Текст книги "Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Аделина, останься, – произнёс Даррен, когда спасение было уже так близко.

– Вдруг там что-то не так пойдёт, – привела я единственный имеющийся аргумент, чтобы всё же сбежать.

– Айна, ты же справишься? – обратился к уже стоявшей в дверях няне дракон.

– Разумеется, – склонила она голову. – У меня есть опыт ухода за детьми.

Даррен развёл руками, как бы намекая – ты там ни к чему. Вот же… драконище! Пришлось сделать вид, что всё прекрасно и улыбнуться Айне. Но как только она закрыла за собой дверь, я резко повернулась к Даррену, и выпалила:

– Не буду сейчас ничего обсуждать, кроме поисков матери Дары.

– Как скажешь, – улыбнулся он. – Я об этом и хотел поговорить.

И, подойдя к стене, провёл по ней рукой. Часть стенных панелей расступилась, сложившись ровными стопочками по бокам от вдруг образовавшейся ниши. Ну ничего себе! Любопытство взяло верх, и я подошла чуть-чуть поближе.

Ух! А у нашего ректора, оказывается, есть своя драконья сокровищница! Это, конечно, стереотип из прошлого. Все драконы уже давно хранят свои богатства не в пещерах, а в вот таких защищённых всевозможной магией сейфах и имперском банке, но всё равно сокровищница же! Пусть и не такая внушительная, как в былые времена. Сейчас их богатства больше исчисляются домами, участками земли и властью, но и тайники со всевозможными артефактами и драгоценностями тоже у каждого, уважающего себя, настоящего дракона наверняка есть.

– Интересно? – покосился на меня Даррен.

– Ну так, – пожала я плечами, сделав вид, что разглядываю стену.

– Иди ближе, – позвал он меня.

– Мне и отсюда видно, – пробурчала я.

Но подошла. А как только приблизилась, он приобнял меня за талию и притянул к себе.

– Вот, – беря из тайника длинный продолговатый футляр, прошептал мне на ухо Даррен, обжигая дыханием. – Это артефакт, который поможет нам найти мать Дары.

– Точно поможет? – спросила, стараясь сосредоточиться на невзрачной коробочке, а не на его руке на моей талии и дыхании на шее.

– Ты не смотришь на всё остальное. Совсем не интересно? – улыбнулся дракон.

Я мазнула взглядом по содержимому тайника и пожала плечами.

– Интересно, но не так, как это.

И провела пальцами по футляру с артефактом. Почему-то этот жест мне самой показался настолько интимным, что щёки начало жечь от прилившей к ним крови. Отвернулась, чтобы спрятать смущение.

Да, в тайнике у Даррена было много всего, и значительная часть его сокровищ блестела так, что глаза слепило, но если он хотел впечатлить меня этим, то явно промахнулся. Гораздо сильнее на меня действовала его ладонь, чьё тепло я отчётливо чувствовала на боку сквозь ткань рубашки, его твёрдая грудь, прижимающаяся к моей спине, горячее дыхание на щеке, запах солнца и весенней травы… Кажется, сейчас голова так закружится, что упаду!

– Ну что ж, – отпустил он меня и движением руки закрыл тайник. – Приступим к поискам.

А я чуть не застонала от сожаления, когда дракон отошёл. Да что со мной творится?! Точно магией воздействует!

45

– И что оно делает? – спросила, разглядывая обычную, казалось бы, стрелу, лежащую на чёрной бархатной подкладке в узкой коробочке.

Острый клиновидный наконечник сверкал стальными гранями, древко было тёмное и отполированное до блеска, а оперение словно чуть присыпано золотистой пылью. Красивая, искусно выполненная стрела, но я не ощущала от неё магического фона. Скорее это походило на сувенир. Хотя на факультативе по артефакторике нам не раз говорили, что внешний вид артефакта зачастую не имеет значения. А самые сильные из них умеют маскировать свой фон. Неужели эта стрела настолько сильный артефакт?

– Ищет, – улыбнулся Даррен. – Стрела Купидона находит то, что связано. Или, как нам нужно, тех, кто связан. Как бы мать не относилась к своему ребёнку, ещё до рождения между ними возникает прочная эмоциональная связь.

