоснусь. Поломаю ещё что-нибудь. Маленькие дети… не мой профиль.

– Но вы же переложили его как-то на кровать, ничего не поломав, – ехидно проговорила я.

– Поверь, я к нему не прикасался, – заявил дракон.

– Вы что, вытряхнули его из корзины?! – уставилась я на того, кому не то, что ребёнка или котёнка, даже детёныша каменного тролля доверить нельзя. И камню навредит!

– Магией, Аделина, я перенёс его магией, – покачал головой дракон. – Тебе ещё что-то нужно или уже, наконец, ляжем спать?

– Мне нужно, чтобы вы срочно нашли его мать и оставили меня в покое, – пробурчала я, входя в комнату.

– Сожалею, но и в этом мне потребуется твоя помощь. Для поисков такого рода нам понадобится Стрела Купидона, поисковый артефакт, которым могут управлять только двое. Завтра ты должна быть собранной и спокойной, так что спать, – припечатал он и закрыл дверь.

– Козёл, – прошептала я, сжимая кулаки.

– И тебе спокойной ночи, – донеслось из-за двери.

Ой. Услышал! Хотя чего я переживаю? Он же даже не ректор, по сути, и не генерал уже. Так, не пойми кто. Сомнительная личность, практикующая запрещённую пространственную магию.

И мне придётся провести рядом с ним какое-то время. Потому что сама я родителей младенца ни за что не найду, а у него вон и артефакт для этого имеется. Так что да, спокойной ночи мне, а вам, господин ректор, всего самого наихудшего! Вот нисколько не удивлюсь, если на самом деле окажется, что это ваш ребёнок. В общем, не верю я вам, господин ректор.

С такими мыслями я и легла спать, осторожно примостившись на краешке кровати, на приличном расстоянии от младенца, чтобы ни в коем случае не потревожить его. Думала, что глаз сомкнуть не смогу, но уснула почти мгновенно. И не удивительно! Такого длинного, трудного, насыщенного событиями и эмоциями дня у меня никогда ещё не было!

Но проспала я, судя по ощущениям, совсем недолго. Проснулась от детского хныканья и неприятных, распирающих ощущений в груди. Послала импульс в световой шар на стене, села, посмотрела на ворчащего младенца, потом на себя, и застонала. Ректорская рубашка была мокрой и неприятно липла к груди.

– А ты чего не спишь? – спросила у ребёнка. – Тоже мокрый, наверное. Или голодный?

На деле оказалось и то, и другое. И если покормить его я смогла уже практически без труда (сама поражаясь тому, каким естественным и правильным это кажется), то с мокрыми пелёнками возникла проблема. Сушить их я точно не стану, тем более на ребёнке! Но и пеленать детей мне раньше не приходилось.

Чистые простыни нашлись в шкафу, и это было самой лёгкой частью. Взяла на всякий случай две простыни, подошла к кровати, с тоской покосилась на дверь, отмела идею позвать дракона, чтобы опять высушил всё магией, и приступила к делу.

Только начала разворачивать пелёнки, как из них выпала какая-то бумажка. Осторожно, мизинцем, чтобы не сбить отпечаток чужой ауры, если он вдруг есть, перевернула бумажку и улыбнулась. На ней было написано всего одно слово – «Дара».

– М-да, с чувством юмора у твоей мамы всё в порядке. А ты у нас, значит, девочка, Дара? Ну, здравствуй, приятно познакомиться. Жаль, твоя мать не оставила к тебе ещё и инструкцию, – проговорила полушёпотом, воздушным потоком переместила бумажку на прикроватный столик и продолжила процесс «распаковки подарка».

Справилась я относительно быстро. Всего-то минут десять провозилась. Девочка даже уснуть успела, пока я усердно заворачивала её в простынь. Получилось, мягко говоря, так себе. Но главная цель была достигнута – ребёнок сухой, условно одетый и спит. Вот какая я молодец!

– Кто бы ещё меня переодел, – пробурчала, утирая пот со лба.

Мокрая рубашка неприятно липла к телу, кожу под ней начало покалывать и стягивать. Кажется, мне всё-таки придётся потревожить дракона…

К двери его спальни я подходила медленно, на цыпочках. Но увидела полоску света под ней и надежды на то, что удастся тихо взять чистую рубашку, пока хозяин спит, не осталось. Давно уже не было такого, чтобы мне настолько не везло!