– Сомневаюсь, что у той мадам были какие-то эмоции по отношению к Даре, кроме желания избавиться, – поморщилась я.

– Осознанных эмоций, возможно, и нет, но связь между матерью и ребёнком гораздо глубже сознательных желаний и порывов. Она, наверняка, инстинктивно желала защитить дочь, поэтому и привязала тебя к ней, – задумчиво проговорил дракон, тоже разглядывая стрелу.

Угу. Или просто хотела быть уверена, что я доставлю посылку адресату. Оставь я корзинку где-нибудь под деревом, малышка начала бы кричать. Это привлекло бы внимание, а там меня нашли бы по остаточному следу ауры. И я, конечно же, рассказала бы, кому просили передать корзину. Кто знает, может она на это и надеялась? Хотела огласки, а я сделала всё по-тихому. И вляпалась по полной программе!

– Ну и как её использовать? – кивнула на стрелу.

– Ты связана с Дарой на уровне ауры, поэтому для работы с артефактом сам ребёнок нам не нужен. Будем искать мать с помощью этой связи, – ответил Даррен, осторожно вынимая стрелу из футляра.

– А она не приведёт нас к моей маме, например? – нахмурилась я.

Вот уж чего мне сейчас не хотелось бы, так это привлекать внимание родителей! Не хватало ещё, чтобы они узнали, что я живу с ректором. Явно же всё не так поймут. Или как раз так?..

– Всё зависит от того, какое направление задать поиску, – улыбнулся дракон. – Артефакт, как чувствительный музыкальный инструмент. Результат зависит от настройки. И вот тут тебе придётся постараться.

– Мне? – подняла я взгляд на Даррена. – Да я даже простенький амулет настроить не могу! У меня же проблемы с управлением магией.

– Нет у тебя никаких проблем, – хмыкнул он. – Просто ты измеряешь свои силы стандартными мерками определённых магических направлений. А у подобных тебе, обладающих большим спектром возможностей, критерии управления силами другие.

– Тебя бы моим преподавателям послушать, – проворчала я. – А то все в один голос утверждают, что я просто криворукая неумеха.

– Да, это упущение академии. У нас нет факультета для многостихийных магов. Только общий. А это совсем иное, – покачал головой вообще-то ректор этой самой академии. – Но я подумываю открыть новое направление для таких как ты, одарённых, но не признанных.

Так приятно вдруг стало. Меня одарённой назвали. Надо же! Сама я себя такой не ощущала, но ему же виднее, верно? Вдруг у меня и правда начало бы лучше всё получаться, если бы учили как-то иначе.

Но сейчас я всё ещё неумеха, совершенно не знающая, как настраивать артефакты. А факультатив по артефакторике посещала только для того, чтобы заполнить обязательное расписание необязательных занятий. Могла бы с тем же успехом на любой другой пойти, но туда подруги записались, вот и я вместе с ними… присутствовала, практически ничего не делая.

– И что нужно делать? – с сомнением покосилась на стрелу.

– Сначала просто возьми и почувствуй её силу, – протянул мне артефакт дракон.

Прикасаться к стреле было немного страшновато, но Даррен же не стал бы просить, если бы это было опасно. Почему-то в этом я не сомневалась.

Осторожно, двумя руками взяла стрелу за древко и прислушалась к своим ощущениям. Ничего не чувствую! Вот вообще, совершенно обычный предмет, без капли магии.

– А это точно артефакт? – посмотрела с сомнением на дракона.

– Подумай о ком-нибудь, кто тебе дорог, – улыбнулся он.

Хм, и о ком подумать? О родителях, конечно же. Кто может быть дороже мамы и папы! Нужно сосредоточиться и вспомнить. О доме, о тёплых вечерах перед камином, о ласковых маминых объятиях, ароматном травяном чае, который умеет готовить только миссис Элбис, а мама приносила мне перед сном в детстве. Мысли перескочили на другой травяной запах… Нет-нет-нет, не о том думаю!

Стрела вдруг дёрнулась у меня в руках, и я испуганно их разжала. Артефакт тускло засиял золотистым свечением, поднялся в воздух над моими ладонями и медленно повернулся… остриём к Даррену, словно указывающая на него стрелка.

– Родители в той стороне? – предположила я.

– Хм, возможно, – тихо произнёс дракон и отошёл в сторону.

Стрела, как по команде, опять повернулась к нему остриём. Это издевательство какое-то!

– А ты точно о родителях думала? – широко улыбнулся Даррен.

– Не работает этот твой артефакт! – воскликнула я, схватив стрелу и положив её обратно в коробку.

А эта пакость опять взлетела и указала на него! Вот бы выстрелила и стёрла самодовольную ухмылочку с его лица!

Но я это просто от досады подумала, а артефакт метнулся к Даррену и чётко остановился у кончика его носа. Дракон чуть отстранился, а я с ужасом увидела наливающуюся у него на носу каплю крови.

– Это не я! Честно! – выпалила, бросившись к стреле и крепко схватив её.

– Ну что ж, мы выяснили два обстоятельства, – стирая кровь, проговорил Даррен. – Артефакт быстро настроился на тебя и… ты хочешь меня… заколоть стрелой.

По паузам в этой реплике любой бы понял, что он имел в виду нечто другое. Нестерпимо захотелось сломать артефакт. Вот взять и разломить стрелу надвое, чтобы не указывала на кого попало! Но поиски матери Дары важнее моих переживаний. И дракон пусть думает, что хочет! А я об этом вообще думать не буду. По крайней мере пока…

46

Мы провозились со стрелой до вечера. Ничего не выходило. Она то указывала на дракона, то начинала вращаться туда-сюда, то вообще переставала светиться и падала на стол с глухим звоном. В общем, неправильный какой-то артефакт оказался.

О чём я и сообщила Даррену. Так и сказала:

– Не работает твоя стрела. Нужно что-то другое придумать. А сейчас я хочу есть.

– Хорошо, – укладывая непослушный артефакт в коробочку, вздохнул он. – Пошли ужинать. Завтра попробуем ещё раз. Возможно, придётся сделать попытку рядом с Дарой.

– Не хватало ещё тащить острый предмет к ребёнку! – возмутилась я. – А вдруг она навредит Даре? Вон, тебя уколола же.

– Следи за своими мыслями, и не навредит, – усмехнулся дракон. – Идём ужинать.

И приобнял меня за талию, выводя из кабинета. Будто это в порядке вещей!

– Эй! – отскочила я от него. – Ты чего?

– Считай это семейной заботой, – лукаво покосился на меня Даррен. – Ты же голодна, вот я и спешу накормить тебя.

– Ты сам сказал, что уже подавил «хорошего семьянина», – пробурчала я.

– А у тебя прошло действие заклинания «материнской груди». Теперь мы оба свободны от магического воздействия. И можем…

– Что?! – воскликнула я, остановившись посреди холла и схватившись за свой, всё ещё отличающийся от привычных размеров, бюст. – Точно прошло? А почему тогда… она всё ещё такая?!

– Какая? – сделал вид, что не понял о чём речь, Даррен.

– Вот такая! – неопределённо взмахнула я руками. – Не такая, как была раньше!

Он уставился на мою грудь, обтянутую его рубашкой, и задумчиво произнёс:

– Хм, это надо проверить. Может какой-то остаточный след от заклинания остался. Но молока у тебя же нет уже?

Я прислушалась к своим ощущениям, потрогала грудь и отрицательно покачала головой.

– Вроде нет.

– Вот сейчас поужинаем и проверим, что там пошло не так. Возможно, нужно будет провести очистку от остаточного магического поля, – заявил этот… даже не знаю, как его обозвать!

– Ты идёшь? – обернулся он уже у коридора, ведущего на кухню, пока я стояла посреди холла и пыхтела от нарастающего возмущения.

Сжала кулаки и пошла. Поесть нужно… чтобы набраться сил. Потому что так я это оставлять не собираюсь! Не нужно мне такого счастья! Да, многие девушки мечтают, чтобы у них грудь была побольше, но меня и моя, аккуратная, не мешающая и влезающая в имеющуюся одежду, всегда устраивала. Не то, чтобы сейчас она имела прямо гигантские размеры, всё выглядело вполне неплохо, но уж точно не была такой, как раньше. А я хочу вернуть то, что было! Мне так привычнее!