Смирилась с неизбежным и постучала в дверь. Подождала немного и, так и не дождавшись ответа, осторожно заглянула в комнату. Дракона там не было! А из ванной доносился шум льющейся воды. Похоже, кому-то не спится. А мне всё же повезло. Стащу быстренько у него ещё парочку рубашек, про запас, а он и не заметит.

Подошла к шкафу, потянулась за одеждой и замерла, услышав звук открывающейся двери. А в следующее мгновение меня схватили за талию, прижались к спине мокрой грудью и горячо прошептали на ухо:

– Тебе не говорили, что приходить посреди ночи в спальню к мужчине чревато последствиями?

8

Я сначала опешила, но быстро пришла в себя и выдала сакраментальное:

– Воровать ночью сподручнее. А вам не говорили, что мокрым ходить чревато? Продует.

Дракон отстранился от меня, убрал руки с талии и ошарашенно переспросил:

– Воровать?

– Ага, – деловито заявила я, перебирая его рубашки. – Пришла вот, ваш шкаф обнести. Кстати, вы мне новый гардероб должны. Хотя лучше прежние формы верните, тогда и старый сгодится.

Высказала всё это, взяла пару рубашек и, даже не взглянув на их нагло ограбленного владельца, вышла из спальни. Закрыла за собой дверь и припустила в свою комнату. Трясти меня начало уже там. Со мной всегда так, сначала выкручусь, а уже потом накрывает.

За два с лишним года в академии я натренировалась давать отпор вот таким зарвавшимся, распускающим руки типам. И давно уже спокойно реагирую на подобные подкаты. Вот только одно, когда к тебе пристаёт адепт, где-нибудь в коридоре или саду, и совсем другое, когда это голый ректор, ночью в спальне.

Вот же! Из-за дракона забыла свою одежду из ванной забрать. Но сейчас я туда ни за какие богатства не вернусь! Бросила одну из уворованных рубашек на кровать, а со второй пошла в ванную. Ополоснулась буквально за минуту, вытерлась, надела чистую рубашку, вышла из ванной и с трудом поборола желание тут же вернуться обратно.

Он был тут! Дракон, с моими вещами в руке, уже одетый, к счастью, стоял над кроватью и смотрел на спящего ребёнка.

– Соскучились? – взяв себя в руки, спросила я шёпотом.

– Твоя одежда, – бросил он на кровать мои вещи, как раз поверх его же собственной, бессовестно украденной мною, рубашки.

– Спасибо, – поблагодарила я, неловко топчась у двери в ванную.

– Помощь не нужна? Ты с ним справляешься? – кивнул на ребёнка дракон.

– Это она, девочка. Познакомьтесь, Дара, – представила я спящую малышку, скорее всего всё-таки её отцу.

– Ты издеваешься? – резко повернулся он ко мне. – Зачем назвала её в честь меня? Я же сказал, это не мой ребёнок!

Ой, а я и забыла, что ректор у нас Даррен Сторн… Так вот почему девочку так назвали! Не потому что подарили дракону, а в честь него. И после этого он ещё продолжает утверждать, что это не его ребёнок! Да уж…

– Я никого не называла. Это сделала, видимо, её мать. Вон записка, – указала я на столик с клочком бумаги. – Я её не трогала, вдруг какие-то следы остались.

Он так резко повернул голову к столику, что у меня мурашки по всему телу побежали. Со всеми этими проблемами, я как-то подзабыла, что драконы самые сильные и смертоносные в нашем мире. Истинные хищники, все остальные по сравнению с ними… да вот как местные озабоченные адепты в сравнении с ректором. Не зря у драконов в академии и общежитие отдельное, и на занятиях они особняком держатся. Вернее, все остальные их сторонятся.

А я с одним из них заперта в одном доме! И не смогу выйти, пока он не позволит. Кажется, до меня только сейчас окончательно дошло, насколько гигантские у меня неприятности!

– Пустышка, – сжёг взглядом записку с именем младенца ректор. – Кто бы ни была эта… хм, дама, следы она заметает мастерски.

– Жаль, – вздохнула я.

Дракон прошёлся по мне долгим взглядом с ног до головы, чуть задержав его на груди и ногах, развернулся и, направившись к двери, проговорил:

– Спи, ещё осталась пара часов до рассвета.

– И вам того же, – пробурчала я, поёжившись, когда за ним закрылась дверь.

– Кстати, – неожиданно вернулся он, напугав меня почти до крика. – Не стоит больше «воровать одежду». Или хотя бы делай это днём, когда меня нет в комнате.

– Не нужна мне ваша одежда, я свою хочу! – воскликнула я.

– А мне нравится, – опять окинул он меня взглядом. – Тебе идёт.

– Да идите вы… спать! – рявкнула я, забывшись.

Ребёнок завозился и захныкал.

– И правда, мне пора, – выдал дракон и сбежал.

Тоже мне хищник! Младенца испугался. Козёл он, а не дракон!

9

Утро – моё самое нелюбимое время. Те, кто просыпаются сразу бодрыми и весёлыми, явно знают какой-то секрет, делиться которым с остальными не хотят. И малышка Дара, похоже, была со мной солидарна, потому что решила устроить мне настоящий концерт на рассвете.

Я и перепеленала её, если тот кокон из простыней, в который закрутила ребёнка спросонья, можно так назвать. И покормила, раз уж есть чем, а она всё равно не успокаивалась.

Кажется, пора звать дракона. Пусть сам разбирается со своим подкидышем. А мне нужно на зачёт, ну или хотя бы за самыми необходимыми вещами сходить. Если ректор не соврал, то у меня с сегодняшнего дня начинается академический отпуск. Надеюсь, это безумие не продлится больше нескольких дней, и я вернусь к учёбе без особых потерь.

Под детский плач я быстро оделась, кое-как закрутила волосы в пучок, подхватила кричащий комок простыней и пошла передавать эстафету.

Постучала в дверь драконовой спальни, подождала немного, ещё раз постучала, вошла и растерянно остановилась. Его не было!

– Куда он подевался? Сбежал, что ли? – пробурчала, разворачиваясь.

И чуть не врезалась в ректора.

– Меня искала? – спросил он, удержав меня за плечи от столкновения.

– Вот, это вам, – протянула я ему немного успокоившегося ребёнка.

Дара уже не кричала, будто её мучают, а только похныкивала. Странно. Может дело в том, что я на руках её ношу? Но до этого никакие укачивания не помогали успокоить голосистую девочку.

Дракон, ожидаемо, отказался брать ребёнка, и даже отошёл от нас на несколько шагов.

– У тебя прекрасно получается, держи сама, – заявил он.

– Нет уж, возьмите, а мне нужно идти, – опять попыталась я всучить ему совсем притихший кокон из простыней.

– Мы же уже всё обсудили и решили. Ты не можешь уйти, – нахмурился он.

– Это вы так решили, – проговорила я, буквально впихнув ему в руки младенца. – Даже если не получится попасть на зачёт и придётся на какое-то время оставить учёбу, я должна хотя бы за необходимыми вещами сходить. И только попробуйте сказать, что мне и в ваших рубашках хорошо!

Дракон уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но промолчал. Похоже, именно про свои рубашки и хотел сказать.

– Всё, вы тут пока сами как-нибудь, а я пошла, – объявила я и, собственно, пошла.

– А ты ничего не забыла? – полетело мне вслед.

– Ах да, точно! – остановилась я. Развернулась у самой лестницы, указала на свою грудь, упакованную в его рубашку, потому что блузка мала стала, и куртка, кстати, тоже не застёгивается, и потребовала: – Отмените это!

– Нет, я не об этом, – усмехнулся он, пялясь на мою грудь. – Ты не сможешь покинуть дом без моей помощи, Аделина.

– Так помогите! – развела я руками. И кое-как скрестила их на груди, чтобы не пялился.

– Хорошо, – неохотно проговорил он. – Я отпущу тебя, но только на четверть часа, не больше. Иначе ребёнок может пострадать.

– Вы издеваетесь?! Мне нужно переодеться, собрать вещи, привести себя в порядок. Да я только до общежития минут десять буду добираться! – воскликнула я.

– Значит, на сборы у тебя пять минут, и десять чтобы вернуться. Я открою дверь прямо в общежитие. А заклинание… – опять уставился он на мою грудь. – Пусть пока останется. Будет гарантом, что ты вернёшься.

– Ну, вы…

– Я ведь могу и передумать, – нахмурился дракон.