Ужинали мы молча. Я ела, уткнувшись взглядом в свою тарелку, и старалась игнорировать взгляды дракона. А Кайла молодец! Действительно очень вкусно готовит. Хотя бы с наймом работников я не промахнулась. Надо бы поподробнее разузнать у сестёр про их отца. Может Даррен сможет чем-то помочь. Как-никак они согласились закрывать глаза на наши странности и отлично выполняют свою работу. Будет справедливо, если мы им поможем.

Из-за стола я встала первой. Решила, лучше уйти к себе вперёд Даррена. Успокоюсь немного, приведу мысли в порядок, тогда и будем разбираться с… нестандартными размерами некоторых частей моего тела. Да и к Даре зайти хотелось перед сном. Соскучилась по малышке за полдня.

Но дракон поднялся вслед за мной. Повторил мои действия, положив грязную посуду в раковину, и поспешил следом.

– Предлагаю сразу разобраться с остаточным действием заклинания, – проговорил он, когда мы поднимались по лестнице. – Иначе эффект может закрепиться, а тебя это, судя по всему, не устраивает.

– Я Дару хотела проверить, – ответила, даже не взглянув на него.

– Как скажешь, – покладисто согласился Даррен.

И мы пошли к Даре. Айна спать ещё не ложилась. Когда она открыла нам дверь, держала в руках какую-то книгу. Видимо читала. Девушка увидела, что мы с драконом явились вместе и широко улыбнулась.

– Пришли пожелать малышке доброй ночи?? Она как раз поела и ещё не спит, – радостно прощебетала она.

Стоять над кроваткой с маленькой девочкой и смотреть на то, как она улыбается, размахивая ручками – было приятно, но странно. Вдвойне странно было делать это, ощущая, что рядом стоит Даррен. Ещё и Айна зачем-то ушла из комнаты, будто бы специально оставив нас наедине с ребёнком.

– Не думал, что у такого, как он, может получиться настолько прекрасный ребёнок, – вдруг тихо проговорил дракон.

Я резко повернулась к нему. У такого, как он? Даррен знает, кто отец этой малышки?! Но почему мне ничего не сказал?!

– Нужно поговорить! – выпалила, схватила его за руку и потянув за собой.

Так мы и вышли из детской, держась за руки. Вернее, я буквально тащила Даррена, как на привязи, но он не возражал. А вот Айна, увидев нас, заулыбалась и деликатно отвела взгляд.

Плевать! Пусть думает, что хочет! Не собираюсь больше терпеть всё это. Дракон что-то знает и не рассказывает мне. А я, вообще-то, замешана во всей этой истории с Дарой едва ли не больше, чем он!

Притащила его в свою комнату, захлопнула дверь и резко повернулась, уперев руки в бока.

– Рассказывай! – потребовала, не терпящим возражений тоном.

А он ещё как возразил! И не только словом, но и действием…

47

Даррен шагнул ко мне, схватил за талию, притянул ближе и вкрадчиво произнёс:

– Сначала нам нужно проверить твою грудь.

И так он это сказал, что даже сомнений не осталось – проверять он её собрался наощупь, и явно не на предмет наличия остаточного магического фона. Я попыталась вырваться, но вцепился дракон крепко. А его взгляд так красноречиво блуждал по моему лицу, задерживаясь на губах, спускался ниже, к той самой проблемной выдающейся части моего тела, и будто обжигал, как прикосновение.

В голове опять зашумело, во рту пересохло. Я облизала губы и попыталась призвать ректора к порядку.

– Отпусти! Нам правда нужно поговорить. Ты всё это время знал, чья Дара дочь, но ничего мне не сказал! Ещё и стрелу эту дурацкую подсунул, чтобы найти её мать. Она вообще работает, или ты всё придумал, чтобы поиздеваться надо мной?!

– Это ты надо мной издеваешься, Дэля, – прошептал он, прижимая меня к себе ещё теснее. – Сводишь с ума и отталкиваешь. А я вижу, что тебя ко мне тоже тянет. Так может хватит уже этих игр?