О да, этот может! Я сжала кулаки, прошипела сквозь зубы «хорошо», развернулась и пошла вниз. Хотелось бы сделать это гордо, чеканя шаг, но по лестнице так спускаться неудобно. Так что я просто сбежала по ступенькам, промаршировала по холлу и остановилась у входной двери, нервно постукивая ногой по полу.

Дракон подошёл следом, неловко удерживая, кажется, уснувшую Дару, взялся за дверную ручку и пристально посмотрел на меня.

– Аделина, ты ведь понимаешь, что этот ребёнок может сильно пострадать, если не вернёшься вовремя? Вы связаны, без тебя ему будет плохо.

– Ей, а не ему, – поправила я. Вздохнула и добавила: – Я вернусь, постараюсь как можно быстрее. Кстати, вы так и не сказали, откуда меня знаете.

– Ещё один повод, чтобы вернуться, – подмигнул он и открыл дверь… прямо в коридор общежития!

А хорошо устроился наш ректор! Из дома сразу куда хочешь можно попасть. И чего все так боятся пространственной магии? Удобно же!

– Пятнадцать минут, – напомнил дракон. – Поторопись.

Я кивнула и шагнула в дверь. Знала бы, что ждёт меня там, осталась бы! Ведь одежда не главное, а рубашек у дракона много и пахнут приятно…

10

Из ректорского дома я вышла под лестницу первого этажа нашего общежития. Обернулась и поняла, что стою перед открытой дверью подсобки с вёдрами, тряпками и прочим инвентарём для уборки. Вообще у нас бытовики магией порядок наводят, но, например, на время экзаменов, всю магию в жилом корпусе блокируют, чтобы адепты не увлекались в стремлении лучше сдать.

Бывали случаи, когда особо ушлые, но не особо одарённые, накладывали на себя заклинания быстрой памяти. Да, экзамены они сдавали на «отлично», но вот потом… Кто вообще памяти лишался, а кто и вовсе с ума сходил. Руководству академии не понравилось отвечать перед родителями за их косоруких детишек, вот и ввели некоторые ограничения. Для таких случаев в общаге и имелся вот такой, вполне обычный, а не магический инвентарь. И как раз после этого нововведения в академии получили большую популярность магические чернила, написанное которыми видит только сам написавший и те, кому он даст допуск. Вещь дорогая, но незаменимая для написания шпаргалок. Некоторые умудрялись даже руки себе ими исписать. Мы всей группой обычно на небольшой флакончик, которого едва хватает на один раз, складывались.

Эх, если бы не это, то и инвентарь не нужен был бы, и я так не вляпалась бы, с этими чернилами. Закрыла дверь в подсобку, вышла из-под лестницы и столкнулась лицом к лицу со спускающимися с неё адептами. И это была не лучшая встреча в моей жизни…

– Какая встреча, – пропел Дерек Олби.

Оборотень полукровка и один из худших представителей нашей группы по совместительству. Что не мешало ему считать себя самым лучшим, неотразимым и выдающимся. Но выдающимся он было только в плане сволочизма! Таких гадов ещё поискать нужно, но я же везучая. И искать не пришлось!

– Дэлечка, солнышко моё, явилась наконец-то, – ласково промурлыкал он, оттесняя меня обратно под лестницу.

Его вечные спутники Алес и Конор цыкнули на попытавшихся было вступиться за меня девчонок, и последовали за своим предводителем. А Дэрек продолжал наступать, приговаривая:

– Мы тебя так ждали, красавица ты наша, так переживали. Ребята, вон, – кивок за спину на друзей, – даже к стене бегали, чтобы проверить, вдруг тебе помощь нужна. Где же ты была, радость моя?

Как же всё плохо! Знаю я Дерека, когда он такой приторно добренький – тушите свет! Помнится, вот так же нежно и ласково он с нашей старостой Астой сюсюкал, когда узнал, что это она сдала его, как зачинщика запрещённой вечеринки в закрытом на ремонт корпусе. После этого Аста пропала!

Нашли её только спустя два дня, в том самом закрытом на ремонт корпусе. Кто-то запер бедняжку в подвале, запугав до такой степени, что она потом ещё месяц вздрагивала от каждого шороха и заикалась. И не призналась, кто это был. Хотя мы и так знали, но без доказательств ничего сделать не могли.

– Дерек, давай не будем, а? – выставила я руки вперёд в защитном жесте. – Я не нарочно задержалась, так получилось! Вот чернила, – вытащила из кармана и протянула ему флакончик с драгоценной, мерцающей голубоватыми искрами жидкостью.

– Поздно уже, себе оставь, зайка ты моя, неторопливая, – пропел он с улыбкой.

И кивнул Конору. Парень тут же метнулся к двери в подсобку и открыл её. А я помотала головой и попыталась сбежать.

Дерек схватил меня за локоть, дёрнул обратно, впихнул в подсобку и, так же слащаво ласково проговорил:

– Подожди меня тут, Дэлечка. Никуда не уходи. – Улыбнулся и как рявкнет: – А если я зачёт завалю, вернусь и мы с тобой по-другому поговорим, крыса белобрысая! Запереть и поставить звуковой щит!

Да, сам Дерек никогда не подставляется и магических следов не оставляет. За него всё припевалы делают. Вот и сейчас он отдал приказ дружкам, развернулся и ушёл. А я попыталась вырваться, в панике выкрикивая:

– Ребята, отпустите! Нельзя мне задерживаться! Я спешу! Это очень важно!

Но куда там, против двоих сильных парней у меня не было ни шанса. Меня легко запихали обратно в подсобку, отшвырнув к противоположной стене. Алек виновато пробурчал «Прости, Дэль» и захлопнул дверь! По её кромке пробежала волна искорок, свидетельствующая о наложении заклинания, и всё стихло.

Я очутилась в полной темноте и тишине. Бросилась к двери, с грохотом роняя какие-то вёдра, начала колотить по ней кулаками и кричать, хотя понимала, что это бесполезно. Никто меня не услышит…

11. Даррен Сторн

Когда она появилась на его пороге, Даррен глазам своим не поверил. За все семь лет, в течение которых он жил в этом доме, условно на территории академии, к нему даже управляющий, фактически исполняющий обязанности ректора, коим Даррен номинально являлся, не решался лично нагрянуть. Максимум – присылал вежливое приглашение, и то в крайних случаях, которых за эти годы было не больше пяти.

А тут гостья, да ещё и она! Даррен не хотел открывать, надеялся, что девушка уйдёт. Но она оказалась настойчивой. Любопытство взяло верх над здравым смыслом, что раньше с ним бывало крайне редко, если не сказать никогда.

Но уже спустя пару минут Даррен очень пожалел, что поддался порыву. Девушка принесла ему проблемы. Вернее, одну проблему, маленькую и крикливую. Ребёнок? В его доме! Предположение, что он приходится младенцу отцом, было, мягко говоря, нелепым.

Ни один уважающий себя дракон не допустит подобного. У драконов дети появляются только тогда, когда они этого пожелают. Отчасти именно поэтому драконы считаются идеальными любовниками.

Но Аделина об этом не знала, она так легко поверила в то, что подкидыш его… Это неимоверно злило, но Даррен сдерживал себя, чтобы не напугать её ещё больше. То, что ребёнка отдали именно ей, показалось ему издёвкой судьбы. Или подарком? В этом он пока не разобрался.

Вообще, ситуация в целом была очень неоднозначной и подозрительной. Почему младенца просили передать именно ему? Если это привет из прошлого, то нельзя, чтобы об этом кто-то узнал, пока он всё не выяснит. Император и так ему не верит.

Но Аделина… Её участие во всей этой неприглядной истории напрягало Даррена больше всего. И тем тяжелее было решиться втянуть её во всё это ещё глубже. Девушка виновата только в том, что оказалась не в то время не в том месте. Однако у него не было выбора. Будучи связанной с ребёнком она идеально подходила на роль временной няньки. Оставалось только надеяться, что, когда всё закончится, он сможет подчистить ей память и отпустить. Но после её ночного визита в его спальню в последнем Даррен уже не был уверен. Слишком соблазнительной оказалась ненароком проскользнувшая мысль оставить девушку себе… Он тут же прогнал эту мысль, но она не желала отступать.

Утром, когда Аделина поставила его перед фактом – ей нужно сходить за вещами, что-то в глубине души дракона встрепенулось и возликовало. Так и хотелось предложить ей помочь полностью переехать к нему. Но Даррен загнал нелогичное желание поглубже в дебри расшалившегося сознания и повёл себя так, как следовало в сложившихся обстоятельствах. Дал ей пятнадцать минут, предупредил о последствиях задержки для ребёнка и отпустил.