И он попытался поцеловать меня! Я отстранилась, насколько позволяли крепкие объятия, упёрлась руками в его плечи и потребовала:

– Прекрати меня соблазнять! И вообще, ты ректор, я адептка. Так нельзя! Найди себе для развлечения кого-нибудь другого! У нас важное дело…

– Сейчас ты моё самое важное дело, – перебил он. – Я честно пытался держаться на расстоянии все эти годы. Ты сама постучала в мою дверь. И знаешь что? Я устал бороться с собой. Теперь не отпущу!

– Что? – прошептала я растерянно, опустив руки.

А он будто только этого и ждал! Тут же прижался всем телом и впился в губы требовательным, пьянящим поцелуем. Ну ладно, только поцелуемся немного, а потом поговорим – мелькнула малодушная мысль, потому что теперь оттолкнуть его я просто не смогла бы. И не только физически, ведь он в разы сильнее, но ещё и потому, что банально сама хотела этих дурманящих прикосновений.

Он же не зайдёт слишком далеко, правда? Я, помнится, предупредила, что супружеский долг только после свадьбы. Сказала это больше в шутку, чтобы припугнуть. Ведь жениться на мне Даррен точно не собирается. Какая вообще может быть свадьба, если мы практически не знаем друг друга! Это всё так, баловство. Он должен понимать, что я приличная девушка и не соглашусь стать его любовницей. Хотелось верить, что этот дракон не опустится до того, чтобы обесчестить меня ради сиюминутной прихоти…

Не то, чтобы в наше время девичья честь была приоритетом, многие маги вступают в мимолётные отношения, прежде чем встретят свою половинку. Но я так не хотела. По крайней мере раньше. Сейчас же, когда Даррен так умопомрачительно целовал меня, моя уверенность пошатнулась.

Может и правда стоит послать глупые моральные установки и позволить всему случиться? В конце концов, когда я ещё встречу такого мужчину, от одного прикосновения которого в глазах темнеет? Да никогда, наверное! И в этом главная проблема. Для меня это будет значить гораздо больше, чем для него…

Когда это произошло? Как так вышло, что я и сама не заметила, насколько он стал мне дорог? Нужно остановить это безумие, пока я окончательно не влюбилась в ректора Даррена Сторна и не превратилась в одну из дурочек с кашей в голове, которые бегают за мужчиной, только бы получить каплю его внимания!

Все эти мысли пронеслись в моей голове за какие-то несколько секунд. И немного отрезвили.

– Стой! Хватит! Так нельзя, – проговорила, отворачивая голову.

За что сразу же получила дорожку их жарких поцелуев в шею. Не отрываясь от моей шеи, он подхватил меня под бёдра и понёс к кровати. Кажется, останавливаться дракон не собирается…

– Даррен. Не надо! Это неправильно, – взмолилась, когда он начал укладывать меня на кровать.

– Что может быть неправильного в том, что я хочу сделать приятно девушке, которую… – заговорил он, натолкнулся на мой испуганный взгляд и осёкся.

Так и замолчал на полуслове, нависая надо мной. Долго всматривался в глаза, которые, кажется, блестели от навернувшихся слёз, а потом резко поднялся, отвернулся и сухо произнёс:

– Если я тебе противен, не стоило отвечать на поцелуи.

– Ты мне не противен! – выпалила я, садясь. – Просто… для тебя это очередное развлечение, а я так не могу. Для меня это должен быть значимый момент. И я хочу разделить его с тем, кому буду так же важна, как и он мне. Знаю, ты посчитаешь меня глупой, но мне это действительно важно! Я не шутила, когда говорила, что соглашусь на супружеский долг только после свадьбы…

Какую чушь я несу! Такой дурой себя почувствовала. Уж лучше бы просто сказала – убери от меня свои руки, мне это неинтересно!

А дракон вдруг резко повернулся, прищурился и произнёс:

– То есть, от близости со мной тебя останавливает только статус незамужней девушки?

Как-то двояко прозвучало. То ли будто я требую, чтобы он на мне женился вот прямо сейчас, то ли наоборот, намекаю на то, что как только выйду замуж за кого-то другого, у нас с Дарреном может всё случиться.