Даррен знал, что Аделина вернётся, она уже продемонстрировала своё беспокойство о ребёнке. И это, с одной стороны, было ему на руку. А с другой – чем сильнее девушка привяжется к этому младенцу, тем сложнее потом будет стереть из её памяти воспоминания о нём.

Но уже через пять минут после ухода Аделины он мог думать только об одном: «Когда же она, наконец, вернётся?!» Ребёнок начал плакать, как только за девушкой закрылась дверь. С каждой минутой крики и плач младенца становились надрывнее. Сначала Даррен положил его в корзину и пытался укачивать, как делала это Аделина накануне. Потом взял на руки, в надежде, что живое тепло хоть немного успокоит его. Всё было бесполезно!

А время шло. Пятнадцать минут, которые Даррен отвёл Аделине, уже закончились. Но она не вернулась!

Неужели решилась бросить это крохотное создание? Зная, что сейчас ему не выжить без неё! Нет, в это Даррен отказывался верить. Она не могла так поступить, значит, с ней что-то случилось…

Оставлять захлёбывающего криком младенца одного неправильно, это Даррен понимал отчётливо. Но и медлить тоже было нельзя. Если он не приведёт Аделину в ближайшие полчаса, ребёнок может не выдержать и впасть в стазис. И не факт, что потом получится вернуть его в нормальное состояние.

Вряд ли император будет в восторге, если отцом младенца является тот, о ком подумал Даррен. Но даже не это сейчас важно. На кону жизнь маленькой девочки. Да и с Аделиной явно ничего хорошего не произошло, раз она задерживается.

Накинуть на себя иллюзию одного из когда-то мельком увиденных адептов было делом пары минут. Корзину с плачущим младенцем Даррен оставил в холле, представил вход в общежитие академии и открыл дверь. Поисковое заклинание он отправил вперёд, и только после вышел. Вернее вошёл в холл общежития.

– Дракон, – тут же послышались шепотки. – Чего ему нужно в нашей общаге? Злой какой. Быть неприятностям.

Да, с личиной он промахнулся, выбранный им образ, оказывается, принадлежал адепту дракону, но сейчас это неважно. Главное, найти Аделину. И нить заклинания ведёт под лестницу. Что она там делает?!

12

Когда звуки ворвались в окружающую меня темноту, я уже все руки и ноги об дверь отбила. А от попыток хотя бы маленький светлячок зажечь разболелась голова. Или я от волнения совсем контроль над своими непутёвыми силами потеряла, или эти гады поставили не только глушилку, но ещё и антимагичку. Вот же… К зачёту подготовиться у них мозгов не хватает, а выучить кустарные заклинания для пакостничества пожалуйста!

Но такие заклинания, как правило, держатся не больше получаса. Не так уж и много… было бы, в другой ситуации. Для меня же полчаса это просто вечность!

И вот, глушилка вдруг слетела! Полчаса вроде ещё не прошло, а вот выделенные мне драконом пятнадцать минут явно закончились. Неужели Дерек уже вернулся? Он, конечно, тот ещё идиот, но даже ему не удалось бы так быстро завалить зачёт!

Пока я радовалась появившейся возможности слышать окружающий мир, что, в теории, даёт шанс докричаться до кого-нибудь (хотя в общежитии на крики мало кто внимания обращает, у нас тут всегда шумно, но вдруг…), за дверью послышался какой-то шорох. Только бы это был не Дерек со своей свитой!

– Эй, Аделина, ты там как? – тихонько поскреблись снаружи.

– Кто это? – припав к двери с этой стороны, спросила я.

– Это я, Аста, – ответили оттуда. – Глушилку сняла, антимагичку тоже распутаю сейчас. А вот дверь они заперли именным заклинанием. Я такое ещё не вскрывала никогда.

– Асточка, миленькая, постарайся, пожалуйста, – взмолилась я, едва не плача. – Мне, правда, очень срочно нужно выбраться отсюда. Я уже сильно опаздываю.

– На зачёт можешь уже не спешить. Сегодня Вайнис зверствует, сказал, что все, кто хотел, пришли, и запер дверь, – рассказала наша староста.

– А ты тогда как здесь? – спросила я.

– Так он мне ещё вчера автоматом зачёт поставил, – пропыхтела она, явно старательно снимая с подсобки очередное пакостное заклинание.

– А на чернила тогда зачем скидывалась? – нахмурилась я.