– Нет. Ты всё не так понял, – промямлила, ещё больше чувствуя себя полной идиоткой. – Я… давай просто не будем возвращаться к этому. У нас и так много забот. И вообще, ты скрыл от меня…

– А если я женюсь на тебе? – перебил он.

Стало совсем неприятно. Будто торгуется! И дурой я себя чувствовать мгновенно перестала. Разозлилась!

Вскочила с кровати, опять упёрла руки в бока и выпалила:

– Ты меня за кого принимаешь?! Мало того, что практически запер тут, вынудив бросить академию, так ещё и унижаешь! Хватит!

– То есть для тебя унизительна даже мысль о том, чтобы выйти за меня замуж? – приподнял он бровь, скривив губы в язвительной усмешке.

– Да что ж ты всё наизнанку-то выворачиваешь! – взмахнула я руками. – Какое у нас может быть «замуж»? Мы всего неделю знакомы! И вообще случайно встретились. Нас связала Дара, а ты ещё и умалчиваешь, что знаешь о её отце!

– И всё же, – сжал он кулаки. – Ты бы вышла за меня?

Кажется, я задела пресловутую драконью гордость. Теперь не успокоится, пока не добьётся ответа. Причём, отрицательный ответ его явно не устроит. Проще отшутиться, повернув всё так, что он безупречен, это я глупая, не оценила щедрый жест.

– Если допустить, что мы встретились бы при других обстоятельствах, просто случайно познакомились и узнали друг друга поближе, – заговорила я примирительно, осторожно подбирая слова. – Вполне возможно, что у нас что-то и сложилось бы.

– Значит тебя смущают именно обстоятельства, а не моя кандидатура? – нахмурился он.

Да что ж его так заклинило-то?! Вот уж не думала, что Даррен такой гордый и дотошный…

– Да, – выдохнула я, надеясь, что его это хоть немного успокоит.

– В таком случае, обещаю, с обстоятельствами мы разберёмся в кратчайшие сроки, – отчеканил дракон. – Снимай рубашку.

– Что?! – опешила я.

48

– Сними уже рубашку. Сначала разберёмся с «обстоятельством», возникшим из-за заклинания материнской груди, – усмехнулся Даррен. – Мне нужен хотя бы визуальный контакт. На тактильном не настаиваю, хотя так было бы гораздо легче.

– Не буду я перед тобой раздеваться! – воскликнула я.

– Я всё уже видел, – улыбнулся он.

– Вот же гад, – пробурчала я, расстёгивая верхние пуговицы. – Всё равно полностью оголяться не буду.

Стоять с едва прикрытой грудью перед драконом было мучительно и волнительно. Я краснела, бледнела, кусала губы и смотрела куда угодно, но только не на него.

А он пялился исключительно на мою грудь! Понимаю, что это необходимо и даже наименее унизительный для меня вариант. Снимать остаточное магическое поле от заклинания гораздо проще через прямой контакт. Но всё равно, сколько можно уже разглядывать меня?!

– Хм, – в итоге задумчиво произнёс Даррен, – занятно.

– Что? – на высокой ноте спросила я.

От волнения голос стал каким-то писклявым и неуверенным. Кажется, ещё немного и я сорвусь! А когда срывается маг с проблемами контроля своих сил, всем вокруг становится очень «весело» …

– Остаточное поле практически разошлось, от «материнской груди» не осталось никаких следов… кроме объёма. Ты точно сама не пыталась снять заклинание? Может сместила какие-то потоки? – с прищуром посмотрел он на меня.

На этот раз в глаза, а не на грудь. Я нервным жестом запахнула рубашку и, возясь с пуговицами, проворчала:

– Может и сместила что-то. Какая разница? Ты обещал, что эффект полностью развеется!

– А разница в том, дорогая моя Аделина, что теперь, чтобы вернуть твоей груди прежние размеры, придётся использовать заклинание обратной трансфигурации, – угрюмо произнёс Даррен. – А это может помешать работе с артефактом поиска, поэтому походишь пока так. Лично я не понимаю, что тебя вообще не устраивает?