– Ну как, все же вложились, вот и я… – пробурчали с той стороны. – Подожди, ещё чуть-чуть… Всё, антимагичку расплела!

Я щёлкнула пальцами и поморщилась от резанувшего по глазам света. А голова ещё больше разболелась. Но это мелочи, теперь главное выбраться отсюда.

– Аста, ты чудо! – проговорила радостно. – Теперь попробуй дверь открыть.

– Я постараюсь, но почти уверена, что не получится, – донёсся приглушённый виноватый голос старосты.

– Тогда позови кого-нибудь, – попросила я.

– Извини, Аделина, я не могу. Если Дерек узнает, что я тебе помогла… – жалко пролепетала Аста. – Я сама постараюсь… Ой, дракон! Простите… Ай! Не трогайте меня!

Дракон? Неужели ректор самолично меня искать отправился?! А ребёнок? Детские крики я точно услышала бы. А если не слышу, значит, или он оставил бедняжку Дару одну, или ей совсем плохо!

– Скорее! Выпустите меня! – начала я колотить по двери.

– Мою подругу заперли… случайно. Я не могу открыть, – попыталась объяснить ситуацию Аста.

– Отойди, – велел ей дракон, вроде и знакомым, но каким-то другим голосом.

Я тоже на всякий случай отошла от двери подальше, приготовившись, если что, поставить щит. Вдруг он дверь просто выбьет, тоже не справившись с заклинанием.

Но я сильно недооценила способности своего спасителя. Дверь он открыл легко и изящно… оторвав её вместе с косяком! Причём даже без щепок и особого шума.

Я ринулась, было, из подсобки и затормозила на выходе. Передо мной стоял дракон, вот только не тот! Такой же высокий и статный, как ректор, хотя скорее как большинство драконов. С длинными, забранными в низкий хвост чёрными волосами, красивым, смутно знакомым лицом (видела в академии мельком, наверное), вот только это был не Даррен Сторн.

– Эм, спасибо! Я, правда, очень благодарна, но мне пора! – выпалила и, обежав дракона, быстро обняла Асту, прошептала ей «Должна буду» и рванула на выход из общаги.

– Куда? Стой! – крикнул мне вслед дракон.

Но мне было не до него. Интересно, конечно, откуда он в нашем общежитии взялся, да ещё и помочь решил. Но Дара важнее. Может потом как-нибудь встречу его и поблагодарю как следует. А сейчас скорее к дому ректора! И плевать, если кто-то увидит. Хотя кто меня там увидит? Его дом же на отшибе, в самой дальней части сада.

Ух, как я бежала! Даже уже вроде бы забытый вывих лодыжки напомнил о себе. В результате, на подходе к ректорскому дому совсем выдохлась и последние пару десятков шагов ковыляла, прихрамывая и с хрипя на все лады. А там, в доме, по мере моего приближения, становился всё тише надрывный детский плач. Успела!

Дверь распахнулась ещё до того, как я поднялась по ступенькам – меня тут явно очень ждали…

***

Он казался прав, Аделина действительно задержалась не по своей вине! Кто-то запер её в подсобном помещении. И судя по кривому кустарному, да ещё и наложенному неправильно, запирающему заклинанию, это был кто-то из адептов, причём явно не блещущих.

Девушка, которая топталась у дверей, когда он пришёл, была явно запугана, а когда увидела дракона и вовсе растерялась. Да что у них тут творится? Куда только управляющий смотрит?! Даррен доверил ему ведение всех дел академии и был уверен, что опытный старый дракон справляется с обязанностями. А тут такое…

Разбираться с кривым заклинанием не было времени, поэтому Даррен просто оторвал дверь от стены вместе с ним. А Аделина его ожидаемо не узнала. Выпалила на ходу «Спасибо» и, не дав возможности что-то объяснить, убежала!

– Куда?! Стой! – крикнул ей вслед Даррен, но она уже выскочила из общежития.

– Что тут произошло? – повернулся он к подруге Аделины.

– Не знаю, – явно солгала она, пятясь.

– Ещё и сбежала, не дав слова сказать, – поморщился Даррен.

– Это же Дэля, она всегда так, – развела руками адептка.

– Дэля, – протянул дракон, будто пробуя её имя на вкус, и поспешил к входным дверям.

Аста, вместе с несколькими адептами, удивлённо проследила за ним взглядом и пошла следом. Неужели дракон побежит догонять Аделину? Вот это будет скандал!