– Ещё бы ты понимал! – взмахнула я руками. – Допустим, ещё пару дней потерплю. Отложим этот вопрос. А вот что я откладывать не собираюсь, так это личность отца Дары. Ты знаешь, кто он! И не сказал мне!

Сложила руки под грудью и возмущённо посмотрела на дракона. Мои недовольство и обвинения были вполне обоснованны. Он утаил такую важную информацию! Пусть теперь только попробует отвертеться. Не отстану, пока не расскажет всё, что знает!

– Не стоит быть такой категоричной, Дэля, – покачал головой Даррен. – Я рассказываю всё, что тебе нужно знать. Остальное – не моя тайна. Ложись спать и… не испытывай мою выдержку, раз уж ты такая принципиальная. До тех пор, пока не раздерёмся с мешающими нам «обстоятельствами», постарайся вести себя сдержаннее. Поверь, тебе не понравится, если я потеряю контроль…

И он вышел из моей комнаты, беззвучно прикрыв за собой дверь. Убийственно спокойный и рассудительный. Будто решил для себя что-то важное и не свернёт с намеченного пути даже на полшажочка. Жутко так стало. Вот такой Даррен Сторн, пожалуй, вполне мог быть генералом и доверенным лицом императора.

– Потерплю чуть-чуть, раз так надо, – вздохнула тихо, поёжившись от мурашек.

Подожду, пока дракон немного успокоится и угомонит свою задетую отказом гордость. А потом вернусь к этому вопросу. В самом деле, за ночь вряд ли что-то изменится!

И вот зря я так подумала…

49

Я половину ночи проворочалась в кровати без сна. Прокручивала в голове всё случившееся и никак не могла понять – что не даёт мне покоя. Кажется, Даррен сказал что-то очень важное, а я упустила это и теперь никак не могла поймать за хвост ускользающую мысль. Вот точно было что-то! Его поведение, неизвестно откуда взявшаяся решительность, настойчивость. Требование ответить, что мешает мне быть с ним.

Что я упустила? Да, совершенно точно его задел мой отказ. Драконья гордость всем известна. Они считают себя лучшими и, что особенно обидно, не безосновательно. Но было что-то ещё. Какая-то деталь, которая стёрлась из памяти под натиском собственных эмоций.

Оставалось только надеяться, что гордость не помешает дракону повторить то, что он говорил, если это действительно было важно. А если нет, то и зацикливаться на этом не стоит.

В результате уснула я только уже под утро. И проспала часа два… Нет, я бы и больше поспала с удовольствием, если бы не случившееся вдруг землетрясение!

Когда кровать и всю комнату начало мелко потряхивать, я сначала подумала, что мне это снится. Но упавший со столика стакан с водой развеял все сомнения. Нас действительно трясло!

Вскочила и, путаясь в рукавах халата, выбежала из комнаты. Сразу же помчалась к Даре и Айне, проверить – как они. Няня была напугана, но держалась стойко, а малышка даже не проснулась.

– Присматривай за ней, – выпалила я, ободряюще улыбнувшись девушке, и побежала к Даррену.

Землетрясения – очень редкое, но всё же случающееся явление. В наших местах они бывают только из-за больших магических выбросов. Но мы-то сейчас в пространственном кармане. Да, Даррен привязал выход к своему столичному особняку, но сам дом вне обычного пространства. А значит, это не землетрясение, это нечто совсем другое!

– Что происходит?! – прокричала, без стука ворвавшись в спальню дракона.

Он в этот момент как раз застёгивал рубашку. Штаны уже были на нём, но ремень не застёгнут. И выглядел Даррен очень обеспокоенным.

– Я разберусь. Ты только не лезь, – выпалил он, на ходу обуваясь и заправляя рубаху в штаны.

– Только скажи, что тот раз не повторится, – хрипло попросила я.

Он каким-то образом понял, что я имела в виду и улыбнулся.

– Обещаю, тебе больше не придётся сидеть над моим окровавленным телом, – проговорил дракон и выбежал из спальни.

Я, конечно же, последовала за ним. Даррен обернулся и тихо, но настойчиво произнёс:

– Не высовывайся.

Молча кивнула. Он убежал, а я… крадучись пошла следом и замерла у поворота на лестницу, прислушиваясь.

Вот Даррен подходит к двери, потом небольшая заминка, и дверь приоткрывается. А дальше…

– Вами было нарушено личное магическое пространство первой леди Эллорийского двора. Представьтесь и объясните, по какой причине вы, прибегая к заклинаниям, артефактам или же другим способам обнаружения, пытались найти и установить контакт с повелительницей Эллории, преединственной владыки Эллора, чистейшей и неприкосновенной Ульнирой.

Всё это было сказано так весомо и уверено, что я чуть было не возмутилась мысленно – да как он мог?! Но быстро пришла в себя, тряхнула головой и продолжила слушать.

– Это вы явились в мой дом в неурочное время и без приглашения. Поэтому представьтесь сначала, – невозмутимо ответил Даррен.

Я не удержалась и осторожно выглянула. В дверях стоял всего один посетитель, но какой! Он весь был объят туманом, выше Даррена на голову, а черты лица расплывались и постоянно менялись. Как Даррен вообще может спокойно стоять напротив него, не то, что говорить?! Это же ужас какой-то!

– Первый защитник дома владыки Эллора, доверенный страж и слуга, – кивнуло это нечто, расплываясь ещё больше. – Меня привёл сюда след магического вторжения в личное пространство преединственной Ульниры. Теперь представьтесь вы.

– Я всего лишь обычный дракон, сын своей империи. С вашим владыкой и его преединственной никогда не встречался и встречи не искал, – спокойно ответил Даррен. – Возможно произошла какая-то ошибка. Как вы, должно быть, заметили, мой дом находится вне текущего потока пространства. Могло произойти наложение векторов.

– Я не могу уйти, не проверив, – проговорил незваный гость.

– А я не могу впустить вас, – так же уверенно ответил Даррен. – Если у вас есть какие-то претензии, предъявите их официально.

– Я вынужден настоять, – прогрохотал этот ужас в тумане, кажется став ещё выше.

И тут случилось то, чего я точно никак не могла ожидать! Сначала даже продумала, что у меня проблемы со зрением или просто показалось…

50

Даррен вдруг тоже начал увеличиваться в размерах, но не превращаясь в дракона. Он просто стал выше и больше. Его фигура так же подёрнулась дымкой, размываясь и испуская туман!

– Не советую настаивать, – проговорил он слегка изменившимся голосом. – Как первый защитник и страж своего владыки я, находясь на своей территории, могу потребовать ответа – вы осознанно нарушаете мирный договор между нашими сюзеренами?

И гость как-то сразу свой туман приструнил. Стал и ростом поменьше, и в плечах поуже.

– Слушай, друг, – заговорил он уже совсем другим голосом, – мне проблемы ни к чему. – Но след привёл к тебе. Если это твой император к нашей ппреединственной клинья подбивает, пусть поумерит пыл. Владыка рвёт и мечет. Она и так у вас тут проторчала почти год инкогнито, а вернулась сама не своя.

– Жена владыки гостила в нашей империи? – переспросил Даррен.

– А ты не в курсе? Что ж ты за защитник такой? – пренебрежительно фыркнул гость.

– Слегка отвлёкся, – развёл руками Даррен. – Личные проблемы.

– В общем, я предупредил. Ещё один такой сигнал, и владыка Эллора на открытый конфликт пойдёт, он вспыльчивый, когда дело касается его преединственной, – сухо произнёс гость и отступил назад.

– Благодарю за предупреждение, – кивнул Даррен и захлопнул дверь.

– Что там? – вдруг спросили у меня за спиной.

Я вскрикнула от неожиданности, развернулась и зашипела на Айну. Но было уже поздно.

– Дэля, я же просил не высовываться! – крикнул дракон из холла.

– Меня здесь не было, – шепнула Айна и убежала.

Вот же… Подставила и смылась!

Мне не оставалось ничего иного, кроме как выйти из укрытия и признаться:

– А я всё слышала. И у меня сто-о-олько вопросов!

– Отложим твои вопросы до утра, – ответил Даррен.

– Утро уже почти настало, – упёрла я руки в бока. – Не расскажешь всё, уйду!

– Не уйдёшь, – парировал он. – Даре будет плохо.